Unidade IV
Unidade IV
Nesta quarta e última Unidade, vamos estudar o desenvolvimento na meia-idade, também chamada
de vida adulta média e tardia (40 a 65 anos). Da mesma forma, iremos abordar o envelhecimento
humano, as características do idoso e os aspectos da morte como término do ciclo da vida.
7 O DESENVOLVIMENTO NA MEIA IDADE
O desenvolvimento na meia-idade (40-65 anos) pode ser ilustrado por um dito popular que diz:
“Toda a pessoa na vida tem que plantar uma árvore, escrever um livro e ter um ﬁlho”; essa é a
essência da generatividade, deixar sua marca no e para o mundo.
7.1 Desenvolvimento físico na meia-idade (de 40 a 65 anos)
É uma fase que contempla alguns paradoxos. Geralmente, por um lado, poderá haver uma grande
satisfação conjugal e proﬁssional; mas, por outro lado, o declínio físico começa a ﬁcar evidente.
Figura 30 – Mulher na meia-idade
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PSICOLOGIA DO DESENVOLVIMENTO: CICLO VITAL
Período de paradoxos
Plena satisfação conjugal e proﬁssional (ﬁlhos
crescidos, maior intimidade do casal, cargos de cheﬁa,
aposentadoria, melhores condições ﬁnanceiras).
Declínio físico (menor resistência física, envelhecimento
físico).
Papéis proﬁssionais e familiares se afrouxam (maior
opção de escolhas, não existe a responsabilidade de
criação de ﬁlhos e netos).
Aquisição de novos papéis (sogro, sogra, avô, avó).
Há inﬂuência sobre a saída dos ﬁlhos (saída do lar, para
o casamento, para o trabalho fora da cidade natal).
Nenhuma inﬂuência sobre o tempo certo da chegada
dos netos ou sobre a incapacitação dos pais.
Quanto à aparência física, os indivíduos tentam parecer mais jovens, embora a grande maioria
aprenda a aceitar de maneira realista as mudanças que estão ocorrendo em si mesmos, como será
discutido posteriormente junto com os aspectos psicossociais.
Normalmente, as pessoas na meia-idade apresentam boa forma física, cognitiva e emocional
(PAPALIA, OLDS; FELDMAN, 2006). Evidentemente, a forma física e as condições de saúde dependerão
da história pregressa do indivíduo. Nessa fase, quanto mais o indivíduo se cuidar do ponto de vista físico,
mais se beneﬁciará.
O relógio biológico indica os primeiros sinais de envelhecimento: uso de óculos, cabelos brancos,
pele com vincos, diﬁculdade em subir lances de escada (declínio da capacidade aeróbica), pessoas mais
jovens o tratam como ”uma pessoa mais velha” (ﬁlhos adultos, colegas de trabalho jovens), a percepção
da incapacidade dos pais leva a perceber a própria incapacidade futura. O relógio social indica a
sensação de maior conhecimento e experiência, maior sensação de controle e escolha, há mais tempo e
energia para outros papéis (esposo, esposa, avô, avó), para a aposentadoria.
Observação
Um programa regular de exercícios físicos iniciado no começo da idade
adulta pode ajudar a construir músculos e manter a força e a resistência na
meia-idade e na velhice.
Se, por um lado, muitos se sentem jovens e dispostos, o relógio biológico é implacável e o corpo
começa a ﬁcar mais lento. Quanto à aparência, os cabelos se tornam brancos e as rugas tendem a
aumentar. Por volta dos 40 anos, também é muito frequente o aparecimento de pigmentações na pele
e adiposidades.
A acuidade visual tende a diminuir de forma gradual e ininterrupta; há uma perda gradual de
audição (55 anos); diminui a sensibilidade ao gosto e ao cheiro. Além destes, a força e a coordenação
diminuem gradualmente; há perda de massa muscular, que é substituída por gordura; diminuição de
habilidades motoras complexas que envolvam muitos estímulos, respostas e decisões, mas que não
resultam necessariamente em pior desempenho porque o conhecimento baseado na experiência pode
mais do que compensar as mudanças físicas (PAPALIA; OLDS, FELDMAN, 2006; BEE, 1998).
111
Unidade IV
Presbiopia é a perda da capacidade acomodativa dos olhos, também chamada de vista
cansada, que gera diﬁculdade para enxergar de perto. Normalmente surge a partir dos 40
anos. Pode ser corrigida por óculos ou lentes de contato. A presbiopia não é uma doença,
é antes uma evolução natural da visão que diminui a capacidade de focagem em objetos
ao perto. 40% da população mundial é présbita e esse número tende a crescer. Homens e
mulheres são afetados – os primeiros sintomas são normalmente sentidos entre os 40 e
os 50 anos. Ninguém pode escapar à presbiopia. Não pode ser prevenida, é um fenômeno
natural. O importante é realizar regularmente exames visuais que poderão detectar também
outras anomalias. A opção mais moderna para a compensação da presbiopia são as lentes
progressivas que se adaptam às necessidades de cada olho em focagem precisa a qualquer
distância [...] (CLÍNICA DE OLHOS DR. PAULO JANOT, 2008).
Muitas pessoas com 50 anos optam por tarefas mais sedentárias e contemplativas em função de um
decréscimo da capacidade física. Por exemplo, subir 20 andares é uma tarefa diferente para um jovem
de 20 anos e para um adulto de 50 anos. Provavelmente, a maioria das pessoas com 50 anos, conseguirá
subir as escadas de forma mais lenta e se cansará mais. Por outro lado, no que diz respeito ao trabalho,
não há diferenças signiﬁcativas.
A maioria dos adultos médios/tardios, quando goza de plena saúde, escolhe o melhor momento
para se aposentar. No entanto, quando a saúde está fragilizada ou quando ocorre, entre outros, casos
de alcoolismo, a pessoa sente mais intensamente o envelhecimento, restando-lhe poucas escolhas e a
maioria se aposenta mais cedo, muitas vezes com condições ﬁnanceiras difíceis.
A atividade sexual pode diminuir um pouco entre 40 e 50 anos, provavelmente devido a causas não
ﬁsiológicas, como monotonia num relacionamento, preocupação com negócios, fadiga, entre outros
(PAPALIA; OLDS; FELDMAN, 2006). Por outro lado, algumas vezes os relacionamentos sexuais melhoram
nesse período porque são desvinculados da capacidade reprodutiva e, portanto, livres do risco de gravidez
(ibidem).
A menopausa aparece como um evento marcante no desenvolvimento físico na meia-idade. Ocorre
tipicamente entre 45 e 55 anos. As pesquisas (DAN; BERNHARD, 1989 apud PAPALIA; OLDS; FELDMAN,
2006) revelam que a maioria das mulheres sente pouco ou nenhum desconforto na menopausa. Há maior
probabilidade dos problemas psicológicos associados à menopausa serem causados principalmente pela
visão negativa do envelhecimento por parte da sociedade.
Outro aspecto que pode ser vivenciado de modo diferente nessa fase é a gravidez. Após os 40 anos, é
muito mais frequente a mulher sofrer um aumento da pressão arterial em comparação com uma mulher
de 25 anos. No entanto, após o parto, os órgãos de ambas tendem a funcionar igualmente.
Já o climatério masculino tende a iniciar 10 anos mais tarde que do nas mulheres. Cerca de 5%
dos homens sentem depressão, fadiga, menor impulso sexual, disfunções eréteis ocasionais e queixas
físicas. As causas desses sintomas podem estar associadas a mudanças hormonais; causas psicológicas
(adaptações às novas demandas como, por exemplo, a morte dos pais) e atitudes culturais em relação
ao envelhecimento (WEG, 1989 apud PAPALIA; OLDS; FELDMAN, 2006).
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PSICOLOGIA DO DESENVOLVIMENTO: CICLO VITAL
A maior parte das pessoas de meia-idade possui boa saúde, os casos de morte ocorrem, com maior
frequência, em virtude de derrame, câncer e doenças cardíacas (PAPALIA; OLDS; FELDMAN, 2006). A
remoção cirúrgica do útero, a histerectomia, costuma ocorrer em larga escala, nas mulheres, por volta
dos 60 anos.
Resumidamente, em termos de mudanças físicas, essa fase se caracteriza por uma lenta deterioração
das capacidades sensoriais, da saúde, vitalidade e força física. Porém, é preciso destacar que são grandes
as diferenças individuais. Em função das alterações hormonais, ocorre um lento declínio da excitação
sexual.
7.2 Desenvolvimento cognitivo na meia-idade (de 40 a 65 anos)
Pode-se aﬁrmar que a cognição na fase adulta supera a rigidez em direção à ﬂexibilidade, ou seja,
nessa fase as pessoas compreendem que determinadas coisas podem ser de uma forma, mas que, em
seguida, isso pode se modiﬁcar. Compreendem também, que não existe uma única resposta certa, e as
opiniões podem não ser tão válidas, sendo relativas a determinado momento ou circunstância. Logo, as
questões podem ter uma causalidade múltipla e mais que uma solução.
É comum nesse período que as decisões e opiniões da maioria tenham um caráter mais pragmático,
com vistas a uma solução mais prática e rápida.
Cabe destacar que a aceitação dos paradoxos está presente nas consciências das pessoas dessa faixa
etária e, nesse sentido, a questão da atitude e suas consequências ou desdobramentos também está
clara.
