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So This is Democracy? 2013
T
he year 2013 in
South Africa was
marked by an escalation of what has
become
customary, police harassment of journalists.
The ultimate was
reached when a
police officer fatally shot a photographer whose only
‘offence’ was having a camera in his
hands.
Of concern too, to South African journalists, is the editorial interference by
the new owners of Independent Newspapers, Sekunjalo Holdings, led by Dr
Igbal Survé.
The new Times Media owners are accused of complaining about too much
politics being covered in the group’s
newspapers.
These issues arose at a time that the
Acting Chief Operating Officer, Hlaudi
Motsoeneng, at the national public
broadcaster, the South African Broadcasting Corporation (SABC), instructed
the editorial staff to operate to a new
“good news formula”. This, he was quoted as saying, would result in “positive”
news stories occupying 70% of news
hours leaving little room for “negative”
stories.
All this happened against a background
of South Africa having been downgraded by the New York-based Freedom House as a “partly free” country
three years ago. The ruling African National Congress (ANC) expressed hostility towards what it called an “opposition” press. The wealthy Gupta family,
which has close links with President
Jacob Zuma and the ANC leadership,
launched the New Age daily newspaper
and a 24-hour TV news channel, ANN7.
Interference with editorial
independence
Journalists are speculating how Sekunjalo chairman, Survé, also with close
links to Zuma and the ANC, is handling
his fellow board members representing
various investment interests such as the
government pension fund and two Chinese media investors with strong connections to the Chinese government.
Speculation about the influences these
entities wield is rife and journalists are
deeply concerned over these political
connections and the potential to influence editorial decisions that will interfere with its independence.
For instance, the day after former South
African President Nelson Mandela died,
on 05 December 2013, Survé fired the
editor of the Cape Times, Alide Dasnois, for leading the paper with a story
about the Public Protector’s finding on
a Sekunjalo company instead of the
Mandela story. The said company was
found to have inappropriately sought
government fishing rights. Dasnois used
that as her lead story and opted to use a
four-page wrap-around to tell the story
of Mandela’s death. Survé apparently ignored the fact that Time magazine rated
the wrap around as one of the 14 best
newspaper front-page reports of Mandela’s death worldwide. Dasnois is contesting her firing.
Then came the suspension of Cape
Times senior political and parliamentary correspondent, Donwald Pressly for
having been considered by the opposition Democratic Alliance as a party candidate in the general elections due to be
held on 7 May 2014. This was closely,
followed by the sudden termination of
a column on labour affairs by senior
journalist Terry Bell, who interpreted the
action as dismissal. Bell is regarded as
So This is Democracy? 2013
97
South Africa
a “struggle hero” because he was imprisoned during the apartheid era for his
activism.
All this has unnerved many journalists
in the Independent Group, the biggest
in the country with 14 major daily titles,
two Sunday papers and several suburban
and regional papers. In addition, Times
Media fired senior journalist Brendan
Boyle, of the Sunday Times, and a former editor of the Daily Dispatch, who
was also accused of allowing himself
to be considered as a DA parliamentary
candidate.
The Times Media also abruptly reduced
staff for “financial reasons” and cancelled its contract with the SA Press Association (Sapa) for the supply of wire
services, raising fears about the survival
of the 76-year-old news agency. Sapa
sells its news service to broadcasters
and newspapers throughout South Africa and to South African based international news agencies.
Violations against journalists and
media freedom
The year 2013 continued to be turbulent
for a number of journalists and media
houses in South Africa. Whereas more
than 25 journalists and photographers
were arrested and detained in 2012,
year 2013 saw more arrests, detentions,
destruction of photographs, torching of
a radio station and the killing of a photographer. Below is a chronological order of the events.
January 2013 - Striking farm workers
viciously attack Cape Times journalists by overturning their car and setting
it on fire. The South African National
Editors’ Forum (Sanef) condemned this
attack and said it would have a chilling
effect on journalists assigned to cover
strikes.
98
So This is Democracy? 2013
18 January 2013 – Journalists and
photographers invited to visit Groenpunt Maximum Security Correctional
Centre (prison) in the Free State by a
Parliamentary Committee are body
searched, have their photographs deleted including pictures taken prior to
the visit and are detained for an hour
after witnessing warders assaulting a
prisoner.
Sanef condemned the warders’ action
and strongly criticised the Parliamentary Committee for failing to protect
journalists from the prison warders’
brutality. In its statement Sanef said the
committee was seriously at fault for
leaving the scene when the journalists
were detained instead of interceding
and protecting them.
March 2013 – Photographer, Theo Jeptha, is threatened with “being blown
up” by a police captain for taking his
picture during a protest by students at
the University of Fort Hare.
