ISSN 1517-6916
CAOS
Revista Eletrônica de Ciências Sociais
Nº 7 – Setembro de 2004
Pág. 41- 54
Individualismo e Cultura: uma abordagem de algumas
perspectivas de estudo na antropologia do mundo
contemporâneo
Thayene Gomes Cavalcante
Aluna do Curso de Bacharelado em Ciências Sociais/CCHLA/UFPB
O individualismo nas culturas se torna cada vez mais importante
para entender o funcionamento do mundo contemporâneo; por este
motivo cada vez mais antropólogos contemporâneos têm tomado essa
perspectiva como estudo das sociedades, já que é uma das formas de
retratar mais adequadamente a complexidade das relações atuais.
Pois, como diz Velho, a sociedade moderno-contemporânea é cheia de
heterogeneidade e variedade de experiências e costumes.
A discussão que se segue neste artigo se baseia na perspectiva
de “Individualismo e Cultura” na modernidade e contemporaneidade.
Para tal serão utilizados alguns trabalhos de autores como Dumont,
Stolcke,
Simmel,
Sahlins,
Geertz,
levando
em
consideração
a
abordagem deles dentro do tema sugerido, ou melhor dizendo, como
eles pensam o indivíduo moderno-contemporâneo em relação à
cultura. Primeiramente será feita uma análise de cada um deles a
partir de alguns de seus trabalhos, absorvendo as suas perspectivas
de estudo da sociedade contemporânea e mais especificamente a
noção de individualismo e cultura para eles, sendo para alguns a
abordagem mais clara com relação ao individualismo, e para outros a
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de cultura. Só assim poderá ser feito um cruzamento das idéias
destes autores.
Falando
de
um
crescente
individualismo
na
sociedade
contemporânea, cabe, aqui, fazer uma ressalva e distinguir os
significados dos termos individualismo e individualidade no contexto
geral, para que não haja confusões. Segundo o dicionário Aurélio, o
termo individualidade serve para caracterizar o que constitui o
indivíduo; o caráter especial ou particularidade que distingue uma
pessoa ou coisa; e pode significar, no sentido figurado, personalidade.
O individualismo, por sua vez, se trata da existência individual, do
sentimento ou conduta egocêntrica. Cabe aqui também completar a
seqüência de termos que estão inseridos neste contexto, começando
por aquele que é raiz e dá origem aos outros termos, trata-se da
noção de indivíduo. Indivíduo significa indiviso; o exemplar de uma
espécie qualquer, orgânica ou inorgânica, que constitui uma unidade
distinta; a pessoa humana considerada em suas características
particulares, criatura; pessoa qualquer; sujeito, cidadão. O termo
individual é relativo a indivíduo; peculiar a, ou executado por uma só
pessoa. Individualizar é o caráter de tornar (-se) individual.
Feitos os esclarecimentos será dado início à análise dos textos
dos autores, começando por Dumont em sua obra “O individualismo:
uma
perspectiva
especificamente
o
antropológica
capítulo
indivíduo-fora-do-mundo
ao
da
primeiro
ideologia
moderna”,
que
da
fala
indivíduo-no-mundo.
mais
transição
Dumont,
do
nessa
abordagem, faz todo um retrospecto histórico do desenvolvimento do
individualismo (etapas de transformação), tanto para autores ou
filósofos, como também (e tendo como base) o cristianismo e o
Estado,
que
foi
de
onde
surgiram
os
pressupostos
para
o
individualismo presente na sociedade atual. Sua abordagem gira em
torno do desenvolvimento do indivíduo-fora-do-mundo. Este existe no
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início da era cristã como reflexo da época que, por sua vez, pensava a
salvação obtida na relação com Deus; distante, assim, do mundo
social. Ele escreveu com uma perspectiva comparativa e usa o
sistema de castas indiano, que estudava, para tal. Para ele o indivíduo
indiano é um ser renunciante (fora do mundo). O indivíduo no mundo
é o indivíduo mais atual, advindo da idéia de Calvino, onde a salvação
se tornou diretamente ligada à ação do homem no mundo.
Dumont
reflete
sobre
o
holismo
e
o
individualismo.
