Biografia de Santo Antônio
Santo Antônio de Pádua
“Martelo dos hereges”
Paróquia Santo Antônio de Igarapé
Praça Miguel Henriques da Silva, 155, Centro
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Biografia de Santo Antônio
O grande Santo de Pádua – ou de Lisboa, sua cidade natal – embora com uma curta
existência terrena, tornou-se um dos santos mais populares do mundo, sendo venerado tanto no
Oriente quanto no Ocidente.
Protetor dos pobres, o auxílio na busca de objetos ou pessoas perdidas, o amigo nas causas
do coração. Assim é Santo Antônio de Pádua, frei franciscano português, que trocou o conforto de
uma abastada família burguesa pela vida religiosa. “Doutor da Igreja”, “Martelo dos Hereges”,
“Doutor Evangélico”, “Arca do Testamento”, “Santo de todo o mundo” – são alguns dos títulos com
que os Soberanos Pontífices honraram aquele cuja vida foi, no dizer de um de seus biógrafos, um
milagre contínuo.
É o santo dos milagres, tal a quantidade de fatos extraordinários e sobrenaturais, obtidos
através de sua oração, que acompanhavam a sua pregação. Sua língua está miraculosamente
conservada em Pádua, há 775 anos. A sua devoção no Brasil foi uma rica herança dos portugueses.
Natural de Lisboa onde nasceu em 15 de agosto 1195, Ele era o filho único herdeiro dos
nobres Martinho de Bulhões e Teresa Taveira, o futuro santo recebeu no batismo o nome de
Fernando. De boa índole, inclinado à piedade e às coisas santas, sua formação espiritual e
intelectual foi confiada aos cônegos da Catedral de Lisboa por seu pai, oficial no exército de D.
Afonso. Reservado, Fernando preferia a solidão das bibliotecas e dos oratórios às discussões
religiosas.
Segundo alguns de seus biógrafos, na adolescência Fernando foi acometido por violenta
tentação contra a pureza. Para aplacá-la, estando na catedral, o jovem traçou uma cruz com os
dedos, numa coluna de mármore, ficando nela impressa como em cera. Avaliando nessa ocasião os
perigos que corria, o adolescente quis entrar para o mosteiro de São Vicente de Fora, dos Clérigos
Regulares de Santo Agostinho, nos arredores da capital portuguesa, quando contava 19 anos de
idade.
Ali permaneceu dois anos, findos os quais, por ser muito procurado por parentes e amigos,
pediu aos superiores que o transferissem para o mosteiro Santa Cruz de Coimbra, casa-mãe do
Instituto.
Foi ordenado sacerdote em 1220. Frei Fernando, entretanto, almejava abraçar um gênero de
vida mais perfeito e mais de acordo com suas íntimas aspirações.
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Transferência para a Ordem Franciscana
Quando chegaram a Coimbra os restos mortais dos cinco protomártires franciscanos, que
deram sua vida pela Fé no Marrocos, Frei Fernando sentiu imenso desejo de imitá-los, vertendo
também seu sangue por Cristo.
Um dia, no verão de 1220, quando dois franciscanos foram ao seu mosteiro pedir esmola,
Frei Fernando perguntou-lhes se, passando ele para sua Ordem, o enviariam à terra dos mouros para
lá sofrer o martírio. Eles deram resposta afirmativa. No dia seguinte, depois de obter, a duras penas,
autorização de seu Superior, mudou-se para o eremitério franciscano, onde se tornou um filho de
São Francisco de Assis.
Frei Fernando mudou então seu nome para o do onomástico do eremitério, Antônio, que ele
imortalizaria.
Conforme o combinado, Frei Antônio foi enviado no fim desse mesmo ano à África.
Entretanto não estava nos planos da Providência que ele ilustrasse a Igreja como mártir, mas com
suas pregações e santa vida.
Assim, chegando ao continente africano, foi atacado de terrível doença, que o reteve no leito
por longo período. Os superiores decidiram que, para curar-se, Frei Antônio deveria voltar a
Portugal.
Guiado pela mão da Divina Providência.
A mão da Providência, no entanto, desejava-o em outro campo de luta. O navio em que
estava o convalescente, levado pela tempestade, foi parar nas costas da Itália, onde o santo
encontrou abrigo em Messina, na Sicília. Lá soube que o seráfico São Francisco havia convocado
um Capítulo em Assis, para maio de 1221. Antônio poderia, enfim, ver o pai e fundador dos
franciscanos e contemplar sua angélica virtude.
Naquela grande assembleia o Provincial da Romênia resolveu levá-lo consigo. Homem de
oração, Santo Antônio (que se tornou santo porque dedicou toda a sua vida para os mais pobres e
para o serviço de Deus.) sentiu a necessidade de se retirar para um local afastado e ali sentir Deus.