March 2013 – Journalist, Zolile Menzelwa, a reporter on the Queenstown
weekly, The Rep, suffers injuries to
his face and ankle after two assailants
knock him down, stand on his chest
and drop a brick on his ankle. The men
allegedly warned him to stop writing
“about the mayor”, pointing to a political motivated assault.
May 2013 – David Ritchie, a photographer with the Cape Times, is manhandled at a Cape Town police station
by an official from the Department
of Home Affairs he photographed arresting and detaining immigrants. The
official pulled Ritchie into the police
station and roughed him up while another officer witnessed the incidence
without coming to the photographer’s
aid
May 3 - World Press Freedom Day,
Hein Coetzee, the reporter for the Afrikaans language Die Son (The Sun)
newspaper, is arrested by police on
charges of crimen injuria and riotous behaviour. Coetzee was arrested
while covering a mob attack on Marius
Fransman, the provincial chairman of
the ruling African National Congress,
in Oudtshoorn in the Eastern Cape. He
had just taken photographs of a mob
chasing Fransman and his police bodyguards from the scene when police
pounced on him.
crucial to the police investigations.
“We want to identify the people involved and for this we need the footage. It is important for the case. We obviously need all of it. I can state that all
the correct procedures were followed
and that necessary paperwork was in
place,” Mills is quoted as having said.
But journalists pointed out that police
ignored a Memorandum of Understanding reached between Sanef and
Ministers of Justice and Safety and
Security in 1999, which said before
police resort to Section 205, they must
allow for the matter to be referred to
the National Director of Public Prosecutions for further consultation and
negotiation between all stakeholders,
including the editor of the publication.
Coetzee said after arresting him, police
assaulted and pepper sprayed him and
confiscated his cell phone and camera. He was later treated in hospital
for his injuries before spending a night
in a police cell. Charges against Coetzee were later withdrawn although his
case against the police remains.
Voluntary handing over of information
to the police is considered a serious
breach of journalism ethics that could
endanger the lives of sources, the journalist reporting the story and others.
07 June 2013 – Police officers use
strong-arm bullying tactics and cite
the Criminal Procedure Act’s Section
205 to try to force the Nelson Mandela
Bay Community TV station to reveal its
sources of a xenophobic attack on a
Somali man who was allegedly beaten
to death at the city’s Booysen Park area.
There were two other incidents, during
the reporting period of police paying
unannounced visits to the offices of
The Star and the Sunday Times in Johannesburg, demanding information.
Reports at the time said the police
forced the deputy TV station manager,
Lungile Nduvane to hand over the station’s video footage of xenophobic attacks. They are said to have seized the
memory card with the unedited footage on it while two detectives threatened to break the place down and arrest Nduvane for obstruction of justice.
05 September 2013 - Two armed men
stormed into Karabo FM radio station
in Sasolburg, stopped a broadcast and
ordered the people out of the building
before they sprinkled 25 litres of petrol
and set the offices on fire.
The men did not say why they torched
the radio station but some staff and
residents believe it was because the
station had given publicity to people
opposing a plan to merge Sasolburg
with nearby Parys which had become
a highly contentious issue. A man,
who claimed he had been promised
R16,000 (about US $1,500) to destroy
Provincial police spokeswoman, Brigadier Miranda Mills, was quoted by
The Herald in Port Elizabeth denying
that there was any intimidation against
Nduvane and the TV station. She told
The Herald that the video footage was
So This is Democracy? 2013
99
South Africa
the station but was paid only R1,500
was arrested on a charge of arson but
is out on bail.
Director of the Witwatersrand University Radio Academy, Professor Franz
Krüger, described the incident as an
appalling attack on media freedom,
committed with great impunity.
October 2013 - Eastern Cape Education authorities prevent East London
Daily Dispatch journalists from reporting and taking photographs of students
writing the matriculation examinations, while giving free access to journalists from other newspapers such
as the Afrikaans language Die Burger
(The Citizen) and broadcasters from
the SABC, eTV and ANN7. One school
principal said he had received strict instructions not to allow journalists from
the Daily Dispatch to cover the examinations.
Journalists pointed out that the authorities were in breach of Section 16 of the
Constitution which guarantees the right
to freedom of expression and freedom
of the press. Thus the ban against the
Daily Dispatch struck at the heart of
the democratic principles which underpin South Africa’s Constitution.
18 November 2013 – A member of
President Zuma’s VIP Protection Unit
assaults Eyewitness News journalist
Reinart Toerien, outside the home of
former President Nelson Mandela in
Houghton, Johannesburg. Toerien was
filming the departure of Zuma’s motorcade from the Mandela home after
Zuma had visited the former president.
