Rios temporários: do excesso à escassez
Maria Manuela Morais1, Ana Pedro1 & Joana Rosado1
Rua da Barbarrala nº 1, PITE, 7005-454 Évora, Portugal
ABSTRACT
Temporary rivers occur throughout the arid and semiarid regions that cover approximately a third of
the world’s surface. They are defined as those that are normally dry, at least during an extended part
of the year. They expand during wet period and contract and fragment during dry periods. These
streams are shaped by sequential events of flooding and drying over an annual cycle in
Mediterranean and a larger period in arid and semiarid regions. Understanding and predicting the
complex interactions between hydrology, ecosystem processes and biodiversity forms the basis for
a future sustainable management worldwide. Nevertheless, their special hydrology makes them
particularly sensible to anthropogenic pressure. At the same time the availability of water resources
is crucial for sustainable development. Most of the quality problems are site specific, but loadings
are reducing the availability of water resources. In a large number of cases the supply of potable
water is managed by the operation of dams and groundwater exploitation. Floods after the dry
period produce a resuspending and transporting of the pollution load in a very short time. These
special conditions require activities (e.g. agriculture, industrial) focused on improving the current
and future water quality. There is a pressing need to adapt rehabilitations and management
strategies, in order to improve the water quality in reservoirs and other infrastructures, which is
crucial for a sustainable development in arid and semiarid regions.
A management system must look at a catchments scale, to perceive the dynamics of the system in
its multiple interactions to human needs. This allows an understanding of the key factors controlling
the system and its variability as a function of the hydrologic regime, urban discharges, land use,
agricultural practices, density or type of riparian vegetation.
RESUMO
Os rios temporários são frequentes na região Mediterrânica assim como em regiões semi-áridas,
cobrindo aproximadamente um terço da superfície da Terra. São definidos como sistemas que
durante um determinado período do ano não apresentam caudal superficial. Durante o período
húmido expandem-se, contraindo e fragmentando-se durante o período seco. Estes rios organizamse em função de eventos sequenciais de enxurrada e seca durante o período de um ano nas regiões
Mediterrânicas e por períodos mais longos nas regiões áridas e semi-áridas. Compreender e prever
as complexas interacções entre a hidrologia, os processos ecológicos e a biodiversidade, constitui a
base para uma gestão sustentável em todo o mundo. Todavia, a especificidade hidrológicas típica
destes rios, torna-os sensíveis a pressões antropogénicas. Maioritariamente, os problemas
relacionados com a qualidade da água são locais. Sabe-se, no entanto, que por exemplo, as
descargas de poluentes reduzem a disponibilidade da água. Em muitas situações a água potável só é
conseguida através da construção de barragens ou da exploração de água subterrânea. Nos rios
temporários as enxurradas depois do período seco produzem uma ressuspensão e transporte dos
poluentes acumulados durante a estação seca. Estas condições particulares requerem a prática de
actividades adaptadas (ex. agricultura, industria) de forma a promover uma melhoria da qualidade
da água. Torna-se pois urgente a adaptação de estratégias de gestão e reabilitação que visem a
melhoria da qualidade da água em reservatórios e noutras infra estruturas similares, cruciais para o
desenvolvimento sustentável em regiões áridas e semi-áridas.
Um sistema de gestão deve ser planeado à escala da bacia de forma a preservar a dinâmica do
sistema adaptada à necessidades humanas. Permite-se assim identificar os factores que controlam o
sistema, tais como a hidrológico, as descargas urbanas, a ocupação de solo, as práticas agrícolas e a
vegetação ripícola e compreender a sua variabilidade em função do regime hidrológico dos rios.
1. INTRODUÇÃO
Os rios temporários ocorrem nas regiões áridas e semi-áridas do globo terrestre que cobrem
aproximadamente 40% da superfície total (Thornes, 1977; Rasool, 1984. Actualmente, tem-se
assistido a um aumento significativo das áreas de clima árido e semi-árido áreas devido a processos
de desertificação, alterações climáticas e desflorestação, estimando-se que 20% da população
humana mundial vive nesta regiões (Schleinger et al., 1990). Os rios temporários são também
característicos das regiões com clima mediterrânico, onde a maioria dos tributários dos grandes rios
são temporários. Adicionalmente, nas regiões Mediterrânicas a utilização de água para a agricultura
e para a indústria são muito elevadas, prevendo-se uma aumento de 50% até 2025, o que conduz a
um aumento dos rios temporários (Tockner & Stanford 2002).
