O CORONELISMO COMO REFERÊNCIA IDENTITÁRIA: UM ESTUDO SOBRE
AS NARRATIVAS DE WILSON LINS
André Luís Machado Galvão (UFRB)
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Resumo:
O coronelismo se revela um elemento de grande importância na formação da identidade
brasileira, mesmo que isso sugira um aspecto negativo da nossa formação. Não é um
fenômeno específico do nordeste, mas do Brasil, amparado na concentração fundiária e
formação do latifúndio, que desde o início da colonização marcaram a estrutura social deste
país. E a ficção, como nesta pesquisa, ajuda a pensá-lo, a trazê-lo à discussão, a buscar as
razões pelas quais ainda se manifesta mesmo após tantas mudanças políticas no país. Permite
ainda analisar como esse ideário coronelista se reflete na sociedade atual, através de atitudes
de corrupção e mando, imposição de vontades e conchavos políticos e de que maneira o
coronelismo se relaciona com essas atitudes que já fazem parte do imaginário da sociedade
nacional. O escritor e político baiano Wilson Lins publicou em 1964 o romance Os Cabras do
Coronel, com o qual iniciou a trilogia ficcional sobre o coronelismo, completada pelas obras
O Reduto (1965) e Remanso da Valentia (1967), objetos de estudo deste trabalho. As
narrativas de Wilson Lins aqui estudadas estão repletas não apenas de retratos do coronelismo
no sertão da Bahia. Exibem fartas imagens da cultura e da organização social das cidades do
sertão, mitos, crenças, e modo de vida das pessoas que permeiam as histórias, ajudando,
portanto, a analisar o coronelismo como uma referência identitária do Brasil.
Palavras-chave
Coronelismo; identidade; ficção; cultura; sociedade.
“Você sabe com quem está falando?”. Essa frase, ainda comum no cotidiano da sociedade
brasileira, de norte a sul do país, revela uma imposição truculenta de poder, amparada na
influência política ou social de alguém que goza de prestígio político e/ou possui considerável
poder econômico ao se deparar com uma situação desfavorável. Nesse caso, ao invés de se
submeter aos desígnios legais ou mesmo morais, o infrator prefere usar sua influência para
fugir da sua responsabilidade. O uso da famosa frase e suas consequências não são os únicos
exemplos de conduta autoritária no Brasil.
Nas mais diversas situações, outras demonstrações de autoritarismo e de abuso de poder
podem ser vistas, normalmente causando indignação naqueles que as presenciam. No entanto,
essas situações são ainda muito comuns, praticadas por pessoas de diferentes classes sociais,
desde que estejam imbuídas de um determinado poder, por mais específico que seja, e,
portanto, não podem ser atribuídas exclusivamente aos membros das mais abastadas classes
sociais.
Esse tipo de conduta pode ser um indicador identitário pouco comemorado, até mesmo
negado, tendo em vista que o brasileiro prefere abraçar o perfil de um povo alegre, cordial e
que vive em harmonia, sem guerras por questões religiosas, políticas ou raciais. Partindo do
pressuposto de que não podemos atribuir uma só identidade a um povo, conforme afirma
ORTIZ (2006, p. 8), para quem “(...) não existe uma identidade autêntica, mas uma
pluralidade de identidades, construídas por diferentes grupos sociais em diferentes momentos
históricos”, é preciso refletir sobre esse aspecto da identidade nacional, marcado pela
truculência e pelo autoritarismo.
Ao buscar uma origem para essa referência identitária, é possível observar que a natureza
dessas condutas se identifica de forma substancial com o modus operandi dos coronéis, chefes
locais cuja influência e atuação tiveram mais amplitude na região Nordeste do Brasil,
principalmente na primeira metade do século XX. Segundo RÊGO (2008), esses chefes
receberam da Guarda Nacional a patente pela qual passaram a ser conhecidos em troca da
manutenção da ordem pública, realizada pelos seus jagunços ou pelos seus conterrâneos, ou
ainda pelo fornecimento de soldados para as guerras empreendidas pelo Império Brasileiro no
século XIX. O poder dos coronéis não se estabelecia com a concessão de patentes pela
Guarda Nacional, apenas se consolidava, conforme salienta RÊGO (2008, p. 70):
O coronelismo e a Guarda Nacional são geralmente apresentados como faces da
mesma moeda, em razão da intensidade de suas relações. O fato de pertencer a essa
instituição era assim uma forma de legitimação formal do prestígio do coronel, mas
não se constituía na origem de seu poder. Nesse sentido, sua extinção em 1918 foi de
pouca relevância para o coronelismo como fenômeno sociopolítico, já que, a partir de
então, os coronéis tornaram-se chefes de fato e não somente de direito,
autoproclamados ou aclamados pela comunidade.