Toerien was standing on the pavement near the public road outside the
house when one of the security guards
leaned out of a window of a security
4x4 vehicle accompanying Zuma’s
100
So This is Democracy? 2013
car, reached out and slapped Toerien.
He also pushed against Toerien’s video
camera, forcing the journalist to stumble back. At the same time he shouted
to him “Voertsek” meaning “get off”.
Eyewitness News editor-in-chief Katy
Katopodis called for a full investigation and appropriate action to be
taken. Katopodis said the guard was
clearly trying to prevent Toerien from
capturing the event and said she was
“shocked that the President’s security
believes that they can act with such
impunity and are in some way above
the law”.
Toerien laid criminal charges against
the VIP protection unit member at a
police station. He had recorded the incident on video and the vehicle registration number was clearly visible.
November 2013 - Andile Nomabhunga, the editor of The Informer, a community newspaper in the Alfred Nzo
District of the Eastern Cape (Matatiele
and Umzimvubu municipalities), is
arrested and charged with trespassing
at the home of a municipal manager,
Nontsikelelo Matubatuba.
The story carried by The Informer alleged that Matubatuba used funds
from the municipal budget allocated
for music talent development to build
a music studio in her home. Before
publishing the story Nomabhunga visited the house to verify the allegations.
Reports say he was invited into the
home and took pictures of a student
receiving lessons in the studio. He said
he also conducted a lengthy interview
with Matubatuba and at no stage were
there suggestions that he was trespassing.
But six days after the story was published, police arrested him in his of-
fice on a charge of trespassing. Police
said Matubatuba’s husband, a lawyer,
laid the charge. Nomabhunga was released and told to appear in court on
December 03. Later, the prosecutor
said she was waiting to see “tangible”
evidence.
hostility towards journalists, 2013 also
marked a major step forward in continental efforts to promote media freedom.
On May 15, the Pan African Parliament
launched a continent-wide campaign to
promote and protect press freedom and
persuade African governments to abolish criminal defamation and “insult”
laws and other laws restricting access to
public information.
The charge appeared to be an attempt
to harass and intimidate Nomabhunga
for publishing the story, which clearly
contained important information in the
public interest.
Access to information and
government secrecy
Throughout the year, journalists maintained their strong opposition to the
Protection of State Information Bill, an
‘official secrets’ law which seeks to protect national security but which journalists regard as criminalising transparency
in government affairs. Its major defect
is the lack of a public interest defence
clause. The law is designed to replace
a piece of legislation with a similar title
passed by the former apartheid government in 1982. It has been the subject of
contention since it was first introduced
to Parliament in 2008 because it could
be used to suppress important information.
Toward the end of 2013, the bill underwent several revisionary processes
in Parliament, it was sent to President
Jacob Zuma for signature. Journalists
called on him not to sign it but refer it
for scrutiny by the Constitutional Court.
By the end of the year no action was
taken whether to send it to the Court or
to sign it into law.
This is a major move by an African continental body to fight the growing secrecy
tendency adopted by most African governments to avoid transparency in their
conduct of public affairs. It is also seen
as a strong rejection of the promulgation
of new laws that restrict journalists in
freely gathering news. It peaks against
the continuing persecution and sometimes killings of journalists by many repressive African governments.
The resolution announcing the campaign, titled “Press Freedom for Development and Governance; Need for
Reform”, encourages African leaders to
sign the Declaration of Table Mountain.
The Declaration, drawn up by African
editors during the annual world newspaper congress of the World Association
of Newspapers and News Publishers’
(WAN-IFRA) in Cape Town, South Africa in 2007, is a continent-wide campaign to repeal criminal defamation and
“insult” laws and calls on countries to
place press freedom on a higher agenda
and repeal media restrictive laws.
Despite the depressing evidence of
“The resolution is a major step to securing freedom of expression in Africa,”
said Alison Meston, Director of Press
Freedom for WAN-IFRA. “The Declaration of Table Mountain has been gaining steady influence and raising press
freedom to the top of the discussion,
and with the Pan African Parliament’s
endorsement we hope to see a number
of Heads of State committing to the prin-
So This is Democracy? 2013
Continental efforts to abolish
criminal defamation and insult
laws
101
South Africa
ciples of a free press.”
Only two African countries – Liberia and
Niger – have so far signed the Declaration of Table Mountain, though there has
been wide support for it by media rights
groups and civil society organisations
around the globe. One signatory is Nobel laureate Archbishop Desmond Tutu.
In acclaiming the resolution, Sanef
and journalists recommended it to the
South African government, which they
said had begun to excel in secrecy activities, in particular over the R206m
(about US$18m) “security upgrade” of
President Zuma’s estate at Nkandla in
KwaZulu-Natal.
