Estava muito claro pra eu dirigir pelo centro quando eu
cheguei à Port Angeles; o sol ainda estava muito elevado, e
apesar de que os meus vidros eram fumês, não havia nenhum
motivo para tomar riscos desnecessários. Mais riscos
desnecessários, eu diria.
Eu estava certo de que eu acharia os pensamentos de Jessica
longe – os pensamentos de Jessica eram mais altos que os de
Angela, mas quando eu achasse o primeiro (pensamento), eu
conseguiria ouvir o segundo. Então, quando as sombras se
encompridavam, eu poderia chegar mais perto. Por hora, eu
saí da estrada e fui para uma gramada garagem que ficava
fora da cidade que parecia não ser utilizada.
Eu sabia o lugar para procurar – apenas havia só um lugar para
a compra de vestidos em Port Angeles. Não muito antes, eu
achei Jessica, se olhando na frente de um espelho de três
lados, e eu conseguia ver Bella em sua visão periférica,
aprovando o longo vestido preto que ela usava.
Bella ainda parece zangada. Ha ha. Angela estava certa – Tyler estava se
achando. Apesar de que eu não acredito que ela está tão chateada sobre isso.
Pelo menos ela sabe que ela tem um acompanhante reserva para o baile. E se
Mike não tiver se divertindo no baile, e ele não me convide para sair de novo? E
se ele convidar a Bella para o baile? Será que ela teria convidado o Mike para o
baile se eu não tivesse dito nada? Será que ele acha que ela é mais bonita que
eu?
“Eu acho que eu gosto mais do azul. Ele realça os seus olhos.”
Jessica sorriu para Bella com falso entusiasmo, enquanto a olhava com suspeita.
Será que ela acha isso mesmo? Ou ela quer que eu pareça como uma vaca no
Sábado?
Eu já estava cansado de ficar ouvindo Jessica. Eu procurei por Angela – ah, mas
Angela estava no processo de provar os vestidos, e eu saí rapidamente da sua
cabeça para dá-la mais privacidade.
Bem, não havia muitos problemas que Bella poderia se meter numa loja de
departamentos. Eu as deixaria comprando e depois as alcançaria quando
tivessem acabado. Não faltaria muito para anoitecer, as nuvens estavam
começando a voltar, sendo levadas para o oeste. Eu somente poderia pegar
reflexos delas através das grandes árvores, mas eu podia ver como elas
apressavam o pôr-do-sol. Eu as recebi, desejando-as mais do que eu jamais havia
antes desejado por suas sombras. Amanhã eu poderia me sentar ao lado de Bella
na escola de novo, exigindo sua atenção no almoço novamente. Eu poderia
perguntar pra ela todas as coisas que eu havia guardado…
Então, ela estava furiosa com a presunção de Tyler. Eu vi aquilo na mente dele –
que ele havia falado sério quando falou sobre o baile, que ele estava
confirmando. Eu lembrei da expressão dela daquela outra tarde – a
escandalizada descrença – e eu ri. Me perguntei o que ela diria pra ele sobre
isso. Eu não gostaria de perder a reação dela.
O tempo passou devagar enquanto eu esperava pelas sombras se alongarem. Eu
checava com freqüência a Jessica; a sua voz mental era a mais fácil de ser
achar, mas eu não gostava de me demorar lá dentro por muito tempo. Eu vi o
lugar que elas estavam planejando para comer. Estaria escuro na hora do jantar…
talvez eu coincidentemente escolheria o mesmo restaurante. Peguei o celular do
meu bolso, pensando em convidar Alice para comer fora… Ela adoraria isso, mas
ela também iria querer falar com Bella. Eu não tinha certeza se eu estava pronto
para envolver mais a Bella em meu mundo. Um vampiro não era problema
suficiente?
E chequei a mente de Jessica de novo. Ela estava pensando sobre suas jóias,
perguntando a opinião de Angela.
“Talvez eu deva devolver o colar. Eu tenho um em casa que deveria servir, e eu
gastei mais do que eu deveria…” Minha mãe vai enlouquecer. No que eu estava
pensando?
“Eu não me importo em voltar para a loja. Mas, você não acha que a Bella vai
estar procurando por nós?
O que era isso? Bella não estava com elas? Eu fitei os olhos de Jessica primeiro,
e depois troquei para Angela. Elas estavam na calçada em frente de umas lojas,
já mudando de direção. Bella não estava em nenhum lugar em vista.
Oh, quem se importa com a Bella? Jess pensou, impacientemente, antes de
responder a pergunta de Angela.“Ela está bem. Nós chegaremos no restaurante a
tempo, mesmo se nós voltarmos (para a loja). De qualquer forma, eu acho que ela
queria estar sozinha.” Eu peguei um breve vislumbre da livraria que Jessica achava
que a Bella teria ido.
“Vamos nos apressar, então,” Angela disse. Espero que Bella não ache que nós a
abandonamos. Antes, no carro, ela foi tão boa comigo… Ela é mesmo uma pessoa
muito gentil. Mas ela parecia meio triste o dia inteiro. Pergunto-me se era por
causa do Edward Cullen? Aposto que era por isso que ela estava perguntando sobre
a família dele…
Eu deveria ter prestado mais atenção. O que eu teria perdido lá? Bella estava
andando sozinha, e ela tinha perguntado por mim antes? Angela estava prestando
atenção à Jessica agora – Jessica estava tagarelando sobre aquele idiota do Mike –
e eu não podia arrancar mais nada dela.
Eu julguei as sombras. O sol estaria atrás das nuvens logo o suficiente. Se eu
ficasse no lado oeste da estrada, onde os prédios estariam escurecendo a rua da
luz fraca…
Eu comecei a me sentir impaciente enquanto eu dirigia pelo pouco engarrafamento
pro centro da cidade. Isso não era algo em que eu havia considerado – Bella andando
sozinha – e eu não tinha a mínima idéia de como achá-la. Eu deveria ter considerado
isso. Bella estava sempre fazendo a coisa errada.
Eu conhecia bem Port Angeles; eu dirigi diretamente para a livraria da mente de
Jessica, esperando que a minha busca fosse curta, mas duvidando que fosse fácil.
Quando que Bella facilitava as coisas?
Sem dúvida, a pequena loja estava vazia, exceto por uma mulher vestida de
maneira antiquada atrás do balcão. Esse não parecia com o tipo de lugar que
Bella estaria interessada – muito new age para uma pessoa prática. Eu me
pergunto se ela ao menos se incomodou a entrar?
Havia um lugar com sombra que eu poderia estacionar… Fazia um caminho
escuro para a loja. Eu realmente não deveria. Andando por aí nas horas do
dia não era seguro. E se um carro que passasse refletisse a luz do sol para a
sombra justamente na hora errada?
Mas eu não sabia outro jeito de procurar pela Bella!
Eu estacionei e saí, me mantendo no canto mais fundo da sombra. Caminhei
rapidamente para a loja, percebendo o fraco rastro do cheiro da Bella no ar.
Ela esteve aqui, na calçada, mas não havia nenhuma pista de sua fragrância
dentro da loja.
“Bem vindo! Poderia te ajudar – ” a vendedora começou a dizer, mas eu já
estava do lado de fora da porta.
Eu seguiria o cheiro da Bella até aonde a sombra permitiria, parando quando
eu chegasse na beira da luz do sol.
Quão impotente que isso me fez sentir – cercado pela linha entre a
escuridão e a luz que se estendia até a calçada na frente minha frente. Tão
limitado.
Eu só podia adivinhar que ela continuou pela rua, indo para o sul. Não havia
muito seguindo aquela direção. Ela estava perdida? Bom, essa possibilidade
parecia exatamente como o caráter dela.
Eu voltei para o carro e dirigi devagar pelas ruas, procurando
por ela. Eu saí para alguns outros caminhos com sombras, mas
eu só senti o seu cheiro mais uma vez, e o rumo disso me
confundiu. Onde ela estava tentando ir?
