MANEJO DE PASTAGENS CULTIVADAS EM REGIÕES SEMI-ÁRIDAS
José Neuman Miranda Neiva1 Mercia Virgínia Ferreira Santos2
INTRODUÇÃO
A zona semi-árida perfaz de 60 a 65% da área total do Nordeste (LIRA et al.,
1990) e é caracterizada por áreas de solos rasos e pedregosos, baixa capacidade de
retenção de água, elevada evaporação, potencialidade para erosão, altas temperaturas e
irregularidade de distribuição das chuvas (DUQUE, 1980). Essas características,
associadas a um manejo inadequado, contribuem para os baixos índices zootécnicos
observados na região.
Manejar corretamente pastagens é uma das tarefas mais árduas que os técnicos ou
os produtores encontram numa fazenda de pecuária. De uma maneira geral alguns
objetivos pretendidos pelos produtores são difíceis de serem atingidos simultaneamente.
Os objetivos principais do manejo de pastagens são: a) manter elevada a densidade
populacional das espécies mais palatáveis e aceitáveis pelos animais ao longo do tempo;
b) equilibrar o fator produção e qualidade do pasto dentro de uma faixa razoável para
ambos, uma vez que estes não podem ser maximizados simultaneamente; c) fornecer
nutrientes em quantidade suficiente para os animais desempenharem suas funções
produtivas como crescimento e produção de carne, lã e leite; d) tornar a produção das
pastagens sustentável ao longo dos anos e acima de tudo mantendo o equilíbrio do
ecossistema; e) manter relação harmônica entre solo, planta, animal e meio ambiente.
Na região semi-árida nordestina, com raras exceções, não se tem dado atenção ao
manejo das pastagens sejam elas cultivadas ou nativas. Normalmente são usadas taxas de
lotação elevadas, que provocam baixo desempenho animal e acelerada degradação do
solo. A cultura extrativista que caracterizou a exploração pecuária no nordeste, desde o
descobrimento de Brasil a quase 500 anos atrás, tem diminuído os índices produtivos,
degradado as áreas pastorís e consequentemente empobrecido o produtor de tal maneira
que nas últimas décadas tem havido constante abandono de áreas que outrora foram
produtivas.
É sabido pela maioria dos técnicos que o simples ajuste na pressão de pastejo das
pastagens poderia resolver boa parte dos problemas da pecuária nordestina. O simples
fato de educarmos o produtor para uma exploração sustentável, aumentará
consideravelmente a oferta de produtos animais na região.
O manejo efetivo das pastagens possibilita a maximização da produção animal por
meio do equilíbrio dos fatores produção de forragem e conversão animal. A produção de
forragem é função das características da espécie vegetal e do manejo, bem como das
condições edafo-climáticas. Por outro lado, a conversão animal é função das
características inerentes ao animal, da composição química e digestibilidade da forragem
e do nível de consumo da mesma.
O objetivo desta palestra será discutir os princípios básicos de manejo de pastagens
que possam contribuir para a elevação da produção animal no semi-árido nordestino.
2- TERMINOLOGIA SOBRE SISTEMAS DE PASTEJO
-Manejo do pastejo - É a manipulação do animal em pastejo em busca de um
objetivo definido em termos do animal, da planta, solo ou mesmo respostas econômicas.
- Método de pastejo - São os procedimentos definidos ou técnicas de manejo de
pastejo estabelecidas para que se consiga atingir objetivos específicos.
- Sistema de pastejo - É a maneira a qual os períodos de utilização e de descanso
das pastagens são arranjados dentro da estação de crescimento, tanto dentro como entre
os anos. Na verdade um sistema de pastejo é uma combinação definida e integrada do
animal, da planta, do solo e de outros componentes do ambiente e o(s) método(s) de
pastejo pelo(s) qual(is) o sistema é manejado para atingir resultados ou objetivos
específicos.
-Intensidade de corte ou pastejo - É determinada pela altura de corte ou pastejo da
planta. Quanto mais alto o corte ou pastejo, menor é a quantidade de forragem removida
por unidade de planta, e consequentemente menor é a intensidade.
-Freqüência de corte ou pastejo - Refere-se ao intervalo de tempo entre cortes ou
pastejos sucessivos.
-Persistência - É a habilidade de uma planta - É a quantidade de forragem
sobreviver numa pastagem
-Disponibilidade de forragem ou forragem disponível presente numa pastagem e
que está disponível para os animais.
Período de ocupação- É o período de tempo que uma área específica é ocupada
por um grupo de animais ou por dois ou mais grupos de animais em sucessão.
