
 “Dêem-me uma dúzia de crianças sadias, bem
constituídas e a espécie do mundo que preciso
para as educar, e eu garanto que, tomando
qualquer uma delas ao acaso, prepará-la-ei
para se tornar num especialista que eu
seleccione: um médico, um comerciante, um
advogado e sim, até um pedinte ou ladrão,
independentemente dos seus talentos,
inclinações, tendências, aptidões, assim como
da profissão e da raça dos seus ancestrais”.
WATSON, J., Behaviorism, Norton, 1925,
p.
85
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John Watson 1878-1958

Este psicólogo pretendia transformar a
Psicologia numa ciência aplicável não só
aos animais, mas também aos seres
humanos, pois considerava que todas as
espécies tinham evoluído, por seleção
natural, partindo de uma origem comum, à
semelhança do que defendia Darwin.
Segundo Watson, não faria qualquer
sentido a divisão entre a psicologia humana
e a psicologia animal, dado que existia uma
continuidade entre ambos.
Assim, a Psicologia cingir-se-ia ao mero
estudo dos comportamentos observáveis
(behaviorismo), directa ou indirectamente,
constituindo-se uma ciência autónoma,
objectiva e, sobretudo, experimental

Deste modo, podiam ser medidas as
respostas, seguindo um determinado
método experimental, obtendo-se um
grau de objectividade superior ao
método introspectivo, ou seja, através de
várias experiências conseguir-se-ia
adquirir um conhecimento mais
alargado acerca do comportamento
humano do que utilizando, por exemplo,
o método da psicanálise de Freud.

Cabia à Psicologia observar, quantificar,
descrever o comportamento enquanto
relação causa/efeito, mas nunca
interpretá-lo.

 De acordo com a teoria de
Watson, estes
comportamentos
constituiriam então a resposta
de um indivíduo a um
determinado estímulo, sendo
este último representado por
um E (objectos exteriores) e a
resposta por um R (reacções
físicas). A um conjunto de
estímulos designava-se por S
(situação).

 Por estímulo entende-se o
conjunto de excitações
que agem sobre um
indivíduo de forma a ser
provocada uma resposta.
É claro que todo o
estímulo tem um limiar e
um limite, por exemplo: o
nosso organismo não
reage a ultra-sons, apenas
a sons dentro da gama de
frequências apropriadas
ao ser humano.

 Quanto às respostas, podemos
dizer que são tudo o que um
indivíduo faz.
 É o conjunto de reações
concretas e observáveis no
indivíduo, que derivam da
relação complexa entre
diferentes estímulos
provenientes do meio físico em
que está inserido o sujeito,
dando-se em função da situação.
 Seria possível então ao psicólogo,
através do estímulo, prever o
comportamento que lhe estaria
associado.

 Neste contexto, os
comportamentos são
nada mais, nada menos,
que aprendizagens
condicionadas pelo
ambiente à sua volta.
 A base do behaviorismo na
qual Watson se apoiou, é a
de que um mesmo estímulo
– ou estímulo semelhante –
provoca sempre a mesma
reação, a mesma resposta
nessa pessoa ou animal. A
mesma causa conduz
sempre ao mesmo efeito,
pelo que não só seria
possível prever os
comportamentos, mas
igualmente controlar a sua
produção, i é, condicioná-los
(leis do comportamento).

 A hereditariedade é, assim,
posta de lado, valorizando-se
unicamente a influência do
meio, do contexto social, ou
seja, a educação. O indivíduo
é passivo no processo de
conhecimento e
desenvolvimento. Ao estudar
aquilo que é meramente
observável, o estudo dos
processos cognitivos torna-se
deveras limitado. Ele chega
mesmo a afirmar que “O
homem não nasce, constróise”.
 Em conclusão:

 - O comportamento é composto por
respostas e pode ser analisado em cada
detalhe da sua constituição, a partir dos
estímulos que lhe são adjacentes;
 O comportamento é constituído por
alterações do nosso corpo cingindo-se a
processos físico-químicos;
 Para todo e qualquer estímulo, existe
sempre uma reposta, que será semelhante
em indivíduos inserido no mesmo meio;
 É a partir de comportamentos mais
simples que se conseguirá entender os mais
complexos;
WATSON: CRÍTICAS

 O comportamento não é
influenciado somente por estímulos,
também a história da aprendizagem
e até a representação do meio do
sujeito são importantes.
 As nossas ações não têm
forçosamente de estar associadas a
um estímulo. Há certas propriedades
da nossa mente, como a dor, em que
é inviável descrevê-las em termos
comportamentais;
 A corrente behaviorista não explica a
ocorrência de determinados
fenómenos: “Eu não bebo água
quando a vejo, apenas quando tenho
sede.”

Watson/Piaget

 Piaget foi outro autor que se
demarcou da teoria de Watson.
 Perante situações idênticas (S),
diferentes indivíduos –
educados no mesmo meio – têm
reacções diferentes (R). Por
exemplo, quando várias
pessoas presenciam um
acidente de viação, não agem
todas da mesma forma. Umas
correm para o local e chamam a
ambulância, enquanto que
outras, muito provavelmente
entram em pânico ou fogem.
 Perante esta realidade, Piaget
propôs uma interpretação mais
alargada do comportamento,
defendendo que este é, nada
mais, nada menos, que uma
manifestação de um
personalidade (P), perante um
acontecimento específico (S).
Evolução do conceito de
comportamento
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 O comportamento está dependente
da interacção entre a situação (S) e a
personalidade do sujeito (P), aquilo
que o caracteriza e que por várias
razões o tornam único e
independente.
 O Homem é produto de um
processo complexo entre os factores
interiores e exteriores a si, dispondo
de um grande capacidade de se
moldar e de se adaptar ao meio que
o rodeia.
 A personalidade constrói-se de
acordo com as características
herdadas e aquelas que vai
adquirindo nas experiências que
testemunha e vivência.

John B. Watson, a godfather of American behaviorist psychology, tests
the grasp reflex in a baby, circa 1916-20.