Em sentido lato, os rios temporários são definidos como aqueles que naturalmente secam, pelo
menos durante uma parte do ano (ex. o Verão nas regiões Mediterrânicas). Legier & Talin (1973)
definem rios temporários como aqueles que apresentam um período de algum tempo com
inundação, o que permite a instalação dos principais grupos de insectos aquáticos. Todavia, os
sistemas de águas correntes, rios e ribeiras, ocorrem sob uma vasta gama de condições diferentes de
vegetação, topografia e geologia, ligadas pelo efeito da precipitação e da evaporação que afecta as
suas bacias de drenagem. Neste sentido é útil classificar os sistemas de águas correntes de acordo
com a disponibilidade de água em termos de previsibilidade e permanência (Boulton & Brock,
1999). Neste contexto, os rios podem ser classificados desde os sistemas menos previsíveis, menos
permanentes, efémeros e episódicos até aos sistemas mais previsíveis, sazonais, permanentes ou
perenes. De acordo com esta classificação poderemos considerar: (1) Rios efémeros, aqueles que só
apresentam caudal depois da ocorrência de chuvas imprevisíveis. A água superficial seca passados
alguns dias e raramente suportam vida aquática macroscópica; (2) Rios episódicos, estão secos a
maior parte do ano com fases húmidas raras e muito irregulares que podem contudo persistir
durante meses; (3) Rios intermitentes, apresentam alternadamente períodos com e sem água, sendo
contudo menos frequentemente e menos regularmente que os rios do tipo sazonal; (4) Rios
sazonais; desenvolvem anualmente períodos com e sem água corrente, em função da estação do
ano. Enchem durante o período húmido, com chuva, e secam previsivelmente no final da Primavera
princípio de Verão. A água superficial mantém-se durante meses, o tempo suficiente para alguns
animais macroscópicos completarem as fases aquáticas dos seus ciclos de vida; (5) Rios
permanentes ou Perenes apresentam água corrente permanente apesar dos níveis de água poderem
variar. As suas comunidades biológicas não toleram a falta de água.
Em regiões mediterrânicas, a distribuição anual das precipitações determina que muitos rios
desenvolvam descontinuidades espaciais e temporais no sistema de corrente. Após a interrupção do
caudal superficial, formam-se pegos com água que desenvolvem rapidamente características
biológicas dependentes das condições físicas registadas (Smith & Pearson 1987). Similarmente, as
comunidades terrestres estão sujeitas ao ciclo hidrológico, onde as interacções bióticas e abióticas
actuam a diferentes escalas.
As características sazonais/episódicas do fluxo de água ajustam-se igualmente às zonas de clima
árido e semi-árido. As alternâncias anuais do fluxo de água, em ocasiões drásticas de seca e de
enxurrada, constituem fenómenos hidrológicos gerais que definem ambos os sistemas –
mediterrânicos e áridos/semi-áridos. Existem, contudo, diferenças essenciais entre os sistemas
lóticos nestas duas zonas climáticas. Enquanto que, nos rios mediterrânicos, a temporalidade do
fluxo de água depende, fundamentalmente, do modelo de distribuição anual das precipitações, nos
rios das zonas áridas e semi-áridas, a permanência anual e inter-anual da água no leito dos rios
depende, sobretudo, do balanço precipitação/evapotranspiração ou do nível do lençol freático.
Consequentemente, nestes sistemas, a variabilidade inter-anual é superior, constituindo a previsão
das precipitações um dos factores ambientais que permite estabelecer a principal diferença destes
rios (Matthews, 1988).
Independentemente das diferenças locais entre clima e hidrologia, os rios temporários, em sentido
lato, caracterizam um sistema que, durante parte dos anos, se apresenta limitado pela interrupção do
caudal ou por situações extremas originadas pela perda de água. A interrupção do caudal causa
importantes alterações estruturais e funcionais nas comunidades biológicas (Morais, 1995;
Williams, 2006), que deverão ser consideradas para uma melhor compreensão dos padrões
ecológicos e processos de funcionamento destes ecossistemas.
Numa fase oposta do ciclo hidrológico, os rios temporários, caracterizam-se por sofrer o efeito
drástico das enxurradas - a máxima expansão (Stanley et al., 1997). Muitos sistemas, sobretudo nas
regiões áridas e semi-áridas, só correm após o efeito de precipitações torrenciais que causam
enormes enxurradas. De facto poderemos considerar que as enxurradas constituem um dos
fenómenos hidrológicos naturais mais característicos deste tipo de sistemas. Ligados a distintos
factores ambientais característicos da bacia de drenagem (ex. climáticos, geológicos, topográficos),
as enxurradas foram descritas como acontecimentos catastróficos e perturbadores da dinâmica
fluvial, com efeitos sobre a composição físico-química da água, sobre os organismos aquáticos e
sobre a quantidade de materiais transferidos ao longo da bacia (ex. Fisher et al., 1982; Grimm &
Fisher, 1989; Lake & Schreiber, 1991; Morais, 1995; Ortega et al., 1991)
2. HIDROLOGIA DE RIOS TEMPORÁRIOS
As características hidrológicas dos rios variam à escala global como resultado de vários factores,
refira-se por exemplo o clima local, a geologia, a vegetação e a ocupação de solo. Todavia, a
principal base de formação da maioria dos sistemas aquáticos, quer sejam permanentes ou
temporários, é o tipo de escorrência.
Um rio apresenta um fluxo superficial sempre em ligação com a sua componente subterrânea.
