120 Anos de Golfe! É um ano especial para o Golfe Nacional, pois celebram-se 120 anos desde que se instalou no nosso país, e por conseguinte marca também a criação do mais antigo clube de Golfe Português, o Oporto Golf Club (OGC), fundado em 1890 por um grupo de britânicos que viviam no Porto e se dedicavam ao comércio do Vinho do Porto. O Campo começou por se chamar Oporto Niblicks, por referência ao taco (niblick), o mais utilizado na altura para prática do golfe, num “links’’, predominantemente de areia, situado á beira-mar. Só uma década mais tarde apareceu a primeira “relva”. Assim surgiu o terceiro mais antigo Campo de Golfe da Europa Continental e o arranque da modalidade no nosso país. Desde então, muitas mudanças se verificaram na construção, desenho e manutenção dos campos, adaptando-os aos novos tempos, regiões e paisagens. O mesmo se passou ao nível dos materiais e tecnologia utilizados. Essas mudanças na qualidade de construção dos actuais campos, resultou na conquista de um merecido lugar entre a elite mundial dos países com grandes tradições de Golfe. Mas a maior e mais necessária mudança ainda está para vir, e diz respeito à propagação da modalidade pelo país. Somos reconhecidos lá fora, somos visitados por milhões de turistas, temos campos verdadeiramente fantásticos, mas temos poucos praticantes. Embora se festejem 120 anos de antiguidade e história, o número de praticantes continua escasso, porquanto persiste a necessidade de conquistar adeptos para esta modalidade que considero única. É fundamental que se Interessem os jovens, introduzindo este desporto nas alturas mais importantes da vida deles, ou seja, nas escolas, e sobretudo nas faculdades, onde muitos desistem pela dificuldade inerente na continuidade. Acredito que este momento histórico poderá ser também uma oportunidade para despertar ainda mais a atenção dos seus principais intervenientes. Que em conjunto, poderão desenvolver melhores políticas de democratização do desporto, diversificando os tamanhos e as características dos campos, com projectos mais económicos e sustentáveis, e criar condições mais atraentes para que os jovens possam ingressar pela primeira vez no golfe. A data será celebrada no mês de Setembro, com um grande torneio de dois dias no Oporto Golf Club, recheado de convidados, numa grande festa do Golfe. Será para mim um momento de especial emoção, pois foi no OGC que comecei a jogar aos 6 anos, clube do qual ainda sou sócio, e onde desenvolvi toda a minha paixão pelo desporto. O Oporto Golf Club e o Golfe Português estão de parabéns!