O. S. Marden
QUERER É PODER
Porto, 1939
Sumário
Prefácio do Tradutor ..................................................................................................... 4
1. A vontade e a sua educação ...................................................................................... 6
2. A vontade em ação.................................................................................................. 14
3. A vocação e o ambiente.......................................................................................... 23
4. Fatalismo, determinismo e livre-arbítrio ................................................................ 32
5. Auto-educação ........................................................................................................ 39
6. Obstáculos da vontade ............................................................................................ 50
7. Idealistas e positivistas ........................................................................................... 59
8. O entusiasmo no trabalho ....................................................................................... 67
9. Responsabilidade e energia .................................................................................... 72
10. Vontade e decisão ................................................................................................. 77
11. O possível e o impossível ..................................................................................... 82
12. Satisfação interior ................................................................................................. 86
13. Originalidade, imitação e extravagância .............................................................. 91
14. Dinheiro e trabalho ............................................................................................... 96
15. A vontade e o ascendente ................................................................................... 100
16. O direito à vida ................................................................................................... 105
17. A vontade e a sorte ............................................................................................. 110
18. Pobreza e fortuna ................................................................................................ 113
Conclusão.................................................................................................................. 116
Prefácio do Tradutor
De toda a obra filosófica que Marden generosamente produziu para benefício
da humanidade é este um dos livros mais sensatos e substanciosos, onde refulgem,
como pérolas de fino engaste, os ensinamentos e os conselhos mais belos e salutares.
Os que lerem este livro – incluindo os amoucos das velhas doutrinas, que
costumam esboçar um gesto de enfado em leituras transcendentais – hão-de notar,
logo nas primeiras páginas, a preocupação do autor em realçar a importância da
vontade como fator máximo na vida do homem. Não porque pretenda consubstanciar
na vontade todas as potências da alma – ele próprio o declara –, mas porque entende,
como, aliás, o reconhece a psicologia contemporânea, que a vontade é o principal
fulcro das ações humanas.
– A vontade, diz Gabriel Compagré, é o agente essencial da virtude. Sem ela
não se pode triunfar no mundo, não se podem vencer as dificuldades e modificar as
circunstâncias da vida. Nos grandes ou nos pequenos negócios, a vontade prepondera
sempre. Chega a ser mesmo um elemento do gênio. Os inventores e os benfeitores da
humanidade só à custa de nobres esforços e duma enérgica perseverança
conseguiram realizar a sua obra. Em todos os graus da escala social a vontade é a
base da qualidade essencial do homem – o caráter 1(1).
Marden, porém, ponderado sempre nas suas afirmações, esclarece que não
basta querer para poder; é necessário saber. E, assim, com um sugestivo poder de
análise que convence e contagia, forma a bela trilogia da vontade, da sabedoria e da
atividade, como potências inerentes apenas à natureza humana, em oposição à
fórmula antiquada e cediça de memória, entendimento e vontade, que abrange
igualmente os animais, e que desvirtua o pensamento divino, sublimemente
construtivo.
Todos conhecem a ideologia do aforismo – querer é poder –, mas poucos são
os que penetram a fundo no seu espírito, procurando fugir à influência dos
sentimentos que degradam, para simplesmente escutarem a voz de secretos e
criminosos instintos. E, assim, há uma grande maioria de consciências que, querendo
ser honrada, não pode consegui-lo, por dar ouvidos às vozes espectrais da ambição,
do egoísmo e da mentira, que geram a insinceridade, pondo trevas na alma para
maior perversão do caráter.
Há uma grande necessidade de educar toda a gente – desde o ministro ao
simples operário –, para que toda a gente, numa real compreensão dos seus deveres
morais e sociais, não dê sustento às burlas, à vigarice, ao latrocínio, ao homicídio, a
toda essa coorte de espectros diabólicos que têm imperado mais horrendamente
depois da guerra no espírito social.
É necessário que todos os homens de caráter perfeito e inteligência lúcida
façam a propaganda cerrada das virtudes mais belas que podem florir na alma
humana, não só pelo livro e pelo jornal, mas pela conferência e mesmo pelo comício.
É necessário despertar e estimular em todos uma vontade consciente, para que
possam, numa multiplicidade de ações inteligentes, benéficas e generosas, imprimir
um novo estádio de civilização em toda a humanidade.
Querer é poder não é uma frase vã e despida de conceito. É a expressão
máxima do pensamento humano, é a meta luminosa do futuro que o rebanho
panígico dos que teimam em se manter deploravelmente jugulados pela rotina
1
G. Compayré, Cours de Pédagogie, pág. 230.
desqualificada e ignóbil precisa de atingir dentro do mais curto prazo, para decoro
mundial.
Eduquemo-nos. Melhoremos o nosso caráter, depuremos os nossos costumes.
A educação, completada pela auto-educação, prepara-nos para a vida integral,
dentro da mais ampla e perfeita lei moral.
Os que quiserem elevar-se acima do pântano sombrio onde vegetam, para se
aproximarem da luz radiosa que fulge no cume dos montes, poderão ver despontar
nas suas almas a aurora refletida das consciências luminosas, donde irrompe a gênese
das saudáveis doutrinas.
Este livro de Marden realizará por certo tão nobre desiderato.
Manuel de Melo
1. A vontade e a sua educação
O agulheiro duma estação de estrada de ferro estava um dia no seu posto, no
momento em que vinha a chegar um comboio rápido, quando viu um seu filho de
seis anos a correr alegremente para ele, sem dar pela chegada do comboio. Se a
criança desse mais um passo seria imediatamente colhida pela locomotiva. O
agulheiro pensou que, se abandonasse o seu posto, poderia causar uma catástrofe que
custaria a vida a centenas de pessoas, mas, cumprindo o dever de não se afastar das
agulhas e não acudindo ao filho, expunha-o indubitavelmente a uma morte certa.
Nesta dolorosa indecisão, teve o agulheiro a feliz idéia de gritar energicamente à
criança: Pára aí, não te mexas. O pequeno obedeceu como autômato, no momento
em que ia a atravessar a via por onde precisamente passou o comboio, que o teria
esmagado, se ele não obedecesse ao pai ou se perdesse tempo em saber as razões por
que lhe ordenava que parasse.
Este exemplo demonstra que a obediência disciplina a vontade e é o meio mais
eficaz de a robustecer e orientar na infância, para que na juventude e na virilidade ela
possa agir espontânea e rigorosamente, apenas sob o império da própria consciência.
Quem não aprender a obedecer, nunca saberá mandar e muito menos imperar em si
mesmo, que é no que consiste a mais eminente autoridade.
Dizem os psicólogos que a vontade é uma potência da alma, talvez a maior de
todas, porque da sua boa ou má educação, da sua fortaleza ou deficiência depende o
procedimento do indivíduo, os atos da sua vida e, por conseguinte, o êxito ou
insucesso na utilização profissional da sua atividade.
Mas, sendo a vontade uma potência, por isso mesmo devemos desenvolvê-la,
porque o que pode vir a ser alguma coisa não tem para nós valor algum, enquanto
não chegar o momento de o ser na realidade. Sob o ponto de vista psíquico, ou seja,
em tudo quanto se refere à vida espiritual, a vontade é uma força anímica tão
susceptível de robustecimento por meio do exercício como o é a força muscular sob
o ponto de vista físico.
Todos temos os mesmos músculos e as mesmas fibras em cada músculo. A
diferença está em uns serem mais robustos do que outros; mas quem o não for, pode
adquirir a necessária robustez e desenvolver a sua força muscular por meio do
exercício, isto é, por meio da educação física, cultivada na infância em jogos
pedagógicos, na puberdade em exercícios ginásticos e na juventude em desportos
atléticos.
Convém notar que, no decurso da educação física, o educando não emprega a
sua força muscular a seu bel-prazer, mas, pelo contrário, submete-a disciplinarmente
às educativas condições dos jogos, exercícios e desportos. É o que poderíamos
chamar de obediência física, que tem como conseqüência a fortaleza corporal.
Pois também, durante o período de educação moral, a vontade do educando
tem de submeter-se obedientemente às leis morais que a dirigem para o seu
verdadeiro ponto de aplicação, ou seja, para o bem. Deste modo, o fortalecimento da
vontade no indivíduo consiste em obedecer aos pais, aos mestres e aos seus
superiores, durante o tempo da infância e da juventude. Mais tarde, quando já
homem, habituado a obedecer à lei moral expressa nas ordens recebidas, terá
aprendido a imperar no seu ânimo com a certeza de vencer nas rudes batalhas da
vida. Não será então um arrojo afirmar: Eu quero, e tem que ser. A vontade
disciplinada e fortalecida pela educação identificará neste caso o querer com o
poder, porque será uma força positiva, vigorosa, capaz de transformar
dinamicamente o pensamento em ação.
Quantos há que fazem os seus juízos sobre os acontecimentos e contingências
da vida social e notam, sem grande esforço de observação, que é manifesta a falta de
caracteres da natureza do de Abraão Lincoln, em quem a integridade de sentimentos
ombreava, em tripla harmonia, com o talento natural e a vontade indomável!
O imortal libertador dos escravos foi um desses homens considerados como
estrelas de primeira grandeza, que parecem irradiar luz sobre todos os espíritos e que
justificam plenamente o tão repetido como adulterado adágio de querer é poder.
A vida de Lincoln oferece ao psicólogo e ao educador numerosos episódios,
que são outros tantos pontos de observação e de estudo, donde se podem tirar
conclusões aplicáveis à instrução da juventude e servindo a esta de verdadeiro
estímulo.
Os rapazes que atualmente folheiam com indolência os montões de livros
luxuosamente encadernados, que lhes fornecem as casas editoras, achariam
mesquinhos os livros, mal brochados e mal impressos, em que Lincoln começou a
disciplinar o seu caráter e a fortalecer a sua vontade. Eram a Bíblia, as Fábulas de
Esopo e a Jornada do Peregrino. Leu e releu estes livros com tal cuidado e reflexão,
interpretando com a luz do seu espírito o sentido do que lia, que se julgou o rapaz
mais feliz do mundo. Recitava de cor capítulos inteiros da Bíblia, todas as fábulas de
Esopo e as passagens mais comovedoras do imortal livro de Bunyan.
Desde muito moço ainda, Lincoln revelou a austera integridade de caráter que
o havia de fazer progredir no caminho da vida, à custa da sua vontade inabalável.
Lincoln habitava com sua família numa pobre choupana. Em certa ocasião,
soube que um seu vizinho, chamado Crawford, tinha um exemplar da Vida de
Washington, escrita por Weems. Ansioso por ler a obra, pediu-a emprestada a
Crawford, e toda a primeira noite passou entregue à leitura, à luz duma vela de sebo,
só deixando de ler quando a vela chegou ao fim. Lincoln colocou, então, o livro, que
ele já considerava inestimável, numa fenda que havia numa das paredes da choupana;
mas, durante a noite, desencadeou-se uma violenta tempestade e, na manhã seguinte,
quando foi buscar o livro, ficou assombrado de o ver todo encharcado em água, não
podendo já ser utilizado para a leitura.
Outro que não fosse ele teria feito o que geralmente fazem os que pedem livros
emprestados, isto é, não os entregam aos seus donos e fingem-se esquecidos,
considerando o empréstimo dum livro como coisa de pouca monta. Mas Lincoln não
procedeu assim. Pegou no exemplar deteriorado e, com muita pena do que aconteceu,
foi ter com Crawford e disse-lhe que, não podendo pagar-lhe em dinheiro o valor do
livro, estava disposto a indenizar-lhe o prejuízo com o trabalho que fosse combinado.
Afinal, resolveram que, durante dias, Lincoln fosse cortar forragem para o gado na
granja de Crawford, em paga do livro. Mas Lincoln receando ainda que a dívida não
ficasse satisfeita por este modo, perguntou:
– Acha que com os meus três dias de trabalho ficará pago o prejuízo?
– É claro que fica, respondeu o lavrador. O ajuste é dares-me três dias de
trabalho, cortando erva para o gado, e o livro fica sendo teu.
Quando mais tarde Lincoln, pelo esforço da sua vontade indomável, chegou a
ser o jurisconsulto mais notável do seu tempo, dedicou-se a essa famosa campanha
contra Douglas, candidato à presidência da república e acérrimo defensor da
escravatura negra. Nessa campanha, que antecedeu a que mais tarde havia de dirigir,
quando ascendeu à mais alta magistratura da nação, Lincoln pôs toda a energia da
sua vontade, mas também todo o vigor do seu talento e toda a retidão do seu caráter,
ao serviço da oprimida raça negra. A vontade por si só, sem ter um ponto de
aplicação em que pudesse atuar, de nada lhe teria valido, como de nada vale a força
elástica do vapor, quando se não exerce nos órgãos da máquina. Desta forma, a
vontade há-de ter por complemento ativo o espírito de decisão manifestado no
caráter.
Douglas também era homem de vontade enérgica, e punha a eloqüência da sua
palavra e o esforço da sua alma ao serviço duma causa que lhe parecia justa, embora
laborasse num gravíssimo erro. Mas a ação de Lincoln naquela histórica campanha
foi, sob o ponto de vista moral, incomparavelmente superior à do seu adversário.
Quando andava percorrendo as povoações onde ambos pronunciavam os seus
discursos, Douglas viajava em comboio especial, acompanhado de uma banda de
música e duma peça de artilharia, que, por entre acordes e salvas, anunciavam
ostentosamente a sua chegada.
Nas assembléias de controvérsia, que foram muitas, Douglas costumava
infringir as condições do debate e interrompia insolentemente o seu opositor. Nos
discursos empregava frases depreciativas, senão injuriosas, contra os seus
adversários, chamando-lhes indignos republicanos, e afirmando -– o que ele sabia ser
uma falsidade – que estavam no propósito de estabelecer a cisão no país, por terem a
leviandade de querer igualar socialmente as duas raças, a branca e a negra.
Aleivosamente, diria ainda que os mesmos adversários queriam abolir a escravatura
sem atenderem a que, de harmonia com os princípios democráticos, os cidadãos de
cada estado e território eram os únicos que, por meio do seu voto, se deviam decidir
a favor ou contra tal regime.
Lincoln, pelo contrário, viajava modestamente, em carruagem de terceira
classe, acompanhado dalguns amigos leais, e bastava a sua presença nas povoações
aonde ia para anunciar a sua chegada. Como os escravagistas estavam em maioria, a
esse tempo, todos o recebiam aos gritos de embusteiro! farsante! e outros insultos
piores, sem que o futuro libertador se melindrasse com isso ou se queixasse, e muito
menos pensasse em replicar ao ultraje. Limitava-se a expor nos seus discursos as
razões da sua atitude a favor da liberdade dos escravos, baseando-se na Declaração
da Independência que diz textualmente: “Deus fez todos os homens iguais,
concedendo-lhes certos direitos inalienáveis, entre os quais se contam a vida, a
liberdade e a conquista da mesma”.
Insistia Lincoln no irrefutável argumento de que a Declaração da
Independência dos Estados Unidos se referia a todos os homens, sem distinção de
raça nem de cor, e que, portanto, a escravatura negra ia de encontro aos princípios da
constituição. E, quanto à eficácia da vontade popular, expressa pelo voto dos
habitantes dos estados e territórios, replicou Lincoln habilmente dizendo:
– Reconheço aos cidadãos dum país o direito de se governarem a si mesmos;
mas nego-lhes o direito de governarem os outros sem o apoio da opinião geral.
Numa das assembléias em que se continuaram os debates, celebrada em
Charleston (Illinois), Lincoln replicou a Douglas com tão persuasiva eloqüência e
incontestável argumentação e demonstrou com tal habilidade as insídias e os
subterfúgios do seu adversário que o auditório, a princípio desconfiado, ficou
convencido, aplaudindo-o entusiasticamente.
Apoderou-se o pânico dos partidários de Douglas. Este, ao ver que ficara
vencido e não podendo refutar o discurso de Lincoln, perdeu a serenidade e,
levantando-se da cadeira, começou a passear na tribuna com manifesta impaciência,
de relógio na mão, por trás do orador. Quando estava a expirar o tempo que fora
marcado para o discurso, encarou com Lincoln, e pôs-lhe o relógio adiante dos olhos
e disse-lhe:
– Queira sentar-se, Lincoln, sente-se que já passou a hora.
– Pois sim, respondeu o orador tranqüilamente. Vou sentar-me já. Creio que já
passou a hora.
Um dos que estavam na tribuna acrescentou sarcasticamente:
– Já, já passou. Douglas já tem a sua conta. É tempo de o deixar em paz.
Noutra ocasião, Douglas, com o seu habitual desdém, disse num discurso:
– Assim como, entre um crocodilo e um negro, eu me colocaria ao lado do
negro, assim também, entre o negro e o branco, hei-de sempre declarar-me a favor do
branco.
Ao que Lincoln replicou:
– Parece-me que o que Douglas acabou de manifestar é uma espécie de regra
de três, que pode assim estabelecer-se: o negro está para o branco como o crocodilo
está para o negro. E, se o negro tem direito a tratar o crocodilo como um réptil,
também como tal assiste ao branco o direito de tratar o negro. Portanto, cidadãos, o
senhor Douglas propõe-vos uma norma de proceder que repugnaria a vossa
consciência.
Citamos todas estas referências biográficas para demonstrar que, na realização
dum plano, deve a vontade andar aliada à sabedoria e à ação, isto é, não basta querer
para poder; é necessário ao mesmo tempo saber e agir.
Segundo nos ensina a psicologia experimental, a alma humana é, à semelhança
de Deus, trina e una. A diversidade das suas três faculdades ou potências essenciais
não é incompatível com a sua unidade, antes a confirma, como não é incompatível
com a unidade de Deus a diversidade das suas três pessoas, aspectos ou
manifestações simbolizadas no universal dogma religioso da Trindade.
As três faculdades ou potências da nossa alma são a vontade, a sabedoria, e a
atividade, e todas elas concorrem e devem concorrer simultaneamente para o êxito
feliz da vida humana. Não pode, porém, gozar-se plenamente destas faculdades, sem
que a educação as desenvolva e as torne vigorosas, até atingirem no indivíduo a sua
máxima eficiência. Assim, deve notar-se que a educação integral do ser humano é
também trina e una, correspondendo a educação moral à vontade, a intelectual à
sabedoria, e a educação física à atividade. Estas três modalidades ou aspectos
deferenciais de educação integral hão-de harmonizar-se independentemente, de
maneira que todas elas concorram para o mesmo fim, em vez de se considerarem
completamente desligadas umas das outras, como agora sucede.
Em todas as nações, até nas que erradamente se acham colocadas na vanguarda
da civilização, lamentam os homens refletidos a relaxação dos costumes; o
predomínio do mais desenfreado egoísmo; a avalanche de ódios e violências
terroristas que aviltaram a vida humana a ponto de ela valer menos do que a lama dos
caminhos; a cegueira dos governantes que não conseguem resolver os problemas
sociais; a desaforada inobservância das leis; a multidão de indivíduos que pensam
unicamente em enriquecer por todos os modos, ainda que seja à custa alheia; a falta
da austera integridade de caráter e inconcussa honradez dum Lincoln, dum Grant, e
dum Gladstone que, como auroras boreais, brilham no tenebroso horizonte da idademoderna.
Debaixo do ponto de vista doméstico, é já vulgar a falta de respeito e a
manifesta desobediência aos pais, a desconsideração pelos velhos, o atropelo aos
direitos alheios, a ausência de todo o sentimento de responsabilidade, o delírio pelos
gozos sensuais, pelos prazeres mundanos, pelos espetáculos e por outras diversões
que estimulam o espírito.
Alguns atribuem esta dissolvência social à falta de crenças religiosas; mas
lembremo-nos de que pelo fruto se conhece a árvore e, se os homens perderam a fé
tão ardente das gerações passadas, a culpa só poderá caber aos que eram obrigados a
educar a geração presente no sentimento da vontade e na preparação psicológica
indispensável, para que os verdadeiros princípios ficassem radicados no espírito de
todos.
A operação da vontade é o querer. E sendo, por sua vez, a vontade uma força
susceptível, como a muscular, de desenvolver-se em grandeza e intensidade por meio
do exercício, é indispensável educá-la ou, o que é o mesmo, dar-lhe o máximo de
eficiência.
O método que, em nossa opinião, mais convém adotar abrange três períodos
correspondentes à infância, à puberdade e à juventude, que são os três fatores da
virilidade. O primeiro período deve ter por principal característica a disciplina
concretizada na obediência, tal como vimos no começo desta obra, no exemplo
relativo ao filho do agulheiro.
A vontade da criança, como tudo o que nasce para a vida e começa a entrar em
ação, manifesta-se sob a forma inquieta, volúvel e inconstante do desejo, reverso da
vontade, porque precisa de disciplina que a fortaleça, apoio que a estabilize e bússola
que a oriente. É como a ave que anda esvoaçando dum lado para o outro, antes de
fabricar o ninho.
Durante a infância, tem de ser a obediência a primeira qualidade moral que
devemos fortalecer no educando, porque é o alicerce do edifício educativo, e é por
meio dela que o educador domina a vontade prematura do educando – como o
agrônomo domina o crescimento precoce da planta – aplicando essa qualidade ao
habitual cumprimento do dever, que é no que, afinal, se resume toda a educação
moral.
Nunca, por qualquer motivo, a criança deve deixar de fazer o que se lhe manda,
nem tão pouco deve fazer o que se lhe proíbe, pois o educador que for sempre
condescendente ou tolerante verá diminuir o seu ascendente moral e, mais tarde, será
escravo dos caprichos do educando.
A condescendência é precisamente o fraco das mães que, tímidas e
imprudentes, deixam que os filhos pratiquem um sem-número de desatinos, por não
terem a energia suficiente para lhes disciplinar a vontade.
Costumam as crianças responder muitas vezes: não quero ou não me apetece.
Estas respostas freqüentes e as atitudes da resistência passiva, com a conseqüente
pirraça a que as crianças são tão inclinadas, não devem permitir-se uma única vez
sequer. O argumento de certas mães que dizem que os filhos ainda estão a tempo de
se emendar ou que ainda são muito pequenos para serem reprimidos é uma ilusão e
um erro. Se a mãe cede à resistência do filho, dá-se esta inversão de papéis: o filho
irá tomando pouco a pouco sobre a mãe o ascendente moral que ela deveria tomar
sobre ele.
Circunstância muito para ponderar é o fato das mães dos grandes homens terem
Todas escrupulizado na verdadeira educação de seus filhos. Em crianças, não
consentiram que eles fizessem o que queriam. Disciplinaram-lhes a vontade,
acostumando-os a praticar boas ações, até que lhes criaram uma nova natureza, com
tendência para os hábitos virtuosos, ao mesmo tempo que, por descostume, lhes
incutiram aversão aos maus hábitos.
Quem assim diariamente exercitar a vontade na prática do bem, e se abstiver de
praticar o mal, chega a adquirir os virtuosos hábitos da economia e da diligência, da
honradez e da justiça, da laboriosidade e da prudência, sem os quais é impossível
querer ou poder alcançar o êxito material e a felicidade espiritual da vida.
Mas, se a obediência cega, exemplificada no tipo do agulheiro, serve para
disciplinar a vontade durante a infância e não para a atrofiar ou deprimir pela coação,
é muito conveniente que tudo quanto se mande fazer à criança seja necessário, útil e
exeqüível, e que as ordens e proibições não derivem do capricho, da cólera ou do
abuso da autoridade do educador, mas sim da vontade aconselhada pela razão. Há
muitas pessoas que não respeitam uma determinada ordem por a considerarem
injusta e importuna.
A noção do bem e do mal, dos atos justos ou injustos, é rudimentarmente
intuitiva na criança. Quando uma criança recebe uma repreensão ou é contrariada nos
seus desejos, irrita-se e fica rancorosa por momentos; mas logo lhe passa a
irascibilidade, acaba por reconhecer a justiça da repreensão e trata de afagar quem,
com razão, a repreende.
Por outro lado, nada contribui tanto para perverter o caráter duma criança e
para lhe deseducar a vontade como a injustiça, a arbitrariedade e o abuso da força.
Por isso, é absolutamente indispensável que o educador, quer seja a mãe ou um
professor estranho, dê ao educando uma ordem com fundamento e não o faça
apaixonadamente; proíba só quando for preciso e não por mero capricho; satisfaça
sempre um pedido justo, negando-se em absoluto a fazer vontades injustificadas.
Antes de dar uma ordem, deve refletir bem se ela é razoável, não vá colocar-se na
dura necessidade de a revogar, em prejuízo da sua autoridade.
A obediência é a mais eficaz disciplina da vontade, desde que quem manda
saiba mandar e tenha em consideração a gravíssima responsabilidade em que incorre
pelas conseqüências morais das ordens que der.
Logo que, durante a infância, a vontade fique disciplinada por meio da
obediência, começa o segundo período da educação durante a puberdade. Neste caso,
convém que a autoridade do educador ceda um tanto o passo à liberdade do
educando, a fim de lhe avigorar o sentimento de responsabilidade, sem o qual seria
um autômato que unicamente faria alguma coisa por influência estranha.
Neste período, tem o educador de evitar os dois extremos, igualmente viciosos,
da rigidez do caráter e da tibieza, mantendo-se no grau de tensão necessária para que
a vontade do educando seja dirigida e não fique subjugada. O rapaz que a nada se
atreve sem que lho ordenem e que não sabe fazer coisa alguma sem lhe dizerem
como é feita, é um pobre ser hipnotizado, sem vontade própria, que obedece por
medo e não por convicção, espreitando todas as ocasiões que se lhe ofereçam para
iludir a vigilância do educador e satisfazer o seu capricho.
Neste período da educação da vontade deve haver o especial cuidado de não
estimular o educando a trabalhar bastante e a cumprir o seu dever com o engodo no
prêmio, nem também a abster-se do mal com o receio de ser castigado. Se queremos
despertar e fortalecer nele o espírito de iniciativa, que não é mais nem menos do que
o primeiro impulso duma vontade bem dirigida, convém acostumá-lo a cumprir
sempre o seu dever, sem outra satisfação além da que intimamente virá a sentir por o
ter cumprido.
É um disparate recorrer aos prêmios e aos castigos para formar o caráter e
robustecer a vontade. É o pior processo que pode adotar-se em educação moral, e,
todavia, é o que desde tempos imemoriais tem empregado a rotineira e vulgaríssima
pedagogia, vazada em avariadíssimos moldes. O prêmio desperta o orgulho, a
soberba e a vaidade. O castigo gera a hipocrisia, o ódio e dá origem à perda do
conceito próprio. Deu-se com um indivíduo um caso rigorosamente autêntico que
serve de exemplo ao que afirmamos. É ele mesmo que o relata da maneira seguinte:
“Antes de conhecer os verdadeiros princípios da educação moral, julgava eu,
como ainda julga a maior parte dos pais e dos professores, que o prêmio das boas
ações e o castigo das más era o melhor processo para conduzir os meus dois filhos ao
caminho do bem.”
“Nesta ilusão, disse-lhes um dia: – Ouçam o que lhes digo: de hoje em diante,
vou proceder para convosco como um comerciante procede no seu negócio. Vou
abrir-vos uma conta corrente das vossas ações. No Haver assentarei as que forem
boas e no Deve as que forem más. Por cada dia em que não tiverdes cometido falta
alguma, dar-vos-ei um tostão durante um mês, e por cada má ação que praticardes
descontar-vos-ei dez tostões.”
Os dois rapazes ficaram contentíssimos com a proposta, e durante o primeiro
mês tiveram um comportamento exemplar; mas, nos últimos dias do mês seguinte, o
mais velho chegou-se ao pé de mim e disse-me com a maior desfaçatez:
– Papá, venho dizer-lhe que hoje cometi uma má ação. Estive a jogar toda a
manhã o bilhar, em vez de ir para a escola. Como o professor é seu amigo e lhe falará
a respeito da falta que eu dei, antes que ele lho diga, digo-lho eu. Ora segundo os
meus cálculos, eu tenho direito a 28 tostões. Desconte-me 10 e ainda me fica a dever
18.
O desembaraço com que o rapaz disse tudo isto, com uma lógica irrefutável,
convenceu-me da imprudência que eu tive em fazer do comportamento de meus
filhos uma conta corrente de prêmios e castigos. Desde então, seja qual for o regime
desta natureza, creio que todos, pouco mais ou menos, dão resultados inteiramente
opostos à educação da vontade.
Evidentemente, assim é. A experiência a cada passo está demonstrando isto
mesmo. Adquiridos que sejam os hábitos virtuosos durante o período infantil, por
meio da disciplinação da vontade, há-de esta ir-se habituando a atuar
espontaneamente, acompanhada da sabedoria, único meio de estimular a iniciativa
individual, que é o gérmen de todo o empreendimento elevado.
Diz Kant muito acertadamente:
“Sem moral, o homem que aparenta de religioso não é mais do que um
cortesão por mercê celestial. A moral prática ensina a criança a substituir pelo temor
da própria consciência o castigo infligido pelos homens, a opinião alheia pela
dignidade própria, o brilho das palavras pelo valor intrínseco das ações, e o
religiosismo fanático e insociável pelo ar sereno e piedoso das maneiras.”
Depois se conclui que a educação moral não é mais que a educação da vontade
e da sensibilidade, as duas potências da alma, cujo desenvolvimento normal
determina os costumes, os hábitos e maneiras de proceder que são a norma
reguladora das nossas ações.
Assim como a educação intelectual tem por objeto exercitar o entendimento na
investigação da verdade, libertando-a do erro, e o fim da educação física é dar
robustecimento ao corpo, preservando-o da fraqueza, assim também a educação
moral exercita a vontade na prática do bem, libertando-a do mal. Não basta ser forte
nem tampouco ser sábio; é necessário também ser bom, pois de nada servem, afinal,
a saúde e a ciência, se não tiverem por complemento a virtude.
A prática do mal como a do bem chamam-se respectivamente vício e virtude,
que se acham na mesma relação em que estão a fraqueza e a força na educação
física, e o erro e a verdade na educação intelectual.
Havendo disciplina na primeira infância e direção na adolescência, adquirirá a
vontade o suficiente desenvolvimento em plena virilidade para constituir uma
poderosa força anímica. Como todas as forças, porém, nenhum valor terá, se não for
aplicada a determinado ponto de atuação.
Um pequeno de oito anos, desses que, sem serem nenhuns prodígios, têm a
suficiente precocidade intelectual para confundir com as suas perguntas as pessoas
mais velhas, conversava um dia com o pai, um engenheiro de reconhecida nomeada,
acerca das lições que o professor dava aos alunos do Colégio onde ele andava, e dizia
assim:
“Ontem, o professor falou a respeito das propriedades do vapor de água,
dizendo-nos que tinha uma força tom grande que arrasta velozmente os comboios de
mercadorias e de passageiros, cujo peso total é de centenas de toneladas. Mas a mim
parece-me que nem sempre o vapor tem a força que dizem, porque, quando o
comboio passa todos os dias pela sanja da minha rua, veja que o vapor que sai pela
chaminé da locomotiva se desfaz como as nuvens sem empregar a menor força.”
– Essa tem muita graça! Pois está claro. Onde é que tu viste a potência sem
resistência? A força do vapor tem de aplicar-se ao êmbolo que move a biela, a qual,
por sua vez, imprime movimento às rodas; e como a ação do vapor sobre o êmbolo é
contínua, eis a razão por que as rodas não deixam de mover-se, enquanto se mover a
biela acionada pelo êmbolo. Isto pode servir-te de exemplo para compreenderes o
que te disse outro dia. A vontade também é uma força, mas para nada te servirá, se a
deixares inativa, isto é, se a não aplicares ao ponto de ação mais de harmonia com os
teus conhecimentos.
Tinha razão o hábil engenheiro. A vontade será uma força quando, por meia da
educação, atingir o maior grau de desenvolvimento; mas essa força será tão ineficaz
como o vapor de água espalhado na atmosfera ou a eletricidade neutralizada no
ambiente, se não a soubermos aplicar à obra da nossa vida.
Vemos, portanto, que a repetida máxima de querer é poder merece ser objeto
dum estudo muito demorado. Sem vontade não se pode querer, no sentido moral da
palavra, único a que a máxima se refere. É que, se nós confundirmos a vontade com
o desejo e quisermos obter alguma coisa que vá de encontra às leis de Deus e da
natureza, não poderemos consegui-lo se contra nós se erguer uma vontade alheia em
harmonia com a lei divina. Neste caso, terá realização o axioma dinâmico de que
uma força maior vence outra menor; e, como a vontade é dinamicamente superior ao
desejo, concluiremos que, para podermos realizar o que quisermos em conformidade
com a lei, é indispensável habilitarmo-nos primeiro com uma eficaz educação moral
que robusteça a vontade e aniquile o desejo.
2. A vontade em ação
O primeiro impulso da vontade é a firme resolução de a aplicar a um
determinado fim. Antes de realizarmos um ato, devemos formar a atenção de o
realizar; e, antes de formarmos essa atenção, devemos examinar detidamente as
condições, as circunstâncias e a natureza do empreendimento que nos propomos
efetuar, para nos certificarmos de que não é humanamente impossível realizá-lo, nem
superior aos meios ou possibilidades de que dispomos ou de que eventualmente
possamos dispor.
Sob o ponto de vista teórico e ideológico, não há nada mais nobre, generoso,
magnânimo e cavalheiresco do que a inabalável resolução de D. Quixote em ser
“casto nos pensamentos, honesto nas palavras, liberal nas boas obras, valente nos
feitos de armas, paciente nas provações, caritativo com os necessitados e, finalmente,
defensor da verdade, embora à custa da própria vida”. Mas não lhe bastou querer
para poder, porque lhe faltava a ciência dos meios, das circunstâncias e das
condições exigidas pela realidade para a efetivação do seu idealismo. Era assim que
o engenhoso fidalgo fazia coisas próprias do maior louco do mundo e apresentava tão
judiciosos argumentos que anulavam e deixavam a perder de vista os seus feitos de
armas.
Quando, porém, o fim é nobre e os meios exeqüíveis, a vontade, impulsionada
por um decidido propósito, tem muitíssimas probabilidades de triunfar.
Para exemplo admirável, citaremos Lincoln, modelo de auto-educação, que
deveu tudo o que foi à confiança que teve em si mesmo e ao auxílio de Deus. Não era
Lincoln tão néscio que se julgasse capaz de vencer todas as dificuldades apenas com
as forças de que dispunha. Confiando em si, confiava também em Deus, que o
auxiliaria na grandeza das suas intenções, sempre repassadas do mais puro altruísmo,
porque todo o seu ardente desejo consistia em elevar o nível moral do gênero
humano, em estabelecer o reinado da justiça e em abolir a iniqüidade. O seu triunfo
foi devido à índole altruística dos seus propósitos. Lincoln, por um lado, confiava no
feliz resultado dos seus esforços, e, por outro, não temia o inêxito de qualquer
empreendimento, porque, se não conseguisse o que desejava, ficava ao menos com a
consciência do dever cumprido.
Não foi de repente nem por intrigas de gabinete que Lincoln chegou a ser
presidente dos Estados Unidos; foi avançando a pouco e pouco e com firmeza, sem
arrepiar caminho, sem um desfalecimento, conservando, nas circunstâncias mais
críticas, a integridade do seu caráter, que ele conquistou a estima pública e a lealdade
dos cidadãos do pais.
A vida foi para Lincoln o mesmo que é para toda a gente: uma série de rápidos
e furtivos sorrisos da sorte. A diferença está em os homens de vontade enérgica,
como Lincoln, saberem aproveitar-se desses efêmeros sorrisos da fortuna, enquanto
os pusilânimes e os néscios não dão por eles ou os desprezam. Para dar uma idéia do
modo como Lincoln foi exercitando a sua vontade, depois de a ter fortalecido por
auto-educação, ouçamos o que ele próprio refere pela pena dum dos seus biógrafos:
Contava eu uns dezoito anos, quando um dia me surgiu a idéia de construir uma barca,
onde pudesse transportar pelo rio abaixo, até ao mercado mais próximo, os produtos da
granja. Se, na minha infância, não tivesse aprendido a serrar madeira nos bosques de Indiana
e a pô-la depois em obra, com certeza que não seria capaz de fazer uma barca que para mim
foi tão útil e que me saiu tão perfeita como se fosse executada por um calafete. O que é certo
é que me serviu para vender mais facilmente as frutas, os legumes e as hortaliças que a
granja ia produzindo.
Um dia, depois de ter vendido todo o meu carregamento, estava eu a descansar na
minha barca junto à margem, quando de repente apareceu deslizando pelo rio abaixo um
navio a vapor, o primeiro que eu via na minha vida. Ao mesmo tempo, acercaram-se de mim
dois homens, vindos de terra, com malas na mão, e perguntaram-me se eu queria levá-los na
minha barca a bordo do vapor. Acedi. Em paga do serviço que lhes prestei, cada um deles
me deu meio dólar. Olhei para o dinheiro e mal podia crer no testemunho dos meus olhos.
Para qualquer outra pessoa, um dólar pareceria uma insignificância; mas, para mim,
habituado a ganhar durante um dia de trabalho meia dúzia de centavos, foi o incidente mais
extraordinário da minha vida. Parecia-me ver um mundo de felicidade na minha frente, ao
ser remunerado com um dólar só por cinco minutos de trabalho. Desde então tive uma
esperança mais sólida no futuro e mais ilimitada confiança em mim mesmo.
O que é conveniente é que o exercício da vontade seja precedido e
acompanhado do exercício das faculdades intelectuais e especialmente da atenção,
porque a atenção gera o interesse, e este estimula a vontade.
Tudo quanto nos cerca, os fenômenos da natureza, os fatos e as condições da
vida, o ambiente social, o tempo e o espaço, são o mesmo para todos os homens de
determinado grupo geográfico. Unicamente varia o grau de percepção em cada um de
nós.
A lâmpada da catedral de Pisa oscilava igualmente à vista de todos os
circunstantes; mas só Galileu conseguiu deduzir as leis do pêndulo, ao fixar a
atenção nas suas oscilações. Centenas de exploradores de ouro passavam junto à
choça que um grupo deles construíra nos arredores de Wooming, mas só Cookson
reparou nos extraordinários rochedos que formavam as paredes da choça, e que
vieram a ser as vértebras colossais, cujo exame determinou o descobrimento dos
abundantíssimos jazigos de fósseis das montanhas Rochosas.
Por outro lado, o exercício da vontade exige a cooperação do discernimento,
que consiste em apreciar as coisas pelo seu justo valor, sem as engrandecer mais pelo
proveito pessoal a que possam dar lugar, nem tão pouco depreciá-las pelo prejuízo
que ameacem causar aos nossos interesses individuais.
É ainda Lincoln que nos oferece um formoso exemplo de imparcial
discernimento no exercício da vontade. Vejamos como:
No tempo em que Abraão Lincoln contava dezenove anos de idade, deu-se um dia o
caso de ele conduzir, por conta dum comerciante chamado Gentry, um carregamento de
mercadorias numa barca que seguia pelo rio Ohio, com destino a Nova Orleans.
Acompanhava-o um filho do dito comerciante, o moço Allen, da mesma idade que Lincoln,
e, depois de haverem navegado afanosamente durante um dia inteiro, atracaram na margem
do rio para dormirem naquela noite. De repente ouviram um rumor de passos. Abraão, que
era tão forte de músculos como de vontade, ergue-se rapidamente, gritando: “Quem vem lá?”
Ninguém respondeu. Desconfiando, pelo silêncio, de que fossem gatunos, colocou-se na
defensiva, empunhando um estadulho. Nisto, surgiram sete alentados negros, em ar de
salteadores, que evidentemente se propunham saquear a barca.
O primeiro negro que saltou a bordo foi recebido com uma tão valente cacetada na
cabeça que caiu à água, sucedendo o mesmo a outros três que também tentavam atacar a
barca. Os outros, ao verem a impossibilidade de triunfar do hercúleo ex-lenhador e do seu
companheiro, deram às de Vila Diogo, perseguidos pelos corajosos mancebos que,
alcançando os fugitivos, sustentaram com eles uma luta tremenda braço a braço. Por último,
os ladrões resolveram fugir, deixando o moço Abraão assinalado no rosto para toda a vida.
É claro que, num caráter menos imparcial, aquele incidente teria despertado um
ódio inextinguível contra os negros, declarando-se logo o indivíduo com tal caráter
um partidário acérrimo da escravatura. É que a maioria das pessoas não vêem as
coisas como realmente são ou como deveriam ser, quando elas se não apresentam
normalmente; vêem-nas por um lado egoísta, visando o interesse pessoal, e encaramnas duma maneira apaixonada, guiadas muitas vezes pelos seus preconceitos. Desta
maneira, é tão difícil fazer justiça ao adversário como conseguir fazer distinção entre
os casos particulares e os gerais, entre a regra e a exceção.
Provando por esta forma a sua grandeza de alma, o seu claro entendimento e
imparcial critério, esqueceu Lincoln aquele incidente, atendendo a que a pilhagem e
o latrocínio não são peculiares da raça negra, pois também há infelizmente quadrilhas
de salteadores com a pele branca.
Em compensação, durante aquela viagem pelo Ohio, presenciou Lincoln o
comovedor espetáculo para sempre inolvidável, e que, com o andar do tempo, havia
de ser o ponto de aplicação da sua vontade indomável. Viu os escravos trabalharem à
sobreposse, tendo por única remuneração o escasso alimento das roças. Viu os
mercados em que eles eram vendidos em bandos como se fossem reses; aqui o filho
arrebatado dos braços da mãe, além o irmão brutalmente separado da companhia da
irmã, todos obrigados a juntarem-se em grupos para enriquecerem o cruel negreiro
com o produto da venda, que os pais amaldiçoavam da maneira mais atroz. Depois os
açoites, as torturas, os castigos bárbaros, que o guarda desumano infligia quase
sempre por motivos fúteis, intimidavam aqueles infelizes de tal maneira que lhes
deixavam embotada a consciência.
Foi então que Lincoln prometeu, com o auxílio de Deus, dedicar toda a força
da sua vontade e toda a energia da sua alma em conseguir um dia a emancipação dos
escravos. Prometeu a Deus que havia de conseguido, e esta resolução aumentou, com
a sua vontade tenaz, a possibilidade de realizar o seu intento. Desencadearam-se as
iras dos partidários da escravatura contra o signatário do célebre manifesto de
emancipação; mas nada houve que o fizesse recuar. Nem os libelos, nem as
caricaturas que o ridicularizavam, nem o ataque dos inimigos, nem tão pouco a
deserção dos amigos conseguiram quebrantar-lhe a fé indomável na possibilidade de
acaudilhar a parte sã da nação para a luta mais gigantesca da sua história.
A vida de Edison dá-nos um exemplo do muito que pode o perseverante
exercício da vontade. A este homem deve a civilização moderna uma gratidão
imperecível, só por causa dum dos seus múltiplos inventos – a lâmpada elétrica –
que, não sendo talvez tão admirável, é, contudo, mais útil do que o fonógrafo. Haverá
quem tenha contribuído, em grau tão elevado, para a comodidade, satisfação e
engrandecimento da vida humana?
Aos sete anos começou a ir à escola pública de Gratiot (Michigan), para onde
tinham ido viver os pais, quando saíram de Milan (Ohio). E, para que se veja até que
ponto iludem as aparências e como é absolutamente indispensável reformar os
processos pedagógicos, o professor não foi capaz de descobrir o precioso engenho
que se escondia nos recessos daquela alma infantil, destinada verdadeiramente a
iluminar o mundo. O pequeno Tomaz era sempre o último da classe, talvez porque,
como acertadamente diz Donnay, os primeiros na escola são os últimos da vida.
Como quer que seja, o professor um dia dirigiu-se ao futuro inventor do fonógrafo e
disse-lhe:
– Olha, Tomaz, por mais voltas que dês, nunca passarás de ser um estúpido. És
bronco demais para aprender. O único remédio que tenho é mandar-te embora.
Escusas de voltar mais à escola.
O pobre pequeno foi para casa a chorar muito triste; mas a mãe consolou-o,
prometendo-lhe que lhe ensinaria o que o professor não fora capaz de lhe ensinar; e
assim fez.
Aos onze anos, vendia Tomaz jornais no comboio que circulava entre Port
Huron e Detroit, e aproveitando a carruagem destinada aos fumadores, que nunca era
utilizada pelos passageiros, instalou nela um prelo minúsculo para publicar um
semanário do tamanho dum lenço de assoar, intitulado Weekly Herald (O Heraldo
Semanal), de que era ao mesmo tempo o único redator e impressor, vendendo 400
exemplares de cada número que publicava.
O texto constava das notícias referentes à guerra da Secessão, que ia colhendo
nas estações do trânsito. Nisto provou Edison possuir uma das qualidades necessárias
para triunfar na vida, isto é, sabia aproveitar as ocasiões que os outros perdiam. 0
público lia com avidez as notícias do pequeno semanário, e Edison conseguiu
satisfazer perfeitamente a curiosidade geral, com a cooperação dos telegrafistas
ferroviários que, por simpatia, lhe comunicavam as notícias recebidas. Do Weekly
Herald apenas existe um exemplar, correspondente ao dia 3 de Dezembro de 1862,
que a esposa de Edison conserva como uma relíquia de grande valor.
Com pronunciada inclinação para as ciências experimentais, instalou, ao lado
do prelo, um laboratório químico e uma pilha elétrica, até que um dia, em
conseqüência duma violenta trepidação do comboio, saltou dum matrás um pedaço
de fósforo a arder, que pegou fogo ao vagão e que incendiaria todo o comboio, se os
revisores não acodem a sufocar o incêndio. O condutor pegou num braço do
inexperiente moço, pô-lo no meio do cais da estação imediata, juntamente com o
prelo, a pilha e toda a bateria química e, por despedida, aplicou-lhe uma saraivada de
murros que o deixou atordoado. Deste incidente lhe proveio a surdez que havia de
atormentá-lo por toda a vida.