Quando a precipitação excede a capacidade de infiltração de um solo, ocorre o escoamento
superficial. Usualmente, a água passa através da camada impermeável de sedimento, diminuindo o
escoamento superficial à medida que a água se infiltra e corre subterraneamente. Em regiões áridas,
sobretudo em situação de enxurrada, após forte precipitação, a escorrência superficial pode assumir
grandes proporções porque a superfície do solo muito seco cria uma camada rígida impermeável
que impede a infiltração. De uma forma similar as actividades humanas tendem a diminuir a
capacidade de infiltração; em áreas urbanas o escoamento superficial é sempre muito superior à
infiltração. Os rios permanentes continuam a correr após a precipitação cessar. A descarga
ascendente proveniente do lençol freático contribui para o escoamento natural. Estes rios são
denominados “efluentes”. Em oposição, os rios temporários típicos das regiões áridas e semi-áridas
e também de áreas onde o lençol freático corre por baixo da camada permeável do sedimento, o rio
perde água da zona de canal, ou seja não ocorre descarga ascendente natural proveniente do
freático. Os rios são denominados de “influentes”. Contudo ao longo de um rio, em função da
permeabilidade ou em resposta a alterações do caudal, um rio pode mudar de efluente a influente. A
localização destas zonas de “upwelling” e de “downwelling” são muito importantes para a dinâmica
de nutrientes e para os organismos que vivem no substrato do leito do rio (Boulton & Brock, 1999).
Todavia a característica mais espectacular destes rios diz respeito à existência de extremos
hidrológicos; a interrupção do caudal superficial que conduz à seca total do canal rio ou à
fragmentação do rio em troços e que segundo Stanley (et al., 1997), corresponde à máxima
contracção dos sistemas; os picos de enxurrada que ocorrem após a queda de precipitações
torrenciais (Figura 1) e que correspondem à máxima expansão. Ambos os extremos causam
perturbações nos ecossistemas que podem surgir ampliadas devido à actividade humana. Ou seja, o
que no passado poderia ser uma perturbação natural que permitia ao sistema recuperar para níveis
idênticos aos anteriores à perturbação, através de um processo de sucessão natural, actualmente,
devido à acção do homem, estes extremos naturais, perturbadores do ecossistema, podem assumir
proporções dificilmente recuperáveis com graves consequências para o ambiente e para as
populações humanas (ex. cheias, secas extremas devido a desflorestações ou alterações globais)
Figura 1 – Momentos antes (máxima contracção), durante (máxima expansão) e depois de uma
enxurrada num rio mediterrânico. Rio Pardiela, bacia hidrográfica do Guadiana, Portugal
4. PERTURBAÇÕES NATURAIS versus PERTURBAÇÕES ANTROPOGÉNICAS RESISTÊNCIA versus RESILIÊNCIA
A existência de equilíbrio em sistemas naturais, definiu, durante muito tempo, o paradigma
dominante na dinâmica de comunidades. Depois da década de setenta, no entanto, aquela concepção
tem sido contestada por numerosos investigadores que argumentam a existência de maior número
de sistemas em situações de não equilíbrio, devido às inúmeras perturbações a que as comunidades
estão sujeitas. Numerosos trabalhos têm sido publicados com o objectivo de definir o efeito das
perturbações na organização das comunidades, particularmente em rios onde os fenómenos
perturbadores são frequentes. A maioria dos investigadores concorda, no entanto, que o conceito de
perturbação deve ser definido como um acontecimento discreto, causador de uma mortalidade
significativa e apresentando um certo grau de imprevisibilidade no tempo.
Fisher et al. (1982) referem que as perturbações naturais mais frequentes em sistemas lóticos são as
enxurradas. Estas podem apresentar-se com diferentes intensidades, causando perturbações que
podem variar desde pequenas movimentações do substrato até alterações na estrutura do sistema,
tais como exportação de matéria orgânica, deposição de sedimento e arrastamento das comunidades
biológicas.
Em rios temporários mediterrânicos, outro tipo de perturbação natural relacionada com a ausência
de precipitação, refere-se ao período lêntico, sem corrente. De uma forma geral, a abundância e a
riqueza específica, por exemplo da comunidade de macroinvertebrados diminui. No entanto,
comparativamente com as enxurradas, o efeito perturbador da interrupção do caudal não parece
produzir efeitos tão drásticos devido aos mecanismos de adaptação e refúgio adoptados pelos
invertebrados a um fenómeno previsível no tempo (Boulton, 1989). Alternativamente, alguns
sobrevivem durante o período seco, sob formas resistentes no substrato ou como adultos terrestres
que emergem antes da seca estival (Delucchi, 1989). Resh et al. (1988) consideram que os
fenómenos naturais que ocorrem no tempo, dentro de limites esperados, não constituem
perturbações; pelo contrário, aqueles que acontecem inesperadamente no tempo, com intensidades
fora de limites previsíveis, devem ser definidos como “perturbações”.