Período de descanso - É o período de tempo em que não se permite a utilização de
uma área de pastagem, ou seja, permite-se o descanso da área.
Taxa de lotação - É a relação entre o número de animais e a unidade de área
utilizada durante um período especificado de tempo.
Densidade de lotação ou animal - É a relação entre o número de animais e a
unidade de área específica que está sendo pastejada em qualquer momento.
Pressão de pastejo - É a relação entre o número ou peso vivo dos animais em
pastejo e a quantidade de forragem disponível na pastagem.
Capacidade de suporte - É a taxa de lotação máxima que irá permitir determinado
nível de desempenho animal em um método de pastejo especificado, o qual poderá ser
aplicado durante um período de tempo definido sem causar deterioração do sistema.
Super-pastejo - Caracteriza-se pelo pastejo intensivo e freqüente das pastagens,
acarretando danos à vegetação, com possíveis perdas de espécies forrageiras valiosas.
Sub-pastejo - O pastejo se realiza a uma baixa pressão, o que permite a seleção da
dieta pelo animal e o acúmulo de forragem.
Manejo do pastejo - É a manipulação do animal em busca de um objetivo definido.
Método de pastejo - É o procedimento definido ou técnica de pastejo estabelecido
para atingir objetivos específicos. Dentro de um sistema de pastejo podem ser utilizados
um ou mais métodos de pastejo.
Sistema de pastejo - É a combinação definida e integrada do animal, da planta, do
solo e de outros componentes do ambiente e o(s) método (s) de pastejo pelo (s) qual (is) o
sistema é manejado para atingir resultados ou objetivos específicos.
A literatura mundial tem apresentado muitas discrepâncias na terminologia usada
para a área de manejo de pastagens. Visando padronizar a terminologia a American
Forage and Grassland Council reuniu pesquisadores de várias regiões do mundo e
publicou em 1992 a “TERMINOLOGY FOR GRAZING LANDS AND GRAZING
ANIMALS” .
As várias definições dadas nesta palestra foram baseadas nesta publicação.
3- CLASSIFICAÇÃO DOS SISTEMAS DE PASTEJO
Embora existam classificações bastante complexas para os sistemas de pastejo
(LACEY e VAN POOLEN, 1979; VALLENTINE, 1990), para as condições brasileiras e
mais especificamente para o nordeste, onde as técnicas de manejo do pastejo são simples,
a classificação proposta por LEWIS (1983) parece mais adequada. Segundo este autor os
sistemas simples de pastejo devem ser agrupados em:
a) Sistema contínuo
b) Sistemas diferidos
c) Sistemas “com descanso”
d) Sistemas rotacionados
e) Sistemas combinados
A escolha do método de pastejo a ser adotado pode ser apenas em função da
preferencia pessoal do produtor, entretanto, as escolhas mais acertadas sempre são
aquelas baseadas no conhecimento da fisiologia das plantas utilizadas acopladas com o
tipo de animal e nível de produção que se deseja obter. Normalmente vários fatores
podem interferir na adoção do método de pastejo como disponibilidade e localização da
água, topografia do solo, disponibilidade de recursos financeiros para fazer cercas,
comprar adubos, plantio de forrageiras e ainda a manutenção do sistema ao longo do
tempo. O método escolhido deve ser o mais lucrativo e nenhum deles servirá para todas
as fazendas. Devemos entender que cada propriedade apresenta peculiaridades que a torna
diferente das demais.
3. MÉTODOS DE PASTEJO
3.1. LOTAÇÃO CONTÍNUA OU ROTACIONAL
O manejo do pastejo implica um grau de controle tanto sobre o animal como do
pasto. O pastejo contínuo e o rotacional representam os dois extremos no manejo do
pastejo.
O pastejo contínuo é caracterizado pela presença contínua e irrestrita de animais em
uma área específica durante o ano ou estação de pastejo. O pastejo contínuo normalmente
é utilizado em pastagens nativas ou naturais onde se obtém menores taxas de produção,
destacando-se entretanto que o mesmo pode ser em muitos casos intensificado assim
como o é o pastejo rotacionado. Outro aspecto que deve ser destacado é que mesmo num
sistema de pastejo contínuo não se admite a ausência total das cercas divisórias pois os
animais devem ser separados em categorias (idade, sexo, espécies e etc).
Por outro lado, o pastejo rotacionado é caracterizado pela subdivisão das pastagens
e utilização por períodos de tempo limitado, seguido de um período de descanso.
