Professor António Nunes
UNIVERSO
Orientação pelas Estrelas
O aspecto do céu varia todas as noites devido ao movimento de rotação
da Terra.
Olhando para a Estrela Polar, vês as outras estrelas a rodarem todas
as noites, à sua volta, no sentido contrário ao do movimento dos
ponteiros de um relógio.
As estrelas descrevem, para nós, um movimento. É o movimento
aparente das estrelas. Na realidade é a Terra que tem movimento de
rotação.
Constelações
Quando olhamos o céu numa noite escura e sem
nuvens, conseguimos ver algumas estrelas a formar
desenhos no céu. Esses grupos de estrelas são
designados por constelações.
As constelações têm orientado navegadores e
astrónomos.
A Ursa Maior, a Ursa Menor e a
Cassiopeia, são três das constelações
visíveis do hemisfério norte.
Há outras constelações que só são
visíveis do hemisfério sul: Boieiro,
Centauro e Cruzeiro do Sul.
Para um observador na Terra, todas as estrelas parecem estar à mesma
distância, mas isso é uma ilusão óptica.
As estrelas da Ursa Maior parecem-nos estar projectadas num ecrã gigante.
Os astrónomos chamam Esfera Celeste a
esse ecrã imaginário que envolve a Terra
e onde se projecta a luz das estrelas.
Terra
Mapas celestes
Os astrónomos recorrem a mapas celestes para localizarem mais
facilmente alguns objectos celestes.
Os mapas celestes são mapas em que as estrelas de cada constelação
aparecem unidos por traços, tornando mais fácil a sua visualização.
Existem mapas celestes para o céu visível do hemisfério norte e
para o céu visível do hemisfério sul.
Mapa celeste do céu de Portugal em Abril
Se compararmos o mapa do céu de
Portugal, em Abril, com o mapa do
céu de Portugal, por exemplo, em
Dezembro, podemos verificar que as
constelações mudaram de posição.
Movimento de translação da Terra.
As estrelas rodaram no sentido das setas.
Como localizar uma estrela no céu?
Para localizar um objecto celeste no céu, os astrónomos usam as
coordenadas celestes:
 Altura
 Azimute
A altura indica a posição do astro acima da linha do horizonte.
É a distância angular entre a linha do horizonte e a estrela.
O azimute é a distância angular entre o ponto cardeal sul e o
ponto no horizonte por baixo do astro.
Como localizar no céu a Estrela Polar?
Uma estrela também pode ser localizada a partir das constelações.
No caso da Estrela Polar, vamos
começar por localizar no céu a
Ursa Maior.
Prolongando cinco vezes a distância
entre as estrelas “guardas” (as estrelas
6 e 7, na figura) da Ursa Maior,
encontra-se a última estrela da cauda
da Ursa Menor – a Estrela Polar.
A Estrela Polar permite a orientação durante a noite.
A Estrela Polar encontra-se junto ao pólo norte celeste; indica, por
isso, o Norte.
No hemisfério norte, podemo-nos orientar pela Estrela Polar ou
Polaris.
No hemisfério sul, podemo-nos orientar pela constelação Cruzeiro
do Sul ou Crux; o seu braço maior aponta para o pólo sul celeste.
Aprendi que…
 O aspecto do céu varia todas as noites devido ao movimento de
rotação da Terra.
 Uma constelação é um grupo de estrelas que parecem formar
desenhos no céu.
 A Esfera Celeste é um ecrã imaginário onde se projecta a luz das
estrelas.
 Os astrónomos recorrem a mapas celestes para localizarem mais
facilmente alguns objectos celestes.
 Há mapas celestes para o céu visível do hemisfério norte, para o
céu visível do hemisfério sul e para cada mês.
 A altura indica a posição do astro acima da linha do horizonte.
 O azimute é a distância angular entre o ponto cardeal sul e o ponto
no horizonte por baixo do astro.