Quando, porém, se fecha uma porta, abre-se logo outra, e as boas ações têm
sempre a sua recompensa, mais tarde ou mais cedo. Meses antes do incidente que
acabamos de referir, tinha Edison arriscado a vida para salvar a do filho do
telegrafista da estação, que ia sendo colhido pelo comboio. Na crítica situação a que
o reduzira o narrado incidente, foi recolhido em casa do telegrafista, que se ofereceu
para lhe ensinar telegrafia. Ao fim de dois meses, estava um telegrafista consumado,
sendo-lhe confiada a estação de Port Huron. Depois de muitas revezes de sorte, cujo
relato assumia proporções de biografia que não queremos dar a este rápido bosquejo,
chegou pobre e faminto a Nova Iorque, no ano de 1869.
Uma tarde, ao passar por Wall Street, viu uma chusma de curiosos às portas
dos escritórios da Gold & Stock Telegraph Company2 que, por meio de indicadores
automáticos, expõe ao público, em tiras de papel, as cotações da Bolsa. O mecanismo
dos indicadores tinha-se desarranjado, e o dr. Laws, gerente da empresa, estava
desesperado, sem saber o que havia de fazer.
Aqui vemos praticamente demonstrado o que disse no capítulo anterior, isto é,
que não basta querer para poder, mas sim que é necessário saber e acompanhar a
sabedoria com determinadas qualidades de caráter, entre as quais se destaca a de
aproveitar as ocasiões e vencer as circunstâncias de momento.
Edison nasceu com particulares aptidões para o estudo e aplicação das ciências
experimentais, mas teve de deduzi-las e desenvolvê-las pelo perseverante exercício
da vontade. As experiências realizadas no comboio onde vendia jornais foram,
2
“Companhia Telegráfica de Ouro e Cambiais”, N. do T.
relativamente à sua auto-educação intelectual, o que são, em geral, os exercícios
ginásticos e os desportos atléticos na educação física. Se não fosse a vontade de
Edison, se não fosse o fato de querer chegar a ser mais do que um simples vendedor
de jornais, não teria podido aproveitar a ocasião que lhe proporcionou o incidente de
Wall Street.
Pelo exercício da sua vontade e com os olhos postos no futuro, preparou-se
Edison para aproveitar a ocasião que se lhe oferecia em utilizar os seus
conhecimentos. Mas esta preparação custou-lhe não poucos sacrifícios, porque o
triunfo não se conquista sem fadiga, nem, segundo o adágio popular, se pescam
trutas a bragas enxutas. Em vez de desperdiçar, em cavaqueiras e frivolidades, o
tempo que mediava entre a chegada dos comboios a Detroit e o seu regresso a Port
Huron, ia para a Biblioteca pública de Detroit, onde aumentou consideravelmente os
conhecimentos científicos que lhe serviam de base às suas experiências.
Todavia, mesmo com todos os seus conhecimentos valorizados pela prática,
não aproveitaria Edison aquele momento supremo da sua vida, se tivesse hesitado ou
se, por timidez, tivesse receio de se abalançar. A decisão, isto é, a vontade em pleno
exercício, foi o eixo em que girou o destino da sua vida. Intuitivamente, lembrou-se
de que, naquela situação crítica, o gerente da empresa aceitaria fosse o que fosse para
se livrar do apuro em que o colocava a avaria do aparelho e, com absoluta confiança
em si mesmo, rompeu por entre o grupo dos circunstantes, entrou no edifício e
dirigiu-se a Laws, dizendo-lhe:
– Não se apoquente vossa excelência. Tudo se há-de arranjar. Se os indicadores
não funcionam, eu comprometo-me a pô-los a trabalhar.
E quem é o senhor?
– Eu sou Tomaz Alva Edison, mas neste momento o meu nome não faz nada ao
caso; valem mais as minhas mãos que o meu nome.
– Pois então ande lá, que nada se perde em experimentar, desde que não deixe
ficar o aparelho pior do que ele está.
– Garanto-lhe que o vou consertar.
– É preciso provar o que afirma.
Edison, com efeito, meteu mãos à obra e em vinte minutos pôs os indicadores a
funcionar perfeitamente.
O Dr. Laws abraçou o mancebo com paternal carinho e disse-lhe:
– O senhor já daqui não sai. Fica desde já encarregado de lidar com os
manipuladores, e receberá o ordenado de trezentos dólares por mês.
Edison, que não sabia onde havia de cear e dormir naquela noite, julgou que o
gerente estava troçando com ele; mas, ao convencer-se de que era garantida a
proposta que lhe fazia, aceitou profundamente comovido. Em vez, porém, de se dar
por satisfeito com aquele triunfo que, para outros de vontade menos enérgica,
representaria a conquista final das suas aspirações, continuou a ser infatigável nas
suas experiências, que deram em resultado a construção dum indicador automático
muito mais simples, mais exato, mais perfeito e seguro do que os que então se
usavam.
O gerente, admirado do novo invento, chamou-o um dia ao seu gabinete de
trabalho e perguntou-lhe:
– Quanto quer o senhor pela patente de invenção?
Edison pensava em pedir cinco mil dólares; mas cuidando que seria demasiado,
não respondeu à pergunta, como a custar-lhe pedir uma quantia que julgava
exorbitante.
Nisto, o gerente, com um ar quase suplicante, perguntou-lhe de novo:
– Ficaria satisfeito se lhe desse quarenta mil dólares?
Edison julgou não ter ouvido bem; mas, repetida a oferta, aceitou e recebeu
logo um cheque de quarenta mil dólares, com a liberdade absoluta de se estabelecer
por sua conta, se assim o desejasse, o que ele fez, instalando as oficinas de Newark.
Contava então vinte e três anos. A era dos seus prodigiosos inventos e ruidosos
triunfos ia ter o seu início.
Napoleão Bonaparte também nos oferece um exemplo de enérgica vontade,
larga previsão e delicadeza de tato, embora num sentido muito diferente dos grandes
homens que lutam pelos ideais incruentos da paz.
Evidentemente, os que desejam ver convertido o mundo num paraíso e anseiam
pelo império da confraternização universal, amaldiçoarão a memória dos
conquistadores, dos guerreiros que ensoparam de lágrimas o solo de todas as pátrias,
que encheram os ares de queixas e lamentos, e juncaram de cadáveres os campos
onde sinistramente batalharam. Mas pondo de parte, por não corresponder ao tema
capital desta obra, a influência das guerras e, portanto, dos guerreiros na evolução
humana, advertiremos que, para o caso, consideramos a vontade como força anímica
nas suas características de grandeza e intensidade, sejam quais forem a sua direção e
sentido. Todavia, não deixaremos de aconselhar os moços, desde já, a que dirijam a
sua vontade no sentido da justiça, da verdade, da beleza e do bem, para com os seus
esforços auxiliarem, e nunca dificultarem, o progresso do mundo e da humanidade.
Se bem examinarmos as vidas dos homens célebres, veremos que, num ou
noutro sentido, nos provam que as leis da natureza imperam igualmente nos seus três
reinos. Assim como cada árvore, cada arbusto, cada planta, enfim, considerada
individualmente, difere das outras por certas particularidades de constituição, apesar
das características comuns da sua espécie, assim também cada ser humano, quando
nasce, traz em embrião as qualidades, aptidões e faculdades que, desenvolvidas pela
educação ou irrompendo espontaneamente sob o impulso da sua própria exuberância,
hão-de constituir o seu caráter em plena virilidade e marcar o destino da sua
existência. Nuns manifestam-se desde a primeira infância as qualidades do caráter,
noutros não aparecem distintamente até à adolescência, e nalguns ficam latentes, até
que um supremo acaso ou um extraordinário revés da sorte as faz de repente vibrar.
Contudo, seja qual for a índole das qualidades constitutivas do caráter, estão
elas subordinadas à vontade que, segundo a condição moral do indivíduo, se
manifesta nas diversas formas de ambição, desejo, constância, ansiedade,
perseverança e insistência, que podem considerar-se como estados alotrópicos do
querer.
Napoleão, desde os primeiros anos da sua existência, revelou estas qualidades
predominantes no seu caráter: ambição e tenacidade – duas variedades, ou melhor,
dois aspectos da vontade, acompanhados de extraordinária aptidão para o cálculo
matemático.
Desde muito criança, preferia os divertimentos belicosos, deleitando-se em
seguir as tropas da guarnição de Ajácio nas suas marchas e exercícios, não como
costuma fazer a maioria das crianças, em que é vulgaríssima esta tendência, mas
como se observasse detidamente os movimentos das tropas. A sua atitude era tão
singular que despertou a atenção dos oficiais, os quais dirigiam ao pequeno algumas
chalaças.
Aos sete anos, teve Napoleão ensejo de por em prática a sua predileção pelos
combates, suscitando a rivalidade entre os garotos da povoação e os do lugar
limítrofe, pondo-se à frente daqueles para os fazer lutar com os suburbanos, a quem
venceu várias vezes devido aos seus cálculos estratégicos. Freqüentemente, trocava o
pão alvo da sua casa pelo da manutenção militar, dizendo que tinha de se ir
habituando, pois estava destinado a ser soldado.
Na Academia de Brienne e depois na de Paris distinguiu-se pela sua aplicação
ao estudo, empregando as horas vagas em proveitosas leituras sobre o governo, leis e
religiões da antiguidade e da história contemporânea da Europa. Promovido a oficial
de artilharia, era já capitão, quando foi incorporado num regimento de guarnição em
Niza.A esse tempo, as tropas do general Carteaux haviam recebido ordem de
reconquistar a cidade de Toulon, entregue pelos habitantes aos ingleses. A 7 de
setembro de 1793, ocupou o exército revolucionário os desfiladeiros de Ollioules,
depois de repelir um contingente de toloneses que intentaram barrar-lhe a passagem.
Neste combate ficou ferido o comandante de artilharia Doumartin, tornando-se
necessário substituí-lo por um chefe inteligente, porque o êxito da operação dependia
precisamente do fogo da artilharia contra a cidade e os fortes.
Os comissários da Convenção que vigiavam o exército encarregaram um
emissário, chamado Cervoni, de ir a Marselha procurar um oficial de artilharia que
fosse capaz de tomar o comando da arma. Cervoni foi ter com José Bonaparte, que
estava então em Marselha, e ele lembrou-lhe o nome de Napoleão, dizendo que era
um militar que havia de corresponder perfeitamente ao desejo dos comissários.
Foram Cervoni e José avistar-se com Napoleão e expuseram-lhe o fim da sua
diligência. O brioso oficial recusou a princípio, por não reconhecer no general
Carteaux qualidades militares, mas depois acabou por aceitar, em proveito da arma a
que pertencia.
Napoleão viu o que estava à vista de todos, e contudo, ninguém, nem mesmo o
general em chefe, tinha visto coisa alguma antes dele. Estudou convenientemente a
respectiva importância de todos os fortes da praça e concluiu que o mais estratégico
era o da Eguillette, que dominava as duas enseadas. Se os republicanos o tomassem,
derrotada ficaria a esquadra inglesa que, com a sua artilharia, estava desbaratando as
operações do cerco.
Os ingleses adivinharam o plano de Napoleão e, sem demora, construíram
quatro novos redutos para reforçarem as barreiras do forte.
Aqui agora é que vai reconhecer-se o que vale o exercício da vontade.
Se isto se desse com outros, teriam desanimado ao verem descoberto um plano
que talvez já não pudessem realizar; mas Napoleão, em vez de desistir, aplicou-se
com febril atividade à colocação de mais cinco baterias, que abriram fogo contra a
esquadra inglesa, fazendo-a sair do porto de abrigo.
Não teve, porém, Napoleão que lutar simplesmente contra os sitiados, pois no
seu próprio campo se via em dificuldades com os disparatados planos do general em
chefe. Mas esta dificuldade também o não desanimou. Cortando o mal pela raiz,
disse aos comissários que, para o bom êxito da empresa, era preciso que Carteaux
renunciasse aos seus impertinentes projetos. Confiando no apoio dos comissários,
Napoleão deliberou desobedecer abertamente ao general que, embora despeitado,
dominou a sua cólera, não só com receio de que a Convenção o destituísse, mas por
conselho de sua mulher, que lhe observou:
– Deixa fazer esse moço o que ele entender, porque sabe mais do que tu e não
te pede conselhos. Se ele acertar, será tua a glória, e, se errar, a culpa será dele.
O resultado final das operações foi Carteaux ser substituído no comando pelo
general Doppet e este, por sua vez, por Dugommier, que deixou Napoleão em
completa liberdade para realizar o seu plano, como efetivamente o realizou com
pleno êxito.
Todos os historiadores são unânimes em atribuir a Napoleão a glória do
triunfo, acrescentando que não se sabe que mais admirar neste homem extraordinário
– se a grandiosidade do plano que arquitetara, se a tenaz perseverança em o levar a
efeito. Tinha ele então vinte e quatro anos de idade. Começou deste modo a sua
prodigiosa carreira. O cerco de Toulon foi o ponto inicial da sua celebridade no
mundo militar e a base da sua maravilhosa ascensão.
Aos vinte e três anos de idade, era já ministro do Fomento do governo inglês o
notável estadista Guilherme Pitt, segundo filho do não menos celebre estadista do
mesmo nome. Como justificadamente dizem os seus biógrafos, era nele tão profundo
o sentimento do poder e tão excepcionais as suas qualidades de governo, que parecia
ter já nascido ministro. A qualidade que nele predominava era a grande confiança
que, sem orgulho, tinha em si mesmo, e mais ainda a sua enérgica vontade,
acompanhada dum profundo conhecimento da psicologia do povo inglês, além da
facilidade de palavra, com rasgos de eloqüência verdadeiramente assombrosos.
Quando em 1783 Fox e North se coligaram contra o governo e especialmente
contra Pitt, o jovem ministro viu-se obrigado a pedir a demissão, e então disse ao
duque de Devonshire em tom profético de absoluta confiança:
– Tenho a certeza de que ninguém mais é capaz de salvar este país senão eu.
Efetivamente, após uma curta viagem pela França, voltou ao Parlamento, onde
combateu com tão progressiva eloqüência o projeto de lei apresentado por Fox sobre
a índia, que o rei Jorge IV, a aristocracia e a maioria parlamentar reconheceram o
talento e o prestígio de Pitt. Aos vinte e quatro anos, a 18 de dezembro de 1783,
assumia o cargo de primeiro ministro da Inglaterra, chegando a salvar o país, como
prometera.
O notável escritor e estadista Benjamim Disraeli, descendente duma das
famílias de judeus expulsos de Espanha em 1492, também pôs a sua enérgica
vontade em ação. Tendo-se dedicado às letras desde os vinte e dois anos, escreveu
várias novelas em que revelava um profundo conhecimento do coração humano, e
mais tarde, em 1832, ingressou na política militante, propondo-se como candidato
liberal pelo distrito de Chipping Wycombe.
O candidato oposicionista e os seus partidários perguntavam em tom de mofa:
Quem é Disraeli? Ao que o destemido mancebo respondeu com a mesma pergunta
num folheto intitulado: Quem é ele? onde expunha o seu programa eleitoral.
Derrotado naquelas eleições, mudou radicalmente de idéias políticas, e em 1835,
apresentou-se como candidato conservador pelo distrito de Taunton, apesar das
violentas diatribes com que o atacaram os amigos doutro tempo e especialmente
O'Connell, que lhe chamou apóstata, saltimbanco e digno herdeiro do mau ladrão.
Também nesta segunda tentativa fracassaram os seus esforços, até que finalmente em
1837 foi eleito deputado por Maidstone. A sua presença na tribuna foi acolhida com
cicios, murmúrios e gritos de protesto, que teriam descoroçoado outro menos
destemido. Disraeli, porém, sentou-se, envolto naquela atmosfera de manifesta
hostilidade, e disse tranqüilamente:
– Tempo virá em que me hão-de ouvir.
E veio, com efeito, esse tempo em que os murmúrios se converteram em
aplausos e os foras deram lugar aos vivas: foi quando, chefe do governo, ele traduziu
em leis grande número de reformas políticas e sociais.
É surpreendente ver a maneira como os adversários ajudam e prestigiam um
ânimo arrojado, um espírito de decisão, e como os obstáculos desaparecem do
caminho dum homem que, sem arrogâncias fátuas, confia em si mesmo. Não há
ciência, nem arte, nem meio algum que leve um homem a fazer uma coisa, se ele
julgar que a não pode fazer.
Que triunfos não realizará o homem de alma forte, que sabe o que quer e
confia na sua sabedoria e na sua vontade, desprezando o ridículo, a diatribe, o libelo
e até a calúnia?
Para proveitosamente pôr a vontade em ação, é indispensável não escutar outra
voz senão a da sua própria consciência, sem atender outras reclamações que não
sejam as das circunstâncias de lugar e tempo, manifestadas pela consciência pública.
Não hão-de ensoberbecê-lo os aplausos nem amedrontá-lo os protestos. Como
misticamente diz o Bhagavad Gita, deve “manter-se inalterável na presença do
amigo e do inimigo, quando adquire celebridade e quando cai na ignomínia, na
felicidade e no infortúnio, no louvor e no vitupério”. Nem a pobreza será então capaz
de o desalentar, nem a desdita de lhe deter os passos, nem os revezes da sorte de o
dissuadir do seu propósito. Suceda o que suceder, conserva os olhos fitos no seu
ideal e caminha para a frente.
3. A vocação e o ambiente
Todo aquele que, depois de observar os fatos, pensa e medita sobre eles, não
pode deixar de reconhecer a profunda transformação que, com o andar do tempo,
sofreram as idéias coletivas. O que ontem se repudiava unanimemente como erro
manifesto, admite-se hoje como verdade axiomática; e o que há séculos atrás foi tido
como traição infame, merecedora do cadafalso, ou como heresia abominável, digna
das fogueiras da inquisição, enalteces-se hoje como patriótica façanha ou eleva-se ao
sublime apogeu da santidade. Assim o demonstra a experiência, que é a mestra da
vida humana.
Não imagine o leitor que vou fazer uma digressão inútil. É indispensável
divagar um pouco para se compreender a relação que existe entre a vontade e a
vocação, e ao mesmo tempo é necessário uma argumentação favorável às conclusões
da psicologia transcendental que, não obstante explicarem racionalmente muitos
fenômenos metafísicos, são consideradas como absurdas e quiméricas pelos que se
acham imbuídos de superstição e fanatismo.
Quando em 23 de abril de 1521 os comunheiros de Castela ficaram vencidos na
batalha de Villalar, por culpa da sua “má fortuna e não da sua boa vontade”, foram
condenados sumariamente à pena última por traidores à coroa real destes reinos,
segundo reza a sentença original que se conserva no arquivo de Simancas.
Ao levar ao patíbulo Padilla, Bravo e Maldonado, chefes das comunidades
sublevadas contra os regentes que, na ausência do rei Carlos I, administravam
vergonhosamente o reino, o pregoeiro ia gritando:
– É esta a justiça que Sua Majestade, o seu condestável e os governadores em
seu nome mandam aplicar a estes cavaleiros. Mandam-nos degolar por serem
traidores e amotinadores do povo.
Ouvindo isto, João Bravo replicou indignadíssimo:
– Mentes tu e quem te incumbiu de dizer essa aleivosia. Traidores não, ciosos
do bem público e defensores da liberdade do reino, é que deves dizer.
E como o alcaide Cornejo, para o castigar, lhe batesse com a vara, Padilla disse
ao seu companheiro:
– Senhor João Bravo, ontem lutamos como cavaleiros, hoje morremos como
cristãos.
Quem seria então capaz de sair em defesa dos comunheiros para os defrontar,
proclamando em voz alta que era verdade o que dizia João Bravo e mentira o pregão
do rei? Pois ninguém, diria, naquele dia funesto para a Espanha, que ao fim de quatro
séculos, a 23 de abril de 1921, havia de engrandecer-se e glorificar-se a memória
daqueles que foram decapitados por traidores à coroa real desses reinos, como
ninguém diria que essa mesma coroa real, cingida na fronte augusta do legítimo
descendente de Carlos I, havia de presidir a esse engrandecimento e glorificação,
corrigindo assim as faltas do seu antepassado.
Neste exemplo vemos confirmada a versatilidade dos juízos humanos, de
maneira que não podemos considerar infalível e imutável coisa alguma neste mundo.
Remontemos aos tempos longínquos da história. A 6 de janeiro de 1412 nascia
na aldeia francesa de Domremy uma menina que ia dar ao mundo a prova mais
concludente do que pode a vontade estimulada pela vocação. Desde que os seus
olhos aprenderam a ver, os seus ouvidos a ouvir e os seus lábios a rezar, escutava
comovida os relatos das calamidades que ao tempo flagelavam a França.
A rivalidade entre esta nação e a sua vizinha Inglaterra, iniciada em 1328,
quando Eduardo III pretendeu abertamente o trono da França que lhe foi negado
pelos Estados gerais ou Parlamentos daquela época, havia chegado ao ponto
culminante no segundo período da guerra dos Cem anos. O rei de Inglaterra,
Henrique V, invadira o território francês, aproveitando-se da espantosa demagogia
que dominava no reino, em conseqüência das lutas intestinas entre os partidos de
Orleans e de Borgonha. Os ingleses vitoriosos em Azincourt, apoderaram-se de
várias cidades da Normandia. A sorte das armas ia correndo para os franceses de mal
a pior, até que teve o seu termo no tratado de Troyes. Por este tratado, o rei Carlos VI
deserdava seu filho, o delfim Carlos, reconhecendo por herdeiro do trono de França
Henrique V da Inglaterra, que casou com a princesa Catalina, irmã do esbulhado
delfim. Tinha a esse tempo Joana d'Arc oito anos de idade. A Inglaterra lograra a sua
ambição de se apoderar da França.
Nisto vemos um novo exemplo das mudanças radicais que experimenta o
ambiente mental dos povos com o andar dos tempos. O ódio entre ingleses e
franceses parecia inextinguível, de tão entranhado que era e, após curtas
intermitências, havia de recrudescer com a maior intensidade durante o período
napoleônico, para se transformar na cordialíssima harmonia ou firme aliança que liga
atualmente as duas teimosas rivais.
Claramente se demonstra aqui a verdade daquela sentença de Tomás de
Kempis: “Os que hoje estão a teu favor, amanhã estarão contra ti, e os que estão hoje
contra ti, estarão amanhã a teu favor”.
O deserdado delfim, porém, não ficou de todo abandonado nem perdeu o
ânimo com receio. Confiava “em Deus e na sua espada”, isto é, tinha confiança em si
mesmo, mas sem a soberbia de julgar dispensável o auxílio divino.
Acompanhado dalguns leais defensores da legitimidade dos seus direitos,
refugiou-se para além do rio Loire, onde ainda permaneciam fiéis ao nome da França
sete províncias do reino, estabelecendo a sua pequena corte em Bourges, capital da
província de Berry, enquanto Henrique V entrava triunfante em Paris.
Ao fim de dois anos, morreu Henrique V, deixando as coroas da Inglaterra e da
França na fronte pueril de seu filho Henrique VI, que ao tempo contava apenas seis
anos, ficando por este motivo entregue as regências dos reinos da França e Inglaterra,
a seus tios paternos, respectivamente o duque de Bedford e o de Glocester.
Joana d'Arc era já uma perspicaz rapariga de dez anos, que nas suas orações
quotidianas rogava a Deus pela salvação da sua pátria, e que ao mesmo tempo ouvia
a misteriosa voz das fadas gemebundas na ramaria do azinheiro secular de Maio
formoso, de cujo tronco brotava uma fonte, cujas águas tinham, na opinião dos
aldeões, a virtude de acalmar a febre.
Talvez neste ponto os céticos mudem de folha ou atirem desdenhosamente com
o livro para o lado, exclamando
– Estamos agora em pleno iluminismo. Afinal, a menina Joana sai-nos uma
histérica como Margarida de Alacoque e outras de temperamento semelhante. Isso de
ouvir a voz das fadas não passaria de ser uma ilusão acústica.
A este ímpeto de incredulidade cabe responder com os numerosíssimos,
embora ainda invulgares, casos de clarividência e clariaudiência que os psicólogos de
gabinete, incapazes de explicarem satisfatoriamente, atribuem a histerismo e a
alucinação. Mas os que percebem um pouco das coisas invisíveis, que, segundo a
crença cristã, são obra de Deus como são as visíveis, sabem que há pessoas que
nascem clarividentes e clariaudientes, como na verdade o foi Joana d'Arc.
Também pode suceder que outros digam que a clarividência e a clariaudiência
são coisas de feitiçaria e embustice contrárias à ortodoxia. Aos que de tal suspeitam,
bastará, para lhes dissipar a dúvida, a paráfrase duma passagem da Bíblia, entre as
muitas que corroboram a realidade das faculdades referidas:
Andava Benadad, rei da Síria, em guerra com Joram, rei de Israel, e reunindo em
conselho os seus capitães, combinou pôr emboscadas em vários pontos da região. O conselho
celebrou-se na câmara secreta do rei Benadad; e contudo, o profeta Eliseu, que se achava em
Israel a muitos quilômetros de distância, ouviu o que em conselho se dizia, e enviou
mensageiros ao rei Joram, dizendo-lhe:
– Acautela-te, não passes por tal ponto, por que os sírios estão lá de emboscada.
Ou a Bíblia mente, ou aqui não só temos uma prova de clariaudiência, isto é, da
faculdade de ouvir o que normalmente não ouvem ouvidos humanos, mas estamos
também em presença dum fenômeno de transmissão do pensamento, que os
preconceitos do fanatismo atribuem hoje a artes diabólicas.
Continuaremos, porém, a narração:
Avisado por este modo o rei de Israel, tratou de ser o primeiro a ocupar os pontos
indicados, de maneira que, quando os sírios foram para se emboscar nesses pontos,
encontraram já lá o inimigo, à semelhança do que vai buscar lã e sai tosquiado. Isto
aconteceu várias vezes, até que um dia o rei Benadad, inquieto com tais decepções, teve
novo conselho de guerra com os seus generais, dizendo-lhes:
– Com certeza há entre vós um traidor que descobre os meus planos ao rei de Israel.
Porque não direis quem é?
Ao que um dos generais respondeu:
– Meu rei e senhor, nenhum de nós é traidor, podeis crê-lo. Simplesmente o profeta
Eliseu transmite ao rei de Israel tudo o que direis no sítio mais recôndito da vossa câmara.
– Pois se assim é, tratai de saber onde ele se encontra que eu o mandarei prender,
respondeu Benadad.
Partiram esculcas por toda a parte, em demanda do profeta Eliseu, e ao fim dalguns
dias trouxeram aviso ao rei de que o profeta estava em Dothan, lugar próximo de Siquem, na
tribo de Manassés. Benadad enviou então um corpo de tropas com muita cavalaria e grande
número de viaturas, que foram as precursoras dos modernos tanques de hoje, e pôs cerco à
cidade de Dothan, onde se achava Eliseu.
O criado do profeta, quando pela manhã se levantou e saiu da cidade, como
costumava, em busca de ervas e raízes para o almoço, ficou apavorado de ver tão poderoso
exército, e, voltando para trás a correr, foi ter com o amo e disse-lhe:
– Ai, meu senhor! Desta vez é que não escapamos. Estão às portas da cidade milhares
de homens a pé e a cavalo e com carros de guerra, que vêm para nos prender. Que havemos
de fazer agora?
Eliseu, porém, respondeu tranqüilamente:
– Nada receies, porque temos por nosso lado muito mais homens para nos defender do
que eles têm.
O criado ficou boquiaberto, supondo que o amo, com o susto, havia perdido a razão.
Mas Eliseu orou a Deus, dizendo:
– Senhor, abre os olhos a este homem, para que ele veja.
E o Senhor abriu os olhos ao criado e ele viu o monte cheio de cavalos e carros de
fogo a cercarem o exército sitiante.
Pois assim era Joana d'Arc, clarividente e clariaudiente, embora talvez em grau
inferior. Via e ouvia as entidades que lhe pareciam fadas, e talvez o fossem, apesar
de também poderem ser anjos, como os classificam as religiões, desses que sempre
nos protegem, pelo menos o anjo da guarda, se a ortodoxia não mente.
Joana via com os olhos espirituais da intuição as povoações arruinadas, os
bosques e as messes incendiadas, os campos juncados de cadáveres, o rei legítimo
destituído da coroa e errante, na sua própria pátria, sarcasticamente achincalhado
com o apodo de reisete de Bourges. Todos estes quadros se lhe representavam como
se pessoalmente os presenciasse, e o seu coração infantil ardia numa chama de
piedade e de patriotismo.
Tinha catorze anos, quando um dia, apascentando o rebanho de seu pai, ouviu
pela primeira vez uma voz que, distinta e claramente, lhe dizia:
– Joana! Tens de acudir em socorro do delfim para, com o teu auxílio recuperar
o reino que lhe pertence.
A rapariga ficou logo atemorizada, julgando ser vítima duma alucinação. Que
poder tinha ela para se aventurar a uma empresa superior à sua idade, à sua profissão
e ao seu sexo?
De vez em quando, porém, tornava a ouvir a mesma voz que, no mesmo tom,
repetia as mesmas palavras. Por fim, a voz materializou-se numa aparição etérea,
tornando-se para Joana visível e audível ao mesmo tempo, e repetindo-lhe os avisos
anteriores. Dizia-lhe que o reino da França estava em completa ruína e que era
preciso que ela fosse ao encontro do delfim, levando-o à catedral de Reims, para que
lá o sagrassem como rei.
Era esta a inspiração clara e definida que chamava Joana ao cumprimento do
seu histórico destino, como para corresponder aos veementes desejos e fervorosas
orações que desde a sua infância sentira e elevara com sincera fé, base fundamental
de todo o êxito.
Três anos esteve Joana em freqüente comunicação com os seres misteriosos,
visíveis e audíveis só para ela, guardando, mais o seu gado, o segredo do que
acontecia.
Um dia, porém, a seu pesar, deixou escapar algumas frases soltas. O pai ouviuas e coligiu do que se tratava. Exasperado por tal motivo, disse-lhe:
– Enlouqueceste? Estarás em teu juízo? Que significa essa tolice de te meteres
com soldados? Se tal intentasses, dava cabo de ti. Tira essas loucuras da cabeça, que
eu vou tratar de te casar quanto antes, para ver se teu marido te mete em trabalhos.
A voz misteriosa, contudo, tinha para Joana maior autoridade e prestígio do
que a de seu pai. Negou-se redondamente a aceitar por esposo o rapaz que a
pretendia, e, quando as tropas borgonhesas saquearam a aldeia de Domremy e
queimaram a igreja, ouviu novamente a voz que, com acento cominatório, lhe dizia:
– Não te demores. Vai a Vaucouleurs e fala com Roberto de Baudricourt.
Joana conseguiu ganhar a confiança dum seu tio, que, simpatizando com os
sentimentos dela e possuído da mesma fé, tomou o encargo de ir ter com o
comandante Baudricourt, chefe da guarnição de Vaucouleurs. O chefe, porém,
despediu-o com modo brusco, dizendo-lhe que certamente o tinha vindo procurar
para troçar dele. Apresentou-se então Joana pessoalmente, mas Baudricourt tomou-a
por uma louca. A heroína donzela não se deu por vencida ante a repulsa do
comandante. Tinha absoluta confiança no seu destino. Estava certa de que não eram
aparentes nem quiméricas as vozes e as aparições que a incitavam à tentativa de
salvar a pátria. A sua vontade submetia-se de bom grado à inspiração do céu.
Ficou em Vaucouleurs, hospedada em casa duma família das relações do seu
tio, e, embora naquela época não houvesse jornais, nem telefones, nem telégrafos que
transmitissem as novidades com a rapidez do relâmpago, como séculos depois
profetizou o eminente dramaturgo espanhol Lope de Vega, o que é certo é que
prontamente correu por todo o país a notícia de que havia uma corajosa donzela,
inspirada por Deus, que garantia salvar o rei.
Vendo que Baudricourt ficava indiferente aos seus rogos, partiu Joana para a
aldeia de Petit-Burci, onde pouco depois se soube que o usurpador-regente, duque de
Bedford, havia posto cerco à cidade de Orleans, chave do Meio-dia da França, e
reduzira ao extremo desespero o seu valoroso defensor, o cavaleiro Dunois.
Chegaram aos ouvidos de Carlos VII os rumores da voz pública, por intermédio de
Baudricourt, que por fim se viu obrigado a dar conhecimento à corte do que sucedia.
O rei enviou-lhe uma mensagem, dizendo-lhe que gostaria muito de ver a donzela
que o povo admirava.
O próprio Baudricourt deu-lhe uma espada; seu tio comprou-lhe o cavalo;
cortaram o cabelo à donzela, vestiram-na de soldado e, escoltada por seis cavaleiros,
pôs-se a caminho, chegando à aldeia de Fierbois a 5 de março de 1429.
Imediatamente Joana escreveu ao rei, que estava no castelo de Chinon com a sua
corte, e solicitou-lhe a honra duma entrevista.
Os cortesãos dividiram-se em dois partidos: um era de opinião que o rei
recebesse Joana, o outro era de opinião contrária. Triunfou no ânimo do rei o partido
favorável à donzela, capitaneado por Yolanda de Aragão, sogra do monarca; mas,
para não descontentar de todo o partido contrário, combinou o rei vestir-se
modestamente para ver se Joana se enganava, confundindo-o com um escudeiro.
Posta esta condição, introduziram-se na sala principal do castelo Chinon, onde
estavam reunidos os grandes da corte, ficando o rei num segundo plano, disfarçado
em escudeiro. Apesar de tudo, Joana d'Arc encaminhou-se na direção de Carlos VII,
arrojando-se-lhe aos pés e abraçando-o pelos joelhos. Ele, porém, disse-lhe,
indicando um dos magnatas
– Eu não sou o rei. É aquele.
A vidente replicou sem hesitar:
– Em nome de Deus, gentil príncipe, sois vós e mais ninguém. Sereníssimo
delfim e real senhor, eu chamo-me Joana, a Donzela e sou enviada por Deus em
vosso auxílio e no do vosso reino, para combater contra os ingleses. Porque não
credes em mim? Posso garantir-vos que Deus se apiedou de vós, do vosso reino e do
vosso povo.
O rei, comovido, ordenou aos cortesãos que se retirassem, ficando a sós com
Joana. Quando terminou a conferência, não duvidava já da veracidade da sua missão.
Todavia, os clérigos hesitavam em crer que ela fosse realmente urna enviada de
Deus, e para terem a certeza, conseguiram do monarca que Joana fosse em Poitiers
examinada pelos teólogos de Paris, que ali se haviam refugiado para se livrarem do
jugo inglês. Entre outras objeções, apresentaram-lhe as seguintes, que a donzela ia
refutando sem titubear:
– Se Deus quisesse libertar a França, não seriam necessários os exércitos.
– Em nome de Deus hão-de pelejar os exércitos e Deus lhes dará a vitória.
– Em que língua falam as vozes que ouvis?
– Numa língua que é melhor do que a vossa.
– Dá-nos uma prova da tua missão.
- Não vim a Poitiers para apresentar provas. Levai-me a Orleans e lá as vereis.
Em nome de Deus farei com que os ingleses levantem o cerco, levarei o delfim a
Reims para receber a cerimônia da sagração, e depois deixá-lo-ei regressar á cidade
de Paris.
– Mas os livros eclesiásticos não preceituam o que dizes.
– Os livros de Deus valem muito mais do que os vossos.
Respondeu Joana d'Arc duma forma tão terminante, refletia-se no seu
semblante uma confiança tão absoluta e ao mesmo tempo uma tão profunda
sinceridade, que os doutores declararam que não tinham visto nela mais do que
bondade, devoção, honradez, castidade, singeleza e humildade, acordando, por isso,
em que fosse conduzida a Orleans, para que lá desse a divina prova que prometera.
E deu-a da maneira mais completa. Os ingleses levantaram o cerco de Orleans.
O exército francês, capitaneado por Joana, apodera-se das praças fortes de Jargeau e
Beaugenci e derrota completamente o inglês, enviado por Talbot, na célebre batalha
de Patay. De vitória em vitória, levou Carlos VII até Reims, onde recebeu a sagração
régia.
Mas agora os céticos, os que atribuem à sorte e ao acaso tudo quanto existe e
sucede no universo, argumentarão a seu modo, dizendo:
Afinal, que demonstram todos esses exemplos? Precisamente o contrário da
intenção que levou o autor a expô-los. Porque Lincoln, apesar de toda a sua força de
vontade, morre assassinado no palco dum teatro. Napoleão, acaba os seus dias
lamentavelmente vencido em Santa Helena. Bismark construiu o seu império a custa
da sua vontade de ferro, para nos nossos dias o vermos desmoronar-se como um
castelo de cartas. A própria Joana d'Arc, por último, foi prisioneira dos ingleses e
condenada a morrer na fogueira, acusada de herege e relapsa. De que serviu a esses
espíritos fortes a sua vontade indomável, se após uns efêmeros triunfos, caíram na
definitiva derrota? Não se nota em tudo isto a veleidade do cego acaso? A verdadeira
resposta a estas perguntas tem certa semelhança lógica com a que poderia dar-se a
quem aduzisse como argumento contra a lei da gravidade a elevação dos aerostatos,
fenômeno que mais a corrobora. Do mesmo modo, os elementos funestos, próprios
da natureza humana, que intervieram nas ações desses históricos personagens,
mudaram o triunfo em derrota, por eles terem ultrapassado os limites do seu destino.
O primeiro imperador dos franceses poderia ter consolidado o seu trono, se a
ambição o não cegasse depois de ter cumprido o que Deus lhe determinou, que foi
garantir uma nova situação à humanidade revolucionada. A obra de Bismark poderia
ter sido duradoura, se se limitasse a confederar politicamente os países desagregados
de raça alemã, sem se enfurecer com os vencidos. E Joana d'Arc não teria um fim tão
lamentável, se, depois de realizada a missão de que a voz misteriosa a havia
encarregado, não tivesse ficado indiferente aos seus incitamentos, quando a
aconselhou a voltar para junto dos seus rebanhos. Por lhe ter desobedecido é que lhe
sobreveio o desastre que a aniquilou, como por lhe haver obedecido de começo
conquistara o êxito brilhante que a exaltara.
De tudo isto se infere uma lição sumamente proveitosa para quantos dão os
primeiros passos no caminho da vida. Não há ninguém, por muito humilde que
pareça a sua condição, que não tenha vindo ao mundo para realizar uma determinada
obra no vastíssimo campo das atividades humanas. Evidentemente, se não trata da
empresa grandiosa dum Lincoln, dum Edison, dum Napoleão ou duma Joana d'Arc
mas o êxito não consiste na grandiosidade da obra, consiste na realização completa
da obra que se empreendeu. Não serão as vozes misteriosas que a donzela de Orleans
ouvia distintamente que virão aconselhar-nos a que saibamos cumprir até ao fim o
nosso dever; mas, se não são essas vozes, são outras que bradam dentro de nós e que
podem dar lugar a que a vocação se manifeste em forma dum irresistível desejo de
utilizarmos a nossa atividade.
A voz interior que vibrava dentro de Sócrates e a que ele chamava o seu
demônio – cuja acepção etimológica e verdadeira significação é a de divindade ou
gênio, e não a significação vulgar de diabo – não era mais do que o impulso da
vontade sem a influência estranha do conselho. A este respeito diz Montaigne:
Cada indivíduo sente em si uma inclinação súbita, veemente e imprevista. Eu próprio
tive impulsos semelhantes aos de Sócrates, que me convenciam ou despersuadiam dum
determinado assunto. Obedeci a esses impulsos em horas tão felizes e com tal proveito para
mim, que parecia haver neles uma como que inspiração divina.
É necessário, porém, não confundir a inclinação passageira com a vocação
deliberada, nem tampouco os intuitos egoístas com os propósitos honestos, e deste
modo deve apreciar-se a vocação na pedra de toque da consciência moral.
Há profissões, como, por exemplo, as de prestamista, magarefe, jogador e
usurário, para as quais nenhuma vontade bem equilibrada, nenhum caráter nobre
pode sentir vocação. Tudo o que consiste em auferir lucros à custa da desgraça, do
infortúnio, da miséria ou da morte será incompatível com o delicado temperamento
emocional da pessoa educada, por muito poderoso que seja o engodo da ganância
material, sempre em proporção geométrica com a perda moral.
Há tempos, recebi uma carta dum rapaz de qualidades apreciadas, com
competência para desempenhar cargos de confiança e de responsabilidade, em que
ele me dizia:
Por circunstâncias da vida, estou metido num negócio de tão ruim natureza que
ameaça pôr em cheque o meu caráter.
O desgosto de me ver nele envolvido e a profunda aversão que colhi a tal negócio,
sufoca-me de tal maneira o ambiente em que tenho de agir, que estou ansioso por me ver
livre dele o mais rapidamente que possa, sem prejudicar interesses alheios. Embora ganhe
dez mil dólares por ano de ordenado, sem outros proventos para sustentar a família, não
posso resistir a este gênero de trabalho nem dedicar-me com vontade e entusiasmo a um
negócio que consiste em comerciar com a credulidade das pessoas de fortuna modesta. Não
há nada que eu mais deteste do que é a hipocrisia, e, contudo, vejo-me continuamente
obrigado a ser hipócrita, porque a burla e as modalidades mais requintadas da velhacaria
elegante são a alma do negócio.
Reconheço que tudo isto influi deploravelmente no meu caráter. Repugnam-me
os processos que tenho empregado, e envergonho-me de que os meus amigos saibam
o que eu faço. Compreendo que deveria mudar de profissão; mas deixei-me iludir
pela perspectiva dum ordenado rendoso, e, como adquiri hábitos que me ficam caros,
não tenho a força de vontade precisa para arranjar outro modo de vida.
Aqui manifesta-se a relação íntima entre a vontade bem educada e a profissão
bem escolhida. Se durante a infância e a puberdade a educação fundamental
fortaleceu as vossas boas qualidades e deduziu as nobres aptidões, a voz interior – a
vocação - não vos aconselhará a abraçardes uma profissão condenável nem a
aviltardes as profissões nobres e honradas, por muito remuneradora que seja a
ruindade dos processos para vos colocardes.
Não podereis respirar num ambiente mefítico, porque a vossa vontade se terá
acostumado a praticar o bem. Além disso, o funesto emprego da atividade poderá
produzir de momento resultados invejáveis no conceito vulgar; mas tempo virá em
que o diabo leve as riquezas mal adquiridas, ou em que os desgostos, as doenças, os
infortúnios, as desavenças domésticas, a perversão dos filhos e o remorso da
consciência quase sempre intranqüila, não deixem desfrutar em paz os bens
materiais.
O adolescente, quase a entrar na virilidade, deve lembrar-se de que não nasceu
para que os outros lhe prestem serviços, mas para servir o próximo, aplicando as suas
faculdades na obra em que melhor possa produzir e não naquela para que, sem ter
competência, se sinta atraído pelo maior lucro que lhe possa dar. Se a vocação é
definida, confirmada pela consciência e de harmonia com a lei moral, triunfará
aquele que lhe obedecer. Se o móbil da vocação é o egoísmo, e se o que o possuir
não obedece aos ensinamentos que Deus lhe marcou na própria personalidade, então
será certo o inêxito. O triunfo não consiste no interesse material.
Podeis ter muito dinheiro, pode o vosso ideal resumir-se em acumulardes
riquezas, com os olhos cobiçosos de quem só ouro vê adiante de si; mas, se
acumulardes esse ouro à custa do bem-estar dos outros, não vos ufaneis pelo êxito
alcançado, por que será ilusório todo esse mar de rosas, e a vossa decadência será
inevitável. Amontoar dinheiro à força de praticar velhacarias é sempre um mau
negócio, por muita habilidade que haja em as encobrir sob a aparência agradável do
respeito e sinceridade para com todos.
Procedei sempre de harmonia com a voz da consciência que, nas circunstâncias
críticas da vida, ressoará aos vossos ouvidos espirituais como ressoaram as palavras
que compeliram Joana d’Arc ao cumprimento da sua missão. Obedecei a essa voz
interior, embora vos pareça que da obediência vos tenha de sobrevir algum prejuízo
material. Se lhe obedecerdes, toda a lei, toda a ciência, tudo quanto possa agir na
natureza virá em vosso auxílio, porque a conquista da harmonia e da justiça é o plano
do universo, a verdadeira natureza das coisas. Se não lhe obedecerdes, todas as
energias que na natureza existem se congregarão para vos vencer.
Os rapazes que erraram a vocação e irrefletidamente seguiram um modo de
vida qualquer, que lhes desagrada, por não corresponder às suas aptidões ou porque
lhes repugne à sua consciência, acharão a princípio muito difícil, senão impossível,
mudar de profissão como desejariam; mas a única circunstância de abandonarem um
emprego, um ofício ou outra profissão de natureza ilícita, sem se preocuparem com
as conseqüências que deste fato derivam, aumentará o seu valor pessoal, despertará
neles maior confiança, e o prestígio derivado do sentimento do triunfo sobre o
egoísmo dar-lhes há o aspecto de vencedores, em vez de parecerem vencidos.
Ninguém perde nada em ser justo, quando, com decisão, firmeza e energia, levanta o
pendão da justiça.
Numa das duas cidades limítrofes que na Catalunha rivalizam com a atividade
fabril de Manchester, vivia um casal que tirava fartos lucros com o ofício pouco
honesto de vender carnes brancas no mercado. Diariamente degolava, pois seria
impróprio dizer que sacrificava, dúzias de aves de capoeira, e os dois cônjuges iam
prosperando em tão cruenta indústria, até que um dia, tendo aprendido a conhecer o
valor inestimável da vida, convenceram-se de que andavam por mau caminho para
conquistarem o seu aperfeiçoamento espiritual. Resolveram imediatamente
abandonar aquele ofício, apesar do abundante lucro material que lhes proporcionava,
e esta firme resolução deu-lhes coragem para empregarem a sua atividade noutros
misteres, inteiramente de harmonia com a renovação que os ensinamentos colhidos
haviam operado na sua consciência.
A vocação é uma bússola cuja agulha indica a justiça com mais precisão do que
a agulha do mareante indica a estrela polar. A Providência deu-vos esta bússola,
quando pôs a vossa alma a bordo do navio do vosso corpo, lançado à água do mar da
vida. É o único guia que vos conduzirá com segurança ao porto do triunfo.
Basta um leve descuido para desviar a bússola da sua posição normal. Não
consintais que a ambição ou o utilitarismo desviem a bússola do sentido da vossa
consciência, nem reprimam os cominatórios impulsos da vossa vocação.
