VAMOS ESTUDAR O PLANO DA SALVAÇÃO DE ACORDO COM A BÍBLIA
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A IGREJA DE JESUS: DESIGNAÇÃO
DAVID ROPER
Ao ser batizado, o Senhor o acrescenta à Sua
igreja. Você, então, precisa funcionar como um
membro da igreja do Senhor. Havendo tantas
igrejas hoje1, não é fácil identificar a igre-ja de
Jesus. Nas próximas lições, examinaremos as
características da igreja no Novo Testamento. Toda
organização religiosa deve ser avaliada à luz
dessas características.
O tempo e o espaço não permitirão um estudo
aprofundado de cada um desses atributos. Você
terá perguntas. Anote-as e partilhe-as com a pessoa
que lhe deu este guia de estudo. Ela terá prazer em
estudar mais detalhadamente com você sobre
qualquer um desses tópicos.
Vamos primeiro considerar as designações
bíblicas. Veremos como a Bíblia se refere à igreja
como um todo, então como os membros individuais
da igreja são designados.
O ALICERCE PARA
AS DESIGNAÇÕES
Antes de considerarmos as designações específicas, preciso dar uma breve explicação para formar
o alicerce do nosso estudo. Primeiro, observe que
usei “designações” em vez de “nomes”. Isto porque
no Novo Testamento, a igreja não recebe nenhum
nome próprio2.
Qual é a diferença entre uma “designação” e
um “nome”? Provavelmente você está sentado em
alguma coisa enquanto lê estas linhas. Para o
propósito de minha ilustração, vamos presumir
que seja uma cadeira. Se você chama esse objeto de
cadeira (ou “assento” ou algo similar), você está
simplesmente dizendo o que ele é. Esse é um termo
descritivo, ou seja, uma designação. Você poderia,
no entanto, decidir dar um nome ao objeto. Por
exemplo, poderia denominá-lo “Jorge”, com a
inicial maiúscula “J”: “Jorge, a cadeira”. Isto seria
um nome próprio.
É verdade que essa ilustração é ridícula, mas
minha intenção é fazê-lo ver que o Novo Testamento usa apenas designações para a igreja, e não
nomes próprios. Todos os termos usados com referência à igreja simplesmente dizem o que ela é.
Estabelecida esta verdade, toda vez que eu uso
uma designação para a igreja do Senhor, uso letra
minúscula para a palavra “igreja”3. Não dedicarei
uma edição a este tema4, mas quero enfatizar que
estou usando uma designação, e não um nome
próprio.
Em segundo lugar, via de regra, as designações
para a igreja honram a Cristo e a Seu Pai. Jesus tem
“o nome que está acima de todo nome” (Filipenses
2:9). Nomes denominacionais geralmente exaltam
algumas características da denominação, um fundador, ou alguma doutrina. Somente o Senhor deve
ser exaltado. Pedro disse que “não há salvação em
nenhum outro; porque abaixo do céu não existe
nenhum outro nome, dado entre os homens, pelo
qual importa que sejamos salvos” (Atos 4:12).
A DESIGNAÇÃO COMO UM TODO
Diante de tais considerações, vamos primeiro
ver as designações para a igreja como um todo. Na
maioria das vezes no Novo Testamento, a igreja é
simplesmente chamada “a igreja” (Atos 5:11; 8:1, 3;
9:31; 11:22, 26). Portanto, em meus escritos e ensinos,
geralmente refiro-me à igreja simplesmente como
“a igreja”.
Às vezes, as Escrituras usam frases descritivas
como referência à igreja. Por exemplo, Paulo se
referiu à igreja como “a igreja de Deus” (Atos
20:28)5. Hebreus 12:23 chama a igreja “a igreja dos
primogênitos”6. Um termo usado diversas vezes é
“igreja de Deus” (1 Coríntios 1:2; 15:9; 2 Coríntios 1:1; Gálatas 1:13; veja 1 Timóteo 3:15).
1
Em Romanos 16:16 Paulo referiu-se a diversas
congregações em sua região dizendo: “Todas as
igrejas de Cristo vos saúdam”7. “Igrejas de Cristo”
não é um nome denominacional, mas, sim, uma
expressão descritiva. “De Cristo” significa “as igrejas que pertencem a Cristo”. Quando uso o termo
“igreja de Cristo” ou “igrejas de Cristo”, quero
dizer a igreja ou as igrejas que pertencem a Jesus.
A DESIGNAÇÃO COMO INDIVÍDUOS
Como são designados os membros individuais
da igreja? Uma variedade de termos é usada no
Novo Testamento em referência aos membros
individuais. Eis aqui alguns:
•
•
•
“Irmãos” e “irmãs” (Atos 6:3; 9:30; Romanos
16:1; Tiago 2:15). Este é o termo mais comum.
Indica uma relação familiar (família
espiritual).
“Santos” (Romanos 1:7; 8:27; 12:13; 15:25).
“Santo” não significa “sem pe-cado”, mas
“separado”8. No momento do batismo, Deus
separa o cristão como parte do Seu povo (Tito
2:14).
“Discípulos” (Atos 6:1, 2, 7; 9:1). Esta palavra
é geralmente usada para se referir aos
seguidores de Cristo no Livro de Atos. A
palavra indica um “seguidor”, um
“aprendiz”9.
