Visão e impressões sobre o congresso da IFA 2014 Luís Gustavo Imperatore O congresso da IFA de 2014, ocorrido na última semana de fevereiro, com minha participação viajando com o grupo da ABF e representando a Praxis Business naquele evento, teve seu enfoque no cenário do franchising nos EUA e nas questões atuais que mais têm preocupado os franqueadores americanos. Entre as principais questões podemos destacar as discussões sobre o aumento do salário mínimo, a redução das horas de trabalho semanais, a preocupação com os casos de vinculação trabalhista entre franqueados e franqueadores que têm ocorrido nos tribunais de alguns estados americanos, e o peso da carga tributária sobre as operações de varejo que, tal como por aqui, representam um peso crescente na contas dos empresários. No contexto da economia americana, um ponto relevante que também foi mencionado é que de forma geral os indicadores de atividade da economia já estão próximos dos níveis pré crise de 2008, enquanto o franchising como um todo já representa 3,4% do PIB americano, tendo sido destacada a sua importância na geração de oportunidades de negócios, de emprego e de renda para muitos americanos. Em relação às principais tendências e os movimentos já observados no mercado de franquias americano nos últimos anos, o destaque foi para as franquias voltadas para serviços para a terceira idade, cada vez em maior número devido à crescente demanda resultante do envelhecimento da população naquele país, e também no número de franquias voltadas para estilo e qualidade de vida, educação e minorias. Além disso, abrir uma franquia tem sido uma opção para muitos americanos após a aposentadoria, para manter ou complementar a renda nesta fase da vida. Nestes pontos podemos começar a prestar mais atenção a estas oportunidades no Brasil, pois por aqui nossa população também já iniciou o seu processo de envelhecimento, embora ainda não tenhamos os mesmos níveis já observados nos EUA, Europa e na maioria dos países de economia mais desenvolvida. Em termos da gestão de redes de franquias em si, não vimos muitas novidades de fato, e sim, questões que na maior parte dos casos são comuns ao dia a dia do franchising no Brasil, com uma leitura sobre como os americanos vêm enfrentando os desafios relacionados ao crescimento, à preparação dos franqueados, ao suporte de campo e à sobrevivência em tempos de crise, que podem oferecer inspiração para as situações semelhantes pelas quais passam os franqueadores brasileiros. De forma resumida, entre os itens mais frequentes na convenção, podemos destacar a importância do alinhamento de expectativas no processo de seleção de novos franqueados, o crescimento da participação de franqueados multiunidades e multimarcas, a discussão da importância de oferecer coaching ao franqueado além da consultoria de campo e o consequente desafio de custos para o franqueador que este modelo pode trazer, e as dúvidas sobre quais os melhores modelos de capacitação para os franqueados e suas equipes. Neste último item, foi mencionada a importância do chamado discovery day, evento no qual novos franqueados visitam a sede da franqueadora para conhecer e conversar com os principais executivos da empresa, e tirar todas as suas dúvidas que ainda possam existir naquele momento. Porém, o maior foco deste contato é transmitir a cultura e os valores da empresa e da rede para os novos entrantes, pois a partir deste alinhamento entre as partes os demais treinamentos e instrumentos de suporte aos franqueados tendem a dar muito mais resultados. Para provocar nossa inspiração, um case de sucesso bem interessante foi apresentado no congresso, da rede de fast food de comida típica regional chamada Popeye’s – Louisiana Kitchen. A Popeye’s é uma rede que surgiu no Estado da Louisiana e possui hoje cerca de 2 mil unidades em todo os EUA, tendo baseado sua estratégia de negócio em 4 pilares básicos, que são a construção de uma marca diferenciada, o desenvolvimento de uma operação de qualidade – baseada em padrões, processos e treinamentos, uma gestão financeira voltada para o controle de custos e despesas que leve ao maior lucro do negócio e, finalmente, um bom plano de expansão. Em outras palavras, é o retorno do foco ao que é básico na gestão de negócios de uma rede franqueada juntamente com uma execução competente. Um ponto relevante é que a Popeye’s desde 2007 decidiu que o principal cliente do franqueador deveria ser o franqueado, pois seria a partir dele que todas as ações seriam desenvolvidas, e tem desde então conduzido sua estratégia de sucesso baseado nesta premissa. Para finalizar, deixo para reflexão uma frase proferida pelo palestrante Leon Panetta, exSecretário de Defesa dos EUA, na qual ele diz, em tradução livre, que “sonhos são apenas sonhos. Para fazer acontecer é preciso assumir riscos, agir e nunca parar de lutar.” Luís Gustavo Imperatore, Sócio-Diretor da Praxis Business.