Existem grandes divergências sobre qual método de pastejo utilizar. Embora a
literatura seja rica em informações, os resultados são contraditórios (MANNETJE et al
1976; MORLEY, 1981; BLASER, 1982; THOMAS e ROCHA,1985; MARASCHIN,
1994; RODRIGUES e REIS,1997).
Segundo GARDNER e ALVIM (1985), essa divergência não deveria existir, uma
vez que o pastejo a ser adotado está condicionado a alguns fatores como tipo de planta a
ser utilizada, clima da região, espécie a ser utilizada e tipo de solo dentre outros.
RODRIGUES e REIS (1997) comentaram que qualquer sistema de pastejo poderá
resultar em ótimo desempenho animal, dependendo do consumo de energia, o qual está
relacionado com a disponibilidade de forragem, proporção de folhas na pastagem,
digestibilidade e consumo. Já BLASER (1982) afirma que a produção animal por hectare
obtida em diferentes métodos de pastejo depende das características morfológicas das
plantas e da freqüência, da Intensidade e da época de utilização das pastagens.
Nas condições do nordeste brasileiro, poucos trabalhos foram feitos comparando os
vários métodos de pastejo. MANNETJE et al (1976) revisaram os resultados de 12
experimentos de pastejo nos trópicos e verificaram que em 8 experimentos o pastejo
contínuo foi superior, enquanto nos demais experimentos os resultados se assemelharam.
Segundo GARDNER e ALVIM (1985) para que o pastejo rotacionado resulte em
aumento da produção animal, e consequentemente se obtenha maior lucro, é necessário
que haja aumentos na produção ou na qualidade das pastagens, aumento no consumo
animal, maior Persistência das espécies forrageiras ou melhor controle de parasitas no
animal. Os referidos pesquisadores afirmam que com baixas taxas de lotação,
provavelmente, não haverá aumentos de produção em função do pastejo rotacionado.
Também MORLEY (1981) afirma que a pesquisa mundial tem encontrado pequenas
vantagens em favor do pastejo rotacionado apenas em altas lotações.
Este fato foi observado por RIEWE (1985), que detectou uma interação entre a taxa
de lotação e o método de pastejo. Com taxa de lotação leve ou moderada o desempenho
animal sob pastejo contínuo pode ser igual ou superior ao obtido em pastejo rotacionado.
Por outro lado, conforme pode ser visto na figura
, o pastejo rotacionado favoreceria o
desempenho animal em pastagens onde se utilizam taxas de lotação mais altas.
Nas condições do semi-árido nordestino, onde o período de produção das pastagens
é curto e as espécies utilizadas apresentam potencial de produção relativamente baixo, a
utilização do método de pastejo rotacionado intensivo deve ser utilizado com reservas. O
elevado custo para construção e manutenção de cercas divisórias certamente contribuirão
para elevação do custo de produção, principalmente se se utilizar as espécies caprina e
ovina, que exigem cercas mais elaboradas.
Deve ser destacado entretanto, que as espécies forrageiras utilizadas, como
mencionado anteriormente poderá influenciar sobre o sistema de pastejo utilizado. No
caso específico do nordeste, devemos salientar por exemplo que a utilização de pastagens
consorciadas, principalmente com leucena, tem se mostrado problemática em sistema de
pastejo contínuo. Nesse caso são necessários artifícios como o uso de legumineiras que
são áreas exclusivas de leguminosas.
PASTEJO DIFERIDO
O pastejo diferido, também chamado protelado, é caracterizado pelo descanso de
determinadas pastagens ou parte destas, antes do período de seca, para permitir o acúmulo
e a conservação da forragem e ainda permitir a revigoração e ressemeio natural dos
campos.
Esta prática deve ser aplicada de forma alternada nas áreas de pastagens, com
intervalos de alguns anos.
Esse manejo, evidentemente, pode resultar em perdas da quantidade e qualidade da
forragem reservada, assim como ocorre também com outras formas convencionais de
conservação como a fenação e a ensilagem. GARDNER e ALVIM (1985) consideram
entretanto que este fato pode ser desprezado, se for considerado que a maioria das
propriedades possui categorias de animais que em determinadas épocas do ano, precisam
ser mantidas a baixo custo.
RODRIGUES e REIS (1997) cita como vantagem do pastejo diferido o fato de
dispensar investimento em máquinas utilizadas na conservação de forragem. Já CORSI
(1976) e MARASCHIN (1986) salientam que a eficiência do pastejo diferido esta
estreitamente associada com a qualidade que a planta forrageira, na área diferida, teria na
ocasião de ser consumida.