Dirigi de volta e adiante entre a loja e o restaurante algumas
vezes, esperando ver ela em seu caminho. Jessica e Angela já
estavam lá, tentando decidir se pediam (a janta), ou se
esperavam pela Bella. Jessica já estava pensando em pedir
imediatamente.
Eu comecei a passar rapidamente pela mente de estranhos,
olhando através de seus olhos. Com certeza alguém deve ter
visto ela em algum lugar.
Mais tempo que ela ficava perdida, mais eu ficava impaciente.
Eu não tinha considerado antes quão difícil que era pra achála, como agora, ela estava fora de minha vista e fora de seus
caminhos normais. Eu não gostava disso.
As nuvens estavam se acumulando no horizonte, e, em alguns
poucos minutos, eu estaria livre para localizá-la a pé. Então não
me levaria muito tempo. Era somente o sol que me fazia tão
paralisado agora. Apenas mais alguns minutos, e então a
vantagem seria minha novamente e o mundo humano que seria
impotente.
Outra mente, e mais outra. Tantos pensamentos banais.
…acho que o bebê tem outra infecção no ouvido…
Era 18:40 ou 18:04…?
Atrasado de novo. Eu devia contar pra ele…
Aqui ela vem! Aha!
Ali, finalmente, estava o rosto dela. Finalmente, alguém tinha reparado nela!
Aquele alívio só durou por uma fração de segundo, e então eu li mais os
pensamentos do homem que estava olhando para o rosto dela fixamente nas
sombras.
A mente dele era a de um estranho para mim, e mesmo assim, completamente
familiar. Eu já havia caçado exatamente tal mente.
“NÃO!” Eu rugi, e um nó apertou a minha garganta. Meu pé afundou no
acelerador, mas pra onde eu estava indo?
Eu sabia mais ou menos o rumo dos seus pensamentos, mas isso não era
específico o suficiente. Alguma coisa, deveria haver alguma coisa – uma placa
de rua, a frente de uma loja, alguma coisa na sua vista que entregaria a sua
localização. Mas Bella estava bem na escuridão, e os olhos dele estavam
focados somente na expressão apavorada dela – saboreando o medo lá.
O rosto dela estava nublado na mente dele pela memória de outros rostos.
Bella não era a sua primeira vítima.
O som dos meus rosnados tremeu a estrutura do carro, mas não me
distraíram.
Não havia janelas na parede atrás dela. Algum lugar industrial, longe da
região de compras que era mais povoada. Meu carro derrapou na esquina,
desviando de um outro veículo, indo na direção que eu esperava ser o caminho
certo. Enquanto o outro carro buzinava, o som já estava bem atrás de mim.
Olha como ela ta tremendo! O homem riu em expectativa. O medo era a
atração para ele – a parte que ele adorava.
“Fique longe de mim.” A voz dela era baixa e firme, não como um grito.
“Não seja assim, docinho.”
Ele viu ela hesitar quando uma rude risada veio de uma outra direção. Ele
estava irritado com o barulho – Cale a boca, Jeff! Ele pensou – mas gostou
do modo como ela se encolheu de medo. Excitava ele. Ele começou a imaginar
a suplicação, o modo como ela imploraria…
Eu não tinha percebido que havia outros com ele até que eu ouvi aquela alta
risada. Eu procurei nele, desesperado por alguma coisa que eu pudesse usar.
Ele estava dando o primeiro passo na direção dela, movimentando suas mãos.
As mentes perto dele não eram o lixo que ele era. Eles estavam um pouco
embriagados, nenhum deles percebendo quão longe o homem que eles
chamava de Lonnie planejava seguir com isso. Eles estavam seguindo Lonnie
cegamente. Ele tinha prometido pra eles um pouco de divertimento…
Um deles olhou para a rua, nervoso – ele não queria ser pego assediando a
garota – e me deu o que eu precisava. Eu reconheci a rua que ele encarou.
Eu passei por um sinal vermelho, correndo através de um espaço amplo
apenas o suficiente entre dois carros no engarrafamento. Buzinas fazendo
barulho atrás de mim.
Meu celular vibrou no meu bolso. Eu ignorei.
Lonnie se movia devagar para a garota, atraindo o suspense – o momento
do terror que excitava ele. Ele esperou pelo grito dela, se preparando
para saboreá-lo.
Mas Bella trancou sua mandíbula, e se abraçou. Ele estava surpreso – ele
esperava que ela tentasse fugir. Surpreso e levemente desapontado. Ele
gostava de perseguir a sua presa, a adrenalina da caçada.
Corajosa, essa. Talvez melhor, eu acho… mais luta nela.
Eu estava a um quarteirão de distância. O monstro poderia escutar o
rugido do meu motor agora, mas ele não deu atenção, bem atento em sua
vítima.
Eu veria como ele se divertia na caçada quando ele seria a presa. Eu veria
o que ele pensava do meu estilo de caçar.
Em outra parte da minha cabeça, eu já estava escolhendo os tipos de
torturas que eu havia presenciado nos meus tempos de vigilante,
procurando pela tortura mais dolorosa. Ele sofreria por isso. Ele iria se
contorcer em agonia. Os outros iriam meramente morrer por suas
participações nisso, mas o monstro chamado Lonnie imploraria pela morte
bem antes de eu ceder pra ele esse presente.
Ele estava atravessando a rua, na direção dela.
Eu virei a esquina, rapidamente, meus faróis clareando a cena e
paralisando eles no lugar. Eu poderia ter atropelado o líder, que saiu do
caminho, mas essa era uma morte muito fácil para ele.
Eu deixei o carro deslizar, virando pra que ficasse de frente pro caminho
que eu cheguei e a porta do carro ficasse perto de Bella. Eu abri a porta, e
ela já estava correndo para o carro.
“Entre,” Eu resmunguei.
Que diabos?
Sabia que isso era uma péssima idéia! Ela não está sozinha.
Eu deveria correr?
Acho que vou vomitar…
Bella saltou para a porta aberta sem hesitar, puxando e fechando a porta
atrás dela.
E então ela me olhou com uma expressão de verdadeira confiança que eu
nunca havia visto num rosto humano, e todos os meus violentos planos
desmoronaram.
Levou-me muito menos de um segundo para eu ver que eu não poderia deixála no carro para lidar com os quatro homens na rua. O que eu diria à ela,
para não olhar? Ha! Quando que ela faz sempre o que eu peço? Quando que
ela sempre faz a coisa segura?
Eu iria arrastá-los para longe, pra fora da visão dela, e deixá-la sozinha
aqui? Eram poucas as chances que outro humano perigoso estaria rondando
as ruas de Port Angeles esta noite, as chances eram poucas como essa era
até o primeiro! Como um imã, ela atrai todas as coisas perigosas para ela
mesma. Eu não poderia deixá-la fora de vista.
Seria como parte do mesmo movimento para ela quando eu acelerei, tirando ela
dos seus perseguidores tão rapidamente que eles ficaram boquiabertos atrás do
meu carro com expressões incompreensíveis. Ela não perceberia meu instante de
hesitação. Ela presumiria que o plano era escapar desde o começo.
Eu nem conseguiria bater nele com o meu carro. Aquilo iria assustar ela.
Eu queria a morte dele tão brutalmente que a necessidade por isso chiou nos
meus ouvidos e nublou a minha visão e era um sabor na minha língua. Meus
músculos estavam amontoados com a urgência, o desejo, a necessidade por isso.
Eu tinha que matá-lo. Eu iria descascá-lo aos poucos lentamente, pedaço por
pedaço, pele do músculo, músculo de osso…
Exceto que a garota – a única garota no mundo – estava agarrada no seu banco
com as duas mãos, me encarando, seus olhos ainda muito abertos e totalmente
confiando em mim. A vingança teria que esperar.
“Bote o seu cinto,” Eu mandei. Minha voz foi áspera por causa do ódio e da sede
de sangue. Não a comum sede de sangue. Eu não me sujaria ao ponto de pegar
qualquer parte daquele homem pra dentro de mim.