Nº de táxones
Nº de indivíduos
enxurradas
período seco sem corrente
Figura 2 – Variação temporal da riqueza taxonómica e do número de indivíduos de
macroinvertebrados num rio temporário Mediterrânico (rio Degebe, bacia hidrográfica do
Guadiana, Portugal) in Morais (1995)
Na Figura 2 apresenta-se a variação temporal da riqueza taxonómica e do número de indivíduos de
macroinvertebrados num rio temporário Mediterrânico (rio Degebe, bacia hidrográfica do
Guadiana), onde se indica a ocorrência de eventos de enxurrada (Abril e Janeiro) a interrupção do
caudal superficial. Verifica-se que embora se tenha registado uma reduzida resistência às
enxurradas (definida como a deformação que a variável biótica sofre durante a perturbação), os
resultados apontam para uma rápida resiliência do sistema (definida como o tempo necessário de
recolonização). Dois meses depois em Junho, verificou-se um aumento significativo do número de
indivíduos. Grimm & Fisher (1989) referem, para zonas áridas e semi-áridas dos E.U.A, baixa
resistência mas resiliência elevada a fenómenos perturbadores do tipo enxurrada. Os mesmos
autores atribuem as rápidas taxas de recolonização às temperaturas favoráveis da água, escorrência
de água estável (após a enxurrada), elevada luminosidade e consequente desenvolvimento da
produtividade primária e da produção secundária. O mesmo fenómeno foi observado por Maltchik
& Medeiros (2006) no riacho Serra Branca (Paraiba) no Nordeste brasileiro. Townsend (1989)
sugere que os organismos procuram locais de refúgio durante as enxurradas, recolonizando a partir
daqueles, em fase posterior.
As perturbações antropogénicas, por seu lado, relacionam-se com todo o tipo de perturbações
causadas pelo homem com origem nos efeitos directos e indirectos nas bacias hidrográficas (ex.
agricultura, urbanismo, desmatação). Estes poderão alterar substancialmente, a curto e a longo
prazo, as comunidades biológicas e os fluxos entre os diferentes compartimentos do sistema,
produzindo, nalgumas situações, degradações irreversíveis no sistema, sempre que se ultrapassa o
limite a partir do qual as comunidades ou os sistemas não tem capacidade de recuperar. Refira-se
por exemplo, à escala local e regional a desmatação, as alterações do uso do solo com introdução de
fertilizantes e pesticidas na agricultura, os impactes nas populações humanas e as ameaças à
segurança colectiva da população através de aparecimento de doenças como a esquistossomose e a
malária. À escala planetária, destaca-se a mudança climática global decorrente de alterações
químicas da atmosfera que promovem o “efeito de estufa” e que têm contribuído, entre outros
fenómenos, para o aumento das áreas áridas e semi-áridas.
5. QUALIDADE DA ÁGUA
Qualquer actividade humana que altere os factores básicos relacionados com o balanço hídrico
acaba por influenciar a disponibilidade dos recursos hídricos. Nas bacias dos rios temporários, quer
sejam de clima Mediterrânico, árido ou semi-árido, a disponibilidade da água é reduzida, o que as
torna extremamente vulneráveis à degradação da qualidade da água. A má qualidade da água, nestas
regiões é sobretudo devida a uma má gestão do uso do solo. É frequente a remoção do coberto
vegetal e implementação de uma agricultura sem controlo de erosão que promove o escorrimento
superficial, na época das chuvas torrenciais, carregando solos e nutrientes acumulados e que
contribuem para o assoreamento e para a eutrofização dos rios e das represas situadas a jusante. Por
outro lado, a escassez da água em período seco associada ao processo natural de evapotranspiração,
conduz a uma baixa capacidade de diluição, podendo resultar numa deterioração extrema da
qualidade da água e eliminação das comunidades biológicas naturais (Gasith & Resh, 1999)
Na Figura 3 apresenta-se a concentração de nitratos e fosfatos obtida em 8 rios europeus. Verificase que ambas as concentrações são tendencialmente mais elevadas nos 3 rios tipicamente
Mediterrânicos (Pardiela no sul de Portugal, Albujon no sul de Espanha e Mulargia na Sardanha em
Itália), contribuindo para tal a evaporação verificada em período seco de Verão e a ocupação de
solo nas respectivas bacias de drenagem.
25
N-NO3
P-PO4*10
20
15
10
5
Iskar
Krathis
Tagliamento
Vene
Valcebre
Mulargia
Albujon
0
Pardiela
N-NO3, P-PO4*10 (mg/l)
NItratos e Fosfatos
Figura 3 – Concentração de nitratos e de fosfatos (mg/l) em 8 rios europeus. Os rios Pardiela,
Albujos e Mulargia são temporários Mediterrânicos
Vieira & Gondim Filho (2006) referem que os principais problemas relacionados com a qualidade
da água no Nordeste brasileiro, de clima semi-árido, com rios tipicamente intermitentes, são: (i) a
salinização dos corpos hídricos com especial incidência nalguns açudes; (ii) elevados níveis de
turbidez e assoreamento em importantes bacias, tais como S. Francisco, Parnaíba e algumas do
Maranhão; (iii) o processo crescente de poluição dos recursos hídricos, causado principalmente por
esgotos domésticos, industriais, matadouros, lixo, fertilizantes químicos e agrotóxicos.
