Vida e obra de José Anastácio
da Cunha
• José Anastácio da Cunha nasceu no seio
de uma família humilde a 11 de Março de
1744. O seu pai, Lourenço da Cunha, era
pintor e sua mãe, Jacinta Inês, era criada.
Anastácio da Cunha foi baptizado na
Freguesia de Santa Catarina a 22 de
Maio.
Como podemos ver na fig 1 uma das poucas fotos do matemático.
Fig. 1
• Quando José Anastácio da Cunha nasceu,
os seus pais moravam na Rua dos
Ferreiros, local mais provável do seu
nascimento. No ano 1750, mudaram-se
para a rua dos Galegos na freguesia do
Sacramento.
• A sua educação foi marcada pelas
ligações que teve com os oratorianos do
convento da Nossa Senhora das
Necessidades e pela figura da sua mãe
que o educou com princípios cristãos nos
primeiros anos da sua vida. O jovem
Anastácio da Cunha aprendeu gramática,
retórica e lógica no colégio dos padres
oratorianos.
• Por curiosidade, sozinho, sem auxilio de
qualquer mestre, estudou física e
matemática. Há ainda a hipótese de que
Lourenço da Cunha tenha ensinado a seu
filho rudimentos da matemática e da
geometria.
• Anastácio da Cunha era um jovem muito
tímido, arrebatado e principalmente muito
dotado tanto em termos científicos, como
também linguísticos e literários. Parte da
sua personalidade intelectual terá sido
influenciado pelo contacto que manteve
com oficiais de culturas de países
designados como "iluminados". Assim, foi
no convívio que manteve com oficiais
ingleses que aprendeu bem a língua
inglesa.
• Além do latim e do grego aperfeiçoou o
francês e o italiano o que lhe permitiu
mesmo fazer várias traduções.
Fig 2
• A 5 de Fevereiro de 1767, foi nomeado
tenente-coronel. Quando completou 25
anos estava em Valença e foi destacado
para a praça de Almeida. A pedido de
Simon Fraser elaborou uma carta físicomatemática sobre: “A Teoria da Pólvora
em Geral, e a Determinação do Melhor
Comprimento da Peças em Particular”.
• Essa carta foi apresentada ao conde Lipe
que, ao verificar que nela estavam citadas
algumas autoridades que não constavam
do plano de estudos militares, terá
repreendido Anastácio da Cunha embora,
mais tarde ter chegado a reconhecer o
seu mérito. Com essa carta José
Anastácio da Cunha dava a conhecer as
suas excepcionais aptidões.
• Em 1773, quando já tinha 29 anos, foi
nomeado pelo Marquês de Pombal como
Lente de Geometria na Universidade de
Coimbra, cargo que exerceu durante um
período de 5 anos. Nessa altura, o ensino
de geometria era feito através da tradução
dos "Elementos de trigonometria e
álgebra" de José Monteiro Rocha,
tradução que José Anastácio da Cunha
achava demasiado longa e complicada.