With the press in only five of Africa’s
54 countries rated free by international
monitoring organisations, the resolution
is timely. The Pan African Parliament is
urged to call on members to pressure
their home governments to adopt legislation that upholds the objectives of the
campaign.
102
So This is Democracy? 2013
South Africa 2013 violations & victories
9 January
Striking farmworkers attack Cape
Times journalists covering workers’ protest.
3 March
Two unknown assailants attack
reporter, Zolile Menzelwa, and
warn him to stop writing “about
the mayor”.
21 May
A Home Affairs official, who was
photographed arresting immigrants, manhandles and deletes
pictures taken by Cape Argus photojournalist David Ritchie.
August
Police arrive unannounced at the
Sunday Times office and demand
the return of a report legally acquired by the newspaper.
10 September
Two armed men burn down community radio station, Karabo FM,
and hold staff at gun point.
17 September
Makana Municipality spokesman, Mncedisi Boma threatens
Grocott’s Mail Municipal Affairs
reporter, Awuwile Diko with violence.
18 November
A member of President Jacob Zuma’s VIP Protection Unit assaults
Eyewitness News journalist Reinart Toerien outside the home of
former president Nelson Mandela
in Houghton.
17 September
Sekunjalo Investments lays criminal charges against the Sunday
Times, its editor Phylicia Oppelt
and journalist Bobby Jordan.
18 January
Correctional Services officers detain journalists and photographers
on an official visit to Groenpunt
Maximum Security Correctional
Centre, after they photographed
warders assaulting a prisoner.
30 April
Police arrest and assault journalist
and photographer Hein Coetzee of
Die Son newspaper after he photographed ANC provincial chairman
Marius Fransman and his bodyguards fleeing from the scene of a
mob attack.
13 June
Police allegedly bully staff at the
Nelson Mandela Bay community
television station, Bay TV, to hand
over video footage of xenophobic
attacks.
21 August
South African Police Service arrive, unannounced, at The Star
newspaper office and ask editor
to provide a warning statement
about the newspaper’s ‘battle with
Pikitup’.
31 October
Eastern Cape Education authorities ban Daily Dispatch journalists from reporting at a number of
schools.
2 December
Police charge community newspaper editor, Andile Nomabhunga,
with trespassing at the home of a
municipal manager Nontsikelelo
Matubatuba, after he conducted
an approved interview with her in
the home.
África do Sul
O ano de 2013 na África do Sul foi marcado por um aumento no já comum assédio de jornalistas às mãos da polícia.
Chegou-se ao cúmulo desta tendência
quando um agente da polícia matou a
tiros um fotógrafo cujo único “crime” foi
ter uma máquina fotográfica nas mãos.
Também preocupante para os jornalistas sul-africanos é a interferência em
assuntos do âmbito editorial pelos novos proprietários do grupo Independent
Newspapers, Sekunjalo Holdings, sob a
direcção do Dr. Igbal Survé. Os novos
proprietários do grupo Times Media são
acusados de reclamar que há demasiada
cobertura política nos jornais do grupo.
Estas questões surgiram na mesma altura em que o Presidente em exercício
da emissora pública nacional, South African Broadcasting Corporation
(SABC), Hlaudi Motsoeneng deu ordens
à redacção para trabalharem de acordo
com uma “fórmula de boas notícias”.
Isto, disse ele segundo os meios de comunicação, resultaria em as notícias
“positivas” virem a ocupar 70% do espaço, deixando pouco espaço para notícias “negativas”.
Tudo isto aconteceu no contexto do
rebaixamento da África do Sul no
índice da Liberdade de Imprensa da
Freedom House, instituição dos Estados
Unidos, que categorizou o país no
grupo “parcialmente livre”, há três
anos. O Congresso Nacional Africano
(ANC), partido no poder manifestou
hostilidade contra o que chamou de
uma imprensa de “oposição”. A família
Gupta, donos de afamada fortuna e
com laços estreitos com o Presidente
Jacob Zuma e a liderança do ANC,
lançou o diário New Era e um canal
televisivo ANN7, que transmite notícias
104
So This is Democracy? 2013
24 horas por dia.
Interferência com a
independência editorial
A questão entre a classe jornalista é
saber como o presidente da direcção
do grupo Sekunjalo, Survé, que
também tem laços estreitos com o
Presidente Zuma e o ANC, vai conviver
com os outros membros do conselho
da empresa, que representam o
investimento de diversos interesses, tais
como o fundo de pensões do governo
da África do Sul e de dois investidores
do sector da comunicação social da
China com fortes ligações ao governo
chinês.
