11/11/13 Login Mahler 1 | Bridgewater Hall | Concert review Register Jobs | Talks | Kids | Input | Newsletter signup Search Select country: The world's best way to find live classical music Concerts Opera Dance All events Festivals Reviews Articles Brilliantly energetic Alsop and the São Paulo Symphony Orchestra in Manchester Sunday 27-Oct-13 19:30 Bridgewater Hall, Manchester Mahler 1 More info... Reviews... Assad, Terra Brasilis – Fantasia on the Brazilian National Anthem Bernstein, West Side Story: Symphonic Dances Mahler, Symphony no. 1 in D major "Titan" São Paulo Symphony Orchestra Marin Alsop, Conductor On the final night of their mammoth European tour, the São Paulo Symphony Orchestra played a brilliantly energetic programme to a delighted Bridgewater Hall audience. There was a great deal to commend in the playing, despite some capricious tempo choices in Mahler’s first symphony. The concert’s opening work, and by far the least familiar, was Clarice Assad’s Terra Brasilis Fantasia on the Brazilian National Anthem. This presents a warm-hearted whirlwind history of the country, from the beginnings of Portuguese colonisation to its present-day ethnic diversity. An exotic soundworld was created from uncommon percussion techniques alongside a more conventional orchestral palette. Snippets of the anthem itself are heard in various guises, sculpted into Spanish, Jewish and Mozartian forms, to describe the many contributors to the modern country. All of this was done with tremendous sparkle and good humour, flicking from one idiom to the next in a flash. The final appearance of the anthem in full, though, was carried with great dignity and pride. The other Latin element in the programme was Bernstein’s own 1961 West Side Story: Symphonic Dances suite. The orchestra’s bright, glossy sound suited this Broadway music perfectly, and Marin Alsop’s highly energised conducting produced playing of the highest drama. The percussion section were central to this, launching into the Mambo with explosive energy. Playing from other sections of the orchestra was sleek and well drilled in some complex rhythms and daringly high trumpet passages. The softer moments, by contrast, came off with great beauty, notably in the recurring “Somewhere” theme, given at first to string quartet and then to solo horn. The bright, shimmering sound of the upper strings brought a note of optimism to the final bars, despite the tragic context. Programming West Side Story with Mahler’s first symphony inevitably highlighted the many youthful aspects of the symphony, characterised by its links to the Wayfarer song cycle. Alsop’s direction confirmed this, culminating in blazing energy, but other aspects of it were a little troubling. The first movement’s early bird calls were far from shy, but the Wayfarer’s journey seemed slow to find momentum before suddenly taking off with a jolt. Once it got going, it bounded along vigorously, spurred on by big trumpet fanfares and Alsop’s intense, two-handed conducting. The same style made for an exceptionally heavy “Ländler” second movement, taken at a tempo far slower than is commonly heard. The vigorous 3-in-a-bar www.bachtrack.com/review-oct-2013-marin-alsop-sao-paulo-manchester 1/3 11/11/13 Mahler 1 | Bridgewater Hall | Concert review conducting made it strong and muscular; this was effective in places, but other moments, such as the horns’ repeated stopped quavers, felt over-emphasised. At both appearances, the final section of the dance saw a sudden acceleration to a more freely-flowing 1-in-a-bar, which felt like a strange diversion from what we had already heard. The ensuing slow movement, essentially a funeral march, was then taken rather unsentimentally, although bassist Ana Valéria Poles played her solo with great beauty. It was not until quite late that any particularly striking poignancy was found, at the appearance of the major key when in the Wayfarer cycle, the hero sits down to die beneath the Linden tree. Here the strings played with an exquisitely light touch, bringing to mind the falling tree blossom. The finale erupted