Ela botou o cinto de segurança no lugar, se sobressaltando levemente com o som
feito. Aquele pequeno som fez ela se sobressaltar, mesmo que ela não tenha
demonstrado medo quando eu rasguei pela cidade, ignorando todos os sinais de
trânsito. Eu poderia sentir seus olhos em mim. Ela parecia estranhamente
relaxada. Não faz sentido – não com o que ela acabou de passar.
“Você está bem?” ela perguntou, sua voz áspera por causa do estresse e do
medo.
Ela queria saber se eu estava bem?
Eu pensei por uma fração de segundo na pergunta dela. Não muito para que
ela notasse a minha hesitação. Euestava bem?
“Não,” eu percebi, e o meu tom ferveu com a raiva.
Eu a levei pelo mesmo caminho que eu passei esta tarde, ocupado na mais
pobre vigilância que já existiu. Estava escuro agora, embaixo das árvores.
Eu estava tão furioso que o meu corpo paralisou no lugar, totalmente
imóvel. Minhas mãos frias que estavam fechadas desejavam esmagar o
agressor dela, pulverizar ele em pedaços tão mutilados que o seu corpo
nunca poderia ser identificado…
Mas isso exigiria deixá-la aqui sozinha, desprotegida na noite escura.
“Bella?” Eu perguntei entre os dentes.
“Sim?” Ela respondeu roucamente. Ela limpou a garganta.
“Você está bem?” Aquilo era mesmo a coisa mais importante, a primeira
prioridade. Castigo era secundário. Eusabia disso, mas o meu corpo estava
tão cheio de raiva que era difícil pensar.
“Sim.” A voz dela ainda estava grossa – com medo, sem dúvida.
E então eu não poderia deixá-la.
Mesmo que ela não esteja em risco constante por alguma razão irritante –
alguma piada que o universo estava pregando em mim – mesmo se eu
tivesse certeza que ela estaria perfeitamente segura em minha ausência,
eu não poderia deixá-la sozinha no escuro.
Ela deve estar tão assustada.
E mesmo assim eu não tinha condições de consolá-la – mesmo se eu
soubesse exatamente como seria consolá-la, que eu não sabia. Com
certeza ela conseguia sentir a brutalidade radiando em mim, com certeza
seria aquele o motivo óbvio. Eu iria assustá-la ainda mais se eu não
acalmasse o desejo de massacre fervendo dentro de mim.
Eu precisava pensar em alguma outra coisa.
“Me distraia, por favor,” eu implorei.
“Desculpe-me, o que?”
Eu mal tinha controle suficiente para tentar explicar do que eu precisava.
“Apenas fale sobre algo sem importância até eu me acalmar,” eu instruí,
minha mandíbula ainda trancada. Só o fato de que ela precisava de mim me
segurava dentro do carro. Eu podia ouvir os pensamentos do homem, seu
desapontamento e sua raiva… Eu sabia onde achá-lo… Fechei os meus
olhos, desejando que eu não pudesse vê-lo de qualquer forma…
“Um…” ela hesitou – tentando achar um sentido para o meu pedido, eu
imaginei. “Eu irei atropelar Tyler Crowley amanhã na frente da escola?”
Ela disse isso como se fosse uma pergunta.
Sim – era isso que eu precisava. É claro que Bella apareceria com algo
inesperado. Como antes, a ameaça de violência vindo de seus lábios era
hilária – tão cômica que era estridente. Se eu não estivesse queimando
com o desejo de matar, eu teria rido.
“Por quê?” eu gritei, para forçá-la a falar novamente.
“Ele está contando para todo mundo que me levará para o baile,” ela disse,
sua voz cheia com o seu escândalo de gata selvagem. “Ou ele está louco ou
ele ainda está tentando se desculpar por quase ter me matado na última…
bem, você lembra disso,” ela completou com indiferença, “e ele acha que o
baile é de alguma maneira o melhor jeito de corrigir isso. Então eu pensei
que se eu pusesse em perigo a sua vida, então nós estaremos quites, e ele
não vai poder tentar corrigir. Eu não preciso de inimigos e talvez Lauren
desistisse se ele me deixasse em paz. Apesar que eu teria que destruir
totalmente o seu Sentra,” ela continuou, pensativa agora. “Se ele não tiver
um veículo ele não pode levar ninguém pro baile…”
Era animador ver que às vezes ela entende as coisas erradas. A persistência
de Tyler não tem nada haver com o acidente. Ela não parece entender a
atração que ela causa garotos humanos da escola. Ela não via a atração que
eu tinha por ela também?
Ah, estava funcionando. O processo confuso da mente dela sempre foi
chamativo. Eu estava começando a ganhar controle de mim mesmo, a ver
alguma coisa além da vingança e da tortura…
“Eu soube disso,” eu disse pra ela. Ela tinha parado de falar, e eu precisava
que ela continuasse.
“Você soube?” ela perguntou duvidosamente. E então a sua voz estava mais
zangada do que antes. “Se ele ficar paralisado do pescoço pra baixo, ele não
pode ir pro baile também.”
Eu desejei que houvesse alguma maneira que eu pudesse perguntá-la para
continuar com as ameaças de morte e dano corporal sem parecer loucura.
Ela não poderia ter escolhido uma maneira melhor para me acalmar. E suas
palavras – apenas sarcasmo no seu caso, exagero – eram um lembrete do
que eu mais precisava neste momento.
Eu suspirei, e abri meus olhos.
“Melhor?” Ela perguntou timidamente.
“Não realmente.”
Não, eu estava mais calmo, mas não melhor. Porque eu acabei de perceber
que eu não poderia matar o monstro chamado Lonnie, e eu ainda queria isso
quase mais do que outra coisa no mundo. Quase.
A única coisa neste instante que eu queria mais do que um grande
justificável assassinato, era esta garota. E, apesar de que eu não poderia
tê-la, apenas o sonho de tê-la, se fez impossível para eu ir numa divertida
matança essa noite – não importa o quanto defensível tal coisa poderia ser.
Bella merecia mais do que um assassino.
Eu passei sete décadas tentando ser alguma coisa além daquilo – qualquer
coisa além de um assassino. Aqueles anos de esforço nunca poderiam me
fazer digno da garota sentada ao meu lado. E mesmo assim, eu senti que se
eu voltasse para aquela vida – a vida de um assassino – por apenas uma
noite, eu certamente poria ela fora de meu alcance para sempre. Mesmo se
eu não tomasse o sangue deles – mesmo se eu não tivesse a evidência
brilhando vermelho em meus olhos – ela não sentiria a diferença?
Eu estava tentando ser bom o suficiente pra ela. Era um objetivo
impossível. Eu continuaria tentando.
“O que há de errado?” Ela sussurrou.
Seu hálito encheu o meu nariz, e eu fui lembrado porque eu não merecia
ela. Depois de tudo isso, mesmo com o muito que eu amava ela… ela ainda
me dava água na boca.
Eu daria pra ela tanto honestidade quanto eu podia. Eu devo isso a ela.
“Às vezes eu tenho um problema com o meu temperamento, Bella”. Eu
encarei a escura noite lá fora, desejando que ela escutasse o horror
interno de minhas palavras e também que ela não escutasse.
Principalmente que ela não escutasse. Corra, Bella, corra. Fique, Bella,
fique. “Mas não seria ajuda alguma pra mim se eu me virasse e caçasse
esses…” Apenas pensando nisso, quase me tirou de dentro do meu carro.
Eu respirei fundo, deixando o cheiro dela queimar a minha garganta. “Pelo
menos, é o que eu estou tentando convencer a mim mesmo.”
“Oh.”
Ela não disse mais nada. Quanto que ela tinha ouvido das minhas palavras?
Eu olhei pra ela pelo canto do olho, mas o seu rosto estava ilegível. Branco
com o choque, talvez. Bem, ela não estava gritando. Ainda não.
Estava silencioso por um momento. Eu lutei comigo mesmo, tentando ser o
que deveria ser. O que eu não poderia ser.
“Jessica e Angela devem estar preocupadas,” ela disse calmamente. Sua voz
estava bem calma, e eu não estava certo como poderia ser aquilo.
