IGUALDADE DE OPORTUNIDADES PARA A CRIANÇA SURDA RESUMO Nesta dissertação procuramos responder à questão de saber se o desenvolvimento pleno da criança surda varia quando a variável método educativo varia. Ora, a rápida e vasta expansão do sistema educativo e o seu peso excessivo em muitos países criaram a impossibilidade de se investir ao nível da educação especial pondo em causa o princípio da equidade na educação, segundo o qual se devem oferecer experiências de aprendizagem adaptadas aos alunos com necessidades educativas especiais. O sistema educativo Português tem como objectivo fundamental, desde alguns anos, a inclusão de todos os alunos na escola regular e, neste enquadramento, a situação do aluno surdo é bastante complexa. Assim, este estudo pretendeu contribuir para um conhecimento mais profundo das dificuldades que a pessoa surda, nomeadamente a criança, enfrenta, e sobre as formas de minorar as consequências que daí advêm, pelo que nos propusemos avaliar o desenvolvimento cognitivo e sócio-emocional de dois grupos de crianças portadoras de deficiência auditiva, submetidas ora a um processo de aprendizagem bilingue, ora a um processo de aprendizagem oral. Com esta avaliação pretendemos determinar quais os benefícios que ambos os processos poderão implicar, no que respeita à capacidade de comunicação, de desenvolvimento cognitivo e de integração social. A amostra foi constituída por 15 crianças surdas submetidas a um processo de aprendizagem bilingue e 15 crianças surdas submetidas a um processo de aprendizagem oral. Os instrumentos de avaliação cognitiva utilizados encontram-se isentos de qualquer influência da linguagem oral. Os dados obtidos foram analisados através do programa estatístico SPSS (Statistical Program for Social Sciences). Para aferir sobre a existência de associações entre os diferentes resultados utilizamos o teste de Qui-quadrado de Pearson e quando este não era exequível o teste de Mann-Whitney. 1 Os resultados obtidos apontam, na generalidade, para um melhor desempenho por parte do grupo de crianças submetido ao ensino bilingue. As crianças que mais precocemente foram alvo de qualquer tipo de ensino especial são aquelas que, na nossa amostra, evidenciam melhores resultados na maioria das variáveis avaliadas. Em conclusão, e mediante todos os indicadores encontrados, torna-se um imperativo ético alterar o sistema de ensino vigente no nosso país por forma assegurar às crianças surdas aquilo de que necessitam para um desenvolvimento pleno da sua personalidade e assim respeitar o princípio de igualdade de oportunidades. 2