Os adultos na meia-idade são capazes de integrar a lógica com a intuição e a emoção, integram
fatos e ideias, e integram novas informações com o que já sabem. Filtram pela sua experiência de vida e
aprendizagem prévia. Assim, tendem a ser bons para solucionarem os problemas.
Isso signiﬁca que, nesse momento da vida, o adulto de meia-idade tem o incremento da sua
inteligência cristalizada, da qual pode fazer uso, ela é a capacidade de lembrar e usar informações
adquiridas durante uma vida inteira.
A inteligência cristalizada é relacionada à educação e à experiência cultural. O conhecimento
especializado é um exemplo desse tipo de inteligência.
Quando se pensa na questão cognição e gênero, uma pesquisa (BEE, 1996) com 30 estudantes de
cada sexo indica que as mulheres fazem uso de um conhecimento subjetivo (intuição), ao passo que os
homens lançam mão de métodos de procedimentos (sistemática e análise).
Em síntese, a capacidade mental na fase adulta média pode atingir um nível excelente. Principalmente,
as habilidades relativas à área de especialização e à solução de problemas práticos se encontram muito
desenvolvidas.
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Unidade IV
A criatividade pode declinar, mas sua qualidade é melhor. Isso implica muitas vezes um grande
sucesso na carreira, mas, por outro lado, pode ocorrer também um esgotamento ou mudança de carreira.
É importante destacar que no aspecto neurológico é frequente o início da deterioração das respostas
motoras complexas.
7.3 Desenvolvimento psicossocial na meia-idade (de 40 a 65 anos)
A meia-idade é para muitos um período do auge da competência, produtividade e controle. É um
momento no qual o indivíduo desenvolveu um grande senso de autoconﬁança e autoestima — no
percurso da vida já checou várias vezes suas capacidades e sua resiliência — de tal forma, que sente que
é capaz de lidar e enfrentar todas as circunstâncias e questões que aparecem.
Alguns autores (ROSA, 1994), fazendo analogia com uma peça teatral, dizem que as pessoas na
meia-idade seriam os protagonistas, porque fazem parte da geração que está no comando. Ou, ainda,
entendem que essa é uma “geração sanduíche” porque por um lado há os ﬁlhos, na maioria adolescentes,
que ainda demandam cuidado e por outro há os pais envelhecendo, que também precisam de uma
atenção especial.
Segundo Erikson (1974), essa é a fase da maturidade, na qual os adultos precisam estar ativamente
envolvidos no ensino e na orientação da próxima geração, é a necessidade de sentir-se útil, especialmente
em relação às pessoas mais jovens. No entanto, essa necessidade de “sentir-se útil”, que Erikson
denominou de generatividade, não se restringe ao fato de se ter ﬁlhos para cuidar, pelo contrário, pois
não basta ter ﬁlhos ou não é preciso tê-los para alcançar essa capacidade, trata-se de uma preocupação
ampla pelos outros, um compromisso para além de si mesmo, com a família, o trabalho, a sociedade e as
gerações futuras. Manifesta-se na necessidade de ensinar ou guiar os mais jovens não só para ajudá-los,
mas também para formar a própria identidade.
A pessoa que orienta sente-se necessária, tem o feedback daquilo que produziu e do que deve cuidar,
e, assim, pode-se dizer que o conceito de generatividade inclui o de produtividade e o de criatividade.
Figura 31 – Generatividade: preocupação em cuidar do outro
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PSICOLOGIA DO DESENVOLVIMENTO: CICLO VITAL
Entretanto, quando as pessoas de meia-idade fracassam na capacidade generativa, elas são tomadas
pela estagnação, pelo tédio e pelo empobrecimento interpessoal. Essas pessoas podem sentir que
“ﬁcaram paradas na vida” e, então, passam a buscar compulsivamente uma pseudointimidade, mas,
ainda assim, permanecem com o sentimento de “vazio”.
Portanto, a sétima crise psicossocial, proposta por Erikson, vivenciada pelos indivíduos nessa faixa
etária é generatividade versus estagnação.
A crise da meia-idade é caracterizada por um “balanço de vida”, que é balizado em função da
ﬁnitude da vida. Esse é o primeiro momento do ciclo vital em que o indivíduo se depara com a morte
enquanto uma possibilidade real. Alguns amigos da mesma geração morrem; os sinais de envelhecimento
são encarados de uma forma realista; algumas metas traçadas no projeto de vida não foram alcançadas
e o indivíduo percebe que está na metade da sua vida. É possível mudar, retomar metas, mas existe um
tempo e um limite.
Nesse processo é comum o indivíduo adotar uma postura mais introspectiva a ﬁm de se autoavaliar.
É frequente o questionamento do sistema de valores que regeu sua existência, os objetivos de trabalho,
sociais e econômicos, o uso que fez do seu tempo livre, dedicação à família e amizades, entre outros.
A partir dessa análise, muitos indivíduos reconduzem suas vidas. Por exemplo, é o momento em
que algumas pessoas optam por uma segunda carreira, ou voltam a estudar; mudam hábitos de saúde
e autocuidado, como praticar esportes ou optar por um estilo de vida mais saudável; há muitos casais
que se separam; outros desenvolvem uma busca espiritual, entre outras ações.
Alguns tentam recuperar a juventude envolvendo-se afetivamente com pessoas mais jovens ou
adotando comportamentos próprios de outros períodos de vida. Como, por exemplo, a mulher na meiaidade começa a usar as mesmas roupas que sua ﬁlha adolescente ou o homem quer acompanhar o
seu ﬁlho em uma trilha com esportes radicais ou, ainda, relaciona-se com uma garota de 20 anos. Nas
famílias com pais na meia-idade e ﬁlhos na adolescência, é comum estabelecer-se uma relação de
inveja: os ﬁlhos detêm a juventude; os pais detêm o poder da vida adulta, muitas vezes, simbolizado
pelo poder econômico.
No ﬁnal desse período, pode ocorrer uma transformação na dinâmica familiar, conhecida como
“ninho vazio”, que é o momento no qual os ﬁlhos saem da casa de seus pais e estes têm que se
reorganizar frente à nova realidade. Alguns casais vivem essa fase como uma segunda lua de mel, agora
livres dos encargos parentais; outros entram em crise pessoal e/ou conjugal, na maioria das vezes,
porque o casal não se reconhece na conjugalidade, mantinham-se juntos apenas enquanto um casal
parental, quando essa função é esvaziada, não há outro ponto de intersecção.
Lembrete
Assista ao ﬁlme Ninho vazio (título original El nido vacío). Estabeleça
relação com os conteúdos até aqui estudados.
115
Unidade IV
As amizades nessa fase são especialmente importantes, atuando como uma rede de apoio frente à
grande sobrecarga de funções que recaem sobre os adultos na meia-idade; no entanto, no geral, resta
pouca energia para dedicar aos amigos.
O relacionamento com as respectivas famílias de origem, exceto em épocas de necessidade, tende a
diminuir de importância durante a idade adulta. Nessa fase, algumas pessoas tornam-se as cuidadoras
dos pais, o que pode ser um fator de estresse no relacionamento com a família de origem e/ou com a
família constituída, quando não há divisão nas tarefas.
Ainda nessa fase, algumas pessoas tornam-se avós, esse é um evento importante na vida de uma
pessoa, mas seu momento de ocorrência e signiﬁcado varia. Um avô pode servir de professor, cuidador,
modelo de papel e às vezes mediador entre as crianças e os pais. Essas diferentes atribuições podem
representar um prazer ou um peso físico, emocional e ﬁnanceiro.
7.4 A sexualidade na fase adulto-intermediária
Um dos temores do adulto na fase intermediária é o câncer de próstata. Ele ocorre quando as
células da próstata sofrem mutações e começam a se multiplicar sem controle em direção a outras
partes do corpo, especialmente ossos e linfonodos. O câncer de próstata pode causar dor, diﬁculdade
em urinar, disfunção erétil e outros sintomas. Porém, a grande maioria dos casos evolui silenciosamente
sem causar sintomas até que haja disseminação da doença. Pesquisas feitas em 2003, nos EUA, indicavam
que esse tumor maligno, matava um homem a cada 14 minutos.
Por isso, é muito importante que sejam feitos exames regulares de toque retal e dosagem de
antígeno prostático especíﬁco, em homens a partir dos 40 a 50 anos de idade, para detecção precoce
da doença.
Observação
Depois da cruzada a favor do câncer de mama, o Ministério da Saúde
lançou a luta contra o câncer de próstata.
Observa-se nesse período entre os homens e as mulheres algumas modiﬁcações no aparelho
reprodutor. Reações mais lentas e menos diferenciadas, bem como a menor probabilidade de reprodução,
são muito comuns nessa fase.
A menopausa, originariamente biológica, ocorre em algum momento, entre os 42-58 anos (em média
aos 51 anos), datada em um ano após a última menstruação da mulher.
Marcado por vários sintomas biológicos e psicológicos, o climatério precede a menopausa,
dura em torno de seis anos e a mulher já se ajusta a níveis menores de estrogênio. Quanto aos
impactos de tais modificações, mais que os aspectos biológicos, as atitudes acabam por ser mais
importantes.
116
PSICOLOGIA DO DESENVOLVIMENTO: CICLO VITAL
Os sintomas da menopausa e as atitudes em relação à mesma dependem de caracterísiticas pessoais,
fatores culturais e experiências passadas.
