O PROCESSO EPIDÊMICO
1. INTRODUÇÃO
Uma determinada doença, em relação a uma
população, que afete ou possa vir a afetar, pode
ser caracterizada como:

Presente em nível endêmico;
 Presente em nível epidêmico;
 Presente com casos esporádicos;
 Inexistente.
Em um dado momento, o favorecimento de uma
ou de outra dessas situações dependerá da
confluência e conjunção sistêmica de inúmeros
fatores relacionados à estrutura epidemiológica.
Elevado número de casos de certas doenças em
um determinado lugar não indica necessariamente
a existência de uma epidemia. Por outro lado, um
único caso autóctone poderá ser tido como
epidêmico.
2. ENDEMIA
2.1 Conceito
 “Dá-se a denominação de endemia à
ocorrência coletiva de uma determinada doença
que, no decorrer de um largo período histórico,
acometendo sistematicamente grupos humanos
distribuídos
em
espaços
delimitados
e
caracterizados, mantém sua incidência constante,
permitidas as flutuações de valores, tais como as
variações sazonais”. (Rouquayrol, 2003)
Existem vários critérios para definir se, na
atualidade, uma doença está presente em nível
endêmico ou em nível epidêmico.
O conceito atribuído à expressão “nível endêmico”
é complexo e sua compreensão depende de uma
série de conceitos que lhe são anteriores, tais
como:

Freqüência Média:
“Denomina-se incidência mensal média para um
determinado mês a média aritmética das
incidências brutas ou trabalhadas, ocorridas nos
meses
de
igual
denominação,
meses
equivalentes, numa série de anos imediatamente
anteriores”.

Desvio-padrão:
Para cada período mensal do ano, haverá além de
uma média de valores, um desvio-padrão
característico do conjunto.
“Define-se desvio-padrão para o período t do ano
como sendo o desvio-padrão St, calculado a partir
das
freqüências
brutas
ou
trabalhadas,
observadas no mesmo período do ano, numa
série de anos imediatamente anteriores, e que,
espera-se, sejam repetidos nos mesmos meses,
nos anos vindouros”.

Freqüência máxima esperada:
Fmáx.P% t = Fméd.t + zSt

Freqüência mínima esperada:
Fmin.P% t = Fméd.t - zSt

Intervalo de freqüência esperado:
“Por intervalo de freqüência esperado com 95% de
probabilidade, para um dado período do ano,
entenda-se o intervalo delimitado por um valor
máximo e mínimo, inclusive, dentro do qual caiam
95% das freqüências que já foram observadas e
também, espera-se, das que venham a ser
registradas”.

Incidência Normal:
“Incidência normal, com referência ao que foi
observado na semana, no mês ou no ano que
acabam de se encerrar, é a incidência que se
iguala à que vinha sendo registrada em igual
período de tempo, nos anos anteriores,
respeitadas as flutuações de medidas”.
- Limite Superior da Incidência Normal: conjunto
formado pelas medidas de incidência mensais
máximas, calculadas para todo um ciclo de
variação e unidas, mês a mês, por uma linha
poligonal.
- Limite Inferior da Incidência Normal: conjunto
formado pelas medidas de incidência mensais
mínimas, calculadas para todo um ciclo de
variação e unidas, mês a mês, por uma linha
poligonal.
- Faixa de Incidência Normal Esperada: faixa
onde, mantida a estrutura epidemiológica sem
alteração, se espera encontrar 95% dos
coeficientes de incidência observáveis ao longo de
um ciclo, incluindo os limites superior e inferior da
incidência normal.

Faixa Endêmica:
“É o espaço nos limites do qual as medidas de
incidência podem flutuar sem que delas se possa
inferir ter havido qualquer alteração sistêmica na
estrutura
epidemiológica
condicionante
do
processo saúde-doença considerado”.

Nível de Incidência:
“Expressão de ordem geral que se refere à
incidência realmente observada da doença”.

