Sérgio Ricardo da Mata, Helena Miranda Mollo e Flávia Florentino Varella (orgs.). Anais do 3º. Seminário
Nacional de História da Historiografia: aprender com a história? Ouro Preto: Edufop, 2009. ISBN: 978-85288-0061-6
África e América: olhares jesuíticos sobre a natureza das colônias lusitanas
Leandro Garcia Pinho1
As definições físicas, geográficas, da natureza, são
importantes só na medida em que nos indica o
palco da grande aventura humana. (LOPES;
ARNAUT, 2008: 35).
Resumo: Os jesuítas, desde sua chegada ao Novo Mundo, estiveram preocupados em
descrever a paisagem e seus componentes naturais do mundo colonial do qual faziam parte e
ajudavam a descortinar. E isso é o que se percebe tanto em leituras de missivas – como as de
Ambrosio e Antonio Pires, Manuel da Nóbrega e Anchieta – como de textos mais extensos –
como os de Francisco Soares e Fernão Cardim. Paralelamente, inacianos também começavam
a se dirigir às terras de conquista lusitana na África. Como estes jesuítas perceberam a flora e
fauna das terras do continente africano? Em uma natureza diversa da americana, em que
sentido sua visão de mundo natural era semelhante ou diferente da apresentada por seus
“irmãos” de Ordem na América? Como podemos (re)pensar um estudo comparativo entre os
escritos jesuíticos africanos e americanos do século XVI sobre a natureza das colônias
lusitanas? A proposta é discutir estas e outras questões.
Introdução
Por forças legais, a historiografia brasileira tem começado a descortinar um vasto
campo de estudos que tem como tema a História da África. Isto não significa dizer que
estivemos totalmente cegos aos acontecimentos que fazem parte do passado de um continente
que em muito contribuiu para nossa formação, como se pode perceber por alguns pioneiros
estudos realizados no último século e no início deste (PANTOJA; SARAIVA, 1999;
ALENCASTRO, 2000; COSTA E SILVA, 2002).
Vários fatores justificam esta quase ausência de reflexões acerca de estudos históricos
sobre o continente africano entre os pesquisadores brasileiros. Assim como a historiografia
Doutor em Ciência da Religião/Ciências Sociais da Religião (UFJF-MG), Mestre em
História Social (UNICAMP-SP), Professor do Instituto Superior de Educação de Itaperuna
(FAETEC-RJ) e Vice-Reitor, Coordenador de Curso e Professor do Centro Universitário São
José de Itaperuna (UNIFSJ).
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ocidental, a nossa sofreu com os preconceitos sedimentados sobre o objeto de estudos em
relevo. Eurocentrismo, determinismos biológico-raciais, teorias equivocadas, informações
distantes da realidade, forças ideológicas dominantes e diferentes outros aspectos podem ser
buscados para entendermos o porquê da distância entre o elo real do mundo europeu com a
África e um conhecimento realmente qualificado acerca deste último continente por parte dos
habitantes do Velho Mundo.
Esta perspectiva pode ser percebida desde os remotos contatos da chamada
“civilização européia” com o enorme continente ao Sul da Europa. A menção pejorativa em
relação ao continente africano já está presente nas interpretações medievais a respeito da
constituição do mundo (LOPES; ARNAUT, 2008: 13), da cartografia aos textos escritos por
viajantes.
Com exceção dos estudos árabes, em que sua contribuição para o conhecimento sobre
a África é muito importante e pouco estudada, até mesmo as modernas ciências sociais
sofreram deste determinismo, relegando a patamares “primitivos” o universo cultural
africano. As contribuições que questionariam o exacerbado eurocentrismo presente nas
ciências sociais só seriam realizadas por estudos pioneiros como os de Guerreiro Ramos
(1958) e Abdel-Malek (1972). E efetivamente pertencentes ao universo intelectual das
discussões acadêmicas com a publicação de O Orientalismo de Edward Said, em 1978.
(BARBOSA, 2008, p.46).
No Brasil, difícil seria apagar as marcas da contribuição. Em compensação, assim que
começavam a surgir novos estudos que tentavam dar conta da presença dos africanos e seus
descendentes na América lusitana, como no clássico Casa-grande e Senzala (1933), de
Gilberto Freire, a ênfase estava voltada ao legado africano em nossa cultura. Mais
especificamente, Freire enaltece a capacidade de adaptação do negro ao trópico, bem como a
profundidade das marcas culturais dos africanos na formação da nacionalidade brasílica. E,
num ponto bem característico da tomada de posição de Freire, o mesmo “atribui uma função
social diferente da convencionalmente atribuída ao negro na formação brasileira, a partir da
qualificação dele como colonizador” (BASTOS, 2001: 228), o que enfatiza o papel de
civilizador por ele representado.
Na esteira de estudos sócio-antropológicos, realizados a partir da publicação da obra
de Freire, não se falava da história da África em si, com seus componentes e particularidades,
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mas sim dos atributos culturais deixados pelos africanos na formação de nossa sociedade, o
que juntamente com os elementos ibéricos e indígenas evidenciaria nossa particularidade em
relação aos demais povos e países do mundo.
É a partir de pontos como estes – lacunas historiográficas, preconceitos teóricos e a
certeza de um enorme campo a ser explorado pelos estudos históricos – que este estudo se
justifica, objetivando entender as percepções dos europeus que se dirigiram à África como
missionários, levando o cristianismo, de feições ibéricas, aos rincões do continente negro.
