HISTÓRIA
A chinchila é um pequeno roedor oriundo da
Cordilheira dos Andes, no Chile (América do
Sul) e que foi descoberta pelos espanhóis
no séc. XVI.
O seu nome significa "Chincha Pequena".
Chincha é o nome dos nativos dos Andes
que a caçavam e utilizavam o seu pelo para
fabricar roupas. Eram necessárias cerca de
40 a 50 chinchilas para fazer um casaco.
As chinchilas foram descobertas no séc. XVI
pelos espanhóis, o que aumentou a sua
procura levando-as quase à extinção.
No início do séc. XX eram já bastante raras e
em 1923 o biólogo Mathias Chapman trouxe
os últimos 11 exemplares para os Estados
Unidos.
A descendência destes casais salvou a
chinchila da extinção e desde os anos 60
que é um animal de estimação relativamente
popular.
As primeiras chinchilas que foram
mantidas como animais de estimação
eram muito suscetíveis ao stress,
necessitando de um ambiente calmo,
com pouco barulho. A partir desta
altura estes roedores depressa se a
adaptaram à vida dentro de uma casa.
CARACTERÍSTICAS
As chinchilas são animais noturnos, dormem
durante a noite e tornam-se ativas ao entardecer.
São animais gentis, vivaços e muito ativos e
precisam fazer exercício regularmente.
Como também gostam de explorar, observar e
ouvir sons, deve ser solta, em casa ou num sítio
fechado, mas é preciso ter cuidado com o local
onde andam pois estas adoram roer fios elétricos,
plantas e outros objetos.
Também são muito sociáveis e por isso não
devem ter uma vida solitária, pois tornam-se
tristes e desenvolvem problemas de
comportamento.
A média de vida de uma chinchila é de 18 anos,
mas pode chegar aos 20 anos, sendo que há
registo de chinchilas que já chegaram a 22 anos.
A sua pelagem é cerca de 30 vezes
mais suave que o cabelo humano e
muito densa, com 20,000 pelos por
centímetro quadrado. Esta
densidade capilar impede, que
estes animais sejam infestados por
pulgas pois não conseguem
sobreviver na sua pelagem.
Por isto, o seu pelo não pode ser
molhado. No seu habitat natural
tomam banho de cinzas vulcânicas.
ALIMENTAÇÃO
As chinchilas têm um sistema digestivo bastante
sensível devendo a sua alimentação ser
equilibrada e devem comer uma ração própria para
chinchilas.
HABITAT NATURAL
O ambiente desértico em que habitam é
bastante rigoroso.
As planícies dos Andes são quentes de dia e
muito frias de noite.
As chinchilas vivem entre 3 mil a 5 mil metros
de altura e abrigam-se em túneis que escavam
ou em buracos de rochas espalhados pelas
montanhas.
Alimentam-se de plantas, sementes e mais
raramente de pequenos insetos.
Deve-se dar feno e alfafa diariamente e como
alimento suplementar, podemos dar alguns frutos:
kiwi, maçã, papaia, uvas e também passas de uva.
Estas frutas devem ser dadas em pequenas
quantidades, para não existirem alterações
digestivas (2 a 3 vezes por semana é suficiente).
Não se deve dar ração de coelho ou hamster, elas
não podem comer muitas sementes de girassol,
por ser muito rica em gordura.
Não devem ser sobrealimentadas, pois isso pode
acarretar problemas intestinais e excesso de peso.
As guloseimas devem ser o mais racionadas
possível, para que o animal não se torne guloso e
rejeite a comida normal...
REPRODUÇÃO
A maturidade sexual nas chinchilas ocorre entre os 4 e os 6 meses.
Mas a idade ideal para a reprodução é por volta dos 9 meses de idade.
A ovulação ocorre entre 28-30 dias e o cio dura entre 2 a 5 dias.
O cruzamento ocorre maior parte das vezes durante a noite.
Após o cruzamento, passadas 3 a 4 horas a fêmea elimina um tampão.
O período de gestação dura em média 111 dias. A média é de dois partos
por ano e o número de crias varia entre 1 a 6 sendo a média de duas crias
por ninhada.
A fêmea entra novamente em cio após o parto que dura aproximadamente
36 horas, embora o macho seja um excelente pai, convém separá-los para
que não ocorra um novo acasalamento.
Duas gestações seguidas podem prejudicar a saúde da mãe, podendo
ocorrer problemas de desnutrição, o que vai acarretar uma saúde débil
por parte das crias.
As crias nascem cobertas de pelo, olhos abertos e a andarem.
A partir do 10º dia os bebés começam a trincar ração e alfafa. Mamam
durante 60 dias, passados estes 60 dias as crias já se alimentam sozinhas
no entanto antes de as separar dos pais é necessário verificar se tal
acontece.
HIGIENE
As chinchilas são roedores muito asseados, não
criam carrapatos nem pulgas como outros animais
domésticos, devido ao seu pelo ser tão denso que
não permite a sobrevivência destes parasitas
cutâneos.
Às chinchilas não se dá banho com água, pois a
sua pelagem é muito sensível e existe uma areia
especial, bastante fina, para elas tomarem banho.
No seu habitat natural elas esfregam-se no pó da
montanha. Em cativeiro, precisam que o seu dono
recrie essa oportunidade de tirar a gordura e
sujidade do pelo.
Na gaiola, é aconselhável colocar serradura no
fundo e ir retirando a que estiver suja com urina.
Os absorventes à base de milho são mais
absorventes, neutralizam mais o odor e não
precisam ser trocados com tanta frequência.
Existem também aparas de madeira com aroma a
maçã e a limão.
Os dentes das chinchilas estão sempre em
crescimento, para elas os desgastarem
deve-se colocar dentro da gaiola a casca
de um coco (só a casca), para elas roerem
ou uma pedra de cálcio própria para
chinchilas.
DOENÇAS
As chinchilas são animais bastante resistentes às doenças, no entanto, convém serem
examinadas periodicamente. Maior parte das doenças provém da falta de higiene entre outras
coisas.
Também podem surgir feridas devido ao alojamento em gaiolas com fundo de grelha ou rede,
pois as patas podem ficar presas nos buracos e o animal ferir-se na tentativa de se libertar.
A maioria dos problemas de saúde das chinchilas estão relacionados com o incorreto
desgaste dos dentes, muito provavelmente pela mudança na dieta, uma vez que na natureza
estes animais comem muitos vegetais e o atrito provoca o desgaste necessário nos dentes.
Estes crescem entre 4 a 6cm por ano, e continuamente durante toda a vida do animal.
As chinchilas bebés já nascem com dentes, que não têm raízes, porém a uma grande porção
do dente, chamada de coroa de reserva no interior dos maxilares é que dão grande
sustentação a estes dentes.
Assim, convém dar à chinchila uma dieta com o máximo de folhas, pois, se sua dentição
chegar ao ponto de sobre crescimento, ele não só dificilmente fechará a boca, como não
conseguirá comer e terá uma morte lenta e dolorosa.
Uma chinchila saudável deve ter como características:
• Olhos limpos e brilhantes; olhar vivo, alerta e sem “choro“;
• Pelo brilhante, sedoso e suave;
• Corpo robusto e compacto;
• Peso normal para o seu tamanho
O comportamento de uma chinchila saudável é caracterizado por:
Estado de alerta (vivacidade);
• Bom apetite;
• Bebe Água;
• Usa vocalizações para se exprimir e é sociável;
• Brincalhona, curiosa e muito interessada no que a rodeia;
• Urina e fezes normais (diarreia, obstipação ou "cocos encadeados" são sinais de
problemas intestinais.