Valor nutricional das espécies de pescado mais consumidas em Portugal
Narcisa Maria Bandarra e Maria Leonor Nunes
Investigadoras
O consumo de produtos da pesca e aquacultura (peixe fresco, peixe congelado,
conservas, bacalhau, etc.) em Portugal é um dos mais elevados da Europa, situandose em mais de 55 kg por ano e por habitante. A par desta elevada taxa há a salientar a
grande diversidade de espécies e produtos que são consumidos bem como a
diversidade de tratamentos culinários que proporcionam uma grande variedade de
pratos. Assim, o número de espécies desembarcadas ultrapassa as três centenas, no
entanto, a sardinha, carapau, polvo, pescada e peixe-espada são as mais expressivas.
De entre as espécies de aquacultura podem salientar-se a truta, dourada, robalo,
pregado, linguado, enguia, sargos e amêijoas. Do conjunto dos produtos importados
importa realçar o bacalhau, salmão e crustáceos.
O pescado é uma importante fonte de nutrientes que apresenta um valor nutricional
semelhante à carne das aves e dos mamíferos, destacando-se as proteínas, a
gordura, os minerais e as vitaminas. As proteínas possuem um elevado valor biológico
pois apresentam na sua constituição todos os aminoácidos essenciais e os teores
mais frequentes variam entre 16 e 21 %. O teor de gordura é muito variável, situandose os valores mais frequentes entre 0,2 e 25 %. A gordura é constituída
maioritariamente por triacilgliceróis os quais, por sua vez, são compostos por uma
grande diversidade de ácidos gordos. As principais vitaminas são a A, D e E (solúveis
na gordura) e as do complexo B (solúveis em água) enquanto que do conjunto dos
minerais se destacam o iodo e o selénio.
Presentemente, considera-se que a grande importância dos produtos da pesca
decorre dos baixos níveis de colesterol e da presença apreciável de ácidos gordos
polinsaturados. Assim, no que respeita ao colesterol, que actualmente é motivo de
grande preocupação, os níveis encontrados no peixe são baixos, ao redor de 30
mg/100 g, enquanto que nos crustáceos podem atingir 80 mg/100 g. Quanto aos
ácidos gordos, uma importante fracção destes pertence à série ómega 3, destacandose os ácidos eicosapentaenóico e docosahexaenóico, conhecidos, respectivamente,
pelas siglas EPA e DHA, cuja ingestão tem sido associada, entre outros efeitos
positivos para a saúde, ao abaixamento da tensão arterial, redução dos níveis de
triacilgliceróis e lipoproteínas no sangue, diminuição do risco de arritmias, redução das
respostas inflamatórias e diminuição do crescimento da placa ateroesclerótica. Está
igualmente
bem
documentado
o
seu
papel
na
prevenção
das
doenças
cardiovasculares e há também muitas provas científicas que atestam outros
benefícios, nomeadamente ao nível do bem-estar e na prevenção da depressão e da
obesidade.