A terapia de reposição parece trazer benefícios à saúde da mulher após a menopausa e é um tema
controverso, em virtude dos riscos que apresenta. Muitas mulheres, após a menopausa, ﬁcam mais
propensas a doenças cardíacas, câncer de mama e perda óssea, que leva a osteoporose.
Figura 32 – Casal na meia-idade
Com relação à expressão sexual, medida pela frequência das relações sexuais e dos orgasmos, nesse
período, ela costuma declinar gradativamente, embora existam diferenças individuais, inclusive algumas
pessoas param de forma completa, enquanto outras continuam diariamente.
Lembrete
Entreviste algumas pessoas que têm entre 40 e 65 anos. Utilize a tabela
16-2 que contém questões que investigam o comportamento generativo. A
referida tabela se encontra em Papalia, Olds e Feldman (2006, p. 595).
Nos homens, a estimulação sexual passa a ser mais demorada e as reações do orgasmo são menos
intensas. Nas mulheres, é mais difícil medir a capacidade de ter orgasmos, porém estudos indicam que
o erotismo e os orgasmos não apresentam alterações nesse período caso não haja outros problemas
complicadores, físicos ou psíquicos.
117
Unidade IV
Quanto aos casais, considerando que o sexo é o resultado de uma interação social, quando a relação é
ativa e satisfatória, ela permanecerá da mesma forma caso não ocorra nenhum outro fator complicador,
tais como: problemas emocionais, enfermidades físicas e medicamentos.
Outro aspecto a ser considerado, com relação à diminuição da atividade sexual pode ser a monotonia
do relacionamento, preocupação com negócios, fadiga, entre outros.
É oportuno destacar que a atividade sexual costuma promover o interesse e estímulo sexual, e vice
e versa, ou seja, a sua ausência resulta em diminuição de interesse e estímulo.
Saiba mais
Leia o texto Saúde e estilo de vida: a inﬂuência do estresse no capítulo
15 da obra de Papalia, Olds e Feldman (2006) e analise a perspectiva do
desenvolvimento humano na atualidade. Pesquise sobre a nova lei que
garante a mamograﬁa gratuita pelo SUS (Sistema Único de Saúde) para
mulheres com mais de 40 anos. Veriﬁque os aspectos positivos e negativos
da nova lei e confronte com as ideias sobre a saúde na fase adulto médio.
Isso permitirá um aprofundamento nas questões até aqui estudadas.
8 ENVELHECIMENTO E MORTE
8.1 Desenvolvimento na velhice
Um dos maiores objetivos da gerontologia é o envelhecimento bem-sucedido, ou seja, a meta é
extrair mais da vida. Rosenthal comemorou seus 70 anos com um bar mitzvah – cerimônia do 13º ano
judeu. Ele, que se aposentou aos 65 anos, aﬁrmou que o fundamental na vida é “livrar-se de tudo o que
não é importante e gastar tempo com o que interessa”.
Figura 33 – Casal de idosos
118
PSICOLOGIA DO DESENVOLVIMENTO: CICLO VITAL
As mudanças demográﬁcas no Brasil apresentam, hoje, o aumento do número proporcional e
absoluto de idosos na população (aumento na expectativa de vida, decréscimo nas taxas de mortalidade
e de fecundidade). O país terá de enfrentar problemas ligados ao envelhecimento da população em
uma situação paradoxal, pois o ritmo inesperado do fenômeno não dará tempo para superar problemas
típicos do subdesenvolvimento (BARRETO, 1992).
A velhice pode ser divida em três grupos:
• Idosos jovens (65 a 74 anos)  ativos, cheios de vida e vigorosos.
• Idosos velhos (75 a 84 anos)  maior tendência para a fraqueza e enfermidades; pode ter
diﬁculdade para desempenhar atividades da vida diária.
• Idosos mais velhos (85 anos ou mais)  as mesmas características anteriores de maneira mais
acentuada.
De acordo com Papalia, Olds e Feldman (2006), uma classiﬁcação da velhice mais signiﬁcativa é pela
idade funcional:
• Envelhecimento primário: processo gradual e inevitável de deteriorização corporal que começa
cedo na vida e continua ao longo dos anos.
• Envelhecimento secundário: é constituído pela consequência de doença, de abuso e de ausência
de uso de medidas preventivas; alimentando-se bem e mantendo-se ﬁsicamente em forma, é
possível evitar os efeitos secundários do envelhecimento.
Quanto à atitude social em relação à velhice, segundo Barreto (1992), é a de negar a velhice
enquanto tal, valorizando-se a pessoa que consegue disfarçá-la física (“velhos bem conservados”) e/
ou psicologicamente (“velhos de espírito jovem”). Não há a valorização da velhice, “conserva-se uma
norma que estabelece que os idosos devam ser respeitados, mas esse ‘objeto de respeito’ encontra-se
desaparecido, ‘disfarçado de jovem’, física, moral e psicologicamente” (p. 23).
Observação
A sociedade contemporânea tende a idealizar a adolescência, a juventude
e tudo o que é novo. Como consequência, rejeita o idoso e desvaloriza
tudo o que considera velho. Por essa razão, os idosos correm risco de ser
desvalorizados e marginalizados pela sociedade e pela família, que é seu
apoio afetivo essencial.
Cabe ressaltar, como a autora sinaliza, que essas atitudes sociais e esses preconceitos contra os
idosos envolvem toda a sociedade, são incorporados sem crítica e aceitos pelas próprias pessoas nessa
faixa etária.
119
Unidade IV
Estes dois pontos devem nortear os estudos sobre a velhice, o primeiro está relacionado ao
aumento na expectativa de vida e consequentemente ao alargamento dessa fase no ciclo vital e
o segundo está relacionado aos preconceitos e às representações que os próprios idosos nutrem
sobre a velhice.
A velhice está sendo demarcada aqui como o indivíduo com idade superior a 65 anos. Embora
seja importante lembrar que as idades são referências aproximadas. Há indivíduos com 70 anos
que mantêm as questões de meia-idade e outros que aos 60 anos apresentam as características
de velhice.
8.2 Desenvolvimento físico na velhice
A maioria das pessoas na velhice é razoavelmente saudável principalmente se tem um estilo de vida
que incorpore exercícios e boa nutrição. Entretanto, é comum apresentarem problemas crônicos, tais
como: artrite, hipertensão, problemas cardíacos.
A grande maioria também tem boa saúde mental. A depressão e muitos problemas, inclusive alguns
tipos de demência, podem ser revertidos com tratamento adequado; outras, aquelas ocasionadas pelo
mal de Alzheimer, mal de Parkinson ou derrames múltiplos, são irreversíveis (PAPALIA; OLDS; FELDMAN,
2006).
Lembrete
É muito recente a pesquisa cientíﬁca sobre o processo de envelhecimento,
assim como o desenvolvimento na medicina e na psicologia das
especialidades em gerontologia (geriatria) e psicogerontologia (psicologia
evolutiva da velhice).
Problemas visuais, combinados com coordenação e tempo de reação mais lenta, podem afetar certas
habilidades. O treinamento pode melhorar a força muscular e o tempo de reação.
Muitas pessoas idosas são sexualmente ativas, embora o grau de tensão sexual e a frequência e
a intensidade de experiência sexual geralmente sejam mais baixos do que para adultos mais jovens
(GRIFFA; MORENO, 2001).
Outras mudanças físicas podem ocorrer, como a perda de pigmentação, textura e elasticidade da
pele, os pelos tornam-se mais ﬁnos e brancos, há a diminuição da estatura, rarefação dos ossos e
tendência a dormir menos (ibidem).
As modiﬁcações corporais são mais notórias entre os 75 e 80 anos de idade. Essas mudanças podem
provocar no indivíduo sentimentos de inferioridade frente a uma sociedade que nega a velhice e cultiva
o corpo jovem.
120
PSICOLOGIA DO DESENVOLVIMENTO: CICLO VITAL
Exemplo de aplicação
Pesquisem em livros ou bases de dados relevantes informações sobre como as pessoas em idade
avançada estão vivendo e quais as tendências e os fatores que têm interferido no envelhecimento da
população e no rápido crescimento da expectativa de vida.
Apesar de a maioria dos idosos serem saudáveis e ativos, há um declínio da capacidade física e da
saúde. Pode-se aﬁrmar que após 65 anos se inicia um declínio mais intenso da reserva orgânica, do
sistema imunológico e da força muscular. Isso pode desencadear uma grande suscetibilidade às doenças
crônicas, agudas, bem como ao câncer e a problemas cardíacos.
É importante destacar, no entanto, que os cuidados com a saúde e a qualidade da assistência médica
podem interferir de forma a minorar essas ou outras doenças.
Outro aspecto a ser considerado diz respeito à necessidade de sono que tende a diminuir nos idosos,
como também podem aparecer disfunções sexuais e, por outro lado, as habilidades linguísticas tendem
a aumentar até a idade muito avançada. No entanto, o sistema nervoso tende a ﬁcar mais lento, devido
à perda de substância cerebral, e há também um aumento no tempo de processamento e de reação.