Frei Antônio obteve dele licença para permanecer no eremitério do Monte Paulo a fim de
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entregar-se ao isolamento e à contemplação. Ali viveu como eremita; partilharam desta mesma idéia
alguns dos seus companheiros de hábito Franciscano. O quarto onde dormia era simples, teciam a
própria roupa, faziam os serviços mais humildes. Foi um período de aproximadamente um ano.
Entretanto a mão de Deus velava sobre ele, e chegou o tempo em que aquela luz deveria
brilhar para o bem do mundo inteiro.
Inicia a vida apostólica como grande Pregador
Foi enviado a Forli com alguns franciscanos e dominicanos que deveriam receber as ordens
sacras. O Padre guardião do convento em que se hospedavam pediu que algum dos presentes
dissesse algo para a glória de Deus e edificação dos demais. Um a um, foram todos escusando-se
por não estarem preparados. Restava Antônio. Sem muita convicção, o Superior mandou-lhe então
que falasse, à falta dos demais.
Era a primeira vez que Antônio falava em público, e então viu-se a maravilha: de sua boca
saíram palavras de fogo, demonstrando profundo conhecimento teológico e das Escrituras, tudo
exposto com uma lógica, clareza e concisão que conquistou a todos.
Entusiasmado, o Guardião comunicou aquele sucesso ao Provincial, que transmitiu a notícia
a São Francisco. O Poverello mandou então que Frei Antônio estudasse teologia escolástica para
dedicar-se à pregação. Pouco depois, em vista de seus progressos, ordenou-lhe S. Francisco que
trabalhasse na salvação das almas. Era o ano 1222.
Força irresistível de suas palavras.
Segundo seus biógrafos, ele tinha um exterior polido, gestos elegantes e aspecto atraente.
Sua voz era forte, clara, agradável, e sua memória feliz. A essas vantagens, juntava uma ação cheia
de graça.
Entretanto, seu traço característico, o milagre constante de sua existência, é a força
incontestável de sua pregação, o poder de sua voz sobre os corações e as inteligências.
Quando ele fulminava os vícios e as heresias — das quais o mundo estava então
extremamente infectado — era como uma torrente de fogo que revira tudo, e à qual ninguém pode
resistir. Frequentemente, se bem que falasse (durante o sermão) uma só língua, era entendido por
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pessoas de toda espécie de países. Daí seu sucesso extraordinário, tanto na Itália quanto na França.
Por isso, o Provincial o encarregou da ação apostólica contra os hereges na região da Romanha e no
norte da Itália quando se tornou extraordinário pregador popular.
Após alguns anos de frade itinerante, foi nomeado, por carta, por São Francisco, o primeiro
Leitor de Teologia da Ordem. Mas, este magistério de teologia para os franciscanos de Bolonha
demorou pouco porque o Papa mobilizou todos os pregadores dominicanos e franciscanos para
combater a heresia albigense na França. Por isso, passou três anos, lecionando, pregando e fazendo
milagres no sul da França – Montpellier, Toulouse, Lê Puy, Bourges, Arles e Limoges.
Os Milagres.
As multidões acorriam, e até os comerciantes fechavam suas lojas para ir ouvi-lo; a cidade e
toda a redondeza literalmente paravam. Sendo pequenas as igrejas para tanta gente — às vezes
chegavam a juntar-se até 30 mil pessoas num só sermão — ele falava nas praças públicas. Quando
terminava, “era necessário que alguns homens valentes e robustos o levantassem e protegessem das
pessoas que vinham beijar-lhe a mão e tocar-lhe o hábito”. O número de sacerdotes que o
acompanhavam era pequeno para depois ouvirem as confissões dos que, tocados por seu sermão,
queriam emendar-se de vida.
Seus sermões eram seguidos de milagres como não se viam desde o tempo dos Apóstolos.
Praticamente não havia coxo, cego ou paralítico que, depois de receber sua bênção, não ficasse são.
Numa ocasião converteu 22 ladrões, que por curiosidade foram ouvi-lo. O número de hereges por
ele convertidos não tem fim.
Pregação aos peixes para confundir os indiferentes.
Um dos milagres mais conhecidos de Santo Antônio foi sua pregação aos peixes. Na
cidade italiana em Rimini ao norte da Itália, os hereges impediam o povo de ir aos seus
sermões.Algumas pessoas correram na frente de Antônio e preveniram o povo daquela cidade
afirmando que o frei era mentiroso e falso.
Durante seu sermão, o povo se mantinha indiferente. Então, apelou para o milagre,
abandonando seus ouvintes, foi pregar à beira-mar. Milhares de peixes de vários tipos e
tamanhos puseram a cabeça fora da água para ouvir o santo. Antônio elogiou a participação
dos peixes na história da salvação. Assim daria uma lição ao povo do vilarejo, e alguns que
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viram o acontecimento, tinham sido testemunha, para o restante da população. Este milagre
invadiu a cidade com entusiasmo e os hereges ficaram envergonhados.