Analisando o histórico dos chefes locais e suas relações de poder, é possível perceber o
quanto de coronelismo ainda existe nos dias de hoje, mesmo que sob manifestações diferentes,
nas atitudes cotidianas de imposição de poderes. A referência à estrutura de poder formada
pelos chefes locais amparada na concentração fundiária e na formação do latifúndio é
inevitável, tendo em vista o quanto essa “cultura” de mandonismo irradiou-se pelo Brasil, em
especial pela região Nordeste.
Por outro lado, costumam-se atribuir atitudes políticas de toda ordem a uma conduta
coronelista: qualquer demonstração ou concentração de poder político com algum tipo de
truculência é tachada de “coronelista”, generalizando o conceito e contribuindo para
relativizá-lo. O coronelismo se revela um elemento de grande importância na formação da
identidade brasileira, mesmo que isso sugira um aspecto negativo da nossa formação. Não é
um fenômeno específico do nordeste, mas do Brasil. E a ficção, como nesta pesquisa, ajuda a
pensá-lo, a trazê-lo à discussão, a buscar as razões pelas quais ainda se manifesta mesmo após
tantas mudanças políticas no país.
Nesse sentido, as narrativas de Wilson Lins estão repletas não apenas de retratos do
coronelismo no sertão da Bahia. Exibem também fartas imagens da cultura e da organização
social das cidades do sertão, mitos, crenças, e modo de vida das pessoas que permeiam as
histórias. Apresentam ainda construções que revelam uma verdadeira épica sertaneja, com
imagens fortes de grandes batalhas e demonstração de coragem e honradez do povo sertanejo.
São, portanto, importantes referenciais para a reflexão acerca do coronelismo no Brasil e de
seus reflexos identitários na sociedade brasileira contemporânea.
Wilson Mascarenhas Lins de Albuquerque, jornalista, escritor e político nasceu em 1919, em
Pilão Arcado. O filho mais novo do coronel Franklin Lins de Albuquerque publicou sua
primeira obra em 1939, aos 19 anos, o romance surrealista Zaratustra Me Contou. Publicou
ainda o ensaio O Médio São Francisco, em 1951, primeira obra de considerável repercussão.
Seu primeiro livro de ficção a ter como centro da temática o coronelismo foi Os Cabras do
Coronel, publicado em 1964, e com o qual abriu a trilogia ficcional sobre o coronelismo,
completada pelas obras O Reduto (1965) e Remanso da Valentia (1967), objetos de estudo
deste trabalho. Entre outras obras, ainda publicou dois romances, Responso das Almas (1970)
e Militão Sem Remorso (1980) e o livro de memórias Aprendizagem do Absurdo: uma casa
após a outra em 1997, obra na qual relata, através das lembranças das casas em que morou ao
longo da vida, os fatos mais marcantes que viveu, além de dedicar algumas páginas à sua
história como escritor.
Wilson Lins foi deputado por várias legislaturas e secretário de Estado. Tornou-se membro da
Academia de Letras da Bahia em 1967. Como jornalista, passou por várias redações, tendo
sido diretor do jornal O Imparcial. Faleceu em 04 de agosto de 2004, merecendo reiteradas
homenagens de representantes da vida cultural, literária e política da Bahia, como escritores,
políticos e jornalistas.
As várias discussões acerca do conceito de identidade costumam convergir para a ideia de que
ela precisa ser pensada no contexto social, levando em consideração as especificidades sociais,
culturais e políticas de cada povo e de cada nação. Para CUCHE (2002, p. 182),
Se a identidade é uma construção social e não um dado, se ela é do âmbito da
representação, isto não significa que ela seja uma ilusão que dependeria da
subjetividade dos agentes sociais. A construção da identidade se faz no interior de
contextos sociais que determinam a posição dos agentes e por isso mesmo orientam
suas representações e suas escolhas. Além disso, a construção da identidade não é uma
ilusão, pois é dotada de eficácia social, produzindo efeitos sociais reais.