Fica evidente que o aspecto bio-econômico do método de pastejo diferido não é
muito claro. Segundo GARDNER e ALVIM (1985) o êxito do método de pastejo diferido
depende muito da lotação animal, do clima e duração do período de restrição alimentar.
Atualmente, a utilização de suplementos múltiplos na alimentação dos animais
durante a seca tem tornado o diferimento bastante popular entre os criadores, uma vez que
o uso desses suplementos está condicionado à disponibilidade de forragem em nível
elevado.
EFEITOS DA DISPONIBILIDADE DA QUALIDADE DO PASTO SOBRE
O CONSUMO PELOS ANIMAIS
Na literatura revisada, observa-se que é elevado o número de fatores que afetam o
consumo pelos animais a pasto. A quantidade e qualidade da forragem consumida
influenciam o consumo em condições de pastejo, e essas se modificam ao longo do
período de pastejo. Estes fatores devem ser considerados ao se definir o manejo a ser
adotado, para que se possa proporcionar condições para níveis de consumo que
satisfaçam as exigências de cada categoria animal.
Inicialmente a maior parte dos trabalhos existentes na literatura que tratavam dos
fatores que afetam consumo voluntário foram com espécies temperadas. Na década de
setenta, Stobbs e colaboradores iniciaram um maior número de estudos desses fatores em
espécies tropicais. Entretanto, em condições brasileiras, ainda são poucos os trabalhos
que tratam deste assunto, principalmente com forrageiras de zona semi-árida.
O consumo de forragem de animais a pasto, para FORBES (1988), é controlado
pela estrutura da pastagem e pelos efeitos da forragem ingerida no sistema digestivo,
sendo então controlado pelo complexo fome-saciedade.
A qualidade, principalmente proporção de folhas e conteúdo de parede celular,
quantidade de biomassa presente, espécie forrageira e palatabilidade, são fatores inerentes
à pastagem que podem afetar o consumo voluntário de forragem. As características
estruturais do pasto, como altura, relação folha/caule e densidade afetam o consumo por
infuenciarem o tamanho do bocado, taxa de bocado e tempo de pastejo.
Segundo MINSON (1981), em pastagens novas, com mais de 1000 kg de matéria
seca/ha, os animais, geralmente, não têm dificuldade de satisfazer suas necessidades, uma
vez que estes levam grande quantidade de forragem em cada bocado. Quando a produção
de forragem está abaixo de 1000 kg (STOBBS, 1973), o tamanho de bocado diminui
abaixo do crítico de 300 mg de matéria orgânica.
Entretanto, em pastagens de clima tropical, o consumo de forragem não é uma
proporção fixa da forragem presente ou disponível (HUMPHREYS, 1991). Tratando-se
dessas pastagens, onde há acúmulo sazonal de material morto, o consumo é
assintoticamente relacionado com a disponibilidade de matéria seca verde (EUCLIDES,
1989).
Esse aspecto é muito importante nas pastagens cultivadas na região semi-árida
considerando que as grandes variações climáticas e seus efeitos afetam a taxa de
aparecimento e senescência de folhas comprometendo a oferta de matéria seca verde. De
uma maneira geral,, pode se admitir que as espécies adaptadas à seca apresentam ciclos de
produção mais curtos e isto afeta diretamente a porcentagem de matéria seca verde das
pastagens, uma vez que completado o ciclo de crescimento é acelerado o processo de
senescência.
Segundo STOBBS (1975), a natureza heterogênea das pastagens tropicais, que
normalmente apresentam baixa densidade de folhas nas camadas superiores do pasto,
dificulta o pastejo seletivo dos animais. Essa dificuldade de pastejo seletivo é
compensada pelo aumento do tempo de pastejo (STOBBS, 1970) e pelo aumento do
número de bocados por minuto (STOBBS, 1974). Para STOBBS (1973), a densidade do
relvado, incorporando baixo conteúdo de caule e alta relação produção de folhas/altura, é
o fator principal afetando o tamanho do bocado de bovinos em pastejo
CHACON e STOBBS (1976) observaram que a folha é o mais importante
componente do pasto e, portanto, que a produção de folha, porcentagem de folha e a
relação folha/caule são as principais características estruturais que influenciam o
consumo por animais em pastejo.
Nesse aspecto, vale ressaltar que o capim-buffel que é uma das espécies mais
utilizadas no Nordeste do Brasil, apresenta baixa relação folha/caule e que essa relação
torna-se menor durante o período seco. Esse fato certamente pode comprometer o
consumo de forragem dos animais.
