RESUMO
Os biocombustíveis, como biodiesel e etanol, são considerados combustíveis
“ecologicamente corretos”, pois tem como origem a biomassa e são fabricados a partir
de vegetais, tais como, milho, soja, cana-de-açúcar, mamona, canola, babaçu, entre
outros. A explosão da química de biocombustíveis, especialmente a produção de
biodiesel, teve, entre outras conseqüências tecnológicas, a obtenção de volume
considerável de glicerol (glicerina), que se qualifica como produto secundário, portanto
este composto orgânico constitui-se numa substância de grande versatilidade. Devido a
essa importância agregada em um subproduto do processo de produção do biodiesel,
esse trabalho teve como objetivo identificar e retratar a recuperação dos resíduos sólidos
e líquidos oriundos do processo de produção dos biocombustíveis, incluindo o biodiesel
e o etanol. A motivação para o estudo do etanol veio do fato do mesmo também ser
usado como reagente para a produção do biodiesel e o Brasil ocupar o segundo lugar no
mundo em produção do etanol. Diante disso, todos os processos de produção foram
discutidos no presente trabalho, identificando em cada etapa de produção o resíduo
gerado. Observou-se que, para a produção do biodiesel, o glicerol é o subproduto mais
importante seguido da torta obtida no processo de prensagem (etapa de extração do
óleo). Com isso, observou-se que o glicerol é empregado em diversos ramos da
indústria química, tais como: médica/hospitalar/farmacêutica, indústria do papel,
indústria têxtil, indústria de alimentos e bebidas, etc. As tortas produzidas, encontram
vários usos como fertilizante, nutrição animal e humana. Algumas tortas produzidas não
têm uso nutricional devido à sua composição tóxica, como é o caso do pinhão-manso. Já
a produção do etanol mostrou que possui diversos resíduos que ainda são pouco
explorados visando sua recuperação, como o vinhoto e o bagaço. Como conclusão,
observou-se que maior atenção deve ser dada a essa alta demanda dos resíduos
produzidos por esses processos, que, hoje em dia, estão em contínua operação no nosso
país. Caso esses subprodutos passem a ser produtos de alto valor agregado, novas
perspectivas mercadológicas podem ser atingidas no cenário brasileiro e internacional.