O tema contínua envolto em conjectura no que diz respeito à influência
que estas entidades exercem, deixando
a comunicação social profundamente
preocupada com estes laços políticos e
o inerente potencial para influenciar as
decisões editoriais e assim interferir com
a independência do processo editorial.
A título de exemplo, citamos o caso que
ocorreu no dia após a morte do antigo
presidente Sul-Africano Nelson Mandela, 5 de Dezembro de 2013, quando
Survé demitiu a editora do jornal Cape
Times, Alide Dasnois, por publicar na
primeira página uma notícia sobre as
conclusões de uma investigação da Protectora Pública sobre uma empresa do
grupo Sekunjalo, em vez de uma matéria sobre a vida do Mandela. A investigação concluiu que a referida empresa
tinha tentado obter direitos de pesca
junto do governo de forma indevida. A
Editora Dasnois usou esta notícia para
a primeira página e optou por compilar
um suplemento de quatro páginas para
contar a história do Mandela. Ao que
consta, Survé ignorou o facto de que a
revista Time considerou o suplemento
como uma das 14 melhores matérias de
capa de jornal de primeira página sobre
Logo após, veio a suspensão do correspondente político do jornal Cape
Times, que é também membro da Assembleia Nacional, Donwald Pressly,
por ter sido considerado pelo partido da
oposição Aliança Democrática para inclusão na lista para as eleições gerais a
serem realizadas a 7 de Maio de 2014.
Num outro caso num curto espaço de
tempo, uma rubrica sobre assuntos trabalhistas do jornalista veterano Terry Bell
foi terminada, o que o jornalista interpretou como uma forma de demissão.
Bell é considerado um “herói da luta
armada”, tendo sido preso durante o
apartheid devido às suas actividades
políticas.
Tudo isto causou muita consternação entre os jornalistas do Independent Group,
o maior conglomerado da comunicação
social no país, com 14 grandes títulos
diários, dois jornais de domingo e vários jornais suburbanos e regionais. Além
disto, o grupo Times Media demitiu o
jornalista de muitos anos Brendan Boyle
do jornal Sunday Times e antigo editor
do Daily Dispatch, também acusado de
permitir que o [partido] DA o considerasse como candidato a eleição para Assembleia Nacional.
O grupo Times Media também
reduziu abruptamente o número de
funcionários alegadamente por “razões
financeiras” e cancelou o contrato com
a agência de notícias South African
Press Association (SAPA), aumentando
a preocupação com a sobrevivência
da agência de notícias fundada há 76
anos. A SAPA vende os seus serviços de
notícias a emissoras e jornais de toda a
África do Sul e às agências de notícias
internacionais com representação na
África do Sul.
Português
a morte de Mandela no mundo inteiro.
A demissão de Dasnois está em justiça.
Violações contra jornalistas e a
liberdade de imprensa
O resto do ano 2013 foi também
turbulento para muitos jornalistas e
órgãos da comunicação social na
África do Sul. Considerando que mais
de 25 jornalistas e fotógrafos foram
presos e detidos em 2012, o ano 2013
testemunhou mais prisões, detenções,
destruição de fotografias, o incêndio de
uma emissora de rádio e o assassinato
de um fotógrafo. Segue abaixo uma
relação dos acontecimentos por ordem
cronológica.
Janeiro de 2013 – trabalhadores agrícolas em greve desencadearam um ataque
desmedido contra jornalistas do jornal
Cape Times, virando e pegando fogo ao
carro em que tinham chegado. O Fórum
Nacional de Editores Sul-Africanos (SANEF) condenou o ataque, que disse teria
um efeito intimidatório sobre jornalistas
enviados para fazerem a cobertura de
greves.
18 Janeiro de 2013 – Jornalistas e fotógrafos convidados por uma comissão
parlamentar a visitar o Centro Correccional (prisão) de segurança máxima
de Groenpunt no Free State foram revistados, fotografias nas suas máquinas
fotográficas foram apagadas, incluindo
fotos tiradas antes da visita e são ainda
detidos por uma hora depois de testemunharem guardas prisionais a agredirem um prisioneiro.
O SANEF condenou o acto dos guardas
prisionais e criticou a Comissão Parlamentar por não proteger os jornalistas
da brutalidade dos guardas. Na sua declaração, o SANEF disse que a comissão
cometeu uma falta gravíssima ou abandonar o lugar quando os jornalistas
foram detidos em vez de interceder e os
proteger.
Março de 2013 – O Fotógrafo Theo Je
So This is Democracy? 2013
105
África do Sul
ptha é alvo de ameaças proferidas por
um capitão da polícia que o ameaçou
“matar numa explosão” por ter tirado
uma fotografia do polícia durante um
protesto de estudantes na Universidade
de Fort Hare.