No que se refere ao Brasil, para Roberto DaMatta, a identidade nacional se constrói
simultaneamente a partir de duas diretrizes fundamentais, quantitativa e qualitativa:
A identidade se constrói duplamente. Por meio dos dados quantitativos, onde somos
sempre uma coletividade que deixa a desejar; e por meio de dados sensíveis e
qualitativos, onde nos podemos ver a nós mesmos como algo que vale a pena. [...] É
uma descoberta importante, creio, dizer que nós temos dado muito mais atenção a um
só desses eixos classificatórios, querendo discutir o Brasil apenas como uma questão
de modernidade e de economia e política; ou, ao contrário, reduzindo sua realidade a
um problema de família, de relações pessoais e de cordialidade. Para mim, não se trata
nem de uma coisa nem de outra, mas das duas que são dadas de um modo simultâneo
e complexo. (DaMATTA, 1986, p. 19)
Contextualizada socialmente, a identidade nacional, portanto, revela-se por diversas questões,
desde geográficas a históricas, categorizando tipos humanos e seus referenciais culturais. O
coronelismo, no Brasil, tem sido referenciado como um fenômeno negativo da história
nacional, uma vez que é comum associá-lo ao atraso, ao clientelismo político, à violência e ao
voto de cabresto. Por isso mesmo, o aspecto de identidade que se relaciona com esse
fenômeno costuma ser refutado, como se na atualidade seus reflexos não existissem na
sociedade brasileira.
Ainda é necessário refletir sobre outro viés: admitir a “identidade coronelista” implica
também associar-se a uma visão estereotipada de subdesenvolvimento da região Nordeste,
onde os coronéis tiveram mais influência. Assim, admitir uma conduta autoritária como sendo
uma reverberação de cunho coronelista significa incluir-se no suposto universo nordestino de
atraso e submissão da região em relação às áreas mais desenvolvidas do país.
[A] imagem de poder quase absoluto [...] ajudou a constituir a marca do coronel como
líder da região, rico, poderoso, filho das famílias mais ricas e há gerações detentoras
de terras e poderes políticos no Nordeste. A idéia de que a região é dominada por um
esquema político obsoleto e centralizador reforça sua dependência da parte sul do país,
tida como desenvolvida. Alimentar essa imagem do coronel ajuda a justificar o atraso
com que se representava o Nordeste, principalmente o sertão, distante das sedes de
governo e das mais importantes decisões políticas da região. (GALVÃO, 2010, p. 22)
Nas narrativas de Wilson Lins em estudo, é possível verificar situações que comprovam a
conduta truculenta, clientelista, machista e autoritária que comumente é atribuída aos coronéis.
São flagrantes de diferentes chefes locais, protagonista e antagonista da trilogia, que usam do
seu poder e da sua influência para atingirem seus objetivos, agindo, em muitos desses casos, à
margem das leis e da moralidade.
Em Os Cabras do Coronel, obra que inicia a trilogia, o coronel Torquato Thebas, antagonista
da história, demonstra total desrespeito aos ditames legais. Isso é apresentado no episódio em
que Thebas manda prender o remador Facundo Boi, protegido do Coronel de Pilão Arcado,
protagonista da história:
O canoeiro do Coronel tinha acabado de chegar de Pilão Arcado, e o chefe de
Remanso, que já vinha intrigado com as constantes viagens do cabra-remeiro entre as
duas cidades, mandou metê-lo na cadeia, assim que ele deixou a casa de Antonio
Borja. Preso o remador, Antonio Borja, sem perda de tempo, impetrou “habeascorpus” em seu favor. E o juiz concedeu incontinente. Afinal, nenhuma acusação fora
feita a Facundo, que estava preso por mero capricho de Torquato Thebas. [...]
Só, no seu gabinete de trabalho, o Juiz estudava uns autos, quando o oficial de Justiça,
que saíra para ir levar a ordem de soltura ao delegado, ofegante, deu entrada na sala.
