Bol. Mus. Para. Emílio Goeldi. Cienc. Hum., Belém, v. 6, n. 3, p. 629-634, set.-dez. 2011
Georges Cuvier e a instauração da
Paleontologia como ciência
Georges Cuvier and the establishment of
Paleontology as a science
Frederico Felipe de Almeida Faria
Frederico Felipe de Almeida Faria
[email protected]
Tese de Doutorado
Programa de Pós-Graduação Interdisciplinar em Ciências Humanas
Universidade Federal de Santa Catarina
Florianópolis (SC) 2010
[email protected]
Doctoral Thesis
Interdisciplinary Post-Graduate Program in Human Sciences
Federal University of Santa Catarina
Florianópolis (Santa Catarina) – Brazil 2010
Até a Modernidade, quando os fósseis começaram a ser interpretados
como restos de organismos, estes fenômenos naturais receberiam
inúmeras interpretações que os relacionaria à mitologias e magismo.
Mesmo após o reconhecimento de sua origem orgânica, os
historiadores naturais praticamente não os utilizavam para a produção
de conhecimento. Somente quando a questão da ocorrência de
extinções no mundo natural veio a ser debatida vigorosamente, o
papel dos fósseis como fornecedores de dados para a compreensão
deste e de outros fenômenos naturais pôde ser percebido. Mas,
para a comprovação do desaparecimento de toda uma espécie,
era necessária a aplicação de métodos da Anatomia Comparada.
Georges Cuvier (1769-1832), ao formular estes métodos anátomocomparativos, que possibilitaram as reconstruções paleontológicas,
promoveu a definitiva inclusão dos fósseis no mundo biológico e
na história do Globo. Esta inclusão forneceria um grande aporte de
conhecimento das possíveis formas de organização corporal, que
era um dos mais importantes objetivos cognitivos do programa de
pesquisas de Cuvier. Para produzir este aporte, ele formou uma rede
de cooperação internacional que se transformou numa comunidade
científica, com a divulgação e aceitação dos resultados de seus
trabalhos. A partir de então, esta comunidade utilizaria os métodos
de Cuvier na produção de estudos que implicavam confirmações
daqueles resultados. Após décadas desta prática de ciência normal
kuhniana, alguns naturalistas iriam descobrir fenômenos naturais que
a teoria constituinte do paradigma cuvieriano não poderia explicar.
Seguiu-se, então, um questionamento desta teoria e do programa de
pesquisas de Cuvier, que objetivava atingir um sistema de classificação
natural baseado na organização corporal e não em genealogias como
passaram a basear-se os sistemas de classificação taxonômicos após
a aceitação da Teoria da Unidade de Tipo de Darwin, momento em
que um novo paradigma se instalou na Paleontologia.
Until the Modern Age, when the fossils began to be interpreted
as the remains of organisms, these natural phenomena receive
numerous interpretations that related to the mythology and
magism. Even after the recognition of their organic origin, the
natural historians practically not used them for the production of
scientific knowledge. Only when the question of the occurrence
of extinction in the natural world came to be debated vigorously,
the role of fossils like data suppliers for the understanding of
this and the other natural phenomena, could be perceived. But
to prove the total disappearance of a species was necessary
to apply methods of Comparative Anatomy. When Georges
Cuvier (1769-1832) elaborated these comparative anatomy
methods, which enabled the paleontological reconstructions, he
promoted the definitive inclusion of the fossils in the biological
world and the history of the Globe. This inclusion would provide
a large amount of knowledge of the possible ways of organizing
body, which was one of the most important cognitive goals
of the Cuvier’s research program. To make this contribution,
he formed a network of international cooperation, which has
become a scientific community, formed with the dissemination
and acceptance of their work’s results. Since then, this community
began to use the Cuvier’s methods in the production of studies
that resulted in confirmations of their work’s results. After decades
of this practice of kuhnian normal science, some naturalists
would discover natural phenomena that the theory guidind
of the cuvierian paradigm could not explain. Then followed a
questioning of Cuvier’s theory and research program, which
aimed to achieve a classification system based on natural body
organization rather than as genealogy come to rely on systems of
taxonomic classification after acceptance of the Darwin’s Theory
of Unit Type, when a new paradigm was installed in Paleontology.
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