O
individualismo sendo o caráter do mundo moderno e ocidental, tendo
com valor supremo o indivíduo, e o holismo sendo de caráter das
sociedades tradicionais, como a Índia. Para deixar mais clara a idéia
de Dumont sobre o individualismo, será usado aqui um trabalho de
Verena Stolcke (“Glória ou maldição do individualismo moderno
segundo Louis Dumont”). Stolcke , antes de tudo, faz um histórico da
vida de Dumont. Para ele, a grande contribuição de Dumont foi
repensar a ideologia da antropologia moderna, mas afirma também
que a modernidade é contraditória às suas próprias ideologias.
Stolcke diz que Dumont herdoude Mauss a distinção entre o
indivíduo empírico (de carne e osso, da natureza
ser de razão (ser moral
holismo) com o
individualismo). Há assim na sociedade
moderna uma separação com relação à natureza e a instauração do
indivíduo autônomo. Por isso ela diz: “O individualismo é o valor
‘cardinal’ das sociedades modernas. O surgimento do individualismo
significará simultaneamente a cegueira perante o social. A ideologia
moderna é individualista na medida que valoriza o indivíduo concebido
como sujeito moral, independente, e autônomo e ignora ou subordina
a totalidade social. Segundo esta configuração de idéias-valores o
indivíduo possui atributos como a igualdade e a liberdade. Este
indivíduo moderno se entende como sujeito emancipado do social,
livre de toda a ordem coletiva e igual a todos os demais seres
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humanos e enquanto encarnação da humanidade” (STOLCKE, 2001,
p. 20).
Para Dumont a gênese do individualismo se encontra no
cristianismo, já para Stolcke a gênese do individualismo está na
emancipação política e econômica. Dessa forma ela diz que o
individualismo moderno é “inconsciência do social” e que o individual
trazido por Dumont envolve igualdade e liberdade. Dumont, sempre
partindo da perspectiva comparativa (da descoberta do próximo como
método) aborda que para haver comparações do indivíduo na
modernidade, terá que se buscar suas origens, levando em conta as
mudanças
estruturais;
por
esse
motivo
parte
de
categorias
individuais, tipo: indivíduo, individualidade, individualismo, sociedades
individualistas, sociedades holistas. Até mesmo Gilberto Velho em sua
obra
“Individualismo
e
Cultura”
fala
sobre
essa
noção
de
individualismo em Dumont: “Ao estudar a Índia e compará-la com o
Ocidente moderno, mostrou, como na cultura hindu, a idéia de
indivíduo é subordinada à idéia de todo e à de hierarquia. Ao estudar
diretamente o Ocidente, examinou a gênese da noção de indivíduo
enquanto categoria dominante, acompanhando o desenvolvimento
desse conjunto de idéias especialmente a partir dos séculos XVII e
XVIII” (VELHO, 1981, p. 23). Para encerrar e concluir a análise sobre
o individualismo em Dumont, cabe salientar que essa noção de
individualismo moderno, na atualidade, está diretamente ligada à
noção de indivíduo no mundo de Calvino; o individualismo que se
desenvolve desde os primórdios cristãos se dá atualmente na junção
dos espiritual com a vida terrena.
Nesse momento será destacada a noção de individualismo para
Simmel, o que confesso ser, na minha visão, uma abordagem mais
compreensível sobre modernidade e contemporaneidade do que a de
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Dumont, que é bem mais complexa. Em “O dinheiro na cultura
moderna” e “O Indivíduo e a Liberdade”, Simmel faz uma relação bem
clara do individualismo com a modernidade, e mais especificamente
sua relação com o universo capitalista, no qual estão intrinsecamente
envolvidos. Inicialmente Simmel faz uma abordagem histórica com
relação à transição da economia na idade média para a economia
moderna onde a questão monetária, ou seja, o dinheiro, ganha
espaço. Anteriormente a economia se baseava nas relações pessoais,
mas com a virada do século XIX essas relações vão se destruindo e a
personalidade individual vai ganhando mais autonomia. Isso porque o
dinheiro chega com um caráter impessoal, quebrando a unidade que
antes existia na época medieval e tornando o indivíduo cada vez mais
independente e autônomo. Isso porque, com a economia monetária
as relações entre as pessoas se tornam cada vez mais objetivas, se
tornam cada vez mais relações de troca. Abre-se espaço, assim, para
a
exploração
da
subjetividade
do
sujeito,
ou
seja,
para
o
individualismo. É nesse aspecto que se considera o capitalismo como
sendo positivo. Retomando a idéia, as relações na economia do
dinheiro se tornam cada vez mais objetivas com os outros e cada vez
mais subjetivas consigo mesmos.
