Ex-pesquisador da Nasa ensina
como se livrar da poluição em
ambientes internos
Por Cristina Almeida
Especial para o UOL Ciência e Saúde
O que uma nave espacial, uma casa e uma
empresa têm em comum? A resposta é a
existência de várias substâncias voláteis
químicas capazes de fazer com que o ar que
se respira nesses ambientes seja até dez
vezes mais poluído do que o ar externo.
Especialistas afirmam que nesses locais há
uma forte concentração de elementos
altamente poluentes, o que pode ser a causa
de alergias e asma, entre outras patologias
mais graves.
O engenheiro ambiental Bill Wolverton, expesquisador da Nasa, explica que, durante as
missões da base espacial Skylab, mais de 100 tipos
de substâncias poluidoras foram encontradas dentro
das naves espaciais.
A partir dessa descoberta, a U.S. Environmental
Protection Agency (EPA - Agência de Proteção
Ambiental dos Estados Unidos), vistoriou prédios
públicos como escritórios, hospitais e creches, e
neles identificou mais de 900 poluentes
transportados pelo ar.
O elemento prevalecente era o formaldeído (formol).
Altamente tóxico, esse composto tido como
cancerígeno é utilizado em vários materiais de
construção e também em móveis, vidros, espelhos,
roupas e até no papel higiênico. Além desse gás, as
pesquisas revelaram a presença de benzeno, xileno
e tricloroetileno, (componentes de tintas, monitores,
tapeçarias, fotocopiadoras e cigarros), bem como do
clorofórmio (encontrado na água potável), amoníaco,
álcool e acetona (carpetes e cosméticos), todos
nocivos à saúde.
• Filtros naturais
A solução foi encontrada na própria natureza. Os
pesquisadores identificaram várias plantas de
fácil cultivo em locais com pouca luz, cujos filtros
naturais são capazes de neutralizar a poluição
interna.
Muitas espécies podem ser utilizadas para esse
fim, como a dracena, a samambaia e a babosa,
mas as mais eficientes entre as plantas são a
palmeiras areca e ráfis, de baixo custo e muito
conhecidas por suas qualidades ornamentais.
Embora essas duas espécies se destaquem, o
engenheiro americano esclarece que todas as
plantas são capazes de remover poluentes
transportados pelo ar. E isso ocorre porque "as
folhas das plantas podem absorver certas
substâncias químicas orgânicas, destruindo-as por
meio de um processo chamado colapso metabólico,
o que foi provado por um grupo de cientistas
alemães que testou o formaldeído com o carbono14, observando sua absorção e destruição
metabólica dentro do clorófito (pigmentação verde)".
"O formaldeído é metabolizado e convertido
em ácidos orgânicos, açúcares e ácidos de
amido: quando as plantas transpiram vapor
de água por meio de suas folhas, elas
puxam o ar para as raízes. Isso nutre os
micróbios com oxigênio, que consomem as
substâncias químicas tóxicas contidas no ar,
que lhes servem como fonte de alimento e
energia", esclarece.
• Vasos de água
Para melhorar a qualidade do ar em casas e
escritórios, Wolverton sugere a utilização do maior
número de plantas que um determinado espaço
permita.
Ele recomenda que as plantas sejam cultivadas por
meio da hidrocultura (hidroponia). "Nossos estudos
revelaram que plantas cultivadas na água são mais
eficientes na redução do transporte de fungos e
bactérias do que as cultivadas em terra". O ideal,
segundo o especialista, é ter uma planta para cada
9,29 m² quando cultivadas em hidrocultura, e duas
no mesmo espaço, quando se utilizam vasos de
terra.
Palmeira areca: assim
como a ráfis, neutraliza
a maioria dos agentes
poluidores
Dracena: eficaz
contra formaldeído,
xileno e tricloroetileno
Samambaia
(Nephrolepis exaltata):
umidifica o ar e
neutraliza o
formaldeído
Fênix (Phoenix
roebelenii): eficaz
contra o xileno
Hera (Hedera helix):
eficaz contra o
formaldeído
Filodendro: eficaz contra
formoldeido, benzeno e
monóxido de carbono
Espada de São Jorge:
pode ser usada no
quarto porque libera
oxigênio à noite
Babosa (Aloe vera
barbadensis): outra
planta que pode ser
usada no quarto
Lírio-da-paz: eficaz contra álcool, acetona,
tricloroetileno, benzeno e formaldeído