Estudos apontam que podem existir cerca de 1,5 milhão de espécies de fungos espalhados pelo planeta. Das formas e dimensões mais variadas, eles se dividem entre espécies comestíveis, alucinógenos, tóxicos, venenosos e medicinais. SEU PAPEL NA NATUREZA Os fungos (Fungi) exercem papel muito importante na natureza, pois ajudam na decomposição e reciclagem das mais variadas substâncias orgânicas vegetais e animais. USO MEDICINAL Conhecido por sua ação antibiótica, teve a Penicilina como seu principal divulgador. Descoberta pelo médico bacteriologista escocês Alexandre Fleming, o antibiótico ganhou as prateleiras das drogarias já a partir de 1941, com fundamental papel na cura de doenças infecciosas de origem bacteriana. Os cogumelos também possuem propriedades importantes que atuam como coadjuvantes no tratamento e controle de pressão arterial, redução do nível de colesterol, diabetes, fortalecimento do sistema imunológico, entre outros benefícios à saúde. O Agaricus blazei, conhecido como cogumelo do sol, também é uma espécie mundialmente consumida e respeitada por suas propriedases medicinais, inclusive na prevenção e até no trato, como coadjuvante, de alguns tumores. 32 VALOR NUTRITIVO Alguns mais, outros menos, mas as características nutritivas dos fungos comestíveis estão nas proteínas, cálcio, ferro, zinco, cobre, aminoácios, vitamina C, entre outras. RITUAIS RELIGIOSOS Em algumas regiões da América Central e do Sul, alguns fungos são utilizados em rituais religiosos. Eles são preparados por xamãs, sacerdotes experientes. Algumas crenças apontam que seu uso ajudaria ao praticante aproximar-se dos deuses. CUIDADOS gastronomia FUNGOS ALUCINÓGENOS Algumas espécies provocam alucinações quando ingeridas. No Brasil elas são comuns em pastos, junto ao esterco animal. Portanto, nunca deve-se ingerir cogumelos cuja procedência não seja absolutamente confiável. FUNGOS VENENOSOS E TÓXICOS Cogumelos venenosos também são encontrados em profusão na natureza. Se ingeridos podem provocar graves intoxicações ou mesmo a morte de homens e animais. Devido a isso é recomendado não se consumir cogumelos colhidos direto no campo sem o devido conhecimento sobre sua espécie e toxidade. Fotos: sxc.hu 33