Conversando com seu filho sobre câncer
1. Introdução
O período que se segue ao diagnóstico de câncer atinge a família inteira e exige uma grande
adaptação por parte das pessoas que estão envolvidas com o doente. É um momento em que
muitas decisões precisam ser tomadas: qual opção de tratamento escolher; como reorganizar
a rotina doméstica, o orçamento familiar, a distribuição de tarefas; como lidar com os
sentimentos provocados pelo conhecimento do diagnóstico, se os filhos deverão ou não
saber; como, o que e quem falará com eles.
Conversar com uma criança a respeito de um familiar que está com câncer tem sido uma
tarefa difícil para muitos pais, por estarem tão preocupados e emocionalmente abalados que
não se sentem aptos a falar com o filho e tampouco preparados para ajudá-lo a lidar com a
notícia da doença.
2. Por que contar?
Seu filho tem o direito de saber a respeito de qualquer assunto que afete a família da qual
ele faz parte. Quando a verdade lhe é omitida, ele poderá sentir-se isolado, excluído das
questões familiares.
As crianças têm suas "antenas ligadas" que "captam" o clima pesado do ambiente.
Mesmo que nada lhes seja dito, elas percebem que algo não vai bem. Se não sabem do que
se trata, só poderão contar com a sua própria imaginação para tentar explicar o que está
acontecendo. Suas fantasias podem ser ainda piores do que a realidade.
Pode ser que seu filho venha a conhecer a verdade por outras pessoas, que poderão lhe
passar uma versão distorcida da realidade.
Ciente da verdade, seu filho terá a chance de lhe fazer perguntas sempre que surgirem
dúvidas e poderá ser confortado quando sentir medo. Por mais que você queira, não há
como proteger seu filho contra tristezas, mas vocês podem compartilhar os momentos tristes,
apoiando-se mutuamente. Muitos pais se surpreendem ao verificar que a criança, muitas
vezes, lida com a realidade com muito mais facilidade do que os adultos, que acabam sendo
consolados por ela.
3. Quem deve contar?
Você! Quem, senão você, conhece as características individuais do seu filho? É em você que
ele confia, é com você que ele sabe que poderá sempre contar.
Se, no decorrer da conversa, você chorar, não se preocupe; seu filho se sentirá à vontade
para chorar também, se desejar. Não é preciso se fazer de forte; não adianta revelar a
verdade e esconder seus sentimentos.
Mas, se você sente que, neste momento, não está mesmo em condições de ter uma boa
conversa com o seu filho, deixe esta tarefa para algum parente ou amigo em quem você e
seu filho confiem e tenham uma relação próxima.
4. Quando contar?
Pode parecer mais conveniente deixar esta conversa para depois. Afinal, há tantas
providências a serem tomadas, que, neste momento, falar com a criança parece não ser tão
importante. Procure resistir à tentação de protelar uma conversa franca e esclarecedora com
o seu filho. Quanto antes ele souber o que está acontecendo, tanto melhor para todos. Logo
após o diagnóstico, nem você sabe ainda o que virá pela frente; Conte o que você sabe, de
forma objetiva, em uma linguagem que ele possa compreender.
5. Como Contar?
Use uma linguagem simples e adequada, escolhendo palavras que já façam parte do
vocabulário do seu filho.
Respeite os sentimentos e opiniões da criança; incentivá-la a expressar o que está pensando
e sentindo é uma das melhores maneiras de ajudá-la a enfrentar e elaborar os assuntos
difíceis da vida.
Responda às suas perguntas, à medida que elas forem surgindo. Seja honesto com relação
àquilo que você não sabe. Procure não distorcer a verdade, com a intenção de evitar
perguntas difíceis ou embaraçosas. O mais importante não é "falar tudo" ou "ter todas as
respostas" e, sim, mostrar-se como uma pessoa em quem se pode confiar. Respostas falsas
ou evasivas costumam desencorajar outras perguntas e podem levar a criança a imaginar
algo muito pior do que a verdade.
Demonstre atenção e interesse, agindo de modo que a criança perceba sua preocupação
sincera com o seu bem-estar e a disposição para ajudá-la de todas as formas possíveis.
Transmiti-lhe sentimentos de amor, compreensão, aceitação e respeito é tão importante
quanto as palavras empregadas na comunicação.
Expressar uma atitude de confiança e esperança frente à doença e seus tratamentos ajuda a
criança a desenvolver essa atitude em si mesma, além de fazê-la sentir-se mais segura e
apoiada.
6. Considerando a idade da criança
O grau de maturidade da criança, sua idade e nível de compreensão são pontos
fundamentais a serem considerados no momento de se decidir sobre a forma e a quantidade
de informações que lhe serão transmitidas. Alguns aspectos do desenvolvimento infantil
podem ser definidos por idade. Sabe-se, porém, que as crianças desenvolvem-se em ritmos
diferentes. Por isso, é preciso considerar essa definição apenas como um ponto de referência
e fazer as adaptações necessárias para cada criança.