Ela estava em choque? Talvez os eventos de hoje a noite ainda não tinham
entrado em sua cabeça. “Era pra eu ter me encontrado com elas.”
Ela queria ficar longe de mim? Ou ela só estava preocupada com a
preocupação das suas amigas?
Eu não respondi a ela, mas eu liguei o carro e levei-a de volta. Com o passo que
eu chegava mais perto da cidade, mais difícil ficava me segurar no meu
objetivo. Eu estava tão perto dele…
Se fosse possível – se eu nunca pudesse ter ou merecer essa garota – então
onde estava o sentido de deixar esse homem não punido? Com certeza que eu
poderia me permitir tanto…
Não. Eu não estava desistindo. Não ainda. Eu a queria muito para me render
agora.
Nós estávamos no restaurante aonde era pra ela ter se encontrado com as
suas amigas, antes mesmo de eu ter começado a racionalizar sobre os meus
pensamentos. Jessica e Angela estavam acabando de comer, e ambas agora
realmente se preocupavam com a Bella. Elas estavam indo procurar por ela,
saindo para a rua escura.
Não era uma boa noite para elas saírem por aí vagando.
“Como você soube onde…?” A pergunta inacabada de Bella me interrompeu, e
eu percebi que eu tinha cometido outro deslize. Eu estava muito distraído
lembrando-me de perguntá-la onde ela deveria ter encontrado suas amigas.
Mas, ao invés de acabar a investigação e chegando ao ponto, Bella apenas
balançou a cabeça e deu um meio sorriso.
O que aquilo significava?
Bem, eu não tinha tempo de decifrar sua estranha aceitação de minha
estranha inteligência. Eu abri a minha porta.
“O que você está fazendo?” Ela perguntou, parecendo assustada.
Não deixando você sair da minha vista. Não me permitindo de ficar sozinho
essa noite. Nessa ordem. “Estou te levando para jantar.”
Bem, isso deveria ser interessante. Parecia completamente mais como uma
outra noite quando eu imaginei trazer Alice e pretendendo escolher o mesmo
restaurante que Bella e as suas amigas como se fosse acidente. E agora, aqui
estava eu, praticamente num encontro com a garota. Somente não contava,
porque eu não estava dando a ela uma chance de dizer não.
Ela já tinha metade da sua porta aberta antes que eu desse a volta pelo
carro – geralmente não era tão frustrante ter que se mover numa discreta
velocidade – ao invés de esperar que eu abra pra ela. Isso era porque ela não
estava costumada a ser tratada como uma dama, ou porque ela não pensava
em mim como sendo um cavalheiro?
Eu esperei por ela, ficando mais inquieto enquanto as suas amigas
continuavam indo para uma esquina escura.
“Vá parar Jessica e Angela antes que eu tenha que localizá-las também,” eu
pedi rapidamente. “Eu não acho que poderia me reter se eu me encontrasse
com os teus outros amigos de novo.” Não, eu não seria forte o suficiente
para aquilo.
Ela estremeceu, e então rapidamente se recompôs. Ela deu meio passo atrás
delas, chamando, “Jess, Angela!” em voz alta. Elas se viraram, e ela acenou
com a mão para chamar a atenção delas.
Bella! Oh, ela está a salvo! Angela pensou em alívio.
Muito tarde? Jessica resmungou para si mesma, mas ela, também, estava
grata que Bella não estava perdida ou ferida. Isso me fez gostar dela um
pouco mais do que antes.
Elas voltaram, e então pararam, chocadas, quando me viram do lado dela.
Uh-uh! Jess pensou, impressionada. Sem chance!
Edward Cullen? Ela foi sozinha pra se encontrar com ele? Mas porque ela
perguntaria sobre eles estarem fora da cidade se ela sabia que ele estava
aqui… Eu vi um curto momento da expressão torturada de Bella quando ela
perguntou a Angela se a minha família ficava às vezes ausente da escola. No,
ela não poderia saber,Angela decidiu.
Os pensamentos de Jessica iam da surpresa à suspeita. Bella está me
escondendo algo.
“Onde você esteve?” Ela exigiu, encarando Bella, mas me espiando pelo canto
dos olhos.
“Eu me perdi. E então eu encontrei o Edward,” Bella disse, agitando uma mão
pra mim. Seu tom estava muito normal. Como se fosse verdade tudo o que
aconteceu.
Ela deve estar em choque. Era a única explicação para sua tranqüilidade.
“Estaria tudo bem se eu me juntasse a vocês?” Eu perguntei – para ser
educado; eu sabia que elas já tinham comido.
Puta merda, ele é quente! Jessica pensou, sua cabeça repentinamente e
levemente incoerente.
Angela não estava muito mais controlada. Queria que nós não tivéssemos
comido. Wow. Apenas. Wow.
Agora porque eu não conseguia provocar isso na Bella?
“Er… claro,” Jessica concordou.
Angela franziu as sobrancelhas. “Um, na verdade, Bella, nós já comemos
enquanto estávamos esperando,” ela admitiu. “Desculpa.”
O que? Cala a boca! Jess reclamou pra si mesma.
Bella deu de ombros, casualmente. Tão calma. Definitivamente em choque.
“Tudo bem – não estou com fome.”
“Eu acho que você deve comer algo,” eu discordei. Ela precisava de açúcar na
corrente sanguínea – apesar de cheirar doce o suficiente como era, eu
pensei ironicamente. O pavor iria vir momentaneamente, e um estômago
vazio não ajudaria. Ela desmaiava facilmente, que eu saiba por experiência
própria.
Essas garotas não estariam em perigo algum se fossem direto para casa.
Perigo não perseguia
cada passo seus.
E eu preferiria estar sozinho com a Bella – tanto tempo quanto ela quiser
ficar sozinha comigo.
“Você se importa se eu levar a Bella para casa essa noite?” Eu disse para
Jessica antes que Bella pudesse reagir. “Assim você não vai precisar
esperar por ela enquanto ela come.”
“Uh, sem problema, eu acho…” Jessica encarou seriamente Bella, olhando
por algum sinal de que isso era o que ela queria.
Eu quero ficar… mas provavelmente ela quer ele pra si mesma. Quem não
iria? Jess pensou. No mesmo instante, ela viu Bella piscar.
Bella piscou?
“Okay,” Angela disse rapidamente, na pressa de ficar fora do caminho se
isso era o que Bella queria. E parecia que ela queria isso. “Te vejo amanhã,
Bella… Edward.” Ela se esforçou para dizer o meu nome num tom casual.
Então ela agarrou a mão de Jessica e começou a rebocar ela pra longe.
Eu teria que achar alguma maneira pra agradecer Angela por isso.
O carro de Jessica estava por perto em um círculo de luz clara feita por
uma lâmpada de rua.
Bella olhou para elas cuidadosamente, uma pequena ruga de preocupação
entre seus olhos, até que elas estavam no carro, então ela deve estar bem
ciente do perigo que ela passou. Jessica abanou enquanto ela dirigia, e
Bella acenou de volta. Assim que o carro desapareceu ela tomou um rumo.
Eu caminhei ao lado dela até a recepção, onde a recepcionista esperava.
Bella ainda parecia inteiramente calma. Eu queria tocar a mão dela, sua
testa, para ver a sua temperatura. Mas a minha mão fria iria assustá-la,
assim como aconteceu antes.
Oh, minha nossa, a muito alta voz mental da maitre irrompeu na minha
consciência. Minha nossa, oh minha nossa.
Parecia a minha noite de estar na cabeça das pessoas. Ou eu só estava
percebendo isso mais porque eu queria tanto que a Bella me visse desse
modo? Nós sempre fomos atraentes para a nossa presa. Eu nunca pensei
muito sobre isso antes. Geralmente – ao menos, com pessoas como Shelly
Cope e Jessica Stanley, sempre houve uma constante repetição ao um
entorpecido terror – o medo vinha de forma rápida depois da atração
inicial…
“Uma mesa para dois?” Eu disse, quando a maitre não falava.
“Oh, er, sim. Bem vindos ao La Bella Italia.” Mmm! Que voz! “Porque não me
acompanham?” Seus pensamentos eram preocupados – cuidadosos.