Dessa forma, como foi dito, é frequente que ocorram falhas na memória, embora isso esteja
relacionado a vários fatores. Nesse sentido, a memória de longo alcance é mais durável, enquanto a
operacional ou curta é a primeira a desacelerar. Em outras palavras, a demência é uma doença que
pode aparecer na velhice, principalmente nos mais idosos. O Alzheimer, a depressão ou as drogas podem
desencadear a demência.
Aloysius Alzheimer (1864-1915), psiquiatra alemão, foi o primeiro a diagnosticar em 1906
a doença do córtex cerebral, em sua homenagem denominada mal de Alzheimer – uma doença
que causa demência nas pessoas com mais de 60 anos, é degenerativa, incurável, mas que possui
tratamento; seus sintomas são perda da memória, confusão mental, irritabilidade e agressividade,
alterações de humor, falhas na linguagem, perda de memória de longo prazo e o paciente começa a
se desligar da realidade.
Algumas teorias ou modelos do envelhecimento destacam os aspectos biológicos; segundo Griffa
e Moreno (2001), são:
Teorias ou modelos de envelhecimento (GRIFFA; MORENO, 2001)
Teoria genética: considera o ciclo vital determinado.
Teoria da mutação somática: aponta a existência de um acúmulo gradual de células modiﬁcadas,
que não funcionam mais normalmente.
Teoria biológica: evidencia o acúmulo progressivo de elementos tóxicos em células e órgãos.
Teoria imunológica: indica que os anticorpos perdem a capacidade de distinguir proteínas próprias e
estranhas, atacando-as.
121
Unidade IV
Contudo, percebe-se que mesmo que a inteligência e a memória sofram desgastes, a maioria dos
idosos encontra formas compensatórias, intensiﬁcando seus interesses, valores ﬁlosóﬁcos ou estéticos,
e o mais importante é manter a cognição funcionando. O papel da família é fundamental para que o
idoso continue ativo e saudável.
8.3 Desenvolvimento cognitivo na velhice
Os estereótipos sociais sugerem que na velhice o indivíduo tem uma queda na função intelectual,
na memória e na aprendizagem. Entretanto, segundo Gerrig e Zimbardo (2005), há poucas evidências
para sustentar a ideia de que as capacidades cognitivas gerais declinem entre os idosos saudáveis. As
pesquisas apontam (GERRIG; ZIMBARDO, 2005) que os adultos mais velhos que buscam altos níveis de
estimulação ambiental tendem a manter altos níveis de capacidade cognitiva. Tudo indica que o desuso,
e não o declínio, pode ser responsável pelas deﬁciências no desempenho intelectual.
Outra questão que se levanta diz respeito às diferenças qualitativas, e não quantitativas, inclusive
em relação ao ato de pensar, entre o idoso e o jovem em seus desenvolvimentos e conquistas.
Figura 34 – Casal de avós com seus netos
A aprendizagem requer mais tempo na velhice, o material precisa estar mais organizado e menos
complexo do que no período anterior de desenvolvimento. Para aprender, o idoso precisa apresentar
uma disposição interna para captar e reter.
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PSICOLOGIA DO DESENVOLVIMENTO: CICLO VITAL
Lembrete
O idoso sente diﬁculdade para mudar de uma tarefa ou função para
outra, como dirigir um carro, em que várias funções cognitivas e de
percepção precisam ser acionadas ao mesmo tempo.
Na velhice a memória mais afetada pela perda é a memória secundária, aquela que recupera um
dado vários minutos ou horas depois de ser apresentado às pessoas, e não a memória primária, a qual
permite recordar um dado pouco depois de ter sido informado.
Já a memória terciária é completamente preservada, que é a que conserva a informação do acontecido
muitos anos antes. Por essa razão, o idoso é capaz de contar histórias do seu passado ricas em detalhes
e não é capaz de responder se tomou o seu remédio pela manhã.
8.4 Desenvolvimento psicossocial na velhice
Tic-tac. O tempo é implacável. Tic-tac. A cada segundo que passa nos
tornamos alguém diferente. Presente vira passado, futuro vira presente. Tictac. Surgem problemas, surpresas, emoções, realidades, desejos e seguimos
em frente, tomando decisões, trilhando caminhos, transformando e sendo
transformados, muitas vezes sem perceber. Tic-tac. Alguns amadurecem
jovialmente, outros envelhecem imaturos. Tic-tac. Fazemos planos, lutamos
para colocá-los em prática, comemoramos êxitos, desistimos de tudo,
sofremos derrotas, juntamos os cacos, reconstruímos a partir do zero. Tictac [...] (BRANCO, 2011).
Erikson (1974) se debruça sobre a personalidade, dentro de uma perspectiva psicossocial e propõe
a velhice como a oitava crise. Nela, ou seja, no último estágio psicossocial, o indivíduo se depara com
uma opção entre a integridade do ego e o desespero ou a desesperança e a partir dela avaliará a
própria vida.
É muito comum nessa etapa da vida que a maioria das pessoas examine, reflita e faça um
último “balanço” sobre a própria vida. Se diante dessa análise o indivíduo sentir-se satisfeito com
a vida que viveu, estiver em paz consigo mesmo, ou seja, apresentar um sentimento de realização
e satisfação, achando que lidou de maneira adequada com os acertos e erros da vida, pode-se
dizer que ele tem a integridade do ego e conquistou a virtude da sabedoria, aceitando o seu
lugar e o seu passado.
Por outro lado, se o indivíduo se depara com um sentimento de frustração, aborrecido porque
perdeu oportunidades e arrependido de erros que não pode corrigir, não há mais tempo para
corrigi-los, então há a desesperança. Os indivíduos ficam desgostosos consigo mesmos, ranzinzas,
ficam amargos em relação ao que poderiam ter sido, criticam e são intolerantes com as novas
gerações.
123
Unidade IV
Segundo Erikson (1987), as pessoas idosas precisam fazer mais do que reﬂetir sobre o passado.
Elas precisam continuar ativas, participantes vitais, buscando desaﬁos e estímulos no seu ambiente. É
importante que se envolvam com as tarefas concernentes a avós, voltem a estudar e desenvolvam novas
habilidades e interesses. O apoio da família é fundamental nesse sentido para que o idoso se sinta útil,
feliz e amado.
A força básica, como aﬁrmado anteriormente, associada a essa fase ﬁnal do desenvolvimento é a
sabedoria, que, derivada da integridade do ego, é expressa na preocupação desprendida com o todo da
vida. Ela é transmitida às próximas gerações em uma integração de experiências que é mais bem descrita
pela palavra “herança”.
Outro aspecto a ser destacado é que muitos idosos param de se preocupar com uma série de
convenções sociais. Nessa etapa é possível permitir que a máscara social – quer dizer, os disfarces
sucessivos que são adotados para garantir uma aceitação social – caiam aos poucos. Muitos idosos
param de se preocupar com uma série de convenções sociais, com as repercussões do que “pensa, fala,
sente e faz”, e muitos aﬁrmam que isso é algo permitido nessa idade. Sentem-se livres para escolher
roupas que muitas vezes não combinam e não se preocupam com as repercussões de suas falas em um
determinado contexto. Há uma frase típica entre os idosos que explicita essa questão: “Minha idade me
permite...”.
Ocorre uma libertação da busca por conquistas, como a dos bens materiais e do status, desacelera-se
a corrida por ascensão e o ego preenche-se com o que está próximo, no presente, sem urgências.
Instantes
Se eu pudesse viver novamente a minha vida [...]
Correria mais riscos, viajaria mais,
Contemplaria mais entardeceres, subiria mais montanhas,
Nadaria mais rios [...]
Daria mais voltas na minha rua, contemplaria mais os
Amanheceres e brincaria com mais crianças, se tivesse
Outra vez a vida pela frente.
Mas eu tenho 85 anos e sei que estou morrendo (BORGES, 2011).
Esse poema ilustra a postura mais contemplativa sobre o presente e também introduz o tema da
morte. A mortalidade/imortalidade é o grande tema existencial da velhice. A angústia existencial frente
à morte é muito forte, pois existe uma consciência mais vívida de que a morte é um acontecimento
concreto e próximo. Entretanto, se o indivíduo estiver em paz consigo mesmo (integridade de ego), o
medo diante da morte é atenuado. Do contrário, o indivíduo entra em desespero, pois constata que
agora o tempo é curto para alcançar a integridade.
Segundo Brochsztain (1998), o ser humano pode tentar elaborar a angústia frente à morte por meio
de vários mecanismos, entre os quais estariam a criação artística (cinema, literatura etc.) e a prática da
religião.
124
PSICOLOGIA DO DESENVOLVIMENTO: CICLO VITAL
Nesse momento a vida espiritual/religiosa torna-se importante e, no Brasil, o sincretismo
religioso é exacerbado. É comum um idoso exercer diferentes práticas religiosas em um mesmo
dia, como, por exemplo, de manhã ouve a missa católica pelo rádio, à tarde vai a um culto
evangélico e à noite em um centro espírita. Com a perda de pessoas significativas, como cônjuges,
familiares e amigos, alguns papéis sociais deixam de ser exercidos e muitos dos idosos recorrem
à religião como forma de transcendência e encontram nela novas possibilidades de compreensão
da vida, de esperança e alegria.
Os relacionamentos sociais são muito importantes para os idosos, embora a frequência do contato
social decline na velhice. Em muitos casos, a rede social do idoso ﬁca esgarçada, já que ocorrem muitas
perdas e rupturas; alguns papéis sociais deixam de ser exercidos, como o proﬁssional, e com isso o
indivíduo perde as interações sociais decorrentes deste.