A designação distintiva para membros individuais
da igreja é o termo “cristão”, não encontrado com
freqüência no Novo Testamento; mas quando ocorre
é usado de modo significativo. Lucas disse que “em
Antioquia, foram os discípulos, pela primeira vez,
chamados cristãos” (Atos 11:26). Depois que Paulo
pregou ao rei Agripa, este lhe disse: “Por pouco me
persuades a me fazer cristão” (Atos 26:28). Pedro
escreveu: “Mas, se sofrer como cristão, não se
envergonhe disso; antes, glorifique a Deus com esse
nome” (1 Pedro 4:16).
Anteriormente, afirmei que as designações do
Novo Testamento, via de regra, honram a Jesus e a
Deus. Isto é evidente na palavra “cristão”: a maior
parte da palavra “cristão” é composta por “Cristo”.
A palavra “cristão” é um empréstimo lingüístico
do grego10. O grego original combina a palavra
“Cristo” com uma terminação que indica posse.
“Cristão” significa literalmente “aquele que pertence a Cristo”.
CRISTÃO =
AQUELE QUE PERTENCE
A CRISTO
No sentido individual, essa palavra significa o
mesmo que “igreja de Cristo” no sentido coletivo:
2
“Cristão” significa o indivíduo que pertence a
Cristo, enquanto que “igreja de Cristo” significa a
igreja que pertence a Cristo.
Quando me perguntam qual é minha religião,
respondo: “Sou cristão”. Às vezes me pressionam:
“Mas de que organização religiosa você é membro?”
Então, digo: “Sou membro da igreja que pertence a
Cristo”, ou “igreja de Cristo”. Todas as vezes,
quero que a honra seja dada ao meu Senhor.
CONCLUSÃO
O uso de nomes inventados por homens contribui para a divisão religiosa. Isto se aplica aos dias
de hoje e também aos tempos bíblicos. Quando
Paulo escreveu à igreja de Corinto, ela estava
começando a se dividir em várias facções:
Rogo-vos, irmãos, pelo nome de nosso
Senhor Jesus Cristo, que faleis todos a mesma
coisa e que não haja entre vós divisões; antes,
sejais inteiramente unidos, na mesma disposição mental e no mesmo parecer. Pois a
vosso respeito, meus irmãos, fui informado...de
que há contendas entre vós. Refiro-me ao fato
de cada um de vós dizer: Eu sou de Paulo, e eu,
de Apolo11, e eu, de Cefas12, e eu, de Cristo
(1 Coríntios 1:10-12).
Frases como “de Paulo” e “de Apolo” indicam
posse – como já mencionamos, citando Romanos
16:16. Literalmente, significam “pertenço a Paulo”,
“pertenço a Apolo”, e assim por diante. Hoje,
diríamos: “sou paulino” ou “sou apolino”. Paulo
envergonhou os que se identificavam assim, perguntando: “Acaso Cristo está dividido? Foi Paulo
crucificado em favor de vós, ou fostes, porventura,
batizados em nome de Paulo?” (1 Coríntios 1:13).
Somente Cristo foi crucificado pelos pecados do
homem (1 Coríntios 1:23). Os crentes são batizados
em nome de Cristo (Atos 2:38); portanto, devem
usar apenas Seu nome.
Não me interprete mal: uma designação corre-ta
por si só não é o suficiente. Eu poderia pintar as
palavras “Mercedes Benz” no meu carro, e ainda
assim ele não seria um Mercedes Benz13. No entanto,
uma designação de acordo com a Escrituras é importante. Lembre-se do que Pedro disse em relação ao
nome de Cristo: “...porque abaixo do céu não existe
nenhum outro nome, dado entre os nomes, pelo qual
importa que sejamos salvos” (Atos 4:12). A seguir, ele
escreveu: “...glorifique a Deus com esse nome”
❖
(1 Pedro 4:16).
1
Ao estudar com pessoas, sempre me perguntam se
“há somente uma igreja nos tempos bíblicos, de onde
vieram todas as igrejas”, ou “por que existem tantas
denominações”. A resposta mais simples é que os homens
se desviaram da verdade, tal como foi profetizado.
(Leia Atos 20:29, 30; 1 Timóteo 4:1–3; 2 Timóteo 4:1–4.)
12
Via de regra, um nome próprio começa com letra
maiúscula.
13
Uma exceção é quando a palavra “igreja” é usada no
início de uma frase ou num título (como o título de uma lição).
14
Não dedicarei uma edição a isto porque os manuscritos primitivos do Novo Testamento usavam letras
maiúsculas ou minúsculas em todo o texto.
15
O contexto nos diz que se trata de Deus Filho.
16
O termo significa “a igreja composta pelos primogênitos” – a saber, os cristãos.
17
Romanos 16:16 começa com: “Saudai-vos uns aos
outros com ósculo santo”. Naqueles dias os homens se
cumprimentavam com um beijo e as mulheres também
(como ainda acontece em algumas partes do mundo). Não
se trata de uma ordem para todos se cumprimentarem com
um beijo. A ênfase está na palavra “santo”: quando vocês
se cumprimentarem, façam com gosto. Na região onde moro,
diríamos: “Cumprimentem-se com um sincero aperto de mão”.
18
A palavra “santo” deriva da mesma palavra grega
que serve de base para “santificado”.
19
Um “discípulo” pode ser seguidor de qualquer
líder. O contexto determina se é ou não o caso de um
seguidor de Cristo.
10
“Empréstimo” significa que a palavra foi passada
para o português seguindo a forma da língua de origem.
11
Apolo foi um pregador que trabalhou por um tempo na
região de Corinto (que ficava em Acaia). (Veja Atos 18:27, 28.)
12
Cefas é o outro nome do apóstolo Pedro (João 1:42).
13
Um Mercedes Benz é um automóvel muito caro.
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