Santo Antônio foi cognominado “Martelo dos Hereges”, porque a heresia não teve inimigo
mais formidável. Sua mais antiga biografia, conhecida pelo nome de Assídua, relata: “Dia e noite
tinha discussões com os hereges; expunha-lhes com grande clareza o dogma católico; refutava
vitoriosamente os preceitos deles, revelando em tudo ciência admirável e força suave de persuasão
que penetrava a alma dos seus contrários”.
O testemunho na presença real de Jesus na Santíssima Eucaristia.
Um herege negava a Presença Real no Santíssimo Sacramento. Para acreditar, dizia, queria
um milagre.
E propôs o seguinte:
Deixaria sua mula sem comer durante três dias. Depois disso, oferecer-lhe-ia feno e
aveia, e Frei Antônio a Hóstia consagrada. Se a besta deixasse a comida para ir adorar a
Hóstia, ele creria, disse.
Isso foi feito diante de toda a cidade.
E a mula faminta, tendo que escolher entre o alimento e o respeito à Hóstia consagrada, foi
ajoelhar-se diante desta, que o santo Antônio segurava nas mãos.
Desde a mais tenra infância Antônio fora devoto de Nossa Senhora, e Ela várias vezes o
socorreu. Um dia, por exemplo, em que o demônio não podia mais suportar o bem que o santo fazia,
agarrou-o pelo pescoço tão violentamente, que o enforcava. Antônio mal pôde balbuciar as palavras
da antífona a Nossa Senhora, “O Gloriosa Domina”. No mesmo instante o demônio fugiu
apavorado. Recomposto, Antônio viu a seu lado a Rainha do Céu resplandecente de glória.
O Menino Jesus.
Certa vez Frei Antônio se hospedou na casa de uma família muito amiga. A noite o dono da
casa percebeu uma luz tão forte que vinha do quarto de Antônio que não poderia ser das velas.
Vencido pela curiosidade levantou-se e foi espiar. O que viu? Antônio com o menino Jesus no colo.
O menino, tendo os bracinhos enlaçados ao redor do pescoço do frade. Conversavam
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amigavelmente.
A Morte de santo Antônio
Em 1229, foi morar com os seus irmãos franciscanos, perto de Pádua, no convento de
Arcella, em Camposampiero. Antônio estava muito doente. Tinha hidropisia.
Após as pregadas da Quaresma de 1231, sentiu-se cansado e esgotado. Precisava de
repouso. Os frades fizeram para ele um quarto em cima de uma árvore, mas mesmo assim o
povo o procurava e Antônio já muito debilitado falava ao povo de cima de uma nogueira em
Camposampiero.
Decidiram então levá-lo a Pádua. (Pádua está situada na Região de Veneto, norte da
Itália, rica em belezas naturais, obras de arte e arquitetura. Antiga cidade universitária que
possui uma ilustre história acadêmica).
Agasalharam o frei e colocaram em um carro puxado por bois. A viagem era longa. Antônio
foi piorando. Pararam em um povoado que havia um convento franciscano. Antônio piorava,
precisava ficar sentado pois sofria de falta de ar. Recebeu os sacramentos e se despediu de todos e
ainda cantou o bendito: "Ó Virgem gloriosa que estais acima das estrelas..." Depois ergueu os olhos
para o céu e disse "Estou vendo o Senhor". Pouco depois morreu. Era dia 13 de junho de 1231. Frei
Antônio tinha 36 anos de idade.
Imediatamente as crianças de Pádua saíram espontaneamente pelas ruas gritando: “O
santo morreu! O santo morreu!”. Ao mesmo tempo, em Lisboa, sua cidade natal, os sinos
puseram-se a repicar por si sós, e o povo saiu às ruas. Somente mais tarde é que souberam
do ocorrido.
Santo Antônio é o santo padroeiro dos casamentos.
A Canonização de SANTO ANTÔNIO.
Foi tanta a repercussão de sua morte e tantos os milagres, que, onze meses após sua
morte, é canonizado pelo Papa Gregório IX em 1232; Foi o processo mais rápido da história
da igreja.
Em 1263, quando seu corpo foi exumado, sua língua estava intacta e continua intacta
até hoje, numa redoma de vidro, na Basílica de Santo Antônio, em Pádua, onde estão seus
restos mortais.
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Em 1946 é oficialmente proclamado Doutor da Igreja por Pio XII, sendo-lhe atribuído o
epíteto de Evangélico pelo vasto conhecimento das Sagradas Escrituras patente nos seus
Sermões.
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