Nível Endêmico de Incidência:
“É uma qualificação de ordem genérica atribuída
às medidas de incidência cujos valores se situem
abaixo do limite superior da faixa endêmica,
qualquer que seja o patamar desta”.
2.2 Definição de Endemia
“Qualquer doença espacialmente localizada,
temporalmente ilimitada, habitualmente presente
entre os membros de uma população e cujo nível
de incidência se situe sistematicamente nos
limites de uma faixa endêmica que foi previamente
convencionada para uma determinada população
e época determinadas”.
2.3 Diagrama de Controle
“É um dispositivo gráfico destinado ao
acompanhamento, no tempo, semana a semana,
mês a mês, da evolução dos coeficientes de
incidência, com o objetivo de se estabelecer e
implementar medidas profiláticas que possam
manter a doença sob controle”.
2.4 Endemicidade:
“A intensidade do caráter endêmico de
determinada doença, em determinados lugar e
intervalo cronológico, é a endemicidade dessa
doença no lugar e no tempo considerados”.
Ex: valores hipoendêmicos, mesoendêmicos ou
hiperendêmicos. Ou ainda “menor, igual ou maior
endemicidade”.
3. EPIDEMIA

Conceitos:
Senso comum: é a ocorrência de doença em
grande número de pessoas ao mesmo tempo.
Operativo: é uma alteração, espacial e
cronologicamente delimitada, do estado de saúdedoença de uma população, caracterizada por uma
elevação progressivamente crescente, inesperada
e descontrolada dos coeficientes de incidência de
determinada doença, ultrapassando e reiterando
valores
acima
do
limiar
epidêmico
preestabelecido.
Essa definição pressupõe que o estado saúdedoença
da
população
deve
estar
permanentemente sob vigilância e controle.
Implica na observação contínua, por pessoal
habilitado,
coleta
e
registro
de
dados
bioestatísticos, propositura de um limiar epidêmico
convencionado e acompanhamento permanente
da incidência através de diagramas de controle.
Limiar epidêmico = Limite superior endêmico

Demarca
o
início de uma
ocorrência que
poderá
ser
epidêmica.
As doenças de uma maneira geral podem ter seu
nível de incidência classificado como endêmico ou
epidêmico.
A incidência de uma doença pode chegar ao nível
epidêmico através de um dos seguintes
mecanismos:
a) Importação e incorporação de casos alóctones
a populações formadas por grande número de
pessoas suscetíveis, com as quais a transmissão
seja uma possibilidade real;
b) Ingresso de casos alóctones em áreas cujas
condições
ambientais
são
favoráveis
à
propagação da doença.
c) Contato acidental com agentes infecciosos,
toxinas ou produtos químicos, estando sujeitos
grupos de indivíduos ou populações nas quais a
incidência da doença permanecia nula até então.
d)
Modificações
epidemiológica.
ocorridas
na
estrutura
3.1 A Curva Epidêmica
É a representação gráfica geral de uma situação
epidêmica. Nesta curva genérica existem alguns
aspectos que merecem ser destacados, são eles:

Incremento Inicial de Casos:
“Acontece nos eventos em que o processo saúdedoença passa de uma situação endêmica
preexistente para uma situação epidêmica. Com a
situação ainda em nível endêmico, observa-se um
incremento do número de casos com o coeficiente
de incidência tendendo para o limite superior
endêmico”.

Egressão:
“Tem seu marco inicial no surgimento dos
primeiros casos e termina quando a incidência for
nula ou quando o processo se estabilizar num
dado patamar de endemicidade, caracterizando
uma endemia”.

Progressão:
“Estabelecida a epidemia, o crescimento
progressivo da incidência caracteriza a fase inicial
do processo. Esta primeira etapa, descrita pelo
ramo ascendente da curva epidêmica, termina
quando o processo epidêmico atinge seu clímax”.

Regressão:
É a última fase na evolução de uma epidemia. O
processo de massa tende a:
- retornar aos valores iniciais de incidência;
- estabilizar-se em patamar endêmico, abaixo ou
acima do patamar inicial;
- regredir até incidência nula, incluída aí a
erradicação.

Decréscimo da Incidência Endêmica:
“Quando o processo regride em nível endêmico e
as ações de controle e vigilância continuam, a
endemicidade pode ser levada a patamares
bastante baixos, mais baixos do que aqueles
vigentes antes da eclosão da ocorrência
epidêmica;
pode-se
pensar
inclusive
na
erradicação da doença”.
3.2 Duração das Epidemias
Contrariamente à endemia, que é temporalmente ilimitada,
a epidemia é restrita a um intervalo de tempo marcado por
um começo e um fim, com retorno das medidas de
incidência aos patamares endêmicos observados antes da
ocorrência epidêmica. Este intervalo de tempo pode
abranger umas poucas horas ou dias ou pode estender-se
a anos ou mesmo décadas.
Ex: A intoxicação alimentar é um evento extremamente
curto; a febre tifóide é um evento intermediário e a AIDS
um evento de longa duração.
3.3 Abrangência das Epidemias
 Surto Epidêmico:
“Denomina-se surto epidêmico, ou simplesmente
surto, uma ocorrência epidêmica restrita a um espaço
extremamente delimitado: colégio, quartel, edifício de
apartamentos, bairro, etc.”
Pandemia:
“Dá-se o nome de pandemia à ocorrência epidêmica
caracterizada por uma larga distribuição espacial,
atingindo várias nações”.

