Tanto que há para saber sobre as batatas....
2008 foi declarado o "Ano Internacional da Batata" pela ONU (Resolução 60/191 da
Assembleia Geral da Organização das Nações Unidas, de 22 de Dezembro de 2005).
http://www.potato2008.org/
A celebração do “Ano Internacional da Batata”, um alimento consumido um pouco por
todo o mundo, visa chamar a atenção para a importância da batata – e da agricultura em
geral - na resolução de problemas globais incluindo a fome, a pobreza e as ameaças ao
ambiente.
Um tema como este pode gerar uma investigação sobre as batatas muito interessante em
que podem ser considerados diversos componentes consoante o ao nível etário das
crianças. Aqui terá cabimento desenvolver um conjunto de actividades experimentais
envolvendo batatas para que a exploração dos diversos aspectos do tema fique
enriquecida com uma componente científica.
Como abordar o assunto?
Um processo de iniciar a abordagem deste assunto, e de certa forma envolver a família,
pode ser uma recolha das receitas de batata favoritas de cada família. No final haverá um
conjunto de receitas, ilustradas pelas crianças e que serão facultadas, seja sob a forma de
um livrinho ou por exemplo num blog, a todas as famílias ou mesmo à comunidade em
geral.
Esse conjunto de receitas será ainda enriquecido com informação sobre as batatas
recolhida pelas crianças, relatos do que aprenderam e das experiências realizadas. E pode
até ser ilustrado com carimbos feitos com batata.
Investigação sobre diversos aspectos relacionados com a ciência das
batatas
O ponto de partida sugerido é uma actividade em que se assam batatas no micro-ondas.
Assar Batatas no Micro-ondas
Assar batatas no micro-ondas é uma forma rápida e simples de preparar umas agradáveis
batatas...
O procedimento a seguir é:
1- Lave bem as batatas, que não devem ser muito grandes e devem ser mais ou menos do
mesmo tamanho. Seque-as com papel absorvente e espete-as várias vezes com um garfo.
2- Ponha as batatas bem separadas umas das outras num prato e leve ao micro-ondas, na
potência máxima, 2 minutos. Volte-as e leve mais 2 minutos ao micro-ondas. Verifique se
estão cozidas. Caso não estejam leve a cozer mais um pouco.
3 – Abra-as ao meio e tempere-as a gosto.
Na realização desta actividade surge uma questão:
Porque é que furam as batatas para as assar no micro-ondas?
O assunto pode ser discutido e as opiniões das crianças registadas. Mas há que
experimentar para ver o que acontece se não se furarem as batatas.
Experiência 1
1 - Lave bem duas batatas, com a casca bem intacta, que não devem ser muito grandes e
devem ser mais ou menos do mesmo tamanho. Seque-as com papel absorvente
2- Espete apenas uma delas várias vezes com um garfo.
3 – Ponha as batatas bem separadas umas das outras num prato e leve ao micro-ondas, na
potência máxima, 2 minutos. Desligue o micro-ondas e aguarde um pouco para as batatas
arrefecerem levemente. Retire o prato do micro-ondas e observe. Já é possível tirar alguma
conclusão?
4 – Caso ainda não tenha sido possível tirar nenhuma conclusão, volte as batatas e leve
mais 2 minutos ao micro-ondas. Observe de novo e retire as suas conclusões.
O que se deverá observar é que a batata que não estava furada rebentou. Note que por
vezes a batata não furada, se a casca não estiver bem intacta ou for muito fina, pode não
rebentar.
Pode então concluir-se que a segurança é sempre importante e porque queremos também
umas batatas inteirinhas, convém espetá-las várias vezes com um garfo ou a ponta de uma
faca antes de as meter no micro-ondas.
Mas neste ponto surge uma nova questão:
Porque rebentam as batatas quando aquecidas no micro-ondas?
Mais uma vez o assunto deve ser amplamente discutido e as opiniões das crianças
registadas. Mas há que experimentar observar e tirar conclusões...
Experiência 2
Observar atentamente o que acontece quando se assam as batatas no micro-ondas.