Por outro lado, estão cada vez mais claras as evidências de que está havendo uma transformação da
representação preconceituosa da velhice, mediante a reinserção do idoso na sociedade, como pode ser
observado no crescimento dos programas e setores voltados para essa idade.
Exemplo de aplicação
O Sesc tem um programa direcionado à terceira idade, que é renomado e reconhecido nacionalmente.
Pesquise na mídia eletrônica essa e outras ações que atendam a terceira idade. Em seguida, analise os
programas ou atividades, confrontando com as teorias ou modelos de envelhecimento abordados por
Griffa e Moreno (2001).
Griffa e Moreno (2001) descrevem algumas das principais teorias ou modelos do envelhecimento,
destacando os aspectos psicossociais.
Teorias ou modelos de envelhecimento (GRIFFA; MORENO, 2001)
Teoria personal-espiritualista
Teoria do desapego
Teoria da atividade
Teoria dos novos papéis
Teoria da continuidade
Teoria da descontinuidade
A teoria personal-espiritualista propõe que o idoso espera cada vez menos da vida e,
portanto, intensiﬁca sua sensação de transitoriedade, ﬁcando cada vez menos impressionado com os
acontecimentos, isto é, não os leva tanto a sério, em função da sabedoria recentemente adquirida.
Alguns estudos indicam que a religiosidade e a espiritualidade se relacionam com a saúde, o bem-estar
e a diminuição de mortalidade.
125
Unidade IV
A teoria do desapego nos informa que há uma diminuição do interesse por atividades e
objetos, um abandono dos papéis. Nessa perspectiva, envelhecer bem é desapegar-se das coisas
ao seu redor. Ocorre, então, uma libertação da busca por conquistas, como bens materiais e status,
desacelera-se a corrida por ascensão e o ego preenche-se com o que está próximo, no presente,
sem urgências.
O modelo ou teoria da atividade relaciona o envelhecer bem a um envelhecer ativo. Já
na teoria dos novos papéis a ênfase é a diminuição da atividade, com consequente busca por
novos papéis, que no momento não são mais impostos, mas consideram as motivações pessoais e
a capacidade física.
De acordo com o modelo da continuidade, o melhor envelhecimento é aquele em que a pessoa
envelhece como viveu e a teoria da descontinuidade entende exatamente de forma contrária: as
mudanças podem gerar novas formas de envelhecer bem.
Cabe encerrar lembrando que muitas pessoas nessa fase ainda sofrem de forma intensa
com preconceito e estigmas, fruto de uma sociedade que valoriza o novo. As singularidades da
vivência dos mais velhos apontam a falência do projeto de vida que a ideologia defende, justifica
e vende.
Alguns autores aﬁrmam que o preconceito contra a velhice é mais forte do que o preconceito
racial, porque é incorporado sem crítica, envolve toda a sociedade e é aceito pelas próprias pessoas
de idade.
Muitas vezes, a velhice é temida, pois o idoso nos lembra de nossa própria fragilidade e da enfermidade
de nossa existência.
Finalmente, parece que envelhecer de modo criativo implica desenvolvimento de uma ﬁlosoﬁa
adequada de vida ao longo do processo evolutivo, tanto quanto a manutenção de uma identidade
psicológica que permita ao indivíduo considerável autonomia funcional.
Na velhice, contempla-se a construção de uma vida.
8.5 Morte e desenvolvimento humano
Um Cavaleiro e seu Escudeiro voltam das Cruzadas. O país está assolado
pela peste. Eles se encontram com a morte e o Cavaleiro faz um trato
com ela: enquanto conseguir contê-la numa partida de xadrez, sua
vida será poupada. Na viagem pela terra natal, encontram artistas,
fanáticos, ladrões, patifes, mas por toda parte a presença da morte,
empenhada em ganhar o jogo por meios lícitos e ilícitos. No fim, todos,
menos os artistas, são arrebanhados por ela (sinopse do filme O sétimo
selo).
126
PSICOLOGIA DO DESENVOLVIMENTO: CICLO VITAL
Figura 35 – O funeral de Atala (de Anne-Louis Girodet de Roussy-Trioson,1808)
Desde os tempos remotos o homem se intriga com a morte e busca vencê-la. A partir da consciência
de sua mortalidade, de sua ﬁnitude, o homem tenta encontrar meios para conseguir a vida eterna, ou
melhor, a juventude eterna. A imortalidade, por outro lado, também é alvo de heróis, artistas etc.
Outras formas de lidar com a morte podem ser os mecanismos de defesa: negação, deslocamento,
racionalização. E há pessoas que já estão mortas estando vivas, é a chamada morte em vida.
Ao nascer, já se morre um pouco; quando, por exemplo, a mãe se afasta, a morte é concebida como
ausência, perda, separação.
Para a criança, deﬁnir a morte é algo complexo, porque ao mesmo tempo em que ela percebe o não
movimento, a possibilidade de reversão está presente. Tal fantasia também está no imaginário de outras
pessoas, exemplo disso são os jovens ou adolescentes que tentam o suicídio acreditando poder morrer
só um pouco.
Observação
Somente entre 5 e 7 anos a criança entende que a morte é irreversível
– que uma pessoa, animal ou ﬂor não voltarão a viver –, percebem também
que ela é universal.
À medida que a criança cresce, seus animais, alguns parentes e mesmo os amigos morrem; na
televisão, a violência, o sangue e a morte são evidenciados e passa-se a conviver com a ideia de que a
morte só ocorre com o outro.
Outro fator presente na infância é o sentimento de culpa pela morte do outro, ao vincular seus
desejos à morte de fato. Para muitos adultos, isso também acontece; mais no plano emocional do que
no racional. Os adolescentes se sentem fortes e distantes da morte. Para eles, a morte dos amigos em
127
Unidade IV
acidentes, o uso indevido de drogas, entre outros, representam o fracasso, a fraqueza e a imperícia. No
entanto, se nessa fase ela parece estar tão distante, eles a desaﬁam constantemente.
Exemplo de aplicação
No início da discussão sobre a morte, encontra-se uma parte da sinopse do ﬁlme O sétimo selo, de
Ingmar Bergman. Assista ao ﬁlme e, em seguida, relacione a trama aos conceitos abordados por Kovács
(2002) sobre a morte.
Na fase adulta, alguns motivos de morte são os ataques cardíacos fulminantes e, na fase seguinte,
no balanço de ganhos e perdas, emerge a possibilidade de “minha morte”, que neste momento pode
engendrar a ressigniﬁcação da vida.
Na terceira idade, com as perdas corporais, ﬁnanceiras, separações etc., há que se fazer uma escolha:
a ênfase será na vida ou na morte?
Segundo Kovács (2002), a morte numa perspectiva biológica é o ﬁm da existência e não da matéria e,
do ponto de vista da medicina, é a interrupção completa e deﬁnitiva das funções vitais. Algumas pessoas
já viveram situações muito próximas da morte e relataram questões como: sensação de paz, experiência
extracorpórea, encontros com seres-iluminados. Muitas pessoas buscam na experiência religiosa uma
forma de obter um conforto maior para lidar com a morte, vista como ﬁnitude.
8.6 O processo do luto
Quando este tópico de estudo é iniciado, as reações variam entre a repulsa e o humor, as “piadinhas”
aparecem, entre elas: “Morte, credo! Vamos pular essa parte”; ou “A próxima aula será no cemitério?”.
Tanto em uma reação como na outra evidencia-se ansiedade diante da morte. É muito interessante
notar a gama de sentimentos que esse tema provoca.
Figura 36 – O dia da morte (Le jour des morts, 1859, de William Adolphe Bouguereau)
128
PSICOLOGIA DO DESENVOLVIMENTO: CICLO VITAL
Aliás, essas reações não são inéditas, embora a morte seja a única garantia da existência, na história
da humanidade (nos mitos, nas fábulas, lendas épicas) sempre aparecem o desejo e a busca do homem
pela imortalidade.
Paradoxalmente, a vida é permeada por muitas mortes – a morte de um ente, outras mortes em
vida, como separações, doenças, situações limite, transição das diferentes fases do ciclo vital e eventos
especíﬁcos, como viagens, casamento, nascimento de ﬁlho, mudança de emprego, entre outros.
Se por um lado a morte se associa com sentimentos como dor, tristeza, medo, perda, ruptura, por
outro permite que a pessoa entre em contato com a sua potência, capacidade de amar, de se vincular
e estar vivo.
Além disso, pode ser também que a possibilidade de transformação e da morte façam emergir uma
nova vida, como, por exemplo, ocorre na transição entre a infância e a adolescência. Como foi estudado,
o adolescente tem que elaborar uma série de lutos, é um processo doloroso, mas dele emerge uma nova
possibilidade de ser no mundo.
Outro aspecto interessante é que muitas vezes a maioria das pessoas descreve as mortes como
inesperadas, porém não há certeza maior do que a da morte, o que pode levar à compreensão de que o
“in” da palavra esperado, nesse caso, talvez não seja tão procedente.
O grande historiador francês Philippe Ariès, mencionado por Kovács (2002), descreveu várias
representações da morte:
•
•
•
•
•
morte domada;
morte de si mesmo;
vida no cadáver ou vida na morte;
morte do outro;
morte invertida.
