Digestão x Nutrição: Como podemos defini-las e diferenciá-las?
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Definição 1: “ É a capacidade que os organismos têm de obter do ambiente matéria-prima para a construção do corpo e para a
realização de suas atividades.” – Nutrição (Linhares, S. & Gewandsznajder, F. Biologia: Programa Completo).
Definição 2: “ É um processo no qual as moléculas orgânicas devem ser quebradas em moléculas mais simples para que possam
ser absorvidas.” – Digestão (Adaptado do vestibular da Vunesp-SP)
Definição 3: “ Os alimentos que ingerimos contêm diversos nutrientes, que são utilizados para construção de novos tecidos
corporais e reparo de tecidos danificados. A fim de usar esse nutrientes, o nosso organismo deve degradar os alimentos em
moléculas suficientemente pequenas para penetrarem nas células. Esse processo é conhecido como...” – Digestão (Tortora, G. &
Grabowski, S. Corpo humano: Fundamentos de Anatomia e Fisiologia)
Definição 4: “ Processo em que o organismo capta substâncias químicas no alimento, que fornecem energia, formam novos
componentes do corpo ou auxiliam em várias funções corporais.” – Nutrição (Tortora,G.& Grabowski, S. Adaptado de Corpo
humano: Fundamentos de Anatomia e Fisiologia)
Definição 5: “ Refere-se a processos químicos e mecânicos que degradam o alimento ingerido em moléculas pequenas. Esses
processos podem ser divididos em mecânicos (os dentes cortam e mastigam) ou químicos (moléculas grandes de carboidratos,
lipídeos, proteínas e ácidos nucléicos do alimento são degradadas em moléculas menores). – Digestão (Tortora, G. & Grabowski,
S. Adaptado de Corpo humano: Fundamentos de Anatomia e Fisiologia)
Definição 6: “É o processo biológico através do qual os organismos assimilam alimentos ou nutrientes para a realização das suas
funções vitais, tais como o crescimento, movimento, reprodução, etc.” – Nutrição (Retirado da internet:
pt.wikipedia.org/wiki/Nutrição)
Como podemos ver, os termos digestão e nutrição podem ser definidos de diversas formas, seja com mais detalhes, ou termos
científicos, seja de maneira mais simples ou didática. Dessa forma, assim como a maioria das coisas do mundo, os conceitos sobre
digestão e nutrição variam muito de acordo com o ponto de vista daqueles que os definem. Por exemplo, pelo dicionário Aurélio
da Língua Portuguesa, nutrição é o ato ou efeito de nutrir-se, sustento, alimento, nutrimento; e digestão é a transformação dos
alimentos em substâncias assimiláveis. Para fins de estudos de Biologia no Ensino Médio, como você acredita que se
possa definir de maneira geral, nutrição e digestão? Diante de tantas opções tão similares mas ao mesmo tempo distintas é
difícil centralizar-se numa idéia, sendo ideal que se reflita cautelosamente sobre o assunto, mas que se mantenha claro que cada
um dos termos definidos refere-se a um processo distinto.
Mas então... Para que estes processos servem?
Os alimentos que ingerimos são nossa única fonte de energia para desempenharmos nossas funções biológicas. Muitas moléculas
necessárias para manter as células e os tecidos podem ser construídas a partir de componentes estruturais existentes no corpo,
outras, por sua vez, devem ser obtidas nos alimentos, porque não podemos formá-las.
Dessa forma, as moléculas obtidas através do processo de nutrição, têm 3 destinos principais: Fornecer energia para os
processos vitais, servir como componente estrutural e serem armazenadas para usos posteriores. Mas, como o corpo faz
para levar as moléculas a esses destinos? Bom, ele realiza diversas reações químicas cujo conjunto denomina-se metabolismo, e
também possui complexas redes de transporte favorecidas pela circulação sangüínea.
O metabolismo, por sua vez, pode ser subdividido em catabolismo e anabolismo. O primeiro relaciona-se as reações que
degradam compostos orgânicos complexos em compostos simples (demolição) e o segundo refere-se ao conjunto de reações que
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Material didático produzido por Liane Moreira, aluna do curso de Licenciatura em Ciências Biológicas da UFRJ, durante suas atividades de
Prática de Ensino em 2007, sob a supervisão das professoras Ana Paula Penna da Silva (Colégio de Aplicação da UFRJ) e Marcia Serra Ferreira
(Faculdade de Educação da UFRJ). Ilustrações feitas por Itajaci Rogério Araújo Amaral, aluno do curso de Licenciatura em Educação Artística
da UFRJ. Disponível no sítio eletrônico www.projetofundao.ufrj.br/biologia.
combinam substâncias simples em moléculas mais complexas (construção). Juntos, os 2 conjuntos de reações são responsáveis
por manter o equilíbrio metabólico do organismo.
