DOSSIER
O mundo refém
do petróleo
O barril de petróleo a 100 dólares é cada vez mais
um cenário provável. Em meados de Novembro, o
preço chegou a ultrapassar os 97 dólares, quando
seis meses antes se ficava pelos 60. As razões para
a alta contínua do preço do crude são várias, desde
a tensão no Iraque até à crescente procura de uma
China cada vez mais poderosa industrialmente.
Mas se as sociedades desenvolvidas parecem, para
já, suportar o impacte do petróleo caro, nos países
mais pobres os efeitos negativos são evidentes,
a começar por um aumento generalizado de todos
os bens alimentares – por causa sobretudo dos
custos de produção e transporte e também porque
existe hoje grande pressão sobre certos cereais
usados para o biodiesel
C
Instalações de gás natural em Bonny, Nigéria. O trabalhador que se desloca de bicicleta é bem o símbolo dos pobres que sofrem na pele o aumento do preço dos combustíveis
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Edição LIII | Dezembro de 2007
texto Leonídio Paulo Ferreira * fotos Lusa
om o preço do barril
de petróleo próximo de
atingir o limiar dos 100
dólares, existe o espectro de um impacte negativo global
sobre as economias. Vários especialistas garantem que com o crude a
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esse valor as economias desenvolvidas (leia-se Europa, América do
Norte, Japão e Oceânia) vão registar
ritmos de crescimento mais lentos
que os anunciados pelos governantes, pelo menos umas décimas abaixo
do esperado. Mas, fora um aumen-
DOSSIER
A poderosa OPEP
Perante a escalada
previsível do preço
do crude, o mundo
só tem uma solução:
preparar-se
para pagar mais
petróleo. Aliás, metade desse aumento da procura seria da responsabilidade exclusiva de chineses e indianos.
Na definição do preço do
petróleo existe uma organização que tem uma pala­­­vra-chave há quase meio
século: a OPEP (Organização
dos Países Exportadores de
Petróleo). Criada em 1961 por
iniciativa da Venezuela, conta
como seus membros fundadores, além desse país latino-americano, o Irão, o Iraque, o
Kowait e a Arábia Saudita.
Desde o início o seu objectivo foi influenciar o preço do
barril de petróleo a favor dos
países produtores, diminuindo a influência das grandes
multinacionais energéticas,
sobretudo americanas e britânicas. Oficialmente, a sua
preocupação é estabilizar os
preços a nível mundial e, de
facto, muitas vezes os seus
Estados-membros são pressionados a nível internacional nesse sentido, sobretudo
tendo em vista aumentarem
a produção, pois representam ainda hoje dois terços
das reservas mundiais. No
passado, a OPEP envolveu-se, porém, em várias polémicas, quando alguns dos
seus membros usaram o
petróleo como arma de pressão política, nomeadamente
aquando das guerras israelo-árabes de 1967 e 1973. A
organização perdeu, contudo, certa influência à medida
que se foram diversificando as regiões produtoras e
algumas das novas potências
petrolíferas resistiram à integração na organização.
Resultante de uma conferência internacional realizada em 1960 em Bagdad,
capital do Iraque, a OPEP
existe formalmente desde
1961 e a sua primeira sede
foi em Genebra, na Suíça,
mas desde 1965 é em Viena,
na Áustria, que está instala-
do o seu quartel-general. Ao
longo dos anos, aderiram
vários outros países, como o
Qatar, a Indonésia, a Líbia, a
Argélia, os Emiratos Árabes
Unidos, a Nigéria e Angola,
esta última membro desde
2007. Equador e Gabão chegaram a integrar a organização, mas saíram depois.
Apesar de apenas a Nigéria,
entre os seus membros, ter
o inglês como língua oficial
(e de o árabe ser o mais co­­
mum), é esse o idioma oficial
da OPEP. O seu actual secretário-geral é o líbio Abdallah
Salem el-Badri.