Como pode ser visto a quantidade e a qualidade da forragem ingerida são sem
dúvida alguma os principais fatores afetando o desempenho dos animais. Conforme pode
ser visto na figura 2, a pressão de pastejo influência o ganho de peso por animal.
A produção por animal decresce à medida que a pressão de pastejo passa de uma
condição de subpastejo para uma condição de pressão de pastejo ótima, que apresenta
uma amplitude de variação em função das espécies, das condições edafo-climáticas e do
grau de pastejo seletivo.
A produção por hectare mostra um aumento muito rápido na medida em que a
pressão de pastejo aumenta de uma condição de subpastejo até uma faixa ótima.
É importante salientar que havendo disponibilidade de forragem, mesmo que esta
não apresente a qualidade ideal, o pastejo seletivo feito pelos animais, permite que os
mesmos consumam uma forragem de qualidade razoável. Imaginando um caso extremo
de ausência de forragem, não haverá consumo, não havendo consequentemente a
produção animal. Este fato é melhor entendido observando se a figura 3, onde fica
demonstrado claramente que só haverá produção animal a partir do ponto onde o
consumo de forragem supera as exigências de mantença.
Um dos principais aspectos que o produtor deve entender é o quanto de forragem
consumida pelo animal que é direcionada para suprir as exigências de mantença e aquela
que é dirigida para produção (leite, carne e lã). Para a exigência de mantença vai maior
parte do alimento consumido pelos animais e portanto devemos procurar otimizar a
produção pois quanto menor for a quantidade de forragem oferecida, acima do
atendimento de mantença, maior será o consumo de alimento para cada quilograma de
leite, carne ou lã produzidos.
No quadro 1, pode-se observar mais claramente este fato. Nota-se que para um
novilho ser recriado (de 150 a 450Kg de peso vivo) podem ser gastos 1903 Kg de matéria
seca e 224 Kg de proteina durante 273 dias se o animal estiver ganhando 1,10 Kg/dia ou
7320 Kg de matéria seca e 652 Kg de proteína durante 1200 dias, se o mesmo animal
estiver ganhando 0,25 Kg/dia.
Analisando este fato, alguns pontos devem ser destacados:
a- Se considerarmos o teor de matéria seca do capim como 20%, podemos concluir
que um animal ganhando 1,10Kg/dia precisa ingerir 31,7 Kg de forragem para ganhar
1,00 Kg de peso vivo, enquanto se o mesmo animal ganhando 0,25 Kg/dia precisa ingerir
122 Kg de forragem para ganhar 1,00 Kg de peso vivo. Como pode ser visto no exemplo
acima, ao contrário do que pensam alguns produtores, o que onera o produto animal, não
é manter animais em pastagens com alta disponibilidade de pasto e sim mantê-los com
taxas de ganho diário reduzidas e por período de tempo longo.
b- Se observarmos, o tempo gasto para o animal com ganho de 0,25 Kg/dia atingir
450Kg de peso vivo (1200 dias) e o tempo necessário para o animal ganhando 1,10
Kg/dia (273 dias) atingir o mesmo peso, notamos que numa condição prática, poderíamos
recriar 4,4 animais (1200 dias/273 dias=4,4) com taxa de ganho de 1,10 Kg enquanto se
engorda um único animal com taxa de ganho diário de 0,25 Kg/dia.
c- Devemos entender que a medida que se eleva o fornecimento de nutrientes
acima da exigência de mantença, a eficiência de conversão alimentar também aumenta.
Fica claro que sempre que se mantiver os animais em condições de baixa disponibilidade
de pasto a eficiência de conversão alimentar será diminuída.
d- Mantendo-se animais com maiores taxas de ganho de peso diário, a idade de
abate será diminuída, atendendo ao mercado consumidor, que exige carne de animais
mais jovens e obviamente de melhor qualidade.
QUADRO 1- Requerimentos de matéria seca e proteina por um novilho para recria, dos
150 aos 450 Kg de peso vivo.
GPD
(dias)
Tempo necessário
(dias)
Requerimento total
Matéria seca (Kg)
0,25
1200
7320
0,50
600
4460
0,75
400
3052
1,10
273
1903
Adaptado de BLASER e NOVAES (1990)
Proteína (Kg)
652
434
310
224
Embora todas essas colocações feitas acima sejam procedentes, o manejo correto
das pastagens envolve outros fatores que não podem ser esquecidos. Infelizmente, numa
região como a semi-árida nordestina, processo de produção intensivos a pasto nem
sempre são viáveis economicamente pois seria necessário suplementar os animais durante
boa parte do ano. Não podemos esquecer ainda que sistemas de pastejo intensivo nessa
região, se mal executado, levam invariavelmente à degradação do ecossistema, que é
bastante frágil.