É importante lembrar que:
o A descrição apresentada para uma idade pode não corresponder exatamente ao grau de
maturidade do seu filho.
o Uma criança pode estar descrita em mais de uma categoria.
o Nenhuma categoria pode descrever satisfatoriamente uma criança.
Até 2 anos de idade - A criança não é capaz de compreender uma doença como o câncer. Ela
está envolvida com suas próprias sensações e com sua habilidade de controlar e interagir
com os acontecimentos que a cercam. Dessa forma, mesmo que ela não compreenda o
significado exato das palavras, associará os acontecimentos a um sentimento de segurança,
apoio e aceitação.
Quando uma criança não fala e/ou não compreende bem a linguagem, o agarrar, o tocar, o
abraçar, o chorar e o se aproximar são quase que os únicos meios de ligação e comunicação
disponíveis. Por esta razão, é muito importante estar atento a estes comportamentos, para
poder atendê-la nos momentos em que ela estiver precisando de mais apoio, atenção e
carinho.
De 3 a 7 anos - a criança já é capaz de compreender o que é doença.
Ela vê o mundo sob um único ponto de vista: o dela mesma - e pensa que o mundo gira à
sua volta. Portanto, é muito importante que ela seja assegurada de que a doença não foi
causada por algo que ela tenha feito, dito ou pensado. É preciso esclarecer que ela não é
culpada pelo adoecimento de ninguém.
Até os 5 anos de idade, a criança não tem noção de temporalidade. Quando falar sobre
um período de tempo, recorra a exemplos concretos.
De 7 a 12 anos - a criança ainda está limitada às suas próprias experiências, mas já é capaz
de entender as relações entre situações. Assim, ela pode definir doença como uma
combinação de sintomas.
Nesta fase, a criança está menos propensa a associar a doença a algo que possa ter feito de
errado. No entanto, é sempre aconselhável deixar isso claro durante as conversas.
A explicação sobre o câncer já pode ser mais detalhada, devendo, sempre, incluir situações
com as quais ela já esteja familiarizada.
A partir de 12 anos - a criança já é capaz de entender a complexa relação entre os fatos. Seu
entendimento não se limita às suas experiências, sendo-lhe possível compreender situações
que ainda não tenha vivenciado.
O câncer pode ser definido como uma doença em que algumas células do corpo multiplicamse desordenadamente e mais rápido do que outras, comprometendo o funcionamento normal
do organismo e que o objetivo do tratamento é destruir essas células e/ou impedir que
continuem crescendo.
7. Como manter a comunicação com o seu filho
Para estabelecer uma boa comunicação e um bom relacionamento com a criança, sugerimos:
Conversar várias vezes sobre os mesmos assuntos, pois a repetição permite à criança o
esclarecimento das dúvidas, mal-entendidos, fazendo com que ela vá se acostumando à
realidade que terá de enfrentar.
Brincar com seu filho é uma boa maneira de observar seus sentimentos. Desenhando,
brincando com bonecos ou fantoches, a criança poderá expressar seus medos e ansiedades,
mostrando que precisa de mais apoio e atenção.
Impor limites. Durante esse período, a criança poderá tentar desafiar os limites e as regras já
estabelecidas em casa e na escola. Relaxar a disciplina poderá fazer com que a criança
imagine que as coisas estão piores do que realmente estão.
Procurar aceitar os sentimentos da criança, dizendo-lhe que é normal chorar, sentir tristeza,
raiva e medo. Isso dará a ela a oportunidade de extravasar seus sentimentos.
Encorajar a criança a falar sobre o que sente e pensa. As conversas em família são uma boa
maneira de aliviar tensões e de ajudar a lidar melhor com as situações.
Algumas vezes, a criança tem conhecimento de alguém que morreu de câncer. Como
conseqüência, ela tem medo de perguntar se o membro da família que está doente vai sarar,
pois teme a resposta. É importante que ela saiba que há diferentes tipos de câncer e que o
que acontece a uma pessoa não precisa, necessariamente, acontecer à outra.
Conviver com o câncer é viver na incerteza. Poderão surgir algumas questões para as quais
você não terá respostas. Converse com seu filho sobre isto também.
Procure fazer com que ele compreenda que situações desconhecidas e mudanças em sua
rotina poderão ocorrer e que, juntos, saberão lidar com elas à medida que forem
acontecendo.
Por outro lado, tente fazer, na medida do possível, com que a vida da criança transcorra
normalmente. Manter suas atividades sociais e escolares pode ajuda-la a entender que,
apesar das adversidades, o mundo não pára.
É importante lembrar que não é necessário ser um perito para falar com a criança sobre
câncer. Caso ela faça uma pergunta para a qual você não tenha resposta, diga que não sabe,
e convide-a para buscarem-na juntos.