Mas, para satisfazerdes à vossa vocação, é necessário que vos coloqueis num
ambiente favorável, sem que isto signifique conformidade com a teoria do meio
ambiente, que supõe a vontade escrava das circunstâncias. Poderá assim suceder com
a maioria das pessoas; mas a experiência mostra-nos exemplos de homens que,
nascidos e criados num ambiente inteiramente hostil à sua vocação natural, acabaram
por se libertar dele e, até no meio das circunstâncias mais adversas, se rodearam dum
ambiente especial completamente favorável à sua vocação.
Que diríamos do indivíduo que, tendo vocação para jurisconsulto, se cercasse
dum ambiente médico e passasse o tempo lendo obras de medicina? Chegaria a ser
legista eminente, seguindo tal procedimento? É claro que não. Há-de, pelo contrário,
envolver-se numa atmosfera de jurisprudência e estudar as obras dos insignes
jurisconsultos e legisladores de todas as épocas, até harmonizar todos os seus
sentidos com o sentido jurídico.
O mesmo se pode dizer a respeito de qualquer outra vocação. É necessário
concentrarmos nela todas as energias da nossa alma, a fim de que seja o principal
objetivo da nossa vida, sem, contudo, chegarmos ao extremo vicioso de nos
entrincheirarmos nessa vocação, como numa torre blindada que nos separe da
harmonia social.
O pensamento é uma energia tão poderosa como a eletricidade, e a constante
afirmação das nossas faculdades imanentes de querer saber e poder transformarão o
ambiente adverso num ambiente favorável.
4. Fatalismo, determinismo e livre-arbítrio
Se tudo quanto tem de acontecer ao homem já se acha previamente escrito,
como crêem os muçulmanos, de que serviria a vontade? Que fundamento teria a
doutrina do livre-arbítrio? Seríamos uns autômatos sujeitos à determinação dum
destino fatal de causa desconhecida, superior e anterior a nós mesmos, e seríamos
impotentes para alterar as condições estabelecidas no nosso ser, sem outro motivo
além do capricho de quem nos deu uma vida que não pedimos, e nos colocou num
mundo em que todos entramos chorando e do qual poucos saem rindo.
Mas embora a teoria fatalista predomine no islamismo com aparências de
dogma, também no mundo cristão tem milhões de adeptos inconscientes, que
receberam muitos ensinamentos e não os assimilaram, e ouviram muitas prédicas a
que não prestaram atenção e muito menos compreenderam. Apesar de tudo isto,
porém, têm a firme crença naquilo a que ingenuamente chamam a influência do
planeta, ou seja a sua boa ou má estrela, que é a fatal sujeição do homem ao que o
destino lhe determinou sem que a mais enérgica vontade consiga evitar o seu
domínio.
Superstições do vulgo! – exclamarão os filósofos enciclopédicos. E, contudo,
foi esta a crença dominante entre os grandes da corte, os príncipes e não poucos
luminares da Idade Média, dos quais podemos citar Alberto, o Magno.
Se o fatalismo fosse, como supõem os seus adeptos, uma deliberada
predestinação das ações humanas, de maneira a neutralizar o esforço da vontade que
quisesse opor-se ao desenrolar dos acontecimentos tão ilogicamente
preestabelecidos, a liberdade e a responsabilidade seriam palavras vãs; os códigos, as
leis e os tribunais de justiça para nada serviam, porque na vida individual e coletiva
só imperavam as leis do destino, fatalmente expressas nesta sentença que muitos não
compreendem: nem uma só folha de árvore se agita sem a vontade de Deus.
Há, contudo, algo de verdade no fatalismo, embora não seja no sentido de
inevitável, como pretende o vulgo. O destino, o fado, o karma, o planeta, o kismet, ou
como se lhe queira chamar, é, sem dúvida, o conjunto de contingências, de
circunstâncias, de obstáculos e de facilidades que hão-de constituir o ambiente do
indivíduo durante a vida terrena, que tem por limites o berço e o túmulo.
Como, quando e porquê estabelece o destino tanta diversidade de condições
entre os indivíduos, favoráveis nuns, adversos noutros, felizes em muito poucos,
nestes angustiosos, naqueles terríveis, e entremeados de dor e de prazer em todos só
pode explicar-se racionalmente, admitindo a doutrina da evolução da espírito
humano, duma maneira tão ampla como a ciência hoje admite a evolução da matéria
e da forma.
Admitindo nós a evolução do espírito, compreenderemos facilmente que se
opere o desenvolvimento gradual das suas potências volitiva, intelectiva e emotiva,
ou sejam a vontade, a inteligência e a sensibilidade. Se não admitíssemos essa
evolução, todo o ser humano possuiria no mesmo grau as mesmas características de
vontade, inteligência e sensibilidade, a não ser que o Criador tivesse procedido duma
maneira parcial e, portanto, com manifesta injustiça na criação das almas.
Desde o momento em que uns homens têm mais força de vontade, mais
inteligência e mais sensibilidade do que outros – e não acusando este fato pequenas
diferenças, mas diferenças enormíssimas como a que separa um zulu de Newton, e
um antropófago do Kamerun de S. Francisco de Assisocorre perguntar: Não saíram
igualmente do mesmo seio de Deus estas quatro almas, estes quatro espíritos livres e
responsáveis? Então em que consiste tão profunda diferença na sua maneira de agir?
Por que é que a inteligência de milhões de selvagens é tão obtusa como a dum
pingüim, e a de Newton tão perspicaz que penetra o firmamento e descobre o eixo
dos astros? Por que é que a sensibilidade do canibal está tão embotada que não sente
as palpitações do seu próprio coração no coração do seu semelhante? E por que é que
a sensibilidade do Serafim de Assis é tão delicada que eleva o seu amor para além do
reino dos homens e o esparge também sobre todos os seres vivos, reconhecendo a
unidade da vida na diversidade das formas?
Quem meditar sobre estes fenômenos da psicologia humana, sem preconceitos
nem fanatismos obcecantes, não poderá deixar de admitir a evolução do espírito, se
não tiver outro arrazoado com que satisfatoriamente possa dar uma solução ao
problema da vida.
Admitida a evolução do espírito e o gradual desenvolvimento das suas
potências, facilmente se explica que, sendo a vontade uma delas, necessita, como
toda a potência, duma resistência para se fortalecer e vigorizar.
Esta resistência é precisamente o conjunto de revezes, circunstâncias, ocasiões,
obstáculos, facilidades, venturas e infortúnios que, segundo o seu grau de evolução,
a lei da vida opõe à alma humana durante a sua permanência neste mundo, a fim de
que a sua vontade empregue todo o esforço em ir de encontro ao que é adverso e em
se aproveitar do que é favorável, para aumentar a sua energia, depois de vencida a
resistência.
É possível que aqueles que façam dum argueiro um cavaleiro exclamem
indignados: “Heresia! Isso é uma heresia! Cheira a neo-platonismo ou coisa
parecida”.
Mas Calderon, que é um fértil e esclarecido engenho, a quem ninguém poderá
titular de heterodoxo, estuda na sua obra magistral A vida é um sonho, sem
pretensões a drama de tese, o problema do fatalismo nas suas relações com o livrearbítrio, e resolve-o com uma tal elevação de conceito e uma tão admirável intuição
de verdade, que excede quantos pensadores, filósofos, psicólogos e teólogos trataram
destas árduas questões metafísicas. O seu critério é idêntico ao que atualmente
sustentam os que vêem com os olhos do espírito, como o profeta Eliseu.
A vida é um sonho representou-se, sem reparo da crítica, na época em que teve
maior preponderância a Inquisição espanhola, que não permitia sequer a menor
sombra de heterodoxia. Recordemos o argumento:
O rei Basílio da Polônia, com mais tendência para as matemáticas e para a astrologia
do que para a política, teve de sua esposa Clorilene um filho, a cujo nascimento presidiu o
terror dos elementos e dos fenômenos celestes. A mãe repetidas vezes sonhou, durante o
período da gravidez, que um monstro com a forma humana havia de romper-lhe as entranhas
impetuosamente e lhe produziria a morte. Nasceu num dia de eclipse total do sol,
acompanhado de abalos sísmicos e violentas saraivadas que arrasaram as terras e tingiram de
vermelho as águas dos rios. A mãe morreu a seguir ao parto, em cumprimento do que havia
sonhado, apesar de que, nesse tempo, como agora não se deve acreditar em sonhos, porque é
contrário ao que diz o primeiro mandamento.
O rei Basílio deduziu dos seus conhecimentos astrológicos o horóscopo de seu filho
Segismundo, e por ele viu que havia de ser o homem mais arrojado, o príncipe mais cruel e o
monarca mais ímpio, que devia arruinar o reino, obrigando o seu próprio pai a cair-lhe
submisso aos pés.
Resolveu o rei Basílio opor-se ao vaticínio dos fados, sobrepondo a sua ciência aos
decretos da sorte, e neste intuito mandou apregoar que o infante havia nascido morto,
encerrando-o, porém, sob a guarda do alcaide Clotaldo, único que sabia do segredo, numa
torre edificada entre rochedos e penhascos alcantilados, de que ninguém se podia aproximar,
sob pena de morte. Ali cresceu Segismundo, sem ver outro rosto humano além do seu
carcereiro Clotaldo, até que o rei, arrependido de ter tão facilmente acreditado no horóscopo,
declarou diante da corte que bem poderia Segismundo vencer com o seu arbítrio a influência
do destino, “porque a sorte mais esquiva, a influência mais poderosa, o planeta mais ímpio,
só vergam a vontade, mas não a torcem”.
Calderon, com estas palavras que ficam entre aspas, postas na boca do rei
Basílio, mostra-se partidário da ortodoxa doutrina do livre-arbítrio, oposto ao
fatalismo, dando a entender que a vontade, quando quer, e o entendimento, quando
sabe, podem dominar o destino em vez de se submeterem a ele, embora, como
veremos mais adiante, se exijam para isso determinadas condições que nem sempre
dependem da sabedoria e da vontade. Mas continuemos a relatar o argumento de A
vida é um sonho:
Para experimentar, manda Basílio retirar o filho da torre enquanto dorme, sob a ação
dum narcótico, e, ao acordar, Segismundo vê-se cercado pelos súditos e aclamado como
príncipe herdeiro e governador geral do reino, por determinação de seu pai. O príncipe,
porém, começa a revelar o seu caráter violentíssimo, como vaticinara o horóscopo, e o rei,
convencido de que o filho carecia de indispensável força de vontade para reprimir o seu
gênio e vencer o destino, torna a mergulhá-lo num sono profundo pela ação do narcótico,
ministrado por Clotaldo, e é novamente encerrado na torre. Quando acorda, julga que foi um
sonho tudo quanto se passou.
Tranqüilizada a consciência do pai por ter posto à prova a vontade do filho, pois
desejava ver se ele, querendo, podia ser superior ao destino, nomeia herdeiro da coroa seu
sobrinho Astolfo, duque de Moscóvia. O povo, porém, e parte do exército não querem
Astolfo para rei por ser um estrangeiro, e, como já é notória a existência do herdeiro legítimo
e toda a Polônia está inteirada do que ocorreu, estala uma revolta a favor de Segismundo e
contra o rei Basílio e seu sobrinho Astolfo. Os revoltosos, arrancando Segismundo do
cárcere, levam-no em triunfo, colocam-no à frente a comandá-los e, numa batalha campal,
são vencidas as tropas leais que se convertem em traidoras do rei Basílio e de Astolfo, os
quais se vão refugiar num monte. O rei, sob a proteção de Astolfo, pode, se quiser, pôr-se em
fuga, mas prefere entregar-se ao filho, a cujos pés se roja, impelido pela força do destino.
Segismundo, porém, tomou como lição a breve experiência que lhe pareceu um sonho, e
consegue vencer o mau fado, triunfando de si próprio. Levanta do chão o pai, que se
conservava de rojo, e oferece-lhe a cabeça para que ele se vingue. O rei, comovido por tão
nobre ação, declara-o vencedor, digno dos louros e da palma da vitória.
Em diferentes passagens deste drama incomparável, dá Calderon a entender,
pela boca dos seus personagens, que a astrologia judiciária não é uma ciência vã nem
uma ridícula superstição como hoje afirmam os astrônomos que, por meio do
telescópio e da fotografia, apenas observam movimentos, medem distâncias,
calculam grandezas aparentes, anunciam previamente os eclipses e são, por assim
dizer, os engenheiros da mecânica celeste, sem que a sua mente, só habituada a
coisas concretas, consiga descobrir os segredos do dinamismo espiritual do universo.
Escolhamos as passagens em que Calderon, e com ele a censura eclesiástica do
seu tempo, dão caráter de ciência verídica à astrologia judiciária. Diz assim o rei
Basílio:
Esses círculos de neve, essas cúpulas de vidro, que o sol ilumina com os seus raios e a
lua recorta nas suas fases; esses mundos de diamantes, esses globos cristalinos, que as
estrelas esmaltam e que predominam sobre o destino dos homens, são o maior objeto de
estudo da minha vida, são os livros onde, em papel de diamantes e em cadernos de safira, o
céu escreve com linhas de ouro, em caracteres distintos, todos os fatos da nossa existência,
ora adversos, ora favoráveis.
Isto não é mais nem menos do que a doutrina orientalista, segundo a qual todos
os acontecimentos passados e futuros estão gravados na matéria cerúlea, a que em
sânscrito se chama akasa, e com mais nitidez de estereotipagem do que a película
que se projeta no écran. Todavia, os acontecimentos futuros não se acham
caprichosamente preestabelecidos; são a conseqüência natural dos fatos passados,
como o efeito é uma conseqüência da causa e a reação é o resultado da ação.
Pois muito bem. A vontade humana é uma força, cuja ação reside no querer, e,
como tal, pode estabelecer livremente outras causas, cujos efeitos sejam contrários
aos que resultam de causas anteriores, que tiveram por efeito os sucessos vaticinados
pelo horóscopo, mas não fatalistamente.
Noutra passagem diz Clarim, mortalmente ferido:
Sou um desgraçado que, querendo livrar-me da morte, a fui procurar. Quis fugir dela e
encontrei-a no meu caminho, pois não há sítio, por muito recôndito, que a morte não
conheça; donde claramente se conclui que quanto mais se quer fugir às conseqüências, mais
depressa elas se nos deparam. Por isso, voltai, voltai imediatamente à luta sangrenta, que
entre as armas e o fogo há maior segurança do que no monte mais resguardado. Para a força
do destino e para as inclemências da sorte é que não há lugar seguro. E assim, embora
penseis em livrar-vos da morte, fugindo, da parte de Deus está em vos entregar à morte,
querendo.
A isto responde o rei Basílio:
Inutilmente tenta o homem lutar contra uma força e uma causa superiores aos seus
esforços.
Ambas as passagens parecem coonestar a doutrina do fatalismo; mas, analisado
convenientemente o pensamento de ambas, verifica-se que não é porque Deus tenha
decretado a seu capricho a morte dos que, fugindo a ela, tenham de morrer à força,
mas porque a vontade do sentenciado não foi bastante enérgica para estabelecer uma
nova causa contrária e maior do que aquela que, estabelecida anteriormente por si
próprio, havia de ter como resultado a sua morte.
Idêntico raciocínio se pode aplicar às palavras do rei, pois, se ele diz que são
inúteis as tentativas do homem em lutar contra uma força e uma causa superiores aos
seus esforços, é evidente que triunfaria do destino, se, com a sua vontade, com o seu
firme querer e com a sua prudente sabedoria, orientasse esses esforços, de maneira
que a força e a causa que se lhe opõem, fossem menores do que a força da sua
vontade e a nova causa por esta força restabelecida.
Assim o confirma prudentemente Clotaldo, quando diz ao rei:
Embora o destino, senhor, conheça todos os caminhos e descubra aqueles que deseja
atingir na maior profundidade das fragas, não é cristão considerar a sua fúria como uma
coisa muito natural. Não é, senhor, que o homem prudente triunfa do destino; e, se não estais
precavido contra a dor e o infortúnio, procurai o meio de o conseguirdes.
Quer dizer: estabelecei uma causa favorável, empregai os meios mais sensatos
para vos precaverdes, para vos livrardes da dor e do infortúnio com que vos ameaça
o destino, que haveis criado com o vosso anterior procedimento.
Segismundo também corrobora a veracidade dos horóscopos, ou seja do
destino com que nasce o indivíduo. Mas diz que quem quiser tornar próspero um
destino adverso, o poderá fazer, se for prudente na sua conduta; se, porém, proceder
erradamente, só tornará mais calamitoso o seu destino. Diz assim:
O que está determinado pelo céu e que Deus escreveu no azul do firmamento, em
sinais misteriosos e admiráveis, a respeito da sorte dos mortais, é uma coisa que nunca falha,
nunca mente.
Também isto parece ser uma defesa do fatalismo; mas afirmar que o que está
determinado pelo céu nunca mente, não quer dizer que necessariamente tenha de
suceder, mas sim que é infalível o que Deus escreveu, como resultado das ações
anteriores daquele que tem o seu destino marcado. E assim o horóscopo, quando
empregado utilmente, como lição preventiva que nos dá a certeza de não falhar nem
mentir, pode servir ao homem para orientar a sua conduta, de modo que o arbítrio
predomine sobre o destino.
Mas, se o horóscopo é profanado em, mãos de charlatões e usurários, que o
vendem por determinado preço, e apenas serve como motivo de curiosidade ou de
receio vão a quem o compra, então não passa a astrologia de ser uma superstição tão
ridícula como é a dos espiritistas, das cartomantes, das sonâmbulas e adivinhadeiras,
que ganham a sua vida a iludir os papalvos.
O horóscopo deve ser calculado e delineado por um profundo conhecedor da
dinâmica celeste, do grandioso pentagrama da harmonia das esferas, da fraternal
solidariedade dos mundos, sóis e sistemas dentro da variada unidade dos Cosmos. E
quem receber de tão autêntica procedência o que bem poderia chamar-se a estatística
dos seus antecedentes penais, tem de aproveitá-la como um verdadeiro aviso do céu
para normalizar a sua conduta e governar a sua vida, de modo que, quando sobrevier
a vicissitude, a contingência, a ocasião ou a circunstância vaticinada no horóscopo,
possa resistir-lhe e vencê-la, se é adversa, ou aumentar a sua eficácia, se é favorável.
Estas razões coincidem exatamente com as que Calderon põe nos lábios do
príncipe Segismundo, quando, depois de dizer que o horóscopo nunca falha nem
mente, acrescenta que quem mente e é falível é o que, não sabendo aplicá-lo bem
nem aproveitar-lhe as lições, pretende evitar malevolamente os seus vaticínios.
O rei Basílio atemorizou-se de ver o horóscopo do filho, e o temor levou-o pelo
caminho oposto ao que devia seguir, pois, com o desejo de o livrar da cólera,
converteu-o numa fera humana; de maneira que a descendência que ele tivesse,
tornaria ferozes os costumes do reino, embora ele, príncipe, fosse de origem dócil e
humilde. Diz Segismundo:
O destino não se vence com vinganças e injustiças, porque isto torna-o mais adverso.
Quem o quiser vencer, tem de usar de prudência e comedimento. O que prevê o perigo, não
se livra dele antes dele sobrevir; e, embora pense em se livrar dele, só na ocasião em que ele
surge é que se resolve a evitá-lo, porque a ocasião é coisa que se não pode impedir.
Nesta passagem está admiravelmente enunciada a lei universal da casualidade
ou de causa e efeito, de ação e reação, em que a vontade humana é já de si uma força
componente do complicado sistema do universo moral, mas capaz de coincidir com a
resultante em grandeza, intensidade, direção e sentido.
O fatalismo tem razão quanto ao fato de não haver um único meio de impedir
que a ocasião sobrevenha, isto é, a vicissitude, a contingência ou a circunstância que
há-de servir de resistência à potência da nossa vontade. Portanto, o que é preciso é
fortalecer a vontade por meio da educação, a fim de querermos, sabermos e
podermos resistir à adversidade e vencê-la, quando ela sobrevier.
O rei Basílio não cai rendido e humilhado aos pés do filho, porque assim
tivesse de acontecer fatalmente por sentença do céu, mas porque “errou na maneira
de o vencer”.
Há outra espécie de fatalismo, mais lógico na aparência, segundo o qual a
vontade humana, por mais que queira, não poderá alterar em coisa alguma o plano de
Deus, se tudo quanto sucedeu, sucede e há-de suceder foi por Ele determinado desde
todo o princípio.
Todavia, se refletirmos sobre este ponto, notaremos que a vontade divina não
se opõe ao arbítrio da vontade humana, cuja ação é livre dentro dos limites e nas
condições do mundo de que dispõe para campo de experiência; mas, como Deus é
onisciente, onipotente e está em toda a parte, quer em essência, quer em presença ou
como potência, sabe o uso que cada um tem de fazer do seu arbítrio, sem que por
este motivo violente a vontade humana.
O determinismo, revestido de ostentosa roupagem científica, não considera o
homem sujeito a um destino fatal e inevitável; mas, no fundo, esta doutrina não é
mais do que uma modalidade atenuada do fatalismo, pois baseia-se no fato de em
tudo haver um motivo determinante, por não existir efeito sem causa, e,
conseqüentemente, tudo estar determinado pelas leis imutáveis que regem o
universo, contra as quais é impotente a vontade humana.
Segundo os deterministas, todas as nossas ações, boas ou más, se acham
determinadas por um motivo, e, quando um homem se vê impelido para uma ação
por vários motivos opostos, cede ao mais imperioso, como se, no nosso íntimo,
houvesse um sistema de forças psíquicas, cuja resultante determinasse essa ação.
Deste modo, segundo diz Leibniz, seria a alma humana um autômato espiritual,
tendo por molas os motivos e por pesos e contrapesos os pensamentos e emoções. Se
não admitimos a evolução do espírito, ou seja da consciência, em correlação com a
evolução da vida e da forma, já admitida pelos cientistas, ficam tendo razão os
fatalistas e os deterministas, cujas doutrinas são como os dois lados dum ângulo
unidos por um vértice comum. Mas, se admitimos a evolução do espírito humano e
vemos no universo o seu campo de evolução, ficam harmonicamente conciliadas as
três doutrinas do fatalismo, do determinismo e do livre-arbítrio, as quais, sem o
reconhecimento da evolução espiritual, não é possível conciliar. Igualmente se não
pode compreender a razão dos inegáveis fenômenos psicológicos em que o fatalismo,
umas vezes, e, outras, o determinismo, predominam evidentemente sobre o livrearbítrio.
Admitida a evolução espiritual, infere-se dela que a vontade não está
igualmente desenvolvida em todos os indivíduos, e é mais ou menos fraca ou mais ou
menos enérgica, segundo o grau de evolução de cada um. Os que, todavia, tenham
uma vontade débil como os indolentes, não poderão vencer o seu destino, isto é, os
desagradáveis efeitos das causas estabelecidas pelas suas frouxas ações, porque a
força da sua vontade será nula ou insuficiente para estabelecer outra causa que
produz efeitos iguais e contrários aos que sobre eles estão iminentes, como a espada
de Dâmocles. O indolente não tem outro remédio senão sofrer os rigores da sorte,
porque a sua vontade é hesitante. Está sujeito ao fatalismo. A resistência é
muitíssimo maior do que a potência.
A vontade dos que estão no ponto médio da evolução espiritual parece-se com
uma balança sempre a oscilar entre o bem e o mal, entre a virtude e o vício, movida
pelo incessante desequilíbrio dos pesos (emoções, desejos, pensamentos, tentações,
etc.), cujo dinamismo varia, a cada passo, dum para outro prato. Neste caso, a
potência é umas vezes maior, outras menor e outras igual à resistência. É o período
da luta, do combate entre os motivos determinantes e a vontade que se determina.
Freqüentemente, vencerá o motivo dimanante da natureza inferior, sem que o arbítrio
intervenha; mas, de vez em quando, obterá a vontade assinalados triunfos que a
robusteçam e predisponham para o exercício pleno do seu livre-arbítrio.
Na etapa superior de evolução, tem o homem completamente desenvolvidas
todas as faculdades do seu espírito. A vontade e a sabedoria chegam ao ponto
culminante da perfeição. O homem seguiu o conselho sublime com que Cristo
termina o Sermão da Montanha: “Sede, pois, perfeitos, como perfeito é o vosso Pai
celestial”.
Se o espírito não fosse susceptível de evolução, isto é, do desenvolvimento
gradual das suas inerentes e divinas potências, de nada serviria o conselho de Cristo;
mas as palavras do Mestre da Compaixão e da Sabedoria são a mais concludente
prova da perfectibilidade do nosso ser. Quando o homem é perfeito como o Pai que
está nos céus, goza então da liberdade suprema e absoluta, porque fica livre das
paixões. Soube dominar a sua natureza inferior. É senhor de si próprio. Tem a
perfeita autonomia da sua vontade. Assim se prova que o querer é poder.
5. Auto-educação
João Wanamaker foi urna vez convidado a tomar parte numa expedição
organizada para tirar do fundo do mar os tesouros submergidos juntamente com as
fragatas espanholas, metidas a pique pelos navios ingleses, quando regressavam da
América, carregadas de ouro. O futuro multimilionário de Filadélfia respondeu:
Com muito prazer tomaria parte na vossa expedição, se não me seduzisse outra muito
melhor e que, com menos perigo, aqui mesmo posso empreender. Sob os vossos pés jazem
tesouros incalculáveis de que vos podeis apossar, estudando-vos e conhecendo-vos a vós
mesmos. Acreditai no que vos digo. Não vos contenteis em extrair muito carvão das minas,
nem em construir poderosas locomotivas, nem em fabricar formosas tapeçarias. Por entre o
percutir das picaretas, o bater dos martelos, o efervescer das caldeiras, o revoltear das rodas e
o matraquear dos teares, pensai no imortal mecanismo que Deus vos confiou e educai a
mente, a vontade e o sentimento, para que prestem o maior e o mais nobre serviço que puder
ser.
O homem inculto está sempre em manifesta desvantagem. Por muita
inteligência que possua, não se lembra de que pode ser ignorante, pois não basta
possuir dotes naturais. É preciso valorizá-los e torná-los eficientes, por meio da
disciplina mental.
Muitos moços desprezam as pequenas ocasiões que se lhes proporcionam para
se educarem a si próprios, porque esperam outras mais favoráveis. Deixam passar os
anos sem cuidarem do seu aperfeiçoamento, até que a experiência da vida vem
provar-lhes que ignoram o que deviam saber.
Aqueles mesmos que receberam a educação basilar nas escolas primárias hãode concordar que não lhes é suficiente essa educação que receberam, quase sempre
incompleta, limitada ou deficiente. O período da educação é indefinido, porque a
vida oferece-nos sempre ocasiões de cultivarmos em maior grau a nossa inteligência,
robustecer a nossa vontade e orientar melhor a nossa conduta.
A cada passo, vemos criaturas na plenitude da sua existência, que encontram
grandes dificuldades no seu caminho por não terem educadas as suas faculdades
naturais. Nunca é tarde demais para se praticar o bem e muito menos para o
aperfeiçoamento individual. Em poucos anos, têm aumentado extraordinariamente os
meios de cultura, e as escolas, bibliotecas, jornais, revistas, conferências e academias
proporcionam ocasiões favoráveis para trabalhos de auto-educação a todos os que
queiram tirar aos prazeres frívolos o tempo necessário para estudarem.
O primeiro passo que tendes a dar consiste em tomardes a firme resolução de
não quererdes viver humilhados pela ignorância nem embaraçados com obstáculos,
que na vossa mão está remover por todos os modos. Vereis então como tudo se vos
apresenta debaixo dum novo aspecto, porque outra é a vossa atitude para com tudo o
que vos cerca. Há-de surpreender-vos a facilidade com que podereis aumentar os
vossos conhecimentos, uma vez que positivamente vos determineis a fazê-lo. Tomai
essa resolução com a mesma firmeza com que vos resolveríeis a ganhar muitíssimo
dinheiro.
Antigamente dizia-se: “Fortuna te dê Deus, filho, que o saber pouco te vale.”
E havia quem alterasse ironicamente o sentido do adágio com a interposição duma
vírgula, dizendo: “Fortuna te dê Deus, filho, que o saber pouco, te vale”.
Mas isto era e continua a ser verdade, simplesmente quando se confunde o
saber com o verbalismo, quando se sabem muitos livros e se entende pouco do que
eles dizem, e quando esse mesmo pouco que se sabe não tem aplicação prática na
profissão que se exerce ou no ofício que se aprendeu. Se, porém, os conhecimentos
são úteis e adaptáveis ao nosso mister, então o saber equivale a poder, como a este
equivale o querer.
O homem foi criado para atingir, por meio da evolução, o ponto culminante do
seu aperfeiçoamento individual. É este o objetivo da sua existência. Se não fosse
possível esta evolução para o aperfeiçoamento, não nos teria aconselhado o divino
Mestre, dizendo-nos que fôssemos perfeitos como perfeito é o nosso Pai que está nos
céus. Este conselho admonitório demonstra a possibilidade de nos aperfeiçoarmos e,
portanto a conveniência e também a necessidade da auto-educação.
Mui louvável é o desejo de ampliarmos um pouco mais os nossos
conhecimentos, de fazermos recuar dia a dia o horizonte da ignorância, de sermos
hoje melhores do que ontem e amanhã melhores do que hoje. A educação não
termina com o período escolar. Os homens mais bem educados são os que estão
sempre a aprender e a assimilar conhecimentos novos, que vão buscar onde seja
possível e em qualquer ocasião favorável.
O mundo é uma vasta universidade. Desde o berço ao túmulo estamos sempre a
aprender, como se fôssemos eternas crianças a estudarem na escola de Deus, onde
todas as coisas nos ministram uma lição especial e nos revelam os seus segredos. A
facilidade em aprender essas lições e descobrir esses segredos depende da
perspicácia em examinar tudo o que nos cerca e da sagacidade em compreender
aquilo que vemos.
Poucos são os que olham para as coisas com olhos de ver. Muitos vão por esse
mundo afora, olhando superficialmente para o que os rodeia, e as suas percepções
visuais são tão débeis e confusas que deixam escapar pormenores de importância
capital. E contudo, a vista é um sentido que educa bastante. O cérebro está encerrado
no crânio e nunca se revela ao mundo exterior. Depende dos seus cinco servidores –
os sentidos que lhe proporcionam os materiais da sabedoria, e grande parte destes
materiais chegam até ele por intermédio da vista. Quem aprende a arte de examinar
as coisas com atenção, é como se as visse com o cérebro.
Um amigo meu ia um dia a passar por uma rua, quando viu junto ao passeio
uma espécie de prego, de cerca de oito centímetros de comprido, que supôs tivesse
sido perdido por algum operário. Movido pela superstição que considera feliz o que
achar um prego ou uma ferradura, baixou-se para o apanhar, reparando então, muito
admirado, que o que lhe parecia um prego era uma preciosa lapiseira de prata
oxidada.
Com certeza, passaram por aquele sítio muitos indivíduos que viram a
lapiseira, mas, porque não a examinaram convenientemente, julgaram que era um
prego sem valor apreciável.
O mesmo costuma acontecer a muitas pessoas que não vêem o que outras mais
atentas e curiosas descobrem entre a infinidade de objetos que as rodeiam. A atenção
demorada é o talento dos inventores, como a paciência infinita é o segredo do gênio,
Quantos não têm ido a Roma e não viram o que nela existe! Quantos
astrônomos não têm observado o céu com o telescópio que amplia a sua vista normal
e, contudo, poucos são os que descobrem novos astros! E, afinal, esses astros
estavam lá há milhões de séculos e não se escondiam, por timidez, da vista de
ninguém. Houve muitos que examinaram e não viram um só desses astros; mas
houve apenas um indivíduo que conseguiu ver o que não viram centenas de olhos.
Como todos os sentidos, o da vista, é susceptível de ser educado, e, entre os
vários processos adotados para a educação dos sentidos, não deixa de ser engenhoso
o que emprega outro amigo meu com um filho que tem, o qual, ao mesmo tempo que
exercita a vista, educa o espírito de observação. Leva-o a passear por uma rua das
mais concorridas, e quando regressa a casa, pergunta-lhe o que ele viu e observou.
Acompanha-o aos museus, às exposições e aos espetáculos públicos, com a
obrigação de, na volta, lhe descrever os objetos que mais lhe prenderam a atenção.
Garante esse meu amigo que estes exercícios têm inveterado no filho o hábito de ver
as coisas, em vez de se limitar a olhar para elas.
Se formos pelo mundo além, como um ponto de interrogação, sempre
vigilantes, sempre atentos a tudo quanto se passa, adquiriremos conhecimentos muito
mais valiosos do que as riquezas materiais.
Ruskin conseguiu canalizar grande cópia de idéias, por meio do estudo da
natureza, observando as aves, os insetos, os quadrúpedes, as árvores, os rios, as
montanhas, o pôr do sol, os panoramas e as paisagens. Não houve nada que, para o
seu espírito investigador, lhe não ministrasse uma lição e lhe não revelasse um
segredo.
O hábito de ouvir atentamente quem sabe mais do que nós, vale-nos de muito,
pois quanto mais fugirmos do convívio com os nossos semelhantes, mais tímidos e
mais sem valor nos mostramos. Quem se relacionar com as pessoas estranhas e tiver
espírito investigador, cria uma grande soma de forças mentais. Na vida social, todos
nós estabelecemos intercâmbio de idéias. Hoje em dia, quem desejar progredir nos
seus negócios, tem de estar em contato com o mundo comercial, para sentir as
palpitações da sua vida ativa; de contrário, não obterá os elementos necessários para
triunfar.
Um único talento que eficazmente se aplique à sua modalidade prática vale
mais do que dez talentos incultos e agrilhoados pela ignorância. A educação
intelectual para nada serve, se o indivíduo não assimila os conhecimentos que hão-de
preparar a integração do seu corpo mental, como os alimentos do regime dietético se
assimilam e convertem em parte integrante do seu corpo físico. Os conhecimentos
sem aplicação prática são tão inúteis como o vapor da água que se escapa pela
chaminé das locomotivas.
A auto-educação, porém, não pode ser encarada dum modo tão absoluto que
dispense qualquer auxílio. Há nela este inconveniente: se o indivíduo que deseja
fazer auto-educação é pouco clarividente, apesar de bem intencionado, e não sabe
como há-de conseguir o que deseja, arrisca-se a tomar por caminhos errados ou a
seguir a linha de maior resistência, em que perde tempo e esforços, que seriam mais
bem aproveitados, se tivesse melhor orientação.
Para evitar este contra, tem de pedir a alguém que o aconselhe e o oriente,
alguém que conheça a sua vocação e necessidades, e seja por isso capaz de lhe traçar
um programa dos estudos mais próprios para vencer a técnica da sua profissão. É
indubitável que o adágio: o saber não ocupa lugar, tem um fundo de verdade; mas,
por outro lado, consome tempo e trabalho. Portanto, quem quiser poder distinguir-se
na atividade profissional para que tenha vocação, não deve perder tempo e esforço
em adquirir conhecimentos que rigorosamente lhe não serviam para o fim que tem
em vista.
Dirá talvez alguém que isto é o mesmo que fomentar o chamado utilitarismo,
contra a cultura integral nobilitadora de todas as faculdades; mas convém notar que o
nosso conselho só se entende com os que chegaram, pouco menos do que
analfabetos, a meio da sua existência, e ainda assim aconselhamo-los apenas a que
atendam primeiramente à aquisição dos conhecimentos especiais que lhes permitam
vencer a técnica da sua profissão, sem deixarem de aumentar a sua bagagem
intelectual com estudos superiores, logo depois de realizado o trabalho primordial.
Primeiro que tudo, é preciso vencer a técnica, isto é, a aplicação da teoria à
prática, de maneira que ambas conjugadas uma com a outra, possam produzir a obra
perfeita.
Não se imagine que circunscrevemos a auto-educação à modalidade
estritamente científica. Também ela é possível nos pontos de vista artístico e
literário. A este respeito, oferece-nos a história notáveis exemplos de homens
nascidos num ambiente e numa esfera aparentemente hostis às suas congênitas
aptidões, e que, não obstante, souberam vencê-los, colocando-se em condições
favoráveis pelo esforço da sua vontade.
O célebre artista Ambrósio Bardone, conhecido durante toda a sua vida por
Giotto, apócope ou abreviatura final de Ambrogiotto, pela qual o apelidaram desde
criança e que era o diminutivo toscano do seu nome de batismo, foi pastor na sua
infância e, estimulado pela sua inclinação artística, entretinha-se a desenhar árvores,
montanhas, rios, lagos e a paisagem que abrangia com a vista, não deixando também
de representar as ovelhas que guardava.
A sorte, mais solícita ainda com os moços cheios de boa vontade do que com
os audaciosos, pois, se favorece estes, é pelos seus atos volitivos e não pelos seus
atos de arrojo, interveio em auxílio do humilde zagal. Aconteceu passar pelo aprisco
o pintor florentino Gualterio Cimabue, que por aqueles sítios andava procurando
motivos para os seus quadros, e admirou-se de ver os rápidos desenhos do rapaz, que
tão notáveis aptidões revelava para a arte.
– Quem te ensinou a manejar o lápis? perguntou-lhe Cimabue.
– Isto para mim é uma coisa tão natural como adivinhar quando as ovelhas têm
sede ou conhecer as que estão doentes.
– Nunca andaste na escola?
– Não sei o que é uma escola. A minha escola é o monte, a minha mestra a
natureza e as ovelhas os meus condiscípulos.
– Queres vir comigo? Servir-me-ás de criado e eu ensino-te a fazer desenhos
muito mais bem feitos do que esses que fazes.
– Diga a senhor isso a meu pai. Eu por mim, iria agora mesma sozinho para ver
esses quadros tão bonitos que dizem que há em Florença e na Toscana.
Não levantou grandes embaraços o pai de Giotto à proposta de Cimabue que,
levando consigo o rapaz, lhe ensinou a técnica da arte com tão esplêndido resultado
da parte do discípulo, que não tardou em exceder o mestre.
Antes da fama do seu nome chegar aos ouvidos do papa Bonifácio VIII,
encarregou-o o governo de Florença duma pintura a fresco; mas, para começo da
obra e segurança do contrato, exigiram-lhe, à laia de exame prévio, que desse uma
prova do seu conhecimento pleno da arte pictural, sobretudo no desenho, visto o
governo desejar na pintura a maior perfeição possível.
Por única resposta, Giotto pegou num pedaço de gesso e, rapidamente, traçou
na parede uma circunferência tão geometricamente perfeita que não houve
necessidade de melhor prova que demonstrasse a sua completa idoneidade para
desempenhar o encargo a contento do governo.
O poeta Ovídio, digno rival de Horácio e de Virgílio, com os quais forma o
glorioso triunvirato da poesia latina, teve de lutar em criança com a atitude
irredutível do pai, que formalmente se opunha a que ele compusesse versos. Mas a
criança não podia nem queria sufocar a voz interior que o chamava para a cultura das
letras, e, às escondidas do pai, entregava-se avidamente à leitura de todas as poesias
que os companheiros emprestavam. Um dia, porém, o pai surpreendeu o filho
escrevendo uns versos à pressa, e, pegando-lhe por um braço, deu-lhe uma sova
mestra, daquelas que marcam uma época na história das rebeldias infantis.
O mais engraçado foi que, para se livrar da sova do pai, o futuro autor do Ars
Arnandi exclamou em tom suplicante: Juro, juro pater, nunquam facere versos, que
na linguagem vulgar significa: “juro, meu pai, não tornar a fazer versos”. E contudo,
naquela exclamação saiu-lhe espontaneamente um perfeito verso latino.
A auto-educação exige que se aproveite o tempo tão escrupulosamente como se
os momentos fossem pequeníssimas lascas de diamante, granalha de platina ou
partículas de rádio. O hábito de nunca estarmos sem fazer nada ajuda-nos a empregar
os momentos que a maior parte das pessoas chamam momentos de ócio, por nunca
terem aprendido a concentrar a mente em qualquer coisa útil nem a apreciar o valor
do tempo.
As pessoas de são critério e de espírito de observação, que estejam nas
condições de vos ajudarem, não deixarão de vos prestar o seu auxílio, se virem que
tendes suficiente força de vontade para limardes as arestas do vosso caráter,
aumentardes o cabedal dos vossos conhecimentos e aproveitardes todas as ocasiões
que se vos oferecerem para serdes, com o andar do tempo, alguém de merecimento
neste mundo.
Não deveis ser dos mais incompetentes na vossa profissão, porque, quando um
rapaz trabalha por si e com entusiasmo, sem esperar que lhe dêem a papa mastigada,
logo é ajudado por Deus, misteriosamente oculto sob a figura imaterial da sorte, ou
materializado na pessoa dum protetor.
A sabedoria não abre as suas portas aos que se recusarem a pagar os direitos de
entrada com a incoercível moeda das privações, com o sacrifício dos prazeres
mundanos e com a perseverante laboriosidade. Deste modo, a educação recebida na
infância é apenas um preparativo para mais tarde aproveitarmos as lições da
experiência e aumentarmos o grau da nossa liberdade, pelo fortalecimento da nossa
vontade e pela ampliação dos nossos conhecimentos.
Assim como o instinto ou, melhor, a propensão natural, serve de estímulo à
vontade, assim também o hábito é o resultado do exercício da mesma vontade. Neste
mundo, porém, o homem agita-se entre diversas dualidades de forças opostas, que
simultaneamente o solicitam para ver a qual delas cede mais facilmente, e assim se
vê ao mesmo tempo, atraído pela verdade e pelo erro, pelo bem e pelo mal, pelo
egoísmo e pelo altruísmo, pela luz e pelas trevas, pela virtude e pelo vício, pela
diligência e pela preguiça. Conforme a vontade ceder a uma ou outra força destas
dualidades, assim formará hábitos que favoreçam ou contrariem o seu progresso
moral, entendendo-se, neste caso, por hábito a aptidão para repetir, cada vez mais
facilmente, uma ação determinada. Se a ação é boa, o hábito será virtuoso, e por
conseguinte, favorável ao aperfeiçoamento do caráter e ao robustecimento da
vontade. Se a ação é má, o hábito será vicioso e constituirá um obstáculo, uma
resistência mais ou menos poderosa ao progresso moral.
O costume, nome por que também é conhecido o hábito, é uma segunda
natureza. Diz a este respeito Montaigne:
O mau costume, ou hábito vicioso, é um mestre tirano que temos na vida. Começa
primeiro a ensinar-nos duma maneira suave e carinhosa, para depois nos ir impondo pouco a
pouco a sua autoridade e, finalmente, nos encarar com aspecto tirânico, a ponto de nem
sequer nos atrevermos a erguer para ele os olhos. Quando os cretenses queriam amaldiçoar
alguém, rogavam aos deuses que lhes fizessem adquirir um hábito vicioso.
Mas o hábito virtuoso produz efeitos contrários ao hábito vicioso, e, por isso
mesmo, favoráveis ao desenvolvimento harmônico das nossas forças e faculdades
anímicas.
Pois bem; a auto-educação compreende também o aspecto moral do indivíduo.
E, como geralmente adquirimos desde a infância hábitos mais ou menos viciosos,
que são outros tantos obstáculos ao triunfo que desejamos obter na vida, é necessário
um esforço de vontade, proporcional à natureza e à inveteração do hábito vicioso,
que nem por isso será impossível fazer desaparecer. Também neste caso querer
equivale a poder, quando, por experiência, conhecemos as funestas conseqüências do
vício que nos domina e nos propomos livrar-nos da sua vergonhosa tirania.
O eminente psicólogo Guilherme James, tratando da maneira de fugir ao
domínio dum hábito inveterado, diz:
Devemos pensar seriamente em acumular em torno da nossa firme e deliberada
iniciativa todos os motivos e circunstâncias que lhe sirvam de apoio, colocando-nos em
situação favorável, para darmos o primeiro passo no caminho da reabilitação. Devemos por
todos os modos criar embaraços ao vício inveterado. Isto dará um impulso tão formidável à
vida nova que queremos iniciar, que a tentação não sobrevirá tão rapidamente como doutro
modo poderia sobrevir. Cada vez que resistirmos vitoriosamente à tentação, maior força
teremos para a vencer em ulteriores ataques, e em cada vitória se radicará mais firmemente o
hábito contrário. Se umas vezes resistirmos à tentação e outras cedermos, acontece-nos o
mesmo que a uma pessoa que, com muito trabalho, vai enrolando uma fita e, quando a
operação já vai adiantada, lhe escapa das mãos de repente, sendo preciso novo tempo e
trabalho para tornar a enrolar a parte que se desmanchou.
Claro está que os vícios ou maus costumes, embora todos eles desviem o
homem do verdadeiro caminho, não o colocam todos à mesma distância, e, portanto,
se uns são mais graves e inveterados do que outros, serão mais difíceis de aniquilar
ou de substituir pela virtude oposta.
De todos os vícios, foi sempre a embriaguez um dos mais abomináveis. Assim
como o mosto, quando fermenta no tanque do lagar, faz vir à superfície as impurezas
depositadas no fundo, assim o álcool que ferve no sangue agita toda a lama da
natureza brutal do ébrio.
Lembremo-nos, porém, de que a vontade é uma força espiritual e o apetite uma
força concupiscente. A vontade tem no auxílio da graça divina ilimitadas
possibilidades de vencer, enquanto a energia concupiscente está limitada pela sua
própria natureza abominável. Quem quiser libertar-se dum vício, pode consegui-lo,
contanto que se sujeite a empregar o esforço necessário para o vencer.
O notável orador norte-americano João B. Gough era, na sua juventude, um
rapaz de brilhantes qualidades, mas muito inclinado a bebidas; e, embora,
reconhecesse que era melhor dar ao cérebro uma aplicação útil, em vez de o
enfraquecer com o excesso do álcool, seguia nisto o critério dalguns filósofos
antigos, para quem as bebidas alcoólicas não eram tão perigosas como atualmente
supõem os adeptos da temperança.
Um dos seus companheiros, que estava filiado numa das muitas associações de
temperança dos Estados Unidos, disse-lhe um dia:
– Ora vamos a ver, João...
– O quê? Beber um copito? Vamos lá.