5. AJUSTE DA PRESSÃO DE PASTEJO
Um dos maiores problemas para o manejo das pastagens é o ajuste da pressão de
passtejo exercida ao longo dos anos de utilização. Na região nordeste este fato torna-se
mais grave pois normalmente se utiliza mais de uma espécie animal nas pastagens, o que
dificulta o ajuste da pressão de pastejo.
O uso da equivalência de unidade animal (EUA) para ajustar a pressão de pastejo
numa determinada área é uma das ferramentas mais utilizadas no mundo e vem sendo
desenvolvida de forma que se possa considerar as categorias e espécies animais em
pastejo de forma mais comum e uniforme.
Vários fatores tem sido propostos como base para a equvalência de unidade
animal: peso vivo (PV), peso metabólico (PV0,75), exigência de energia, ingestão de
energia, exigência de matéria seca e ingestão de matéria seca. Destacamos entretanto que
qualquer um dos fatores utilizados podem apresentar falhas e as particularidades de cada
região, fazenda, tipo de pastagens e etc, podem tornar os fatores mais ou menos
eficientes.
O primeiro fator a ser utilizado para a equivalência de unidade animal foi o PV,
onde segundo STODART e SMITH (1955), uma vaca pesando 1000 libras (450 Kg)
corresponderia a 1 (uma) unidade animal (UA). Os referidos autores não levavam em
consideração o estado fisiológico e a categoria animal. A partir daí passou a se fazer
transformações diretas do peso vivo para UA, como por exemplo: 10 ovelhas de 45 Kg de
PV = 1 UA ou 1 garrote de 225 Kg = 0,5 UA. Essa transformação não leva em conta se o
animal está em lactação ou não, ganhando peso ou apenas se mantendo e o que é mais
grave, assume que a ingestão de matéria em relação ao peso vivo é constante para todas
as categorias e espécies animais.
Na região nordeste, pode se admitir que tais transformações, se sugeridas em
Universidades, Centros de Pesquisas e Agências Financiadoras de projetos agropecuários
poderão ser um importante fator de degradação de pastagens e mesmo da baixa
produtividade dos rebanhos.
Considerando as falhas supra citadas LEWIS et al (1956), propôs que a EUA
fosse feita a partir do peso metabólico, sugerindo a seguinte fórmula para transformação:
EUA= PV0,75 /4500,75
Se considerarmos esta fórmula para se fazer a EUA de uma ovelha Santa Inês com
45 Kg de PV, teríamos o seguinte resultados:
EUA= 450,75 /4500,75
EUA= 17,37/97,70
EUA= 0,18 UA
Como pode ser visto, se se comparar o resultado obtido na transformação via peso
metabólico, com aquele obtido pela transformação direta do PV, onde 1 UA= 10 ovelhas
de 45 Kg ou 0,1 UA, nota se que a transformação direta do PV, subestima o valor de
EUA. Desta forma, fica claro que se utilizar a equivalência de unidade animal calculada
apenas com o PV animal, pode se exercer uma pressão de pastejo 80% maior do que se
deseja, pois onde se deveria colocar 0,1 UA, será colocado 0,18 UA que é o que
representaria uma ovelha de 45 Kg de PV.
Já a SOCIETY FOR RANGE MANAGEMENT (1974) definiu UA como sendo
uma vaca adulta de 450 Kg de PV ou seu equivalente consumindo aproximadamente 12
Kg de matéria seca por dia. Scarnecchia (1985) citado por VALLENTINE (1990)
reconhece esta definição como baseada tanto no PV como no peso metabólico, pois foi
essencialmente baseado no potencial de ingestão diário ou demanda animal. Este autor
concluiu que unicamente a exigência animal por forragem, isto é, o potencial de ingestão,
permite comparações dentre as categorias de animais de uma mesma espécie ou de
espécies diferentes, sendo portanto o melhor método para se fazer EUA.
VALLENTINE (1990) definiu demanda animal como o potencial de ingestão de
matéria seca na forma forragem por herbívoros ungulados baseado somente em fatores
ligados ao animal como tamanho e condição corporal, estágio do ciclo de vida , estágio de
produção e etc. Fica evidente que se excluiu nesta definição as interações pastagem
animal e ambiente animal que poderiam afetar o consumo em situações específicas.
