Os benefícios da alimentação natural para cães e gatos
Para que a alimentação natural seja plenamente eficaz e traga ainda mais benefícios para seu
amigão o ideal é que ele esteja saudável. No entanto, ela também é indicada para os animais
que precisam de atenção especial,, indicação do médico veterinário ou restrições alimentares.
Nossos consultores especialistas em nutrição animal esclarecem algumas dúvidas sobre a
alimentação natural e seus benefícios.
POR QUAIS RAZÕES OS PROPRIETÁRIOS DE CÃES E GATOS BUSCAM ALIMENTOS
NATURAIS PARA SEUS ANIMAIS? EXISTEM BENEFÍCIOS?
João Paulo Fernandes Santos
Zootecnista, Mestre em Zootecnia, Doutorando em Medicina veterinária e Zootecnia
Mariane Ceschin Ernandes
Médica veterinária, Mestre em Zootecnia, Doutoranda em Medicina Veterinária e Zootecnia
De acordo com estudos recentes, a nutrição é um dos principais fatores relacionados à saúde
de cães e gatos domesticados, uma vez que as práticas de alimentação oferecidas a eles
dependem exclusivamente das preferências e atitudes de seus proprietários. As dietas
alternativas, em especial as dietas naturais cozidas, vêm ganhando, gradativamente, destaque
e atenção por parte desses proprietários interessados em oferecer ao seu animal refeições
com ingredientes frescos, livres de aditivos e contaminantes, com melhor palatabilidade
(sabor), ou ainda para personalização da dieta ou desconhecimento dos ingredientes descritos
no rótulo do alimento industrializado, entre outros fatores.
Vale ressaltar que o uso de dietas naturais cozidas na rotina clínica é questão recorrente na
medicina veterinária; no entanto, é importante diferenciar tais dietas de sobras de alimento.
Por que não dar sobras de alimentos ao animal?
As dietas naturais cozidas são alimentos especificamente formulados para animais em
determinado estado fisiológico e/ou fisiopatológico, as quais são completas e balanceadas,
com atenção aos nutrientes essenciais ou condicionalmente essenciais aos animais, como
preocupações pautadas em saúde e longevidade, enquanto que as sobras de alimento tratamse apenas de mistura indiscriminada de ingredientes que foram descartados do consumo
familiar.
E por que não é recomendável preparar as refeições naturais em casa?
É importante destacar que a formulação de dieta caseira não é tarefa simples, pois requer o
completo entendimento das necessidades nutricionais dos animais, conhecimento da
composição química dos ingredientes fornecidos e como os processos fisiopatológicos podem
afetar as necessidades nutricionais (BRUNETTO et al., 2011).
Desta forma evidencia-se a importância do uso de dietas naturais cozidas formuladas
especificamente por nutricionistas de cães e gatos, e adquiridas de empresas idôneas que
garantam o adequado balanceamento dos nutrientes, considerando as mais recentes
publicações técnicas na área, como os guias nutricionais NRC (National Research Council Nutrient requirements of dogs and cats, 2006), AAFCO (Association of American Feed Control
Officials, 2011) e FEDIAF (European Pet Food Industry – Nutritional Guidelines for Complete
and Complementary Pet Food for Dogs and Cats, 2012), os quais são os principais e mais
importantes guias utlizados para a formulação de alimentos para animais, além de trazerem
importantes informações relacionadas ao papel dos nutrientes sobre a saúde, bem como
caracterizando aspectos fisiológicos de cães e gatos.
Com o aumento no interesse pelas dietas naturais por proprietários de cães e gatos há
também um elevado número de receitas de dietas caseiras disponibilizadas em livros e
websites; contudo tais dietas podem conter importantes desbalanços nutricionais (LAUTEN et
al., 2005; STOCKMAN et al., 2013).
Além disso, outro aspecto importante a ser considerado é o fato de os proprietários alterarem
as fórmulas prescritas pelos nutricionistas sem recomendação prévia, conforme estudos
conduzidos em universidades localizadas em São Paulo (HALFEN et al., 2013; OLIVEIRA et al.,
2014), sendo possível que desbalanços nutricionais ocorram. Com isso, evidencia-se que
mesmo proprietários interessados e dispostos a prepararem os alimentos naturais cozidos
predispõem o animal a deficiências nutricionais. Assim, a profissionalização da fabricação de
dietas naturais cozidas trata-se de uma excelente alternativa.
A higienização adequada dos alimentos e o cozimento dos ingredientes utilizados nas dietas é
outro ponto bastante relevante nessa questão. Tal prática é imprescindível para evitar a
contaminação bacteriana, já que as carnes podem apresentar riscos para a saúde dos animais
e transmitir zoonoses. Além disso, o cozimento de fontes de carboidratos repercute em
elevação do aproveitamento nutricional dos ingredientes (WEESE et al., 2005; MICHEL, 2006;
RATNAYAKE & JACKSON, 2008; REMILLARD & CRANE, 2010; AAHA, 2013; AVMA, 2013; CVMA,
2013; WEETH, 2013).
Quais as vantagens de oferecer a alimentação natural cozida?
Dentre as vantagens nutricionais dos alimentos naturais cozidos em relação às dietas
comerciais destaca-se o aumento da ingestão de água quando comparada à ração seca, que
utiliza a não presença de água para que seja evitada a proliferação de microrganismos e
contaminação do produto (REMILLARD, 2008).
Outra vantagem é o manejo nutricional de animais com desordens clínicas, principalmente
quando não existem alimentos comerciais apropriados para determinada enfermidade, pois
essas dietas são mais facilmente ajustáveis (JEREMIAS et al., 2009). O animal enfermo, na
maioria das vezes, apresenta-se com apetite reduzido (BRUNETTO et al., 2010) e, nesses casos,
a dieta caseira é uma alternativa efetiva para colocar os pacientes em balanço energético
positivo.
O coeficiente de digestibilidade aparente dos nutrientes é outro aspecto bastante importante
das dietas naturais cozidas para os animais de companhia. De forma simplificada, trata-se de
uma medida percentual do quanto o alimento ingerido pelo animal é absorvido no trato
gastrintestinal e os nutrientes disponibilizados para manutenção dos tecidos animais e para
demais funções biológicas, sendo a diferença eliminada na forma de material fecal. Nesse
sentido, foram verificados elevados coeficientes de digestibilidade aparente da proteína bruta,
gordura, carboidratos e energia em cães alimentados com dietas caseiras cozidas em
comparação com a dieta comercial úmida e seca dos segmentos comerciais: Econômica e
Super Premium (FÉLIX et al., 2009; SAAD & FRANÇA, 2010).
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