6. GESTÃO E REABILITAÇÃO DE RIOS TEMPORÁRIOS. UTILIZAÇÃO DA ÁGUA EM
REGIÕES DE MAIOR ESCASSEZ E POBREZA
A compreensão e a previsão das complexas interacções entre a hidrologia e a dinâmica do sistema
constituem a base para a gestão e reabilitação de qualquer sistema aquático, perfeitamente integrada
nos requisitos da actual Directiva 2000/60/CE do Parlamento Europeu e do Concelho que
estabelece o quadro da acção comunitária no domínio da política da água, conhecida por Directiva
Quadro da Água.
Considerando que os sistemas aquáticos têm uma interacção permanente e dinâmica com as suas
bacias de drenagem, é fundamental que se conheçam as interacções entre estas bacias e os sistemas
aquáticos. Por outro lado, é absolutamente necessário fazer-se um esforço para compreender as
interacções entre os elementos naturais (físicos, químicos e biológicos), económicos e sociais, dada
a interdependência desses componentes. A interacção entre estas diferentes componentes, muitas
vezes com interesses antagónicos, deverá conduzir à formação de parcerias que viabilizem
programas de recuperação e conservação de uma forma integrada e sustentável. Desenvolvimento
sustentável é aquele que atende às necessidades do presente sem comprometer a necessidades das
gerações futuras (Salati et al, 2006). É um conceito actual e cada vez mais aceite, mas que vem
sendo implementado com dificuldade devido a interesses económicos e políticos. A água poderá
constituir um factor limitante para o desenvolvimento sustentável uma vez que não há vida sem ela.
O homem, em particular, necessita de um consumo diário de 2 litros de água. A água é também
fundamental para a indústria e produção de energia. É evidente que para a manutenção de um
desenvolvimento sustentável, ao nível local e regional, é necessário que sejam preservados os
recursos hídricos tanto em quantidade com em qualidade. Neste sentido a gestão do uso da água é
um assunto prioritário, sobretudo nas regiões onde ela surge como um recurso escasso. Deve ser
orientada para o seu uso racional, através, do controle da poluição das reservas de água, do
armazenamento em depósitos - como é o caso dos açudes, cisternas, poços e barragens subterrâneos
- e do tratamento de águas poluídas. Muitas destas técnicas são antigas não necessitando de grandes
investimentos nem infra-estruturas, devendo ser reabilitadas no sentido de aumentar a
disponibilidade de água em regiões carenciadas e que normalmente surgem associadas à existência
de maiores índices de pobreza.
Açudes e barragens
Historicamente existe uma cultura de recolha de água em açudes e barragens, em regiões onde a
precipitação é reduzida ou concentrada, prática utilizada pelos egípcios no antigo Egipto (3100 aC)
e pelos árabes na península Ibérica (do séc.VIII ao XI). No Brasil, especificamente no Nordeste,
esta é uma solução que vem sendo adoptada desde o século XIX, inicialmente sob a forma de
açudes de pequeno volume. Mais recentemente estão sendo construídas barragens e grandes
reservatórios com capacidade de armazenamento de grandes volume de água. No Brasil, as
barragens utilizadas no abastecimento de cidades permitem a socialização do uso da água por uma
comunidade urbana. No Ceará nordestino, a gestão dos açudes federais, estaduais e municipais está
a cargo da Comissão de Gerenciamento dos Recursos Hídricos (COGERH) que, através dos comités
de bacia, decide sobre o uso dos recursos hídricos das bacias hidráulicas. A gestão das águas através
dos comités de bacias é um imperativo que está directamente relacionado com a racionalidade no
uso dos escassos recursos hídricos (Portela 2003). Convém referir contudo, que nas regiões áridas e
semi-áridas o grande inimigo da acumulação de água superficial é a evaporação, factor que
tendencialmente se vem agravando com o aumento da temperatura do globo terrestre.
Cisternas
A adopção de cisterna para acumulação de água de chuva é uma prática também muito antiga. De
acordo com Portela (2003), recolher a água da chuva, era comum nos Estados Unidos no século
XIX, continuando a ser utilizada hoje em dia nas residências abastadas do Havai e de ilhas
Bermudas, onde o serviço público de abastecimento de água não é muito eficaz. Em diversas
regiões da Austrália, os sistemas de recolha da água de chuva estão generalizados. Segundo Portela
(2003), no Nordeste brasileiro, a construção de cisternas era uma prática adoptada em habitações
antigas, mas este costume foi esquecido com o passar do tempo. Actualmente, a construção de
cisternas vem sendo incentivada através de ONGs. Constroem-se cisternas para o consumo humano
e cisternas para outros usos, nomeadamente, para o consumo de animais e para a plantação de
árvores de fruto. O objectivo é, como no passado, recolher água no período de chuva, para ser
utilizada em épocas de estiagens (secas). Nalgumas situações constroem-se depósitos grandes,
pátios previamente preparados, com canalização de água para depósitos de menores dimensões.
Esta constitui a forma de conservação da água, por excelência, uma vez que se obtêm água em
estado puro, sem contaminação do solo por onde escoa e sem problema de salinização. As cisternas
são construídas em cimento e montadas pela própria comunidade. São construções simples com
uma capacidade de 15 m3, suficiente para o abastecimento de água potável para uma família de 5
elementos, durante sete meses por ano (Portela, 2003). Estas cisternas são conhecidas como
cisternas de placa. De acordo com Portela (2003) a construção de uma cisterna contribui para
fixação a de uma família na sua própria região, reduzindo o número de pessoas que são obrigadas a
deslocarem-se.
