Jeferson E. Oliveira
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Muito da astronomia chinesa servia aos propósitos de
medir o tempo.
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Os chineses usavam um calendário lunar-solar, mas
devido à diferença entre os ciclos do Sol e da Lua,
astrônomos
frequentemente
preparavam
novos
calendários e faziam observações para esse propósito.
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Vários séculos antes de Cristo, os chineses sabiam a
duração do ano e usavam um calendário de 365 dias.
Deixaram registros de anotações precisas de cometas,
meteoros e meteoritos desde 700 a.C. Mais tarde,
também observaram as estrelas que agora chamamos
de novas.
Por exemplo, a supernova que criou a Nebulosa do
Caranguejo em 1054 é um exemplo de uma "estrela
novata" observada por astrônomos chineses, embora
tal fenômeno não tenha sido registrado pelos europeus
contemporâneos.
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O calendário chinês é o mais antigo
registro cronológico que há na história
dos povos. E com o calendário, onde cada
ano recebe o nome de um dos 12 animais:
galo, cão, porco, rato, búfalo, tigre, gato,
dragão, serpente, cavalo, cobra e macaco,
surgiu o horóscopo chinês.
Os anos do Dragão repetem-se a cada 12
anos. O ano do Dragão Dourado ocorre
uma vez a cada 3000 anos e é suposto
trazer a harmonia completa dos cinco
elementos da filosofia chinesa (metal,
madeira, água, fogo e terra.
Lenda sobre Buda.
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A astronomia na
China, como na
Mesopotâmia, foi
essencialmente
religiosa e
astrológica. Há
dificuldade de
reconstituir todo o
conhecimento
astronômico chinês,
pois no ano 213 a.C.
todos os livros foram
queimados por
decreto imperial. O
que existe de mais
antigo em matéria de
astronomia remonta
ao século IX a.C.
 Registros
detalhados de observações
astronômicas eram feitos desde o século
VI a.C, até a introdução da astronomia
ocidental e do telescópio no século XVII.
Astrônomos chineses eram capazes de
predizer com precisão eclipses e cometas.
A
parte
instrumental e
geométrica (com
forte influência
grega) foi o
legado desse
povo.
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Na astronomia, Al-Batani melhorou as medidas de
Hiparco, preservadas na tradução do grego 'Hè
Megalè Syntaxis' (O grande tratado) traduzida como
Almagesto. Al-Batani melhorou, também, a precisão
das medidas da precessão do eixo de rotação da
terra.

Ibn al-Sarraj inventou uma série de astrolábios,
quadrantes, grades trigonométricas e outros
instrumentos que foram extremamente inovadores
na época e que mais tarde foram utilizados pelos
europeus quando iniciaram as grandes navegações
para a descoberta de novos mundos.
Ver
vídeo 1, 2 e 3.
Quadrante
Quadrante
Tinha como finalidade tomar as alturas dos astros e
era geralmente feito de madeira ou latão. Era
graças a esse fio que se lia a graduação que
indicava a altura do astro.
O quadrante permitia determinar a latitude entre o
ponto de partida e o lugar onde a embarcação se
encontrava, cujo o cálculo se baseava na altura da
Estrela Polar ou a altura de um astro qualquer ao
cruzar o meridiano do local.