Simmel diz que a existência do homem moderno está numa
rede de relações de interesses monetários, do qual ele (indivíduo) não
pode existir sem. Nesse sentido o dinheiro se tornou para o homem
moderno um meio de realização dos seus desejos mais íntimos,
sendo, dessa forma, um meio de condução para a felicidade. Assim, o
homem moderno vive ativo em seu mundo, sempre em busca do
ganho de dinheiro para que sua felicidade, sua liberdade e sua
individualidade sejam alcançadas. É o que ele explica na sua obra:
“Assim como o dinheiro em geral fez surgir - como resulta,
evidentemente da nossa explicação – uma proporção radicalmente
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nova entre liberdade e compromisso, a reunificação, enfaticamente
estreita e inevitável, efetuada por ele provoca, por outro lado, a
conseqüência estranha de abrir um espaço extraordinariamente vasto
para a individualidade e para o sentimento de independência. O
homem
das
épocas
econômicas
anteriores
encontrava-se
na
dependência de poucos outros homens, mas estes outros eram
individualmente bem definidos e impermutáveis, enquanto hoje em
dia dependemos muito mais de fornecedores, mas podemos permutálos ao nosso bel-prazer. Precisamente uma tal relação tem de gerar
um forte individualismo, pois não é o isolamento em si que aliena e
distancia os homens, reduzindo-os a si próprios. Pelo contrário é uma
força específica de se relacionar com eles, de tal modo que implica
anonimidade e desinteresse pela individualidade do outro, que
provoca o individualismo” (SIMMEL, 1998, p. 28).
Pôde-se perceber, portanto, que a noção de individualismo é
diretamente ligada à economia da modernidade-contemporaneidade,
onde o indivíduo está sempre em busca de se individualizar. Para
Simmel a importância do indivíduo na sociedade é somente de um ser
estatístico, como sujeito de troca, onde a sociabilidade só se dá com a
expressão. A individuação em Simmel coloca o sujeito fora da
sociedade no sentido espiritual e reflexivo (distanciamento crítico).
Para Simmel, então, a cultura do dinheiro é o fator individualizador
dos homens. Assim “(...) a economia monetária – mesmo parecendo
obedecer às suas próprias regras internas – está seguindo o mesmo
ritmo que regula a totalidade dos movimentos simultâneos da cultura,
incluindo, também, os mais remotos” (SIMMEL, 1998, p.39). Simmel
ainda coloca que o caminho do indivíduo à sua individualidade
acontece nas relações objetivas com os outros. É o homem genérico.
O individualismo reflete o estilo de vida urbano (preso às condições
objetivas), e a individualidade como espaço subjetivo de liberdade.
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Até o momento a análise dos autores vem se dedicando mais à
questão do individualismo na modernidade-contemporaneidade. A
partir de agora os autores que serão trabalhados terão a noção de
cultura mais viva, embora a noção de indivíduo esteja diretamente
ligada
a
essa
individualismo,
outra;
a
noção
como
também,
dessa
cultura
quando
se
falava
necessariamente
de
vinha
embutida.
Em Sahlins a discussão que agora surge, com base no seu
trabalho “O pessimismo sentimental e a experiência etnográfica:
porque a cultura não é um objeto em vias de extinção”, retrata o
debate da globalização, do fim e/ou manutenção da cultura, da
tradição, do processo colonizador e a antropologia nesse processo.
A cultura não-ocidental era tida como subcultura, e quanto mais
graus de distância se estava dela, mais isso aumentava. No século XX
a discussão da antropologia girava em torno de salvar vestígios de
uma cultura em extinção, ou seja, de povos que estavam submetidos
ao processo do capital. Em fins dos anos 70, com os pós-modernos,
esse caráter se amplia e afirma-se que nesse processo capitalista a
cultura não mais existe. É aí que surge a idéia de Sahlins contra essa
visão. Ele vem com uma inovação. Muda a idéia de que globalização
como processo de uniformização levaria a disfunção da antropologia,
já que levaria ao fim da cultura e esta (a cultura) é o objeto da
antropologia. Para ele, esse processo de globalização é também um
processo
de
diversidade
cultural,
pois
qualquer
cultura
é
de
intercâmbio e cria relações identitárias sempre diferenciadas. A
globalização é o estado atual da hegemonia capitalista e a idéia de
indivíduo nesse estado é a de ser mundial, não genérico. Há aí uma
discussão do local e do distante; do eu e do outro no processo
cultural.