Uma observação atenta, através da porta, permite observar que durante este processo há
algo que borbulha nas zonas dos furos que se fizeram com o garfo, parece água a ferver. Tal
como quando a água ferve, pode ver-se um “fumo” - o vapor de água - que se liberta.
Depois de abrir a porta do micro-ondas pode ver-se que as paredes interiores estão cheias
de gotas de água – o vapor que condensou.
As batatas terão água na sua composição?
Mais uma questão que requer investigação. E com uma busca simples na Internet ou em
qualquer livro, ou mesmo uma consulta a um cientista, descobrir-se-á que a composição
média da batata é:
Composição em %
Batatas
Água
81
Proteína
2
Lípidos
0,1
Hidratos de Carbono (Amido) 17
Repare que mais de 80% é água...
O que significa 80% da batata ser água?
Aqui há que definir o significado das percentagens. E para que as crianças fiquem com uma
boa noção do que significa isso poderão fazer mais uma experiência.
Experiência 3
1 – Escolha uma batata e pese-a
2 – Calcula 80% desse valor. A forma de o fazer deve ser adaptada ao nível etário das
crianças. Por exemplo pode dividir-se a batata em várias partes tão iguais quanto possível (5
ou 10) e daí retirar um número de partes correspondente a 80% e pesá-las
3 - Pesa essa quantidade de água. É essa a água que existe na batata. Impressionante, não
é?
Apesar de esta experiência ter dado uma noção da quantidade de água existe numa
batata, as crianças não a vêem... e nova questão pode surgir:
Parece estranho que a batata tenha tanta água, podemos vê-la?
Algumas crianças poderão estar familiarizadas com o que acontece quando se adiciona
açúcar a morangos e outros frutos. Os frutos perdem algum líquido que forma uma calda
com o açúcar. Será que o mesmo acontece com a batata e assim se consegue retirar
alguma água?
Nada como experimentar...
Experiência 4:
1 - Ponha uma batata cortada em cubinhos pequenos numa tigela.
2- Junte bastante açúcar e mexa. Os cubinhos devem ficar todos bem envolvidos em
açúcar.
3 - Observe durante algumas horas para ver o que acontece.
4 – Repita usando outros vegetais e frutos, por exemplo abóbora, cenoura ou morango.
Resultado:
Começa a aparecer água e algumas horas depois os cubinhos de batata estão imersos
numa grande quantidade de água.
Explicação:
O açúcar ajuda retirar a água da batata. O que se observa é um processo a que as
cientistas chamam osmose.
Na batata existe água com algumas substâncias dissolvidas (81% da batata é água). Cá
fora há muito açúcar que, com a água que vai saindo da batata, se vai dissolvendo e
originando uma mistura de água com açúcar. Isto faz com que a água que está dentro da
batata vá saindo, para que os líquidos de dentro e fora fiquem tão iguais quanto possível.
Como cá fora há muito açúcar, tem mesmo que sair muita água.
Terá a água alguma coisa a ver com o facto da batata rebentar?
Pode-se discutir com as crianças o que acontece quando se ferve água num tacho
tapado? Algumas certamente saberão, outras não e pode-se experimentar para
observarem.
Experiência 5
Ferver água num tacho tapado e observar o que acontece.
Repetir deixando a tampa mal colocada para ficar uma parte do tacho destapada.
Conclui-se assim que quando se ferve água se liberta vapor de água. Que o vapor ocupa
mais espaço do que o líquido e vai fazer pressão na tampa do tacho e ela vai levantar um
pouco.
Acontece uma coisa parecida com as batatas. Quando se aquece a batata no microondas, a água vai aquecer e parte dela passar ao estado de vapor. Assim, aumenta de
volume e vai fazer pressão sobre a casca, “empurrando-a” e, se não tiver por onde sair, faz
com que a casca rebente.
Assem mais umas batatas e reparem bem de novo no vapor de água a sair pelos buracos
que foram feitos na casca quando a furaram...
Mudanças de estado
Todo este processo será uma excelente para aproveitar para introduzir o conceito de
mudança de estado, as mudanças de estado da água e em particular líquido – gasoso e se
explorarem e identificarem as características da água no estado líquido e gasoso. Podem
inclusivamente medir a temperatura da água quando está em ebulição.