into life with ferocious energy, evoking a hellish inferno. The intensity was maintained through most of the movement. It was taken at a daringly quick tempo at which the orchestra did well to instill strong articulation into their playing. The softer passages were not overly lingered upon before the youthful fire returned. The two timpanists produced tremendous power with very hard sticks, and the entire brass section played with great precision and broad, full sound. The final appearance of the climactic D major theme, with the horn section standing as instructed, saw Alsop continuing at the same brisk tempo. She charged to a thrilling, triumphant close, with a thunderous bass drum roll closing the symphony. It was answered by a hearty roar from the sizeable audience. This was certainly a memorable performance containing a great deal of superb playing, even if some of the tempo peculiarities were rather difficult to understand. The sense of youthful energy in the finale was exceptionally strong, strongly reminiscent of the high spirits earlier given to West Side Story. The enthusiastic reception earned the audience two excellent encores. The bustling Brazilian and Shostakovich miniatures neatly complemented the programme and rounded off an enormously enjoyable concert. It also concluded the orchestra’s vast tour, which has taken some 120 musicians around Europe. I will certainly be doing my best to catch them next time they’re here. Submitted by Rohan Shotton on 29th October 2013 See more reviews by this reviewer Tweet Like Share Be the first of your friends to like this. ALSO ON BACHTRACK WHAT'S THIS? Nonclassical Pioneers of Percussion Festival: New York/London … 1 comment XXtremes | Palace of Fine Arts Theatre | Ballet review 2 comments London Sinfonietta: Stockhausen's Gruppen | Southbank … 6 comments BBC Philharmonic: Nobuyuki Tsujii performs Grieg | … 3 comments Yuja Wang | Carnegie Hall: Stern Auditorium/Perelman … 5 comments War Requiem | Hong Kong Cultural Centre: Concert Hall | … 2 comments Glass ceilings and open doors: Women in contemporary music 4 comments Opera Lyrica presents Handel's Acis and Galatea | Brompton … 1 comment 0 comments 0 Leave a message... Best Share Community No one has commented yet. Subscribe Add Disqus to your site Image credit: Marin Alsop © Hana Zushi, Royal Academy of Music You can see a list of our reviewers here Listing events on Bachtrack is FREE! Any comments about the site? Send us a message using contact us. To list events on this site (free of charge) or to learn about advertising with us, please click here. www.bachtrack.com/review-oct-2013-marin-alsop-sao-paulo-manchester 2/3 A brilhantemente energética Alsop e a Orquestra Sinfônica do Estado de São Paulo em Manchester Na noite final de sua colossal turnê européia, a Orquestra Sinfônica do Estado de São Paulo apresentou um programa brilhantemente energético para uma encantada platéia no Bridgewater Hall. Havia muito o que elogiar na apresentação apesar de algumas escolhas de andamento irregulares na primeira Sinfonia de Mahler. A peça de abertura do concerto, e de longe a menos familiar, foi Terra Brasilis (Fantasia sobre o Hino Nacional Brasileiro) de Clarice Assad. Esta apresenta uma história do país calorosa e turbulenta, do início da colonização portuguesa até a diversidade étnica dos dias atuais. Um universo sonoro exótico foi criado a partir de incomuns técnicas de percussão ao lado de uma paleta orquestral mais convencional. Fragmentos do hino propriamente dito são ouvidos com variadas roupagens, esculpidas com formas espanholas, judaicas e mozartianas, para descrever as variadas contribuições ´que resultaram no país atual. Tudo feito com enorme inspiração e bom humor, saltando de um idioma para o outro num piscar de olhos. A aparição final do hino de forma integral, no entanto, foi realizada com grande orgulho e dignidade. O outro elemento latino do programa veio através da Suíte de Danças Sinfônicas do West Side Story de Bernstein, de 1961. A sonoridade brilhante e lustrosa da orquestra se adequou perfeitamente à música do musical da