– Não, homem, não: quero eu dizer que vamos a ver se consigo converter-te. É
uma vergonha ver-se sempre um rapaz como tu, de tão excelentes qualidades,
esperança da pátria e honra da família, a bebericar como um borrachão. Não sei que
diabo de prazer tu encontras nas bebidas. Se eu bebesse um dedal de licor de anis,
ficava logo com as entranhas queimadas.
– Não sejas tolo. O álcool não manda em mim, sou eu que mando nele. Não
leste o que diz Juvenal? Pois olha, diz que não era fácil vencer os teutões, ainda que
eles estivessem bêbados como um cacho. E conta-se que Ciro, o vencedor da
Babilônia, dentre os muitos predicados de que se orgulhava para se distinguir de seu
irmão Artaxerxes, tinha o de ser muito mais amigo da pinga do que ele.
– Ora adeus! Deixa-te de contos e não te importes com o que fizeram esse
personagens, que a tua bisavó nem sequer chegou a conhecer. O que é preciso é tu
deixares esse vício. Os antigos emborrachavam-se com vinho, como sucedeu com o
pai Noé, mas os borrachões de hoje ficam encandeados com o álcool das bebidas
brancas.
– Sabes o que te digo? Quando eu resolver não beber, nem sequer provo uma
gota. Sou homem que tenho vontade própria. Quando quiser, sei que hei-de poder
conseguir o que desejo. Mas, enquanto não me resolver a isso, não me tornes a
pregar mais sermões e deixa-me cá com as minhas bebidas.
A conversa ficou por aqui. Ao fim dum certo tempo tornaram a encontrar-se os
dois amigos. O temperante perguntou a Gough:
– Então? Como te vais dando com as tuas bebidas?
– Cala-te, homem, que estou desesperado. Tinhas razão. Eu imaginava que
quem mandava no álcool era eu, e não ele em mim; mas agora vejo que, se não fizer
um esforço violento para quebrar a cadeia que a ele me prende, nunca recuperarei a
minha perdida virilidade.
– Eu bem to dizia. Os laços do vício, que a princípio se partem sem grande
esforço, por serem frágeis, converteram-se num poderoso cabo que te prende, como
se estivesses algemado.
– E agora que remédio tenho para me livrar das algemas?
– Aconselho-te um remédio, que deu, noutros indivíduos, excelentes
resultados. Amanhã as sociedades de temperança celebram uma grandiosa
assembléia de propaganda. És homem sério?
– Essa pergunta ofende-me.
– Antes assim. Não esperava de ti outra resposta. Pois amanhã aparece e assina
um compromisso incompatível com o vício inveterado que tens. Empenha a tua
palavra de honra em abster-te de toda a qualidade de bebida alcoólica, a partir da
hora em que firmares o teu compromisso.
Gough seguiu o conselho e assinou com mão trêmula o compromisso formal.
Então, começou para ele uma luta titânica para se dominar. Durante dias e noites,
lutou com o demônio do vício que procurava todos os meios para recuperar a presa;
mas, por fim, embora extenuado pela violência do esforço, conseguiu alcançar
completa vitória. O homem vencera o demônio que o queria assassinar. O S. Jorge da
natureza superior atravessara de lado a lado, com a espada flamejante da vontade, o
dragão da natureza inferior.
Depois de vencido o vício do álcool, converteu-se Gough no mais ardente
apóstolo da temperança. Um dia, foi aconselhar-se com ele um amigo seu, que não
era dado a bebidas, mas era escravo do hábito nocivo de mascar tabaco, o que lhe
prejudicava gravemente a saúde. O eloqüente orador respondeu-lhe:
– Só há um remédio verdadeiramente eficaz: a energia da tua vontade. Quando
fores para casa, atira fora com o cachimbo e com a tabaqueira, juntamente com todo
o tabaco que tiver dentro.
– Se basta só isso, prometo-te que antes de meia hora farei o que me
aconselhas.
– Espera aí, meu caro. Não é só atirar fora com os utensílios do fumador; há
ainda o apetite, a ânsia do tabaco que fica sempre e que é tão violento como no ébrio
é violento o desejo do álcool. Se não prometeres firmemente resistir à tentação serte-á difícil vencê-la. Quando perceberes a investida, dize em voz alta, de maneira que
só te ouça a tua consciência: “Eu não nasci para ser escravo deste vício. A imagem
de Deus, que reside, na minha alma, não pode ser profanada com vício tão asqueroso.
Eu nunca darei prova dos nobres sentimentos que possuo, se continuar a aviltar-me
nesta degradação. Nunca serei o homem que Deus quis fazer de mim e que eu me
prezo de ser, enquanto der acolhida a este disfarçado inimigo que consome a minha
vitalidade e diminui as probabilidades de êxito que tenho na vida. Hei-de acabar com
este inimigo. A partir de hoje, hei-de apresentar-me diante de toda a gente como
vencedor e não como vencido, como senhor e não como escravo. Hei-de livrar-me
para sempre das tuas garras, vício maldito”. Se disseres isto, verás que hás-de ter brio
para vencer a tentação, que nunca será superior às tuas forças.
Prometeu o amigo fazer o que lhe era aconselhado, e, efetivamente, desfez-se
do cachimbo e da tabaqueira, dizendo que já estava tudo acabado e que não havia de
tornar a fumar e muito menos mascar tabaco. Mas isto era apenas o prelúdio do
terrível sofrimento que ele havia de experimentar. Em poucas horas, os desejos de
tabaco foram tão intensos, que para os mitigar começou a mascar macela, genciana e
até palitos de dentes. Num momento de fraqueza, comprou um maço de tabaco, não
para o mascar, mas para o trazer consigo e iludir o vício. O apetite de estar sempre a
roer chegou a ser tão violento, que pegou num ligeiro fio de tabaco para acabar com
a aflição em que estava; mas, quando o ia para meter à boca, lembrou-se da palavra
de honra que empenhara perante o seu amigo e a sua consciência, e, como cedendo a
um impulso divino, exclamou, atirando fora com o tabaco:
– Tu és uma erva e eu sou um homem. Hei-de vencer-te, nem que seja à custa
da minha vida.
E venceu.
A intensidade que as nossas forças interiores são capazes de adquirir pela autoeducação excede tudo quanto o mais otimista poderia presumir. São inesgotáveis por
natureza, como inesgotável é a Fonte perene de que dimanam; mas, se é certo elas
existirem latentes em todo o ser humano, logo ao nascer, desenvolvem-se nuns mais
rapidamente e com maior intensidade do que noutros, conforme a origem donde cada
um provém, a educação que recebe, o ambiente mental e moral que respira, e
sobretudo, conforme o grau de evolução espiritual com que nasce.
Afirmam gratuitamente os doutrinários que, conforme Deus vai criando as
almas, à maneira de bolas de sabão, umas maiores, outras mais pequenas, assim as
vai dotando caprichosamente, sem merecimento individual, a umas com qualidades
nobres, e outras com sentimentos vis, predestinando estas para a santidade, a partir
do momento em que as formou, e condenando aquelas, sem mais formalidades, à
sorte horrenda das penas eternas. Ora, admitir um arrojo deste jaez, seria negar a
justiça, a misericórdia e a sabedoria dum Deus infinito.
Mas se isto sucede com as almas, não é menor a arbitrariedade que se nota,
segundo o critério doutrinário, na formação dos corpos.
Porque é que uns nascem formosos e bem conformados, e outros nascem
cegos, mudos, surdos ou aleijados?
E, em relação às faculdades intelectuais, porque existem essas enormes
desproporções, não já entre os indivíduos de talento e os medianamente inteligentes,
nem entre estes e os de inteligência vulgar, mas entre o homem de gênio e o idiota?
Não terá alma o idiota? Não a criou Deus tão pura como a do gênio, e sem
antecedentes espirituais como a dele? Então para que há-de haver essa enorme
diferença entre a criança-prodígio e a criança imbecil? Altos mistérios de Deus,
respondem os que imaginam que a terra é o único centro das almas. Mas os mistérios
de Deus não podem ser absurdos e muito menos considerados impossibilidades
morais. O que os doutrinários chamam mistérios de Deus, para coonestar a sua
ignorância ou para não romperem com os seus preconceitos, deixa de ser mistério
para ter esta explicação satisfatória: admitir a evolução do espírito, do verdadeiro ser
humano, que tem o corpo por invólucro aparente e exterior, onde, segundo afirma o
apóstolo S. Paulo, a alma divina tem a sua morada, como se ela fosse o templo do
Espírito Santo.
Deste modo, resplandece com mais intenso fulgor a importância da autoeducação, porque, à medida que o indivíduo elimina os seus defeitos e fortalece as
suas virtudes, vai aperfeiçoando o sela caráter e coloca-se num nível superior ao que
antes ocupava, demonstrando assim aos olhos da sua própria consciência a realidade
da sua evolução espiritual. Se o espírito não evolucionasse, o homem ficaria sempre
no mesmo estado. Ora nós vemos que, conforme os anos vão decorrendo, assim
variam as nossas idéias, as nossas emoções, os pontos de vista sobre a maneira como
encaramos a vida e os outros homens, os nossos sentimentos e afetos; e, apesar
destas variações às vezes radicalíssimas, a consciência da nossa individualidade
permanece invariável, embora seja muito diferente a consciência que tenhamos das
nossas relações com o mundo exterior.
Poderão os doutrinários replicar, dizendo que tudo isto são sofismas expostos
milhares de vezes e outras tantas refutados; mas não pode ser sofisma o que está em
harmonia com a natureza das coisas e as leis da vida. Refutar com palavras é
facílimo, quando o polemista tem a suficiente esperteza para encobrir o erro com a
máscara da verdade. Mas temos os fatos, os fenômenos, a experiência e o
discernimento para demonstrar que, sem a evolução do espírito, o homem fica
reduzido a um fantoche, o universo a uma cega casualidade e Deus a uma palavra
inútil.
Por muito indispensável que seja a auto-educação, o seu resultado seria
muitíssimo mais rápido e proveitoso, se o homem a ela estivesse habituado desde
criança pela influência da boa educação.
À mãe cabe a responsabilidade moral deste encargo, antes de confiar o seu
filho à direção do professor. É a ela que compete primeiro fazer vibrar a alma do
homem, e desta vibração depende a maneira como convém ser dirigida a força da sua
vontade.
Há um exemplo digno de ser imitado que nos oferece a mãe de George
Washington, a qual, precisamente pelo muito amor que dedicava ao filho, reprimia
sem contemplações aquela imprudente ternura, que tantas vezes leva as mães a
estimular as paixões e os vícios dos filhos, condescendendo estultamente com os seus
caprichos. Isto dá em resultado criar neles os maus hábitos, que não será possível
banir mais tarde sem penosos e violentos esforços da vontade. Mas vamos ao caso.
A mãe de Washington acostumou o filho desde tenra idade a estas duas
principais disciplinas da educação moral: obedecer-lhe sem replicar e dizer sempre a
verdade.
Tinha ela na sua granja um formoso poltro alazão, de que muito gostava, e que,
apesar de ter apenas dois anos, era indomável, por ser de natureza rebelde, não se
atrevendo ninguém a montá-lo. George, que a esse tempo contava dezesseis anos,
recebeu um dia a visita duns amigos que tinham ido passar o dia na granja, e disselhes que segurassem eles todos o animal, enquanto ele o montava, pois tinha
resolvido amansá-lo.
Foi George buscar o poltro e, depois de lhe ter posto os arreios, o que deu a
todos bastante trabalho, montou galhardamente sobre ele. O poltro, ao sentir carga
em cima, deitou a correr à doida, encabritando-se a cada passo, no intuito de lançar
por terra o cavaleiro, que se segurava na sela. Começou então entre o homem e o
animal uma encarniçada luta que assustou os amigos, até que por fim o poltro,
fazendo um violentíssimo esforço para derrubar o domador, rompeu uma artéria,
caindo morto instantaneamente.
O moço Washington nada sofreu na queda, mas ficou extremamente
apoquentado pelo inesperado e desagradável desfecho da proeza. Que diria sua mãe,
que tanto gostava do poltro?
A hora do almoço, como a mãe já tinha dado por falta do poltro, perguntou aos
rapazes:
– Então, meninos, que tal correu a partida? Que é feito do meu alazão? Fugiu?
Ninguém respondeu.
Repetida a pergunta, disse Washington serenamente, mas com tristeza:
– O poldro morreu, minha mãe.
E contou exatamente todas as circunstâncias e pormenores do incidente.
A mãe, apesar de desgostosa pela perda do seu favorito, respondeu:
– Penaliza-me bastante a morte do poldro; mas rejubilo por ter um filho que me
diz sempre a verdade.
Depois de firmada a paz em que a Inglaterra reconhecia definitivamente a
independência dos Estados Unidos, recolheu-se Washington à vida privada, qual
outro Cincinato, donde a 14 de abril de 1789 o foi arrancar o voto unânime de todos
os seus concidadãos, para o elevar à presidência da jovem república constelar. Ficou
confundido por esta honra, que ele considerava imerecida, pois a modéstia,
característica peculiar do verdadeiro mérito, não o deixava reconhecer a sua
capacidade para assumir, naquelas circunstâncias arriscadas, a suprema magistratura
nacional. Mal imaginava ele as fortes energias que ia desenvolver com assombro de
todo o mundo. Esta mesma disposição de ânimo a manifestou ele nos seguintes
parágrafos duma carta dirigida a um amigo:
No acaso duma vida toda entregue a serviços públicos, é com sacrifício que vou
trocar a paz do meu lar por um oceano de dificuldades, para cujo triunfo careço da necessária
habilidade política. Parece-me que nesta viagem vou empenhar, junto com a minha
reputação pessoal, a voz do povo que clama por mim. Veremos o que será de ambas, quando
regressar da viagem. Só Deus o sabe. Pela minha parte, a única garantia que posso dar é a
integridade e firmeza de caráter que nunca me abandonarão, quer seja curta ou longa a
viagem, e embora me veja abandonado por todos os homens. O mundo não me poderá privar
da consolação que a integridade e a firmeza de caráter me hão-de dar em qualquer
circunstância.
Integridade e firmeza de caráter. Eis as duas pedras angulares do êxito, da
felicidade, de todos os bens eficazes e de indiscutível valor. Têm a mente por
alicerce. Firmai na vossa mente aquilo a que justamente aspirais o que se há-de
manifestar na vossa conduta. Firmai-o confiadamente, com inquebrantável fé, sem a
menor incerteza, e ser-vos-á mais fácil o processo da vossa auto-educação.
6. Obstáculos da vontade
Dois amigos de opiniões opostas entabularam um dia o seguinte diálogo sobre
um tema que se relaciona com a epígrafe deste capítulo. Diziam eles:
– Que farias, se tivesses de arriscar a tua reputação, o teu bem-estar material, o
teu futuro nalgum concurso a um campeonato desportivo ou ainda num concurso
científico ou literário?
– Essa pergunta é muito vaga, meu caro, e tu misturas nela o físico com o
intelectual, como se fosse indiferente dar pontapés numa bola, compor uma novela
ou escrever uma memória sobre a pluralidade dos mundos habitados.
– Para o caso é o mesmo. Pensa bem e descobrirás a analogia que há entre os
três pontos que te parecem tão dessemelhantes.
– Ah! já sei. Queres dizer que, havendo tempo e paciência para isso, o suposto
concorrente há-de colocar-se em condições de vencer no concurso, pois, de contrário,
não poderá realizar o seta intento.
– Adivinhaste. Bem me queria parecer que um rapaz tão esperto como tu não
havia de ficar embaçado com a resposta à minha pergunta.
– Obrigado pela lisonja. Mas, se não me engano, parece-me que o teu exemplo
vem a significar que todos os que desejam valorizar a sua vida e fazer algo de eficaz
e relevante, têm de entrar num concurso idêntico.
– Perfeitamente. E eu ainda acrescentarei que, ao entrarem num conflito tão
grave e transcendental que ameaça todo o futuro, a primeira coisa que devem fazer é
remover todas as dificuldades que sirvam de estorvo à vontade, que deprimam o
espírito, que debilitem o esforço, que obscureçam as faculdades e façam perder a
energia, até deixarem o caminho do êxito livre de obstáculos. Repara no que sucede
nas corridas pedestres. Por muito desejo que um corredor tenha de vencer, perderá a
corrida, se não se tiver preparado para a vitória, libertando-se da gordura do tecido
adiposo e da roupa que lhe tolhe os movimentos.
– Tudo isso ê muito verdade; mas parece-me um pouco vago. Deixa-te de
generalidades, concretiza o teu pensamento e dize-me quais são esses obstáculos da
vontade.
– Cada um tem os seus, embora poucos consigam vê-los e muito menos vê-los
nos outros. O mal está em todos querermos triunfar e apenas um por cento poder
consegui-lo. Os mais não caminham para a frente, têm as pernas presas, estão
manietados, e não procuram libertar-se do que os estorva. Precisavam duma marreta
na cabeça para os fazer andar. Confiam demasiado na sorte.
– Pois, meu caro, pelo que tenho visto, não é a sorte um fator tão desprezável
que se possa prescindir dele no problema da vida. Lê as biografias de todos esses
homens que, aos olhos do mundo inteiro, chegaram ao apogeu da fortuna e verás
como a sorte os favoreceu, senão em tudo, pelo menos, nalguma coisa. Que teria sido
de Colombo, se não tem a sorte de encontrar o frade Marchem? Que seria de
Haendel, se não fosse a criada que, às escondidas, levou para a água-furtada o velho
clavicórdio? Desengana-te, que não há homem sem homem, sem alguém que o
proteja, sem, finalmente, ter sorte.
– Mas essa sorte não é a estouvada fortuna nem a cega casualidade dos céticos.
É o auxílio que Deus dispensa a quem faz o que lhe cumpre. E a melhor maneira de
fazer o que nos cumpre é removermos os obstáculos da vontade.
– E lá voltas à mesma. É como se andasses a tirar água a uma nora. Desculpa a
analogia, mas isto é devido à confiança que temos. O que eu quero saber é quais são
esses obstáculos.
– Em primeiro lugar, temos a trindade satânica.
– A trindade quê?
– A trindade satânica, torno a dizer. As mulheres, o vinho e o jogo. Quem tiver
inveterado algum destes vícios de tal maneira que cheguem a constituir uma
verdadeira paixão, não espere triunfar nos combates da vida e muito menos nos da
consciência.
– E quem for escravo de toda a sataníssima trindade?
– Irá dar com os ossos numa cadeia, se não tiver a suficiente astúcia para
escapar pelas malhas do código penal.
– Mas eu vejo por aí homens que não são muito respeitadores do sexto
mandamento, que freqüentam as salas dos cassinos mais nobres, onde
criminosamente se joga, e que têm conta aberta nas mais bem providas tabernas. E,
contudo, não engrossam o número dos infelizes e dos vencido, nas lutas da vida; ao
passo que outros tão castos como o filho predileto de Jacob, que não provam vinho,
não conhecem um baralho de cartas nem sabem o que é uma roleta, parecem
esmagados pelo infortúnio, sem poderem erguer a cabeça, condenados eternamente a
sofrer. Como explicas tu este paradoxo?
– Primeiro que tudo, deves notar que a vontade é susceptível de inúmeros graus
de desenvolvimento e, embora não fique de todo paralisada, apesar dos três
obstáculos que apontei, mantém-se de pé a minha afirmação, porque o escravo do
vício desenvolvê-la-ia em grau muito mais elevado, se formasse o propósito de se
libertar da escravidão a que está sujeito. Se atares um barbante a uma perna dum
pássaro sem lhe cortar as asas, ele voará como se estivesse livre, até à distância que
lhe permita o comprimento do barbante. Quanto mais comprido este for, menor será
o obstáculo ao vôo do pássaro; e quanto mais curto, maior será esse obstáculo. Mas,
se ele fosse capaz de se soltar, a sua liberdade teria unicamente por limite a potência
das asas.
– Agrada-me o paralelo que estabeleceste, e vou apresentar-te outro para que
vejas que também alguns me ocorrem a propósito. Imagina que prendes curto um
cavalo fogoso, vencedor nas corridas por ser muito veloz. De que lhe servirão as
quatro patas? Uma pequena corrente de bronze com meia dúzia de elos será o
suficiente para o inutilizar. Do mesmo modo, há muitos homens com excepcionais
qualidades para uma determinada profissão, que não podem revelá-las nem utilizá-las
frutuosamente, porque estão subjugados por uma paixão violenta que obsta ao
desenvolvimento do seu espírito. Não progridem, enquanto se não libertarem do
obstáculo.
– Tens razão. Um gigante encerrado numa masmorra ficaria com a força
muscular atrofiada, por não ter espaço onde se pudesse mover livremente. Também a
maior parte das pessoas vivem numa atmosfera que esfria o entusiasmo, gasta a
energia e malbarata o tempo. Não têm força bastante para quebrar as algemas das
paixões, a cadeia dos vícios, as convenções sociais e para se colocarem num
ambiente favorável ao exercício das suas faculdades.
– Pelo que dizes, além das mulheres, do vinho e do jogo, há outros obstáculos
da vontade?
– É claro. Não tão luxuosos, mas talvez mais formidáveis, porque estão dentro
e não fora de nós.
– Quais são?
– A timidez, o tédio, a ignorância, o orgulho, a irascibilidade, a grosseria, a
deslealdade e a mentira. São estes, além dos três que já mencionei, os oito obstáculos
da vontade. Os oito remos do barco do inéxito.
– Contaste-os bem?
– São, pelo menos, os de maior tomo. Há ainda outros que hei-de de dizer,
quando nos tornarmos a ver.
Ficou por aqui o diálogo entre os dois amigos, a que não será de todo mal fazer
alguns breves comentários.
Há tempos, numa pequena povoação, havia um rapaz de notável talento
artístico que, por circunstâncias da vida, passava os anos a peregrinar duma profissão
para outra. Não estimulava os seus dons naturais, nem fazia o menor esforço para se
livrar dos pequenos obstáculos que lhe barravam o caminho duma carreira artística
triunfal. Esse rapaz era pobre e, para cúmulo da desgraça, tinha receio das privações
e dos desgostos que, na sua opinião o esperavam, se abandonasse a ingrata profissão
em que ganhava a vida, mas em que não fazia gosto nenhum.
Durante muitos anos, manteve-se na espectativa duma ocasião favorável, que
nunca era como ele a desejava. Assim, foi diminuindo lentamente o seu amor pela
arte, até que se extinguiu por completo. A timidez não lhe deixou manifestar o
verdadeiro significado da sua vida.
O mesmo sucede a muitos rapazes que não se atrevem a deixar o certo pelo
duvidoso, quando este se adapta melhor do que aquele às suas faculdades naturais.
Não dão um passo para a frente com medo de o darem em falso. Esperam,
inutilmente, que algum misterioso poder lhes dê coragem e esperança.
O tédio é outro obstáculo da vontade. Participa, ao mesmo tempo, da preguiça,
do egoísmo, do pessimismo e da desconfiança. Qualquer trabalho violento que nos
contrarie, os sofrimentos duma doença penosa ou incurável, ou um desgosto moral,
costumam ser os fatores que dão origem ao tédio, quando não é firme o sentimento
genuìnamente religioso, sendo a sua principal origem a fadiga física ou mental,
resultante do excesso de trabalho.
O tédio é mais uma doença mental do que nervosa, e, portanto, para a curar, é
preciso transformar a atitude pessimista da mente em atitude otimista, adaptando-nos
às circunstâncias favoráveis e sobrepondo-nos às adversas. As abluções frias pela
manhã, os intervalos de descanso, mesmo só de dez minutos, no trabalho cotidiano,
quando se nota fadiga, o sono suficiente para restaurar as forças e um normal regime
alimentício, contribuirão para mudar a nossa acabrunhante atitude mental numa
atitude prazenteira, dissipando o tédio, como a luz dissipa as trevas. Tudo é uma
questão de suportar um pouco o esforço necessário para operar a mudança de atitude
mental.
Há outros a quem a ignorância serve de obstáculo à vontade. Nunca
conquistam a liberdade que a educação proporciona. As suas faculdades intelectuais
permanecem latentes. Imaginam que já são demasiado velhos para começarem por
onde começam as crianças, e assim se conservam num nível inferior, quando
poderiam ter subido até ao ponto onde a superioridade se alcança. Entendem que não
servem para nada, que estão condenados pela má sorte a uma penúria perpétua, e são
tão cegos que não dão sequer pela escravidão, que os subjuga.
O orgulho é uma das muitas modalidades do egoísmo, e, como tal, instiga
contra o orgulhoso a animosidade dos que por ele se sentem humilhados e que não o
auxiliam nas suas empresas, quando são solicitados por ele. Geralmente, os que são
escravos desta paixão, que paraliza, ou, pelo menos, dificulta a vontade, são os que
não chegaram à situação do mando pelos caminhos da obediência voluntária, mas
sim por caprichos do favoritismo ou por condescendências do compadrio. Foi por
estas vias que conquistaram situações de destaque impróprias da sua anterior
preparação. Julgando-se intrinsecamente superiores aos que estão sob as suas ordens,
tratam-nos com desdenhosa altivez, sem atenderem a que, na realidade, os que lhes
estão subordinados são colaboradores e não servos da empresa comum que o
orgulhoso supõe ser coisa exclusivamente sua.
Notemos que o homem de indiscutível valor se mostra tanto mais modesto
quanto mais sábio é.
– Podes estar certo, ó Sócrates, que Minerva te concedeu o título de sábio,
disseram ao sublime mestre os seus discípulos, depois de consultarem o oráculo.
– Muito me admira a concessão de semelhante título, e parece-me que, desta
vez, ou se enganou o oráculo ou quem o recebeu, porque não vejo motivo algum para
essa divina sentença. Há outros mais justos, mais temperantes, mais eloqüentes e
mais úteis à pátria do que eu. Eu o que sei é que não sei nada.
– Nisso não tens razão, ó mestre, porque, se sabes que não sabes, alguma coisa
sabes; e, se não sabes que sabes, não tens razão para dizer que não sabes.
– Então também jogais com sofismas como quem joga com palavras? Deixaivos de argumentos capciosos e crede que, se Minerva me escolhe para sábio, o meu
deus interior, que vale tanto ou mais do que a deusa da sabedoria, segreda-me que é
estupidez orgulharmo-nos de ter sabedoria e ciência.
Também levanta obstáculos no seu caminho o que ostenta de sábio e o que
altivamente abusa do seu poder, confundindo o orgulho com a energia. Diz Carlos
Miguel Schwab:
Há muitas pessoas que não triunfam na sua vida, porque não reconhecem a vantagem
de ser amáveis e corteses com os seus subordinados. A benevolência, sem baixeza, para com
toda a gente, é sempre útil para quem a exerce; além de que é um prazer ser amável para com
todos.
Dizem que a virtude consiste no meio termo, o que não é verdade, embora seja
verdadeiro o conceito que o autor da sentença quis exprimir. Por meio termo não
devem entender-se aqui as meias tintas, as cores indefinidas, mas o equilíbrio, a
equanimidade tão difícil de conseguir, enquanto o homem não é senhor de si e não
tem dominado a sua natureza inferior. Então, deixa de ser orgulhoso para ser duma
tal melifluidade que até as moscas o comem. Coloca-se no fiel da balança, cujos
pratos são a soberba e a baixeza. A sua vontade pode assim atuar livremente no
sentido da justiça, que, com mais direito do que a caridade mal interpretada, é a
rainha das virtudes e a única base sólida das relações dos homens entre si.
Semelhante à embriaguez, pelos seus efeitos, é a iracundia ou irascibilidade,
que significa propensão para a ira pelo vicioso hábito de se irar. Também se chama
cólera e raiva, porque a medicina medievel, julgava, e não andava muito longe da
verdade, que os acessos da ira provinham dum humor do corpo e que deram o nome
de cólera. E é assim que, por força da tradição, ainda hoje dizemos que uma pessoa
está de mau humor, quando mostra a irritação que antecede a ira.
É uma paixão tão violenta que altera as feições do rosto, perturba a mente e,
segundo diz Juvenal, impele o homem irado como um rochedo enorme que,
perdendo subitamente o seu ponto de apoio, se precipita do cume duma montanha. E
Ovídio acrescenta que o semblante do colérico começa a intumecer, as veias
enlivedecem e os olhos despedem chispas mais ardentes do que as das fúrias.
O aspecto mais terrível da ira é o iracundo tornar-se tão louco que faz o
contrário daquilo a que o arrastaria a sua paixão.
O festejado dramaturgo espanhol Antonio Garcia Gutiérrez, que floresceu no
período álgido do romantismo, dá-nos um exemplo do ponto a que chega a
obcecação da ira, no seu magnífico drama O Trovador, musicado mais tarde pelo
gênio inspirado de Verdi. Narremos o caso:
O conde de Luna mandou queimar viva uma cigana que, na sua opinião, enfeitiçara o
filho mais velho que ele tinha, uma criança de dois anos de idade. Açucena, a filha da
condenada à fogueira, seguia-a de longe, quando a conduziam ao suplício, debulhada em
lágrimas, como uma filha que pranteia sua mãe e levando nos braços um filhito de dois anos.
Já próximo da fogueira, a ré encarou com a filha, fazendo um gesto de terror e, com voz
surda, gritou-lhe: “Vinga-me”. Açucena jurou vingá-la duma maneira horrorosa; e poucos
dias depois teve ocasião de consegui-lo, porque pode entrar ocultamente no palácio do conde
e raptar o filho, no intuito de o queimar vivo no mesmo sítio onde baviam queimado sua
mãe. O pobrezinho chorava numa aflição e, como se intuitivamente pressentisse o perigo,
afagava Açucena de maneira a que ela se compadecesse dele. Os lamentos da infeliz criança
aplacavam a ira da cigana e rasgavam-lhe o coração, porque também era mãe. A luta entre as
desencontradas emoções que no ânimo de Açucena provocava o choro da criança e o grito da
mãe: Vinga-me, que ainda ressoava, aos seus ouvidos, era superior às suas forças e ela foi
acometida duma violenta comoção. Mas, de repente, como num sonho lúcido, representouse-lhe a cena do suplício, os soldados com as suas lanças, a mãe desgrenhada e pálida que,
com passo trêmulo, caminhava lentamente, muito lentamente, para a morte, voltando-se para
trás para a ver, e para lhe dizer: “Vinga-me”. Então apoderou-se de Açucena uma cólera
indefinível, um furor violento, incomparável, e, louca de desespero, em vez de atirar às
chamas o filho do conde, engana-se, no meio da obcecação que a dominava, e arremessa à
fogueira o seu próprio filho.
Embora este exemplo, criado pela imaginação do drarrnaturgo, não tenha
verdade histórica, não haverá ninguém que alguma vez na vida não tenha
experimentado, por si ou pelos outros, os funestos resultados da ira que atingem
sempre aquele que se encoleriza, porque, no seu desvairamento, luta consigo mesmo.
A grosseria é outro obstáculo da vontade nos caminhos do êxito. Muitas vezes,
uma falta de atenção, um gesto desdenhoso, o não cumprimento duma promessa, o
deixar de pagar uma visita, o silêncio a uma carta e outras coisas que para nós
parecem insignificantes, são de muitíssima importância para os outros que as tomam
por desprezo, e o desprezo é uma chaga incurável do coração humano. Os louvores e
aplausos dos nossos adversérios desvanecem-nos; mas o desprezo dos amigos
humilha-nos. Basta uma grosseria da nossa parte para desmerecermos no conceito
alheio, de maneira a sermos esquecidos ou desprezados por quem tenha a ocasião de
nos ajudar e não queira para isso aproveitar o ensejo.
A cortesia, a urbanidade e os bons modos valem muito e nada custam, quando
são como devem ser – a expressão espontãnea dum caráter equânime; mas depõem
contra o que é forçadamente cortês e que, em vez de se apresentar com simpática
elegância e agilidade de maneiras, se apresenta timidamente e com ar suplicante,
como raposa açoitada, dando assim prova dum valor medíocre.
Deste modo, são igualmente prejudiciais para o êxito que se pretende alcançar
estes dois extremos – a grosseria insolente e o acanhamento servil.
Precisava um comerciante dum empregado que conscienciosamente lhe fizesse
a escrituração da sua casa e, segundo o costume, mandou um anúncio para os jornais.
Acudiram muitos indivíduos a solicitar o lugar, e o comerciante ia observando o
aspecto de cada um, colhendo informações, inquirindo dos seus antecedentes, sem
prometer a nenhum deles nada de positivo, pois podia dar-se o caso de aceitar um e
apresentar-se logo outro numas condições mais vantajosas. Entre os pretendentes,
havia alguns que ficavam logo desenganados. O seu aspecto e os seus modos
grosseiros eram motivo suficiente para infundir repulsa. Um deles entrou no
escritório do comerciante com ar consternado, e; depois de responder às perguntas do
estilo que geralmente se fazem nestes casos, começou dizendo num tom de lamúria:
– Suplico-lhe por tudo quanto há que me dê a mim o lugar. Estou na miséria.
– Mas, meu caro senhor, deve compreender que a minha casa não é um asilo de
beneficência. Pode haver quem reúna melhores condições de que o senhor para
desempenhar o lugar.
– Eu fico por tudo o que V. Exa. me quiser dar. Outros talvez exijam mais
ordenado. Veja, senhor, que estou no último extremo e já não sei a que porta deva ir
bater, porque todas se me fecham.
– É porque o senhor não bate de forma que o ouçam e que o atendam. Em todo
o caso, deixe-me o seu nome e a sua morada, que eu avisarei, se me convier.
Escusado é dizer que o comerciante não pensou mais em quem demonstrava
tão pouca confiança em si próprio. Os modos acanhados do pretendente, a
incoerência das suas palavras, o tom de servilismo em que suplicava eram motivos
reveladores dum caráter mesquinho num homem que o comerciante não podia
admitir para colaborar no seu negócio.
Em compensação, apresentou-se outro com tal ar de naturalidade, com gestos e
atitudes de tão requintada cortesia, onde não havia a menor sombra de afetação, que
parecia mais um indivíduo que confiadamente entrasse no escritório a propor um
negócio do que a solicitar um emprego.
Às preguntas do comerciante respondeu sem titubear, num tom de quem sabe
perfeitamente dominar-se:
– Tenho a dizer a V. Exa., com toda a franqueza, que um lugar semelhante ao
que aqui está por preencher, estou eu desempenhando na casa tal. Como, sem
vaidade, creio que mereço maior ordenado do que o que me dão, e o dever de todo o
indivíduo é ir prosperando na sua carreira, solicitei o aumento; mas responderam-me
que a situação financeira da casa não permitia aumentar as despesas. Eu posso
garantir a V. Exa. que sei desempenhar o meu lugar e cumprir todas as minhas
obrigações. O tempo se encarregará de confirmar as minhas palavras, que não são
ditadas por um espírito de vaidade, mas pela certeza adquirida pela experiência.
Agora, V. Exa. dirá da sua justiça.
Este rapaz nem era servil nem arrogante. Tinha plena confiança em si mesmo,
porque conhecia bem a técnica contabilista, e não havia problema, embora difícil,
que ele não fosse capaz de resolver. O comerciante convenceu-se de que tinha
finalmente encontrado o homem que desejava e que, pelas suas palavras, maneiras e
atitudes, revelava a energia necessária para trabalhar com vigor e entusiasmo no
lugar que lhe ia ser confiado.
Henrique Pomeroy Davison, presidente da Junta Suprema da Cruz Roxa dos
Estados Unidos e sócio do Banco Morgan, era, quando rapaz, um simples moço de
recados, e um dia tinha passado rapidamente deste modesto emprego para o de
cobrador dum Banco pouco importante de Bridgeport (Connecticut), quando leu nos
jornais que se estava fundando um novo Banco em Nova Iorque. Imediatamente,
tomou a resolução de que devia obter um lugar nesse Banco e, munido duma carta de
recomendação dum dos directores do Banco de Bridgeport, que conhecia o caixa do
de Nova Iorque, tomou, naquela mesma tarde, o comboio e apresentou-se nos
escritórios, entregando a carta.
O caixa recebeu-o muito amavelmente, apesar de nem ao menos lhe dar
esperanças de obter o lugar que ele desejava. Mas o moço Davison não era dos que
se declaram facilmente vencidos e, regressando a Bridgeport, pensou que era
conveniente insistir no pedido.
No dia seguinte, terminado o seu trabalho no escritório, tornou a meter-se no
comboio que o conluzia a Nova Iorque. O caixa, embora algo surpreendido de o ver
novamente, recebeu-o com a mesma cordialidade, dizendo-lhe, porém, que não era
possível dar-lhe o lugar de pagador que solicitava, porque não lhes convinha um
indivíduo de fora da terra, mas um homem que conhecesse a praça de Nova Iorque e
tivesse desenvolvidas relações comerciais.
O jovem Davison nem por isso ficou menos lisongeado com a afabilidade com
que o caixa o tratava, e ainda desta feita não desanimou, porque, no dia seguinte,
estava outra vez em Nova Iorque, mais resolvido do que nunca a obter o
ambicionado lugar.
– O caixa não virá hoje em todo o dia - disseram-lhe os contínuos do Banco.
– Onde mora ele?
– Em tal parte.
Daí a meia hora, estava Davison em casa do caixa. O criado disse-lhe:
– O patrão está-se a vestir para assistir a um convite de cerimônia.
– Está bem; eu espero. Só lhe quero dizer três palavras.
O criado foi participar ao amo que Davison o estava esperando e, daí a pouco,
veio dizer a este que podia entrar.
O caixa, quando viu Davison, soltou uma gargalhada.
– Ah! Ah! Ah! Então o senhor outra vez por aqui? Já me parece a sombra de
Nino.
– Pois sou ele mesmo, respondeu Davison também com o riso nos lábios. Mas
vamos ao que importa. Eu tenho a certeza de que sou o homem de quem V. Exa.
necessita para pagador. Sou um homem e não uma máquina. Terá V. Ex.a em mim
um fiel auxiliar. Sinto ter que lho dizer pessoalmente, mas não tenho mais ninguém
que o diga por mim. Se me der o lugar, garanto-lhe que não se há-de arrepender.
O ardor, o tom de sinceridade, o ar perseverante e cortês com que ele se
exprimia, impressionaram o caixa tão profundamente que o levaram a admitir o
pretendente ao serviço do Banco.
– Quanto quer o senhor ganhar?
– Eu queria 1.500 dólares, mas contento-me com 600 ou 700, o necessário para
viver.
– Pois ficará então no lugar de pagador, com o ordenado anual de 1.500
dólares.
Louco de contentamento, despediu-se do Banco de Bridgeport para descansar
uns dias em sua casa, antes de tomar posse do seu novo lugar, quando recebeu uma
carta do Caixa, dizendo-lhe que o diretor do Banco não tinha aprovado a sua
proposta, e que, para evitar questões, conviria que ele renunciasse ao lugar de
pagador, aceitando em troca outro lugar inferior e com menos ordenado. Todavia, em
vista de o Caixa ter empenhado a sua palavra, o diretor conformar-se-ia, no caso de
Davison insistir em manter o seu direito.
O intrépido moço, com o generoso intuito de livrar o seu protector do cuidado
em que estaria até receber a resposta por carta, telegrafou imediatamente nestes
termos: “Concordo plenamente aceitar o lugar inferior e ordenado.” Este telegrama
satisfez tanto o director do Banco que, mudando de parecer, ratificou a Davison o
lugar de pagador.
A trapacice ou ciganice, que também podia chamar-se improbidade, é talvez o
maior obstáculo do êxito. Apesar de vulgarmente se dizer que todos os patifes têm
sorte e vermos homens que arranjaram fortunas colossais por meios ilícitos, não
podem eles gozá-las como desejam, porque, além dos remorsos da consciência que,
moralmente, os não deixam tranqüilos, há as doenças crónicas, derivadas da febre
com que dirigiram os seus negócios, e que lhes amarguram a existência, deixando-os
miseráveis no meio de tanta riqueza inca-paz de lhes dar a menor parcela de saúde e
de felicidade.
A prosperidade duradoura é inimiga irreconciliável dos negócios ilícitos e dos
ruins processos de que se servem os trapaceiros e velhacos de toda a espécie para
enriquecerem à custa alheia.
A vontade converte-se em desejo apaixonado, quando segue o tortuoso
caminho da cobiça e da velhacaria. A trapacice ou improbidade é tão prejudicial no
comerciante como no empregado, no patrão como no operário, no superior como no
inferior. Há quem exija a mais rigorosa honestidade da parte dos seus empregados, e,
por outro lado, não se importe de os ensinar a iludir os compradores no peso, na
qualidade ou na porção da mercadoria, como se isto fosse a coisa mais natural deste
mundo.
Nos mercados e nas lojas de comestíveis, principalmente, não pode ser maior a
velhacaria dos vendedores. Quando pesam qualquer gênero, parece que dão o peso
exato, por terem a habilidade de conseguir que a balança fique certa, e, contudo,
roubam – é o têrmo – uma certa porção ao artigo, que vendem. Poderão estes
comerciantes e vendedores gozar do fruto dos seus latrocínios, e ainda escarnecer das
multas que a autoridade lhes aplique em flagrante delito, porque a importância da
fraude é muito superior à importância da multa; mas dia virá em que,
inesperadamente, hão-de ver diminuir a pouco e pouco a freguesia, até que perderão
tudo o que, por meios ilícitos, adquiriram. Sob o ponto de vista do interesse material,
é muito melhor ter probidade do que usar de velhacaria.
– Que é a honradez? perguntava Benjamim Franklin a seu pai.
– Não sei que deva responder-te, meu filho, Cada um entende-a conforme
convém aos seus interesses pessoais. Quem mais rigorosamente a exige dos seus
inferiores, menos a respeita quase sempre nas suas relações com as pessoas de igual
categoria. Para a maioria dos indivíduos, a honradez consiste em não roubar, nem
furtar, nem vigarizar. Na sua opinião, pode-se ser um libertino e, contudo, ser-se
honrado, por nunca se haver tirado um centavo a ninguém.
– Pois a mim parece-me, respondeu o jovem Franklin, que a honradez consiste
na prática de todas as virtudes cívicas e morais, sem excluir uma só, porque, quem
infringir a lei num único ponto, é como se a infringisse em todos, do mesmo modo
que, para inutilizar uma cadeia, não é preciso partir-lhe todos os anéis, basta partirlhe um só.
– Assim deveria ser como tu dizes, respondeu o pai, e muito folgo em te ver
discorrer tão acertadamente, embora as tuas idéias discordem das que apresentam a
maior parte das pessoas. Parece-me que, se continuares por esse caminho, hás-de
erguer o nosso nome tão alto que o irás pôr nas nuvens.
– Não digo menos disso, porque se me meteu na cabeça que os relâmpagos não
são mais do que um raio entre as nuvens.
– E que tem isso que ver com a honradez?
– É que também deve haver honradez científica, meu pai, e tão criminoso é o
que rouba em descampado como o que não tem escrúpulo em considerar suas as
invenções alheias.
– De maneira que entendes que a honradez deve ser extensiva a todas as
relações humanas? Era preciso que todos tivéssemos nascido santos, e então não
haveria ninguém honrado.
– Não exageremos até esse ponto, meu pai. Nem tanto nem tão pouco. O que
eu quero dizer é que todo aquele que, na ausência dum seu superior, não proceder
como quando ele está presente, revela tanta falta de probidade como o negociante
que engana os seus fregueses. E o que é capaz de revolver o mundo inteiro para
descobrir o dono duma jóia que encontrou na rua e a entrega sem estar atido a
qualquer gratificação, não é honrado se, por outro lado, for um mau marido, um mau
pai, um mau irmão ou um mau filho.
Tinha razão Franklin, a darmos crédito ao que dizem as crônicas; mas, quando
ele não tivesse pessoalmente formulado os raciocínios que aí ficam, nem por isso
eles são menos verdadeiros, e o que importa é que se diga a verdade, venha ela da
boca dum judeu ou dum quacre.
Por outro lado, a improbidade é companheira inseparável da mentira. O que
furta, rouba, vigariza ou caloteia, há-de forçosamente ser embusteiro, porque, para
fugir das dificuldades em que o colocam as suas falcatruas, tem de recorrer a mil
astúcias e artifícios que, enleando-se uns nos outros, formam a rede em que fica
preso o embusteiro. A mentira é a moeda falsa do comércio intelectual. A sociedade
tem por traço de união entre os homens a palavra falada ou escrita, único meio de
manifestarmos claramente os nossos pensamentos e emoções. Quem dá á palavra
uma expressão contrária à verdadeira é um falsário, um vigarista de idéias, e, como
ninguém pode ter confiança na infidelidade da sua palavra, todos os caminhos da
prosperidade lhe ficam obstruídos. Os esforços que tivermos de fazer para nos
livrarmos de todos estes obstáculos da vontade chamarão, em nosso auxílio, forças
espirituais e físicas, que teriam permanecido latentes toda a vida, sem darmos por
elas, se a necessidade não nos obrigasse a desenvolvê-las.
Diz Filipe Brooks que ninguém pode ter uma vida fictícia, quando se convence
de que é capaz de viver integralmente dentro do que a vida tem de melhor. Mas
também ninguém pode viver na plenitude da sua existência, enquanto estiver ligado
pelos laços do desejo passional a um ponto qualquer da sua natureza inferior. Há-de
ser tão livre de pensamento como de ação, para chegar ao seu verdadeiro nível
individual.
Os obstáculos da vontade que não nos deixam avançar no caminho da vida não
são coisa que se possa remover num só dia, nem também é fácil eliminá-los todos
duma vez. Convém, para o melhor resultado deste aperfeiçoamento moral, combater
primeiramente o vício que estiver mais radicado nos nossos hábitos, porque, assim,
os outros não custarão tanto a vencer. Quem verdadeiramente quiser, poderá vencêlos, porque nunca a tentação será superior às suas forças.
O talento em liberdade tem muito mais merecimento do que o gênio
encarcerado.
7. Idealistas e positivistas
“Sejamos práticos”.
Esta frase tem-se repetido vezes sem conta como uma espécie de conjuro
contra as quimeras e utopias dos idealistas. É a eterna antítese entre Sancho Pança e
D. Quixote.
Quem tem razão?
Os idealistas?
Os positivistas?
Os homens de pensamento?
Os homens de ação?
Verdade é que, segundo nos ensina Franklin, as boas ações são melhores do
que as boas palavras; mas também é verdade que não é possível fazer uma coisa bem
feita se primeiro não se pensar bem como ela se faz.
