O Primeiro Presidente da
República
“Manuel de Arriaga”
Manuel José da Arriaga Brum da Silveira
Peyrelongue, nasceu a 8 de Julho de 1840, na cidade
da Horta, na ilha do Faial, e faleceu a 5 de Março de
1917, em Lisboa, com 77 anos. Estudou em Coimbra e
conviveu com outros jovens intelectuais como, Antero
de Quental, Eça de Queirós, entre outros.
Foi por volta de 1863 que se revelaram as suas
inclinações republicanas. Nessa mesma altura deu-se a
ruptura com o pai, por este não lhe continuar a
subsidiar os estudos, deixando então de usar o nome
de família.
Ao longo da sua vida, exerceu diversas funções
como advocacia, professor de economia política,
inglês, história universal, poeta e escritor. Foi também
deputado pelo círculo da Madeira, vereador da câmara
de Lisboa, reitor da Universidade de Coimbra. A 17 de
Novembro de 1910, foi nomeado procurador-geral da
república.
Foi eleito Presidente da República aos 71 anos,
pela Assembleia Nacional, constituinte eleita a 28 de
Maio de 1911, que se reuniu a 24 de Agosto do
mesmo ano para eleger o 1º Presidente da
República, que deveria exercer o mandato até 5 de
Outubro de 1915. Compareceram na Assembleia
217 deputados, 121 dos quais elegeram “Manuel de
Arriaga”.
Durante a sua presidência tenta a todo o custo conciliar as várias forças
republicanas, mas o seu mandato é constantemente perturbado, inclusive pelas
investidas de Paiva Couceiro para o restabelecimento da monarquia. O eclodir da
Primeira Guerra Mundial não facilita o desempenho do seu cargo, e acaba por
formar vários governos, sempre com grande dificuldade. O Parlamento acaba por
fechar e o presidente da República é considerado fora da lei. Em 1915 a ditadura
de Pimenta de Castro é derrubada pela Revolução Constitucionalista a 14 de Maio
de 1915, o que leva Manuel de Arriaga a renunciar ao seu mandato doze dias
mais tarde, a 26 de Maio de 1915, saindo do Palácio de Belém escoltado por
forças da Guarda Republicana.
Fim…
Amilcar Henriques
Esperança Antunes