Uma das mais conceituadas pesquisadoras na área, Lúcia Santaella, autora de
dezenas de livros sobre o assunto, já se deparou com questões curiosas; já lhe
perguntaram se seria o estudo dos símios ou uma especialidade da
oftalmologia.
Para se ter uma ideia, tem a ver com fenomenologia, a área da filosofia que
estuda o modo como nós compreendemos tudo o que é apresentado à nossa
mente, desde uma imagem, um som, até conceitos mais abstratos e emoções
complexas.
Fenômeno, que vem do latim phaneron, é tudo aquilo que nossa mente
consegue perceber. Nada a ver com o prosaico Ronaldinho.
Pois é, e onde é que a semiótica entra nessa história?
Bem, a palavra deriva do grego semeion, que significa signo, e é a ciência que
estuda os signos (não, não tem nada a ver com horóscopo!). Signo, para a
filosofia, é tudo aquilo que significa alguma coisa. Assim, aquele cheirinho de
café feito na hora é um signo tanto quanto a marca gráfica de uma empresa.
O signo, essa coisinha cheia de armadilhas perigosas, pode ser analisado de 3
pontos de vista (segundo Charles Pierce, uma das principais referências; mas há
quem discorde, como, de resto, tudo na filosofia):
1) O signo em si mesmo, ou seja, a sua apacidade
de significar. Por exemplo, o quanto o desenho de
uma flor é reconhecível como a representação de
uma flor.
2) A referência àquilo que ele indica ou
representa. Por exemplo, a relação entre o
desenho e a flor. A flor é a idéia; o desenho é
uma forma de comunicá-la.
3) Os efeitos que o signo produz em quem está
sendo impactado por ele. Por exemplo, a
sensação que a pessoa tem quando vê o desenho
da flor
Com que critério se vai escolher entre um ícone, um índice ou um
símbolo para representar uma ideia?
O impacto da escolha do tipo de signo tem implicações diretas na forma
como ele será interpretado e as relações que terá com seus receptores.
A teoria da comunicação nos diz que as pessoas interpretam os signos de
acordo com o repertório delas. O repertório é o conjunto de informações
que essas pessoas já conhecem e inclui a história, a cultura, as crenças e
as vivências de cada um. Se o designer escolhe signos que estão fora do
repertório do seu público, é provável que essas pessoas não o
compreendam ou se sintam desconfortáveis com ele. Se o designer usa
apenas signos comuns ao repertório de todos, cai na mesmisse e no
lugar-comum. Uma verdadeira sinuca; é aí que os brilhantes aparecem e
se destacam.
Um designer que não entende de semiótica não passa de um semidesigner.