Big Bang – A História do Ovo Cósmico
Big Bang – History of the Cosmic Egg
Vera Mónica Fernandes Velho Castilho Sanches
Orientadores:
Profª Doutora Raquel Gonçalves-Maia
Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa
Prof. Doutor Michael Belsley
Departamento de Física da Universidade do Minho
Mestrado em Evolução e Origem da Vida
Resumo
Ao longo de milhares de anos as pessoas interrogaram-se acerca do Universo. Terá ele um limite fixo?
Ou será que tem vindo a contrair-se e/ou a expandir-se? No passado, no presente e no futuro? E de
onde surgiu? Terá havido um momento de criação, tal como refere o Criacionismo? Ou o Universo
sempre terá existido como alvitraram muitos filósofos? Durante vários séculos, as mais brilhantes
mentes da Cosmologia tentaram resolver questões como estas, as quais foram sendo respondidas de
formas diversas, sobretudo de carácter religioso ou filosófico.
A Cosmologia moderna, porém, assenta em bases físicas e matemáticas sólidas, para que se possam
estabelecer, com rigor, equações e leis que descrevam quantitativamente a evolução do Universo. É
neste sentido que se enquadra o desenvolvimento do tema “Big Bang – A História do Ovo Cósmico”,
relato de âmbito essencialmente histórico-científico. Não foram esquecidos os contributos dos cientistas
Friedmann e de Sitter e, especialmente, do cónego belga Monsenhor Georges Lemaître. A Lemaître se
deve a descoberta de uma família de soluções para as equações da gravidade de Einstein que permitem
descrever e compreender o modelo físico da expansão do Universo. Esta expansão não fora prevista por
Einstein, que considerara o Universo estático.
No início do século XX, Monte Wilson foi o local escolhido para a construção do melhor telescópio
jamais concebido. Aqui foram efectuadas observações fulcrais, principalmente por Hubble, que iriam
refutar as convicções existentes acerca da imutabilidade do Universo.
Segundo Lemaître, o Universo surgiu de uma “singularidade”, um “ovo cósmico” como lhe chamou.
Posteriormente, foram vários os cientistas – Gamow, Alpher e Herman, Dicke e Peebles, Penzias e
Wilson – cujos estudos permitiram acumular evidências que muito contribuíram para a consolidação da
Teoria do Big Bang. Salienta-se a descoberta da radiação cósmica de fundo, o traço “fóssil” do Big
Bang.
Observações astronómicas recentes sugerem que o Universo está, não apenas em expansão, mas em
expansão acelerada; far-se-á referência às modernas contribuições para o modelo cosmológico padrão.
Abstract
Over thousands of years people have questioned themselves about the Universe. Does it have a fixed
limit? Or has it been shortening and/or expanding? In the past, present and future? And where did it
come from? Was there a moment of creation, as it is referred by the Creationism? Or has the Universe
always existed as many philosophers say? For several centuries, the brightest minds of Cosmology have
tried to solve issues such as these, which were answered in different ways, especially of religious or
philosophical origins.
However Modern cosmology is based on solid mathematical and physical basis, which enable to
establish with accuracy, laws and equations that describe quantitatively the evolution of the Universe.
This is the development that fits the theme “Big Bang - A History of the Cosmic Egg”, report of
essentially historical and scientific context. The contributions of scientists Friedmann and de Sitter were
not forgotten, especially the Belgian canon Monsignor Georges Lemaître. To Lemaître we thank the
discovery of a family of solutions to the Einstein gravity equations which allow us to understand the
physical model of the expansion of the Universe. This expansion was not predicted by Einstein, who
considered the Universe as static.
In the early twentieth century, Mount Wilson was the place chosen for building the best telescope ever
conceived. Here key observations were made, mainly by Hubble, which would refute the existing beliefs
about the immutability of the Universe.
According to Lemaître, the Universe arose from a “singularity”, a “cosmic egg” as he called it.
Subsequently, there were several scientists - Gamow, Alpher and Herman, Dicke and Peebles, Penzias
and Wilson - whose studies allowed accumulating much evidence that contributed to the consolidation of
the Big Bang Theory. One should emphasize the discovery of cosmic background radiation, the “fossil”
trace of the Big Bang.
Recent astronomical observations suggest that the Universe is not only expanding, but in accelerated
expansion; reference to modern contributions to the standard cosmological model will be made.