Informativo Genese Prods.Farm.Diag.Ltda.-Julho 2004-20
GORDURA: A VIDA SECRETA DE UMA CÉLULA PODEROSA
DENISE GRADY-The New York Times-6/07/2001
Os cientistas pensavam que a gordura corporal e as células que a constituíam eram
inertes, apenas como um compartimento de armazenamento. Porém, com o passar
das décadas as pesquisas têm demonstrado que as células gordurosas agem como
fábricas químicas e que a gordura corporal é uma potente substância: um tecido
altamente ativo que secreta hormônios e outras substâncias com efeitos profundos e
às vezes perigosos ao metabolismo.
Recentemente, os biologistas começaram a chamar a gordura de um “órgão
endócrino”, comparando-a com glândulas como a tireóide e hipófise, também liberando
seus hormônios diretamente na circulação sanguínea. Porém existe uma importante
diferença. Estas glândulas não podem proliferar e crescer como as células de gordura,
que possuem aparentemente uma infinita capacidade de proliferação. Gordura corporal
em excesso pode agir como um veneno, liberando substâncias que contribuem para a
diabetes, doença cardíaca, hipertensão, derrame e outras doenças, incluindo alguns
tipos de câncer.
Os pesquisadores tentam decifrar a biologia da célula gordurosa na esperança de
encontrar caminhos que auxiliem as pessoas eliminar o excesso de gordura ou, no
mínimo, prevenir que a obesidade destrua sua saúde. Em um mundo
progressivamente obeso, estes esforços são de altíssima importância.
Internacionalmente, mais de 1 bilhão de pessoas estão acima do peso. A obesidade e
duas doenças ligadas a ela, doença cardíaca e hipertensão estão na lista da
Organização Mundial de Saúde entre as 10 maiores doenças de risco para a saúde
global. Nos Estados Unidos, 65 % dos adultos são obesos, comparados com 56% de
10 anos atrás, e pesquisas do governo culpam a obesidade por pelo menos 300.000
mortes a cada ano. Em adição, 50% das crianças acima de 6 anos estão acima do
peso, 3 vezes mais as porcentagens de 1980.
O reconhecimento de que as células de gordura estão longe de serem inertes
apareceu em 1995 com a descoberta da leptina, hormônio que sinaliza ao cérebro
quanto de gordura o corpo possui desta forma o cérebro pode ajustar a ingesta
alimentar e o metabolismo permitindo que o armazenamento de gordura seja mantido
em certos níveis. Quanto maior a quantidade de gordura que a pessoa possui, maior
será o nível de leptina. Embora inicialmente os pesquisadores pensassem que a
leptina poderia ser utilizada para o tratamento da obesidade, eles rapidamente
descobriram que a maioria dos obesos é resistente aos efeitos da leptina.
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“A descoberta da leptina estabeleceu o eixo de comunicação gordura-cérebro,” diz o
pesquisador Dr.Sherer (professor de biologia celular e medicina do Colégio de
Medicina Albert Einstein em Nova York.). ”Este foi o primeiro exemplo de um hormônio
sendo liberado pelos adipócitos”.
O tecido adiposo é crivado de células do sistema imune chamadas de macrófagos, as
quais liberam substancias que causam inflamação, e hoje se pensa que estas
substâncias possuem um papel importante nas doenças cardíacas. As células
gordurosas produzem hormônios adicionais que afetam a sensibilidade do corpo a
insulina e estão altamente ligadas ao desenvolvimento da diabetes tipo 2. A insulina
auxilia a glicose a entrar nas células,mas cerca de metade das pessoas obesas se
tornam resistente a insulina,o que significa que suas células não respondem a insulina.
Quanto mais peso elas ganham, mais resistente à insulina elas se tornam. A
resistência a insulina é a primeira etapa no desenvolvimento da diabetes e
freqüentemente é acompanhada por pressão sanguínea elevada e altos níveis de
gordura e açúcar no sangue.
Uma das moléculas mais importantes fabricadas pelas células adiposas é um
hormônio chamado de adiponectina, que faz com que o corpo se torne mais sensível
a insulina. Quando a pessoa se torna obesa, suas células gordurosas fabricam menos
adiponectina, o porquê disto ainda não está claro. Baixos níveis de adiponectina
estão associados com diabetes e doença cardíaca. Dr.Scherer diz que os cientistas
estão estudando este hormônio para descobrir se a sua administração a pessoas
poderá ajudar a prevenir ou tratar a diabetes.