No caso da digestão, a própria definição por si só, já explicita sua importância, que é diminuir o tamanho daquilo que é ingerido
para torná-lo absorvível pela célula. Em animais mais complexos, em que existe um sistema digestório mais desenvolvido, este
desempenha as funções de: ingestão, secreção, mistura e propulsão, digestão propriamente dita, absorção e defecação.
Onde ocorre a digestão?
Diante da diversidade imensa do Reino Animal, torna-se difícil responder objetivamente a essa pergunta. Na realidade, o local
onde esta ocorrerá e a velocidade em que se processará, variam muito entre os diversos grupos e/ou organismos do Reino,
porém, pode-se afirmar que todos os animais possuem digestão intracorporal (dentro do corpo). Podemos dividir a digestão
quanto ao local em que ocorre da seguinte maneira:
Digestão extracelular: É a digestão que ocorre totalmente fora das células, em cavidades do organismo (tubo digestivo),
estando presente na maioria dos seres heterotróficos multicelulares. Ex: Mamíferos.
Digestão intracelular: É a digestão que ocorre somente no interior da célula. A partícula é englobada, por pinocitose
(líquidos) ou fagocitose (sólidos), sendo então digerida no interior de vacúolos através das enzimas lisossômicas. Ex:
Esponjas.
Digestão extra e intracelular: É a digestão que se inicia no tubo digestivo e completa-se no interior da célula. Ex: Águasvivas, em que a digestão inicialmente se processa no interior da cavidade gastrovascular, e em seguida, as partículas
parcialmente digeridas são captadas por células especializadas e a digestão se completa intracelularmente.
Bom... No caso da digestão intracelular... O que é mesmo um lisossomo?
Lisossomos ou lisossomas são organelas citoplasmáticas que têm como função a degradação de materiais advindos do meio
extracelular, assim como a reciclagem de outras organelas e componentes celulares envelhecidos. Além disso, muitas enzimas
funcionam melhor em pH ácido (aproximadamente 5,0) o qual é mantido com eficiência, no interior do lisossomo. Em função
disto, o conteúdo do citoplasma é duplamente protegido contra ataques do próprio sistema digestivo da célula, uma vez que a
membrana do lisossomo mantém as enzimas digestivas isoladas do citoplasma. Felizmente, mesmo em caso de vazamento, essas
enzimas terão sua ação inibida pelo pH citoplasmático (aproximadamente 7,2) causando dano reduzido à célula. Os lisossomos
são também responsáveis pela autofagia, ou seja, a digestão gradual de componentes da própria célula. O primeiro passo da
autofagia é um mecanismo de envolvimento da organela a ser digerida por uma membrana derivada do retículo endoplasmático,
formando então uma vesícula denominada autofagossomo. Esse autofagossomo, se funde ao lisossomo ocorrendo então a
digestão de seu conteúdo.
E agora... Será que todos os seres que fazem digestão extracelular possuem tubos digestivos iguais?
Como dito anteriormente, a diversidade de organismos no Reino Animal é enorme, e isso afeta não somente o local e a
velocidade de ocorrência do processo digestivo, mas o formato, tamanho, e outros caracteres dos tubos digestivos dos
organismos. Assim, eles podem apresentar diferentes graus de complexidade. Em certos organismos o tubo digestivo possui duas
aberturas, uma para entrada dos alimentos, a boca, e outra para saída de resíduos alimentares, o ânus. Nesta situação trata-se de
um tubo digestivo completo. Em outros casos, apenas a boca é formada, havendo uma única abertura e a ausência de ânus (tubo
digestivo incompleto). Pode-se ainda, separar os organismos em protostomados (em que a boca se forma anteriormente ao ânus)
e deuterostomados (em que o ânus se forma anteriormente a boca) em relação ao tubo digestivo.
Para terminar em casa
Agora que já sabemos o que é digestão e nutrição, para que servem e onde e como ocorrem nos diversos grupos de animais,
observe atentamente a figura do aparelho digestório humano bem como a da pirâmide nutricional. Lembre-se, então, do
conteúdo aprendido em sala e pense na última refeição completa feita por você. Descreva o caminho que cada um dos alimentos
fez dentro do seu corpo desde o momento da ingestão até sua excreção. Caso não se lembre exatamente da última vez que se
alimentou, imagine uma refeição hipotética completa e descreva-a. Não esqueça, é claro, de citar as partes do sistema digestório,
bem como as enzimas atuantes em cada parte do processo.
Para finalizarmos com chave de ouro, pesquise um distúrbio digestório ou nutricional e traga na próxima aula. È importante que
sejam citados os sintomas, causas, conseqüências e tratamentos.