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Bem, mas o que Sahlins traz de novidade é a visão do lado
positivo da globalização, como espaço de diversidade, fugindo do
pessimismo de pensar no fim da cultura, e sim cultivar o pensamento
dela como um espaço de simbiose. O processo migratório dos povos
de uma cultura para outra faz com que o migrante reproduza suas
condições de vida local, os espaços de tradição e hierarquia. Dessa
forma, a tentativa de manutenção da tradição ganha autonomia, a
partir do reforço dos laços nascidos com o distanciamento e com a
saudade. Por outro lado, o sujeito ao contactar com outra cultura
pode ser o responsável pelo envio de objetos da cultura de origem,
realizando um processo de troca. Acontece assim uma reconfiguração
das estruturas de poder; surgem novas alianças com o exterior que
refletirão na cultura local. Porém não há destruição da cultura, há sim
um espaço de variedade a partir da reflexão sobre sua autonomia,
sobre os códigos de pertença. O processo de autonomia num país é
visto como de inclusão num processo mundial. A cultura para Sahlins
é a ação dos homens, o elemento de existência e criação identitária,
como projeto. Enfim, a discussão que Sahlins traz é, no geral, a dos
povos como elemento autônomo, ou seja, a sua afirmação e a
negação do pessimismo.
Em Geertz a perspectiva é diferente. “A interpretação das
culturas” é um clássico dentre suas obras, e nela percebe-se
fortemente a sua perspectiva com relação à cultura e indivíduo. A
perspectiva de Geertz do indivíduo é como um ser simbolizante, ou,
usando suas palavras “homem como animal simbolizante”. Para
Geertz os símbolos carregam significados e estes, por sua vez,
significam na cultura; por isso a sua noção de cultura é a de uma teia
de significados tecidos pelo homem (no plano dos fatos) e como
sendo sua análise, ou seja, ciência interpretativa em busca dos
significados dos comportamentos sociais (no plano teórico).
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Em “Ethos, Visão de mundo e a Análise dos símbolos sagrados”,
o autor aborda a religião como fator principal para sua discussão de
teoria e valor; essa religião, tida por ele, segue o raciocínio de que
engloba símbolos, estes carregam significados que dão sentido para a
cultura. O indivíduo, então, ganha sentido na sua própria cultura. É o
que ele diz quando fala que “religião é em parte um tentativa (de uma
espécie implícita e diretamente sentida, em vez de explícita e
conscientemente pensada) de conservar a provisão de significados
gerais em termos dos quais cada indivíduo interpreta sua experiência
e organiza sua conduta” (GEERTZ, 1978, p.144).
Essa idéia do homem como ser simbolizante está, para Geertz,
intrinsecamente ligada à idéia de racionalidade, pois, como ele mesmo
diz, essa perspectiva dá bases ao homem de ser “pesquisador de
significados, assim “(...) os símbolos são estratégias para englobar
situações, então precisamos dar mais atenção a como as pessoas
definem as situações e como fazem para chegar a termos com as
mesmas” (GEERTZ, 1978, p. 158). Dá valor, portanto, ao estudo de
valores. Enfim, a visão de Geertz é essa noção do simbolismo como
fator de racionalidade e cultura, já que carrega significados; o
simbolismo é referência da humanização da natureza, as formas de
apreensões simbólicas podem ser, portanto, ou sagradas ou reflexões
sobre o real.
