Resumo O trabalho examina as antigas formas de expressão do direito de punir. Registra o surgimento da prisão como pena. Relata a evolução das regras referentes à prisão preventiva e liberdade provisória no Direito português e brasileiro. Apresenta uma síntese de regras vigentes sobre prisão preventiva e liberdade provisória em alguns ordenamentos jurídicos estrangeiros, assim como das normas internacionais. Exibe, ainda, os efeitos das normas internacionais no Direito brasileiro. This study inquires into the ancient forms of punishment rights. It also demonstrates the appearing of imprisonment as a penalty. This paper studies the evolution of the rules referring to provisional arrest and interim release in the Portuguese and Brazilian Law. It sows a synthesis of nowadays foreign Law and the International Law referring to provisional arrest and interim release. As wall, it examines the effects of these International rules in the Brazilian Law.