P ASSOCIATIVISMO JOÃO DOS REIS João dos Reis nasce a 10 de dezembro de 1919 em Lagoa, no Algarve, tendo vindo morar para o Barreiro com apenas quatro anos. Completou a 4ª classe na Escola do Seixas e aos 12 anos começou a trabalhar na Serração Mecânica Barreirense e, aos 18, na Cordoaria Jacinto Nicola. Por esta altura, já era sócio do Grupo Dramático e Recreativo “Os Leças”, considerando‐o, desde então e até hoje, como a sua primeira casa. Recorde‐se que a coletividade foi fundada a 7 de fevereiro de 1926, numa barbearia onde se juntavam vários emigrantes que, no Barreiro, encontraram trabalho. Em 1935, o grupo adquiriu um lote de terreno na Rua do Brasil e aí os associados construíram a atual sede. Foi já neste edifício que João dos Reis participou na fundação da Biblioteca da coletividade, nos anos 40, feito do qual ainda fala com orgulho. Afirma que a Biblioteca era “o seu sonho”. Por uns anos, quando foi chamado para a tropa, teve de abandonar os Leças, mas regressou ao Barreiro e à coletividade logo que pôde e continuou a lutar e a trabalhar por manter a cultura viva no grupo, promovendo atividades e impulsionado o desenvolvimento da Biblioteca. Na década de 60, fundou também nos Leças uma comissão cultural com os jovens que iniciaram no Barreiro o Movimento Unitário Democrático Juvenil. Pelo palco da coletividade passaram homens e mulheres do teatro, letras e música, nomeadamente Jacinto Ramos, Maria Barroso, Augusto Casimiro, Lopes Graça, Zeca Afonso, entre outros. A par da atividade na coletividade, João dos Reis sempre foi, durante a ditadura, um combatente pela Liberdade e pela Democracia, o que lhe valeu a prisão durante 180 dias. Foi Presidente dos Leças em 1972 e 73, fez parte dos Órgãos Sociais durante muitos anos e, em 2004, é distinguido como sócio honorário. Como forma de homenagem ao homem que dedicou a vida inteira à coletividade, os Leças deram o nome “João dos Reis” à sala da Direção. A camaradagem, as conversas, os encontros sempre o motivaram a estar presente e a ajudar a desenvolver o Grupo. Com 92 anos continua a frequentar assiduamente a sede dos Leças. Hoje, como ao longo da sua vida, continua com a paixão do associativismo e transmitiu‐a aos descendentes. De salientar que até os quatro bisnetos são sócios do Leças e frequentam as atividades desportivas promovidas pela coletividade. Por uma vida inteira dedicada ao associativismo e em especial ao Grupo Dramático e Recreativo “Os Leças”, a Câmara Municipal do Barreiro atribui a João dos Reis o Galardão Barreiro Reconhecido 2012 na área do Associativismo.