A partir desse momento, já tendo analisado a posição dos
autores sobre individualismo e cultura, e também pegando o gancho
deixado pela abordagem de Geertz, serão analisadas agora as
possíveis idéias que se cruzam entre os autores dentro do contexto
aqui trabalhado. Falando de racionalidade em Geertz, lembramos das
abordagens dos outros autores. Dumont, por exemplo, trabalha a
racionalidade no sentido da sociabilidade, pois esta permite a
reflexibilidade. A sociabilidade é o que dá impulsos societários e o que
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possibilita o status reflexivo do mundo; dessa forma ele reflete sobre
o pensar a ideologia da antropologia (é o que Stolcke destaca na sua
abordagem). A racionalidade notada por mim no contexto de Simmel
trata-se do processo de individualização do indivíduo, no momento
em que ele ganha a sua liberdade e busca espaços de concorrência
ele é um sujeito criador, ele se interroga no mundo e faz suas
escolhas. Já em Sahlins, a racionalidade aparece quando o nativo, ao
migrar de sua cultura de origem pra outra, reflete sobre sua
autonomia, sobre seu sentimento de pertença, e é isso que faz com
que se busque a recriação de sua cultura. A racionalidade em Geertz,
como foi falado, surge do simbolizante, ou seja, dos sentidos que
estão nele presentes, pois a construção simbólica é umaconseqüência
da averiguação do real: o homem como simbolizante é uma
conseqüência do racional.
O fator símbolo se encontra presente além de em Geertz,
também em Simmel e Sahlins. A sociedade moderna refletida por
Simmel traz o dinheiro como medida das coisas, ele assume assim, ao
meu ver, um caráter simbólico de equivalência das coisas. O
simbolismo em Sahlins já é mais parecido com o de Geertz, para ele a
cultura é a organização de símbolos onde se manifestam valores e
significados.
A idéia de globalização e da cultura do dinheiro está presente
tanto em Simmel quanto em Sahlins. Em Simmel essa idéia ficou bem
clara durante a análise, é a questão da economia do dinheiro na
modernidade, acontece a separação das relações subjetivas dos
sujeitos, mas provoca uma unidade no sentido que as relações
objetivas aumentam e ele se torna a medida universal. Sahlins vê a
globalização como espaço onde pode ocorrer a diversidade das
culturas, ou também onde pode haver troca de objetos e formação de
alianças e vê o dinheiro com forte influência nesse mundo.
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A abordagem religiosa é notada em Dumont, quando faz um
retrospecto
do
cristianismo
e
da
Igreja
como
fermento
do
individualismo. Depois vejo a abordagem de Geertz diretamente
ligada à idéia de religião, quando fala que ela é um conjunto de
símbolos que carregam significados e que se reveste de racionalidade.
Autores como Simmel, Dumont e sahlins fazem uma abordagem
levando em conta a análise histórica para fazer uma demonstração de
suas idéias e perspectivas sobre a cultura, sobre o individualismo, e
principalmente sobre a globalização e dinheiro.
O trabalho da aculturação e do colonialismo é feito por Sahlins e
por Dumont. O colonialismo é abordado por Dumont com críticas a
esse processo de dominação. Em Sahlins há uma discussão sobre
esse processo de dominação quando fala em vias de extinção da
cultura.
A subjetividade e objetividade é vista por Geertz como um
cruzamento entre esses dois aspectos, já que para Dumont a
subjetividade aparece como produto das relações. O que em Simmel é
diferente metodologicamente, pois para ele, ao se aumentar as
relações objetivas o que cresce é a subjetividade do sujeito individual.
Tradição é vista em Sahlins e Simmel. Em Sahlins a tradição é
elemento de memória, resignificação de si mesmo, como um projeto
de cultura. Já em Simmel a tradição é tida como contrária à
modernidade que, por sua vez, é efêmera e contraditória.
A questão da contextualização, de uma necessária referência a
um quadro mais geral para o entendimento e interpretação, está
presente tanto em Sahlins como em Geertz.
Outro ponto observado foi a questão do homem genérico de
Simmel, que é individualizado, mas também mantém relação com os
outros (independente do tipo de relação). Visão diferente de Sahlins
que vê o indivíduo como homem mundial.
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Enfim, um último aspecto a ser destacado aqui em nível de
comparação, é a abordagem da modernidade, que está presente em
todos os autores, mas está mais especificamente em Simmel e
Dumont. Ambos fazem uma análise do individualismo como presente
no mundo atual, cada qual tendo uma perspectiva diferente.