A morte domada, em que há o lamento da vida, a busca do perdão dos companheiros e a absolvição
sacramental. O medo com o que vem após a morte, inferno, castigo eterno, entre outros caracterizam
a morte de si mesmo.
Com o avanço da medicina, emergem questões como os segredos da vida e da morte do cadáver, que
providencia matéria-prima para alguns remédios, fertiliza a terra e transmite vida, é a chamada vida no
cadáver ou vida na morte.
A morte do outro representa a possibilidade de evasão, liberação, fuga para o além, mas também a
ruptura insuportável e a separação; e, no mundo contemporâneo, temos a morte invertida, é a morte
como fato que não deve ser percebido, é vergonhoso e representa o fracasso.
O luto é entendido como um processo que congrega uma série de reações diante de uma perda.
Segundo Bowlby (1984), o processo de luto contempla quatro fases.
129
Unidade IV
Etapas do luto (BOWLBY, 1984)
Fase de torpor ou aturdimento (choque)
Fase de saudade e busca da ﬁgura perdida
Fase de desorganização e desespero
Fase de alguma organização
Na primeira, o enlutado vive uma sensação de entorpecimento diante da notícia da perda, que pode
ser acompanhada de tensão, raiva ou pânico. Chama-se fase de choque.
Em seguida, pode ocorrer ao enlutado que tudo é uma ilusão ou um pesadelo. O enlutado ﬁca à
procura da ﬁgura perdida. A pessoa tem a “sensação” de que o morto pode voltar, ou de que “tudo não
passou de um sonho”, porque há um anseio por reencontrar a pessoa morta, é a fase de saudade e busca
da ﬁgura perdida. As características dessa fase são alarme, tensão e estado de vigília; movimentação
inquieta; preocupação com pensamentos sobre a pessoa perdida; perda na aparência pessoal e em
outros assuntos que normalmente ocupariam sua atenção.
Na fase de desorganização e desespero, o enlutado constata que a perda é deﬁnitiva, emerge o
desespero de sobreviver sem a pessoa perdida. E, ﬁnalmente, a última fase: de alguma organização,
a pessoa enlutada aceita a perda e se conscientiza da necessidade de reconstrução e continuidade de
sua vida. Geralmente, há uma diminuição da depressão e da desesperança, um investimento afetivo na
vida, e muitas vezes as pessoas precisam fazer adaptações, como, por exemplo, aprender ou desenvolver
novas habilidades que antes eram exercidas pela pessoa que morreu.
Segundo Kovács (2002), durante o período de elaboração do luto podem ocorrer distúrbios alimentares
ou de sono. Um número grande de enlutados apresenta quadros somáticos e doenças graves depois do
luto. O tempo de luto é variável e em alguns casos podem durar anos, em outros, nunca termina.
De acordo com Bowlby (1979), um luto torna-se patológico quando há diﬁculdade de expressar
abertamente todos os sentimentos envolvidos na situação de perda e quando a pessoa manifesta as
características do enlutamento de forma prolongada e severa.
Para o autor, os mecanismos de defesa envolvidos nos processos patológicos de luto são: ﬁxação,
repressão e cisão de ego. Na ﬁxação e repressão, o enlutado permanece ﬁxado ao objeto perdido,
enquanto as emoções permanecem reprimidas. Na cisão do ego, uma parte da personalidade nega
que o objeto esteja perdido e acredita que ainda há comunicação com ele ou que ele será em breve
recuperado, enquanto a outra parte da personalidade sabe que o objeto está perdido.
Esses mecanismos de defesa também estão presentes no luto normal, e o que é patológico não são
os mecanismos defensivos em si, mas sua intensidade e tendência a persistir.
Bowlby (1979) destaca alguns aspectos que interferem no processo de elaboração de luto: a
identidade e o papel da pessoa morta; a idade e o sexo do enlutado; as causas e circunstâncias da
130
PSICOLOGIA DO DESENVOLVIMENTO: CICLO VITAL
perda; as circunstâncias sociais e psicológicas do enlutado, na época e após a perda; e a personalidade
do enlutado.
Aspectos que interferem no processo de elaboração do luto (BOWLBY, 1979)
• Identidade e papel da pessoa morta: por exemplo, a elaboração de um luto pela perda de uma
avó que mora e era distante é diferente da elaboração da perda de uma mãe solícita e presente no
dia a dia.
• Idade e sexo do enlutado: por exemplo, uma mãe de 70 anos que perde um ﬁlho de 40 anos
pode ter mais diﬁculdade em elaborar o luto do que se a situação fosse ao contrário.
• As causas e circunstâncias da perda: as mortes repentinas são mais difíceis de serem elaboradas
do que as mortes decorrentes de doenças graves, por exemplo.
• As circunstâncias sociais e psicológicas que afetam o enlutado, na época e após a perda:
imagine, por exemplo, uma pessoa que tem que elaborar uma série de lutos sobrepostos como: um
divórcio e todas as perdas associadas e ainda um luto pela morte de um ente querido.
• A personalidade do enlutado: com especial referência à sua capacidade de amar e responder a
situações estressantes (há indivíduos que são mais resilientes do que outros).
Denomina-se luto antecipatório quando o processo de luto ocorre com a pessoa ainda viva, mas
que por uma doença grave ou incapacitação parou de exercer papéis ou funções. Essas perdas já têm
que ser elaboradas com a pessoa ainda viva. Nesses casos, é comum a morte ser vista como um alívio,
mas também pode incitar sentimentos de culpa (KOVÁCS, 2002).
Dessa forma, os rituais e a religião podem favorecer a elaboração do luto.
8.7 O luto infantil
Quanto ao luto infantil, Kovács (2002) aﬁrma que a criança sofre as inﬂuências do processo de
luto dos adultos e também do nível de informação que ela recebe. Informações sonegadas e confusas,
como dizer que a pessoa foi morar no céu ou que a fada veio buscar, atrapalham o processo de luto.
Respostas que escamoteiam o caráter de permanência da morte, como, por exemplo, dizer que a pessoa
foi viajar, acaba por não permitir que a elaboração da perda ocorra, porque a criança vai esperar a volta
do morto.
Outro aspecto a ser destacado é o fato de alguns pais esconderem os seus sentimentos para não
entristecer a criança. Isso pode causar mais problemas, pois ela sente que também não deve manifestar
seus sentimentos.
A criança passa pelas mesmas fases do luto que o adulto, conforme elucidado anteriormente:
• fase de torpor ou aturdimento;
• fase de saudade e busca da ﬁgura perdida;
• fase de desorganização e desespero;
• fase de alguma organização.
131
Unidade IV
Esse processo é possível desde que ela esteja de posse dos esclarecimentos de que necessita e que
devem ser fornecidos levando-se em conta o seu nível cognitivo e sua capacidade de compreensão. A
continência e o apoio são extremamente importantes.
De acordo com o período desenvolvimental, as crianças vão construindo diferentes representações
de morte. Kovács (2002) descreve as principais percepções no curso do ciclo vital. Ele aﬁrma que para o
bebê a ausência do seu principal cuidador é vivida como morte, pois ele percebe-se só e desamparado.
À medida que a criança se desenvolve, entra em contato com outras situações de morte (como a
morte de um animal doméstico, inseto ou mesmo uma pessoa) e avidamente tenta compreender o que
se passa, criando hipóteses e bombardeando os adultos com perguntas.
Para a autora, a criança até aproximadamente 6 anos percebe a morte como não movimento,
cessação de algumas funções vitais, como alimentação, respiração, mas na sua concepção a morte é
reversível. Devido ao seu pensamento mágico e onipotente pode achar que é responsável pela morte
do outro e pode culpar-se por isso, quando, por exemplo, brigou com alguém ou desejou-lhe mal e a
pessoa veio a falecer.
Já as crianças escolares buscam aspectos perceptivos, como a imobilidade, para deﬁnir a morte;
nesse momento, ela já é percebida como irreversível.
Os adolescentes reconhecem a morte como um processo interno, implicando parada de atividades
do corpo. Percebem-na como universal. Frente à postura dos adolescentes de onipotência, força, impulso
e desaﬁo, a morte é vista como fracasso, derrota, incompetência e imperícia. Não há espaço para a
morte.
8.8 A morte na concepção dos adultos
De acordo com Kovács (2002), os adultos têm diferentes concepções sobre a morte no decorrer do
seu desenvolvimento, conforme será discutido a seguir.
O adulto jovem despende muitas energias na construção dos seus principais papéis sociais e da
consolidação da intimidade afetiva. Não há como pensar em morte em uma fase de realizações, como
casar-se, ter ﬁlhos etc. Assim, o espaço da morte na consciência ainda é muito distante nessa fase.
Na meia-idade, a morte não se conﬁgura mais como algo que acontece somente aos outros, é a
primeira vez no ciclo vital que o indivíduo se depara com a ﬁnitude da sua vida. A possibilidade da
própria morte traz um novo signiﬁcado para a vida: o limite está lá, para ser conhecido e admitido.
Na velhice é importante veriﬁcar onde é colocada a ênfase da existência: na vida ou na morte. Para
a autora, o indivíduo pode se preparar para a morte vivendo intensamente, sem, contudo, negá-la, mas
conviver com ela em busca de seu signiﬁcado. A morte como limite pode ajudar a crescer, mas a morte
vivenciada como limite também é dor, perda, solidão e tristeza.