Vinha pálido, e foi quase sem poder articular as palavras que informou:
- Dr. Berilo, o delegado de Polícia se recusa a cumprir a ordem, e me disse que
“habeas corpus” aqui só vale quando concedido pelo Coronel Thebas. (LINS, 1964, p.
102-103)
Ao receber a notícia, o Juiz decide fazer cumprir a ordem ele mesmo, e se dirige à cadeia e
liberta o prisioneiro, sob os aplausos do povo. No entanto, a represália contra a atitude do Juiz
não demorou. Thebas, através de sua influência junto ao governo do estado, transferiu o
magistrado de Remanso, pondo em seu lugar alguém que obedecesse às suas ordens. Assim, o
conchavo político com deputados e governadores fornece o respaldo que complementa e
solidifica a influência dos coronéis entre a população. As atitudes arbitrárias do coronel
Thebas de mandar prender alguém sem acusação que justificasse o encarceramento e de forçar
a remoção do Juiz porque este contrariara suas ordens demonstram o abuso de poder que até
hoje se vê em diversas regiões do país, principalmente no interior, onde políticos e pessoas
mais influentes fazem da Polícia e da Justiça braços particulares de seus interesses. Ratificam
essa afirmação VILAÇA e ALBUQUERQUE (2003):
Esses poderes pessoais de polícia e de juiz, é claro que se atenuam com a penetração
do Estado como autoridade em seus domínios. No entanto, na maior parte dos casos,
continua o coronel-político a exercê-los, se bem que despersonalizados, através de
delegados e de juízes que indica aos governos – e que remove, quando lhe desagradam.
(p. 58)
Em O Reduto, segunda obra da trilogia, é apresentado de forma explícita um aspecto que
marca o imaginário popular acerca do coronelismo: o arranjo político, sob orientação do
coronel. Rosendo Reis, um rábula da cidade de Barra, correligionário do coronel de Pilão
Arcado, Franco Leal, é candidato a deputado na vaga aberta em função da morte de outro
parlamentar. É nesse episódio que se verifica a manipulação eleitoral promovida pelo coronel
e seus seguidores, através das chamadas “atas falsas”. Por esse expediente, o Oficial do
Registro Civil lavrava atas de uma suposta eleição que ocorrera na sua localidade e as
encaminhava a Diretoria da Secretaria de Justiça. E assim, Nézinho de Almeida sugeriu ao
então candidato, Rosendo, que fosse feito:
- Doutor Rosendo, se o senhor é candidato único, não precisamos nem perder tempo
nem gastar tinta com o bicório. Basta fazer como das outras vezes em que o Coronel
achou dispensável convocar os calígrafos para o ritual das assinaturas no livro de
votação. [...]
- Mas para que atas falsas, se podemos fazer uma eleição limpa! – retrucou o aspirante
a deputado.
- E quem está falando em falsificar atas? [...] Só se falsifica o que existe. Se eu
fornecer ao senhor as atas de uma eleição que, se tivesse sido realizada, daria os
mesmos resultados que as minhas atas representam, creio não estar falsificando nada,
como não falsifiquei das duas vezes em que forneci atas das eleições que não se
realizaram, mas que serviram tanto, que os deputados e senadores eleitos por elas
foram empossados e estão exercendo, tranquila e honradamente, os seus mandatos em
Salvador e no Rio de Janeiro. (LINS, 1965, p. 38-39)
A prática eleitoral forjada pelo Oficial do Registro Civil sob ordens do coronel Franco Leal,
protagonista da história, é vista com muita naturalidade por todos, sendo uma constante nos
processos eleitorais ali realizados. A manipulação eleitoral era procedimento constante dos
coronéis, conforme salientam VILAÇA e ALBUQUERQUE (2003):
O domínio do coronel sobre o seu colégio eleitoral foi, com efeito, na fase áurea de
seu poder político, absoluto. Ele escolhia entre amigos e parentes – filhos, genros,
sobrinhos – os candidatos a postos eletivos municipais: a prefeito, vereador,
subprefeito, juiz de paz. Indicava, não raro, candidatos seus a deputado estadual e
mesmo a deputado federal. [...] Para conseguir seus objetivos político-eleitorais, era
capaz das maiores fraudes, muitas vezes acolhidas ou acobertadas por juízes e
mesários submissos. (p. 60-61)
Em Remanso da Valentia, obra que encerra a trilogia de Wilson Lins, outro aspecto
tipicamente atribuído ao modo de ser do coronel é revelado: a truculência sob a forma de
machismo. A imagem machista dos coronéis é uma constante nos estudos feitos sobre o
coronelismo, conforme demonstra ALBUQUERQUE JÚNIOR (1999, p. 202): “São homens
para quem mulheres e filhas não passavam de empregadas, que tinham o poder sobre a alma e
sobre o corpo de seus agregados, podendo surrá-los, mutilá-los ou matá-los quando bem
queriam, determinando a vida de todos à sua volta”.