A idéia deve necessariamente anteceder o fato, como o pensamento deve
preceder a ação.
Os positivistas são o braço que executa; os idealistas o cérebro que raciocina.
Entre uns e outros não deve haver hostilidades, mas harmonia de pensamentos
e ações.
Os temperamentos práticos estão realizando atualmente o que os antepassados
qualificaram de utópico, e os idealistas de hoje estão semeando as idéias cujo fruto
uma geração ainda embrionária há-de colher em resultados de positiva utilidade para
o gênero humano.
Uma escritora inglesa chamada Cecília Hamilton, estimulada pelo seu
temperamento e julgando que todos os seres humanos afinam pelo mesmo diapasão,
ataca os idealistas em termos, cuja sem-razão, por demais evidente, é inútil
demonstrar. Diz assim:
A miséria atual da Europa provém do excesso de ideais que caracteriza o sexo
masculino. Espero que as mulheres que se dediquem à política falem menos de princípios e
ideais, por serem eles a origem da miséria e das catástrofes que assolam o mundo. Quando
um homem está convencido do valor dum ideal, pensa logo em realizá-lo, ainda que tenha de
degolar o seu adversário. Ora eu espero que as mulheres sejam menos idealistas e mais
práticas. Verdade é que as sufragistas chegaram ao extremo de morder os agentes de polícia;
mas, se a guerra não passasse de mordeduras, seria um grande bem para a humanidade. Os
ideais são preciosidades muito valiosas que se guardam como relíquias. Desçamos ao campo
das realizações e sejamos práticos.
Miss Hamilton tem razão, por um lado, porque se não houvesse homens e
mulheres de espírito prático, isto é, capazes de darem efetividade às concepções dos
idealistas, a idéia dissipar-se-ia com toda a sua energia inerente, como o vapor de
água, na atmosfera, se dissipa com toda a sua força elástica.
No que miss Hamilton não tem razão é em aconselhar a serem práticas todas as
mulheres que se dediquem à política. Poderão sê-lo todas as que tenham espírito
prático; mas, em compensação, precisam das que tenham temperamento idealista e
aspirem a melhorar as condições da vida humana, demolindo a superstição,
combatendo a ignorância, socorrendo a miséria, destruindo os preconceitos e
purificando as crenças, coisas com que as pessoas práticas se conformam, sem
trabalho de raciocínio, mas preferindo seguir na esteira da rotina.
É como se miss Hamilton fosse muito loira e, encantada com o seu pigmento,
se empenhasse por que todas as mulheres da sua raça fossem loiras também. Se todos
fôssemos práticos, depressa ficaríamos sem matéria-prima para obrar, porque essa
matéria fornecem-na os idealistas, os sonhadores, os que, por assim dizer, nos dão o
carvão para aquecer a máquina do progresso.
Uma ocasião, estava Emerson em animada tertúlia com vários negociantes que
falavam de estradas de ferro, de ações, de minas, de carregamentos e doutros
assuntos de negócio, quando, de repente, exclamou:
– Meus senhores, falemos agora um bocadinho a respeito de coisas que valham
a pena.
E pôs-se a explicar as condições necessárias e suficientes para gozar a vida sem
tédio.
Os seus contemporâneos classificaram Emerson de sonhador e visionário,
porque teve a profética visão do que seria o mundo no século XX. Hoje, porém,
milhares de pessoas estão ao lado de Emerson, seguindo as mesmas idéias que ele a
princípio perfilhava sozinho.
Edison é hoje alcunhado de sonhador, feiticeiro e mágico, isto é, idealista
divorciado da realidade da sua época, porque vaticina, para daqui a meio século,
descobrimentos e invenções que deixam a perder de vista os mais modernos
instrumentos da civilização material. Os olhos mentais de Edison verão, daqui a
cinqüenta anos, expostos nos museus de antiguidade, os mecanismos e aparelhos que
tanto hoje nos maravilham. Os idealistas são, por este lado, verdadeiros profetas,
porque vêem a civilização futura muito antes de ela ser uma realidade.
Dizer-se que o homem, apenas se convença do valor dum ideal, pensa logo em
realizá-lo, ainda mesmo que tenha de degolar um seu adversário, é tudo quanto há de
mais obcecante, porque os idealistas não matam ninguém pelo seu ideal, morrem
precisamente por ele. Os idealistas têm o seu reverso nos fanáticos, como o
verdadeiro recato o tem na impudicícia, e o verdadeiro sentimento religioso na
hipocrisia.
Foi o fanatismo, e não o idealismo, que armou o braço de Bruto, de Jacob
Clemente e de Ravaillac, e pôs, nas mãos dos niilistas, as bombas que deram a morte
a Alexandre III. Foi aos cegos golpes do fanatismo político que baquearam Lincoln,
Garfield e outros, todos eles mártires dum ideal de regeneração patriótica. Não são
idealistas os que pensam em destruir e demolir instituições, mas sim os que facultam
aos positivistas, aos homens práticos, os abundantes e sólidos materiais de
construção.
No ano de 1849, travou-se no Parlamento dos Estados Unidos uma viva
discussão acerca do problema que consistia em saber se era ou não prática a idéia de
construir uma linha férrea que ligasse o Atlântico com o Pacífico, através do
território da União.
Os defensores do projeto, os idealistas, viam, com os olhos penetrantes da
intuição, numerosas cidades e vastas empresas industriais, comerciais e agrícolas,
onde a maioria de senadores, que blasonavam de práticos, só descortinavam o
interminável deserto de Oeste. Um dos mais eloqüentes parlamentares, Daniel
Webster, qualificou o projeto de extravagante, porque lhe parecia uma loucura querer
assentar carris de ferro por aquelas áridas planuras, interceptadas por montanhas
intransponíveis.
Para que havia de servir uma linha férrea, de tão dispendiosa construção, num
ermo de que não havia a esperar proveito algum? Os idealistas, porém, animados
pela intuição, que é a mais divina faculdade humana, viam, desde todo o princípio, o
fim a que visavam com o seu projeto. Discorrendo com mais acerto do que os
positivistas, diziam que, se se tivesse de esperar pela fundação de cidades para
construir a via férrea, nem daí a cinco ou seis séculos esse fato se daria, ao passo que
a construção antecipada da estrada de ferro estimularia os colonos a fixarem
residência nas proximidades.
O sonho de Collis P. Huntington e de Leland Stanford ligou com fitas de aço o
Este com o Oeste, aproximou os dois oceanos, fez um oásis de todo aquele deserto e
levantou cidades que hoje são empórios comerciais e centros de indústria, onde tudo
era dantes silenciosamente triste.
Como o sonhador de Patmos, que viu a mística cidade de Jerusalém a descer do
céu, assim os sonhadores da colonização norte-americana viram erguer-se do solo as
atuais cidades populosas de Chicago, S. Francisco, Kansas, Denver, Salt Lake e Los
Angeles, em sítios onde, um século antes, havia míseras povoações indígenas de duas
centenas de almas.
Marshall Field, José Leiter e Potter Palmer foram sonhadores que viram nas
cinzas fumegantes da incendiada Chicago uma nova e mais esplendorosa cidade do
que a que o fogo consumiu; e os idealistas de S. Francisco deram aos positivistas os
planos da imediata reconstrução da cidade, destruída pelo terremoto.
Quem seria capaz de enumerar os sonhos que, desprezados um ano antes, por
serem quiméricos, se converteram, no século seguinte, em realidade, com admirativo
aplauso da nova geração? Os idealistas! Os sonhadores! São eles a vanguarda da
humanidade, os que se antecipam à época em que vivem, aqueles a quem se pode
aplicar as evangélicas sentenças:
E a luz resplandecia nas trevas: mas as trevas não a compreenderam.
Estava no mundo e o mundo não o conheceu.
Dirigiu-se aos seus e os seus não o receberam.
Ninguém é profeta na sua terra.
Demos agora a palavra aos dois amigos que já atrás dialogaram sobre outro
assunto e que, neste momento, continuam a falar sobre o tema que serve de epígrafe
a este capítulo. Ouçamos o que eles dizem.
– Concordas com aquelas duas frases que há alguns anos apareciam impressas nos
livros, nos jornais e nas revistas?
– Disseram-se tantas tolices por aí, desde que o primeiro charlatão começou a dar à
língua...
– Não te recordas de que se aconselhava menos política e mais administração, e
menos doutores e mais industriais?
– Já sei! É a eterna questão entre clássicos e românticos, entre praxistas e modernistas,
entre acadêmicos e cubistas, e entre idealistas e positivistas.
– Quer-me parecer que não foste feliz na comparação, porque quem te ouvisse, havia
de imaginar que os modernistas em literatura e os cubistas em pintura são idealistas, os
incompreendidos que se antecipam à época em que vivem, quando na minha opinião são uns
pobres desequilibrados, que hão-de desaparecer tão depressa como vieram à supuração.
– Isso é uma ninharia que não tem grande importância para o nosso caso. Limitemonos ao que primeiro disseste sobre o fato de se aconselhar menos doutores e mais industriais,
ou seja menos teóricos e mais práticos, menos idealistas e mais positivistas.
– Está bem assim; mas é preciso distinguir entre teóricos e teorizantes, práticos e
empíricos, industriais e fabricantes, comerciantes e lojistas, doutores e diplomados, idealistas
e utopistas.
– Basta! Estou a ver que não nos entendemos, porque a todos os idealistas chamaram
os seus contemporâneos fantasistas, sonhadores, loucos iluminados ou coisa pior. Como se
há-de distinguir a cicuta do perrexil?
– Para isso, temos o discernimento que, bem exercitado, distingue o ideal da quimera,
o sonho do pesadelo, o que é racional do que é absurdo.
– Acho isso muito difícil. Não há muitos anos, os sábios positivistas, os que só crêem
no que vêem e conhecem os galos pela crista, consideraram a aviação uma coisa tão
impossível de resolver como a quadratura do círculo e o moto-contínuo. E, contudo, aí tens a
aviação montada em circunstâncias de se converter num vulgaríssimo meio de transporte.
– É verdade. Mas não nos desviemos do nosso tema. Na minha opinião, o que temos
de mais e nos causa embaraço é essa multidão de farmacêuticos sem terem receitas para
aviar, advogados sem questões para defender, engenheiros sem terem onde aplicar o seu
engenho e doutores sem poderem ensinar as suas doutrinas. Do que nós precisamos é de
máquinas, adubos, fábricas, canais, ciência útil e positiva e uma agricultura mais
desenvolvida. Em suma: mais obras e menos palavras, menos doutores e mais industriais.
– Mas nota que essa teoria, essa idealidade tão desprezada pelos práticos, é uma série
de verdades preconcebidas que a experiência há-de confirmar com o tempo. As descobertas
dos sábios, que ao princípio parecem jogo de laboratório e recreio de amadores, convertemse depois em fontes de prosperidade e riqueza. As infrutuosas tentativas de Porta,
Wedgwood e Davy levaram Daguerre ao invento da fotografia, que tanto contribuiu para o
progresso de todas as artes. Franklin, Galvani, Volta e Faraday foram para os positivistas do
seu tempo frívolos idealistas, que se entretinham a deitar papagaios, esfolar rãs, empilhar
rodelas de metal e fabricar barretes de escumilha. Mas estes passatempos, aparentemente
pueris, foram a causa eficiente desses veículos que nos deixam, como por encanto, à porta de
casa; dessa luz, roubada ao sol, que, sem viciar o ar, ilumina as nossas habitações; da
corrente benéfica que alivia as nossas dores; da ponta metálica que arrebata o raio das mãos
onipotentes de Júpiter.
– É inegável. Mas nota também que de nada serviriam as idéias mais luminosas, se
não houvesse quem praticamente lhes desse realização.
– Por isso mesmo é que eu entendo e torno a dizer que são tão necessários ao
progresso da humanidade os idealistas como os positivistas. O que hoje constitui monopólio
da civilização não é mais do que a soma total dos sonhos de épocas anteriores. Os sonhos do
passado, convertidos em realidade. Os transatlânticos, os túneis, as pontes, as bibliotecas, as
universidades, os hospitais, as cidades cosmopolitas, com todas as suas comodidades e
tesouros artísticos, são conseqüência dos sonhos dos nossos antepassados.
Na verdade, que seria da nossa civilização sem os idealistas? Ainda hoje
viajaríamos na carreta de Édipo e navegaríamos nas pré-históricas pirogas.
– Isso é impossível, exclama o homem sem ideais.
– É possível, replica o sonhador.
E persiste no seu sonho, sofrendo toda a sorte de contrariedades, até realizar as
suas visões, os seus inventos e as suas idéias, em prol do aperfeiçoamento da
humanidade.
Vide Colombo, o sonhador, o idealista, alcunhado de aventureiro, metido a
ridículo pelos pretensos sábios salamantinos, expulso donde quer que expusesse os
seus planos, que, para a mentalidade dominante nessa época, eram considerados
como disparates dum louco. Sonhava com um mundo transatlântico e, apesar de
todos os obstáculos, acabou por converter o seu sonho em gloriosa realidade.
Dizem os práticos que o idealismo e a imaginação ficam muito bem aos
artistas, aos músicos e aos poetas, mas que nada adiantam no mundo de negócios. E,
contudo, todos os precursores da humanidade foram sonhadores. Os grandes
industriais e os comerciantes notáveis distinguiram-se pela sua poderosa e profética
imaginação. Tiveram fé nas inesgotáveis fontes de riqueza do seu país.
Sonhadores e idealistas são os que hoje mesmo projetam incrementar as obras
públicas, susceptíveis de desenvolvimento em nações riquíssimas.
Sonhadores e idealistas são os que ardentemente desejam o reinado da paz e a
harmonia entre todos os povos, a realização prática da confraternização universal
entre todos os homens, embora a fria estátua da Liberdade dê a impressão de
iluminar o mundo com o facho da discórdia.
Idealistas e sonhadores são os que vislumbram uma nova era sem exércitos
permanentes, nem marinhas de guerra, nem metralhadoras, nem couraçados, quando
os milhões, hoje deploravelmente gastos em instrumentos de destruição e de morte, a
pretexto de defesa nacional, forem aplicados na cultura de baldios que centupliquem
o valor produtivo do solo e que contribuam para o embaratecimento da vida; na
instalação de vias férreas, na construção de pontes e na abertura de estradas que
facilitem os transportes; no aumento da marinha mercante com novas linhas de
navegação, que aproximem os continentes; na proteção das indústrias siderúrgicas e
fabris, não com a artificiosa e instável muralha dos direitos, mas com o invulnerável
escudo da educação técnica e da abundância de matérias-primas.
Todos estes sonhos, todos estes ideais parecem hoje quimeras de cérebros
doentios, desconhecedores da realidade, e, contudo, estão preparando nas bigornas da
imaginação e na forja do otimismo a futura sociedade que há-de amaldiçoar os
armamentos e as esquadras de guerra – realidades do tempo atual – tão
profundamente como hoje amaldiçoamos o regime feudal, as perseguições religiosas
e a escravização das consciências.
Embora possa ser um paradoxo, os idealistas são os homens mais práticos do
mundo, porque se antecipam à prática das coisas que idealizam e vislumbram o que
há-de ser a civilização no porvir. Vêem o homem do futuro livre de fronteiras, de
preconceitos e de rotinas que lhe tiranizam a mente. São os que eliminam
racionalmente do seu vocabulário a palavra impossível.
O cárcere, o desterro, os tormentos e até a própria morte, não tiveram o poder
de torcer a vontade que, fortalecida pela sabedoria, os instigava a serem constantes
no seu ideal, naquelas aparentes quimeras destinadas a arrancar o mundo do
selvagismo.
Haviam de nascer e morrer várias gerações antes de a ciência reconhecer as
verdades afirmadas por Galileu, quando deu à humanidade um novo céu e uma nova
terra, que o cego fanatismo condenou por as considerar uma heresia. Os sonhos de
Confúcio, de Gautama e de Sócrates chegaram a ser uma realidade em milhões de
vidas humanas. O próprio Cristo foi acusado de impostor, de visionário, de inimigo
das leis vigentes, e, não obstante, toda a sua vida foi uma profecia, um sonho ideal do
homem do futuro. Para além da humilde e imperfeita imagem de Deus, via o homem
ideal, o homem perfeito, a restaurada imagem da Divindade.
As nossas visões não nos atraiçoam. São preliminares do que há-de ser,
vislumbres de possíveis realidades. Os castelos no ar precedem sempre os que se
edificam no chão.
George Stephenson, que era um pobre mineiro, sonhava com uma locomotiva
que poderia revolucionar o tráfico do mundo. Trabalhava nos poços das minas por
seis vinténs diários, e consertava as roupas e o calçado dos companheiros, para
ganhar algum dinheiro com que pagasse a mensalidade da escola noturna que
freqüentava, e para sustentar o pai, um infeliz cego, que vivia na companhia dele.
Mas continuava sempre sonhando. Quando expôs em público o seu projeto, todos o
consideraram louco. Os mais hábeis engenheiros escarneceram dele, dizendo:
– Haverá maior disparate do que este? As fagulhas da máquina pegariam fogo
às casas.
– E por onde haviam de passar os gados?
– O fumo infectaria o ar.
– E, se a caldeira rebenta, mata todos os passageiros.
– Os segeiros e cocheiros morriam de fome por não terem que fazer.
– E ainda não é só isso. Quem é que se convence de que um comboio com
muitos vagões possa andar sobre carris por uma superfície convexa como a da terra?
Descarrilaria, logo que se pusesse em marcha.
– Antes ir preso ao rabo dum cavalo do que viajar em estrada de ferro.
– Não falemos mais nesse disparate, porque felizmente são poucos os que
pensam em tal loucura.
Estas e outras amabilidades de igual jaez proferiram os sábios engenheiros da
Academia londrina, quando examinaram o projeto.
Stephenson, porém, continuou a sonhar. A sua vontade não enfraquecia. Previa
o futuro. Por último, conseguiu que o projeto de concessão da primeira estrada de
ferro se discutisse na Câmara dos Comuns. Um deputado atacou o projeto, dizendo:
– Haverá maior absurdo e idéia mais ridícula? Como é possível uma
locomotiva adquirir o dobro da velocidade dum cavalo? Se o parlamento aprovar a
concessão da estrada de ferro, tem que limitar a velocidade a oito milhas à hora, que
é o máximo a que se pode arriscar.
Pois apesar das calúnias, do ridículo dos obstáculos, da oposição da petulante
engenharia oficial, e da hostilidade dum povo tão prático como o povo britânico, o
sonhador Stephenson viu realizado o seu sonho. Mal imaginariam os engenheiros de
então que os expressos do século XX haviam de andar cem quilômetros à hora! Nem
por sombras previam a eletrificação das estradas de ferro! O próprio Stephenson
estava longe de idealizar estas maravilhas nos seus sonhos, que tão quiméricos
pareciam aos seus contemporâneos.
A 4 de agosto de 1907, celebrou Nova Iorque o centenário do sonho de
Roberto Fulton.
Na sexta-feira, 4 de agosto de 1807, uma multidão que proferia toda a espécie
de chufas, troas e zombarias, estava apinhada nos molhes do Hudson, para se rir do
fiasco em que havia de resultar a idéia mais ridícula que jamais se abrigara em
cérebro humano.
– Em que cabeça é que se mete querer navegar contra a corrente do Hudson
num barco sem velas? bradava a arraia miúda, sorrindo por entre os dentes.
– Caiu numa boa esparrela! diziam outros,
– Quando a corrente pregar com o barco de encontro à margem, meteremos
esse idiota num manicômio.
– Mal empregado tempo, trabalho e dinheiro, perdidos em semelhante
estupidez!
O Clermont, porém, triunfou plenamente da experiência, e as troças deram
lugar a gritos de admiração, os motejos foram substituídos por elogios, e Fulton foi
aclamado benfeitor da humanidade.
O que não deve o mundo a Morse, que lhe deu o seu primeiro telégrafo?
Quando o inventor solicitou um subsídio de cinco mil dólares para efetuar a
experiência na linha de Washington a Baltimore, os parlamentares desataram a rir
escarninhamente.
Depois de muitas decepções que desalentariam outros ânimos menos enérgicos,
conseguiu que o governo norte-americano subsidiasse a experiência do invento. No
dia da experiência, enquanto os convidados esperavam pelo telegrama, sem
acreditarem no êxito da prova, um deles perguntou velhacamente a Morse:
– Diga-me o meu amigo uma coisa: quantas encomendas poderá mandar pelo
fio?
Mas, daí a instantes, recebia-se o primeiro despacho telegráfico, e o velhaco
ficou tão vexado como orgulhoso se sentiu o inventor.
Quando Guilherme Murdock, nos fins do século XVIII, sonhava em iluminar
Londres com gás de hulha, canalizado para o interior das habitações, os homens de
ciência desse tempo chasquearam da intenção, e até o próprio sir Humphry Davy, o
celebre inventor da lâmpada mineira, troçava de Murdock, dizendo-lhe:
– Querem ver que pensa em utilizar para gasômetro o zimbório de S. Paulo?
Então o senhor não vê que é impossível obter uma chama sem pavio?
Sir Walter Scott, o notável romancista, também meteu a ridículo a idéia de
iluminar Londres com fumo; mas viveu o tempo preciso para escrever os seus
últimos romances à luz do gás, no seu castelo de Abbottsford.
O já quase vulgaríssimo automóvel não seria hoje um fator valiosíssimo da
indústria, do desporto e das comunicações e transportes, sem os sonhos de Carlos
Goodyear, empenhado em dar aplicação prática ao caucho vulcanizado, de que se
fazem os pneumáticos. Toda a gente lhe chamava maluco, porque, durante onze
dilatados anos, teimou no seu propósito, lutando com toda a espécie de dificuldades.
Esteve na cadeia por contrair dívidas. Teve de empenhar as roupas, para que os filhos
não morressem de fome. O mais novo teve uma doença mortal, não tendo ele com
que custear as despesas do enterro. E, contudo, o seu invento faz hoje a fortuna de
muitos industriais.
Os grandes gênios foram sempre visionários. O escultor vê a estátua no pedaço
de mármore antes de o golpear com o cinzel. O pintor vê o quadro, com todas as suas
linhas e cores, antes de tocar a tela com o pincel. O arquiteto traça o edifício
mentalmente, antes de colocar a primeira pedra. Cristóvão Wren viu a catedral de S.
Paulo em toda a sua magnífica formosura, antes de lhe abrir os alicerces. Os seus
sonhos revolucionaram a arquitetura londrina.
Os sonhos do barão de Haunmann fizeram de Paris a mais linda cidade do
mundo.
As nossas casas são os sonhos dos que se esforçaram por melhorar as
condições da habitação humana. Dia virá em que se realize o sonho dos que hoje
desejam a extinção do iníquo regime do inquilinato e que toda a família tenha casa
modesta, mas sua.
A divina herança do homem é a sua tendência para sonhar com o ideal. Pouco
importa o muito que atualmente possamos sofrer, se temos fé num futuro melhor,
porque esse futuro, apesar dos erros que predominam sobre a finalidade da vida,
pertencerá aos mesmos que se esforçaram em prepará-lo.
Não há medicina tão saudável como o otimismo, nem tônico da alma tão eficaz
como a esperança num tempo melhor. É inestimável a faculdade de vencermos, de
momento, todas as dúvidas e tribulações que nos envolvem, elevando-nos a uma
atmosfera de harmonia, de beleza e de verdade. Quem seria capaz de resistir à luta
pela vida, se lhe destruíssem as esperanças e os ideais noutra vida mais alta em
conformidade com as suas aspirações?
A vontade firme, o ideal luminoso, a esperança otimista é que é preciso ter,
para não desanimarmos nos infortúnios de todos os dias.
Digamos como o inspirado poeta espanhol Adelardo Lopez de Ayala:
Dai-me, Senhor, a firme vontade, companheira e sustentáculo da virtude; a que sabe
procurar a paz num abismo de miséria e a luz no meio das sombras.
– Parece impossível,- dizia uma senhora a uma sua amiga, que mostre tamanha
afabilidade e tanta presença de espírito, quando já tem sofrido tanto neste mundo.
– É que eu vejo sempre as coisas e as pessoas pelo seu aspecto luminoso. As
sombras não me seduzem. Estou acostumada a ascender, das contingências mais
difíceis e desencontradas, a uma esfera de harmoniosa calma, e a regressar ao meu
trabalho com o espírito retemperado e o corpo robustecido.
Mas não vamos até ao extremo vicioso do idealismo estéril, porque, se
andamos sempre a olhar para o alto, arriscamo-nos a tropeçar nos obstáculos que se
nos deparam pelo caminho. Há pessoas que passam a vida a fazer castelos no ar sem
empregarem o menor esforço para os construir solidamente no chão. Vivem numa
atmosfera teórica e aparente, até deixarem atrofiar, por inanição, todas as suas
faculdades. São os malogrados que dizem mal da sua negra sorte.
É admirável sonhar com o ideal, quando o sonhador tem a suficiente
perseverança e energia para harmonizar os sonhos com as realidades; mas perverte o
seu caráter quem sonha sem empregar esforço para realizar as suas aspirações. É
necessário conciliar o ideal com a realidade, o propósito com a ação. Assim se
identifica o idealista com o positivista. Assim conseguiu John Harvard fundar, com
um punhado de dólares, a hoje celebre universidade que tem o seu nome. E assim
realizou Yale o sonho da sua vida, vendo o princípio do seu triunfo em meia dúzia de
livros.
Não deixeis de sonhar; mas sonhai acordados. Dai alento às vossas visões e
tende fé nelas. Acariciai os vossos sonhos e esforçai-vos por efetivá-los. É um dom
divino aquele que nos impele o olhar para o alto e para diante, o que estimula as
nossas aspirações e favorece os nossos desejos de progresso e perfeição.
O desejo ardente é a mão que nos aponta o caminho do céu. Conforme for a
vossa visão, assim será a vossa vida.
A obra grandiosa consiste em regular o nosso procedimento pelo modelo que
se nos revelou no momento da nossa suprema inspiração; consiste, portanto, em
tornar duradouro o nosso supremo instante.
Todos estamos convencidos de que a nossa melhor obra é uma vaga e
mesquinha representação do que devemos e podemos fazer. A potência criadora do
ideal derrubará, um dia, as barreiras de delimitação, levantadas pelas diferenças de
raça, de nacionalidade e de crença, e realizará a visão do poeta:
A idade de ouro ainda está para vir. O caminho do passado conduziu-nos ao
ponto onde nos encontramos. O caminho do futuro ainda nos há-de conduzir a um
plano superior.
8. O entusiasmo no trabalho
– Qual foi o segredo do seu êxito? , perguntaram uma vez a Daniel
Guggenheim, o rei das minas, como lhe chamam nos Estados Unidos.
– O entusiasmo com que sempre trabalhei. O espírito de otimismo e confiança
que infundi no meu trabalho.
– Mas a verdade é que tem aqui um gabinete no maior luxo: quadros preciosos,
móveis riquíssimos, lâmpadas soberbas... Isto é que é gozar a vida!
– Pois note uma coisa: o gabinete, os quadros, os móveis, as lâmpadas e todo
este luxo que o faz admirar, custaram-me quarenta anos de penosos sacrifícios no
México, no Chile e em Alaska. É muito cômodo invejar os luxos citadinos e não
fazer os esforços necessários para os gozar legitimamente.
– E o que é preciso para obter o êxito?
– Sacrifício, sacrifício e sacrifício. Depois, é preciso principalmente ter
perseverança, entusiasmo no trabalho e tenacidade. Sem estas qualidades, ninguém
espere vencer na vida. Desde todo o princípio, devem ser acompanhadas do
conhecimento da profissão que se exerce, porque de nada valeria ao ignorante a mais
enérgica vontade, se primeiro a não aplicasse ,à cultura profissional.
– E que mais?
– Há muitas outras regras que podem apresentar-se sob a forma de conselhos
úteis. Assim como um revés dá lugar a outro revés, assim também um êxito é a
origem doutro êxito. Portanto, convém sair triunfante dum combate antes de entrar
noutro.
– E qual lhe parece melhor: o talento ou o entusiasmo no trabalho?
– Se me dessem a escolher entre um homem de extraordinário talento e
excepcionais aptidões, mas sem entusiasmo nem perseverança, e outro de mediana
inteligência, mas perseverante e entusiasta em último grau, eu, sem hesitar, preferiria
o segundo.
Não é preciso perguntar a um homem se gosta da profissão que exerce, porque
ele manifestará esse prazer no semblante e no espírito de ilimitado entusiasmo que
puser na sua obra. Se gostar dela, esse gozo íntimo resplandecerá em todo o seu ser.
Uma prova reveladora do caráter do indivíduo é o espírito com que ele executa
o seu trabalho. Nunca ocupará um lugar proeminente na sociedade, se o fizer
forçadamente, como escravo azorragado, e se não puser nele o entusiasmo
necessário, de maneira a sentir gozo espiritual, em vez de penosa fadiga. Nunca
poderá obter da sua profissão os esplêndidos resultados que tinha a esperar quem
fizer da vida uma idéia tão errônea que não compreenda o motivo por que o homem
tem de trabalhar para viver, em lugar da natureza lhe dar tudo quanto ele necessita,
sem esforço da sua parte.
Muitíssimas pessoas não têm consideração alguma pelo seu trabalho. Não
vêem nele o meio de eduzir faculdades latentes e de proveitosamente se exercitarem
para melhor produzirem; consideram-no antes como uma desagradável necessidade
para lhes proporcionar o sustento e abrigo, e como uma inevitável fadiga que a cada
instante os atormenta.
E aqui temos nós mais um argumento em prol da evolução do espírito. Para
que uns homens nasçam com todas as qualidades de caráter, indispensáveis ao bom
êxito, e outros tenham de desenvolver, tardiamente e em menor grau, as mesmas
qualidades, sujeitos a um rude trabalho em que é muitíssimo maior o esforço do que
o proveito, temos necessariamente que atribuir este fato à evolução espiritual; aliás,
só poderíamos invocar o motivo inadmissível dos caprichos de Deus ou dos seus
secretos desígnios, o que é o mesmo.
Admitindo, porém, a evolução do espírito, o resultado é este: é que, assim
como no universo material não se perde um átomo de matéria nem um dine de
energia, no universo moral não há esforço, por mais leve que seja, que não tenha a
sua mediata ou imediata utilidade para quem o exerce com prudente entusiasmo.
A desigualdade entre os homens está na posição e não na sua nobreza
hereditária. Daqui a importância do estímulo para desenvolver as qualidades latentes
que outros já manifestaram em anteriores etapas de evolução, podendo todos os que
ainda as não tenham desenvolvidas consegui-lo mais tarde ou mais cedo, se seguirem
o exemplo dos que já as desenvolveram,
– Porque é que Guggenheim, o rei das minas, excedeu neste negócio todos os
seus competidores? perguntou alguém a um dos seus mais íntimos amigos.
– Porque sempre se distinguiu pelo seu admirável critério para escolher as
ocasiões mais oportunas. Pelo seu inquebrantável otimismo, pela sua fé no futuro,
pela sua confiança no aperfeiçoamento dos métodos siderúrgicos. Pela sua
extraordinária sagacidade em escolher os seus subordinados e em lhes fazer ver as
coisas tal como ele as via, comunicando-lhes o espírito de decisão e de entusiasmo de
que era possuído. Pelo paternal carinho com que tratou todos os seus empregados,
assegurando-lhes os meios de subsistência, sem que eles dispendessem um centavo.
E porque não receou gastar um milhão de dólares em empresas que prometiam
cinqüenta de rendimento, como por exemplo, nas minas chilenas de cobre, cujos
jazigos estavam num árido e montanhoso deserto, a três mil metros acima do nível do
mar. Era um terreno onde não se conhecia vegetação, nem há memória de que
alguma vez tivesse caído uma gota de chuva, sendo preciso conduzir a água duma
distância de 64 quilômetros, sem caminhos nem atalhos por onde passar. Era um sítio
onde tudo mais parecia repelir do que convidar os seres humanos. O laborioso
entusiasmo de Guggenheim converteu o triste deserto numa florescente povoação
mineira.
A propósito deste fato, diz o próprio Guggenheim.
Os borrachos não voam para a vossa boca já assados e prontos para serem comidos.
Haveis primeiro de ver o borracho, depois agarrá-lo, depená-lo e, em seguida, assá-lo antes
de o comerdes. Pois nos negócios acontece o mesmo.
Deus colocou os minerais em sítios muito afastados das habitações humanas; por isso
o negócio das minas seduz pouca gente. Todos preferem ficar na cidade, gozando as
comodidades que ela oferece. Não querem sair para fora do seu ambiente, em busca de
inexploradas riquezas, e lutar durante vinte ou trinta anos com tremendas fadigas.
Não encontrareis minas de cobre, chumbo, prata ou ouro, em Nova Iorque e em outras
cidades. Haveis de ir a lugares desabitados e inacessíveis, onde tudo é rude, incômodo,
áspero e ingrato. O único gozo que ali podeis experimentar é o do entusiasmo no trabalho
que deve fazer prosperar a vossa empresa. Não podereis ir ao teatro, nem ao concerto, nem
ao museu, nem ter magníficas alfombras, móveis confortáveis e quadros formosos. Tereis de
trabalhar todo o dia como escravos, tendo por único recreio um pouco de leitura à noite, à luz
dum candeeiro de petróleo.
As ocasiões para progredir são hoje tão numerosas como sempre o foram, desde que,
para se aproveitarem, se esteja resolvido a fazer os necessários sacrifícios. Sem sacrifício,
ninguém pode obter êxito legítimo, seja qual for a sua profissão. Em parte alguma se obtém
nada por coisa nenhuma, porque o que nada custa nada vale nem nos proporciona prazer
algum. O prazer, o gozo derivam do trabalho árduo, do esforço fatigante, do sacrifício feito
para realizar a nossa aspiração. Quanto maior for esse sacrifício, mais intenso será o prazer
do triunfo. Trabalho entusiasta, estudo minucioso e sacrifício pessoal –eis o que é
indispensável para obter o êxito que alegra a alma, satisfaz a consciência e enxuga as
lágrimas de muitos, deixando os corações tranqüilos.
Quando começamos com o negócio de metais, lembro-me de que meu pai nos disse,
ao sete irmãos que éramos: “Ides estabelecer-vos por vossa conta, com o propósito firme de
trabalhardes afanosamente. Mas lembrai-vos de que não será demais nenhum sacrifício que
fizerdes para vos sairdes bem da vossa empresa”. A estas palavras de meu pai posso eu
acrescentar, a título de conselho aos jovens que desejem ser alguma coisa neste mundo: “Os
borrachos não voam para a vossa boca já assados e prontos para serem comidos”.
Este aforismo final do rei das minas exprime a mesma idéia que o antiqüíssimo
rifão português: não se pescam trutas a bragas enxutas. Mas não basta trabalhar
afanosamente e estar sujeito a perigos e prejuízos que atingem toda a empresa
humana; é necessário que a índole do trabalho se harmonize com a do caráter, isto é,
que haja uma relação exata entre a aptidão e a profissão, pois só assim se pode
trabalhar com entusiasmo. O trabalho, então, é um verdadeiro prazer e é preferido às
mais atrativas diversões mundanas.
Quando o indivíduo não ocupa o lugar que a natureza lhe destinou, é
impossível trabalhar com entusiasmo. Deve necessariamente estar descontente,
inquieto, desgostoso consigo mesmo e com a sociedade, contra cuja organização se
revolta o seu desagrado pessoal.
Por conseguinte, não basta dizer às pessoas jovens: “Trabalhai com
entusiasmo; não desanimeis; sede perseverantes na vossa empresa; concentrai todas
as vossas energias no trabalho que fizerdes; não vos poupeis a esforços nem a
sacrifícios, pois Deus ajuda a quem da sua parte fizer o que lhe compete, e ninguém
vos ajudará, se da vossa parte não fizerdes o que vos cumpre.”
Tudo isto é muito bonito para se dizer numa passagem de literatura que incite
ao trabalho; porém, para se passar das palavras aos fatos, exigem-se certas condições
que não dependem em absoluto da vontade individual, mas que são o resultado da
influência da educação recebida na infância e na adolescência.
Se os pais dão aos filhos uma errada orientação profissional, desviam-nos
assim do caminho do êxito e levam-nos fatalmente para o da derrota. Desta forma,
ficam os filhos numa posição falsa, visto exercerem uma profissão de índole oposta
às suas naturais aptidões, de nada servindo os esforços duma vontade que
esterilmente se debata contra si mesma:
Diz um escritor a este respeito:
A escola deve ser um laboratório psicológico, onde o professor descubra as
naturais aptidões do educando e o oriente para a profissão social que melhor lhe
convenha. Se, porém. o educando não se encontra satisfeito nessa profissão e não
pode trabalhar nela com todo o seu entusiasmo, é sinal de que o professor errou na
sua maneira de ver, e então o educando deve obedecer imediatamente aos impulsos
da sua vocação já definida, enquanto é tempo para mudar de rumo.
É lamentável ver uma criatura, que Deus criou para ser uma nota harmônica no
conceito social, desafinar deploravelmente, por ter sido colocada por mãos
desajeitadas em sítio de pentagrama onde as suas vibrações não afinam com as outras
notas.
Pouco importa que o vosso trabalho seja modesto e humilde. A qualidade dele
será determinada pelo espírito com que o realizardes. É mais louvável tornar uma rua
bem higiênica do que redigir atabalhoadamente um projeto de lei. O que
principalmente deveis ter em vista é nunca fazerdes o vosso trabalho de má vontade
nem o deixardes em meio, porque, além de ficar incompleto e, portanto, sem
utilidade, desmerecereis no conceito dos vossos superiores, se trabalhais por conta
alheia, ou perdereis o crédito na vossa profissão, se trabalhais por vossa conta.
Não adquirais o hábito de fazer as coisas sem o devido escrúpulo e ponderação.
Lembrai-vos de que do resultado do vosso trabalho deve depender o vosso futuro.
Fazei-o com a mesma solicitude e entusiasmo, como se tivésseis de apresentá-lo num
exame, exibi-lo numa exposição ou levá-lo a um concurso.
Há uma relação tão íntima entre a força espiritual e a material que, conforme
fora a atitude anímica com que o homem empreenda um trabalho, assim será o
resultado dele. As coisas também têm alma, mas quem lhes inspira essa alma é quem
as executa com entusiasmo.
A antiga máxima que diz que cada um é filho das suas obras, poderia
completar-se, dizendo que as obras de cada um revelam as aspirações, os ideais e as
características do autor. Ninguém pode atingir o máximo da sua energia individual,
enquanto considerar o seu labor como trabalho forçado ou fardo inevitável.
Mas ainda no caso desfavorável de que as circunstâncias vos tenham colocado
numa profissão de que não gosteis, vencei essa repugnância até achardes ocasião
oportuna de descobrirdes outra profissão melhor e mais útil, o que decerto
conseguireis.
Os ofícios, por mais humildes que sejam, podem sempre nobilitar-se, sabendoos desempenhar habilmente, de maneira a transformá-los numa profissão digna.
Todavia, ao entusiasmo é preciso aliar a inteligência, a sabedoria, o senso
comum, as faculdades intelectuais, enfim, que devem acompanhar as anímicas.
Diz a este respeito um indivíduo que triunfou nos combates da vida:
A coisa mais poderosa que eu conheço depois da vontade é o cérebro dum homem.
Com ele pode lavrar diamantes e abrir túneis. Deus deu um cérebro a cada um de nós. Mas
como costumamos utilizar este dom? Não há ninguém que, tendo aproveitado o tempo em
adquirir conhecimentos úteis durante a infância e a puberdade, não possa fazer progredir a
sua obra, desde que a ela se dedique de todo o coração e aplique utilmente o seu cérebro. O
êxito é garantido para quem se colocar em atitude mental de conseguir o que deseja, e depois
trabalhe, trabalhe incansavelmente e no trabalho faça consistir o motivo da sua existência.
Mas cá temos outra vez em animada conversa os nossos dois amigos, que
encaram as coisas por dois aspectos diferentes e as vêem, conforme o prisma por que
as examinam. Registremos o que eles dizem:
– Eu não confio tanto como tu na eficácia da literatura que incita ao trabalho,
porque essa literatura trata especialmente das vidas dos homens, cuja preocupação
única consistiu em amealhar dinheiro. Se todos os rapazes que lêem esses exemplos
fossem capazes de os seguir, guiados apenas pelos estímulos da leitura, daria em
resultado chegarem todos a ser milionários, ou todos pobres dentro das suas riquezas,
o que é o mesmo, porque o pobre desapareceria como termo de comparação. Ora a
riqueza sem a pobreza havia de ser uma coisa tão monótona como seria a luz sem a
sombra, a virtude sem o vício, a verdade sem o erro e o bem sem o mal.
– Lá tornas tu com os exageros do costume. Eu não creio que os que escrevem
obras de estímulo para a juventude tenham a veleidade de querer que os seus
conselhos sirvam para toda a gente. Nada disso. Aproveitam somente os que reúnam
circunstâncias especiais para pôr o conselho em prática.
– Mas não contestas que muitos homens se colocaram em atitude mental
favorável para obterem o que desejavam e, apesar da sua perseverança e
laboriosidade, e do seu entusiasmo para o trabalho, chegaram a envelhecer e a morrer
sem triunfarem dos seus esforços.
– Porque não souberam utilizar o cérebro. Se o tinham, era um cérebro
desequilibrado. Vou apresentar-te um exemplo: Há alguns anos morreu um opulento
industrial que tinha um filho único. Por sua morte, deixou a este o negócio que ia
prosperando de dia para dia. O filho, pesando a responsabilidade que ia assumir,
tomou a direção do negócio, procurando mantê-lo na mesma grande prosperidade.
Mas, como sucede com os noventa por cento dos negociantes, quis encarregar-se de
todas as particularidades inerentes à sua indústria, e, ao fim dum mês, começou a
adoecer de tal maneira que, tendo a mania de fazer tudo, acabou por não fazer nada.
Nestas condições, o negócio começou a falhar e ele foi-se arruinando. Tudo isto por
não haver utilizado convenientemente o seu cérebro.
– Nisso estou de acordo. Nem sempre havemos de estar a discutir como os
políticos ministeriais e de oposição, entre os quais uns afirmam uma coisa, e outros
passam logo a negá-la. Também entendo que o entusiasmo no trabalho não consiste
em o dono do estabelecimento estar a espanar as prateleiras e deixar lá ficar o pó, ou
estar a aviar os fregueses e a escrever cartas ao mesmo tempo.
– Evidentemente. O que tal fizesse seria um lojista e não um comerciante. Seria
um carrejão e não um trabalhador consciente. O homem que quer triunfar, pensa,
medita, prevê as coisas, toma planos e confia a empregados, sabiamente escolhidos, a
execução dos pequenos assuntos. O dono do estabelecimento é o cérebro e o coração
do negócio; os empregados são o braço que executa.
– É absolutamente verdade tudo o que dizes! Por mais que examine e observe o
meio comercial, só vejo negociantes rotineiros que se assustam e desanimam, quando
têm de pagar direitos alfandegários. Não pensam no verdadeiro sentido da palavra
negociante.
– E não só não pensam como não vêem o que há além do dia ou da semana que
lhes marca o calendário.
– Depois, queixam-se de que os tempos são maus e de que o governo não os
protege, quando do que necessitam é de pôr o cérebro em vibração, em vez de o
deixarem parado como um órgão sem vida, privado de todo o movimento.
9. Responsabilidade e energia
Cá temos outra vez em campo os nossos amigos desconhecidos, que
cavaqueiam com a sua habitual cordialidade. A conversação é bastante animada, mas
sem cair na discussão violenta, como costuma suceder, quando os adversários estão
de antemão resolvidos a não se deixarem vencer nem a convencer.
Eis, em síntese, o que eles disseram:
– Já viste alguma vez um torpedo?
–Vivo, não.
– Como assim? Queres talvez dizer carregado.
– Torpedo só vi o do gabinete de história natural que havia no colégio. E, por
sinal, que estava muito bem dissecado.
– Que diacho de trapalhada é essa? Um torpedo dissecado? Ora deixa-te de
disparates, que não ficam bem a ninguém e muito menos a ti, digo-to sem ofensa.
– Mas eu estou a falar sério! Um torpedo dissecado, repito. Não sabes o que é
um torpedo?
Então não sei, homem?! Já tive alguns na minha mão.
– Estou a ver que não nos entendemos. Aí tens o motivo por que às vezes duas
criaturas estão discutindo três horas sobre uma palavra, que cada uma interpreta a seu
modo, por não terem antecipadamente compreendido o sentido em que deve ser
tomada. Eu referia-me ao peixe que é da família do tubarão e da raia e a que, por
entorpecer as suas vítimas com descargas elétricas, os naturalistas chamaram
torpedo. E tu falas da pequena mas terrível arma submarina a que, por analogia com
o peixe do mesmo nome, os engenheiros navais também chamaram torpedo.
– Estamos então entendidos!
– Agora podes começar pelo que ias a dizer.
– Pois bem. Torno a perguntar-te: já viste algum torpedo dos que não são
peixes?
– Felizmente, ainda não. Instrumentos de morte nem vê-los.
– Põe de parte a sua aplicação destruidora e repara que um torpedo de
maximite tem oculta uma energia poderosíssima para afundar uma dessas fortalezas
flutuantes que, resistindo muitas vezes aos temporais, baqueiam com um simples
furo.
– Mas é que, assim como Deus deu ao cavalo uma cauda, não só para adorno,
mas para afugentar as moscas e os tavões, assim também os engenheiros navais
dotaram os navios de guerra duns aparelhos próprios para caçar torpedos.
– A isso não pretendo referir-me. Simplesmente me proponho estabelecer um
simile entre a energia do torpedo e a da alma humana.
– Pois parecem-me duas coisas tão heterogêneas que não servem para termos
de comparação.
– Enganas-te. Há entre elas bastante analogia.
– Então vou cerrar os olhos e os lábios e serei todo ouvidos.
– Muito bem. Antes de mais nada, dir-te-ei que os pequenos choques não
determinam a detonação dum torpedo de maximite.
– Faz lembrar o diminutivo dum nome de mulher. Agora abro os olhos e
descerro os lábios para te perguntar. Que significa isso de maximite?