Talvez ela seja prima dele. Ela não pode ser irmã dele, eles não se parecem
em nada. Mas família, certamente. Ele não pode estar com ela.
Os olhos humanos eram nublados; não viam nada claramente. Como podia
essa mulher de mente fraca achar os meus encantos físicos – uma armadilha
para a presa – tão atraentes, e mesmo assim não ser capaz de ver a leve
perfeição da garota ao meu lado?
Bem, sem necessidade para ajudá-la, só pra garantir, a maitre nos
encaminhou para uma mesa tamanho família no meio da parte mais cheia do
restaurante. Será que eu posso dar pra ele o meu número enquanto ela ta
lá…?Ela pensou.
Eu tirei uma nota do meu bolso de trás. As pessoas eram constantemente
cooperativas quando se tratava de dinheiro.
Bella já estava se sentando sem oposição no assento onde a maitre tinha lhe
indicado. Eu balancei a cabeça para ela, e ela hesitou, inclinando sua cabeça pro
lado com curiosidade. Sim, ela seria muito curiosa essa noite. Um lugar cheio
não era muito ideal para este tipo de conversa.
“Talvez algo mais particular?” Eu pedi a maitre, dando a ela o dinheiro. Os olhos
dela se abriram, surpresos, e então se estreitaram enquanto sua mão se enrolou
na gorjeta.
“Claro.”
Ela espiou na nota enquanto ela nos encaminhava para uma separada.
Cinqüenta dólares por uma mesa melhor? Rico, também. Isso faz sentido – eu
aposto que a jaqueta dele custou mais do que o meu salário inteiro. Droga. Por
que ele quer privacidade com ela?
Ela nos ofereceu uma mesa num calmo canto do restaurante onde ninguém seria
capaz de nos ver – ver as reações da Bella para o que eu diria pra ela. Eu não
tinha nenhuma idéia do que ela iria querer saber de mim essa noite. Ou o que eu
daria pra ela.
Até onde que ela adivinhou? Que explicação que ela contou pra si mesma sobre
os acontecimentos de hoje à noite?
“Que tal isso?” a maitre perguntou.
Whoa. “Um… seu garçom virá num instante.” Ele não pode ser real. Eu devo
estar dormindo. Talvez ela irá desaparecer… talvez eu escreva o meu
número no prato dele com ketchup… Ela saiu, caminhando levemente pelo
lado.
Estranho. Ela ainda não estava assustada. Eu de repente me lembrei de
Emmett me provocando na cafeteria, várias semanas atrás. Aposto que eu
poderia ter assustado ela melhor do que você.
Eu estava perdendo a prática?
“Você não devia fazer isso com as pessoas,” Bella interrompeu meus
pensamentos com um tom de desaprovação. “Não é muito justo.”
Eu fitei a expressão de crítica dela. O que ela quis dizer? Eu não tinha
assustado a maitre nenhum um pouco, apesar das minhas intenções. “Fazer
o que?”
“Deslumbrar as pessoas desse jeito – ela deve estar hiperventilando na
cozinha nesse exato momento.”
Hmm, Bella estava quase certa.
A maitre estava pouco coerente no momento, descrevendo seu cálculo
incorreto sobre mim para sua amiga de copa.
“Ah, qual é?” Bella repreendeu-me quando não respondi prontamente.
“Você tem que saber o efeito que você causa nas pessoas.”
“Eu deslumbro as pessoas?” Esta era uma maneira interessante de
descrever a situação precisa para esta noite.
Eu imaginei porque a diferença…
“Você não notou?” ela perguntou, ainda crítica. “Você acha que todos
entendem facilmente?”
“Eu deslumbro você?” Verbalizei minha curiosidade impulsivamente, e então
as palavras já haviam sido ditas, e era tarde demais para me arrepender.
Mas antes que eu tivesse tempo de me arrepender profundamente por ter
pronunciado essas palavras, ela respondeu, “Frequentemente.” E suas
bochechas tomaram uma tonalidade de rosa pálido.
Eu a deslumbrava.
Meu coração silencioso inflou-se com uma esperança mais intensa do que
jamais me lembro de ter sentido antes.
“Olá,” alguém disse, a garçonete, apresentando-se. Seus pensamentos eram
muito audíveis e mais explícitos do que o da maitre, mas eu a ignorei. Eu fitei
a face de Bella ao invés de ouvir, assistindo ao sangue se espalhar por sob a
sua pele, notando não como aquilo fazia minha garganta arder, mas como
aquilo abrilhantava seu rosto, como aquilo espantava a palidez de sua pele…
A garçonete estava esperando algo de mim. Ah, ela perguntou o que
beberiamos. Eu continuei a olhar para Bella, e a garçonete virou-se a
contragosto para olhá-la também.
“Quero uma coca-cola?” disse Bella, como se pedisse aprovação.
“Duas cocas,” eu completei. Sede – sede normal de humanos- era um sinal de
choque. Eu me certificaria de que ela tivesse o açúcar extra da soda no seu
sistema.
Mas ela parecia saudável. Mais que saudável. Ela parecia radiante.
“O que foi?” ela perguntou – imaginando porque eu a fitava, pensei. Eu
mal havia notado que a garçonete havia saído.
“Como se sente?” perguntei.
Ela piscou, surpresa pela pergunta. “Estou ótima.”
“Você não se sente doente, resfriada, aturdida?”
Ela estava ainda mais confusa agora. “Eu deveria?”
“Bem, na verdade estou esperando que você entre em choque.” Eu
esbocei um sorriso, esperando pela sua negativa. Ela não iria querer ser
cuidada por outra pessoa.
Levou um minuto para que ela me respondesse. Seus olhos estavam
ligeiramente sem foco. Por vezes ela parecia assim, quando eu sorria
para ela. Estaria ela… deslumbrada?
Eu amaria acreditar nisso.
“Eu não acho que isso vá acontecer. Eu sempre fui muito boa em reprimir
coisas desagradáveis,” ela respondeu, um tanto esbaforida.
Será então que ela tinha muita experiência com coisas desagradáveis?
Seria sua vida sempre assim tão arriscada?
“O mesmo de sempre,” eu disse a ela. “Eu me sinto melhor quando você
tem algum açúcar e nutrientes dentro de você.”
“A garçonete retornou com os refrigerantes e um cesto de pão. Ela deixou
tudo na minha frente e perguntou pelo meu pedido, tentando me olhar nos
olhos, durante o processo. Eu indiquei que ela deveria atender a Bella, e
então voltei a ignorá-la. Ela tinha uma mente vulgar.
“Um…” Bella deu uma rápida olhada no menu. “Eu vou querer o ravioli de
cogumelos.”
A garçonete voltou-se rapidamente para mim. “E você?”
“Nada para mim.”
Bella fez uma expressão de desprezo. Hmm. Ela deve ter notado que eu
nunca ingeria alimentos. Ela notava tudo. E eu sempre me esquecia de ser
cuidadoso quando estava com ela.
Esperei até que estivessemos sozinhos novamente.
“Beba,” eu insisti.
Eu fiquei surpreso quando ela obedeceu imediatamente sem nenhuma
objeção. Ela bebeu até que a garrafa estivesse totalmente vazia, então eu
empurrei a segunda coca para ela, cerzindo as sobrancelhas um pouco. Sede
ou choque?
Ela bebeu um pouco mais, e então sentiu um calafrio.
“Está com frio?”
“É só a coca,” ela disse, mas estremeceu novamente, seus lábios tremendo
como se seus dente estivessem prestes a tiritar de frio.
A linda blusa que ela usava parecia muito fina para protegê-la adequadamente;
ela a envolvia como uma segunda pele, quase tão frágil como a primeira. Ela era
tão frágil, tão mortal.
“Você não tem uma jaqueta?”
“Sim,” ela olhou ao redor de si mesma, meio perplexa. “Oh – eu a deixei no carro
de Jessica.”