Na obra em destaque, o coronel Torquato Thebas se envolve com uma empregada de sua
fazenda, Naninha, filha de um agregado: “desde o primeiro instante em que botou os olhos em
cima dela teve a atenção atraída para as redondezas do seu corpo jovem” (LINS, 1967, p.
117). A jovem menina cedeu à pressão e aos desejos do coronel, que, despojando-a de sua
virgindade, garantiu que nada mais lhe faltaria. No entanto, o envolvimento do velho chefe
com a serviçal foi ameaçado com a chegada de seu sobrinho, Alarico, à fazenda, em
companhia da tia Hermelinda, irmã de Thebas.
Mesmo “servindo” ao coronel, a criada se encanta pelos atrativos do jovem Alarico, passando
a se relacionar com os dois ao mesmo tempo. No entanto, o envolvimento da criada com o
jovem rapaz foi descoberto por Thebas, que ao flagrá-la chegando de um encontro noturno,
espancou-lhe severamente: “Depois de a espancar bastante, deixando-a estendida no chão,
saiu do quarto, batendo a porta com estrondo” (LINS, 1967, p. 160). O sobrinho, vendo o tio
sair furioso do quarto de Naninha, resolve fugir, temendo a sua ira.
No dia seguinte, Hermelinda descobre o ocorrido e recrimina o irmão por sua atitude, mas
recebe a justificativa de que era uma conduta “normal”, afinal “A carne é fraca” (LINS, 1967,
p. 162). A irmã relembra ainda de outros homens da família que mantinham o mesmo
costume: “Na nossa família mesmo, há muitos casos de amigação com roceiras, pretas e
mulatas, e por isso não o condeno de todo, pois quem puxa aos seus não degenera”. (LINS,
1967, p. 162)
A brutalidade com que age o coronel quando descobre a “traição” da empregada, seguida da
naturalidade com que ele e a própria irmã, Hermelinda, analisam a situação são
demonstrações de quão machista é o universo do coronelismo. Nesse contexto, não são
considerados os direitos e sentimentos das mulheres, submetidas aos patrões pela pobreza e
pela condição feminina, tida pelos coronéis como inferior. Percebe-se na passagem da obra
em estudo que, para o homem, é plenamente comum e até uma comprovação de sua
masculinidade, ou como se preferia na aspereza do ambiente coronelista, da sua “macheza”.
Ainda
sobre
o
machismo
na
concepção
do
universo
coronelista,
VILAÇA
e
ALBUQUERQUE (2003) reafirmam a rudeza com que as mulheres eram tratadas pelos
antigos chefes locais:
Não surpreende a existência, na sociedade agropecuária do Nordeste brasileiro, do
culto aos valores ligados à brabeza, ao machismo. [...] O coronel, como chefe em
sistema social assim caracterizado, deve ser homem macho. [...] macho para com as
fêmeas, mulheres suas – muitas vezes, mais de uma ao mesmo tempo –, que lhe
deixam prole de filhos tanto legítima quanto ilegítima; macho também pela brabeza:
brabeza de matar, de mandar matar, dar surras; valentia para desafiar cangaceiros ou
mesmo a polícia. (p. 58-59)
Os episódios retirados das obras de ficção em análise mostram situações marcantes do ideário
coronelista no Brasil. O desrespeito ao poder público, em defesa de seus próprios interesses, a
manipulação política e o machismo são apenas alguns indicadores do que se pensa e discute a
respeito do coronelismo no país. Na maioria das vezes, essas atitudes são condenadas, vistas
hoje como reflexos de um tempo atrasado e tenso, que não combina com o horizonte presente
da modernidade.