O que se deve assumir é que o ajuste da pressão de pastejo nas condições do
nordeste brasileiro é uma tarefa complexa para técnicos e produtores.
Baseado nas dificuldades de se ajustar a pressão de passtejo, principalmente nas
condições nordestinas, sugere-se que pelo menos algumas medidas sejam tomadas de
imediato:
1- Eliminar o uso de transformações diretas baseadas em peso vivo (Ex: 10 ovelhas
(45 Kg de PV) = 1 vaca de 450 Kg de PV), principalmente nas agencias financiadoras de
projetos agrícolas.
2- Utilizar o peso metabólico como fator de transformação de equivalência de
unidade animal, pelo menos em projetos mais amplos onde maiores detalhamentos são
inviáveis.
3- Em propriedades mais organizadas e com melhor nível de gerenciamento,
utilizar o peso metabólico e a ingestão de alimento para ajuste mais preciso e seguro.
6. CONSERVAÇÃO DE FORRAGEM COMO FERRAMENTA DE
MANEJO DE PASTAGENS
Em regiões onde a produção das plantas forrageiras apresentam forte
estacionalidade, devido a fatores climáticos, a conservação de forragem para suplementar
animais durante o período de escassez torna-se de extrema importancia.
Em revisão sobre o assunto, GARDNER e ALVIM (1985) comentam que a
lotação animal interage fortemente com a conservação de forragem. Quando a lotação é
baixa a forragem disponível está em excesso, podendo ser conservada, porém nem
sempre há necessidade. Pela figura 4, pode-se observar que, aumentando se a lotação
animal, a quantidade de forragem deixa de ser excessiva, enquanto a necessidade de
conservação torna-se cada vez maior (Hutchinson (1971) citado por GARDNER e
ALVIM (1985)).
Como pode ser visto, a conservação de forragem contribui para o aumento do
número de animais na propriedade. Devemos entender entretanto que o simples fato de se
armazenar alimentos não garante que todos os problemas oriundos da seca sejam
superados. É de se esperar que em anos de seca não haverá excesso de forragem para ser
conservada, a menos que o alimento conservado seja oriundo de áreas irrigadas e não das
pastagens.
7. USO DE SUPLEMENTAÇÀO ALIMENTAR COMO FERRAMENTA DE
MANEJO DE PASTAGENS
Nos últimos anos a suplementação alimentar de animais em pastejo tem sido
bastante difundido entre os criadores.
Normalmente, são usados suplementos que podem equilibrar nutricionalmente a
dieta dos animais, uma vez que as mesmas são compostas por gramíneas tropicais que são
caracterizadas por apresentarem baixos conteúdos de energia e proteína.
Nas condições do Nordeste brasileiro deve-se admitir que se os animais passarem
o período seco em pastagens sem suplementação, não se deve esperar produção, uma vez
que o pasto disponível dificilmente fornece nutrientes suficientes para mantença e
produção.
Segundo CARDOSO (1997), do ponto de vista técnico, a suplementação para
animais em pastejo é empregada quando a pastagem apresenta deficiências que impeçam
o animal de produzir ou se reproduzir. Há casos extremos onde é necessário que toda a
alimentação seja fornecida aos animais para sobrevivência, extrapolando o conceito de
suplementação. Uma das condições básicas para se utilizar a suplementação é haver
elevada disponibilidade de massa forrageira na pastagem, que normalmente no período da
seca é de baixa qualidade. Sendo assim a suplementação atuará aditivamente à dieta, as
vezes modificando a condição metabólica ruminal ou do próprio animal e assim
melhorando o desempenho dos mesmos.
Os suplementos fornecidos aos animais em pastejo podem ser classificados em
três grupos:
n Suplementos energéticos
n Suplementos protéicos (ou nitrogenados)
n Suplementos inorgânicos
Os suplementos inorgânicos são representados principalmente pelos minerais, que
em regiões tropicais devem ser utilizados rotineiramente.
Sendo assim a decisão sobre que tipo de suplemento deve ser usado depende
segundo Lusby e Armbruster (1976) citado por CARDOSO (1997) dos seguintes fatores:
conhecer as exigências dos animais, estimar o que está disponível como forragem e
fornecer somente os nutrientes necessários para preencher a diferença entre o disponível
pela forragem e a exigência nutricional dos aniamis.
O principal fator para a decisão da suplementação porém é a relação custobenefício, que torna a viabilidade da mesma variável de acordo com a região onde se
localiza a propriedade. No Nordeste brasileiro, opções como farelo de castanha cajú, subprodutos da indústria de sucos, dentre várias outras, também viáveis podem ser utilizadas.
