CONHECENDO MELHOR O SEU CÉREBRO
Devemos dormir
Quantas horas por dia?
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POR DR. RICARDO A. TEIXEIRA
O
sono é tão importante pra gente como é a
comida e o oxigênio que respiramos. E o
sono não é privilégio da espécie humana ou dos
mamíferos. Comportamentos semelhantes ao
sono podem ser observados em invertebrados,
anfíbios, e algumas espécies de peixes e aves.
A quota de sono diário é muito variada entre
as diferentes espécies, chegando a 20 horas
por dia entre os morcegos, até o curioso
comportamento dos golfinhos que nunca
dormem completamente: um lado do cérebro
“dorme” do ponto de vista eletrofisiológico,
e até fecham um dos olhos, enquanto o
outro lado permanece em vigília permitindo
um predador. Entretanto, a natureza foi sábia e
que continuem nadando e navegando.
o sono evoluiu para uma seqüência de diferentes
estados de profundidade, os estágios do sono,
Das diversas funções atribuídas ao sono, as mais
o que permite que ele cumpra seu importante
estudadas e legitimadas são a recuperação e
papel fisiológico sem impedir nossa capacidade
conservação de energia, consolidação do que
de detectar situações de risco ao nosso redor.
aprendemos durante o dia e processamento
Quando dormimos, não estamos em coma.
afetivo. Mas por que não foram desenvolvidos
Passamos apenas uns 20% do tempo de sono
outros mecanismos cerebrais para fazer o
nos seus estágios mais profundos.
papel do sono sem a necessidade de se perder o
controle do ambiente que nos cerca. Do ponto de
A imagem de nossos ancestrais dormindo em
vista evolutivo, o sono pode até ser considerado
grupo, protegidos numa caverna e sob o calor
um comportamento de risco, já que reduz a
do fogo, é uma forma de lembrarmos que
capacidade de regulação térmica do organismo
para dormirmos bem precisamos perceber
e diminui também a capacidade de escapar de
segurança. No mundo moderno, o que nos
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deixa inseguros não são animais selvagens,
longos, aqueles que precisam de mais de 8 horas
e é aí que o estresse entra em cena com um
de sono. Porém, a grande maioria da população,
dos principais fatores associados a um sono
incluindo os brasileiros, dorme entre 7 e 8
ineficiente. A sensação de insegurança social
horas por noite. Dorme-se um pouco menos
ou material pode ser comparada a um predador
na 4ª e 5ª décadas de vida e um pouco mais
que ronda nosso sono. Até o noticiário nas TVs
na velhice e infância, e ainda há evidências de
não deixa de ser uma forma de ameaça.
que o ritmo do mundo moderno tem-nos feito
dormir menos. Moradores de São Paulo em
Quando por tempo limitado, o estresse é um
1987 dormiam uma média de 8 horas por noite,
mecanismo fisiológico fundamental, pois ele
e em 1995, 7.7 horas. Sem a pressão do dia-a-
nos permite estar mais aptos a enfrentar os
dia das grandes cidades, talvez dormíssemos
desafios. É ele que nos ajuda a sentir menos a
mais. Uma pesquisa conduzida na aldeia dos
privação de sono quando precisamos dormir
índios Terena no Mato Grosso do Sul mostrou
menos, como por exemplo, quando temos que
que eles dormem em média 8.5 horas por noite,
terminar um trabalho com data marcada. E
e um terço deles ainda fazem uma sesta após o
nisso o cérebro é razoavelmente flexível. Ele nos
almoço diariamente.
permite “dever“ um pouco de sono por alguns
dias sem grandes prejuízos, mas 5 a 6 dias
Vários estudos foram desenvolvidos nas últimas
de dívida já são capazes de induzir alterações
décadas tentando responder à pergunta de
metabólicas e endócrinas que podem contribuir
qual é o número ideal de horas de sono para
para o desenvolvimento de doenças como o
nossa saúde. Alguns estudos populacionais
diabetes, hipertensão arterial e obesidade. Isso
inicialmente demonstraram que o hábito de
sem falar na redução do desempenho cognitivo
dormir entre 7 e 8 horas por noite estava
e maior risco de acidentes.
associado a uma menor mortalidade do que
dormir menos de 7 horas ou dormir mais de 8
É fato que precisamos dormir muito menos do
horas. O mais provocativo nos estudos iniciais
que o período em que o céu fica escuro, pelo
foi que indivíduos que dormiam mais de 8 horas
menos aqui nos trópicos em que a relação noite /
tinham menos longevidade do que aqueles que
dia é mais equilibrada. O número ideal de horas
dormiam menos de 7 horas. E por que dormir
de sono é aquele que faz com que a pessoa no
mais poderia trazer prejuízo à saúde? A melhor
outro dia sinta que dormiu o suficiente. Existe
hipótese para explicar esses resultados é a de
um senso comum que 8 horas de sono é o mais
que a relação causa-efeito não seja: dormir
recomendável. Será? Existe um percentual
mais prejudica a saúde. Seria o contrário:
pequeno de pessoas, que se sente bem com
indivíduos que dormem mais têm mais chance
menos de 7 horas, também chamados de
de ter problemas de saúde que os fazem ter esse
dormidores curtos. Há também os dormidores
comportamento. E os estudos mais recentes
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cada vez mais apontam que essa segunda
hipótese seja a mais provável. Além disso,
um grande estudo populacional americano
publicado em 2007 (Estudo ATUS) foi ainda
mais fundo ao mostrar que os indivíduos que
dormiam menos de 7.5h dedicavam mais tempo
ao lazer e atividades sociais e de relaxamento.
Já aqueles que dormiam menos que 5.5h e mais
que 8.5h passavam mais tempo em frente à TV.
Esse conjunto de evidências permite-nos
dizer que dormir entre 7 e 8 horas por noite é
um bom negócio para a maioria das pessoas.
Vale lembrar que quantidade de sono deve vir
acompanhada também de qualidade, e por
isso devemos investir muito em nossa saúde
psíquica e orgânica, pois nosso sono costuma
mesmo reclamar quando não damos a devida
atenção às nossas vidas.
Out 2008
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