O Manto é a camada da estrutura da Terra (e dos
outros planetas de composição similar) que fica
diretamente abaixo da crosta prolongando-se em
profundidade até ao limite exterior do núcleo.
O Manto é a camada da estrutura da Terra que fica diretamente
abaixo da crosta prolongando-se em profundidade até ao limite
exterior do núcleo. O manto terrestre estende-se desde cerca de
30 km de profundidade (podendo ser bastante menos nas zonas
oceânicas) até aos 2 900 km abaixo da superfície (transição para
o núcleo).
Estado do material
O material de que é composto o manto pode apresentar-se no estado sólido ou
como uma pasta viscosa, em virtude das pressões elevadas. Porém, ao contrário
do que se possa imaginar, a tendência em áreas de alta pressão é para as rochas
se manterem sólidas, pois assim ocupam menos espaço físico do que os líquidos
resultantes da fusão. Além disso, a constituição dos materiais de cada camada do
manto determina o estado físico local. Assim, o interior da Terra, incluindo o
núcleo interno, tende a ser sólido porque, apesar das altíssimas temperaturas,
está sujeito a pressões tão elevadas que os átomos ao serem compactados
obrigam a que as forças de repulsão entre os átomos sejam vencidas pela
pressão externa. Em resultado, apesar da temperatura, a substância mantém-se
sólida.
Temperatura
As temperaturas do manto variam dos 100º C (373 K) na interface com
a crosta, até aos 3 500º C(3 873K) na interface com o núcleo. Este
aumento de temperatura reflete simultaneamente a maior dificuldade
das camadas profundas em perder calor por condução para a
superfície e a maior capacidade endógena de produzir calor em
profundidade (por aumento da desintegração radioativa e por fricção
com os materiais fluidos em movimento no núcleo externo).