– É um explosivo, cujo nome deriva do apelido do seu inventor - Hiram
Maxim.
– O das metralhadoras?
– Esse mesmo.
– Que engenho tão lamentável!
– Não te desvies da questão e deixa-me continuar.
– Pronto.
– Uma criança pode brincar impunemente com um torpedo de maximite e até
arremessá-lo como uma bola contra a parede. É preciso dispará-lo por meio dum
tubo, com muita velocidade, para encontrar uma resistência capaz de provocar, por
violentíssimo choque, a detonação do explosivo.
– E a que propósito vem isso?
– A propósito duma pessoa não saber propriamente do que é capaz, enquanto
se não manifestar a prova duma grande responsabilidade, duma suprema crise da sua
vida. Aí tens Grant, o herói da guerra da Secessão. Na sua mocidade, teve uma vida
rústica, acarretou troncos de árvores, trabalhou numa fábrica de curtumes, entrou
depois na academia militar de West Point, abandonou mais tarde a carreira das armas
para se dedicar a intermitentes ocupações civis, e nenhuma destas circunstâncias
despertou o gigante que dormitava no fundo da sua alma. O seu nome, com certeza,
não teria ultrapassado os limites da cidade onde vivia obscuramente, se não fosse a
tremenda convulsão da guerra civil.
“Palpitava em Grant uma enorme energia potencial, mas precisou do choque da
guerra civil para detonar, isto é, para se revelar em façanhas extraordinárias.”
Verdadeiramente, tinha razão o nosso anônimo interlocutor. Os homens
enérgicos e vigorosos que deram impulso a civilização foram produto daquilo que
fizeram da sua parte. Conquistaram, palmo a palmo, o terreno que pisaram. Merecem
o título de gigantes da vontade, porque venceram dificuldades que para outros
pareciam insuperáveis, e dominaram situações de suprema gravidade. Apoderaramse da fortaleza dos obstáculos e destruíram-na.
Quando as circunstâncias da vida nos proporcionam os meios de continuarmos
combatendo ou de perecermos na luta, porque estejam cortados todos os caminhos de
retirada, a própria grandeza do perigo converte o instinto de conservação em
estímulo da vontade, e então o homem faz das fraquezas forças, sendo capaz de fazer
aquilo de que nem sequer presumira em circunstâncias ordinárias. Enquanto
recebemos auxílio alheio, não conhecemos os nossos próprios recursos. A
adversidade é muitas vezes a base da prosperidade, e por isso o adágio popular diz
muito acertadamente que há males que vêm por bens.
Para que o homem produza tudo quanto possa produzir, é preciso, ou, pelo
menos, é conveniente que tenha a verdadeira responsabilidade dos seus atos; que do
que ele faça dependa a sua própria vida e a de todos os que estão debaixo das suas
ordens. Aqueles que não desempenham cargos de responsabilidade pessoal nunca
desenvolvem toda a sua energia anímica. Por este motivo, os militares, sujeitos aos
rigores da disciplina, praticam façanhas em tempo de guerra que também praticaria
qualquer outro que ocupasse o seu posto e tivesse vivo e ardente o sentimento do brio
militar.
Geralmente, as circunstâncias críticas sobrevêm sem que sejam diretamente
provocadas por quem nelas se vê envolvido. Podem ser o resultado final da
imprevisão, da imprudência ou do mau procedimento do indivíduo; mas também são
às vezes das que o vulgo chama circunstâncias fortuitas, embora na realidade sejam
fios necessários na trama da vida.
Mas, quando o homem tem a suficiente coragem para dominar todas as
situações, não espera que a contingência crítica venha espontaneamente, é ele mesmo
que a provoca.
É assim que vemos Fernão Cortez desarvorar as naus para remediar o perigo
que ameaçava a sua grandiosa empresa, devido à inconstância dos seus soldados.
Alguns destes haviam já pensado em fazê-la abortar, tornando a Cuba, em
embarcações ligeiras, para avisar o governador desta ilha, Diogo Velazquez, das
relações que Cortez mantinha diretamente com o rei Carlos I, a quem no melhor
navio da armada enviava riquíssimos presentes das novas terras descobertas e
conquistadas, na esperança de invadir o misterioso império de Montezuma.
Estava Cortez, como costuma dizer-se, entre o martelo e a bigorna, pois era
acusado pela espionagem de Diogo Velazquez, cioso da sua valentia, e aguardado
temivelmente pelas incertas vicissitudes duma empresa que, vista hoje a quatro
séculos ele distância, parece mitológica.
Cortez compreendeu, quatrocentos anos antes de se descobrir a psicologia
transcendental, que só podia confiar nos seus soldados, permitindo que se salvassem
por todos os meios que não fossem os do seu próprio valor. Então, resolveu meter os
navios a pique, imitando neste ato os capitães da Antigüidade Agatocles, Timarco e
Quinto Fabio Máximo, que, para encorajarem os seus soldados, queimaram as naus
da expedição.
Os que passam a vida, desempenhando lugares inferiores, sem a
responsabilidade de direção, não têm ensejo de desenvolver as suas energias, porque
pensam com o cérebro alheio e limitam-se a executar o programa traçado pelos seus
superiores. Não aprendem a pensar por si próprios e a agir independentemente,
deixando para sempre em estado embrionário os seus dons de originalidade, de
inventiva, de independência, de confiança própria e de iniciativa. Precisam dalguns
anos de experiência em cargos de verdadeira responsabilidade para desenvolverem
energias que possam resolver situações difíceis, acomodar os meios aos fins e estar à
altura das supremas crises da vida.
É costume dizer-se que, se um rapaz tiver algum valor, o há-de revelar com o
tempo. Mas esta afirmação não é de todo verdadeira, pois, por muito grande que seja
o valor do indivíduo, a manifestação desse valor depende em grande parte das
circunstâncias de lugar e tempo e do caráter das pessoas com quem a lei da vida o
põe em mais estreita relação.
Muitos empregados de comércio e de escritório, gerentes de fábrica, contramestres de oficina, praticantes de advogado, redatores de jornais, possuem
qualidades intimamente superiores às dos seus chefes, mas não se lhes proporciona a
ocasião de ocuparem um lugar onde o sentimento da responsabilidade dê às energias
íntimas o ponto de aplicação de que precisam, para se manifestarem em toda a sua
plenitude.
Verdade é que os mais arrojados lutam confiadamente; mas isto não prova que
tenham mais capacidade do que os que não avançam, porque às vezes o maior talento
anda aliado à modéstia e até à timidez.
O gerente dum dos mais importantes estabelecimentos comerciais da formosa
cidade do Tibidabo era o cérebro e o coração da casa, reunindo todos os requisitos
que a técnica dos negócios exige no comerciante moderno. Mas, como a felicidade
completa é coisa que não existe neste mundo, quis a morte que o dono do
estabelecimento ficasse sem o seu inteligente representante, perdendo assim a
felicidade que nele gozava.
– Pobre homem!
– Agora é que a casa dá em pantana!
– Quem virá substituí-lo?
– Por muito que procurem em todo o Tibidabo, não encontrarão outro como
ele.
– Costumam os pintores representar o amor e a fortuna com os olhos tapados,
mas não põem uma venda nos olhos à morte, que ainda é mais cega do que eles. É
ela que nos arrebata o mais poderoso talento da casa e deixa-nos, talvez para
semente, uma dúzia de cabeças ocas.
Estas e outras frases eram proferidas pelo pessoal do estabelecimento no dia do
enterro, e o dono que, diga-se a verdade, não sabia sequer como se abria uma carta,
confiou interinamente a gerência ao empregado que, durante muitos anos, fora o
ajudante do extinto, porque o julgou mais apto para continuar a obra do seu
antecessor.
Os empregados e o próprio dono receavam que o novo gerente se não saísse
bem do novo encargo; mas ele demonstrou, desde logo, tal clarividência no exame e
na resolução das questões inerentes ao serviço, introduziu reformas tão acertadas no
regime do estabelecimento, em benefício do pessoal e sem prejuízo do serviço e do
proprietário, que imediatamente todos reconheceram o que a primeira impressão não
lhes deixava ver a princípio: reconheceram que, com todo o seu talento, sagacidade e
tino, o falecido gerente julgava ter feito chegar o estabelecimento ao máximo de
prosperidade, sem se lembrar de que tudo, neste mundo, por muito bom que pareça, é
susceptível de melhoramento, e que unicamente se preocupava em conservar o
prestígio adquirido.
O novo gerente, porém, a quem todos apenas supunham capaz de imitar
servilmente os processos do seu antecessor, e que, por ter assumido aquele cargo de
responsabilidade, via toda a gente com os olhos postos nele, resolveu envidar os
melhores esforços e tomar rigorosos planos para alçapremar o prestígio e a
prosperidade do estabelecimento, que o falecido gerente se limitara a conservar, e
conseguiu-o a contento de todos.
– Quem tal diria!
– E tem muito mais valor do que o pobre gerente que morreu!
– Agora é que ele vai mostrando o que vale e que nunca foi capaz de revelar!
– Bem se diz que todos servimos para alguma coisa neste mundo.
– Se ele se chegasse a estabelecer por sua conta, era capaz de o acompanhar
fosse para onde fosse.
Assim diziam uns para os outros, os empregados da casa, cada vez mais
admirados da maneira como o novo gerente dirigia os negócios e das extraordinárias
qualidades que ninguém presumia que tivesse.
Se analisássemos devidamente as sentenças da filosofia popular,
descobriríamos nelas todo o enredo das mirabolantes escolas psicológicas. Ninguém
contestará que, assim como a história é a mestra da vida e a experiência a mãe da
ciência, assim também a indústria é filha da necessidade.
Daniel de Foe descreveu no seu admirável Robinson Crusoé a epopéia do
trabalho, o que pode a vontade humana, quando, desenvolvida em condições
inverossímeis pelo instinto de conservação, põe ao seu serviço as outras potências da
alma.
Quando naufragamos no revolto mar da vida, como Robinson no mar Caribe, e
o golpe da desgraça nos arremessa à solitária ilha do abandono, levando nós por
único recurso a nossa mente e as nossas mãos, então manifestam-se, desenvolvidas
pela angustiosa necessidade, as energias internas que, sem a adversidade ocasional,
teriam ficado ignoradas nas sombras do túmulo, juntamente com o nosso corpo,
enquanto não chegasse a hora da ressurreição.
Robinson fez o balanço dos males e dos bens que o cercavam, para se
convencer de que ainda havia na terra seres mais desgraçados do que ele. Em vez de
se render à adversidade, dispôs-se a lutar denodadamente contra ela, e a sua primeira
resolução foi colocar-se em otimista atitude mental, por meio do escrupuloso exame
de dois aspectos, tenebroso e luminoso, que lhe oferecia a situação em que se
encontrava. O balanço foi o seguinte:
MALES
BENS
Estou numa ilha deserta sem esperança de sair
Mas não me afoguei como
para fora dela.
todos os meus companheiros
de viagem.
Estou separado dos homens, vivendo
Mas o que salvou da morte,
profundamente angustiado.
também tem poder para me
livrar da presente situação.
Não tenho quem me ajude.
Mas não sinto fome. Pior
seria se tivesse ido parar a
uma ilha estéril.
Não tenho roupa para vestir.
Mas estou num clima
quente, onde não preciso
dela.
Estou desarmado e não poderia resistir aos
Mas nesta ilha não há feras.
ataques das feras.
Perdi tudo o que tinha.
Mas a Providência conduziu
o navio naufragado para
muito próximo da margem.
Deste balanço concluiu Robinson que, por muito miserável que seja a situação
em que nas encontremos, poderemos sempre descobrir nela um ponto luminoso, pois
de nós depende encontrar, mesmo no acume da desgraça, um motivo de consolação
que, no cômputo dos males e dos bens, faça pender as nossas energias para o lado do
otimismo.
10. Vontade e decisão
Diz lá, Miguel, perguntava na escola o professor ao aluno mais adiantado. –
Que é preciso para que a água passe ao estado de vapor?
– É preciso ferver.
– E a quantos graus de calor ferve a água?
– A cem graus.
– Sempre?
– Não, senhor. É conforme a pressão do ar. Se taparmos a caldeira, a água
ferverá mais depressa do que deixando-a destapada.
– Bem. Suponhamos que ferve a cem graus. Não poderia ferver a trinta?
– Não senhor. Tem de ser a cem, porque se fosse a menos, não ferveria nem se
converteria em vapor capaz de mover uma máquina ou arrastar um comboio. A água
morna não produz vapor na caldeira nem é capaz de mover a máquina.
– Perfeitamente. Agora vamos tirar a moral desta lição, embora não seja uma
fábula. Há muitas pessoas que querem mover com água morna o comboio da sua
vida e ficam muito admiradas de ele não andar. Querem que a água da sua caldeira
ferva só a trinta graus de calor e não compreendem o motivo por que ela não ferve. A
mornidão das obras dum homem está, a respeito do êxito, na mesma relação que a
água morna a respeito da caldeira do locomotiva. Atendei bem ao que eu digo e
nunca vos esqueçais: Nunca podereis fazer nada de notável neste mundo, se não
puserdes no vosso trabalho todas as potências da vossa alma e todos os sentidos do
vosso corpo. De pouco vos servirá o querer, se não tiverdes decisão para o
transformar em poder.
Assim falou o professor sobre o assunto, um pouco mais discretamente do que
Zaratustra, e todos os que escutaram as suas palavras e as recordam ainda,
confirmam-nas com os seus atos, porque tudo quanto fazem é com a firme decisão de
o fazerem melhor ou, pelo menos, tão bem como outrem poderia fazê-lo. Não se
consideram essencialmente inferiores aos seus competidores profissionais, e se,
acaso algum os ultrapassa, redobram de esforços para lhe passarem adiante.
Não basta o desejo ardente de realizar algo de proveitoso. É preciso tomar a
resolução de sair da massa anônima com toda a energia do nosso ser. Todos
manifestam o seu querer, mas só as mentes vigorosas e as vontades enérgicas o
transformam em poder. Para essas, não se limita o querer ao simples desejo ou à
simples aspiração. Os que passam a vida a dizer eternamente: Deus queira que
suceda isto! Deus queira que suceda aquilo! São como martelos a baterem sempre na
bigorna e sem nunca acabarem de percutir o ferro.
Do desejo à ação vai uma distância tão grande como do dizer ao fazer, e essa
distância só pode vencer-se por meio do esforço da vontade a que chamamos
decisão. Sem ela, nunca ferverá a água da energia que deve pôr em andamento o
comboio da vida.
O homem de ânimo vigoroso e de firme decisão utiliza a sua vontade como
uma força positiva e criadora, e dedica-se especialmente ao seu trabalho,
concentrando nele, qual espelho ustório, os caloríficos raios do seu entusiasmo. Não
é possível dedicarmo-nos a uma obra que não tenha despertado o nosso interesse,
nem provocado o nosso entusiasmo.
Todos devemos considerar a nossa profissão como o artista considera a sua
obra-prima, isto é, como uma manifestação da sua individualidade em que ele se
compraz com nobre orgulho e em que sente uma satisfação tão íntima que mais coisa
alguma lhe poderia proporcionar.
Sobre este assunto, conversavam, há pouco tempo, dois estudantes ainda
jovens, um deles de caráter volúvel, desses que nunca estão bem em parte nenhuma e
que só acham prazer nas casas alheias, e outro muito mais refletido do que lhe
permitia a sua pouca idade. Diziam assim:
– Parece-me que errei a vocação. A carreira de engenheiro é muito complicada e eu
não supus que ela exigisse tantas matemáticas. Gostava mais da carreira médica.
– O que me parece é que começas vinte carreiras e não achas nenhuma. Tens medo das
matemáticas? Pois também te hão-de assustar a anatomia e a terapêutica.
– Estás enganado. São matérias que, em se aprendendo de cor e em se encarreirando
no exame, já não metem medo.
– És muito parvo! Vês as coisas muito por alto, sem as examinares profundamente
com a sonda da intuição. Sem querer melindrar-te, dir-te-ei que, estejas onde estiveres, tens
sempre a impressão de que não estás bem, porque desanimas ao primeiro obstáculo, vês
enormes dificuldades nas coisas mais simples e estás melhor nas casas alheias do que na tua.
– Isso não é bem assim como dizes. Se pensares maduramente, hás-de reconhecer que
uma pessoa, quando sente vontade de mudar de posição, é porque não se acha bem naquela
em que está. Se alguém abraça a profissão para que nasceu, há-de identificar-se com ela de
tal maneira que fique gravada em todos os átomos do seu ser. Não terá desejos de a
abandonar. Tê-la-á em tanta consideração como os seus próprios olhos, e senti-la-á mais
junto de si do que as pulsações do seu coração e o ar dos seus pulmões.
– Deste agora em psicólogo.
– É que me vi ao espelho da minha consciência.
– Como te achaste?
– Como se acharia a maior parte dos rapazes da minha época, isto é, da minha
geração, se se vissem ao mesmo espelho: muito mal educados e pior dirigidos.
– Mas já não estás em idade de precisar de andadeiras.
– Nem tão pouco as quero. O que lamento é que, quando precisei delas, mas pusessem
ao contrário para agora não saber dar um passo para a frente.
– Como amigo, vou dar-te um conselho. Começaste a carreira de engenheiro? Estás já
no segundo ano? Pois aplica-te a ela com inquebrantável decisão. Distribui o tempo o melhor
possível, de modo que dediques umas certas horas ao trabalho, ao recreio e ao descanso. Não
deixes nunca para amanhã o que puderes fazer hoje, nem te envergonhes de perguntar o que
ignorares e te convenha saber. Por outro lado, envergonha-te sempre de perguntar o que não
te diga respeito. As matemáticas metem-te medo? São o papão dos indolentes e o espantalho
das mentes estouvadas.
– Muito obrigado pelas honras que me fazes.
– Não te ofendas, que é impessoal a maneira como falo. Quero eu dizer que o estudo
das matemáticas parece coisa invencível para quem vê as coisas mais pequenas com lentes
de grande aumento. Tudo é questão de método didático, disciplina mental e decisão da
vontade, Compreendendo tu bem os princípios, facilmente levantarás sobre esses alicerces o
edifício de toda a matemática. Não andes a cada passo a mudar de rumo, porque, andando
nessa roda viva, acabarás por ficar cego do entendimento.
– Isso mesmo que tu dizes, ou coisa semelhante, já eu li nalguns livros de estímulo
para a juventude; mas que queres? Acho muito difícil o que chamam auto-educação.
Enquanto a argila está mole, pode o oleiro dar à sua vasilha a forma que quiser. Se fizer bem,
aproveita-se a vasilha; mas se errar, como lhe há-de dar outra forma se a argila já está dura?
O único remédio que tem é parti-la e aproveitar os cacos para os refundir noutra vasilha da
forma que a experiência aconselhou,
– Vamos lá, que não está de todo mau o símile que, por sinal, me lembro de ter lido
em não sei que obra da literatura oriental. Mas isso é o menos, porque ninguém tem
privilégio de invenção das idéias, por muito suas que lhe pareçam e por muito reservadas que
estejam nos registros de propriedade intelectual. O que importa ao nosso caso é que te
decidas duma vez para sempre e que não olhes para trás como a mulher de Lot. Lembra-te do
que o preclaro engenho de Lope de Vega disse três séculos antes de nascer Emerson, o pai da
moderna literatura renovadora, embora haja quem por sua conta, mas sem razão, atribua a
outro escritor a paternidade desta frase: “No caminho da vida, quem não avança, recua; e o
que começa um trabalho não há-de olhar para trás, deve continuar e seguir para a frente”.
Que te parece?
– Que não há nada novo em roda do sol nem mesmo no próprio sol.
– De acordo.
Quem não seguir sempre na linha rata a caminho da suprema finalidade da sua
vida, não fará dela a magnífica obra que poderia fazer, se concentrasse na realização
do seu propósito toda a sua decidida vontade.
Mas não esqueçamos que o propósito há-de reunir determinadas condições,
para que a sua realização conduza ao bom êxito. Em primeiro lugar, há-de ser o que
vulgar e propriamente se chama um propósito honesto, isto é, não deve ir de
encontro às naturais leis da vida nem lesar os direitos e interesses legítimos do
próximo. Por errado caminho andaria quem pensasse em enriquecer a todo o custo e
só se guiasse pelo procedimento dos homens que, indigentes em pequenos, se
elevaram, por decisão do seu firme querer, à opulentíssima virilidade.
Se todos os jovens, sem distinção de raça, de nacionalidade, de sexo e de
religião, todos os que dentro de vinte anos hão-de administrar cidades e governar
nações, dirigir estabelecimentos comerciais e abrir novos mananciais de riqueza
pública, pudessem ouvir a voz de quem sincera e desinteressadamente lhes fala, com
o pensamento na humanidade, eu dir-lhes-ia:
“Não imaginem que estes conselhos, estas insinuações, advertências e
estímulos são com o fim de despertar em vós a ambição de riquezas materiais. O
dinheiro é um meio, um instrumento; mas não é com certeza o fim nem a atividade
da vida. A lei divina é tão sábia e tão profunda que até dos males extrai os bens,
como a abelha que converte em mel o néctar das plantas adstringentes. Se o dinheiro
só se pudesse obter pelo honrado esforço do trabalho, a riqueza material seria
sinônima de riqueza moral; mas, como as atuais condições econômicas e sociais dão
largas ensanchas à astúcia, à fraude, à usura, ao roubo, à velhacaria e à má fé, com
aparências de cavalheirismo, fidalguia e religiosidade, não haveis de ficar a olhar
para os milhões que um ou outro prócere do negócio acumulou ao cabo dalguns anos.
Ao que deveis atender, porque tal é o objeto destas lições e exemplos, é aos meios de
que se valeram e aos recursos que esses homens empregaram para triunfar dos
obstáculos e seguir pelo caminho da vida, sem nunca se deterem.”
Na verdade, o dinheiro é como a polpa ou mesocarpo em que está introduzido
o sumo das frutas. Espremido o sumo, fica apenas a inútil celulose. Portanto, o que
importa para o êxito da vida não é o dinheiro, mas as qualidades de caráter criadas e
desenvolvidas pelo exercício constante, originado pelo esforço necessário para
ganhar dinheiro à custa do trabalho.
Embora seja colossal a fortuna monetária, de nada absolutamente ela serve ao
homem na outra vida, porque, quando a morte vem, espreme-lhe o sumo e deixa-lhe
ficar a inútil celulose. Em compensação, as suas características individuais, as
faculdades e qualidades do espírito, do seu verdadeiro ser, são o sumo do fruto da
vida, e nunca podem perder o grau de magnitude e intensidade que alcançaram,
mediante os esforços realizados durante a sua existência terrena.
Tudo isto se realiza deste modo, se foi nobre o seu intuito, honrada a sua
decisão, e se não se acolheu ao imoral aforismo que diz que o fim justifica os meios.
Mas se, obcecado pela cobiça, não teve outro fito senão acumular dinheiro, por
meios ilícitos, para satisfazer ruins desejos, então, em vez de aperfeiçoar, corrompeu
o seu caráter, despertou péssimas qualidades, e o seu êxito aparente, sob o ponto de
vista mundano, redundou, em última análise, num tremendo fiasco. Se por um lado
perdeu, com a vida física, a riqueza material, por outro, deixou de desenvolver as
boas qualidades que teriam enriquecido perpetuamente o seu verdadeiro ser.
Carlos Miguel Schwab, o valiosíssimo colaborador de Carnegie, que confessa
dever-lhe em grande parte a sua fortuna, começou a sua carreira trabalhando como
jornaleiro nas fundições do então futuro rei do aço, e pouco a pouco chegou a ser
diretor da Oficina Técnica, com o inverossímil ordenado de um milhão de dólares
por ano, garantido por um contrato.
Quando se organizou o sindicato da maioria de fundições de aço dos Estados
Unidos, com o título de United States Steel Corporation, a Companhia Carnegie, em
que Schwab prestava os seus serviços, foi absorvida pela nova entidade industrial,
cujo presidente, J. P. Morgan, contraía a obrigação de pagar ao diretor técnico o
ordenado de um milhão de dólares.
A Morgan pareceu exorbitante a quantia estipulada no contrato, pois o
ordenado maior de que tinha conhecimento na sua vida de negociante era de 100 mil
dólares. Não sabia Morgan o que havia de fazer, pois, se tal ordenado lhe parecia
semelhar-se a uma dotação de príncipe herdeiro, não queria em todo o caso
prescindir dos valiosos serviços de Schwab no recém-nascido Sindicato. Chamou-o
ao seu gabinete para tratar do assunto e disse-lhe:
– Olhe, meu amigo, o Sindicato ainda está em princípio e não sabemos se irá
avante e se progredirá. Temos que caminhar muito devagar. O senhor, em virtude
dum contrato, tem direito ao ordenado anual de um milhão de dólares. Embora este
ordenado me pareça exorbitante, não teremos outro remédio senão dar-lho, se o
senhor insistir em fazer valer o seu direito. O contrato original está aqui. Na sua
opinião, que havemos de fazer?
– Simplesmente isto. Deixe-me ver o contrato. Vê-o aqui? Pois então... faz-se
assim.
E rasgando-o em muitos pedaços, acrescentou
– Eu não me importo com o ordenado que os senhores me possam dar. Não é o
dinheiro que me impele ao trabalho. Tenho fé no meu propósito e estou decidido a
realizá-lo. Rasguei o contrato sem um momento de hesitação.
Morgan foi logo contar a Carnegie a ação magnânima de Schwab. E Carnegie
exclamou:
– Dos homens que conheço é Carlos o único capaz dum ato tão heróico.
E imediatamente o premiou com um milhão de dólares em ações do Sindicato.
Nunca teve tão clara demonstração a verdade de que Deus, por cada esmola
que recebe, dá cem. A ação nobilitante de Schwab valeu-lhe mil ações do Sindicato.
É claro que, se não se importasse com a situação da nova empresa, que podia
periclitar no seu primeiro ano de existência, Schwab exigiria o cumprimento do que
se achava estipulado no contrato e teria intensificado o abominável sentimento da
cobiça, perdendo o ensejo de tornar mais vigoroso o sentimento oposto da
generosidade. Além disso, quando expirasse o prazo marcado, também poderia
perder o ordenado que até ali recebia.
Nada ambicionando, conseguiu tudo. Se tudo ambicionasse, tudo poderia
perder.
11. O possível e o impossível
Se conhecêssemos todas as leis da natureza e no universo não houvesse
segredos para nós, poderíamos, com absoluta certeza, estabelecer distinção entre o
possível e o impossível; mas, como ainda ignoramos muito mais do que sabemos, a
possibilidade e a impossibilidade são termos relacionados subjetivamente com o grau
de evolução de cada indivíduo e segundo a mentalidade da época e do país que se
considere. O que para uns é possível, para outros é impossível.
Ainda hoje mesmo se perguntássemos a um selvagem dos que ignoram as
maravilhas da civilização moderna, se seria possível atrair o raio, de maneira que não
atingisse as árvores da sua propriedade, as choças da sua povoação e as reses do seu
rebanho, com certeza nos fitaria assombrado, perguntando-nos com o olhar se
teríamos enlouquecido. A mesma incredulidade se lhe refletiria no semblante, se nós
lhe garantíssemos que lhe seria possível falar com quem estivesse a mil quilômetros
de distância, ou voar pelos ares como as águias e os condores, ou ainda ir num carro
sem que fosse preciso qualquer animal a puxar. Para o selvagem são impossíveis as
coisas de cuja possibilidade a experiência convenceu há anos o habitante dos países
civilizados.
Os obcecados juizes de Galileu e os rotineiros detratores de Colombo estavam
convencidos da impossibilidade de que a terra fosse redonda. Ainda não há dez anos
houve ilustres homens de ciência que colocavam a direção dos globos aerostáticos no
mesmo plano de impossibilidade que a quadratura do círculo e o moto-contínuo.
Outros não menos notáveis cientistas afirmavam, sob palavra de honra, que o
problema da aviação era insolúvel, se, para o resolver, não fosse adotado, sobretudo
como princípio o fato de se escolher um corpo mais pesado do que o ar, contra a
opinião dos que só julgavam possível resolvê-lo, admitindo como princípio a escolha
dum corpo menos pesado do que o ar. A realidade, que com os seus fatos, está acima
de todos os discursos que se lhe opõem, demonstrou a possibilidade de resolver o
problema em ambos os sentidos.
Os inventores penetraram com o seu olhar perspicaz na alma das coisas, e
viram na subtilíssima esfera da sua mente superior a possibilidade do fato impossível
para as mentes vulgares.
Quando vemos nos circos e palcos os exercícios de força e destreza dos
acrobatas, parecem-nos duma dificuldade insuperável, e com certeza os
consideraríamos impossíveis, se os ouvíssemos, em lugar de os vermos trabalhar.
Mas a impossibilidade está no espectador, e assim mesmo duma maneira relativa,
não absoluta, porque, se há quem só acredite vendo, também se dedicasse tempo,
vontade e paciência ao demorado exercício da mesma habilidade acrobática, acabaria
por vencer as dificuldades em que a princípio esbarrara.
A uma criança de pouca idade será impossível levantar um peso de cem quilos
apenas com a alavanca do seu braço; mas, se essa mesma criança se for acostumando
a levantar pesos em série progressiva, cujos limites correspondam ao gradual
robustecimento muscular, chegará a tempo de, em plena virilidade, levantar o peso
de cem quilos que em criança lhe foi impossível levantar.
A operação aritmética chamada divisão será impossível para uma criança de
tenra idade, a não ser que se trate dum desses prodígios comparáveis aos fogos
fátuos. Mas essa mesma criança será amanhã o Descartes ou o Newton que dê novas
possibilidades de progresso nas ciências exatas.
Pois, o que acontece sob o ponto de vista físico e intelectual, sucede também
sob o ponto de vista puramente psíquico, demonstrando-nos novamente a
interdependências das três faculdades superiores do homem: vontade, sabedoria e
atividade.
Para a vontade que começa a manifestar-se, e que apenas desponta como
cotilédone de semente recém nascida, são impossíveis os empreendimentos vulgares
que as vontades já robustecidas realizam sem grande dificuldade da vida diária. Não
obstante, estas vontades de robustez medíocre não ousarão lançar-se a
empreendimentos que necessariamente lhes hão-de parecer impossíveis, por serem
superiores às suas forças. Se estas forças irão fossem susceptíveis de
desenvolvimento, então a impossibilidade seria neles absoluta; mas, como são forças
psíquicas e espirituais, sem outra limitação além do organismo corporal, por meio do
qual se manifestam, é naturalmente possível desenvolvê-las até ao limite de
elasticidade marcado pelas condições do cérebro físico. Uma vez desenvolvidas essas
forças, a vontade será capaz de realizar o que considerava impossível, quando ainda
se não achava suficientemente fortalecida.
Para os técnicos militares era impossível atravessar os Alpes. A vontade de
Napoleão demonstrou praticamente a possibilidade dessa travessia.
Vejamos o que diz um historiador que relata outro episódio dos feitos do
grande capitão, cuja memória foi celebrada por uns e denegrida por outros, por
ocasião do centenário da sua morte:
Revistava o imperador as suas tropas no planalto de Chamartin, próximo de Madri
quando recebeu a notícia de que os ingleses se achavam na estrada de Burgos, com
manifesto propósito de cortar as comunicações com a França. Napoleão ordena o desfile das
tropas para os seus aboletamentos e marcha a galope para a sua residência de Chamartin,
palácio do duque do Infantado. Consulta o mapa, dá instruções aos seus generais e a 20 de
dezembro inicia a marcha à frente dum poderoso exército em demanda dos ingleses, em
quem reconhece o seu mais formidável inimigo.
Na abrupta encosta de Guadarrama, são os soldados do exército imperial
surpreendidos e furiosamente açoitados por uma tempestade de vento, neve e granizo, que os
cega de todo, impedindo-lhes a marcha. Napoleão desmonta do cavalo, enterra na cabeça o
chapéu característico, abotoa o capote cinzento, trava do braço do marechal Lannes e, como
meio século depois fez Brim nos Castillejos, coloca-se à frente das tropas, sem se preocupar
se é ou não seguido por elas, e grita com voz imperiosa: “Avançar! Avançar!” E dá o
exemplo, enterrando as botas na neve regelante, sem retroceder na subida da alcantilada
encosta.
Soldados e oficiais murmuram e proferem surdas maldições contra aquele pertinaz
lutador que, não satisfeito com vencer os homens, desafia os elementos. Naquela noite
bivaca o exército sobre a neve, e no dia seguinte, serenada a tempestade, quando, iluminado
pelo sol de Espanha, Napoleão aparece a cavalo no acampamento, as tropas atacam-no
freneticamente e com maior entusiasmo ainda os que, na tarde anterior, julgaram impossível
a travessia de Guadarrama.
Corria o ano de 1830. Acabava de desabar em França o trono de Carlos X, e no
de Inglaterra sentava-se pela primeira vez Guilherme IV, aconselhado por um
governo conservador, presidido pelo duque de Wellington, a quem a história escrita
pelos homens atribui a derrota de Napoleão em Waterloo, embora, segundo a
verdadeira história tivesse sido obra exclusiva da Providência, que regula o destino
das nações.
Aberto o Parlamento a 2 de novembro de 1830, aludiu Guilherme IV no
discurso da Coroa às revoluções do exterior e às perturbações internas, dizendo que
lamentava umas e saberia reprimir outras.
A causa das perturbações internas foi a aspiração do povo por uma reforma da
lei eleitoral que, tal como estava, representava um sarcasmo do regime parlamentar,
pois havia cidades importantes, como Manchester, Birmingham e Leeds, que não
tinham direito a eleger deputados, enquanto cinqüenta e seis vilórios, de população
inferior a duas mil almas, tinham o direito iníquo de eleger cada um deles dois
deputados.
Lord Grey, chefe da oposição liberal, declarou ao discutir-se o discurso da
Coroa:
Consta-nos que temos o perigo à porta, que a tempestade ruge no horizonte e que o
furacão se aproxima. Aconselham-nos a que fortifiquemos as nossas casas e que tranquemos
as portas; mas, senhores, a melhor maneira de o conseguir consiste em conquistardes a
simpatia dos vossos concidadãos e reparardes os seus agravos, reformando o parlamento.
Respondeu Wellington a lord Grey, qualificando de insensata, inútil e
impossível a reforma ambicionada pela oposição liberal; e, contudo, o tempo havia
de demonstrar a sir Artur Wellesley que aqueles epítetos, ditados por um espírito
doutrinário, não eram tão oportunos como a chegada de Blücher ao campo de
Waterloo.
A opinião pública manifestou-se na Inglaterra com tão formidável impulso de
vontade nacional que, quando após várias crises, Wellington tornou a formar governo
com o plano exclusivo de enfrentar os perigos duma revolução, por não querer
consentir na reforma eleitoral, convenceu-se de que, se triunfara do grande
conquistador, lutando com armas iguais às dele e auxiliado pela Providência, era
impotente para resistir a uma nação inteira, invulneravelmente armada de razão,
justiça e vontade.
Então o monarca entendeu que os deveres de magistrado supremo da nação lhe
exigiam o respeito pela vontade nacional de que dimanava a sua soberania, e,
confiando de novo a lord Grey a presidência do governo, consentiu em nomear um
número suficiente de pares e, com o seu apoio e o abstencionismo dos intransigentes,
aprovou-se definitivamente a lei eleitoral de 4 de junho de 1832.
A insensata, inútil e impossível reforma transformara-se, devido à vontade, ao
querer coletivo, em lei sensata, útil e possível, cujos efeitos contribuíram
enormemente para o esplendor da era vitoriana. A Inglaterra pôs em ação, naquela
epopéia da vontade nacional, todas as suas forças interiores, e venceu na luta, porque
a vontade dum povo é sempre a vontade de Deus.
Os técnicos militares europeus julgavam impossível que os Estados Unidos
pusessem no teatro ocidental da guerra os milhões de homens que a comprometida
situação dos aliados reclamava para a derrota da Alemanha. E o auxílio norteamericano foi tão possível como decisivo para o triunfo,
Quando Carlos Schwab se encarregou da direção das fundições Carnegie,
notou que um dos fornos não dava o rendimento correspondente â sua capacidade
produtiva. Chamou o mestre fundidor e disse-lhe:
– Parece-me que esse forno poderia produzir mais lingotes diariamente entre o
turno do dia e o da noite.
– É impossível, senhor Schwab. Experimentei todos os meios possíveis para
conseguir maior produção, mas os operários garantem que não podem fazer mais do
que fazem.
– Quantas fornadas produz o turno do dia?
– Seis.
– Está bem.
No dia seguinte, enquanto os fundidores trabalhavam no forno, passou por ali
Schwab com ar indiferente e, como quem já se não lembra, fez-lhes a mesma
pergunta que fizera ao mestre fundidor:
– Quantas fornadas tiram por dia?
– Seis. Não é possível tirar mais.
Schwab pegou num bocado de gesso e traçou no chão um enorme “6”,
afastando-se em seguida sem dizer uma palavra.
Quando chegou o turno da noite, perguntaram os operários o que significava
aquele “6” tão grande escrito no chão. O capataz do forno respondeu;
– É que o burguês esteve aqui esta manhã e perguntou-nos quantas fornadas
fazíamos; dissemos-lhe que eram seis e ele escreveu este algarismo com gesso.
Na manhã seguinte apareceu escrito um “7” em vez dum “6”.
O turno do dia, ferido no seu amor-próprio, não quis que o da noite lhe
passasse a dianteira, e ao anoitecer viu Schwab escrito no solo um enorme “10” . Ao
quarto dia o forno havia duplicado a produção. O que era impossível foi possível sem
necessidade de estímulos, ameaças ou repreensões. A emulação acudiu secretamente
em auxílio da vontade.
De todos estes exemplos se infere que a impossibilidade não está nas coisas a
cuja realização se não oponham as leis naturais, mas na nossa inferioridade física,
intelectual e moral em relação a essas coisas. À medida que formos intensificando e
robustecendo, pela educação e pela experiência, as forças interiores e eliminando do
nosso caráter os vícios que atrasem ou estorvem o seu desenvolvimento, assim se
alargará o campo dos nossos meios de ação e será muito menor o número de coisas
que consideremos impossíveis.
As leis da dinâmica atuam no mundo moral como no mundo material. Uma
força maior vence outra menor. A máquina não é mais do que o meio pelo qual
facilitamos a ação das forças. Assim, quando as nossas potências anímicas são
menores que a resistência oposta, expressa em dificuldades, obstáculos e
inconvenientes da obra em projeto, ou quando esta obra está em oposição às leis da
natureza, seria temeridade empreendê-la. Os gigantes inventados pela fantasia
converter-se-iam, ao choque da lança da realidade, em moinhos de vento, e os
exércitos em rebanhos de carneiros.
Daqui a importância capital das funções mentais no discernimento da
possibilidade ou impossibilidade duma empresa, não em si mesma, mas com relação
às nossas forças individuais. A mente é a máquina que facilita a aplicação das
faculdades do espírito aos objetos que têm de ser conhecidos. Mas o primeiro objeto
que a mente tem de conhecer deve ser o da sua própria essência.
12. Satisfação interior
Não confundamos a satisfação interior com o prazer egoísta do indivíduo que
materialmente resolveu o problema da vida sem se preocupar com o bem-estar
alheio. Estes são os epicuristas e os devassos, sem a mais leve sombra do sentimento
de confraternização humana, descaridosos, individualistas que, por terem agenciado
riquezas, talvez por meios condenáveis, julgam intangível a organização social,
supondo que estamos no melhor dos mundos possíveis. O seu panglóssico otimismo
é incapaz de fazer o menor esforço pelo melhoramento dumas condições sociais em
que egoistamente se comprazem.
A satisfação interior de que tratamos é semelhante à tranqüilidade de
consciência, que não conhece o remorso, porque de nada tem que se acusar na sua
vida passada, e chegou a suficiente elevação de nível moral para reconhecer que nada
tem de que se arrepender no futuro.
Mas quem pode orgulhar-se de ser impecável? Quem está isento de culpa, de
erro, ou de remorso? Se para responder a estas perguntas consultarmos a divina lei
que regula as ações humanas, ela nos dirá que o justo peca sete vezes ao dia e que
ninguém pode permanecer de fronte erguida na presença de Deus.
Todavia, não podemos andar a farejar nas consciências individuais nem
insinuar-nos no pensamento alheio para investigar das intimidades de cada um, pois
só devemos tratar aqui de equívocos, erros ou extravios de procedimento em que
costumamos incorrer com mais freqüência do que convém à nossa prosperidade. Se
umas vezes são transgressões da lei moral, outras vezes não vão além de passos em
falso ou quedas que nada têm que ver com a lei divina, embora sejam graves
obstáculos para o êxito material da vida.
Quando, por exemplo, um comerciante faz o que em linguagem profissional se
chama uma má compra, ou quando, por imprevisão, tem de vender em ruinosas
condições os gêneros existentes, não transgride nenhum mandamento da lei de Deus,
mas, em compensação, a operação infeliz, o inêxito sofrido, deixa-lhe na consciência
um remorso tão torturante como se tivesse cometido uma má ação. Não está
interiormente satisfeito. O desastre havido no negócio deixa-o um tanto ou quanto
irritado. Invade-o o receio de tornar a enganar-se; e, se não faz das fraquezas forças,
mobilizando as que sempre há em reserva no íntimo da alma, por mais solitária e
desmantelada que nos pareça, arrisca-se a cair no desânimo, que é o mesmo que cair
em definitivo inêxito.
A falta de satisfação interior de tranqüilidade como a que nos dá a consciência
cívica e profissional, subordinada à consciência moral, é um grave obstáculo da
vontade que, diminuindo a energia do nosso querer, diminui também as
probabilidades do nosso poder. Todavia, não é obstáculo invencível, porque não há
nada no mundo que, com tempo e trabalho, se não renda aos homens de boa e
enérgica vontade, em harmonia com a vontade de Deus.
Às vezes, o inêxito é o indispensável preliminar do êxito. Para quem não
possua em grau suficiente as virtudes cardeais de prudência e fortaleza, o inêxito será
um rude golpe para lhe aturdir os sentidos, para lhe fazer perder a cabeça e o levar a
cometer mil disparates, que darão em resultado agravar ainda mais a sua situação.
Mas o indivíduo que é prudente, vê no inêxito um aviso providencial, uma
lição onde há muito que aprender e, em vez de se desesperar e, como vulgarmente se
diz, ficar levado de todos os demônios, imobiliza-se numa serena reflexão sobre as
causas do inêxito, medita sobre o remédio que lhe pode dar e, depois de refletir e
meditar pacientemente, toma uma resolução, fazendo desaparecer da sua mente todo
o pensamento de tédio e pessimismo. Apesar do desgosto que naturalmente lhe
produz o inêxito, tem a satisfação interior de haver empregado todos os meios e
realizado todos os esforços que lhe foram possíveis para conquistar o êxito.
Conhecidas pela reflexão as causas do inêxito, trata imediatamente de as
eliminar, antes de voltar à atividade, e depois se atira ardentemente ao trabalho,
confiando então no êxito.
Uma prova infalível de que o homem não está satisfeito consigo mesmo é a
timidez, assim como a arrogância o convence a ter-se na conta de valer muito mais
do que realmente vale. A timidez é um obstáculo muito maior do que a arrogância,
porque, para abrir caminho na sociedade, vale mais o excesso do que o defeito de
confiança própria, em que respectivamente consistem a arrogância e a timidez, que
não deve confundir-se com a modéstia.
Do tímido ninguém faz caso, nem é possível entregar-lhe cargos de confiança,
porque mal pode confiar-se em quem começa por não confiar em si próprio nem ter
aquela satisfação interior que deriva do caráter íntegro, próprio de quem se conhece a
si mesmo.
Não há maior elogio para um homem do que dizer-se dele com justiça que é
imaculado na sua vida profissional, que não prostituiu o seu talento nem vendeu a
sua pena, que não colocou mercenariamente a sua palavra e o seu braço ao serviço
doutrem, nem abjurou das suas crenças políticas ou religiosas para medrar
rapidamente no campo oposto.
A satisfação interior é um vivo engodo, um poderoso estímulo para o trabalho
diário, podendo torná-la ainda maior, se adquirirmos o hábito de examinar a nossa
consciência todas as noites antes de adormecermos, rememorando tudo quanto
pensamos, dissemos e fizemos durante o dia, para vermos em que é que a nossa
consciência se sente satisfeita ou descontente, e para tomarmos a firme deliberação
de não dar curso aos motivos que nos desviaram do verdadeiro caminho. Então,
ficará a consciência tranqüila, e a satisfação interior resultante desta tranqüilidade
restabelecerá no dia seguinte as nossas forças mentais e anímicas para continuarmos,
sem desfalecimento, a marcha pelo caminho do êxito.
Todavia, não caiamos no erro de acreditar que a satisfação interior significa, da
parte do homem, uma desnecessidade de se esforçar pelo aperfeiçoamento cada vez
maior do seu caráter e de desejar a conquista de novos e superiores ideais, só pelo
fato de se sentir imensamente satisfeito consigo mesmo. Isto equivaleria a uma
paralização de energias e a um quietismo, incompatíveis com a lei universal de
evolução. Há-de estar satisfeito pelo que realizou até então; não pelas obras em si,
que nunca deve considerar perfeitas, mas porque nunca fez derramar lágrimas a
ninguém por culpa sua, nem deixou o rastro duma ação desonesta, coisa alguma
capaz de manchar a reputação do verdadeiro homem de bem.
Não é difícil encontrar quem se distinga na desempenho da sua profissão; mas
já não se encontra facilmente quem, sobretudo, seja homem no significado amplo
desta palavra, e cuja nome seja sinônimo de integridade de caráter, preferindo a
perda da fortuna à apostasia e à traição.
Mui para temer é a incompatibilidade entre o conceito que dum homem forma
o íntimo critério da consciência e o que dele fazem as pessoas que, julgando pelas
aparências, não o conhecem intimamente.
Quando não há a satisfação interior, é bem triste viver à duvidosa luz da
popularidade, ver-se invejado pelas suas riquezas ou pelo seu prestígio, ser
considerado publicamente um homem justo e honrado; e, contudo, ter a convicção
íntima de não ser realmente como os outros o apreciam, e viver em permanente
receio de ser desmascarado por algum incidente imprevisto, que o apresente aos
olhos de toda a gente na sua mais completa e repugnante miséria moral.