Eu tirei minha jaqueta, desejando que este gesto não fosse estragado pela
minha temperatura corporal. Seria bom se eu fosse capaz de oferecer a ela um
casaco aquecido. Ela me encarou, suas bochechas corando novamente. O que ela
estaria pensando agora?
Eu passei a jaqueta para ela por cima da mesa, e ela a vestiu de uma vez, e
então tremeu novamente.
Sim, seria ótimo ser quente.
“Obrigada,” ela disse. Ela respirou fundo e então puxou as mangas longas para
liberar suas mãos. Ela respirou fundo novamente.
Estaria a noite finalmente atuando? Sua cor ainda estava boa, sua pele estava
num tom de rosa pálido em contraste com o azul escuro da sua camisa.
“Esse tom de azul fica adorável com o seu tom de pele,” eu a elogiei. Apenas
sendo honesto.
Ela corou, enaltecendo o efeito.
Ela parecia bem, mas não havia sentido em me arriscar. Eu empurrei o cestinho
de pães na direção dela.
“Realmente,” ela objetou, imaginando meus motivos. “Eu não vou entrar em
choque.”
“Você deveria – uma pessoa normal entraria. Você nem ao menos parece
abalada.” Eu a fitei, desaprovando, imaginando porque ela não poderia ser
normal assim e então me perguntei se eu realmente queria que ela o fosse.
“Eu me sinto muito segura com você,” ela disse, seus olhos, novamente, cheios
de confiança. Confiança que eu não merecia.
Seus instintos estavam todos errados – invertidos. Este deveria ser o
problema. Ela não reconhecia o perigo da forma como um ser humano era capaz.
Ela tinha uma reação oposta. Ao invés de correr, ela hesitava, se atirava ao que
deveria assustá-la…
Como eu poderia protegê-la de mim mesmo quando nenhum de nós dois queria
isso?
“Isso é mais complicado do que eu planejei,” eu murmurei.
Eu pude ver minhas palavras rodando em sua cabeça, e eu imaginei o que ela
teria feito com elas. Ela apanhou uma baguete e começu a comer sem prestar
muita atenção. Ela mascou por um momento, e então inclinou sua cabeça para
um lado, pensativa.
“Geralmente você está de melhor humor quando seus olhos estão claros,” ela
disse em um tom casual.
Sua observação, dita de forma tão direta, me deixou atordoado. “O que?”
“Você é sempre mais irritadiço quando seus olhos estão negros.” – eu esperava
algo assim. “Eu tenho uma teoria sobre isso,” ela adicionou calmamente.
Então ela veio com sua própria explicação. É claro que ela tinha uma. Eu senti
um pavor profundo quando imaginei o quão perto da verdade ela chegara.
“Mais teorias?”
“Mm-hm.” Ela mastigava uma outra mordida, totalmente relaxada. Como se ela
não fosse discutir as características de um monstro com o próprio monstro.
“Espero que você seja mais criativa dessa vez…” Eu menti quando ela não
continuou.
O que eu realmente esperava era que ela estivesse errada – a quilometros
longe da verdade. “Ou você ainda está plagiando histórias em quadrinhos?”
“Bem, não, eu não me inspirei numa revista em quadrinhos,” ela disse, um pouco
embaraçada. “Mas eu também não imaginei tudo sozinha.”
“E…?” eu perguntei entredentes.
É claro que ela não iria falar tão calmamente se estivesse prestes a gritar.
Quando ela hesitou, mordendo seus lábios, a garçonete reapareceu com a
comida de Bella. Eu dei um pouco de atenção à servente enquanto ela arrumava
o prato na frente de Bella e então perguntava se eu desejava algo.
Eu declinei, mas pedi outra coca. A garçonete não havia notado os copos
vazios. Ela os pegou e levou-os.
“Você estava dizendo…?” Eu soprei a deixa anciosamente tão logo quanto
ficamos a sós novamente.
“Eu vou te contar quando estivermos no carro,” ela disse com uma voz baixa.
Ah, isso seria ruim. Ela não estava querendo falar seus palpites na frente de
outras pessoas. “Se…” ela irrompeu repentinamente.
“Há condições?” Eu estava tão tenso que quase rosnei as palavras.
“Eu tenho algumas perguntas, é claro.”
“É claro,” eu consenti, com um tom de voz seco.
Suas perguntas provavelmente seriam o bastante para que eu soubesse em
que direção seus pensamentos estavam seguindo. Mas como eu as
responderia? Com mentiras responsáveis? Ou eu a assombraria com a
verdade? Ou não diria nada, incapaz de decidir?
Nós continuamos sentados em silêncio enquanto a garçonete reabastecia seu
estoque de soda.
“Bem, vá em frente,” eu disse, com minhas mandibulas travadas, quando ela se
foi.
“Por que você está em Port Angeles?”
Esta era uma pergunta fácil demais – para ela. A pergunta não me indicaria
nada, enquanto minha resposta, se verdadeira, indicaria muito, muito mesmo.
Deixe que ela revele algo primeiro.
“Próxima,” eu disse.
“Mas esta foi a mais fácil!”
“Próxima,” eu repeti.
Ela estava frustrada pela minha rejeição. Ela tirou seus olhos de mim e olhou
para baixo, para a sua comida.
Vagarosamente, pensativa, ela deu uma mordida e mastigou com vontade. Fez
tudo descer com mais coca e então finalmente olhou para mim. Seus olhos
estavam estreitos, cheios de suspeita.
“Certo, então,” ela disse. “Vamos dizer que, hipotéticamente, é claro, que…
alguém… pudesse saber o que as pessoas estão pensando, ler mentes, você
entendeu – com apenas algumas poucas exceções.”
Poderia ser pior.
Isto explicava aquele sorrisinho no carro. Ela era rápida – ninguém mais
jamais havia adivinhado este meu poder. Exceto por Carslile, quando isto era
bem mais óbvio, no começo, quando eu respondia a todos os seus
pensamentos como se ele tivesse falando comigo. Ele havia entendido o meu
poder antes de mim…
Esta pergunta não era tão ruim. Apesar de estar claro que ela sabia haver
algo de errado comigo, não era tão ruim quanto poderia ser. Leitura de
mentes não era, afinal, uma faceta do cânone vampírico. Eu continuei com a
sua hipótese.
“Apenas uma exceção,” eu a corrigi. “Hipoteticamente”
Ela se esforçou para não sorrir – minha vaga honestidade a havia agradado.
“Tudo bem, com uma única exceção, então. Como isso funciona? Quais as
limitações? Como seria… se alguém… encontrasse outra pessoa exatamente
numa hora de grande necessidade? Como ele poderia saber que ela estaria
com problemas?”
“Hipoteticamente?”
“Claro.” Seus lábios se retorceram, e seus olhos castanhos estavam ansiosos.
“Bem,” eu hesitei. “Se… esse alguém…”
“Vamos chamá-lo de Joe,” ela sugeriu.
Eu tive que sorrir diante do entusiasmo dela. Ela achava mesmo que a verdade seria
uma coisa boa? Se meus segredos fossem coisas agradáveis, por que eu a manteria
afastada deles?
“Joe, então,” eu concordei. “Se Joe estivesse prestando atenção, o tempo não teria
que ser tão exato.” Eu balancei minha cabeça e reprimi um calafrio quando me
lembrei o quão perto eu estive de chegar muito tarde hoje. “Você é a única pessoa
que pode se encrencar em uma cidade tão pequena. Você deve ter devastado a
estatística de crimes deles, por décadas, você sabe.”
Seus lábios murcharam um pouco e então ela disse: “Nós estamos falando de um
caso hipotético.”
Eu ri diante da irritação dela.
Seus lábios, sua pele… eles pareciam tão suaves… Eu queria tocá-los. Eu queria
empurrar sua sobrancelha franzida para cima com a ponta dos meus dedos.
Impossível. Minha pele seria um repelente para o seu calor.
“Sim, nós estávamos…” Eu disse, retornando ao nosso assunto antes de eu ter
entrado em depressão. “Devemos chamar você de Jane?”
Ela olhou por sobre a mesa, diretamente para mim, com toda a irritação e mal humor
dissipados dos seus olhos arregalados.