Partindo de minha trajetória de estudos voltados para a percepção do jesuítas acerca do
mundo natural do Novo Mundo, tento entender quais seriam as particularidades e as
aproximações existentes na visão dos inacianos ao participaram da empreitada colonizadora
tanto da África quanto da América. Desta forma, pretendo perceber, através de um estudo de
história comparada, uma possibilidade de entendermos os meandros do “projeto” missionário
jesuítico em contato com diferentes “mundos” extra-europeus. Até que ponto a visão sobre o
mundo natural da África e da América por parte dos jesuítas teria sido somente mais uma
parcela do grande número de estudos que ajudaram a formar uma mentalidade deturpada e
dotada de estereótipos por parte dos mundo Ocidental em relação aos continentes colonizados
a partir do início da Era Moderna?
Percebi, através de meus estudos realizados ao longo de alguns anos de pesquisa para
o desenvolvimento de minha tese de doutorado que havia textos jesuíticos do século XVI,
escritos a partir do contato desses missionários com as terras do Novo Mundo, que pouco
tinham sido explorados pelos analistas de obras dos inacianos. Cartas, datadas da primeira
década da chegada dos jesuítas na América lusitana, tentavam dar conta da compreensão da
natureza dessas regiões exóticas à mentalidade européia. Pelos textos dos jesuítas Antonio
Pires, Manuel da Nóbrega e Ambrosio Pires, pude perceber como os pioneiros jesuítas
começaram a revelar em seus escritos o mundo natural das nossas terras. Notei também que,
seguindo a trilha dos primevos escritos jesuíticos, um texto do José de Anchieta, datado de
quando a Companhia já fazia onze anos de atuação na América, em 1560, existem
peculiaridades sobre as terras da América inexistentes nos outros textos jesuíticos destacados
até então. A tentativa de ser mais esclarecedor, bem como sua preocupação em tornar o mais
visível possível a imagem do elemento natural descrito, seriam atributos deste texto do
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famoso jesuíta e farão dele um “discurso fundador”, fazendo-o imitado por outros escritos que
tentariam dar conta de nosso mundo natural.
À medida também que se passavam os anos de contato dos inacianos na América
portuguesa e aprofundava-se a relação destes com a “nova terra” mudanças na forma como
apresentar essas terras começam a ocorrer. É o que textos como os de Francisco Soares e
Fernão Cardim podem nos mostrar. Tentativas compiladoras em forma de tratados, estes
textos – Coisas notáveis do Brasil e Do clima e terra do Brasil, respectivamente – serão
fontes impressionantes da preocupação que passa a fazer parte de escritos jesuíticos neste
momento. Esses dois textos seriam os que dentre aqueles dos jesuítas na Luso-América dos
quinhentos que mais se aproximam, em tentativa compiladora e densidade analítica, do texto
de José de Acosta.
Assim, a partir da análise desses textos quinhentistas, escritos por jesuítas que para a
América vieram, ajudando a compor o que poderia ser chamado de processo de
Ocidentalização2, tento no projeto que agora divulgo seu andamento, perceber se esta
problemática de percepção do mundo natural, a partir de uma filosofia natural à moda
jesuítica, também esteve presente entre os textos dos inacianos que se dirigiram para a África.
Numa abordagem comparativa, ao mesmo tempo em que tento entender a dinâmica dos textos
jesuíticos em contato com novas terras, pretendo discutir as diferenças e aproximações na
percepção da pensamento europeu do século XVI em relação à África e à América.
No intuito de evangelizar, os jesuítas vão se dirigindo às terras conquistadas – ao
mesmo tempo em que também ajudavam nessa conquista – não só levando o arcabouço
cultural europeu às “novas” áreas, como também trazendo a seu modo, é importante dizer, as
percepções do que viam e sentiam para o universo mental europeu. Para este fim, a catequese
foi a porta principal pela qual os jesuítas levavam a cultura européia para a América e para a
África. Como lembra Miranda (2004: 148), “os jesuítas foram os pioneiros na educação do
negro no Brasil e na África”. Uma escola jesuítica para os africanos já existia em Luanda no
início do século XVII.
Ainda em andamento, o presente projeto tenta oferecer uma oportunidade de se
comparar textos considerados canônicos e clássicos dentro da produção letrada jesuítica com
Duas obras de Gruzinski são fundamentais para entender esta idéia do autor mencionado: Cf.
GRUZINSKI, Serge. O pensamento mestiço; A colonização do imaginário.
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os chamados documentos de história colonial da América e da África. A empreitada jesuítica
de descrever a natureza brasílica e africana pode ser importante chave para compreendermos
como o pensamento europeu da era Moderna se moldava ao mesmo tempo em que imprimia
uma visão das terras extra-européias que seriam gradativamente conquistadas pelo avanço do
Velho Mundos aos mais distantes rincões do globo terrestre.
A análise desses escritos pode nos permitir ver tanto as apropriações feitas pelos
africanos e indígenas dos elementos europeus – como fez Gruzinski com estes últimos no
Novo México – quanto às adaptações realizadas pelos representantes da cidade das letras
(RAMA, 1985) ao referencial por estes trazidos no intuito de facilitar e/ou efetivar o processo
de colonização. E mesmo inconscientemente de que assim estavam fazendo, os jesuítas serão
importantes contribuintes na formação de um pensamento de via de mão-dupla no alvorecer
da época moderna.
Referências
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