Março de 2013 – O Jornalista Zolile
Menzelwa, repórter do semanário The
Rep da cidade de Queenstown, sofre ferimentos no rosto e no tornozelo
quando dois atacantes o derrubaram,
pisando-lhe no peito e deixando cair
um tijolo sobre o tornozelo. Os homens
supostamente avisaram o repórter que
este devia parar de “escrever sobre o
presidente da câmara”, o que indica
tratar-se de um ataque motivado por
razões políticas.
Maio de 2013 – David Ritchie, um
fotógrafo do Cape Times, é maltratado
numa esquadra da polícia da Cidade
do Cabo por um funcionário dos Serviços de Estrangeiros e Fronteiras que
ele tinha registado a deter imigrantes. O
funcionário puxou Ritchie para dentro
da esquadra da polícia e agrediu-o enquanto um outro funcionário testemunhava o que se passava sem nada fazer
para acudir o fotógrafo.
3 de Maio – Dia Mundial da Liberdade
de Imprensa, Hein Coetzee, repórter do
jornal africâner Die Son, é preso pela
polícia acusado de violar a dignidade
de outrem e de comportamento descontrolado. Coetzee foi detido enquanto
cobria uma multidão a atacar Marius
Fransman, o presidente provincial do
partido no poder, Congresso Nacional
Africano, em Oudtshoorn, no Cabo Oriental. Tinha acabado de tirar fotografias
da multidão a escorraçar Fransman e os
seus guarda-costas policiais quando a
polícia se lançou sobre ele.
Coetzee disse que depois de o prender,
a polícia o agrediu e usou gás pimenta,
106
So This is Democracy? 2013
além de lhe confiscar o seu telemóvel
e a máquina fotográfica. Mais tarde, foi
levado para um hospital, onde recebeu
tratamento antes de passar uma noite
numa cela da esquadra. As acusações
contra Coetzee foram posteriormente
retiradas, mas o processo que ele abriu
contra a polícia continua.
7 de Junho de 2013 – Agentes da polícia usam tácticas violentas de intimidação e invocam o Artigo 205 da Lei do
Processo Penal para tentar forçar uma
emissora de televisão comunitária da
autarquia de Nelson Mandela Bay a
revelar as fontes da informação sobre
um ataque xenófobo contra um homem
de etnia somali que tinha sido agredido
até a morte num bairro da cidade.
As informações dos meios da comunicação social por ocasião do ataque
alegam que a polícia obrigou o director adjunto da emissora de televisão,
Lungile Nduvane, a entregar todas as
imagens de vídeo que a emissora tinha
sobre ataques xenófobos. A emissora
disse que os agentes da polícia levaram
o cartão de memória com as imagens
não editadas e que dois detectives ameaçaram partir tudo e prender Nduvane
por obstrução da justiça.
A porta-voz provincial da polícia, Brigadeiro Miranda Mills, segundo o jornal The Herald em Port Elizabeth negou
que tenha havido qualquer intimidação contra Nduvane e a emissora de
televisão. Mills disse ao jornal que o
vídeo era crítico para as investigações
policiais. “Queremos identificar as pessoas envolvidas e para isso precisamos
da filmagem. É importante para o caso.
Obviamente precisamos de tudo. Posso
afirmar que todos os procedimentos correctos foram seguidos e que dispúnhamos de toda a documentação necessária
para os efeitos”, disse Mills, segundo o
jornal.
Mas os jornalistas salientam que a polícia ignorou um memorando de entendimento acordado entre o SANEF e os
Ministros da Justiça e da Segurança e
Protecção lavrado em 1999, que reza
que antes de recorrer ao Artigo 205, a
polícia tem de primeiro levar o caso ao
Director Nacional do Ministério Público
para uma consulta e negociação mais
alargada entre todas as partes interessadas, incluindo o editor do órgão da
comunicação social.
Entregar de forma voluntária quaisquer
informações à polícia é considerado
uma grave violação da ética jornalística,
acto este que pode ainda pôr em perigo
as vidas de fontes, o jornalista responsável pela matéria e outros.
Durante o período em análise, ocorreram dois outros casos de agentes da
polícia que se apresentaram nas instalações de órgãos da comunicação social
sem aviso prévio, nomeadamente no
caso dos jornais The Star e Sunday Times
de Joanesburgo, exigindo informações.
5 de Setembro de 2013 – Dois homens
armados invadiram a emissora de rádio Karabo FM em Sasolburg, interromperam a transmissão e mandaram
os funcionários abandonar o prédio. Em
seguida cobriram tudo com 25 litros de
gasolina e pegaram fogo às instalações.
