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Alimentos Funcionais:
informações sobre o uso
adequado
O projeto PlantLIBRA é financiado pelo Sétimo Programa-Quadro (FP7 2007-2013) da Comunidade
Europeia de acordo com a subvenção n. 245199.
Este relatório não reflete necessariamente a opinião da Comissão ou a suas políticas futuras nesta
área de atividade.
PlantLIBRA project number: 245199
O que são alimentos funcionais?
“Alimentos funcionais são fontes concentradas
de nutrientes ou outras substâncias que
apresentam efeitos nutricionais ou fisiológicos,
usados individualmente ou em combinação,
cuja finalidade é complementar a dieta
normal”.
São comercializados na forma de “doses" em apresentações como
cápsulas, pastilhas, comprimidos, pílulas ou outras formas como pó,
em saquinhos, líquidos em ampolas, frascos que permitem
gotejamento em pequenas doses ou unidades. Alimentos funcionais a
base de plantas contêm fontes concentradas destes vegetais ou seus
extratos ou derivados que apresentem efeitos fisiológicos.
Porque o uso de plantas em alimentos funcionais?
Historicamente, ervas e plantas e fizeram parte da
dieta, não apenas porque fornecem nutrientes, mas
também em função das suas características
associadas à promoção da saúde. Hoje, este cenário
continua o mesmo, e pode ser constatado em
função do aumento do uso dos alimentos funcionais
ou suplementos alimentares.
Os alimentos funcionais contribuem para minha dieta
total?
Os suplementos alimentares, como o próprio nome diz, são usados
para suplementar a dieta e fornecer benefícios fisiológicos. Estes
produtos não substituem o equilíbrio fornecido por uma dieta
constituída de uma variedade de alimentos importantes para uma
dieta saudável.
Quais são os benefícios associados ao uso
de alimentos funcionais?
Tradicionalmente, plantas vem sendo usadas em
função dos efeitos benéficos ao organismo humano.
O uso dos alimentos com alegações de propriedades
funcionais e ou de saúde com o propósito de promover a saúde pode
ser explicado pelos efeitos na homeostasia corpórea.
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Homeostasia é a condição, que coincide com a ausência de
doença, e é definida como o estado de um indivíduo, cujos
parâmetros, tais como níveis de glicose sanguínea, temperatura,
conteúdo de água do organismo, entre outros, se encontram inseridos
nos limites fisiológicos associados aos indivíduos saudáveis.
Os alimentos funcionais de origem vegetal tem por objetivo dar
condições, suportar, manter ou otimizar os processos fisiológicos
normais e manter o corpo humano em condições homeostáticas, da
melhor forma possível.
As plantas que contém esteróides, são exemplos típicos do papel que
os vegetais têm em manter um organismo em ótimo estado de saúde.
Quando fazem parte de uma dieta balanceada, suplementos
alimentares vegetais ricos em esteróides podem auxiliar
na
manutenção dos níveis saudáveis de colesterol
sanguíneo.
Outros exemplos benéficos são baseados em
tradição (por exemplo, o uso das folhas da
alcachofra para o funcionamento saudável do
fígado e da boa digestão).
Devo consultar meu médico ou profissional de saúde
antes de usar um alimento funcional?
Um alimento funcional nem sempre é desprovido de risco. Se você
estiver grávida, amamentando um bebê, ou ser portador de uma
doença crônica, como por exemplo diabetes, hipertensão ou
doença cardíaca, consulte um agente de saúde antes de comprar
ou usar qualquer destes produtos.
Você também deve consultar o seu médico antes usar suplemento
alimentar para seu filho.
Consulte seu médico caso você use alimentos funcionais em
combinação com outros medicamentos.
Alguns suplementos podem interagir com
medicamentos que necessitem de prescrição médica
ou com os de venda livre?
O uso simultâneo de alimentos funcionais e medicamentos (sejam de
prescrição médica ou de venda livre) poderia, em certas
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circunstâncias produzir efeitos adversos, alguns dos quais podem ser
graves. Por exemplo: Coumadin (um medicamento de prescrição),
Ginkgo biloba (suplemento a base de plantas), aspirina (um
medicamento de venda livre) e vitamina E (um suplemento
vitamínico) cada um deles pode aumentar a fluidez do sangue, e
tomar qualquer um destes produtos em conjunto podem aumentar o
potencial de sangramento interno. A erva de São João (Hypericum
perforatum) também pode reduzir a eficácia de medicamentos
usados no tratamento da AIDS ou doenças cardíacas, depressão,
certos tipos de cânceres ou contraceptivos orais.
Os alimentos funcionais, por serem naturais podem ser
considerados seguros?
"Natural" não é sinônimo de "seguro" e algumas plantas ou partes de
plantas podem ser nocivas. Algumas destas podem não ser seguras
para uso e, portanto, não devem fazer parte de suplementos
alimentares. A maioria dos Estados-Membros da União Europeia têm
suas próprias listas "negativas" de plantas ou partes de plantas, que,
por razões de segurança, podem ter uso restrito ou terem sido
banidas.
Quem é o responsável por garantir a
segurança ea eficácia do PFS?
De acordo com a lei europeia, os fabricantes de
suplementos dietéticos são responsáveis por
garantir que seus produtos sejam seguros antes de serem
comercializados. Eles também são responsáveis por determinar que as
informações apresentadas em seus rótulos sejam precisas e
verdadeiras.
Quem são os responsáveis por garantir a segurança e a eficácia dos
alimentos funcionais?
De acordo com a lei europeia, os fabricantes de suplementos
dietéticos são responsáveis por garantir que seus produtos sejam
seguros antes de serem comercializados. Eles também são
responsáveis por garantir que as informações contidas nos rótulos dos
produtos sejam precisas e verdadeiras.
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