RESUMO Os municípios brasileiros em sua grande parte dispõem seus resíduos sólidos domiciliares sem qualquer controle, uma prática de severas conseqüências: contaminação do ar, do solo, das águas superficiais e subterrâneas, criação de focos de organismos patogênicos, vetores de transmissão de doenças, com sérios impactos na saúde pública. A prática do manejo inadequado de resíduos sólidos de qualquer origem gera grandes perdas, que contribui de forma importante para manutenção das desigualdades sociais, constitui uma ameaça constante à saúde pública e agrava a destruição ambiental, comprometendo a qualidade de vida das populações, especialmente nos centros urbanos. Dentro dessa abordagem, caracterização dos resíduos sólidos se torna uma ferramenta essencial para se definir o que fazer com os mesmos desde sua coleta até seu destino final, a caracterização visa determinar dos percentuais de cada um dos seus componentes (matéria orgânica, papel papelão, plástico...) a partir da relação entre o peso do componente e o peso total da amostra, permitindo ainda o conhecimento de parâmetros como teor de umidade e peso específico que ajudam na especificação de equipamentos e de veículos utilizados na coleta dos resíduos. Este trabalho teve como foco o acompanhamento dos resultados fornecidos pela COMLURB (Companhia Municipal de Limpeza Urbana), não só no período de realização do estágio, outubro 2007 a outubro de 2008, mas ao longo dos anos de 2005 a 2009 objetivando monitorar a evolução do lixo e de seus componentes de modo que se estabeleça metas e modelos gestão. Através do estudo realizado foi possível correlacionar os resíduos com os estratos social, econômico e cultural, verificando alterações nos hábitos dos grupos geradores decorrente de mudanças no poder aquisitivo, além de evidenciar e quantificar cada um dos componentes recicláveis encontrado nos RSD (Resíduo Sólido Domiciliar). Palavras - chave: Caracterização física. Caracterização gravimétrica. Tratamento de resíduo.