Além do eventual desequilíbrio
Filipinas: é uma das economias asiáticas mais dependente do preço do petróleo
to sustentado dos combustíveis, as
sociedades mais ricas mostram para
já uma notável capacidade de absorção dos elevados preços do crude (o
transporte automóvel privado resiste
aos transportes públicos). Como que
a darem sinal de que estão preparadas para um eventual preço do barril
na ordem dos 159 dólares, que os
peritos da Agência Internacional da
Energia (AIE) apontam como possível em 2030, se os piores cenários
se confirmarem. Nesse ano, calcula a
AIE, as necessidades mundiais energéticas seriam 50 por cento superiores às actuais, muito por culpa da
China e da Índia, países com mais
de mil milhões de pessoas ávidas de
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entre oferta e procura suscitado pela
entrada em força da China e da Índia
no mercado de consumidores maciços
de petróleo, a alta do preço do barril
é também reflexo da instabilidade
política, sobretudo no Médio Oriente,
região que contém mais de 60 por
cento das reservas mundiais comprovadas. A hipótese de a Turquia invadir o Norte do Iraque para combater
os separatistas curdos foi a causa da
mais recente valorização do crude,
mas mais assustador ainda seria o
impacte de uma intervenção militar
americana para travar os projectos
nucleares iranianos. Nesse caso, seria
óbvio uma clara ultrapassagem da
barreira dos 100 dólares e possivelmente uma crise de escassez, apesar
de ao contrário das décadas de 1960 e
1970 (e das crises petrolíferas geradas
pelas guerras israelo-árabes) hoje as
fontes de abastecimento serem muito
mais diversificadas, desde a África à
América Latina.
Para já quem está a ganhar
com a alta do preço do petróleo são
alguns países ricos em hidrocarbonetos (petróleo e gás natural), como a
Rússia, a Venezuela, o Irão, a Argélia
ou Angola. Nestes países, as finanças
públicas ficaram subitamente desa-
Nigéria: o gás natural e o petróleo constituem a principal riqueza do país africano mais populoso, arruinado pela corrupção
fogadas e os desejos de protagonismo de líderes como Vladimir Putin,
Hugo Chávez, Mahmud Ahmedinejad,
Abelaziz Bouteflika ou José Eduardo
dos Santos ganham nova expressão.
Putin consegue hoje usar os recursos
energéticos da Rússia como arma para
exercer influência sobre as antigas
repúblicas soviéticas que procuravam
sair da órbita de Moscovo, enquanto Chávez usa os rendimentos do
petróleo venezuelano para financiar
as políticas sociais que lhe garantem
uma vasta camada de apoiantes entre
os mais pobres. E, noutro exemplo,
em Angola as verbas do petróleo perFÁTIMA MISSIONÁRIA
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mitem ao mais novo membro da OPEP
um dinamismo económico inédito em
três décadas de independência.
Perdedores parecem ser, a pra­
zo, vários se o custo do petróleo se
mantiver alto. Primeiro que tudo as
economias desenvolvidas que se habi-
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tuaram demasiado ao petróleo e investiram pouco em energias alternativas.
Em segundo lugar, os próprios países
produtores se não souberem diversificar
as suas fontes de riqueza antecipando o
dia em que o petróleo deixará de correr. Em terceiro lugar, os países pobres
desprovidos de recursos energéticos e
que não só compram mais caro o barril
de petróleo como vêem expandir-se o
impacte do preço elevado sobre os bens
de primeiro consumo: desde o leite aos
cereais, tudo tende a aumentar e a fazer
em muito lares do Terceiro Mundo mais
mossa que o elevado custo de gasolina
e gasóleo no Primeiro Mundo.
Perigoso para os pobres do
planeta, os tais três mil milhões que
vivem com menos de dois dólares por
dia, é igualmente a pressão que o elevado preço do crude exerce sobre os
combustíveis alternativos. De repente, os cereais – em especial o milho
– deixam de ser vistos unicamente
como alimentos para passarem a ser
vistos também como fonte de energia.
É já conhecido o alerta de dois professores da Universidade do Minnesota
As reservas mundiais
sobre a aposta no etanol por parte
dos Estados Unidos e as “consequências devastadoras para a pobreza e
a segurança alimentar mundiais”. A
sua explicação é simples: “encher um
depósito de um 4x4 com 94,5 litros
etanol puro necessita de 204 quilos de
milho, o suficiente em calorias para
alimentar uma pessoa durante um
ano”. E como o preço do milho sobe,
sobe também o de outros cereais de
consumo humano, como o trigo.
O Médio Oriente conta
com 61,5 por cento das
reservas conhecidas de
petróleo e um dos seus
países, a Arábia Saudita,
vale por si só mais de um
quinto do total mundial.