132
PSICOLOGIA DO DESENVOLVIMENTO: CICLO VITAL
8.9 A morte em vida
Separações
A separação é uma experiência universal que todos conhecem e vivem desde a infância, mas nem
por isso é uma vivência fácil.
Na separação dos casais uma das maiores diﬁculdades é elaborar o divórcio emocional, ou seja, é
preciso matar o outro dentro de si e aceitar que morreu dentro do outro. Envolve vários sentimentos
ambivalentes, como amor e ódio. Além disso, há uma série de mortes presentes e lutos a serem elaborados,
como alteração no padrão social e econômico, eventual mudança de residência, alteração na rede social,
alteração de identidade, entre outros.
Segundo Kovács (2002), alguns mecanismos de defesa podem ser acionados em caso de
separação, tais como: agressividade (ódio, raiva, desvalorização), indiferença (pouco importa), fuga
para adiante (mantendo várias atividades proﬁssionais, de lazer ou sociais), estoicismo (conformação,
resignação).
O luto precisa ser elaborado no processo de separação, do contrário, o casal não consegue se separar
de fato e, muitas vezes, passam a viver a morte em vida, já que ﬁcam estagnados e não se reorganizam
frente à nova situação. Muitas disputas judiciais, na área de família, são alicerçadas em lutos não
resolvidos.
Doença
Uma doença pode propiciar o contato do indivíduo com a sua ﬁnitude, embora nem sempre
corresponda com a realidade. A morte pode aparecer enquanto diminuição das funções, diﬁculdade
para a realização de atividades ou interrupção de carreira (KOVÁCS, 2002).
A morte social pode ser vivida a partir do afastamento dos amigos, que por não saberem conviver
com uma determinada limitação se afastam.
A hospitalização, por si só, pode ser sentida como uma morte ligada ao afastamento da casa, da
família e sentida como uma invasão de privacidade e solidão.
É importante destacar que a expressão de sentimentos, desidentiﬁcação e reinvestimento quando
ocorrem num ambiente acolhedor, como a psicoterapia, pode contribuir grandemente com o processo
de experiências com a morte.
Concluindo, a morte é constatada em cada fase de desenvolvimento. O ego tem que abdicar do poder
da fase anterior para iniciar uma nova. Tem que haver a morte do antigo para não haver estagnação,
paralisia ou rigidez.
133
Unidade IV
Saiba mais
Leia a seguir o trecho do rap Carruagem da morte, nele é possível perceber
vários aspectos até aqui estudados sobre a morte. Neste trecho é possível
identiﬁcar algumas das fases do luto, conforme elucidado anteriormente:
fase de torpor ou aturdimento; fase de saudade e busca da ﬁgura perdida;
fase de desorganização e desespero; fase de alguma organização. Procure
neste site outras músicas que tratem do tema da morte: <http://letras.terra.
com.br>.
Carruagem da morte
A carruagem de fogo começa a viajar
Você não pode ver não pode ao menos tocar
Na carruagem da morte todos vão ter que embarcar
O seu destino é incerto depende do condutor
Pode subir ao céu ou queimar eternamente
Fulano até que era gente
Mas conduziu muito mal
Pelo caminho do crime
O destino é sempre fatal
Caiu na cadeia então difícil acreditar
Quatro portões pra passar
O mano vai se fechar
Não adianta tentar
Não dá pra escapar [...] (COMBINAÇÃO LHETAL, 2011).
Resumo
O desenvolvimento na meia-idade, também chamada de vida adulta
média e tardia (40 a 65 anos), contempla alguns paradoxos; por um lado,
poderá haver uma grande satisfação conjugal e proﬁssional, mas, por outro,
o declínio físico começa a ﬁcar evidente.
Normalmente as pessoas na meia-idade apresentam boa forma
física, cognitiva e emocional, e isso dependerá da história pregressa
do indivíduo. O relógio biológico e o relógio social são sinalizadores
disso.
134
PSICOLOGIA DO DESENVOLVIMENTO: CICLO VITAL
Em relação ao desenvolvimento cognitivo, os adultos na meia-idade são
capazes de integrar a lógica com a intuição e a emoção, tendem a ser bons
para solucionar os problemas. O indivíduo pode fazer uso de sua inteligência
cristalizada, que é a capacidade de lembrar e usar informações adquiridas
durante uma vida inteira; está relacionada à educação, à experiência
cultural e ao conhecimento especializado.
Em relação ao desenvolvimento psicossocial, a meia-idade é para muitos
um período do auge da competência, produtividade e controle, momento
no qual o indivíduo desenvolveu um grande senso de autoconﬁança e
autoestima, de tal forma que sente que é capaz de lidar e enfrentar todas
as circunstâncias e questões que aparecem.
A meia-idade é a fase de maturidade na qual os adultos precisam estar
ativamente envolvidos no ensino e na orientação da próxima geração, é a
capacidade que Erikson denominou generatividade. Quando fracassam na
capacidade generativa, são tomados pela estagnação, tédio e empobrecimento
interpessoal, então passam a buscar compulsivamente uma pseudointimidade,
mas ainda assim permanecem com o sentimento de “vazio”.
A crise da meia-idade é caracterizada por um “balanço de vida”, que é
balizado em função da ﬁnitude da vida, esse é o primeiro momento do ciclo
vital em que o indivíduo se depara com a morte enquanto possibilidade
real: amigos da mesma geração morrem, os sinais de envelhecimento são
encarados de uma forma realística, algumas metas traçadas no projeto de
vida não foram alcançadas, o indivíduo percebe que está na metade da sua
vida; além disso, pode ocorrer uma transformação na dinâmica familiar, o
“ninho vazio”.
As mudanças demográﬁcas no Brasil apresentam, hoje, o aumento do
número proporcional e absoluto de idosos na população. A velhice pode
ser divida em três grupos: idosos jovens (65 a 74 anos), idosos velhos (75
a 84 anos), idosos mais velhos (85 anos ou mais). Outra classiﬁcação da
velhice mais signiﬁcativa é pela idade funcional: envelhecimento primário
e envelhecimento secundário.
Dois pontos devem nortear os estudos sobre a velhice, o primeiro está
relacionado ao aumento na expectativa de vida e consequentemente ao
alargamento dessa fase no ciclo vital e o segundo está relacionado aos
preconceitos e representações que os próprios idosos nutrem sobre a
velhice.
A velhice é razoavelmente saudável, principalmente se houver um
estilo de vida que incorpore exercícios e boa nutrição. Entretanto, é comum
135
Unidade IV
apresentarem problemas crônicos, tais como: perda de pigmentação,
textura e elasticidade da pele, os pelos tornam-se mais ﬁnos e brancos, há
diminuição da estatura, rarefação dos ossos e tendência a dormir menos,
problemas visuais, artrite, hipertensão, problemas cardíacos, depressão,
demência (mal de Alzheimer, mal de Parkinson ou derrames múltiplos).
A memória mais afetada pela perda na velhice é a memória secundária,
aquela que recupera um dado vários minutos ou horas depois de ser
apresentado à pessoa, e não a memória primária, que permite recordar
um dado pouco depois de ter sido informado. Já a memória terciária
é completamente preservada, que é a que conserva a informação do
acontecido muitos anos antes. Por essa razão, o idoso é capaz de contar
histórias do seu passado ricas em detalhes e não é capaz de responder se
tomou o seu remédio pela manhã.
Na velhice o idoso examina, reﬂete e faz um último “balanço” sobre
a própria vida. Se diante dessa análise sente-se satisfeito com a vida que
viveu, apresenta um sentimento de realização e satisfação, pode-se dizer
que ele tem a integridade de ego e conquistou a virtude da sabedoria,
aceitando o seu lugar e o seu passado. Caso contrário, ele depara com um
sentimento de frustração, ﬁca aborrecido porque perdeu oportunidades
e arrependido de erros que não pode corrigir, como não há mais tempo
para corrigi-los, então há a desesperança. Os indivíduos ﬁcam desgostosos
consigo mesmos, ranzinzas, amargos em relação ao que poderiam ter sido,
criticam e são intolerantes com as novas gerações.
A morte é a interrupção da vida e pode ocorrer em qualquer momento
do ciclo vital. O processo de luto congrega uma série de reações diante
de uma perda ou morte e contempla quatro fases: fase de torpor ou
aturdimento (choque); fase de saudade e busca da ﬁgura perdida; fase de
desorganização e desespero; fase de alguma organização.
Há alguns aspectos que interferem no processo de elaboração de luto:
a identidade e papel da pessoa morta; a idade e o sexo do enlutado; as
causas e circunstâncias da perda; as circunstâncias sociais e psicológicas do
enlutado, na época e após a perda; e a personalidade do enlutado.
A criança passa pelas mesmas fases do luto que o adulto. Os pais
e educadores devem evitar respostas que escamoteiam o caráter de
permanência da morte, bem como esconder seus sentimentos para não
entristecer a criança, pois isso pode causar mais problemas, acaba por não
permitir que a elaboração da perda ocorra.
136
PSICOLOGIA DO DESENVOLVIMENTO: CICLO VITAL
Exercícios
Questão 1. Leia a poesia e responda a questão:
Vida, dignidade e esperança
Seu moço, eu já fui bom nisso,
Fazia com perfeição,
Nunca media esforços,
Nem escolhia situação,
Queria vencer a batalha,
Queria ser campeão.