Poços
Os poços destinam-se à obtenção de água no subsolo. Podem ser construídos em grande número e,
consequentemente, mais próximos das populações. Actualmente no deserto do Namibe, no sul de
Angola, as tribos locais abastecem-se de água de poços construídos pelos portugueses no tempo do
colonialismo. Sendo este um dos sistemas que abastece de água as tribos da Nigéria e que tem
levado à existência de conflitos políticos entres eles, ou seja, à luta pelo acesso à água (Thébaud &
Batterbury, 2001). Todavia, em muitas regiões, a água subterrânea existe em reduzida quantidade e
a sua qualidade pode não servir ao consumo humano. Um outro problema relaciona-se com a
necessidade de escavar poços de grandes profundidades. Existe contudo tecnologia para identificar
a existência de água subterrânea, o que permite, com alguma segurança, mapear os locais onde
podem ser perfurados poços.
Barragens subterrâneas
Estudos recentes, desenvolvidos em zonas do semi-áridas, no Nordeste brasileiro, apontam para a
necessidade de armazenar água, principalmente no subsolo, aproveitando as técnicas antigas usadas
pelos pequenos agricultores (Silva & Porto, 1982). As barragens subterrâneas são obras construídas
no leito de rios, em aluvião. São construídas perpendiculares ao leito do rio, com o objectivo de
reter a água no subsolo. A função é deixar o solo com humidade por forma a incrementar a
produtividade agrícola da região e viabilizar a exploração de pequenas e médias propriedades rurais,
principalmente as que não dispõem de água para uso em irrigação convencional (Silva & Porto,
1982). As principais vantagens são: (i) acumulação de água com reduzida evaporação; (ii) menor
risco de salinização, quando bem explorada; (iii) a não-ocupação de áreas agricultáveis,
normalmente cobertas com água nos reservatórios de acumulação superficial (Brito et al., 1989). De
uma forma mais intensiva podem-se construir barragens sucessivas. Constituem uma série de
paredes de alvenaria e/ou pedra construídas uma após a outra barrando o leito de um rio ou riacho.
A água armazenada numa barragem encosta na parede da barragem anterior, aumentando a
quantidade de água acumulada.
Sistema de filtração de margens
Falámos até aqui de técnicas simples e de baixo custo para obter água disponivel em regiões onde
esta é escassa. Todavia, como já foi referido, associado ao problema de escassez surgem
frequentemente problemas de qualidade, nomeadamente devido a fenomenos de eutrofização.
Sistemas eutróficos com concentrações elevadas de fósforo e de nitrogénio potenciam um aumento
excessivo do número de células de cianobactérias, fenómeno denominado de “blooms” ou
florescências (> 2000 cél/ml). Reservatórios, cuja água contaminada com cianobactérias é
consumida directamente por populações humanas sem tratamento prévio, estão tradicionalmente
associados a doenças gastrointestinais, tais como a cólera, a disenteria e a febre tifóide. De entre a
população humana exposta, as crianças são as mais afectadas, uma vez que ingerem um maior
volume de água relativamente ao peso do seu corpo. Apesar da toxicidade aguda ser mais óbvia
numa situação de envenenamento por cianotoxinas, pequenas exposições durante muito tempo
poderão ter igualmente efeitos nefastos para a saúde. Em animais, os estudos revelaram lesões
hepáticas crónicas como a inflamação, degeneração de hepatócitos, depósitos de haemosiderina e
alteração de transaminases (Chorus & Bartram, 1999).
Nas últimas décadas na Alemanha e também no Brasil vários estudos têm demonstrado a eficácia
do Método denominado Filtração em Margem na eliminação da toxicidade produzida por
cianobactérias (Rabelo, 2006). É uma técnica que permite tratar de um forma mais barata a água
superficial. Com esta técnica, a água superficial é induzida a infiltrar-se através das margens e/ou
fundo dos sistema aquáticos, misturando-se com a água subterrânea local. Enquanto escoa através
do sedimento, a água é exposta a processos físicos, químicos e biológicos que ajudam a remover as
impurezas, melhorar o gosto e o cheiro, além de remover certos poluentes, como os solventes
industriais e outros contaminantes presentes na água (Água on Line, 2004). Esse sistema de
filtração no solo natural, de baixo custo, que ocorre ao longo das margens dos corpos de água, pode
remover microorganismos e matéria orgânica enquanto o fluxo o percorre. O resultado é uma água
mais limpa que é bombeada para a superfície através de poços localizados a curta distância das
margens. O interesse em sistemas de filtração em margens está crescendo por três razões principais:
(i) em muitas regiões o fornecimento de água subterrânea sofre limitações significativas; (ii) o
custo/benefício de processos naturais é cada vez mais reconhecido; (iii) a filtração em margem pode
ser uma solução para outros problemas complicados relacionados com a qualidade da água (ex.:
cryptosporidium e giardia). Devido a essas razões, as soluções oferecidas pela filtração em margem
podem resolver problemas em países em desenvolvimento (Rabelo, 2006).