Broadway, e a regência altamente energética de Marin Alsop produziu uma execução de alta dramaticidade. A seção de percussão foi fundamental para isso, se lançando no Mambo com uma energia explosiva. A performance das outras seções da orquestra foi brilhante e precisa na execução de alguns ritmos complexos e em passagens agudas arrojadas dos trompetes. Os momentos mais suaves, em contraste, se deram com grande beleza, mais notadamente no recorrente tema “Somewhere”, confiado primeiro a um quarteto de cordas, depois à trompa solo. O som claro, cintilante das cordas agudas trouxe um toque de otimismo aos compassos finais, apesar do trágico contexto. Colocar no mesmo programa West Side Story e a Primeira Sinfonia de Mahler inevitavelmente realçou os vários aspectos juvenis da sinfonia, caracterizada por suas ligações com o ciclo “Canções de um Viajante”. A direção de Alsop reforçou estes, alcançando uma energia resplandecente, mas outros aspectos se mostraram um pouco problemáticos. Os cantos de pássaros do ínicio do primeiro movimento de forma alguma foram tímidos, mas a jornada do “Viajante” pareceu lenta para encontrar ímpeto antes de decolar repentinamente com um sobressalto. Uma vez encaminhada, a jornada se manteve de forma vigorosa, impulsionada pelas grandes fanfarras dos trompetes e pela intensa regência com ambas as mãos de Alsop. O mesmo estilo ocasionou um segundo movimento (Ländler) excepcionalmente pesado, executado em um andamento bem mais lento do que o ouvido habitualmente. A regência vigorosa em “três por compasso” o tornou forte e musculoso; isto se mostrou eficiente em algumas passagens, mas outros momentos, como as colcheias repetitivas e pausadas das trompas, soaram pesados demais. Em ambas as suas exposições, a seção final da dança apresentou uma aceleração súbita para um estilo mais leve e fluido em “um por compasso”, o que pareceu uma estranha divergência em relação ao que ouvimos anteriormente. O movimento lento subsequente, em essência uma marcha funeral, foi apresentado de forma pouco sentimental, apesar de a contrabaixista Ana Valéria Poles ter executado seu solo com grande beleza. Somente bem adiante alguma dolência arrebatadora foi vista, no surgimento do tom maior, quando, nas “Canções de um Viajante”, o herói se senta debaixo de uma tília para morrer. Aqui as cordas tocaram de forma requintadamente leve, trazendo à mente a imagem das flores cadentes da árvore. O finale eclodiu com uma energia feroz, evocando uma paisagem infernal. A intensidade foi mantida por quase todo o movimento. Foi adotado um andamento ousadamente veloz que a orquestra desempenhou muito bem, imprimindo uma articulação forte em sua execução. As passagens mais suaves não duraram demasiadamente até que o fogo jovial retornasse. Os dois timpanistas produziram uma energia formidável utilizando baquetas muito rígidas, e toda a seção dos metais tocou com grande precisão e um som cheio e amplo. Na aparição final do apoteótico tema em Ré Maior, com a seção dos metais posicionada como foi instruído (pelo compositor), se viu Alsop prosseguindo no mesmo andamento vívido. Ela impôs um emocionante e triunfante fechamento, com um rufo trovejante do bumbo encerrando a sinfonia. A resposta foi um caloroso brado por parte da platéia, que era de tamanho considerável. Esta foi certamente uma performance memorável, repleta de execuções magníficas, mesmo que algumas das peculiaridades de andamento tenham sido um pouco difíceis de entender. A sensação de uma energia jovial no número final foi excepcionalmente forte, relembrando de forma intensa a alegria demonstrada anteriormente em West Side Story. A entusiasmada receptividade garantiu à platéia dois excelentes bis. As movimentadas miniaturas, uma brasileira e outra de Shostakovich completaram com bom gosto o programa e arredondaram um concerto enormemente agradável. Foi também o fechamento da imensa excursão da orquestra, que levou cerca de 120 músicos por toda a Europa. Certamente farei o meu melhor para assistí-los na próxima vez em que estiverem por aqui. Enviado por Rohan Shotton em 29 de Outubro de 2013