8. ESTRATÉGIAS DE MANEJO A SEREM ADOTADAS EM ANOS DE
SÊCA
Em regiões semi-áridas a ocorrencia de anos secos é uma realidade. Todas as
técnicas de manejo de passtagens podem ser comprometidas nesses anos e tal fato
dificulta um planejamento de uso das pastagens a longo prazo. SAVILLE (1981) comenta
vários procedimentos que poderiam ser adotados para se prevenir dos efeitos deletérios da
seca. Baseado nas informações dadas pelo referido autor será feita uma síntese de
algumas medidas preventivas e outras emergênciais.
8.1. PREPARO PARA A SECA
Muitos fazendeiros, baseado nas suas experiências pessoais ou informações de
Instituições de meteorologia, tomam conhecimento de uma provável seca antes da sua
caracterização efetiva.
Algumas medidas preventivas podem ser tomadas e incluem oss seguintes passos:
a) Ajuste da taxa de lotação - Vários aspectos justificam um ajuste na taxa de
lotação das pastagens. Se não se fizer um ajuste, o processo de degradação das
pastagens é intenso e em muitas áreas, frequentemente, população das espécies das
espécies de interesse forrageiro, baixam a níveis próximos de zero. Devemos entender
que como não há um crescimento adequado das forrageiras, os animais tendo menor
disponibilidade de forragem apresentarão pior desempenho produtivo. É comum, o
produtor relutar em descartar animais e no final de uma seca perdê-los, pois a
deficiência alimentar é de tal ordem, que culmina na morte de animais.
b) Distribuição de pontos d agua - Em muitos casos, onde as opções de aguadas
são limitadas, a melhor distribuição das mesmas é um fator que ajuda a contornar
alguns problemas, pois o fato dos animais percorrerem longas distancias a procura de
água, aumenta o seu gasto energético, que quando em condições de baixo nível
alimentar acelera perda de peso dos mesmos. Uma sugestão simples, mas muito
funcional é utilizar no início da seca, pastagens mais afastadas dos grandes
reservatórios de água. Apenas depois de exauridas todas as outras fontes de água é que
se deve iniciar a utilização das pastagens mais próximas destes reservatórios.
c) Armazenamento de alimentos - Embora já comentado anteriormente, vale
ressaltar que havendo alguma probabilidade de ocorrência de sêca, deve se agilizar o
processo de produção e conservação de forragem e armazenamento de outros
alimentos. O produtor sempre que possível deve procurar adquirir alimentos no início
do período seco quando os preços são mais baixos. Também o uso de subprodutos da
agroindústria, é uma boa alternativa, principalmente naquelas fazendas próximas a
regiões produtoras.
Há que se destacar que como se sugeriu anteriormente, o descarte de animais,
antes do início, gera recursos que poderão ser destinados à compra de alimentos que
seriam utilizados no período de maior escassez.
Outro ponto importante a ser levantado é que a organização de grupos de
produtores para se fazer compras de alimentos em conjunto, é uma boa alternativa, até
porque, produtores mais organizados forçam o governo a criar políticas mais justas para
se combater os efeitos da seca.
9. CONSIDERAÇÕES FINAIS
a) Para o sucesso da exploração pecuária no semi-árido nordestino, a ocorrência da
seca deve ser encarada como uma realidade e não como um evento de ocorrência
esporádica. Dentro deste contexto, um manejo racional das pastagens é de
extrema importancia, uma vez que a ocorrência da seca torna a pastagem mais
susceptível à degradação.
b) Um mellhor ajuste da pressão de pastejo nas regiões semi-áridas é a técnica mais
apropriada para que se obtenha bons índices produtivos de maneira sustentável.
É preciso que seja trabalhado a nível de produtor, novas idéias a cerca de
produção por unidade de área e se elimine conceitos já arraigados como número
total de animais. O produtor precisa de conceber a idéia de que um pequeno
número de animais bem alimentados, pode dar mais lucro do que um grande
número em estado de subnutrição.
c) Embora os produtores esperem que possa surgir um capim milagroso, que se
adapte à região semi-árida e dispense técnicas de manejo de pastagens, sabe-se
que tal fato jamais ocorrerá. No momento, o melhor caminho que se tem a seguir
é manejar bem as gramíneas já existentes, pois apenas com a utilização de
técnicas de manejo adequadas pode-se alcançar índices produtivos bastante
superiores ao obtidos no momento.
10. REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS
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