¿Como se produjo
penicilina de forma
masiva en plena Guerra
Mundial?
Docente:
Dr. Hebert Soto Gonzales
Presentado por:
Bryan Díaz Palomino
Curso:
VII Ciclo
¿Como se produjo penicilina de forma masiva en plena Guerra Mundial?
Un joven medico escoces Alexander Fleming
tras quedar horrorizado por las heridas de
metrallas infectadas durante la Primera Guerra
Mundial decidió buscar un nuevo antiséptico.
1928
Un día de verano de 1928,
al volver de vacaciones,
descubrió que unos cultivos
de estafilococos se habían
contaminado con un hongo.
El cual fue identificado
como Penicillium notatum, y
la sustancia antibacteriana
que segrega recibió el
nombre de penicilina.
El descubrimiento hubiera
quedado en una mera
curiosidad de laboratorio si
otros muchos científicos no
hubieran trabajado para
producir el nuevo producto
con la suficiente pureza y a
gran escala para dar lugar
al antibiótico.
¿Como fue posible sacar la
penicilina del laboratorio y
empezar a producirla a gran
escala?
Primero tenemos que
desplazarnos de Londres a
Oxford, al laboratorio de
Howard Florey y Ernst
Chain. Allí se desarrolló el
método de fermentación en
superficie, primero en
botellas de leche
reutilizadas y luego en
recipientes.
Para los estudios con
animales y el ensayo clínico
necesitaban purificar unos
500 litros de caldo de
cultivo a la semana.
Este increíble trabajo lo
hacía un grupo de mujeres,
las llamadas chicas de la
penicilina que cobraban 2
libras a la semana.
Segunda Guerra Mundial
Impedía seguir con la
investigación en Europa, las
farmacéuticas inglesas
cedieron sus resultados al
Gobierno de los Estados
Unidos y era muy
importante producir
suficiente penicilina para las
tropas aliadas, puesto que
los alemanes ya usaban la
sulfamida.
Howard Florey llevó
muestras de penicilina a
Andrew Moyer, un
investigador del
Departamento de
Agricultura, en Illinois. En
pocas semanas propuso
mejoras en el proceso,
principalmente sustituir el
cultivo en superficie por una
fermentación con cultivo
sumergido.
¿Quien tendría experiencia en
fermentaciones de cultivo?
Jasper Kane y John McKeen
trabajaban en Pfizer,
principal productora de ácido
cítrico en fermentadores en
profundidad. Como la guerra
impedía traer cítricos de
Italia, se ideó una forma de
sintetizar ácido cítrico con
microorganismos.
En un plazo de 6 meses, y a
pesar de las limitaciones de
la guerra, Pfizer puso a
punto una planta de 14
fermentadores de 28 500
litros cada uno. Hacía falta
tanto volumen de reacción
porque solo se producían 4
gramos de penicilina por
cada 10 litros de caldo, y
más del 60 % de ellos se
perdía durante su
purificación,
1945
Fleming, Florey y Chain fueron
galardonados con el Premio Nobel de
Medicina en 1945. En la misma
ceremonia de entrega el propio Fleming
nos advertía del peligro de generar
resistencia a los antibióticos por su uso
indiscriminado.
También hay una protagonista femenina
en esta historia. La cristalografía Dorothy
Hodgkin fue galardonada algunos años
después con el Nobel de Química por
determinar la estructura de muchas
biomoleculas, entre otras, la de la
penicilina.
Solo unas semanas después de que el
proceso industrial de la penicilina
estuviera a punto tuvo lugar una de las
operaciones más famosas de la II Guerra
Mundial: el Desembarco de Normandía.
En las primeras 24 horas desembarcaron
en Francia 150 000 soldados aliados.
Todos contaban en su kit médico con una
dosis de penicilina para utilizarla si eran
heridos.