Mas a quem vive sem necessidade de encobrir os seus atos e sem receio de que
lhe descubram na sua conduta alguma coisa que o envergonhe, nada pode suceder
que sobremaneira o prejudique. A sua vida é clara, pura e transparente. Tudo quanto
faz em segredo é tão digno e honrado como se publicamente o tivesse feito. Está
interiormente satisfeito, porque sabe que, embora perdesse a última relíquia da sua
fortuna material, o seu verdadeiro ser, o seu Eu superior, em nada se sente
prejudicado. Se dedicou os seus esforços à vida pública, há-de ter um monumento no
coração das pessoas honradas, na simpatia e na admiração da posteridade.
Talvez por atavismo do seu sangue puritano, os presidentes dos Estados Unidos
– desde Washington, seguido de Lincoln, Garfield, Roosevelt e Wilson, até chegar a
Harding – foram, para glória da república, modelos de honradez política e probidade
administrativa, deixando de parte os erros em que alguns deles puderam incorrer
como estadistas.
A memória de Lincoln mantém-se, de geração para geração, mais viva entre os
seus concidadãos, apesar da corrupção dos tempos, porque nunca traficou com a sua
reputação nem prostituiu o seu talento.
Atraídos os litigantes pela fama que Lincoln adquirira no exercício da
advocacia, quando nem sequer sonhava na presidência da república, acudiam ao seu
escritório, suplicando-lhe que tomasse conta da defesa dos seus pleitos.
Mas a primeira coisa que Lincoln fazia era examinar a questão no seu aspecto
jurídico, e, se via que o cliente tinha razão, não tinha dúvida em aceitar o encargo
sem receber um único centavo a título de honorários, até ganhar a questão do seu
constituinte. Por muito tentadoras que fossem as ofertas, nunca Lincoln tomou a
defesa duma causa injusta que lhe teria agenciado, só num dia, emolumentos muito
mais avultados do que os que lhe rendia a sua profissão em todo o ano.
Significa isto que só Lincoln tinha sido capaz de desempenhar tão
austeramente o exercício da advocacia? De modo nenhum. Em todos os países
civilizados, há certamente jurisconsultos de absoluta probidade, incapazes de
descerem ao nível degradante de mendigarem pleitos e de defenderem causas iníquas
em matéria civil, porque em matéria criminal não há delinqüente que, oficiosamente,
e por compaixão ao menos, não mereça defesa para apresentar ante o tribunal as
circunstâncias atenuantes ou suavizar os agravantes do delito.
Por outro lado, a satisfação interior nem sempre é legítima, porque depende do
grau de evolução da consciência, e, quando não é legítima, também não pode ser
duradoura, pois, quando a consciência sobe de nível um grau, manifesta-se
subitamente o remorso que transforma a satisfação em desgosto.
Enquanto a consciência se mantém adormecida e estacionária, pode o homem
sentir satisfação interior por atos, cuja intrínseca imoralidade descobriria, se elevasse
a sua consciência um só grau que fosse. Apresentemos um exemplo.
Infelizmente para a cavalheirosa Espanha, predominam entre os seus políticos,
com rótulo de estadistas, os advogados de profissão, cujo rendimento excede em
muito o ordenado dum ministro. Mas, como a administração da Justiça é, na
Espanha. escrava submissa do Governo ou poder executivo, apesar dos hipócritas
pruridos de independência, sucede que, quando um político com banca de advogado
faz parte dos conselhos da Coroa, fecha o escritório que funciona em seu nome para
quase sempre o abrir ocultamente, sob a direção dum outro colega que se vai
encarregando das questões da advocacia. Todavia, ambos se sentem satisfeitos,
parecendo-lhes que o fato de iludirem as aparências nada tem de pecaminoso. A sua
consciência não chegou ainda ao necessário grau de elevação, para que lhes
repugnem as combinações secretas que, adentro duma aparente honestidade,
asseguram a marcha dos negócios forenses, que vão correndo num escritório
supostamente fechado, como corre o rio Guadiana, oculto à vista do viandante, pelo
subsolo do seu leito.
Também se sentem muito satisfeitos os políticos, que, por atraso na evolução
da sua consciência, acham perfeitamente compatíveis as funções ministeriais do
poder executivo com os encargos de gerente de companhias monopolizadoras, e o
cargo de conselheiro do Estado com o de conselheiro das companhias ferroviárias.
Procuram coonestar a compatibilidade, dizendo que nada há nem pode haver de
imoral nesse fato, desde que exerçam honradamente os seus cargos.
Mas os que assim argumentam não reparam que caem numa flagrante
contradição, fechando os seus escritórios de advogado, enquanto desempenham o
cargo de ministro, porque, segundo o seu critério, também deveria ser perfeitamente
compatível o exercício da advocacia com o das funções ministeriais, enquanto
desempenhassem um e outras honradamente.
E, contudo, isto é que é o mais difícil, não porque os políticos sejam capazes de
perturbar a satisfação interior da sua consciência, prevaricando, mas porque a
incompatibilidade está na índole oposta dos interesses gerais do país, representados
pelo ministro, e dos interesses particulares da empresa ou companhia, representados
pelo mesmo ministro. Como pode haver, em tão antagônicas condições, legítima e
duradoura satisfação interior?
Vejamos o exemplo de Teodoro Roosevelt. Desde muito moço, prometeu a si
próprio não manchar nunca o seu nome com atos aviltantes nem abandonar os seus
ideais, por muito que esse abandono lhe assegurasse uma grande fortuna. Queria
manter puro o título de nobreza dos seus antecedentes, custasse o que custasse, quer
fosse avante a sua empresa, quer pudesse abortar. A sua primeira aspiração foi ser
homem, antes de mais nada. Nos princípios da sua carreira política, teve muitíssimas
ocasiões de adquirir rapidamente uma avultada fortuna, conchavando-se com os
usurários sem escrúpulos, que se servem da política para capa das suas falcatruas.
Nunca, porém, quis seguir estes condenáveis processos. Preferiu recusar um emprego
a ter de manchar a sua reputação para o obter. Sabia muito bem que o seu
procedimento austero lhe havia de acarretar muitas inimizades, mas deliberou
conseguir que os seus próprios inimigos o respeitassem pela sua integridade de
caráter ou, pelo menos, que não tivessem motivo nem pretexto para o difamar.
Nos nossos dias, precisa o mundo de homens que anteponham a satisfação
interior da sua elevada consciência às adulações da inconstante popularidade; que
façam consistir como alvo das suas aspirações o cumprimento do dever e o amor pela
verdade, e para este ideal caminhem sempre em linha reta, embora, como sucedeu a
Cristo na solidão do deserto, possa haver quem os tente a imperar no mundo.
Mas ninguém se sente tão intimamente satisfeito no seu interior como quem
consegue vencer-se a si mesmo, e nas críticas circunstâncias em que periga a sua
existência se sobrepõe às excitações da sua natureza animal.
Quando a formidável greve revolucionária, que nos Estados Unidos
estabeleceu o reinado do terror, estava no seu maior incremento, sucedendo-se
sangrentas colisões entre grevistas e trabalhistas, um anarquista russo entrou
violentamente no gabinete do opulento industrial Henrique Clay Frick disparando
quatro tiros que o feriram gravemente. Ao ruído das detonações, acudiram os
empregados da oficina que quiseram imediatamente linchar o agressor. Mas Frick
disse-lhes imperativamente: “Não o matem”.
Por felicidade, os ferimentos não eram mortais; e, logo depois de restabelecido,
perguntou a Frick um dos seus íntimos amigos:
– Que pensamentos se cruzaram no teu cérebro quando viste o anarquista a
agredir-te?
– Estava tão sereno como estou neste momento. Quando o anarquista me
apontou à cabeça e disparou a arma, vi a minha querida filha, que morreu o ano
passado, tão clara e distintamente junto de mim, como se estivesse viva. A sua
presença era tão real e corpórea que não pensei em defender-me da agressão e
estendi os braços para a imagem querida. Quando entrou o pessoal da casa,
desapareceu a visão e senti um desejo ardente de que não fizessem o menor mal ao
assassino. Gozava eu interiormente, apesar dos meus ferimentos, uma satisfação tão
íntima que todas as riquezas deste mundo pareciam não ter para mim o valor mais
insignificante.
13. Originalidade, imitação e extravagância
– Olha cá, dize-me com a máxima franqueza: qual é a cabeça que pode admitir
que os milhões de criaturas novas, que estão à espera de entrar no campo da vida,
ocupem todas o lugar de honra e até mesmo os primeiros lugares?
– E quem admite semelhante coisa?
– Tu e os propagandistas do modernismo pedagógico, tão prejudicial, a meu
ver, como o religioso e o poético. Julgam vocês que, com meia dúzia de livros,
brilhantes na forma, mas pobres nas idéias, vão converter todos os recém-nascidos
em multimilionários e prendê-los à roda da Fortuna.
– Cala-te, meu amigo, não digas mais. Gato escondido com o rabo à mostra.
Pelo que dizes, quer-me parecer que és pessimista, desses que vêem tudo negro,
como se estivessem toda a vida num subterrâneo, e chamam louco otimismo às vozes
de incitamento, aos hinos de ressurreição, que despertam a consciência de toda a
gente do letargo em que, durante tantos séculos, a conservou o meimendro da
superstição e a dormideira do fanatismo!
– Ih! O que aí vai! Já disparaste a artilharia pesada. Superstição e fanatismo!
Às vezes que certos lábios, tão fanáticos como supersticiosos, têm repetido estas
duas palavras!
– Não é agora a ocasião de mostrar-te que infelizmente não são palavras vãs.
Mas, em compensação, os teus amigos e camaradas são mestres no manejo do
sofisma e na terrível arte da calúnia. Qualificando de dogmas infalíveis os absurdos
mais extravagantes, e de disparates os mais lógicos raciocínios, resolveram todos os
problemas metafísicos e conhecem Deus e os seus desígnios tão belamente como se
tivessem ajudado a construir o universo. O seu lema é este: Só nós é que somos bons,
só nós e mais ninguém. Mesmo que um distinto escritor publique um livro com
licença de quem tem autoridade apostólica para lha conceder, logo se revolta contra
ele, e por conseguinte contra a autoridade da sua própria grei, qualquer inconsciente
com fumos de pedagogo, para cujo bestunto velhaco é pernicioso e demolidor tudo
quanto não saia da sua pena venenosa.
– O que vai aí! Isso é que é bolsar toda a bílis.
– Limito-me a exercer o direito da defesa própria.
– Pois demos por acabada a defesa do assunto e vamos ao que mais nos
importa. Dizia eu que, na minha opinião, não é tão eficaz como parece essa literatura
que estimula a juventude, porque quem tenha nascido com as qualidades e
circunstâncias pessoais que o êxito requer, há-de prová-las, quando chegue a ocasião,
sem necessidade de excitação alheia, assim como o rouxinol canta sem ter mestre
que o ensine. Além disso, tens-me dito várias vezes que cada um de nós veio ao
mundo com um fim determinado; e, sendo assim, de pouco há-de servir a um jovem
saber o que fez tal prócere da indústria, da ciência ou do comércio, porque não lhe
será possível fazer o mesmo que ele fez.
– À primeira vista parece que tens carradas de razão, mas nota que não
dizemos aos moços: inventa outro telefone, como Graham Bell; outro fonógrafo,
como Edison; descobre novos jazigos de cobre, como Guggenheim; faze o que outros
fizeram. Nada disso. A pena do autor de obras de estímulo para a juventude deve ser
espora da vontade e acicate da consciência, para que o jovem fique na perfeita e
plena posse da sua verdadeira individualidade e ponha em ação as suas próprias
forças e não as do seu semelhante.
– Dessa maneira, é fácil acabar por nos entendermos.
– Como nos entenderíamos sempre com todos, se o preconceito e o
nominalismo não obcecassem a mente. Às vezes, estamos discutindo horas e horas,
não porque as idéias se não harmonizem, mas porque cada adversário dá um
significado diferente à palavra que predomina no tema da discussão.
– Muito bem. Mias não te afastes a caminho da garganta do Colorado, que deve
seduzir-te mais do que os cerros de Úbeda.
– Não te dê cuidado, que cá estou outra vez no teu campo.
– Pois eu, se não me engano, creio que a originalidade é condição
indispensável para o êxito, entendendo-se por êxito não o interesse estreitamente
material representado pelo dinheiro, mas o interesse material aliado ao bem moral.
– Está claro. O êxito não se pode imitar e muito menos arremedar-se. Há-de ser
uma força original, uma criação individual. Quanto mais um indivíduo se esforçar
por ser aquilo que não é, tanto mais se arrisca a fracassar no seu propósito.
– Por enquanto, estamos de acordo. Talvez mais adiante se parta algum anel da
nossa cadeia de raciocínios.
– Não faltará ferreiro que o solde na forja do senso comum.
– Não te parece que o querer e o poder provém do nosso foro íntimo? Não te
parece que ninguém é capaz de acrescentar um dine à nossa energia, nem um
milímetro à nossa estatura?
– É preciso que nos entendamos. As nossas forças físicas, mentais e morais não
podem crescer por justaposição ou de fora para dentro. O que podem é receber do
exterior, por meio de conselhos, advertências e prevenções, o estímulo, a excitação
que nos leve ao desenvolvimento das nossas forcas interiores.
– É preciso, porém, seguir o conselho com muito cuidado, para que o estímulo,
por exagero, não venha a induzir um erro.
– Sem dúvida. Mas não me parece que haja conselheiro da juventude capaz de
a alucinar com teorias opostas à realidade da vida.
– Pois há tal. Há os que, enfatuadamente, garantem que basta ter confiança
própria para vencer todos os obstáculos que interceptam o caminho do êxito e que
põem o indivíduo em comunicação com as imensas reservas do universo, que
ninguém viu.
– Alto aí. Esse argumento não colhe. Se tu não viste as reservas do universo é
motivo para afirmares que ninguém as tenha visto com os olhos da intuição, com os
benditos olhos espirituais dos Santos Padres? És como um míope que se lembrasse
de dizer que ninguém via mais ao longe do que ele.
– Ora adeus, meu amigo! Nem que tivesses no lugar dos olhos um par de
telescópios.
– Não era preciso tanto, porque há coisas que, de tão axiomáticas, se vêem sem
ser preciso olhar para elas. Epíteto diz, e muito bem, que, quando alguém nega
verdades evidentes por si mesmo é impossível achar raciocínio suficientemente
sólido para o convencer a mudar de opinião. Com que então ninguém viu ainda as
reservas que o universo encerra? Mas também ainda ninguém viu Deus e
intuitivamente cremos que Ele existe.
– Isso cheira-me a neoplatonismo, gnosticismo ou coisa deste gênero. Em
resumo, é uma heresia como tantas que já se têm dito.
– Ah! Ah! Ah! Para vós outros é heresia o que vos não cabe no bestunto. Pois
aí tens nada menos que o autor do Apocalipse, que, na sua primeira epístola, diz que
“Deus nunca foi visto por ninguém”.
– Não sei que hei-de responder-te, sendo a citação exata como suponho. Mas
vem cá, e dize-me se não é para fazer aquecer o topete a um rapaz, tão estúpido como
vaidoso, dizer-lhe que, se tem confiança em si próprio, poderá, querendo, realizar
milagres em todos os gêneros de atividade. O pobre rapaz atira-se a uma empresa
superior às suas forças e acontece-lhe o mesmo que aconteceu àquele homem que,
seguindo pelo meio dos carris duma via férrea, sentiu vir atrás de si o comboio.
Como o maquinista não deixasse de apitar, avisando-o de que se afastasse da via,
olhou para trás, exclamando com ar de confiança em si próprio: “Apita, apita, que és
tu e não eu quem se há-de afastar!...”
– Estás a desviar o assunto para outro lado, já vejo. Com certeza tens lido esses
folhetos caluniadores que mentem descaradamente, por não dizerem toda a verdade.
Não há ninguém que, discorrendo prudentemente, seja capaz de dizer que a fé no
próprio indivíduo seja suficiente para triunfar em qualquer empresa que se tente. O
que digo e repito é que a confiança própria é uma de tantas condições necessárias,
mas não suficientes, para conquistar o êxito. E, exaltando eu a importância da
confiança própria, é óbvio, por já o ter dito, que deve ser acompanhada das outras
condições também necessárias, mas não bastantes só por si para triunfar. O que
revela má.fé é escolher parágrafos truncados de várias obras, para erguer sobre elas
um castelo de sofismas, que se desfaz ao ler-se a obra em conjunto.
– Não contesto. Mas nota que, se atribuis, por exemplo, os êxitos de Napoleão
à sua incansável laboriosidade, à sua firmeza de intenções, à sua previsão dos
pormenores mais insignificantes e não ao seu privilegiado talento estratégico,
abstraís da verdadeira razão dos seus triunfos, pois, sem o talento estratégico, nem a
sua laboriosidade, nem a sua confiança própria o teria. feito senhor da Europa.
– Sem dares por isso, pensas a este respeito exatamente como eu. Já te disse
que o êxito, seja em que empresa for, exige várias condições, todas elas necessárias,
mas nenhuma suficiente só por si. O mesmo exemplo de Napoleão o confirma, pois,
por muito grande e privilegiado que fosse o seu talento estratégico, de nada lhe teria
servido, sem a laboriosidade, previsão, confiança e outras condições exigidas pelo
êxito. Todos nós conhecemos homens de muitíssimo talento natural e cultivado, dum
talento quase genial, que o deixam atrofiar por lhes faltar as outras características do
homem perfeito, entre elas a vontade. Todos dizemos: "Que pena! Um homem com
um talento como tem! Mas é tão indolente! É pena deixar-se embrutecer com o
álcool!” De que serve o talento e o gênio a homens assim? Mas há os erros do
parcialismo dos que vêem os defeitos dos outros e não reparam nos seus. Antes de
tirarmos o argueiro do olho do vizinho, é necessário tirarmos a trave do nosso; mas
há pessoas que, em vez duma, têm um jogo de traves sobre os olhos.
– Creio que uns e outros tendes razão, cada qual debaixo do seu ponto de vista
e segundo a cor do vidro das suas lunetas, por prejudicar ou não o seu íris.
– Um íris de paz é que nos faz falta.
– Pois, pela minha parte, não há motivo para criarmos inimizades, embora, às
vezes, possamos divergir de opinião.
– E eu digo-te que, na essência, estamos todos do mesmo parecer. E agora já
tens o tema da originalidade, da imitação e da extravagância.
– A boas horas!
– Como a boas horas?
– Sim, homem, depois de tanto palavreado, só agora é que acordas.
– Nunca é tarde para quem tem sempre tempo de sobra. A originalidade
consiste em ser o que realmente se é, em proceder de conformidade com a sua
idiossincrasia mental e em harmonia com as leis da vida. Tu imaginas que o mundo
chegou ao máximo da perfeição?
– Nem por sombras.
– Pois então deves concordar comigo em que toda a profissão, todo o ofício,
toda a arte e negócio são susceptíveis de aperfeiçoamento. O mundo precisa de quem
queira, saiba e possa fazer as coisas por novos e melhores processos.
– Neste mundo, não há nada novo.
– É isso verdade, se por novo entendes o que a mente humana nunca concebeu
e o que não teve precursores nem pretendentes. Mas eu aqui quero significar por
novo a renovação e melhoramento do que é velho. É a justa relação entre o ontem e o
hoje que dão lugar ao amanhã. É a discreta harmonia entre a tradição e o progresso,
entre o que foi e o que continuamente está sendo.
– E a imitação?
– A imitação não é mais nem menos do que a originalidade atenuada, isto é, a
assimilação mais conveniente daquilo que outros, por sua vez, assimilaram e
beberam noutras fontes. Não confundas a imitação com o arremedo nem com o
plágio. Na imitação, há algo de personalidade própria e, portanto, louvável. No
arremedo, há servilismo, e no plágio, há roubo. Por isso, eu não diria nunca às
pessoas moças: “Sede como Napoleão, ou Carnegie, ou S. Francisco de Assis, ou
Gladstone, ou Santa Tereza ... ”
– Oh! que salsada meu Deus, que estás a fazer! É uma baralhada de nomes que
não se entende! Olha que um baralho onde todas as cartas são ases é um baralho que
não serve para nada.
– Perfeitamente; mas nota que não estou a baralhar, estou a enumerar. E, apesar
de não soar bem a ouvidos profanos o nome de Carnegie com o do Serafim de Assis,
e o de Gladstone com o de Santa Tereza, quem sabe examinar através do invólucro
corpóreo vê, na suprema unidade da sua origem divina, o espírito de todos os seres e
a alma de todas as coisas.
– Deixa-te de mais sentenças, meu caro, senão acaba esta palestra num
verdadeiro chinfrim.
– Põe de parte todo o pensamento hostil e harmoniza-te com as coisas finitas e
com as infinitas.
– Também misturas a metafísica com as matemáticas?
– Deixa-te de ironias e terminemos por afirmar que não digo aos jovens que
sejam diferentes do que são, mas que, em circunstâncias análogas, se conduzam
como esses heróicos personagens a que me referi. Que tomem a sua vida, não como
modelo para arremedar, mas como exemplo de conduta com o qual devem rivalizar,
sem nunca perderem as características da própria personalidade. E, se estas
características têm por si só sobrada energia, então talvez abram novos caminhos à
atividade e desviem, num sentido mais fecundo, os canais por onde corre o
pensamento humano.
“Quem não atingir os acumes da originalidade também poderá fazer uma
digna obra pessoal, imitando, sem arremedo, os seus antepassados, pois as idéias são
como os raios de luz que tomam a cor do meio que atravessam. Diz o famoso literato
e crítico espanhol Valera que não há autor nenhum notável de quem, com um pouco
de trabalho e paciência, se não possam tirar centenas de frases ou sentenças copiadas
doutros autores; e que é dificílimo, ou quase impossível, tirar dum autor, por original
que seja, por muito raro e peregrino que se mostre em pensamentos, estilo e
linguagem cem frases de verdadeira e completa originalidade”. Virgílio copiou
Homero e Teócrito; Gongora e Garcilaso copiaram Virgílio; Frei Luiz de Leão
copiou Horácio e Petrarca; Espronceda copiou Lord Byron; André Chénier, o criador
da moderna lírica francesa, imita Horácio, Homero, Eurípedes, Juvenal, Ésquilo e
Racine.
– E que entendes por extravagância?
– O desejo ardente de querer parecer original sem condições para o ser. O vão
receio de parecer imitador ou plagiário e que afasta os extravagantes dos caminhos
trilhados, sem terem talento nem forças para abrir outros novos. Conheces o
modernismo poético, o dadaísmo literário e o cubismo pictural? Pois aí tens a
extravagância?
– Em resumo: segundo o teu critério, temos de seguir os passos das gerações
passadas. O culto dos antepassados! Não é isso? À maneira dos chineses.
– Não é bem assim homem. Não interpretes mal o meu pensamento. O que em
conclusão te digo é que quem produzir alguma coisa de novo e de valor – nota bem:
que tenha valor – poderá esbarrar a princípio com a resistência dos misoneistas, com
a hostilidade dos incompetentes e com o desdém dos intolerantes; mas, se teimar no
empenho de beneficiar o mundo, o mundo acabará por escutá-lo e aplaudi-lo.
14. Dinheiro e trabalho
Será um lugar comum afirmar que o dinheiro é um mau dono e um bom
escravo. Mas como precisamente o que parece lugar comum aos eruditos e
intelectuais de alta escola é o que mais convém repetir, para que, como a água na
pedra, entre no espírito de toda a gente, vale bem a pena arrastar as iras dos críticos
detratores e mostrar, a quem disso não esteja ainda convencido, que o dinheiro é
coisa que a ninguém desagrada, nem mesmo aos que, por fazerem voto de pobreza
individual, possuem fabulosas riquezas coletivas.
Não são estas páginas lugar apropriado para considerar o dinheiro no seu
sentido econômico, mas como o meio material de poder realizar o que queremos e
sabemos fazer.
Tal como está organizada a sociedade, na sua atual etapa de civilização – que
não é a última nem a melhor – é indispensável o dinheiro não só para a obscura vida
cotidiana, mas talvez ainda, com maior exigência, para tentar e realizar qualquer
empreendimento em benefício do progresso humano.
Todavia, isto não significa que quem queira e saiba produzir alguma coisa de
verdadeira utilidade, quem conceba novas idéias, novos processos de trabalho, novos
inventos, cuja exploração prometa lucros regulares, segundo o cálculo de
probabilidades, tenha de pessoalmente estar na posse do dinheiro necessário para dar
realização prática à sua nova descoberta. Sabe que o encontrará nos cofres alheios,
porque o dinheiro está sempre à espera de rendosa aplicação, e cada uma das suas
moedas pode considerar-se como uma semente que, bem lançada, se reproduza, mais
ou menos abundantemente, na colheita.
O dinheiro, por si só, nada vale. Precisa do coeficiente do trabalho para ter
algum valor, enquanto o trabalho só por si vale o que não vale o dinheiro. O ouro, a
prata, o níquel e o cobre, com que se cunham as moedas que constituem o dinheiro,
têm intrinsecamente o valor que a sua utilidade como metais e não como moedas lhes
pode dar, quando convenha aplicá-las às necessidades artificiais da vida. Mas, se esta
necessidade não sobrevém, nem como metais nem como moedas têm o menor valor.
Suponhamos um navio açoitado pela tempestade, com o leme partido, a
bússola desconjuntada, as máquinas avariadas, sem a mais pequena parcela de
mantimentos, mas com cem caixas cheias de barras de ouro e outras tantas de
moedas do mesmo metal. Os passageiros, pela sua parte, levam as carteiras e os
bolsos recheados de dinheiro e de notas do Banco. De que lhes serviria todo aquele
ouro, que seria uma enorme riqueza em terra firme e civilizada? Apesar de toda a sua
fortuna, morreriam certamente de fome naquela conjuntura. Mas um dos passageiros,
que é hábil mecânico, familiarizado com os maquinismos marítimos e com muita
vocação para coisas de arte, oferece-se ao capitão para remediar uma situação tão
arriscada. Com as ferramentas e instrumentos de bordo, ajudado pelos tripulantes
que o capitão põe às suas ordens, enquanto o resto da marinhagem, dirigida pelos
oficiais, luta denodadamente com a tempestade, o passageiro conserta o leme,
compõe a bússola, põe as máquinas a funcionar, e o seu talento e trabalho salvam a
nau, conduzindo-a a bom porto, onde o dinheiro recupera o autêntico valor que
perdeu durante o sinistro que esteve iminente.
Este mesmo pensamento exprime Daniel de Foe, quando o seu herói Robinson
encontra, após o naufrágio, entre os restos do desmantelado navio, trinta e seis libras
em ouro com algumas outras moedas, exclamando:
Oh! vaidade das vaidades! Oh! metal impostor! De que me serves? Para mim nada
vales, e não quero dar-me ao incômodo de me abaixar para te guardar. Um destes cutelos
vale para mim muito mais do que todos os tesouros de Creso. Não preciso de ti. Fica-te para
aí, ou será melhor que te atire para o Fundo do mar como objeto indigno de ver a luz do dia.
Mas Robinson é homem civilizado e não pode deixar de ressentir-se dos erros e
preconceitos da civilização. Muda de parecer depois destas apóstrofes e, quase sem
querer, embrulha as moedas num bocado de pano e leva-as para a sua ilha deserta.
Deixa, porém, ficar a um canto aquele miserável tesouro, que lhe parecia tão inútil
como um bocado de lama, e diz:
Com que prazer eu daria um punhado desse ouro em troca duma mó para pisar o meu
trigo! Daria tudo por um punhado de ervilhas e uma garrafa de tinta. Na minha situação, não
podia tirar a menor vantagem daquelas moedas que a umidade da cova oxidava dentro da
caixa em que estavam enterradas. E, se, em vez de moedas, eu tivesse possuído diamantes,
também não faria caso deles.
Nos meios urbanos, porém, o dinheiro é como uma locomotiva sobre os carris
ou como um pato na água. Está no seu elemento e tem uma força prodigiosa, embora
não onipotente. Muitíssimas coisas alcança o dinheiro no intercâmbio comercial; mas
há outras que muitos milhões não são capazes de conseguir nos intercâmbios
intelectual e moral. Não se compra o talento, nem a formosura, nem a virtude, nem a
ciência, embora se saiba comprar, nos centros de palestra, falsas reputações de
virtude, talento e formosura, ou, nos clubes acadêmicos diplomas, inculcando
ciência.
O dinheiro honradamente adquirido é o denominador comum do trabalho; e,
como conseqüência deste, converte-se, por acumulação, em meio material de iniciar
novas empresas laboriosas. o dinheiro está para o trabalho como a máquina para a
produção. A máquina aumenta e desenvolve a produção, mas não é a produção em si.
E, assim como para obter o máximo rendimento de qualquer instrumento de trabalho
é indispensável conhecê-lo e saber lidar acertadamente com ele, assim também é
preciso conhecer o valor relativo do dinheiro e lidar com ele habilmente, para que
não se arvore em nosso dono, devendo ser nosso escravo.
Este valor positivo que o dinheiro eventualmente possui na vida material é
causa de aqueles que fazem alarde de desprezar os bens terrenos, se esfalfarem por o
obter a todo o custo. Parece que os que têm mais obrigação de escutar e cumprir o
que Cristo disse no célebre sermão da montanha fazem ouvidos de mercador a este
conselho:
Não queirais amontoar para vós tesouros na terra, onde a ferrugem e a traça os
consomem e donde os ladrões os desenterram e roubam. Mas amontoai para vós tesouros no
céu, onde não os consomem a ferrugem nem a traça e donde os não desenterram nem roubam
os ladrões.
Contra este conselho vemos o acervo colossal de tesouros amontoados por
velhacaria, astúcia, dolo, vigarismo e captação de vontades em todo o mundo
civilizado, sem distinção de categoria plutocrática. Mas cá temos outra vez os nossos
dois interlocutores, que estão mortos por meter colherada no assunto. Dizem eles:
– A que propósito vem essa citação evangélica, se precisamente o país onde a
Bíblia está mais vulgarizada é no país dos multimilionários e dos caçadores do dólar?
– Temo-la outra vez travada. Aposto tudo quanto há em como não vais fazer
reclamo mercantilista dos industriais norte-americanos, que adornam os seus
produtos duma forma berrante, para os venderem como maravilhosa panacéia sem
valor real.
– Tu antecipas-te aos meus raciocínios. Eu não queria ir tão longe. Só queria
fazer-te notar que essa psicologia utilitária, ou como lhe queiras chamar, que excita
nos jovens a ambição do dinheiro, parece-me ser uma coisa funesta,
– Vamos a entender-nos. Desde o momento em que vós, os que censurais esses
estímulos, classificando-os de loucura, não perdeis ocasião de amealhar um escudo
que seja, parece-me lícito excitar os moços ao trabalho honrado, como único meio
de alcançar o verdadeiro êxito da vida. Ora este não consiste em amontoar milhões,
isto é, em acumular tesouros para vós, mas em saber distribuir as riquezas materiais,
de modo que, sem prejuízo da satisfação das necessidades pessoais, dêem impulso ao
progresso da humanidade.
– Ah! meu amigo, como é difícil o que dizes! Para página de literatura
estimulante está mesmo a calhar. Mas quem é capaz de tanta abnegação na prática da
vida?
– Pois, sem ir mais longe, aí tens o exemplo dos homens que das minas do
trabalho extraíram, com o seu esforço pessoal, o dinheiro que generosamente
espalharam, como semente fecunda, a partir das culminâncias do êxito, onde se
elevaram.
– E quem são esses melros brancos?
– Os que fizeram o que nunca serão capazes de fazer os corvos negros.
– A quem queres atingir com essa insídia?
– A quem se interponha na trajetória. Santa Tereza, com todo o seu misticismo,
chamava corvos aos carmelitas calçados, e hoje é nada menos que doutora.
– E a que propósito vem isso?
– A propósito do que quiseres. Mas vamos ao nosso caso. Aí tens Carnegie
que, espontaneamente, faz entrega de duzentos milhões de dólares para fundar
bibliotecas, colégios, escolas, institutos, pensões e outras obras de verdadeira e
indiscutível beneficência. Temos Rockefeller, o fundador do Instituto Médico, com o
fim humanitário de que as investigações a que nele se procedessem conseguissem,
com o tempo, descobrir novos processos terapêuticos em benefício de todo o gênero
humano.
– Mas, na minha opinião, quando tu e os teus partidários aconselham os jovens
a manterem firmemente o seu ideal, esse ideal não é o da virtude nem da santidade,
mas sim o da riqueza ou bem-estar temporal.
– Estás redondamente enganado. As riquezas materiais devem ser consideradas
um estímulo prudentemente alentador, só como meio e nunca como fim da nossa
existência. Nós diremos aos moços: O êxito não tem segredos para o homem
laborioso, para o que sabe alternar o trabalho com o descanso e com o recreio; que dá
ao corpo tudo quanto ele necessita, mas não tudo quanto ele pede. Nas mãos do
ocioso egoísta, o dinheiro, sem trabalho, é uma maldição. O dinheiro, em poder do
homem trabalhador e prudente, é a suprema bênção da fortuna. O êxito só exige
trabalho assíduo, entusiasmo pelo nosso labor, domínio das paixões e conhecimento
daquilo com que lidamos. Muitos ricos de hoje nasceram na pobreza e não
improvisaram fortunas ao sinistro ardor duma guerra fratricida; pelo contrário, apesar
da sua limitada educação, trabalharam heroicamente e aproveitaram todas as ocasiões
que lhes proporcionaram as contingências do seu modo de vida, para progredirem no
seu trabalho consciente e honesto. O homem, além da natural aptidão para o trabalho
que empreender, precisa de ter energia, perseverança e discernimento para vencer nas
lutas da vida. Não deve perder nunca a equanimidade. Nem os elogios o devem
ensoberbecer, nem os vitupérios o hão-de humilhar. Deve manter-se sempre austero
de princípios e confiado em que nada sucede ao acaso, que tudo está sujeito a leis,
embora ainda não tenhamos investigado inteiramente a antiqüíssima e, contudo,
sempre novíssima compilação do eterno Legislador.
– Não desgosto de ouvir o que dizes, embora me pareça ter mais brilho que
solidez. E qualquer coisa assim como uma enfiada de pérolas lapidadas.
– Não te digo isto só a ti. Quisera que me ouvissem os milhões de criaturas
moças que entendem a minha língua, pois lhes diria mais isto: Não vos aflijais nunca
por falta de dinheiro, enquanto tiverdes na vossa mente os tesouros do talento e no
vosso coração o tesouro inestimável da bondade. Muitos benfeitores do gênero
humano lutaram desesperadamente durante largos anos com a pobreza e a miséria,
até que, como prêmio da sua constância, encontraram um protetor, um Mecenas, que
lhes proporcionou os meios materiais de produzirem um invento que os livrasse
dalguma obra fatigante e lhes aliviasse as duras condições do trabalho.
– Mas não é o trabalho um suplício, um castigo, uma maldição de Deus?
– O suplício, o castigo e a maldição é a ociosidade. Infeliz do que não sabe em
que empregar o tempo! O aborrecimento, o tédio e o desespero são o fruto amargo da
sua indolência.
– Não o contesto. Mas também não me contestarás que há trabalhos duros e
ingratos que, se o não são, parecem castigo de Deus.
– Parece-te isso, porque tens uma idéia antiquada do que é o trabalho. Repara e
verás como a resistência que se opõe ao nosso esforço robustece a vontade, aviva o
entendimento e estimula a nossa atividade até a vencer.
– De tudo quanto dizes, tiro a conclusão de que as riquezas bem adquiridas só
podem ser fruto do trabalho. O doutor Pero Grullo não diria mais a tal respeito.
– Zomba à vontade, que muitas verdades perogrullescas não penetraram ainda
no bestunto dos eruditos que presumem de sábios nem no cérebro dos estadistas.
Nota que é muitíssimo mais difícil saber aplicar o dinheiro do que ganhá-lo. Para o
ganhar, basta trabalhar com firmeza e entusiasmo em obras que estejam de harmonia
com as nossas aptidões. Basta querer e saber, para poder trabalhar. Por outro lado, a
conveniente aplicação do dinheiro exige que nos desviemos dos escolhos da avareza
e da prodigalidade.
15. A vontade e o ascendente
Entendemos por ascendente o predomínio moral, a influência parecida com a
sugestão irresistível que os caracteres enérgicos exercem sobre os fracos e as
vontades robustas sobre os indolentes.
A experiência da vida oferece-nos, a cada passo, numerosos exemplos do
ascendente moral daqueles que aliam à superioridade dos seus conhecimentos e à
firmeza do seu caráter um procedimento regulado pela mais rigorosa justiça, pois é
esta uma condição indispensável para que o ascendente dimane da própria
personalidade e não da posição social que ocupe ou da autoridade que exerça.
Não dá nem pode dar a psicologia regras fixas para adquirir ascendente sobre
as pessoas das nossas relações. É qualquer coisa que espontaneamente resulta duma
infinidade de pormenores inerentes à nossa maneira de proceder e impossíveis de
enumerar, porque dependem das intrínsecas qualidades do nosso verdadeiro ser,
manifestado através da personalidade.
Quem não possua, ou melhor, quem não tenha ainda desenvolvidas as
características exigidas pelo ascendente, não poderá, por muito que queira e por
muito elevada que seja a sua autoridade legal, ter a autoridade moral que não
necessita de agentes que materialmente lhe sirvam de apoio. Por outro lado, o
ascendente do indivíduo que é superior em dignidade, soberania e governo, em
relação aos seus subordinados, é quase sempre acompanhado do sutilíssimo sentido
psicológico que, com os olhos da intuição, examina o interior dos outros e aprecia o
seu verdadeiro valor.
Há muitos homens que ocupam elevadas posições políticas e sociais e nada
produzem no seu desempenho, por não saberem apreciar devidamente o mérito dos
que o cercam, colocando-os no lugar onde melhores serviços poderiam prestar ao
trabalho coletivo. Entre as condições individuais que o êxito requer, tem grandíssima
importância a do conhecimento do coração humano e o tato em escolher os
colaboradores da empresa, pois, por muito prodigiosa que seja a atividade dum
homem, não deve nem pode atender pessoalmente a todos os pormenores. O cérebro
que pensa necessita do braço que execute; mas é indispensável que o braço obedeça
inteligentemente ao pensamento do cérebro.
Depois de vencer Dario Codomano na batalha do Granico, Alexandre Magno
caiu gravemente enfermo. Um dos seus generais mandou-lhe uma carta, prevenindoo de que o médico que o tratava, subornado por Dario, procurava envenená-lo, e
então que não tomasse nada que ele lhe desse.
Alexandre leu tranqüilamente a carta e colocou-a debaixo da almofada. Daí a
pouco, veio o médico que, depois de lhe tomar o pulso, lhe disse em tom jovial:
– Parece que tens menos febre; mas a doença ainda é grave. A febre pode
tornar-se maligna; mas, para evitar isso, vou preparar um medicamento que te salvará
a vida.
Arranjou o médico a beberagem e, ao trazê-la ao enfermo, disse-lhe este:
– Deixa-a aí ficar próximo de mim, que eu já a tomo. Entretanto, lê esta carta.
E entregou-lhe a carta que recebera, prevenindo-o da tentativa de
envenenamento.
Alexandre endireitou-se na cama, com o cotovelo apoiado na almofada e os
olhos fitos no semblante do médico, observando-o atentamente como se lhe sondasse
a alma. Mas o médico não aparentou o menor receio. O seu rosto permaneceu sereno.
Alexandre tomou em seguida a poção, bebendo-a dum trago, e o médico disselhe:
– Como tomaste a poção, apesar do que diz a carta?
– Porque sei que és um homem honrado.
Alexandre tinha um poderoso ascendente sobre todos os que o cercavam,
conhecia os homens e os motivos a que obedeciam. Lia no coração humano como
num livro aberto. Nas gargantas do Isso, desbaratou completamente o formidável
exército que contra ele enviara Dario. Este, ao reconhecer-se impotente, procurou
fazer um pacto com o vencedor, oferecendo-lhe dez mil talentos de prata, metade da
Ásia até ao rio Eufrates e a mão duma de suas filhas. Alexandre respondeu ao
mensageiro que lhe trouxe a proposta:
– Olha, dize a teu amo que nem a terra pode ter dois sóis nem a Ásia dois reis.
Mas Parmênio, amigo de Alexandre, julgando vantajosíssima a oferta, disselhe:
– Se eu fosse Alexandre, aceitava.
Ao que o jovem conquistador respondeu:
– Também eu aceitaria, se fosse Parmênio.
Arte subtil e delicada é a que consiste em apreciar devidamente as qualidades
dos homens, medi-los e pesá-los com acerto e confiar-lhes os cargos em que melhor
possam desenvolver as suas energias e fortalecer as suas fraquezas.
André Carnegie deixou disposto no seu testamento que lhe inscrevessem no
túmulo o seguinte epitáfio:
AQUI JAZ UM HOMEM QUE SOUBE
CERCAR-SE DOUTROS QUE VALIAM
MAIS DO QUE ELE.
Confessava Carnegie que devia a sua fortuna à colaboração valiosíssima de
Guilherme Jones e de Carlos Miguel Schwab.
Toda a gente se admira de como um Morgan, um Rockefeller, um Wanamaker
puderam triunfalmente levar a cabo tão poderosas empresas. Mas o segredo está não
só em terem posto em ação as suas qualidades pessoais e sobretudo a força de
vontade, mas em terem conseguido utilizar outras vontades tão enérgicas como a sua
e sobre as quais exerciam um saudável ascendente moral.
O segredo do êxito tem tantas modalidades como as cores têm de gradações. Se
alguém pretendesse determinar o segredo do êxito ou desvendar o seu mistério como
mola oculta dum aparelho mecânico, não o conseguiria antes que quisesse. Assim
como um concerto sinfônico não depende de um nem de vários, mas de todos os
instrumentos da orquestra, postos em vibração pelo gênio do compositor, assim o
êxito não depende de um nem de vários, mas de todos os colaboradores que
constituem a empresa. O diretor, o chefe, o gerente ou o dono dessa empresa não
deve tocar nenhum instrumento, isto é, não deve fazer trabalho algum determinado,
mas dirigi-los todos, como o mestre dirige a orquestra com a sua batuta.
Portanto, um dos segredos do êxito, em qualquer empresa, consiste na hábil
instrumentação, ou seja, a colocação acertada de cada colaborador no emprego que
melhor se harmonize com as suas naturais aptidões. Que diríamos dum chefe de
orquestra que trocasse os instrumentos, dando o trombone ao violinista e o
contrabaixo ao cornetim? Confederá-lo-íamos um louco varrido. Pois com a mesma
loucura procedem os que, por não conhecerem o coração humano, por falta de
vontade e ascendente moral, não colocam acertadamente, no seu devido lugar, os
colaboradores da sua empresa.
Pior, porém, é quando se enganam totalmente, vendo negro o que é azul, e
amarelo o que é branco. Um dos mais famosos comerciantes do nosso tempo,
Marshall Field, a quem o ensino prático comercial tanto deve, e que é muito diferente
do ensino rotineiro que não estabelece a ligação da escola com a loja, era filho dum
aldeão, que colocou o rapaz no armazém dum negociante seu amigo, chamado Davis,
estabelecido em Pittsfield (Massachusetts).
Havia já alguns meses que o jovem Field estava como aprendiz no armazém,
quando um dia veio vê-lo seu pai, João Field, e saber do estado de adiantamento em
que ele ia.
– Que tal vai o rapaz, amigo Davis?
– Que te hei-de eu dizer, João. Nós somos amigos velhos e não me atrevo a
ofender os teus sentimentos. Mas sou muito franco e tenho de confessar-te a verdade.
Marshall é um bom rapaz, trabalhador, serviçal, tudo o que quiseres; mas para
comerciante não dá nada, ainda que estivesse mil anos no armazém. Não tem fibra de
comerciante. Leva-o para a granja, João, e ensina-o a mungir as vacas.
Se Marshall Field se tivesse conservado no armazém de Davis, nunca teria sido
um dos magnatas do mundo comercial. Mas, quando foi para Chicago e viu por lá os
maravilhosos exemplos de pobres rapazes que haviam triunfado à custa dos seus
generosos esforços, sentiu despertar-se-lhe o desejo ardente de chegar a ser um
grande comerciante, dizendo de si para si:
– Se outros fizeram coisas tão admiráveis porque não poderei eu fazê-las
também?
Nesta pergunta resumia-se o desejo ansioso, o querer, com a aptidão natural
para o comércio, que a miopia mental de Davis não consegui descobrir no jovem
Field. Se este tivesse seguido indiferentemente o conselho de Davis que o mandava
mungir vacas, por não revelar uma vontade decidida, uma firme intenção de
responder à voz interior que o chamava ao comércio, com certeza o mundo comercial
teria perdido um dos seus mais enérgicos propulsores.
Aqui vemos já duas condições necessárias para o êxito. A aptidão natural e a
vontade, de que deriva o ascendente sobre pais, amigos, mestres e todos os que, por
cegueira mental, são incapazes de ver o coração humano.
Mas são suficientes a aptidão e a vontade? Por muito talento e vontade que
tivesse um engenheiro agrônomo, de nada lhe serviriam no insensato desejo de fazer
plantações em rochas áridas e escalvadas. Nem ao engenheiro industrial serviria de
nada a sua vontade e talento, se projetasse montar uma rede ferroviária nas vetustas
ruínas das tortuosas cidades medievais.
As circunstâncias e o ascendente que sobre elas exerce uma vontade
perseverante são também condições necessárias para que o querer se concretize em
poder. Talvez Marshall Field não tivesse prosperado tão rapidamente se, em vez de
Chicago, tivesse escolhido outra cidade. Em 1856, quando ele para lá foi cheio de
esperança, começava a desenvolver-se a maravilhosa cidade que é hoje. Só tinha
então oitenta e cinco mil habitantes. Poucos anos antes, era uma modestíssima
feitoria indiana. Mas a cidade ia progredindo rapidamente, ultrapassando sempre as
previsões dos seus habitantes mais otimistas. O êxito flutuava no ambiente. Toda a
gente pressentia que se encontravam ali maravilhosas fontes de prosperidade.