Pensar o coronelismo como referencial da identitário brasileiro é, para muitos, algo muito
negativo, por assumir que, em pleno século XXI, diante de tantas mudanças políticas, sociais,
culturais e tecnológicas, ainda se aja como os retrógados chefes autoritários do interior do
Nordeste. Há, nesse ponto, outra reflexão importante: reconhecer na sociedade atual os
resquícios do coronelismo como marca identitária do brasileiro significa também, nessa
perspectiva, assumir uma conduta comumente associada exclusivamente ao interior do
Nordeste, como reforçador de um lugar arcaico e sem perspectiva.
No entanto, as ações cotidianas, muitas vezes recheadas de autoritarismo, truculência e
machismo, apontam para uma evidência de que os brasileiros ainda carregam consigo uma
natureza típica daqueles que são normalmente estudados e pensados como um exemplo a não
se repetir, como símbolos de um Brasil atrasado que não existe mais. Ocorre que, a cada
eleição, explodem escândalos, manipulações, além de outras práticas mais escamoteadas de
manipulação eleitoral, mostrando que a “herança” dos coronéis segue viva na prática dos
atuais políticos nacionais.
E não só os políticos reproduzem a identidade do coronelismo. Aqueles que não respeitam as
filas, driblam as leis, usam de seu poder para obter vantagens em detrimento de outras pessoas,
que usam o machismo como prática comum também são incontestavelmente reprodutores do
jeito de ser dos coronéis e, portanto, portadores dessa identidade. O “jeitinho brasileiro”,
disfarçado na malevolência da malandragem, a “carteirada”, neologismo que de tão comum
no cotidiano das grandes cidades já foi incorporado ao idioma nacional, são também
representações de atitudes que ratificam a presença na sociedade atual dos procedimentos e
modos de agir típicos do ideário coronelista.
Negar a existência de reflexos do coronelismo nos dias de hoje não é suficiente para que esse
fenômeno não seja cogitado como aspecto da identidade nacional, até porque as ações que
representam esses reflexos se manifestam em qualquer parte do país. Nesse sentido, é possível
concluir que a trilogia do coronelismo de Wilson Lins, aqui estudada, apresenta elementos
importantes para refletir sobre quantas das ações condenáveis dos chefes locais do interior,
principalmente do Nordeste brasileiro, ainda estão presentes no cotidiano atual do Brasil,
através de atitudes de corrupção e mando, imposição de vontades e conchavos políticos, em
todos os setores da sociedade brasileira.
Referências:
ALBUQUERQUE JÚNIOR, Durval Muniz de. A invenção do nordeste e outras artes.
Recife: FJN. ED, Massangana; São Paulo: Cortez, 1999.
CUCHE, Denys. A noção de cultura nas ciências sociais. Trad. Viviane Ribeiro. 2. ed.
Bauru: EDUSC, 2002.
DaMATTA, Roberto. O que faz o brasil, Brasil? Rio de Janeiro: Rocco, 1986.
GALVÃO, André Luís Machado. O coronelismo nas narrativas de Wilson Lins: espaços de
poder. Feira de Santana, 2010, 120 p. Dissertação (Mestrado em Literatura e Diversidade
Cultural). PPgLDC, UEFS, 2010.
LINS, Wilson. Os Cabras do Coronel. Rio de Janeiro: GRD, 1964.
LINS, Wilson. O Reduto. São Paulo: Martins, 1965.
LINS, Wilson. Remanso da valentia. São Paulo: Martins, 1967.
ORTIZ, Renato. Cultura brasileira e identidade nacional. São Paulo: Brasiliense, 2006.
RÊGO, André Heráclio do. Família e Coronelismo no Brasil: uma história de poder. São
Paulo: A Girafa Editora, 2008.
VILAÇA, Marcos Vinícios e ALBUQUERQUE, Roberto Cavalcanti de. Coronel, Coronéis:
apogeu e declínio do coronelismo no Nordeste. 4. ed. rev. e ampliada. Rio de Janeiro:
Bertrand Brasil, 2003.