Segunda Campanha do Projecto Biometore: rumo
ao Banco Gorringe – cume do Gettysburg
25/08/2015
Conta a história que no dia 19 de Agosto a tripulação do N/I Arquipélago e cientistas
do DOP e do IPMA partiram do porto da Horta, ilha do Faial, rumo a um banco submarino
denominado Gorringe, o Sítio recentemente nomeado pelo Governo português com
conservação prioritária. Três dias de viagem com mar relativamente calmo serviram para
repousar, adaptar o corpo ao balanço do mar e integrar a nova equipa que iria participar nesta
etapa da campanha.
O Banco Gorringe foi descoberto numa campanha de mapeamento dos fundos
marinhos do navio USS Gettysburg (1858) em 1875, capitaneado por Henry Honychurch
Gorringe. O banco localiza-se a 127 milhas da ponta de Sagres português, ligeiramente abaixo
da latitude do Algarve, e tem dois picos o Gettysburg a oeste (que sobe aos 20 m) e o
Ormonde a este (que sobe aos 33 m). A primeira etapa da segunda missão do Gorringe tem
como objectivo estudar um dos picos deste banco submarino, o Gettysburg, através da pesca
com palangre de profundidade, pesca com covos, vídeo do lander, recolha de dados
oceanográficos com CTD, além de amostragem de água e capturas acessórias de
invertebrados. Sendo um local recentemente explorado por equipas científicas portuguesas e
europeias como a OCEANA, apenas estudado através de mergulho com escafandro e mergulho
com ROV, a expectativa da equipa científica era grande.
No dia 24 de Agosto realizamos o primeiro lance de palangre de profundidade e o
primeiro lance com covos. O palangre de profundidade capturou uma enorme quantidade de
peixes com dimensões consideráveis. A ictiofauna capturada foi essencialmente composta por
cavala, chicharro, garoupas, tubarões de profundidade a algumas raridades. Os covos
apanharam crustáceos como o Chaceon affinis, tubarões de profundidade, além de alguns
bivalves e corais. O primeiro dia de amostragem foi laborioso devido ao número de espécimes
a processar e à adaptação da equipa à metodologia.
Não consolados com o primeiro dia de amostragem, hoje, dia 25 de Agosto, além do
palangre de profundidade e dos covos, lançamos o CTD, o lander e recolhemos amostras de
água. O palangre continuou sem nos desiludir no que toca à quantidade de ictiofauna
capturada. Cavala e chicharro voltaram a ser as espécies em maior quantidade (quase meia
tonelada!). No entanto, o lance parecia ter sido feito em qualquer ilha dos Açores com a
presença da garoupa, do congro, do boca-negra, do bagre, da abrótea e de vários tubarões de
profundidade. O tubarão leitão apareceu como novidade deste lance, assim como, uma
esponja da família Lithistidae. Os covos quiseram contrariar o palangre capturando pouca
quantidade de crustáceos mas com um Cirripedia colorido para alegrar a amostragem. Depois
de tanto trabalho, o merecido relaxe chegou doce pelas mãos do Gabriel num animado
aniversário a bordo.
Para mais logo fica reservado o filme “Duzentas e cinquenta milhas Gorringeanas” no
cinema Arquipélago. Amanhã exploraremos locais mais profundos do Gettysburg.