7. CONCLUSÕES
Compreender e prever as complexas interacções entre a hidrologia, os processos hidrológicos e a
biodiversidade constitui a base para uma futura gestão dos rios temporários. Para além de que a
hidrologia especial destes sistemas torna-os particularmente sensíveis às pressões antropogénicas
que se fazem sentir nas bacias de drenagem. Ao mesmo tempo, a disponibilidade de água de
qualidade é crucial para o desenvolvimento sustentável. A maioria dos problemas de qualidade é
específica de cada local, sendo contudo do conhecimento geral que as descargas de efluentes,
independentemente da sua origem, reduzem a disponibilidade de água. Em muitas situações a água
é disponibilizada através da construção de barragens, todavia a libertação de nutrientes, matéria
orgânica e de substâncias tóxicas das áreas agrícolas e urbanas que se desenvolvem nas bacias de
drenagem e que entram nos reservatórios, aumentam os riscos de desenvolvimento de blooms
tóxicos que afectam o fornecimento de água de qualidade (ex. Chorus & Bartram, 1999). Por outro
lado, durante o período seco, a qualidade da água deteriora-se gradualmente à medida que a
evaporação aumenta e que a consequente capacidade de diluição das substâncias dissolvidas
diminui. A primeira enxurrada, depois do período seco, produz uma ressuspensão da carga poluente
e da acumulação de matéria orgânica. Num curto espaço de tempo, algumas horas ou dias, os
sistemas a jusante recebem uma grande carga poluente que associada à escassez típica destas
regiões, pode assumir efeitos drásticos para o ambiente e para o abastecimento humano.
No início do século XXI, a escassez da água é já uma realidade em algumas regiões do globo,
especialmente em África, constituindo uma ameaça para a humanidade e para a biosfera como um
todo. Este facto tem grande importância, pois para além de pôr em risco a sobrevivência da
componente biológica, incluindo o próprio homem, aumenta o risco de doenças por via hídrica e
coloca dificuldades ao desenvolvimento económico e social, conduzindo a desigualdades entre
regiões e países (ex. Tundisi, 2005). Torna-se pois urgente adoptar técnicas simples e de baixo custo
que permitam às populações que habitam nas regiões mais carenciadas obter água de qualidade.
Resumindo, pretende-se implementar técnicas que assentam em 3 pontos básicos: (i) reduzir a
distância do deslocamento para a obtenção de água potável; (ii) melhorar a qualidade da água,
principalmente em períodos de escassez, com a consequente redução de doenças; e (iii) transmitir
conhecimentos para a gestão dos recursos hídricos, do solo, da energia e da biodiversidade, na
perspectiva da participação comunitária e do desenvolvimento sustentável em equilíbrio com o
ambiente. Acreditamos que se a precipitação das regiões mais secas for bem aproveitada será
suficiente para as comunidades locais, mesmo sendo irregular e em quantidade reduzida.
REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS
Água on Line (Revista digital da Água, do Saneamento e Meio Ambiente). Novo Sistema de Filtração
melhora recursos hídricos. JOSH WEIS, Johns Hopkins University, Disponível em:
http://www.aguaonline.com.br/materiais.php?id=1327&amp:cid=1&edicao=225
Boulton A. J., 1989 – Over-summering refuges of aquatica macroinvertebrates in two intermittent streams in
Central Victoria. Trans. R. Soc. S. Aust., 113: 23-34.
Boulton A. J. & M. A. Brock, 1999 – Australian Freshwater Ecology: processes and management.
Gleneagles Publishing, Glen Osmond, Australia. 300 pp
Brito L.T. L., A. Silva, J. L. Maciel & M. A. R. Monteiro, 1989 - Barragem subterrânea. I: construção e
manejo. Petrolina: Embrapa-CPATSA, 1989. 39p. il. (Embrapa-CPATSA. Boletim de Pesquisa, 36).
Chorus I. & J. Bartram, 1999 – Toxic Cyanobacteria in Water: a guide to their public health consequences,
monitoring and management. Spon Press, London and New York, pp 416 pp
Delluchi, C. M., 1989 - Movement patterns of invertebrates in temporary and permanent streams. Oecologia
78: 199–207.
Directiva 2000/60/CE do Parlamento Europeu e do Conselho, de 23 de Outubro de 2000, Jornal Oficial das
Comunidades Europeias, de 22 de Dezembro de 2000.
Fisher S. G., L. J. Gray, N. B. Grimm & D. E. Busch, 1982 – Temporal sucession in a desert stream
ecosystem following flash flooding. Ecol. Monog., 52 (1): 93-110
Gasith, A. & V. H. Resh, 1999 - Streams in the Mediterranean climate regions: Abiotic influences and biotic
responses to predictable seasonal events. Ann. Rev. Ecol. Syst,. 30:51-81
Grimm N. B. & S. G. Fisher, 1989 – Stability of periphyton and macroinvertebrates to disturbances by flash
floods in a desert stream. J. N. Am. Benth. Soc., 8 (4): 293-307
Lake P. S. & E. S. G. Schreiber, 1991 – Colonization of stones and recovery from disturbances: an
experimental study along a river. Verh. Internat. Verein. Lmnol., 24: 2061-2064
Legier P. & J. Talin, 1973 – Comparaison de ruisseaux permanents et temporaires de la provence Calcaire.