Quando era adolescente,
Quanta traquinagem eu ﬁz,
Ficava todo radiante,
Era um garoto feliz,
Fazia estripulia,
Mas estudava também.
Mais tarde veio a juventude
E com ela a vaidade
Rabisquei, pintei, bordei,
Fiz o que tinha vontade,
Lazer, labor e farra,
Namoro e muita amizade.
Depois veio a Idade Média:
Mulher, ﬁlhos e netos,
Noras, genros e sogros.
Nunca mais eu ﬁquei quieto.
Comi do pão do diabo em alguns momentos da vida,
Mas fui um sujeito guerreiro em se tratanto de lida.
Na vida,
Fiz quase tudo,
Trabalho, lazer e festança.
Fiz com muita dignidade,
Fé, amor e conﬁança.
Queria alcançar o prêmio
Prêmio que pouca gente alcança,
Hoje, na terceira idade,
Já estou aposentado
Mas nunca perdi a esperança (SILVA, 2011).
137
Unidade IV
Em relação aos estudos realizados por Erikson (1987) sobre a etapa do ciclo vital denominada de
“envelhecimento”, identiﬁca-se no relato mencionado:
I. A manifestação de integração do ego.
II. A manifestação de desesperança.
III. A força básica associada a essa fase ﬁnal do desenvolvimento é a sabedoria.
É verdadeiro o que se aﬁrma em:
A) I, apenas.
B) I e III, apenas.
C) III, apenas.
D) II, apenas.
E) I, II e III.
Resposta correta: alternativa B.
Análise das aﬁrmativas
I. Aﬁrmativa correta. É muito comum no período do envelhecimento que a maioria das pessoas
examine, reﬂita e faça um último “balanço” sobre a própria vida. Se diante dessa análise o indivíduo
sentir-se satisfeito com a vida que viveu, estiver em paz consigo mesmo, ou seja, apresentar um
sentimento de realização e satisfação, achando que lidou de maneira adequada com os acertos e erros
da vida, pode-se dizer que ele tem a integridade do ego e conquistou a virtude da sabedoria, aceitando
o seu lugar e o seu passado.
II. Aﬁrmativa incorreta. Por outro lado, se o indivíduo se depara com um sentimento de frustração,
aborrecido porque perdeu oportunidades e arrependido de erros que não pode corrigir, não há mais
tempo para corrigi-los, então há a desesperança. Os indivíduos ﬁcam desgostosos consigo mesmos,
ranzinzas, ﬁcam amargos em relação ao que poderiam ter sido, criticam e são intolerantes com as novas
gerações.
III. Aﬁrmativa correta. A força básica, associada a essa fase ﬁnal do desenvolvimento é a sabedoria,
que, derivada da integridade do ego, é expressa na preocupação desprendida com o todo da vida.
Ela é transmitida às próximas gerações em uma integração de experiências, que é mais bem descrita
pela palavra “herança”. Segundo Erikson (1987), as pessoas idosas precisam fazer mais do que reﬂetir
sobre o passado. Elas precisam continuar ativas, participantes, vitais, buscando desaﬁos e estímulos no
seu ambiente. É importante que se envolvam com as tarefas concernentes a avós, voltem a estudar e
138
PSICOLOGIA DO DESENVOLVIMENTO: CICLO VITAL
desenvolvam novas habilidades e novos interesses. O apoio da família é fundamental nesse sentido para
que o idoso se sinta útil, feliz e amado.
Questão 2. Leia o fragmento de texto e responda a questão:
As representações mais comuns entre morte e desenvolvimento humano
surgem a partir da mais tenra idade, quando a criança vivencia as primeiras
ausências da mãe, ainda que por breves momentos. No entanto, à medida que
se processa o desenvolvimento afetivo e emocional, ela tenta compreender
o que se passa ao redor. Já na adolescência, segundo Kovács (2002), período
em que vida e morte alcançam sua plenitude, o jovem, movido pelo ímpeto
de aventura, torna-se extremamente vulnerável à morte. A passagem para a
vida adulta, porém, demanda um assentamento de toda essa impulsividade. É
nesse momento, pois, que a morte lhe aparece como uma possibilidade pessoal,
provocando a busca ou a preocupação de um signiﬁcado para a vida.
Em relação ao luto infantil, Kovács (2002) aﬁrma que a criança sofre as inﬂuências do processo de
luto dos adultos e também do nível de informação que ela recebe.
Sendo assim, pode-se aﬁrmar:
I. Informações sonegadas e confusas, como dizer que a pessoa foi morar no céu ou que a fada veio
buscar, atrapalham o processo de elaboração do luto pela criança.
II. Os pais devem esconder seus sentimentos para não entristecer a criança, essa é a melhor forma de
a criança esquecer o acontecido e viver de maneira lúdica a fase em que se encontra.
III. Assim como o adulto a criança passa pelas mesmas fases do luto.
É verdadeiro o que se aﬁrma em:
A) I, apenas.
B) I e II, apenas.
C) II, apenas.
D) III, apenas.
E) I, II e III.
Resolução desta questão na Plataforma.
139
FIGURAS E ILUSTRAÇÕES
Figura 1
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Figura 3
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Figura 4
PREG_104X187.JPG. 1 fotograﬁa, p&b. Disponível em: <http://www.nyhealth.gov/health_care/
medicaid/program/update/images/preg_104x187.jpg>. Acesso em: 15 set. 2011.
Figura 5
PIC_FH-OPRAMS.JPG. 1 fotograﬁa, color. Disponível em: <http://www.ok.gov/health/images/pic_fhoprams.jpg>. Acesso em: 15 set. 2011.
Figura 6
HAIDV0.JPG. 1 fotograﬁa, color. Disponível em: <http://mrg.bz/haIdV0>. Acesso em: 15 set. 2011.
Figura 7
RRHJDQ.JPG. 1 fotograﬁa, color. Disponível em: <http://mrg.bz/RrhjDq>. Acesso em: 15 set. 2011.
Figura 8
KRA3H4.JPG. 1 fotograﬁa, color. Disponível em: <http://mrg.bz/kRA3h4>. Acesso em: 15 set. 2011.
Figura 9
UOZBQ4.JPG. 1 fotograﬁa, color. Disponível em: <http://mrg.bz/UOZBQ4>. Acesso em: 15 set. 2011.
Figura 10
1AUICI.JPG. 1 fotograﬁa, color. Disponível em: <http://mrg.bz/1auicI>. Acesso em: 15 set. 2011.
140
Figura 11
IMG_0898_O.JPG 1 fotograﬁa, p&b. Disponível em: <http://mrg.bz/E4wW4q>. Acesso em: 15 set.
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Figura 12
MUDPUDDLEGIRL.JPG. 1 fotograﬁa, color. Disponível em: <http://mrg.bz/pKwzPy>. Acesso em: 15 set.
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Figura 13
PARK_F.JPG. 1 fotograﬁa, color. Disponível em: <http://mrg.bz/x97TyT>. Acesso em: 15 set. 2011.
Figura 14
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Figura 15
JUMPING_WAVES.JPG. 1 fotograﬁa, color. Disponível em: <http://mrg.bz/2VlFcz>. Acesso em: 15 set.
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Figura 16
SANTA PARADE 051_COWGIRLS.JPG. 1 fotograﬁa, color. Disponível em: <http://mrg.bz/mt5IKv>.
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Figura 17
KIDS.JPG. 1 fotograﬁa, color. Disponível em: <http://mrg.bz/4zx3ef>. Acesso em: 15 set. 2011.
Figura 18
JUNGLE_GYM_01.JPG. 1 fotograﬁa, color. Disponível em: <http://mrg.bz/ckJ0b4>. Acesso em: 15 set.
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Figura 22
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Figura 23
WATTERSON, B. Calvin e Haroldo: e foi assim que tudo começou. São Paulo: Conrad Editora do Brasil,
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Figura 24
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Figura 25
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Figura 26
MF_2569.JPG. 1 fotograﬁa, color. Disponível em: <http://mrg.bz/e91DiS>. Acesso em: 15 set. 2011.
Figura 27
YOUANDI.JPG. 1 fotograﬁa, p&b. Disponível em: <http://mrg.bz/5oJyge>. Acesso em: 15 set. 2011.
Figura 28
IMGP5492.JPG. 1 fotograﬁa, color. Disponível em: <http://mrg.bz/Xx54up>. Acesso em: 15 set. 2011.
Figura 29
THE_KISS.JPG. 1 fotograﬁa, color. Disponível em: <http://mrg.bz/5xiLzW>. Acesso em: 15 set. 2011.
Figura 30
MATURE FEMALE (2).JPG. 1 fotograﬁa, color. Disponível em: <http://mrg.bz/BM8OK5>. Acesso em: 15
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142
Figura 31
TRABAJANDO.JPG. 1 fotograﬁa, color. Disponível em: <http://mrg.bz/GpBMUB>. Acesso em: 15 set.
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Figura 32
DSCF1148_A.JPG. 1 fotograﬁa, color. Disponível em: < http://mrg.bz/KP7tZN>. Acesso em: 15 set. 2011.
Figura 33
113185279137.JPG. 1 fotograﬁa, color. Disponível em: <http://mrg.bz/MeDOgx>. Acesso em: 15 set.
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Figura 34
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Figura 36
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