“Como você sabia?” ela perguntou, sua voz baixa e intensa.
Eu deveria dizer a verdade a ela? E, se dissesse, qual parte da verdade?
Eu queria dizer a ela. Eu queria merecer a confiança que eu ainda enxergava em sua
feição.
“Você pode confiar em mim, sabe,” ela sussurrou, e levou a mão para frente como se
fosse tocar em minhas mãos onde elas estavam em cima da mesa vazia em minha
frente.
Eu as tirei de alcance – odiando a idéia da reação dela à minha pele fria e pétrea –
e ela deixou as mãos pousarem na mesa.
Eu sabia que podia confiar nela com relação a guardar meus segredos; ela era
inteiramente confiável, até o fim. Mas eu não podia confiar que ela não ficaria
horrorizada com eles. Ela deveria ficar horrorizada. A verdade erahorrível.
“Eu não sei mais se tenho escolha,” murmurei. Lembrei-me de uma vez tê-la
provocado ao chamá-la de ‘excessivamente distraída.’ A ofendi, se eu julguei certo
suas expressões. Bem, essa havia sido uma injustiça, pelo menos. “Eu estava
errado – você é mais atenta do que eu havia dado crédito.” E, apesar dela talvez
não ter notado, eu já havia lhe dado muito crédito. Ela não perdia nada.
“Pensei que você estava sempre certo,” ela disse, sorrindo enquanto me provocava.
“Eu costumava estar.” Eu costumava saber o que fazia. Costumava ter sempre
certeza de meu caminho. Agora tudo era caos e tumulto.
Mesmo assim, não trocaria nada. Eu não queria a vida que fazia sentido. Não se o
caos significava que eu podia ter Bella.
“Eu estava errado sobre você em outro ponto também,” continuei, aparando as
arestas em outro ponto. “Você não é um ímã para acidentes – essa não é uma
classificação muito ampla. Você é um imã para problemas. Se houver algo perigoso
num raio de dez milhas, invariavelmente vai achar você.” Por que ela? O que ela
havia feito para merecer tudo isso?
O rosto de Bella estava sério novamente. “E você se coloca nessa categoria?”
Honestidade era mais importante em relação a essa questão do que qualquer
outra. “Definitivamente”.
Seus olhos se estreitaram levemente – não com suspeita, mas
estranhamente preocupada. Ela levou a mão pela mesa novamente,
devagar e deliberadamente. Tirei minhas mãos alguns centímetros mais
longe das dela, mas ela ignorou o movimento, determinada a me tocar.
Prendi a respiração – não por causa de seu cheiro agora, mas por causa
da súbita e irresistível tensão. Medo. Minha pele a deixaria enojada. Ela
correria para longe.
Ela roçou a ponta dos dedos levemente pelas costas de minhas mãos. O
calor seu toque gentil e desejoso não era igual a nada que eu já havia
sentido antes. Era quase puro prazer. Teria sido, se não fosse pelo meu
medo. Observei seu rosto quando ela sentiu o frio pétreo de minha pele,
ainda incapaz de respirar.
Um meio sorriso apareceu nos cantos de seus lábios.
“Obrigada,” ela disse, me encarando intensamente. “Já são duas vezes
agora.”
Seus dedos macios ficaram em minha mão como se achassem confortável
estar lá.
Respondi o mais casual possível. “Não vamos tentar uma terceira vez, de
acordo?”
Ela fez uma careta, mas concordou.
Tirei minhas mãos das suas. Por melhor que seu toque fosse, eu não
esperaria até que a mágica de sua tolerância passasse e se
transformasse em repulsa. Escondi minhas mãos embaixo da mesa.
Li seus olhos; apesar de sua mente estar silenciosa, eu podia perceber
tanto confiança quando surpresa nela. Percebi naquele momento que
eu queria responder as perguntas dela. Não por que eu devia isso a ela.
Não porque eu queria que ela confiasse em mim.
Eu queria que ela me conhecesse.
“EU a segui até Port Angeles,” disse a ela, as palavras saindo muito rápido
para que eu as censurasse. Eu sabia do perigo da verdade, do risco que eu
corria. Até aquele momento, sua calma fora do normal poderia se
transformar em histeria. Contrariamente, saber isso apenas fez com que
eu falasse mais rápido. “Nunca tentei manter uma pessoa específica viva
antes e é muito mais trabalhoso do que eu acreditava. Mas provavelmente
é apenas porque é você. Pessoas normais parecem conseguir passar o dia
sem muitas catástrofes.”
Observei-a, esperando.
Ela sorriu. Seus lábios se curvaram nas pontas, e seus olhos cor de
chocolate se aqueceram.
Eu havia acabado de admitir que a havia seguido, e ela estava sorrindo.
“Já parou para pensar que talvez fosse minha hora daquela primeira vez,
com a van, e você está interferindo no destino?” ela perguntou.
“Aquela não foi a primeira vez,” eu disse, encarando a toalha de mesa
avermelhada, meus ombros curvados de vergonha. Minhas barreiras
haviam caído, a verdade saía de qualquer jeito. “Sua hora foi na primeira
vez que te conheci.”
Era verdade, e aquilo me deixava nervoso. Eu estava posicionado na vida
dela como a lâmina de uma guilhotina. Era como se ela estivesse marcada
para morrer por um destino cruel e injusto, e – já que eu parecia ser uma
ferramenta involuntária – esse mesmo destino parecia ainda tentar
executá-la. Imaginei o destino personificado – uma velha cinzenta e
invejosa, uma harpia vingativa.
Eu queria que algo, alguém, fosse responsável por isso – para que eu tivesse
algo concreto contra o que lutar. Algo, alguma coisa para destruir, para que
ela pudesse ficar a salvo.
Bella estava muito quieta; sua respiração acelerada.
Olhei para ela, sabendo que finalmente eu veria o medo que estava
esperando. Eu não havia acabado de admitir o quão perto eu havia estado
de matá-la? Mais próximo do que a van que ficou a meros centímetros de
esmagá-la. Mesmo assim, seu rosto parecia calmo, seus olhos ainda
apertados com preocupação.
“Você se lembra?” Ela tinha que se lembrar daquilo.
“Sim,” ela disse, com a voz calma e grave. Seus olhos profundos
conscientes.
Ela sabia. Ela sabia que eu pensara em matá-la daquela vez.
Onde estavam os gritos?
“E ainda assim você está aqui,” eu disse, apontando a inerente contradição.
“Sim, eu estou aqui… por você.” Sua expressão se alterou agora curiosa,
como se ela sutilmente houvesse mudado o assunto. “Porque de alguma
forma você sabia como me encontrar hoje…?”
Mesmo sem chances, forcei mais uma vez a barreira que protegia
seus pensamentos, desesperado para entender. Não fazia sentido
nem tinha lógica para mim. Como ela podia se importar com o
resto com aquela verdade sobre a mesa?
Ela esperou, apenas curiosa. Sua pele era pálida, o que era natural
para ela, mas ainda me preocupava. Seu jantar permanecia
intocado em sua frente. Se eu continuasse a lhe contar muito, ela
iria precisar de proteção quando o choque passasse.
Resolvi meus termos. “Você come, eu falo.”
Ela pensou sobre aquilo por meio segundo e comeu um pouco com
uma velocidade que parecia destoar de sua calma. Ela estava mais
ansiosa pela minha resposta do que seus olhos demonstravam.
“É mais difícil do que deveria ser – manter você à vista,” eu lhe
disse. “Geralmente eu posso encontrar alguém facilmente, uma
vez que já tenha ouvido suas mentes antes.”
Observei seu rosto com cuidado quando disse isso. Adivinhar era
uma coisa, obter a confirmação era outra.
Ela estava sem ação, seus olhos arregalados. Senti meus dentes
rangerem enquanto esperava que ela entrasse em pânico.
Mas ela apenas piscou uma vez, engoliu fazendo barulho, e
rapidamente mordeu mais um pedaço. Ela queria que eu
continuasse.