Marshall Field não esqueceu nunca o erro cometido pelo seu primeiro patrão e,
guiado por esta experiência, não deixava de observar os seus empregados, lendo-lhes
o futuro no seu aspecto, sem que eles dessem pela observação de que eram alvo. A
sua habilidade para pesar, medir e avaliar os homens, adivinhando-lhes o intento, era
quase genial.
A petulância é um obstáculo tão grave para o ascendente como a timidez. O
que se gaba de saber tudo e de ter todo o poder, não sabe geralmente fazer nada que
jeito tenha. Quer dar lições a toda a gente, fundado apenas no empirismo que possui,
e, se é dono duma casa de comércio ou se, por direito hereditário, é gerente duma
firma social, imagina que nem os criados serão capazes de varrer o escritório, se ele
mesmo não for pegar na vassoura. Sem o dom de saber ler na natureza humana,
arrisca-se a ser o alvo secreto dos seus empregados, que intimamente o depreciam
por incompetente, apesar de o lisonjearem sem a menor reserva.
Poucos são os homens que têm o discernimento suficiente para conhecerem as
suas fraquezas e a estreiteza do seu espírito, cercando-se ainda doutros com defeitos
de caráter, o que dá em resultado a empresa abortar irremissivelmente.
Pelo contrário, o êxito pertence àqueles que, sem descerem ao ínfimo grau de
timidez, permanecem no nível prudente da modéstia e, reconhecendo que nem tudo
sabem nem são capazes de fazer tudo por suas mãos, procuram cercar-se de homens
dotados das qualidades que eles não têm, compondo assim um hábil sistema de
forças, cuja resultante é o êxito da empresa.
O chefe, o diretor ou gerente, o que tem a seu cargo dirigir e está investido de
autoridade, não só tem de saber apreciar e conhecer os outros, mas deve possuir a
arte, ainda mais difícil, de conhecer-se a si mesmo, sabendo quais as suas qualidades
e defeitos.
Grant tinha extraordinárias aptidões militares. Era da fibra dos generais
vitoriosos. Sabia descobrir nos seus subordinados a aptidão militar; mas não tinha a
mesma habilidade para descobrir a aptidão política. Foi assim que, ao chegar à Casa
Branca, não conseguiu adquirir sobre os políticos do seu partido o ascendente que
adquirira sobre os militares. Viu-se obrigado a confiar no conselho dos amigos e não
manteve como presidente a altíssima reputação alcançada como general.
As maneiras, os gestos e as atitudes espontâneas dum homem revelam o seu
caráter muito mais claramente do que a sua estudada conversação. Os olhos não
mentem; dizem a verdade em todos os idiomas e quase sempre desmentem, o que a
boca profere. Enquanto o hipócrita, com as suas palavras, vos possa enganar, ledes
vós fixos seus olhos toda a expressão da verdade. Os seus gestos e ademanes revelam
o verdadeiro homem, enquanto as palavras caracterizam o cômico que está
representando um papel aprendido de cor.
Todos nós conhecemos diretores de bancos, gerentes de estabelecimentos
vários, donos de casas comerciais, que trabalham como escravos e, contudo, não
progridem muito nos seus negócios, simplesmente porque não sabem rodear-se de
homens competentes.
O êxito não só exige talento, mas também método. De contrário, às mais
brilhantes qualidades ficarão como um montão de pérolas, sem a disposição
conveniente que lhes dá todo o brilho e todo o relevo. Não basta fazer bem a própria
obra pessoal. É necessário harmonizá-la com a de todos os fatores humanos que
concorrerem para a obra comum.
Há muitos que costumam iludir-se com o palavreado inútil, com as maneiras
esquisitas, com as lisonjas intencionadas e, levados pelas aparências, colocam um
teórico onde só um prático pode alcançar êxito!
Mas não se limita este exame psicológico a inquirir do valor dos colaboradores
duma empresa, pois, se esta for de caráter comercial, também é conveniente conhecer
o temperamento coletivo desse corpo bastante complexo que se chama público.
Diz Woolworth, o inventor do processo comercial conhecido pelo preço único,
que tanto se vai divulgando como ampliação do preço fixo:
Eu dei sempre ao público uma tal importância que procurei incutir no espírito de todas
as pessoas a convicção de que tratando comigo economizariam dinheiro. Por outro lado, tive
sempre o cuidado especial de tratar os meus empregados não como criados, mas como
representantes da minha própria pessoa, para que servissem bem os fregueses.
A princípio, julgava Woolworth que o negócio correria melhor se pessoalmente
olhasse por todos os seus pormenores. Mas um dia adoeceu com um tifo que o
conservou oito semanas afastado dos negócios, e, ao recuperar a saúde, aprendeu por
experiência própria, a distribuir a responsabilidade pelos seus empregados,
reservando para si a direção geral da casa. Assim pode dar ao seu negócio o
maravilhoso impulso, que doutro modo lhe teria sido impossível.
Nisto como em todas as coisas, vemos que o ascendente é filho do amor e não
do temor da benevolência enérgica e não do orgulho austero.
16. O direito à vida
Um rapaz de quinze anos compareceu no tribunal de menores de Cleveland,
por ter furtado oito dólares.
– Que foi que te obrigou a furtar? perguntou-lhe o juiz.
– Não tenho pais nem pessoa nenhuma de família. Andava ao abandono pelas
ruas, nu e esfomeado. Vi o dinheiro em cima do mostrador duma loja, onde entrei a
pedir esmola, e tirei-o, porque tenho direito à vida.
– E quem te disse que tens direito à vida?
– Ouvi muitas vezes dizer nas reuniões socialistas que todos temos direito à
vida; e então pensei que, em vez de morrer de fome, podia tirar os oito dólares para
comprar qualquer coisa de comer.
Neste breve interrogatório se notam as conseqüências que na gente moça
produz a errada interpretação de idéias e doutrinas, que propagandistas não sabem
expor com a necessária ponderação para não desorientarem cérebros juvenis.
O ratoneiro de Cleveland julgava que a sociedade era obrigada a sustentá-lo, e,
nesta mesma crença, vivem muitíssimos dos que se chamam deserdados, em cujo
espírito vai fermentando a revolucionária idéia do terrorismo.
A quem se devem lançar as culpas da situação espantosamente crítica a que
ficaram reduzidas todas as nacionalidades do mundo depois da guerra? Em todos os
países e climas na Europa e na América, no Oriente e no Ocidente, na Ásia e na
Oceania, se ouve atentamente o surdo rumor das ígneas correntes subterrâneas que, a
espaços, fazem estremecer a crosta social do globo, ameaçando quebrá-la com
tremendas convulsões, se não encontrarem uma cratera suficientemente ampla para a
erupção.
A culpa desta violenta colisão entre a reação que reprime e a ação que
impulsiona deve dividir-se em duas partes: uma, para os governantes que durante
muitíssimos anos mantiveram os povo na ignorância dos seus direitos; e outra, para
os demagogos que, na tribuna e na imprensa, os conservavam na ignorância dos seus
deveres.
Sobre esta questão conversavam duas amigas, feministas entusiastas, embora
uma delas fosse partidária dos processos de violência, à maneira de sufragista
inglesa, e a outra se inclinasse mais aos processos ruidosos, com muitas
manifestações estrondeantes, cheias de cartazes ironicamente sugestivos, muitos
discursos e uma grande profusão de alocuções impressas às portas dos Parlamentos.
– Mas dize-me cá: porque estou eu neste mundo? Quem me trouxe cá? Eu não
vim espontaneamente, porque, se me tivessem consultado se queria ou não vir, diria
redondamente que não.
– Olha, isso são coisas muito transcendentes em que não nos devemos meter,
para não darmos em malucas. Acredita no que te digo: não te metas em fantasias e
encara as coisas como elas são, porque, se queres que sucedam como tu desejas e não
como devem suceder, virias a arrepelar-te certamente, se visses o teu desejo
realizado,
– Pois a mim não há quem me convença do contrário. Trouxeram-me ao
mundo sem minha vontade e, portanto, nada devo ao mundo. Pelo contrário, o
mundo é que me deve reconhecer o direito à vida.
– No fundo, tens razão, mas falta-te discernimento para compreenderes em que
consiste esse direito à vida, A cada passo ouves dizer a pessoas sensatas que todos
temos direito à vida; que, quando o sol nasce, é para todos; que Deus castiga justos e
pecadores; que não se deve deixar morrer ninguém de fome...
– É que todos somos iguais como irmãos, visto sermos filhos do mesmo Deus.
– E onde viste que sejam iguais os filhos dum mesmo pai? Um será louro,
outro moreno; este terá os olhos pretos, aquele tem-nos azuis; uns serão bem feitos
de corpo, outros desajeitados.
– Mas todos se sentarão à mesma mesa e comerão do mesmo pão. O pai não
deixará morrer nenhum de fome.
– Pois aí tens, tu mesma, sem reparares, expões o verdadeiro sentido do direito
à vida, porque, quando viemos ao mundo, sem querer saber porque viemos, donde
viemos e para onde vamos, nascemos no seio duma família...
– Ou no desvão duma porta, onde te deixam abandonada como coisa inútil,
dizendo: “Fica-te para aí”.
– E para que servem os hospícios?
– Para vergonha da civilização.
– Modera os teus ímpetos e não vás imaginar que sou um deputado
antifeminista. Não é possível corrigir num século os erros de cem. Lá virá dia em que
os hospitais, os asilos, os manicômios, as rodas e outros estabelecimentos de
beneficência regulamentada sejam antiguidades tão curiosas como são hoje os
hieróglifos egípcios ou os cilindros de Babilônia. Mas continuemos com o nosso
ponto de vista, e deixemos lá as exceções e irregularidades. Quem a este mundo nos
traz, embora não pareça que viemos por nossa vontade e conveniência, dá-nos uns
pais que têm o dever de nos alimentar, de nos educar e de nos dar bons exemplos,
como sempre ordenou a lei natural, muito antes da doutrina cristã o haver prescrito.
No dever dos pais está o direito dos filhos à vida.
– Isso é muito bonito de dizer-se! E senão, vejamos. Cumprirão esse dever os
pais que tenham mesa farta e o dinheiro suficiente para viver. Mas não há milhões de
crianças a quem os pais vilmente exploram, apenas elas começam a falar e a andar,
obrigando-as a um trabalho violento? Que espécie de direito à vida têm esses
infelizes?
Dão ao mundo muitíssimo mais do que dele recebem.
– Esse também é um dos muitos males que certamente se hão-de remediar com
o tempo. A nossa época, a esse respeito, está melhor do que antigamente, apesar dos
ignorantes dizerem que vamos do mal a pior. Hoje em dia, as leis, harmonizando-se
com os costumes, respeitam o direito que à vida têm os menores, tendo diminuído,
em enormes proporções, o número das crianças condenadas pela cobiça paterna a um
trabalho prematuro.
– Mas os abusos ainda se cometem.
– É que do dizer ao fazer vai muito. Uma coisa é fazer uma lei, e outra coisa é
cumpri-la. Todavia, a consciência pública irá subindo de nível., até chegar a um
ponto em que seja impossível a escravidão da infância.
– Isso há-de ser muito tarde.
– Estás enganada. O mundo marcha com movimento uniformemente acelerado,
em progressão geométrica e não aritmética, de modo que, em cinqüenta anos, adianta
hoje dez vezes mais do que dantes em dois séculos. Lembras-te da anedota do
inventor do xadrez?
– Sabe Deus quem o teria inventado! Havia de ter sido um eminente
matemático.
– Fosse quem fosse, que ao certo não se sabe, conta-se que o rei, admirado do
invento, disse ao inventor que pedisse, como prêmio, o que quisesse. Ele respondeu
que, visto o tabuleiro ter sessenta e quatro casas, se contentava com um grão de trigo
pela primeira casa, dois pela segunda, quatro pela terceira, oito pela quarta, dezesseis
pela quinta, e assim dobrando de cada vez os grãos da casa precedente até chegar à
sessenta e quatro. O rei desatou a rir, pensando que era uma bagatela o que o
inventor pedia, e disse logo que sim; mas ao fazer a conta quantos grãos de trigo
supões tu que somavam as casas do tabuleiro?
– Uma conta enorme, eu sei lá quanto seria! Talvez não fosse menos de um
milhão de grãos.
– Mais um pouco.
– Dois milhões?
– Mais um bocadito.
– Mil?
– Mais, mulher, mais.
– Então não sei quanto dá. Dize lá quanto foi.
– Não fiques assombrada nem deites a fugir. Dezoito trilhões, quatrocentos e
quarenta e seis mil e setecentos bilhões de grãos de trigo. Se reduzires o trigo ao seu
equivalente em dinheiro, calculando, pelo menos, sessenta escudos o hectolitro, dá a
bagatela de quarenta e quatro bilhões, duzentos e setenta e dois mil e oitenta milhões
de escudos. Já vês que não era nenhum parvo o inventor do xadrez, quando pediu
esta quantia.
– É um absurdo! Ao pé desse pedinchão, qualquer multimilionário do nosso
tempo não mais do que um liliputiano.
– Tudo o que te disse é salvo erro ou omissão. Não venha algum menino
prodígio emendar-me o cálculo ou o preço do trigo.
– Mas que tem tudo isto que ver com o direito a vida?
– Não é o pão o nosso principal alimento, a ponto da sua falta dar origem a
desordens e assaltos a padarias? Não é de trigo que se faz o pão? Pois, se o pão é o
primeiro alimento da vida e o trigo a primeira matéria de que o pão é feito, não foi
digressão impertinente misturar o trigo com o direito à vida. Outros o misturam com
milho e passam por ser grandes pessoas.
– Ora! Não digas mais tolices e cinge-te ao assunto. Que entendes tu por direito
à vida e que relação tem este direito com a vontade, com o querer e o poder?
– Falando seriamente e fora de mangação, dir-te-ei que o direito à vida
consiste, a meu ver, em sustentar e educar, durante a sua menoridade, todo o
indivíduo que nasce, de modo que vá desenvolvendo as suas faculdades e revelando
as suas aptidões, para que, quando chegar à maioridade, seja senhor dos seus atos,
sem perigo de cometer loucuras, e possa fazer o que quiser e souber, em harmonia
com a lei fundamental da vida.
– Dessa forma, o direito à vida só prevalece durante a menoridade.
– Espera. A ninguém se hão-de negar os meios de dar à sua atividade um
emprego útil. O mais eficaz é a educação recebida na infância; mas já na virilidade
não deve haver privilégios, nem monopólios, nem foros, nem coisa que coarcte a
livre atividade individual. O que um fizer, podem fazê-lo todos, contanto que
satisfaçam as condições naturalmente exigidas pelo caráter da obra.
– Admitindo que todas essas belas coisas se passam realizar, que me dá o
mundo em troca do meu trabalho? O indispensável, para não morrer de fome. Nós
que não temos camarote de assinatura, lugar reservado no restaurante, voz nos
comícios, nem automóvel de passeio, temos de comer para viver, viver para trabalhar
e trabalhar para comer. Nem tu, nem todas as tuas filosofias serão capazes de me tirar
deste círculo vicioso.
– Alto lá. O círculo vicioso será o do camarote, do restaurante, dos comícios e
do automóvel dos que, pela manhã, fazem gala em servir a Deus e à noite são
escravos de Mammon. O círculo de comer para viver, de viver para trabalhar e de
trabalhar para comer é um círculo mais perfeito que o da verdadeira roda da fortuna.
Na tua mão está trabalhar com prazer, viver satisfeita e comer com apetite. Que mais
queres?
– O mesmo direito à vida que têm as outras.
– Coitada! O direito à verdadeira vida, a vida superior, ninguém to nega, nem
to pode postergar. Depende de ti mesma, porque é natural, inalienável, imprescritível
e ilegislável.
– Oh! que chuva de adjetivos!
– Que são verdadeiros substantivos.
– Mas nada substanciosos, se não derem de comer.
– Estás sempre a pensar na gamela, como os da vista baixa.
– Não comas e verás em que dão todas as tuas filosofias. Simplesmente em
ossos.
– A minha filosofia é a filosofia da vida prática. Não a das cátedras a dois
contos de ordenado por mês e com dez meses de férias por ano.
– Mas afinal que devo eu ao mundo?
– O trabalho que para ti tem feito toda a civilização através dos séculos. Tu
estás colhendo tranqüilamente o fruto que as gerações passadas semearam a força de
sacrifícios, de infortúnios, de perseguições e de trabalhos. Tens coragem para te
defrontares com os mineiros do progresso humano e aproveitares-te dos benefícios
do seu trabalho, sem lhes dares nada em troca? Quem não agradece comovidamente
o bem que os antepassados fizeram ao mundo é um parasita da sociedade e um ladrão
do trabalho alheio.
– Não é tanto assim, filha, não é tanto assim. Eu creio, pelo contrário, que esses
progressos materiais que a ciência trouxe ao mundo vieram complicar a vida e
dificultar o direito que todos deveríamos ter a ela, em vez de a simplificarem e
difundirem o bem-estar entre todas as pessoas. Tu falaste no telégrafo, no telefone,
nas estradas de ferro, nos aeroplanos, nos automóveis, na radiografia, na rádiotelegrafia, no cinematógrafo, nos comboios elétricos, no fonógrafo, eu sei lá! em
todas essas maravilhas que a ciência descobriu. Mas o mundo dá-tas sem interesse?
Dá-te essas coisas ao menos baratas? É o dás! Custam-te os olhos da cara e não as
tens, quando mais urgentemente precisas delas. Vais à pressa e queres tomar um
comboio? Passam todos já cheios de passageiros. Queres ir ao ultramar? Não tens
bilhete de passagem. Precisas de telefonar com urgência? Está a linha impedida ou
não responde chamada, talvez pela ligação estar mal feita. Convém-te transmitir pelo
telégrafo uma notícia ou perguntar alguma coisa de que porventura possa depender o
teu futuro? Tens de te encostar à boca do guichê e esperar três horas, para que o
telegrama chegue no seu destino dois dias depois da carta que tiveres mandado. A
civilização é como a cabeça dum busto: formosa, mas sem miolos. Podes acreditar.
Melhor estava o patriarca Abraão sentado à porta da sua barraca, à sombra da
figueira, do cicômoro ou do que quer que fosse.
– Que exageros tu dizes! Vês as coisas pelo seu lado tenebroso. Vê-as pelo seu
aspecto luminoso e verás que tudo quanto existiu antes de ti faz parte da tua vida e da
tua época. Gozas da soma de todos os momentos passados no tempo e de todos os
instantes decorridos no espaço. Lembra-te dos rios de sangue vertido pelos
antepassados, dos milhares de mártires que morreram no meio de tormentos ou se
extinguiram dentro das masmorras, para comprarem com as suas vidas a liberdade do
pensamento, da palavra e da ação de que hoje gozas.
– Protesto!
– Contra quê?
– Contra o que acabas de dizer. Para que me vens falar em liberdade de
pensamento, de palavra e de ação e doutras futilidades, quando, sem lei votada no
Parlamento, me têm suspendido as garantias constitucionais, durante anos inteiros, e
até trazem beleguins a vigiarem-me os passos? O que te digo é que nos tempos da tão
odiada Inquisição se publicavam livros com frases que a censura hoje cortaria nos
jornais.
– Em compensação, podes tu e outras como tu, discutir e barafustar, sem que
ninguém vos ponha uma mordaça, nem vos corte a língua ou vos ampute a mão,
como na Inglaterra medieval.
– Isso é o que tu querias.
– Não tenho tão mau coração como supões.
– Parabéns, e em conclusão te digo, sem receio de que me desmintas, que nem
os sábios com a sua ciência, nem os santos com a sua virtude foram capazes de
melhorar o mundo, de modo que as condições econômicas e sociais valorizassem o
direito à vida, mesmo segundo a tua opinião. Falta ainda qualquer coisa que vibre nas
entranhas virgens do futuro. Falta a justiça distributiva que dê a cada um o que lhe
pertence e merece, segundo a sua capacidade, e o coloque no lugar onde
perfeitamente contribua com a sua ação para o harmônico funcionamento do
organismo social.
17. A vontade e a sorte
Nós não devemos ser uns fetichistas da vontade. É uma força poderosa, mas
não onipotente. Há outra força superior e que prevalece sobre a vontade humana – é
a vontade divina – que, por caminhos ocultos, dirige a realização dos seus desígnios,
valendo-se das ações humanas.
Portanto, temos de atender a que há coisas sobre as quais não tem o menor
poder a vontade do homem, porque dependem diretamente da vontade de Deus, não
por arbítrio ou capricho, mas por formarem parte do plano da evolução universal,
cuja finalidade deve ser necessariamente o triunfo definitivo do bem.
Se conhecêssemos todas as leis que a natureza ainda conserva envoltas no
mistério, e que irá revelando à medida que se aperfeiçoe o homem coletivo, não
atribuiríamos à sorte nem à casualidade nada do que sucede, pois tudo está disposto
e ordenado de modo que, sem prejuízo do livre-arbítrio, se cumpram os desígnios de
Deus.
Segundo a idéia mesquinha, limitada e errônea, que sobre a vida têm a maioria
dos europeus e americanos, em conseqüência da falsa instrução que recebem desde a
infância, só deveríamos admitir o fator sorte ou o seu equivalente, a casualidade,
para o êxito ou inêxito das ações humanas. Vemos que alguns progridem no seu
modo de vida, chegam a ocupar elevadas posições, adquirem riquezas materiais e
prosperam nos seus negócios, não pelo seu próprio mérito, mas pelo favor alheio,
pela proteção que lhes concedem os seus parentes, amigos e colegas.
A cada passo, ouvimos queixas contra a injusta postergação do mérito e contra
a marcha ascensional dos medíocres ou dos nulos, que tiveram a sorte de ser
parentes, amigos ou protegidos de quem os podia fazer subir. É verdade que contra o
mérito genial e extraordinário nada pode o favor, sob pena de manifesta e flagrante
injustiça que levanta clamores de indignação; mas é freqüentíssimo que prevaleça
contra o talento ou a aptidão, como todos os dias o estamos vendo.
Acontece outras vezes um mísero jornaleiro ou uma humilde lavadeira receber
uma herança dum parente falecido em terras longínquas, e todos os que vêem apenas
o aspecto externo dos acontecimentos humanos, exclamam: “Aquilo é que foi uma
sorte!”
Milhares de pessoas, ansiosas por enriquecerem dum momento para o outro,
compram bilhetes e décimos das loterias, sós ou de sociedade, e, de cem mil, só
algumas, talvez uma apenas, terá a sorte de receber o prêmio maior.
Centenas de passageiros vão a bordo dum transatlântico. Sobrevêm um
temporal, ou o navio vai de encontro a um bloco de gelo, como sucedeu ao Titanic, e
no naufrágio perecem todos, menos uma dúzia de pessoas que têm a sorte de salvarse milagrosamente, sem saberem como conseguiram escapar.
Chocam dois comboios, e do sinistro resulta ficarem várias carruagens feitas
em estilhas, morrendo todos os passageiros, menos dois que, sem procurarem salvarse, têm a sorte de ficar ilesos por milagre.
Recebe o chefe duma empresa qualquer vários bilhetes anônimos, ameaçandoo de que o hão-de matar. Não faz caso deles e continua tratando da sua vida, sem
tomar a mais leve precaução. Uma noite, é surpreendido pelos agressores que lhe
disparam sete tiros quase à queima-roupa, não sendo atingido por nenhum. Todos os
que têm conhecimento do atentado dizem que o homem esteve com sorte. O agredido
não fez absolutamente nada para evitar a agressão. O que se deu foi uma coisa
independente da sua vontade.
Dois políticos rivais, que disputam entre si o predomínio numa cidade, acabam
por ajustar um duelo à pistola. A bala disparada por um deles não fere o adversário, e
a do outro vai achatar-se contra a fivela do cinto que segura as calças do primeiro.
“Também andou com sorte!”, exclamam as testemunhas do duelo e todas as
que dele têm conhecimento pelos jornais.
Em compensação, à sorte opõe-se a desgraça, que ainda é mais inexplicável,
segundo o vulgar conceito da vida. Ao menos, na boa sorte – que, como o êxito, se
toma sempre em sentido de felicidade, embora a rigor tanto possa haver boa como
má sorte e êxito feliz ou infeliz – nota-se uma favorável disposição do invisível poder
que concede o benefício, e, sem diminuir os seus atributos, podemos dizer que a sorte
é um favor de Deus, por muito incompatíveis que sejam a misericórdia e a justiça
com o favoritismo. Na desgraça, porém, ou na má sorte, que muitas vezes persegue
os bons, a ponto de se não contentar em atormentá-los com infortúnios passageiros,
mas que, pelo contrário, os martiriza, afogando-os num naufrágio, queimando-os
num incêndio ou trucidando-os num sinistro ferroviário – como é possível ver a
misericórdia, a justiça e a bondade divinas, se apenas vemos a vida pelo prisma por
que a vêem os que supõem ser a terra a residência das almas?
Vai um passageiro na plataforma duma carruagem de primeira classe, porque
todos os lugares estão já ocupados. É pessoa de representação social. Um seu amigo,
que está dentro da carruagem, vê-o e oferece-lhe o seu lugar. O convidado recusa,
mas o outro insiste. Por fim, aceita. O amigo muda para outra carruagem, em vez de
ir para a plataforma, como parecia natural. Decorridos poucos minutos, dá-se um
choque tremendo. O passageiro que aceitou o lugar morre no sinistro. A carruagem
em que ele ia fica feita em pedaços. O passageiro que cedeu o seu lugar não sofre a
menor arranhadura, e a carruagem para onde ele mudou fica indene. A vontade dum
ou doutro é que provocou o incidente? De maneira nenhuma. São incidentes e
contingências que ninguém prevê nem calcula, e só neles tem parcial ingerência a
intuição, manifestada no que vulgarmente se chamam pressentimentos. Porque é que
um morre e o outro se salva? É uma casualidade? É infortúnio para um e sorte para
outro? Que vontade, que lei, que razão ou justiça preside a estes acontecimentos
independentemente do querer e do poder do homem?
Outros exemplos: Uma viúva com dois filhos, um de quatorze e outra de
dezesseis anos, tem por único amparo o que lhe oferece um seu irmão que, por estar
numa posição desafogadíssima, quer e pode ocorrer às necessidades de sua irmã e
sobrinhos, cujos estudos vai custeando. Os dois irmãos concluíram os seus estudos
com distinção, tendo ambos tirado a bacharelado. O tio pergunta-lhes o que desejam
como prêmio da sua aplicação. Eles respondem que gostariam imenso de visitar o
encantador Alto Minho, que é, sem dúvida, a Suíça Portuguesa. Tomam o comboio,
cheios de júbilo e, muito satisfeitos, infinitamente reconhecidos para com seu tio que
os considera como filhos, a mente cheia de projetos para o futuro que se abre na sua
frente, fazem a viagem de regresso, ansiosos por abraçarem a mãe que, com o mesmo
anseio, os espera, morta por saber como lhes tinha corrida a excursão. Mas o
comboio em que viajavam chocou com um rápido que ia muito atrasado, e o
abnegado protetor com os seus dois protegidos morrem instantaneamente na
catástrofe. A abnegação daquele homem merece ser premiada desta maneira? O
prêmio do seu sacrifício deve confinar-se na morte violenta e inesperada? Que delito
cometeram aqueles dois rapazes, filhos modelares, em quem a mãe depositava todas
as esperanças, legítimo orgulho do tio, garantia segura da pátria e da humanidade,
pelas virtudes e pelo talento que os exornavam? Porque é que as suas vidas, que
começavam a desabrochar esplendidamente são de repente mutiladas como botões
em flor que o granizo corta e a multidão espezinha? Foi a má sorte? Foi a desgraça?
Que motivo, que fundamento racional teve tão tremendo infortúnio? Seria realmente
desgraça ou sorte para as vítimas do sinistro?
O maquinista dum expresso português, que dirige uma sólida e poderosa
locomotiva alemã, prevê o choque, e, embora se possa salvar, bastando saltar
habilmente da máquina e deixar o comboio e os numerosos passageiros que leva
entregues à sua sorte, mantém-se firme no seu posto. Sabendo positivamente que vai
morrer, aperta os freios, diminuindo o mais possível a velocidade do comboio e
consegue atenuar os efeitos do sinistro. Neste exemplo vemos a vontade
transformada em heroísmo.
O intrépido e heróico maquinista – mais digno de receber o aplauso da
posteridade do que certas figuras ridículas, cuja memória, por falta de virtualidade
memorável, desaparecerá do fervor cultual das multidões – sentiu perpassar-lhe pela
mente, naquele trágico instante, o sublime pensamento do dever, antevendo, por
assim dizer, o horrendo espetáculo da iminente catástrofe. Quis e fez tudo quanto
pode para a evitar, oferecendo a sua vida, como Cristo, para salvar a do próximo.
Uma ação tão heróica não deve ter outra recompensa diferente da que assegura o
futuro material da família do morto? E não se compreende que é estultícia atribuir à
casualidade, à sorte cega e vária, a uma fatal coincidência de circunstâncias
combinadas pela acaso, fatos que tão formidavelmente se interpõem contra a vontade
humana?
É preciso, se quisermos satisfazer as exigências da razão, admitir um novo
conceito da vida, que tenha por base a evolução do espírito e o reconhecimento do
verdadeiro homem, cuja vida real não interrompe o seu curso nem morre, embora se
desmembre e desapareça a forma corpórea em que temporariamente reside. A única
explicação para este fato consiste em ver em todos os acontecimentos, circunstâncias
e acidentes da nossa vida os elos duma extensíssima cadeia, das que, em mecânica,
se chamam sem fim, que, partindo do seio de Deus, vai terminar no seio do mesmo
Deus. Cada elo desta cadeia é uma conseqüência natural do elo anterior, como o
efeito é natural conseqüência da causa, embora com os olhos corporais só possamos
ver uma pequena porção da extensíssima cadeia.
E assim, chegamos à conclusão de que a sorte ou a desgraça na vida real não
tem mais do que a continuação dos atos de cada um na vida presente. Embora na
nossa vida haja acontecimentos, circunstâncias e fatores independentes da nossa
vontade, há em compensação, outros acontecimentos, circunstâncias e fatores que,
com a vontade, a sabedoria, e a retidão de proceder em obediência à lei de Deus,
podemos combinar, num resultado previsto, com a certeza do químico que, obediente
às leis de proporcionalidade, combina os elementos para obter um determinado
composto.
18. Pobreza e fortuna
Na sua obra intitulada: O Evangelho da riqueza, diz André Carnegie:
Não está longe o dia em que toda a gente deixe de prantear e de venerar o homem que
morra, deixando uma fortuna de muitos milhões, seja qual for o destino que dê a essa coisa
vil que não pôde levar consigo. Infeliz do que morrer milionário. A maior parte dos filhos
dos ricaços são incapazes de resistir às tentações com que a riqueza os acomete e
desaparecem numa vida estéril. O que começa por ser pobre não deve temer a rivalidade por
parte dos filhos dos ricos, mas sim a dos mais pobres do que ele, a dos que começam por
varrer escritórios, servir de moços de fretes e aviar recados.
Sem dúvida, o honroso esforço para se libertar da pobreza é e tem sido sempre
um dos fatores que eficazmente desenvolve as qualidades potenciais do adolescente.
Se todos nascessem na abastança e no meio de riquezas, sem necessidade de
trabalhar para comer, a humanidade ainda hoje estaria na sua infância. Não há maior
obstáculo ao progresso individual do que viver, gozando constantemente as delícias
de Capua.
Se nos países que ainda têm uma curta história, como as repúblicas americanas,
todos tivessem nascido ricos desde os tempos da colonização, ainda estariam por
utilizar os vastos recursos daquelas terras. O ouro, o ferro, o carvão e o cobre
continuariam dormindo nos seus jazigos ignorados, e Buenos Aires, Santiago, Rio de
Janeiro e Nova Iorque seriam umas cidades no seu estado embrionário.
Pode bem afirmar-se que o fator capital da civilização é a luta constante do
homem para se libertar da pobreza, porque o maior esforço e a menor obra
correspondem sempre ao período da vida em que lutamos, para conquistar aquilo que
ambicionamos. Geralmente, ninguém trabalha, se a imperiosa necessidade a isso o
não obrigar. O homem que precisa de melhorar de posição para se pôr a salvo da
pobreza e da miséria, é obrigado a trabalhar, fortalece a sua vontade e avigora o seu
caráter.
A história dá-nos exemplos de homens que foram infelizes, apesar da sua
fortuna, indicando-nos, pelo contrário, outros que, nascidos na ínfima pobreza,
chegaram ao apogeu da celebridade pelo seu talento ou pela fortuna que alcançaram.
Pobres foram na sua infância Franklin, Lincoln, Grant, Garfield, entre os estadistas;
Edison, Graham Bell, Faraday, entre os homens de ciência; Carnegie, Rockefeller,
Schwab, entre os milionários; e, se fôssemos a citar mais nomes, veríamos que a
maior parte dos nossos industriais, fabricantes, catedráticos, escritores, artistas,
inventores e banqueiros não são de descendência nobre. Ou eles ou seus pais foram
educados na severíssima escola da necessidade, senão na da pobreza, e alguns na da
miséria.
Poucos são os jovens, embora alguns sejam uma honrosa exceção, que,
nascidos em bons lençóis, como costuma dizer-se, acostumados desde a mais tenra
infância a todas as comodidades e luxos que lhes proporciona o carinho materno,
sem se verem obrigados a ganhar o pão já custa do seu trabalho, poucos são,
repetimos, os que denotam energia de caráter ou força de vontade. São como o frágil
abeto dos bosques, em relação ao gigantesco carvalho que, desde que a semente
germina, vai crescendo em luta constante contra os ventos e tempestades.
É impossível aperfeiçoar o caráter ou fortalecer as qualidades individuais, sem
combater e triunfar nas lutas pela vida. Quem vive sem ter passado por qualquer
prova nas lutas diárias, perde esterilmente metade da sua existência. Que diríamos
daquele que, para robustecer os músculos, se sentasse na sala dum ginásio,
contentando-se com ver os aparelhos? Se o pai trabalha, enquanto o filho anda
vadiando, não há pior maldição para o filho nem mais tremenda responsabilidade
moral para o pai, embora ao morrer lhe deixe uma fortuna avultada, para o livrar da
pobreza no resto da vida.
As riquezas são como muletas de aleijado, porque deixam ao herdeiro do rico a
ocasião de se servir da sua mente e dos seus braços.
Perguntaram a um artista notável se acreditava que um jovem discípulo seu
chegasse com o tempo a ser um grande pintor, e ele respondeu: “Não, nunca o será.
Tem um rendimento de seis mil libras por ano”.
As preocupações vulgares brigam neste ponto com o senso comum. Quando,
excepcionalmente, um rico trabalha com tal decisão como se fosse um pobre que
procurasse todos os meios para se libertar da sua pobreza, atribui-se o seu gesto a
uma ambição desmedida, o que na realidade não é mais que repugnância à
ociosidade. Exclamam então os que o conhecem: “Que necessidade tem esse homem
de trabalhar com a fortuna de que dispõe? Se não era melhor deixar-se de negócio e
viver tranqüilamente, sem tantas quebreiras de cabeça”.
Mas é que o rico laborioso não trabalha por cobiça nem por ambição de
acumular dinheiro; trabalha, porque o trabalho para ele é tão indispensável como a
água é para a fonte, como o gorjeio para o canário e o brilho para a estrela. Com toda
a sua fortuna sentiria aborrecimento, se não fizesse nada, e nem as viagens, nem as
diversões, nem os teatros, nem os desportos poderiam proporcionar-lhe o gozo
interior que ele experimenta, ao contemplar o resultado do seu esforço individual,
quando, com a graça do Supremo Criador, terminou a sua obra. Não é um trabalho
servil aquele em que se ocupa o rico laborioso. É um trabalho de direção e de ordem,
de investigação e de análise, com o fim de imprimir à humanidade e à sua profissão
uma característica um pouco melhor do que tivera até então.
Assim trabalhou Henrique Cavendish, o descobridor do hidrogênio, do ácido
nítrico e da composição da água, que foram outros tantos passos agigantados no
progresso da química. Assim trabalhou, naqueles tempos do século XVIII, sem
embargo da sua enorme fortuna de mais dum milhão de libras.
A filosofia popular, que possui um espírito incompatível com as superstições e
patranhas também populares, tem entre os seus muitos apotegmas o que diz que a
necessidade é a mãe das invenções; mas a filosofia racional deve ratificar este
apotegma noutro sentido. É que, quando a vontade não está orientada para o bem por
meio da sabedoria, a necessidade, ou melhor, a pobreza é a mãe sinistra das
invenções, e, em vez de estimular a uma legítima prosperidade e a uma virilidade
virtuosa, induz ao crime, preocupando-se apenas em enriquecer sem atender aos
meios, e dizendo que é preferível ser acoimado de ladrão do que desprezado por ser
pobre. Está claro que temos de prevenir a juventude contra este perigo que
deploravelmente coloca a riqueza acima da virtude. A sabedoria de que falamos não
consiste em escapar-se arteiramente por entre as malhas do código penal, nem dar
aparências da honradez à velhacaria; consiste em ter pleno conhecimento do ofício
ou dá profissão que se tenha seguido, em virtude de uma vocação natural,
concentrando no trabalho todas as energias da vontade e todas as faculdades do
espírito.
Considerando a pobreza e a riqueza duma maneira absoluta, ambas são
prejudiciais à vida do verdadeiro homem. Não são fins, são meios que a lei da vida
nos confia para, com a sua utilização tirarmos o proveito positivo e permanente que
resulta do aperfeiçoamento da nossa individualidade. A pobreza é o ponto de partida,
e a riqueza o da chegada, nesta longa jornada da vida. A pobreza é como o aparelho
ginástico que nos serve de meio para desenvolvermos as nossas forças. Considerada
em si, é um mal, uma escravidão, um obstáculo que a lei opõe no princípio da vida
ao que nasce pobre, para ver se consegue vencê-lo e sair da pobreza.
Poderá dizer-se que a maioria das pessoas nascem, vivem e morrem pobres,
sem que consigam alguma vez libertar-se da pobreza, apesar de todos os seus
esforços. Mas nisto vemos uma nova prova da evolução do espírito humano.
Se todos os pobres chegassem a ser ricos, dava-se um caso idêntico ao que se
daria, se todas as teclas dum piano tivessem o mesmo som. O progresso seria uma
palavra vã, e a humanidade ficaria como a água estagnada dum pântano, sem poder
evoluir. Os esforços do pobre, para se libertar da pobreza, não são de todo
improdutivos. Alguma coisa ganha, embora não realize toda a sua aspiração, e essa
alguma coisa servir-lhe-á de ponto de partida, de capital psíquico, para começar com
êxito os seus esforços, quando avance outra etapa no caminho da sua evolução.
Assim se devem interpretar as palavras de Cristo: “Tereis sempre pobres no meio de
vós”. Isto é, haverá sempre entre vós pobres de sabedoria ou ignorantes, pobres de
vontade ou indolentes, pobres de coragem ou pusilânimes, não porque
intrinsecamente tenham de sê-lo assim em oposição aos sábios, aos enérgicos e
valorosos, mas porque ainda não chegaram ao ponto da sua evolução espiritual, em
que desenvolvam as qualidades de sabedoria, vontade e ação.
O principal esforço para sair da pobreza não é a fortuna material que com o
esforço pode alcançar-se; está nas qualidades, nas potências e nas faculdades que se
vão desenvolvendo pelo esforço realizado para alcançar a fortuna. Diz a este respeito
o senador norte-americano J. P. Dollixer, que também nasceu pobre:
Se dais a um adolescente cem mil dólares, para que entre nos combates da vida, é
muito possível que saiam frustrados os seus esforços. Não sabe o que custa o dinheiro.
Melhor será colocar os cem mil dólares a um lado e o adolescente ao outro, a ver se ele os
ganha. A choupana onde nasceu Lincoln não deu abrigo à infância dum rei, mas à dalguém
superior a um rei: à infância dum homem.
Se o adolescente sabe que há-de herdar uma fortuna colossal, é natural que
pense e diga: Que necessidade tenho eu de me levantar cedo e de estar todo o dia a
trabalhar, se possuo uma fortuna mais que suficiente para não me preocupar com a
vida, ainda que viva mil anos? Por isso, a sua única preocupação são os desportos
estéreis, os devaneios consumptivos, a ociosidade viciosa, tudo quanto deprime o
espírito e rebaixa o caráter.
Pelo contrário, o que sabe que só pode contar consigo mesmo e mobiliza as
suas reservas espirituais, mentais e físicas para lutar contra a adversidade, tem Deus
por único protetor, se nEle confia e obedece às suas leis, e, com a proteção divina e o
seu esforço pessoal, transforma-se de pigmeu em gigante.
Conclusão
Tudo quanto deixamos escrito atrás não representa originalidade de idéias. A
isso não aspiramos, porque bem sabemos que ninguém pode ser original nas idéias,
embora o saiba ser nos conceitos. Este é um dos pontos em que o querer não é
suficiente para conseguir o poder, nem mesmo com o auxílio do saber, porque,
sendo o espírito humano reflexo e imagem do espírito divino, não pode nunca brilhar
com luz própria, mas sim com a luz que de Deus recebe, como os planetas brilham
com a luz do sol.
Quando, porém, o espírito humano se deixa ensombrar pelos preconceitos,
pelos erros e pelos equívocos duma crença facciosa, partidarista e sectária, no intuito
orgulhoso de monopolizar a verdade que se supõe revelada por Deus apenas a uma
casta de homens, como se os outros fossem ilotas ou párias do seu reino, então as
idéias torcem-se, desvirtuam-se e adulteram-se, à semelhança das grotescas imagens
refletidas nos espelhos côncavos e convexos.
O erro ainda é mais grave, quando um único homem, apenas com a autoridade
que lhe dá a sua jactância, se arvora em definidor da verdade absoluta, qualificando
de erro tudo quanto for contrário às suas opiniões pessoais.
Estamos prontos a demonstrar que de todas as doutrinas contidas nos capítulos
desta obra não há uma só que possa conduzir a juventude para os despenhadeiros do
orgulho, da vaidade ou da soberba. Pelo contrário, todas as nossas exortações e
conselhos tendem a nortear a geração futuro, pelos verdadeiros caminhos que,
durante séculos, lhes ocultaram aqueles que, podendo ser a luz, se converteram nas
trevas que envolvem a humanidade.
Afirmamos bem alto que o espírito humano é de natureza divina e que a sua
evolução, na forma material, lhe serve de instrumento para desenvolver
gradualmente as potências intrínsecas da vontade, da sabedoria e da atividade, que
constituem a sua essência trina e una, à semelhança de Deus.
Diremos à juventude, sem distinção de sexo, de raça ou de crença religiosa, que
há verdades basilares, princípios fundamentais, que são universais por serem divinos,
não sendo possível encerrá-los numa rede de malhas grosseiras, entretecidas pela
superstição, porque convêm igualmente a todos os homens de todos os tempos e de
todas as nacionalidades. Acrescentamos que a estas verdades, cuja evidência excede
a dos axiomas matemáticos, se deve ajustar o procedimento de todo o jovem que
queira fazer da sua vida terrena uma magistral preparação para a vida futura.
Propomos aos adolescentes o alto ideal que todos, absolutamente todos, podem
conseguir, pois a todos é acessível, e que consiste em aperfeiçoarem o seu caráter,
por meio da alquimia espiritual que elimina a escória dos vícios e torna brilhante o
puríssimo ouro da virtude.
Repetimos-lhe que a confiança em si próprios não deve cair no extremo oposto
da jactância e muito menos no da soberba, mas deve antes ser acompanhada da
confiança em Deus, equivalente à confiança na atuação das leis que regem o mundo
moral, tão sábias e imutáveis como as que governam o mundo material.
Completamos o antigo adágio: querer é poder, dizendo e demonstrando que
não basta querer para poder, pois é necessário saber o que se quer. Sem a sabedoria
e a vontade, é impossível a ação.
Aconselhamos os jovens a concentrarem todas as energias do seu ser na
profissão, ofício ou outro gênero de atividade a que os conduza a sua natural aptidão.
Devem sacrificar os prazeres mundanos, pôr de parte as diversões doentias, evitar as
despesas supérfluas, de maneira que apliquem, no perfeito conhecimento da índole e
na técnica da profissão escolhida, o tempo, o dinheiro e o esforço malbaratados em
deprimentes frivolidades, sem que por este motivo devam abster-se dos recreios
honestos e prazeres amenos em que consiste a genuína e saudável diversão do
trabalho quotidiano.
Tudo quanto dizemos e aconselhamos aos adolescentes está de harmonia com a
verdadeira natureza do ser humano. Não há nas nossas palavras nada que seja
utópico, quimérico ou ilusório. É uma realidade que certamente não se consegue num
dia, nem todos podem consegui-la ao mesmo tempo, porque não é um objeto físico
que todos facilmente possam atingir, mas um ideal moral, cuja consecução depende
do trabalho interno de cada indivíduo. Também não expusemos nada que se oponha
às crenças religiosas da mais pura ortodoxia, se, dando a esta palavra o seu
verdadeiro sentido, queremos significar como tal a crença primitiva e original duma
religião, excluindo, porém, as sobreposições, aditamentos e cerziduras com que, no
decorrer do tempo, o fanatismo sectário adulterou as doutrinas do seu fundador.
Afirmamos que o nosso verdadeiro ser, a nossa espiritual natureza superior, o
Eu real, é essencialmente bom, sábio e indefinidamente perfectível, de maneira que o
ideal de amanhã será muitíssimo mais elevado que o de hoje.
Prevenimos a juventude que não seja temerária em tentar empresas superiores
às suas forças; mas, por outro lado, aconselhamo-la a ter coragem, assegurando-lhe a
possibilidade de aumentar as suas forças de hoje, de modo a estar amanhã preparada
a realizar com probabilidades de êxito a empresa que ontem lhe foi impossível
efetuar.
Finalmente, explicamos que o êxito é um produto de vários fatores, e, embora
os principais sejam a vontade e a sabedoria, há outros, como a aptidão, o talento, o
ambiente, a educação e as circunstâncias de lugar e tempo ou ocasiões, que
contribuem poderosamente para transformar o querer em poder.