Annals. Limnol., 9 (3) : 273-292
Maltchik L. & E. S. F. Medeiros, 2006 – Conservation importance of semi-arid in north-eastern Brazil:
implications of hydrological disturbances and species diversity. Aquatic. Conserv. Mar. Freshw. Ecosystem:
16: 665-677
Matthews W. J., 1988 – North American Prairie streams as systems for ecological study. J. N. Am. Benthol.
Soc., 2(4): 387-409.
Morais, M. M., 1995 - Organização espacial e temporal de um rio temporário mediterrânico (rio Degebe,
Bacia Hidrográfica do Guadiana). Tese de Doutoramento, Universidade de Évora. 321 pp.
Ortega M., M. L. Suarez, M. R. Vidal-Abarca, R. Gómez & L. Ramires-Días, 1991 – Aspects of postflood
recolonization of macroinvertebrates in a “Rambla” of South-East Spain (“rambla del Moro”: Segura river
basin. Verh. Internat. Verein. Limnol., 24: 1994-2001
Portela O. C., 2003 - Gestão de recursos hídricos no processo de sustentabilidade do desenvolvimento do
Ceará-. Rev. Cent. Ciênc. Admin., 9 nº1: 103-114
Rabelo L., 2006 - Estudos preliminares para implantação da filtração em margem na lagoa do Peri como
pré-tratamento de água para remoção de fitoplâncton. Tese de Mestrado, Programa de Pós-Graduação em
Engenharia Ambiental. Universidade Federal de Santa Catarina. Centro Tecnológico, 152 pp
Rasool, S. I., 1984 - On dynamics of deserts and climate. pp. 107-120 in J.T. Houghton (ed.) The global
climate, New York: Cambridge University Press.
Resh, V. H., A. V. Brown, A. P. Covich, M. E. Gurtz, G. W. Minshall, S. R. Reice, J. B. Wallace & R. C.
Wissmar, 1988. The role of disturbance in stream ecology. J. N. Am. Benthol. Soc. 7: 433–455.
Salati E., H. Mattos de Lemos & E. Salati, 2006 – Água e o desenvolvimento sustentável, pp. 37—62. In A.
C. Rebouças, B. Braga & J. G. Tundisi (Eds). Águas doces no Brasil: capital ecológico, uso e conservação.
3ª edição. Escrituras Editora, S. Paulo
Schleinger, W.H., J. F. Reynolds, G. L. Cunningham, L. F. Huennke, W. M. Jarrell, R. A. Virginia & W. G.
Whitford, 1990 - Biological feedbacks in global desertification. Science, 247: 1043-1048.
Silva, A. dS. & E. R. Porto, 1982 - Utilização e conservação dos recursos hídricos em áreas rurais do trópico
semi-árido do Brasil: tecnologias de baixo custo. Petrolina: Embrapa-CPATSA, 128p. il. (EmbrapaCPATSA. Documentos, 14).
Smith, R.E.W. & G. Pearson, 1987 - The macro-invertebrate communities of temporary pools in an
intermittent stream in tropical Queensland. Hydrobiologia 150:45-61
Stanley, E. H., S. G. Fisher & N.B. Grimm, 1997 - Ecosystem expansion and contraction in streams.
BioScience 47: 427-435.
Thébaud B. & S. Batterbury, 2001 - Sahel pastoralists: opportunism, struggle, conflict and negotiation. A
case study from eastern Niger. Global Environmental Change 11:69-78
Tockner, K. & J.A. Stanford, 2002 - Riverine floodplains: present state and future trends: Environmental
Conservation 29: 308-330
Thornes J. B, 1977 - Channel changes in ephemeral streams: observations, problems, and models. River
Channel Changes (ed. KJ Gregory), John Wiley & Sons, Chichester, pp. 317-335.
Townsend C. R., 1989 – The patch dynamics concept of stream community ecological. J. N. Am. Benthol.
Soc., 8:36-50
Tundisi J. G., 2005 – Água no século XXI: Enfrentando a Escassez. S. Carlos, Rima, IIE, 2ª ed., pp 251
Williams D. D., 2006 – The biology of temporary waters. Oxford University Press. 337 pp
Vieira V. P. P. B. & J. C. G. Godim Filho, 2006 – Água doce no semi-árido, pp. 481—505. in A. C.
Rebouças, B. Braga & J. G. Tundisi (Eds). Águas doces no Brasil: capital ecológico, uso e conservação. 3ª
edição. Escrituras Editora, S. Paulo
AGRADECIMENTOS :
Os resultados apresentado neste trabalho foram financiados pelos projectos : “Evaluation and
improvement of water quality models for application to temporary waters in Southern European catchments”
EVK1-CT-2002-00112; “Estratégias de Conservação e Reabilitação de Rios Temporários: caso de estudo da
bacia do rio Pardiela, Sul dePortugal (Bacia do Guadiana)” PTDC/AMB/73338/2006