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ALIMENTO DO MÊS
Azeite
Por: Samira Menezes
A cor dourada já aponta para uma de suas características: em todos os
sentidos, ele vale ouro. Literalmente porque pode custar caro e
nutricionalmente por suas propriedades. Das oliveiras e de seus frutos
para a sua mesa, o azeite sempre surpreende
Nome
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O nome científico da oliveira, a árvore
que dará origem à azeitona ou oliva, é a
Olea europaea. Já esse pequeno fruto é o
responsável por um dos óleos mais
saborosos e nutritivos do mundo.Talvez,
por isso, a grafia seja tão parecida. O líquido
dourado conhecido como azeite pelos
brasileiros vira aceite de oliva para os
espanhóis e óleo de oliva para os
portugueses. Grafia e pronúncia não muito
diferentes em italiano – olio di oliva. Já os
franceses os chamam de huile d'olive, os
ingleses e norte-americanos como olive oil
e os alemães, olivenöl.
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Origem
De acordo com a associação
portuguesa Casa do Azeite, que reúne as
mais variadas informações sobre o óleo,
folhas de oliveiras fossilizadas foram
encontradas por arqueólogos em toda a
região do Mediterrâneo e da Ásia Menor,
principalmente na Síria e na Palestina.
Muitos deles afirmam que esses achados
são dos períodos Paleolítico e
Neolítico. Porém, os
responsáveis pela
dissipação das
sementes nas
Américas
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foram os portugueses e os espanhóis.
Apesar de terem chegado ao Brasil
por volta de 1800, as oliveiras daqui ainda
não produzem azeitonas suficientes para
o mercado interno e, por isso,
praticamente 100% do que os brasileiros
consomem vem de países como Portugal,
Itália e Espanha. No entanto, a realidade
tem mudado. Tanto na questão do
aumento no número de consumidores
quanto na produção interna – afinal
produtores de Minas Gerais e do Rio
Grande do Sul já começam a dar sinais de
interesse nesse tipo de plantação. De
acordo com Marcus Pimentel, gerente da
boutique de azeites Oliviers & Co, em São
Paulo, o consumo do verdadeiro azeite
(aquele que não é um composto de óleo
e azeite) vem aumentando no País e isso
se deve a alguns fatores importantes. "Até
pouco tempo atrás, o brasileiro só tinha
contato com aquele azeite do mercado.
Mas, a partir do momento que a pessoa
tem oportunidade do conhecimento, a
coisa muda. Além disso, existe também
um incentivo dos médicos pelo consumo
do azeite de oliva."
Propriedades
Nutricionais
Segundo a nutricionista Roseli Rossi,
da clínica Equilíbrio Nutricional, localizada
em São Paulo, a cada 100 ml do produto
são 125 calorias e 14 g de ácidos
graxos. Devido a esses números,
ela lembra que as pessoas que
estão sob uma dieta hipocalórica
devem ficar atentas às calorias
contidas no alimento. Ela afirma ainda
que o azeite é um ingrediente essencial
na dieta vegetariana. "Ao adotar esse
tipo de dieta, é importante
equilibrar a alimentação sob
o ponto de vista nutricional
e calórico, elaborando
refeições coloridas e
variadas a fim de fornecer ao
organismo uma maior gama de
nutrientes. O azeite de oliva é um ácido
graxo monoinsaturado, rico em ômega-3,
antioxidante e antiinflamatório. É
fundamental que os vegetarianos o
incluam em suas refeições. Recomendo
uma colher de sopa ou 15 ml por dia."
Propriedades
Medicinais
Segundo a Associação Brasileira do
Câncer, o benefício mais conhecido do
azeite é a capacidade de diminuir os
níveis de colesterol ruim. Porém, um
estudo da Universidade de Northwestern,
de Chicago, afirma que ele também pode
prevenir câncer de mama. Outro estudo,
dessa vez publicado na revista Diabetes
Care, afirma que o consumo de duas
colheres de sopa do tipo extra-virgem
pode ajudar a reduzir a barriga.
Já a FDA, agência norte-americana de
controle das indústrias alimentícias,
considera o azeite de oliva um alimento
funcional e ideal para combater os sinais
do tempo, por suas propriedades
antioxidantes.Porém, é preciso cautela na
hora do consumo. Afinal, apesar das
propriedades, ele é bastante calórico.
Curiosidades
Elas podem ser a respeito dos mitos e
lendas que envolvem a oliveira ou o azeite
propriamente dito, que era usado pelos
mesopotâmicos ao longo do corpo para
se protegerem do frio, por exemplo. Mas
histórias como essas não superam em
nada a sensação de prazer que um azeite
de qualidade oferece. Na Oliver & Co, é
possível conhecer 25 rótulos de óleos de
oliva, principalmente da região
Mediterrânea, como, por exemplo, os de
sabor mais acentuado que vêm do
Marrocos e da Turquia, e que variam entre
R$ 57 e R$ 137 – dependendo da origem e
do tamanho da embalagem.
O gerente Marcus explica que, assim
como o vinho, cada azeite tem uma textura,
aroma, sabor e corpo diferentes. E a
definição do que é o melhor vai de acordo
com o paladar do cliente. "A minha função
é trabalhar a cultura do azeite de oliva, não
só vendê-lo. A
pessoa que vem até
aqui, vai encontrar um
pouco dessa cultura e é ela quem
vai determinar qual a marca de que mais
gosta depois de experimentar. Mas acho
que ela precisar ter sensibilidade para
entender a força dessa árvore que dura até
500 anos e pode produzir com a mesma
qualidade de quando era jovem, só que em
quantidade menor." Marcus, que já foi duas
vezes para a Europa conhecer de perto o
processo de produção do óleo, esclarece
que o nível de acidez determina se um
azeite é extra-virgem (menos de 1,0% de
acidez), virgem (menos de 1,5%) ou virgem
fino (menos de 3%). "A acidez é influenciada
pelo tipo de solo, colheita, manuseio e
tempo que as azeitonas levam para serem
prensadas – não pode passar de cinco horas
depois de colhidas." Segundo o especialista,
depois de pronto para consumo, o azeite
pode sim substituir a manteiga e o óleo de
soja. Porém, avisa que o extra-virgem só
deve ser usado na finalização dos pratos por
ter uma qualidade superior.
RECEITA
Creme de avelãs
Ingredientes:
250 g de avelãs
3 colheres de sopa de azeite de oliva
Modo de Preparo:
Pique as avelãs e triture em um processador. Coloque
o azeite e bate até que fique um creme fino e
homogêneo. Conserve em um frasco de vidro.
É ótimo para passar no pão.
Sugestão: você pode substituir as avelãs por
amendoins ou amêndoas.
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Fonte: www.centrovegetariano.org
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