Português
fiança. Ao que consta, o individuo recebeu apenas R1,500 do que havia sido
prometido.
O Director da Academia da Rádio da
Universidade de Witwatersrand, o Professor Franz Krüger, descreveu o incidente como um ataque terrível contra
a liberdade de imprensa, além de acto
cometido com grande impunidade.
Outubro de 2013 – Dirigentes do Departamento de Educação da província
do Cabo Oriental negam acesso a jornalistas do jornal Daily Dispatch da cidade de East London a um local onde
alunos do último ano da escola estavam
a escrever exames, mas permitem livre
acesso a jornalistas de outros jornais,
tais como o jornal africâner Die Burger e
as equipas de televisão da SABC, eTV e
ANN7. Um director da escola declarou
que tinha recebido ordens expressas de
não permitir que os jornalistas do Daily
Dispatch fizessem alguma matéria sobre
os exames.
De acordo com jornalistas, as autoridades violaram o Artigo 16 da Constituição, que garante o direito à liberdade
de expressão e liberdade de imprensa.
Assim, a proibição contra o Daily Dispatch atingiu o âmago dos princípios
democráticos que sustentam a Constituição da África do Sul.
Os atacantes não disseram nada sobre a
razão do seu acto, mas alguns dos funcionários e os moradores acreditam que
foi por a emissora ter dado publicidade
a um grupo de pessoas que estavam
contra um plano que visava a fusão da
cidade com a vizinha Parys, tema que
se tinha tornado altamente controverso.
Um individuo que alegou que alguém
lhe tinha prometido R16,000 (cerca
de US$1.500) para destruir a emissora
foi preso sob a acusação de incêndio
criminoso, mas está em liberdade sob
18 de Novembro de 2013 – Um membro da Unidade de Protecção de Pessoas Importantes da guarda do Presidente Zuma atacou Reinart Toerien,
jornalista do jornal Eyewitness News, à
frente da casa do antigo presidente Nelson Mandela, em Houghton, Joanesburgo. Toerien estava a filmar a partida da
comitiva do presidente Zuma depois de
uma visita do presidente ao antigo chefe
de estado.
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Toerien estava em pé na calçada, per
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África do Sul
to da via pública em frente da casa,
quando um dos seguranças num veículo todo terreno em que viajava como
parte da comitiva que acompanhava o
carro do presidente Zuma, se inclinou
para fora da janela, estendeu a mão e
deu-lhe uma bofetada. Deu também um
empurrão contra a câmera de vídeo do
Toerien, forçando o jornalista a tropeçar
e cair para trás. Ao mesmo tempo, gritou
em afrikaans a palavra “voertsek”, que
significa “desaparece daqui”.
a redactora-chefe do Eyewitness News
Katy Katopodis exigiu uma investigação minuciosa e também que medidas
apropriadas fossem tomadas. Katopodis
disse que o guarda estava claramente
a tentar impedir Toerien de registar o
evento e disse estar “chocada de pensar
que a segurança do presidente acredita poder agir com tanta impunidade e
como se estivesse acima da lei”.
Toerien abriu um processo criminal
contra o membro da unidade de protecção numa esquadra da polícia. Ele
havia registado o incidente em vídeo e
o número de matrícula do veículo era
claramente visível.
Novembro de 2013 – Andile Nomabhunga, editor do The Informer, um jornal
comunitário no Distrito de Alfred Nzo
no Cabo Oriental (municípios Matatiele
e Umzimvubu), foi preso e acusado de
invadir a casa de um administrador da
câmara municipal, Nontsikelelo Matubatuba.
A notícia publicada pelo The Informer
alegava que Matubatuba tinha feito uso
de fundos do orçamento municipal destinados ao desenvolvimento de talento
musical para construir um estúdio de
gravação em sua casa. Antes de publicar
a notícia, Nomabhunga visitou a casa
para verificar as alegações. Foi divulgado que ele foi convidado a entrar e que
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tirou fotos de um aluno a ter aulas no estúdio. O jornalista disse que também fez
uma longa entrevista com Matubatuba e
que em momento nenhum foi mencionado que tinha invadido a casa.
No entanto, seis dias após a publicação
da notícia, a polícia prendeu-o no seu
gabinete, acusado de invasão de propriedade. Segundo a polícia, o marido
de Matubatuba, um advogado, foi quem
fez a acusação. Nomabhunga foi solto,
para aguardar a próxima audiência em
liberdade, na altura agendada para o
dia 3 de Dezembro. Mais tarde, a promotora disse que estava à espera de ver
provas “tangíveis”.