“Eu estava me concentrando em Jessica,” continuei, observando cada palavra que
saía. “Não cuidadosamente – como eu disse, só você poderia encontrar problemas
em Port Angeles -” não resisti ao comentário. Será que ela sabia que outras vidas
humanas não eram tão marcadas por experiências de quase morte, ou ela achava
que era normal? Ela era a coisa mais fora do normal que eu já havia encontrado.
“Primeiramente, não notei quando você saiu sozinha. Então, quando percebi que
você não estava mais com ela, saí procurando você na livraria que vi na mente
dela. Eu sabia que você não havia entrado, e que havia ido para o sul… e eu sabia
que você teria que voltar logo. Então eu estava apenas esperando por você,
procurando aleatoriamente pelos pensamentos das pessoas nas ruas – para ver se
alguém havia notado você para que eu soubesse onde você estava. Eu não tinha
motivos para me preocupar… mas eu estava estranhamente ansioso…” Minha
respiração ficou mais rápida quando me lembrei da sensação de pânico. O cheiro
dela alcançou minha garganta e eu estava contente. Era uma dor que significava
que ela estava viva. Enquanto eu queimasse, ela estava a salvo.
“Comecei a dirigir em círculos, ainda… ouvindo.” Eu esperava que a palavra fizesse
sentido para ela. Isso provavelmente era confuso. “O sol estava finalmente se
pondo, e eu estava prestes a sair e te procurar a pé. E então –”
Enquanto a memória me voltava – perfeitamente clara e tão vívida como se eu
estivesse naquele momento novamente – senti a mesma fúria assassina correndo
por meu corpo, presa em gelo.
Eu o queria morto. Eu precisava dele morto. Meu maxilar endureceu enquanto me
concentrava em me segurar na mesa. Bella ainda precisava de mim. Era isso que
importava.
“Então o que?” ela murmurou, seus olhos escuros arregalados.
“Eu ouvi o que eles estavam pensando,” disse entre-dentes, incapaz de fazer as
palavras saírem sem parecer um rosnado. “Eu vi seu rosto na mente dele.”
Eu mal podia resistir à vontade de matar. Eu ainda sabia precisamente onde
encontrá-lo. Seus pensamentos ruins passeavam pela noite, como se me
chamassem…
Cobri meu rosto, sabendo que minha expressão era a de um monstro, um
caçador, um assassino. Fixei a imagem dela por trás de meus olhos para me
controlar, concentrando-me apenas em seu rosto. A delicada moldura óssea, a
fina camada de sua pele pálida – como seda esticada em vidro, incrivelmente
macia, fina e fácil de estilhaçar. Ela era vulnerável demais para esse mundo.
Ela precisava de um protetor. E, como um desvio do destino, eu era a coisa mais
próxima que estava disponível.
Tentei explicar minha reação violenta para que ela pudesse entender.
“Foi muito… difícil – você não imagina o quão difícil – para mim apenas te tirar
de lá e deixá-los… vivos” eu suspirei. “Eu poderia ter deixado você ir com
Jessica e Angela, mas estava com medo de que se você me deixasse sozinho, eu
iria atrás deles.”
Pela segunda vez esta noite, eu confessei a intenção de assassinato. Pelo menos
esse era passível de defesa.
Ela estava quieta enquanto eu tentava me controlar. Escutei as batidas de seu
coração. O ritmo era irregular, mas se acalmou conforme o tempo ia passando e
agora estava estável novamente. Sua respiração também estava devagar e
estável.
Eu estava muito próximo do limite. Eu precisava levá-la para casa
antes…
Eu o mataria, então? Eu me tornaria um monstro novamente quando ela
confiava em mim? Haveria alguma forma de me deter?
Ela havia prometido me contar sua mais nova teoria quando
estivéssemos sozinhos. Eu queria ouvir? Estava ansioso por isso, mas
será que a recompensa por minha curiosidade seria pior do que não
saber?
De qualquer modo, ela já teria verdades o suficiente por aquela noite.
Olhei para ela novamente, e seu rosto estava mais pálido do que antes,
mas composto.
“Está pronta para ir para casa?” perguntei.
“Estou pronta para ir,” ela disse, escolhendo as palavras com cuidado,
como se um simples ‘sim’ não expressasse exatamente o que ela queria
dizer.
Frustrante.
A garçonete retornou. Ela havia escutado a última frase de Bella
enquanto caminhava para o outro lado da mesa, pensando no que mais
ela poderia oferecer. Eu queria fingir que não estava ouvindo algumas
das ofertas que ela tinha em mente.
“Como estamos?” ela me perguntou.
“Estamos prontos para pedir a conta, obrigado,” eu disse, meus olhos
em Bella.
A respiração da garçonete deu um pico e ela estava momentaneamente –
usando a frase de Bella – deslumbrada com a minha voz.
Num breve momento de percepção, escutando como minha voz soava na
mente dessa humana inconseqüente, eu percebi por que eu parecia atrair
tanta atenção naquela noite – ao contrário do medo de sempre.
Era por causa de Bella. Tentando tanto ser seguro para ela, para ser menos
assustador, para seu humano, eu havia perdido meus limites. Os outros
humanos viam beleza agora, com meu horror inato tão cuidadosamente sob
controle.
Olhei para a garçonete, esperando que ela se recuperasse. Era um pouco
engraçado, agora que eu sabia o motivo.
“Claro,” ela gaguejou. “Aqui está.”
Ela me estendeu a pasta com a conta, pensando no cartão que ela havia
deixado embaixo do recibo. Um cartão com seu nome e telefone.
Sim, era realmente engraçado.
Eu já tinha o dinheiro pronto. Devolvi imediatamente a pasta, para que ela
não perdesse tempo esperando um telefonema que nunca aconteceria.
“Sem troco,” eu disse, esperando que o tamanho da gorjeta compensasse
seu desapontamento.
Levantei-me e Bella logo me seguiu. Eu queria lhe oferecer minha mão, mas pensei
que talvez estivesse desafiando minha sorte um pouco demais por uma noite.
Agradeci a garçonete, meus olhos nunca deixando o rosto de Bella. Bella parecia
estar achando algo engraçado, também.
Saímos de lá, eu caminhando o mais perto quanto me era possível. Perto o suficiente
para que o calor do corpo dela fosse como um toque físico contra o lado esquerdo do
meu corpo. Enquanto eu segurava a porta para ela, ela suspirou de leve, e me
perguntei o que a teria deixado triste. Encarei seu olhar, prestes a perguntar,
quando ela de repente encarou o chão, parecendo envergonhada. Isso me deixou
ainda mais curioso, ainda que relutante em perguntar. O silêncio entre nós continuou
enquanto eu abria a porta do carro para ela e entrava no carro.
Liguei o aquecedor – o tempo mais quente havia de repente terminado; o frio do
carro deveria ser desconfortável para ela. Ela se encolheu em minha jaqueta, um
pequeno sorriso em seus lábios.
Esperei, adiando a conversa até que as luzes do painel apagassem. Isso me fez
sentir ainda mais sozinho com ela.
Seria aquilo a coisa certa a se fazer? Agora que eu estava concentrado apenas nela,
o carro parecia menor. Seu aroma dançava dentro com a corrente de ar do
aquecedor, se intensificando e aumentando. Cresceu em sua força, como se fosse
uma entidade própria dentro do carro. Uma presença que demandava ser notada.
E havia sido; eu queimei. A sensação era aceitável, no entanto. Parecia
estranhamente apropriada para mim. Me havia sido dado tanto aquela noite – mais
do que eu esperava. E aqui estava ela, ainda a meu lado por vontade própria. Eu devia
algo em retorno. Um sacrifício, uma oferta em forma de queimação.
Agora, se eu pudesse manter as coisas daquele jeito;
apenas queimação, e mais nada. Mas o veneno encheu
minha boca, e meus músculos ficaram tensos em
antecipação, como se eu estivesse caçando…
Eu precisava manter tais pensamentos longe de minha
mente. E eu sabia o que me distrairia.
“Agora,” eu disse a ela, temendo sua resposta e me
distraindo da sensação de queimado. “É sua vez.”