Fatores político-legais: corrupção, mau funcionamento de um sistema democrático. Fatores económicos: sistema fiscal impróprio. Fatores socioculturais: redução da instrução, discriminação social. Fatores naturais: desastres naturais, alterações climáticas, doenças, etc. Problemas de Saúde: adição a drogas ou alcoolismo, doenças mentais, doenças da pobreza como a SIDA e a malária; deficiências físicas. Factores históricos: colonialismo, passado de autoritarismo político. Insegurança: guerra, genocídio, crime. Fome. Baixa esperança de vida. Doenças. Falta de oportunidades de emprego. Carência de água potável e de saneamento. Maiores riscos de instabilidade política e violência. Emigração. Existência de discriminação social contra grupos vulneráveis. Existência de pessoas sem-abrigo. Depressão. O combate à pobreza é normalmente considerado um objectivo social e geralmente os governos dedicam-lhe uma atenção significativa. É acabar com a desigualdade social. O desenvolvimento económico é fundamental para a redução da pobreza e em princípio não cria desigualdades. O desenvolvimento acompanhado de políticas sociais é melhor do que apenas crescimento. Uma desigualdade inicial elevada prejudica a redução da pobreza no futuro. A pobreza é ela própria uma barreira à sua própria diminuição.