A acusação parece ter sido uma
tentativa de intimidar e provocar
Nomabhunga por ter publicado a
notícia, que claramente continha
informações importantes de interesse
público.
Acesso à informação e segredo
de estado
Ao longo do ano, os jornalistas
mantiveram uma forte oposição à
proposta de lei para a Protecção
de Informação de Estado, a lei dos
‘segredos oficiais’, que supostamente
visa proteger a segurança nacional,
mas que no entender dos jornalistas
criminaliza a transparência em assuntos
do governo. O principal defeito do
projecto é a falta de uma cláusula de
defesa do interesse público. O diploma
foi concebido para substituir uma outra
lei com um nome semelhante do tempo
do antigo governo do apartheid, que
entrou em vigor em 1982. Tem sido
objecto de controvérsia desde que
foi apresentada pela primeira vez na
Assembleia Nacional em 2008, por
ter o potencial de vir a ser usada para
suprimir informações importantes.
Perto do fim de 2013 o projecto de lei
Português
a Necessidade de uma Reforma” encoraja os dirigentes africanos a assinar
a Declaração da Montanha da Mesa. A
Declaração, elaborada pelos editores
africanos durante o congresso mundial
anual da Associação Mundial de Jornais
e Editores de Notícias (WAN-IFRA), na
Cidade do Cabo, na África do Sul, em
2007, é uma campanha em todo o continente africano para revogar a criminalização da difamação e as “leis de desacato”, e insta os países a priorizarem
a liberdade de imprensa e a revogar as
leis que limitam a comunicação social.
passou por vários processos de revisão
na Assembleia Nacional e foi então
enviado ao presidente Jacob Zuma para
assinatura. A classe jornalista apelou ao
presidente para não assinar o diploma,
e que em vez disso submetesse o
diploma à apreciação do Tribunal
Constitucional. Até o final do ano,
nenhuma decisão tinha sido tomada
sobre o que fazer – enviá-lo ao Tribunal
ou a assiná-lo.
Diligências a nível continental
para abolir as leis que
criminalizam a difamação e as
leis do insulto
“A resolução é um passo importante
para garantir a liberdade de expressão
em África”, disse Alison Meston, director da Liberdade de Imprensa da WANIFRA. “A Declaração da Montanha da
Mesa vem constantemente a ganhar influência e a levar a liberdade de imprensa para o topo do debate. Agora, com o
aval do Parlamento Pan-Africano, esperamos ver um maior número de chefes
de Estado a comprometerem-se com os
princípios da liberdade de imprensa”.
Apesar das evidências deprimentes de
hostilidade para com os jornalistas,
o ano de 2013 marcou também um
passo importante nas iniciativas
continentais para promover a
liberdade de imprensa. A 15 de Maio,
o Parlamento Pan-Africano lançou
uma campanha em todo o continente
para promover e proteger a liberdade
de imprensa e persuadir os governos
africanos a porem fim à criminalização
da difamação e as leis do “insulto” e
outras leis que restringem o acesso à
informação pública.
Este é um grande passo por um organismo continental Africano para combater a tendência crescente adoptada
pela maioria dos governos africanos
de favorecer a promoção do segredo
para impedirem a transparência nos assuntos públicos. É também visto como
uma forte rejeição da promulgação de
novas leis que restringem a capacidade
de jornalistas na recolha livre de informação. É um forte sinal contra o assédio
constante e, por vezes, os assassinatos
de jornalistas à mão de muitos governos
africanos.
A resolução a anunciar a campanha,
intitulada “Liberdade de Imprensa para
o Desenvolvimento e Governação;
Até ao presente, apenas dois países africanos – a Libéria e o Níger – assinaram
a Declaração da Montanha da Mesa,
apesar do amplo apoio de que goza entre grupos de direitos da comunicação
social e organizações da sociedade civil
de todo o mundo. Entre os signatários
está o vencedor do Prémio Nobel, o
Arcebispo Desmond Tutu.
Acto contínuo, ao saudar a resolução,
o SANEF e jornalistas recomendaram
o mesmo caminho ao governo Sul-africano, que segundo eles, já começou a
destacar-se em actividades de segredo
de estado, em particular no que diz
respeito aos R206m (cerca de US$18
milhões) para os “melhoramentos de segurança” da propriedade do presidente
Zuma em Nkandla no KwaZulu-Natal.
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África do Sul
Com a imprensa em apenas cinco dos
54 países da África a receber uma classificação de “livre” atribuída por organizações internacionais de monitorização, a resolução é oportuna. Apela-se
ao Parlamento Pan-Africano que exorte
os membros a pressionarem os seus
governos a adoptarem legislação que
defenda os objectivos da campanha.
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Português
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