Abstract
A key aspect of current reforms in Europe is, on the first line, an increased focus on the
health system, with a central role for the “General Practitioner/Family Physician”.
Changes occurring in our society, namely due to the emergence of the New Information
and Communication Technologies (NICT) in general, and the Internet in particular are
surmounting. Issues such as the obsolescence of knowledge and levels of excellence
tend to be raised in this context being particularly acute in the health sector. How to
respond to the patient needs represents both a challenge and an opportunity to obtain
better satisfaction on the job, better knowledge and better performance.
Although several studies were recently undertaken to evaluate the use of NICT by health
professionals, no study, to the best of our knowledge, has focused on the relation
between the use of such technologies and the scientific and daily medical activity
performance of family doctors in Portugal. Moreover, it is important to assess physicians’
perceptions on the impact of NICTs on their human capital, namely to what extent these
individuals perceive NICTs as a potential or threatening tool for upgrading their career
prospects. Finally, the understanding and evaluation of the NICTs frequency and types of
use as well as difficulties encountered is essential if one recognises these technologies’
potential for improving individuals’ human capital and welfare. Such evaluation might
allow the development of adequate policy responses namely in what concerns training.
In the present thesis we performed an in-depth analysis of the role and impact of the
NICTs, in particular in the Internet, on family physicians’ human capital. Using primary
data gathered from a direct survey to the Portuguese General Practitioners, members of
APMCG, we conclude that GPs that had previously undertook ICT related training and
that are enrolled in more advanced formal education courses (masters and PhD) tend to
consider the Internet as a critical tool for their medical daily practice and tend to use to a
large extent the Internet both for professional and other purposes. These results are likely
to put forward pertinent policy issues, namely the need for promoting ICT related training
among Portuguese GPs, if it is to avoid the e-exclusion among the ‘back bone’ class of
the health care system.
Keywords: General Practitioners (GPs); Human Capital; ICTs
Resumo
A Europa está a conduzir um conjunto de reformas estratégicas em vectores prioritários
como o sistema de saúde, assumindo o Médico de Clínica Geral e Familiar um papel
central.
As mudanças que estão a decorrer na sociedade, também elas próprias derivadas da
emergência das novas Tecnologias de Informação e Comunicação (TICs) em geral, e da
Internet em particular, são evidentes. Neste contexto, temas como obsolescência do
conhecimento e níveis de excelência começam a ser fortemente considerados,
assumindo sobretudo um papel acutilante no sector da saúde. Como responder às
necessidades do paciente representa simultaneamente um desafio e uma oportunidade
para obter melhor satisfação no cumprimento da função, melhor conhecimento e melhor
desempenho.
Embora tenham recentemente sido elaborados vários estudos com o intuito de avaliar o
uso das TICs pelos profissionais de saúde, não existe em Portugal, tanto quanto é do
nosso conhecimento, um estudo com enfoque na relação entre o uso das mesmas e o
desempenho, quer científico, quer da prática clínica, dos Médicos de Clínica Geral e
Familiar. Cada vez mais é importante avaliar a percepção dos médicos relativamente ao
impacto das TICs no seu capital humano, nomeadamente avaliar até que ponto é que
estes agentes encaram as TICs, como uma ferramenta potencial ou intimista, para
evoluir nas suas carreiras profissionais. Finalmente, para quem reconheça que estas
tecnologias são potenciadoras da valorização do capital humano e do bem estar, a
compreensão e avaliação do seu tipo e uso, bem como as dificuldades sentidas, é
crucial. Esta avaliação poderá permitir o desenho de uma estratégia sustentada que
promova respostas adequadas, nomeadamente no que diz respeito à Formação.
Na presente Tese desenvolvemos uma análise exaustiva do impacto e papel das TICs,
em particular da Internet, no capital humano dos Médicos de Clínica Geral e Familiar.
Utilizando dados primários, obtidos directamente de um questionário aos Médicos de
Clínica Geral e Familiar, membros da APMCG, concluímos que aqueles que
frequentaram acções de formação relacionadas com as TICs e que têm ou frequentam
cursos de mestrado ou doutoramento tendem a considerar a Internet como um
instrumento crítico para a sua actividade profissional.
Tais
resultados
levantam
algumas
questões
de
natureza
política
relevantes,
nomeadamente a necessidade de promoção da formação nas TICs entre os MCGF
portugueses se queremos evitar a e-exclusão desta classe médica que constitui a
‘coluna vertebral’ do sistema de saúde.
Palavras-chave: Médicos de Clínica Geral e Familiar; Capital Humano; TICs