VOR
O VOR – VHF Omni-directional Range – é um sistema convencional de rádio-navegação
para aeronaves.
Uma estação terrestre VOR emite um sinal rádio VHF composto, incluindo o
identificador da estação em código MORSE e informação de voz. Este sinal permite ao
equipamento VOR embarcado determinar a radial em que aeronave se encontra relativamente
à estação. As radiais são um conjunto de linhas que passam no centro da VOR e formam um
determinado ângulo com a linha que une o Norte Magnético à estação VOR. Sabendo a radial
em que o avião se encontra, conhece-se então a sua direcção em relação à estação.
O indicador VOR embarcado é denominado Omni-Bearing Indicator (OBI). Este
indicador funciona inversamente ao que seria de esperar. Ele não indica directamente a radial
em que a aeronave se encontra, indica sim se a aeronave se encontra ou não na radial
escolhida pelo piloto no Omni-Bearing Selector (OBS). No indicador existe uma agulha
pendular denominada CDI (Course Deviation Indication) que indica se a aeronave está ou não
na radial seleccionada e, caso não esteja, indica o lado para o qual a aeronave deve ir de forma
a encontrar a radial (o desvio na radial é de 2 graus por ponto). Existe ainda um indicador
TO/FROM que supostamente indica o sentido do voo em relação à estação VOR.
Supostamente, porque um sistema VOR não é capaz de indicar, sem informação adicional, o
sentido do voo. Segue a explicação.
Na figura está representada, ao centro, uma estação VOR, as suas radiais, e uma
aeronave na radial 315º. Todas as radiais apontam para fora da estação. Acontece que cada
radial tem uma radial recíproca (oposta). A radial recíproca da 315º é a 135º e a sua direcção é
a mesma, logo, se neste caso, escolhêssemos a radial 135º no OBS, o CDI iria na mesma indicar
que estaríamos na radial escolhida, tal como se tivéssemos escolhido a radial 315º.
Como é que o piloto saberia então em que radial realmente se encontrava? É aqui que
entra o comummente mal interpretado indicador TO/FROM. Este indicador serve para indicar,
na realidade, se a aeronave está na radial escolhida ou na sua recíproca. Caso esteja realmente
na escolhida é indicado FROM, caso esteja na recíproca é indicado TO. Esta nomenclatura faz
sentido devido ao facto de todas as radiais terem o sentido para fora da estação.
Se o piloto souber se a estação está à sua frente (ou atrás) e tomar o sentido de uma
radial como o sentido em que a aeronave se desloca, o indicador TO/FROM vai realmente
indicar o sentido do voo caso a radial seleccionada seja aquela com o sentido do voo. Por
exemplo, se o piloto de uma aeronave que se encontra na radial 180º souber de antemão que
a estação VOR está à sua frente e se seleccionar a radial com o sentido do voo, ou seja, 0º, o
indicador TO/FROM vai indicar TO enquanto ele tiver a estação à sua frente (enquanto se
mantiver na radial 180º) e vai passar a FROM quando a estação passar a encontrar-se nas suas
costas (quando passar para a radial 0º).
De qualquer das formas é impossível ao sistema VOR, por si só, indicar o sentido de
voo, já que este apenas lida com informação relativa à direcção da aeronave em relação à
estação. Para corrigir esta deficiência do sistema VOR, é usado, normalmente, um sistema
DME em conjunto.
DME
O DME - Distance Measuring Equipment – é um sistema de navegação activo que
indica a distância a que aeronave se encontra da estação terrestre. Muito simplesmente, o
DME mede a diferença de tempo entre a emissão de um pulso pelo equipamento embarcado DME interrogator – e a recepção desse pulso (menos um atraso de 50μs) pela estação
terrestre – DME transponder. Sabendo esta diferença de tempo e sabendo a velocidade a que
se propaga o sinal, é fácil calcular a distância entre os 2 pontos. É o acréscimo perfeito ao VOR
pois deste modo, além do piloto saber a distância a que está da estação, também sabe o
sentido do voo em relação à estação, verificando apenas se essa distância diminui ou aumenta.
Por este motivo encontram-se bastante difundidas as estações VOR/DME.