
“Conceitualização é o refinamento e
especificação de conceitos abstratos, e
operacionalização é o desenvolvimento
de procedimentos (operações) de
pesquisa específicos que resultarão em
observações empíricas que representam
aqueles conceitos no mundo real”
(BABBIE, 1991, p. 137).

Grande parte dos objetos de pesquisa
na área de ciências humanas, embora
se relacionem com aspectos da
realidade, não têm necessariamente
uma existência concreta e real, não são
objetos que se possam tocar ou ver.

São oriundos de construções sociais
abstratas, termos usados vagamente
pelo senso comum sem uma definição
precisa e estrita, como por exemplo:
› Crenças
› Doutrinas
› Aprendizado
› Ideologia

Não conseguimos medi-los ou observálos diretamente, já que não têm uma
existência concreta. Contudo, podemos
observar a ocorrência de fatos reais
relacionados com a nossa concepção
desses termos.

Ex:
› Como medir preconceito?
› Fita métrica?
› Balança?
› Não é possível medir preconceito
diretamente.

Mas podemos observar que, numa
determinada categoria de
trabalhadores, em média as mulheres
recebem menos que os homens e que
negros recebem menos que brancos.

Nesse caso,
estaríamos
definindo
preconceito no
mercado de
trabalho em termos
de diferenciais
salariais por grupos
de trabalhadores.

Basear o ofício de pesquisa em nossas
concepções acerca de termos usados
no cotidiano pode ser problemático.
Cada indivíduo tem sua concepção
subjetiva acerca do uso e do significado
de termos – a comunicação cotidiana
não obedece a uma lógica de
exatidão, ela procura manter apenas
um nível de entendimento mínimo entre
os interlocutores.

Planejar e executar um trabalho de
pesquisa requer clareza no uso de
termos. Por esse motivo, no processo de
pesquisa uma etapa fundamental é a
conceitualização. Essa é a etapa
através da qual definimos precisamente
o que nós queremos dizer ao usar
determinados termos.

A conceitualização compreende a
definição nominal e a definição
operacional de um termo.
› A definição nominal é aquela atribuída pelo
pesquisador
› Ela não é necessariamente inclusiva e universal,
não precisa abarcar todos os possíveis
significados do termo.
› Ela se presta somente a atender os objetivos de
pesquisa e permitir que trabalhemos com o
conceito.

A definição operacional especifica
exatamente como um conceito será
mensurado, ou quais operações serão
realizadas para mensurá-lo.
› Mesmo que outros pesquisadores discordem
com nossa conceitualização e
operacionalização, a definição adotada
será específica e não ambígua, permitindo
que todos tenham uma boa idéia de como
interpretar os resultados da pesquisa.

O diagrama a seguir, proposto por Earl
Babbie (1991, p.122) mostra a
progressão das etapas de mensuração
desde uma noção vaga do que um
termo significa até à mensuração
específica em um estudo científico:
Conceitualização
Definição Nominal
Definição Operacional
Mensurações no mundo real

O resultado do processo de
conceitualização é a especificação de
um conjunto de indicadores que
demonstrem a ocorrência ou a nãoocorrência do conceito que estamos
estudando.
No exemplo que demos sobre
preconceito, os diferenciais salariais
seriam um indicador de sua ocorrência
no mercado de trabalho.
 Poderíamos observar também a
proporção de mulheres e de negros em
postos de direção de grandes empresas
e tomar essas observações como outro
indicador.


Para analisar os resultados da pesquisa,
podem-se combinar vários indicadores.

Havendo definido as unidades de
análise, observaríamos, por exemplo, a
presença ou ausência de cada
indicador para cada unidade
pesquisada.
Poderíamos então somar os indicadores
de um mesmo conceito e comparar os
resultados entre as unidades ou entre
grupos de unidades.
 Ao refletir sobre um determinado
conceito, na etapa de
conceitualização, podemos concluir
que ele possui vários aspectos que
precisam ser considerados
separadamente.

Esses diferentes aspectos de um
conceito são chamados de dimensões
de abordagem.
 No exemplo do preconceito, além de
preconceito no mercado de trabalho,
poderíamos considerar dimensões como
preconceito nas relações interpessoais,
preconceito na política, preconceito de
gênero, preconceito racial, etc.




É importante deixar sempre claro exatamente
quais dimensões de um conceito são de
interesse da pesquisa.
Caso contrário, corre-se o risco de medir algo
que não era necessário ou de não medir algo
necessário.
No exemplo do preconceito, a falta de
clareza a respeito das dimensões estudadas
poderia levar o pesquisador a formular
medidas de como as pessoas se sentem
acerca do preconceito, quando, na verdade,
o objetivo era saber se as pessoas crêem que
ele existe.