Também se deve introduzir a noção de que a passagem líquido⇔gasoso é reversível. Para o
verificar pode pôr-se sobre o recipiente em ebulição um prato frio (ou com gelo) e verificar
que o vapor de água em contacto com o prato volta a passar ao estado líquido.
Em determinados grupos de crianças é uma oportunidade para introduzir o termo gás e o
conceito de gás.
Na compreensão do que se passa pode fazer-se um jogo com as crianças. Lembrando que
todas as coisas são compostas de partículas pequenas, pode discutir-se como estão essas
partículas nos casos dos sólidos, dos líquidos e dos gases. No caso dos sólidos eles estão
todos de mão dada uns com os outros ou mesmo de braço dado ficando o grupo com uma
forma definida. No caso dos líquidos estão separados, mas não muito longe uns dos outros e
podem mover-se independentemente. No estado gasoso estarão mais afastadas umas das
outras e terão a tendência a ocupar toda a sala. Podem desta forma simular-se as
mudanças de estado.
Outro componente da batata...
Para além da água, o amido existe em quantidade significativa na batata. Para alunos com
uma idade mais avançada, é interessante que se ponha a seguinte questões.
O que é o amido? Qual a sua função?
Recorrendo à Internet, a livros, ou consultando cientistas pode procurar-se uma resposta. Um
aprofundamento deste assunto requer conhecimentos complexos e possivelmente a
consulta a alguém com formação científica, mas um dos aspectos interessantes do estudo
da ciência é precisamente procurar a informação, recorrer a variadas fontes de informação
consoante os temas.
As crianças descobrirão que o amido constitui uma reserva de nutrientes das plantas e
existe, sobretudo, nas raízes e nas sementes. O amido existe nos alimentos em grânulos.
Possivelmente descobrirão também que a alteração da textura da batata durante a
cozedura está relacionada com alterações na estrutura do amido. Quando se cozinham
alimentos com amido, um dos objectivos é torná-los digeríveis. A frio, a estrutura do amido
mantém-se inalterada. Mas, quando o amido é aquecido na presença de água (e a batata
contém água e amido na sua constituição), grandes modificações ocorrem. A energia faz
com que as partículas que forma os grânulos de amido se afastem e alguma água penetra
no interior dos grânulos que incham.
Mesmo que não reúnam uma variedade tão grande de informação ficarão a saber que o
amido constitui uma reserva de nutrientes nas plantas e que esses nutrientes são úteis para
nos alimentarmos.
Pode então surgir a questão:
Que outros alimentos têm amido?
O amido tem uma propriedade muito característica que é a de mudar a cor de uma
solução de iodo (por exemplo tintura de iodo que pode ser adquirida na farmácia) de
castanho para azul. As crianças poderão deste modo tentar identificar outros alimentos com
amido.
Experiência 6
Arranje um conjunto variado de alimentos: com batata, maçã, cenoura, arroz cozido, pão,
banana, pipocas... Deite umas gotas de tintura de iodo sobre cada alimento e verifique o
que acontece.
Se a cor castanha-alaranjada da tintura de iodo se mantiver, o alimento não tem amido. Se
mudar e ficar mais escura, mesmo azulada, o alimento tem amido.
Alimento sem amido à esquerda e alimento com amido à direita.
Claro que o tipo de questões, e consequentemente de actividades de investigação que se
fizerem depende do nível etário das crianças, do interesse e da disponibilidade de tempo.
Como se plantam vegetais e em particular as batatas?
A questão pode ser posta pelas crianças às famílias ou a alguém da comunidade com
conhecimentos mais específicos.
Concluirão que há casos de plantas em que se usam sementes e que noutros casos se usam
outras partes da planta.
Como sugestão e exemplo de casos distintos pode pôr um feijão (semente) a germinar:
“O meu primeiro livro da natureza” – Ed. Civilização
e uma batata (tubérculo), para ver que neste caso se obtém uma planta sem necessidade
de sementes.
(Nota: um tubérculo é um caule arredondado sem raízes e sem folhas que algumas plantas
verdes desenvolvem abaixo da superfície do solo, geralmente como órgãos de reserva de
nutrientes (na forma de amido).)