Depois, como região,
surge a Eurásia, com 12
por cento das reservas,
destacando-se claramente a Rússia como a sua
principal potência petrolífera. Na lista seguem-se
a África com 9,7 por
cento, a América Latina
com 8,6 por cento, a
América do Norte com
5,0 por cento e a Ásia-Pacífico com 3,4 por
Perante a escalada previsível
do preço do crude, o mundo só tem
uma solução: preparar-se para pagar
mais. Mas é também possível começar
a apostar mais em formas alternativas
de energia (além do etanol), porque
o petróleo não é eterno e a descoberta ocasional de novas jazidas,
como aconteceu há dias no Brasil,
não camufla que os principais campos petrolíferos seja na América do
Norte, seja em alguns países do Médio
Oriente, há muito que ultrapassaram
o seu pico de produção.
No mundo dos negócios petrolíferos a medida padrão é o barril. É
assim que se calculam
as reservas de um país,
a sua capacidade de
produção ou, do ponto
de vista dos importadores, as necessidades
petrolíferas. Mas qual é
*jornalista do Diário de Notícias
dos Estados Unidos –
Que­bra diária de 1,5
milhões de barris
2003 Intervenção militar americana no Iraque
– Quebra diária de 2,3
milhões de barris
2002 Greve na Vene­
zuela – Quebra diária
de 2,6 milhões de barris
2001 Suspensão das
exportações iraquianas
– Quebra diária de 2,1
milhões de barris
1991 Invasão do Kowait
pelo Iraque – Quebra
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diária de 4,3 milhões de
barris
1981 Guerra Irão-Ira­
que – Quebra diária de
4,1 milhões de barris
1979 Revolução Islâ­mi­ca
no Irão – Quebra diária
de 5,6 milhões de barris
1973 Guerra do Yom Kip­
pur entre Israel e os países
árabes – Quebra diária de
4,3 milhões de barris
1967 Guerra dos Seis
Dias entre Israel e os países árabes – Quebra diária
de 2,0 milhões de barris
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lífera em grande potência petrolífera). Esta não
é, porém, uma classificação inquestionável, pois
alguns países escondem
a existência de reservas
e outros, pelo contrário, inflacionam as suas
riquezas. Há também o
problema de reservas
como as do “petróleo
de areia” existente no
Canadá e que dados os
elevados custos económicos e técnicos da sua
exploração não são em
regra contabilizadas,
mas que um dia poderão ajudar à produção
mundial.
O segredo do barril de petróleo
As crises de produção
Catástrofes naturais, guerras e problemas políticos
têm nas últimas quatro
décadas causado várias
crises petrolíferas, com
acentuada diminuição do
número de barris produzidos diariamente. Dessas
crises, as mais graves
tiveram sempre que ver
com o Médio Oriente,
a região do mundo que
conta com 61,5 por cento
das reservas mundiais.
2005 Furacões Katrina
e Rita junto às costas
cento. A nível de países,
os dez actualmente com
maiores reservas são a
Arábia Saudita (21,9
por cento), o Irão (11,4
por cento), o Iraque (9,5
por cento), o Koweit (8,4
por cento), os Emirados
Árabes Unidos (8,1 por
cento), a Rússia (6,6 por
cento), a Venezuela (6,6
por cento), os Estados
Unidos (2,5 por cento),
a China (1,3 por cento)
e o Brasil (percentagem
ainda por definir, mas a
recente megadescoberta
do poço Tupi Sul transformou o país lusófono
de média potência petro-
afinal o tamanho desse
barril? Nada mais nada
menos que 42 galões
americanos, o que quer
dizer 158,98 litros. A
importância histórica
dessa medida tem que
ver com a descoberta de
“óleo de pedra” em 1859
na Pensilvânia, Leste dos
Estados Unidos. Os barris usados para guardar
whisky foram usados
para armazenar o combustível e desde então
a tradição manteve-se
como medida padrão
utilizada desde o Texas
ao Irão, passando pela
Venezuela e a Nigéria.
Procura vai aumentar
China cria alternativa energética para reduzir o elevado grau de emissões de gases
A China ultrapassou já
o Japão para se tornar
o segundo consumidor
mundial de petróleo
(e a Índia segue-lhe
as pisadas), com o seu
consumo a crescer a um
ritmo de 15 por cento
anuais (acima dos 11
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por cento que cresce
a sua economia). Isso
significa que, em termos globais, a procura
vai aumentar dois por
cento anual­mente até
2012 e que só no próximo ano vão ser necessários mais 2,2 milhões
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de barris diários para
satisfazer a procura. Há
mesmo peritos que consideram que a procura
global pode passar dos
actuais 90 milhões de
barris por dia para os
140 milhões no prazo
razoável de 25 anos.