3.4 Aspectos Diferenciais das Epidemias

Epidemia Explosiva: O critério diferenciador é
a velocidade do processo na etapa de progressão.
Epidemia explosiva é a que apresenta uma rápida
progressão até atingir a incidência máxima num
curto espaço de tempo. É também denominada
epidemia maciça.
Ex: intoxicações decorrentes da ingestão de água,
leite ou outros alimentos contaminados.
Epidemia Lenta: O critério diferenciador continua
sendo a velocidade de progressão. A qualificação
“lenta” refere-se á velocidade com que é atingida a
incidência máxima. A velocidade é lenta, a ocorrência
é gradualizada e progride durante um longo tempo.
Pode ocorrer com as doenças cujos agentes
apresentam baixa resistência o meio exterior ou para
os quais a população seja altamente resistente. A
epidemia terá também decurso lento quando os
fatores de transmissão estiverem parcamente
difundidos no meio.

Ex: Epidemias decorrentes
incubação (AIDS)
de
longo
período
de
Epidemia Progressiva ou Propagada: O critério
diferenciador é a existência de um mecanismo de
transmissão de hospedeiro a hospedeiro. Na epidemia
progressiva ou propagada a doença é difundida de
pessoa a pessoa por via respiratória, anal, oral,
genital, ou por vetores. A propagação se dá em
cadeia, gerando verdadeira corrente de transmissão,
de suscetível a suscetível, até o esgotamento destes
ou sua diminuição abaixo do nível crítico. É também
denominada epidemia de contato ou de contágio. Sua
progressão é lenta.

Ex: Epidemia de AIDS
Epidemia por Fonte Comum: O critério
diferenciador é a inexistência de um mecanismo
de transmissão de hospedeiro a hospedeiro.
Nesta epidemia, o fator extrínseco é veiculado
pela água, alimento, ar ou introduzido por
inoculação. Aqui não existe a propagação pessoa
a pessoa: todos os afetados devem ter tido acesso
direto ao veículo disseminador da doença. Tratase geralmente de uma epidemia explosiva e
bastante localizada em relação às variáveis
tempo, espaço e pessoa.

Epidemia por Fonte Persistente: Nesta
epidemia, a fonte tem existência dilatada, e a
exposição da população prolonga-se por um largo
lapso de tempo.

Ex: Epidemias de febre tifóide devido à fonte
hídrica, acidentalmente contaminada pela rede de
esgoto.
3.5 Conglomerado Espacial
Casos de doença de etiologia conhecida ou
desconhecida, com doentes exibindo sinais e
sintomas iguais, para os quais pode ser
suspeitada ou evidenciada uma origem idêntica,
ou mesmo comum, associada a algum fator, ou
fatores, surgidos em um território circunscrito
cujos limites possam ser perfeitamente definidos,
constituem um conglomerado espacial de casos.

Casos Autóctones: são os casos de doença
que tiveram origem dentro dos limites do lugar em
referência ou sob investigação.

Casos Alóctones: são os casos importados; o
doente, atualmente presente na área sob
consideração, adquiriu o seu mal em outra região,
de onde emigrou.

Fatores Inerentes ao lugar: são os agentes
etiológicos e as condições propiciatórias, ambos
contribuintes na geração da doença, que, desde
quando se saiba, sempre existiram nos limites da
área em estudo.

Fatores agregados: são fatores que, até então
inexistentes na área, foram trazidos de outros
lugares ou foram gerados na própria área, por
modificação da estrutura epidemiológica.
3.6 Conglomerado Temporal
Um grupo de casos para os quais se suspeita um
fator comum e que ocorrem dentro dos limites de
intervalos de tempo significativamente iguais,
medidos a partir do evento que supostamente lhes
deu origem, constitui um conglomerado temporal
de casos.
Ex: Pennsylvania, EUA, contaminação de um
grupo de hóspedes do mesmo hotel pela bactéria
Legionella pneumophila.