Percebo
também
que
o
trabalho
de
Gilberto
Velho
“Individualismo e cultura” tem muitos pontos em comum com
algumas perspectivas aqui analisadas. Por exemplo a questão do
universo simbólico notado também em Sahlins, Geertz e Simmel;
abordagem da religião é vista em Geertz e em Dumont; a questão da
diversidade de culturas e a noção da cultura como projeto é
comparada em relação à Sahlins.
O que posso completar de tudo que foi discutido nesse artigo é
que muito me interessa compreender essas perspectivas de análise da
sociedade contemporânea. O individualismo é uma realidade da
sociedade atual, pois há cada vez mais cultivo dos anseios e da
realização de projetos de vida individuais, e para que se realizem
esses projetos é necessário se individualizar. A vida cada vez mais
ativa se dedica à satisfação pessoal, ou, no máximo, daqueles com
que se convive ou se mantém laços mais estreitos. A preocupação
como os anseios da sociedade em geral é ignorada pela sociedade
onde a valoração é voltada para o indivíduo. Por esse motivo
considero que essa análise do valor individual nas sociedades
complexas é interessante e muito adequada para seu estudo. Assim,
perspectivas de estudo de cultura contemporânea têm bem analisado
as mudanças ocorridas nesse novo universo em que reina uma grande
diversidade, é, por assim dizer, de uma complexidade que necessita
ser trabalhada na antropologia das sociedades contemporâneas como
assim o fizeram os autores citados.
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Referências
DUMONT, Louis. “Do indivíduo-fora-do-mundo ao indivíduo-nomundo”. In: O individualismo: uma perspectiva antropológica
da ideologia moderna. Cap.I, Rio de Janeiro, Rocco, 1985
STOLCKE, Verena. “Gloria o Maldición del Individualismo Moderno
según Louis Dumont”. Revista de Antropologia, v. 44, n. 2, pp. 7 a
37, 2001.
SIMMEL, Georg. “O indivíduo e a liberdade”. In: Jessé Souza e B.
Oëlze, orgs. Simmel e a Modernidade. Brasília, Editora da UNB,
1998, pp. 109 a 117.
SIMMEL, Georg. “O dinheiro na cultura moderna”. In: Jessé Souza e
B. Oëlze, orgs. Simmel e a Modernidade. Brasília, Editora da UNB,
1998, pp. 23 a 40.
SAHLINS, Marshall. “O pessimismo sentimental e a experiência
etnográfica: porque a cultura não é um objeto em vias de extinção”.
Parte I e Parte II. . Mana, v. 3, n. 1e 2, 1997.
GEERTZ, Clifford. “Ethos, Visão de mundo, e a análise de símbolos
sagrados”. In, A interpretação das culturas. Rio de Janeiro, Zahar
Editores, 1978.
VELHO, Gilberto. Projeto, emoção e orientação em sociedades
complexas. In, Individualismo e cultura. Rio de Janeiro, Zahar,
1981.
FONSECA, Maria Guadalupe Piragibe. “Cultura e eficácia normativa”
DAMASCENO, João Batista. “Individualismo e Liberalismo: valores
fundadores da sociedade moderna”.
Resumo: O presente artigo trata de envolver o tema “Individualismo
e Cultura” e as perspectivas de abordagem de alguns autores dentro
desse contexto. Tais perspectivas aqui analisadas abrangem o
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simbólico, o histórico, o religioso, etc, levando em conta a diversidade
que traz esse mundo moderno complexo. A antropologia das
sociedades contemporâneas, considerando o crescente individualismo
ocasionado devido às mudanças estruturais da história, bem como a
visão dos autores sobre indivíduo e sobre cultura, é o centro desse
artigo. O individualismo é notado durante esse trabalho como
conseqüência de todo um processo histórico e como reflexo dos
anseios dos indivíduos na sociedade atual. A cultura moderna, devido
à diversidade que o seu mundo carrega, abre espaço para diversos
tipos de interpretações, como também para uma variedade enfoques
e pontos de vistas sobre vários acontecimentos ou fenômenos. Por
esse motivo o cerne dessa abordagem tomará como princípio a
reflexão sobre essas novas perspectivas de estudo da sociedade
contemporânea, muito adequadas por sinal.
Palavras-Chave: Perspectivas; Individualismo; Cultura;
Contemporaneidade;
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