Outra molécula fabricada pelas células gordurosas é a resistina, que faz com que o
organismo seja mais resistente a insulina, mas tem sido estudada basicamente em
camundongos, e sua importância em humanos não é ainda bem conhecida, diz o
Dr.Scherer.
Um adulto magro possui cerca de 40 bilhões de células gordurosas, uma pessoa
obesa possui cerca de duas a três vezes este número, e obesos possuem células
gordurosas maiores do que as pessoas magras. Mesmo sendo ruim, o corpo pode
sempre fabricar mais destas células e comparando-as com outras células, estas
possuem uma vida extremamente longa. Como se acreditava no passado, não é
verdade que a quota de células adiposas de uma pessoa é fixada para sempre em
algum momento da adolescência. Adultos não criam novas células de gordura como as
crianças criam mais isto acontece. Se a pessoa continua comendo em excesso,as
células gordurosas existentes continuam crescendo e crescendo, parecendo como se
estivessem a ponto de explodir, mas existe um limite de tamanho. Quando elas
atingem um certo limite elas não se dividem,mas ao invés disto elas enviam um sinal
para que as células imaturas mais próximas comecem a se dividir produzindo assim
mais células gordurosas.
É conhecido ha algumas décadas que alguns tipos de obesidade são piores que
outras. A forma do corpo é importante. Pessoas que possuem o corpo em forma de
“maçã”, carregando excesso de gordura no abdômen, são mais propensas a diabetes
e doenças cardíacas do que as pessoas que possuem o corpo no formato de “pêra”, e
que têm seus depósitos de gordura concentrados nos quadris, coxas e nádegas. A
tendência de uma pessoa armazenar gordura em uma região ou outra do corpo é
provavelmente genética, dizem os pesquisadores, pensando-se numa visão prática
todo mundo irá desenvolver um abdômen avantajado conforme o aumento de peso.
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Mulheres possuem tendência ao formato pêra, mas elas também redistribuem e
condensam gordura na menopausa. Os grupos étnicos variam.A princípio,Asiáticos
tendem a possuir excesso de gordura no abdômen e sofrer de problemas de saúde em
graus menores de obesidade.
Mesmo um abdômen com gordura moderada-um abdômen protuberante em uma
pessoa diferentemente magricela – podem aumentar o risco de hipertensão, diabetes e
doença cardíaca. Pessoas magras ou fora do peso que estão na verdade sob o risco
da gordura abdominal podem ser falsamente tranqüilizadas por terem leitura normal de
um medidor de obesidade muito comum, o índice de massa corporal, ou I.M.C. O
problema é que este índice baseia-se na altura e no peso, e não leva em conta a forma
do corpo.
“Nós gostaríamos de eliminar a idéia de que o I.M.C. é o melhor indicador de risco,”
disse o Dr. Osama Hamdy, diretor da clinica de obesidade no Joslin Diabetes Clinic,
em Boston. Ele diz que a medida da cintura é melhor prognóstico, com uma zona de
perigo em torno de algo maior do que 102 cm para os homens e 88.9 cm para as
mulheres.
Porque um abdômen grande é mais perigoso do que um quadril grande? Muitos
pesquisadores pensam que a grande culpada é a gordura visceral, o que significa
depósitos de gordura dentro do abdômen,ao contrário da gordura subcutânea,sob a
pele. Uma pessoa com o corpo no formato de maça com certeza possui gordura
visceral, assim como gordura subcutânea na área abdominal. Não está claro porque a
gordura visceral é perigosa; pode ser que ela seja mais ativa metabolicamente e
espalhe mais substâncias tóxicas. Adicionalmente, sua secreção vai diretamente para
o fígado e pode interferir com as suas funções, que incluem a ajuda no controle da
glicose e do colesterol sanguíneo.
Um estudo publicado o mês passado no New England Journal of Medicine deu suporte
a teoria de que a gordura visceral é uma ameaça maior do que a gordura subcutânea.
Os médicos descobriram que a lipoaspiração,a qual remove somente a gordura
subcutânea ,não possui efeito benéfico algum na saúde,mesmo quando os cirurgiões
aspiram 9 kilos de gordura abdominal subcutânea.Mas a pessoa que perde peso
através de dietas e exercícios pode estar certa de que sentirá mudanças significantes
na pressão sanguínea,colesterol e resistência à insulina.
Sonia Maria Marcolino Fleira
Assessoria Científica
Fone: 55 11 3341-6987
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