Terrário: um ecossistema em miniatura
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Introdução
Há cerca de 150 anos, o médico inglês Nathaniel Ward resolveu
colocar algumas pupas de borboletas junto a um pouco de terra,
dentro de uma caixa de vidro fechada para observar a metamorfose
desses insetos. Mas, para sua surpresa, o que ele observou foi o
desenvolvimento de esporos e sementes, dando origem a plantas
que sobreviveram naquele local, mesmo sem qualquer cuidado de
sua parte. A partir deste incidente, a manutenção de espécies em
recipientes fechados popularizou-se e, atualmente, esse sistema
natural em escala reduzida é chamado de terrário. Veja passo a
passo a construção de um terrário e como utilizá-lo em sala de aula.
Materiais Necessários
* Recipiente transparente de boca larga e altura de cerca de 25 cm
(Podem ser usados um aquário de vidro ou garrafa de PET de 2,5
litros);
* Areia;
* Terra vegetal com adubo;
* Pedrinhas ou cascalho;
* Carvão vegetal triturado;
* Plantas pequenas que gostam de água como: musgos, bromélias,
azaléias, plantas carnívoras.
* Pequenos animais como formigas, aranhas, joaninhas, caramujos,
planárias, minhocas, louva-deus;
* Filme plástico para fechar o terrário;
* Ferramentas de jardinagem ou colheres e facas para auxiliar na
hora do plantio das mudas;
* Telas de arame ou náilon.
Cadastrada por
Raquel Faria
Material - onde encontrar
na mata
Material - quanto custa
até 10 reais
Tempo de apresentação
mais de um dia
Dificuldade
fácil
Segurança
requer cuidados básicos
Terrário: um ecossistema em miniatura
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Passo 1
Mãos à obra
Construiremos três tipos de terrários: dois com um ambiente úmido e, portanto, conterá plantas como
musgos, samambaias e animais como minhocas e caramujos. O terceiro terrário apresentará um ambiente árido, que propicia o crescimento de cactos e outras plantas suculentas.
Passo 1 – Escolha e preparo do recipiente
O terrário pode ser montado em qualquer recipiente transparente. Não pode ser opaco, por que as plantas necessitam de luz para realizar fotossíntese. Um recipiente de vidro de conserva ou uma garrafa de
PET são boas idéias. No experimento demonstrado aqui, utilizei garrafas de PET de 2,5 litros cortadas
próximo ao bico e no seu maior diâmetro. Passei a borda cortada em um ferro elétrico quente para deixála mais lisa e evitar acidentes no seu manuseio.
É importante pensar no tamanho das plantas que você quer colocar dentro do seu terrário, pois o seu
recipiente deve ser proporcional ao tamanho delas.
O recipiente em que será montado o terrário deve ser limpo com água e sabão e desinfetado com álcool.
Assim você aumentará a vida útil do terrário, porque diminuirá as chances de crescimento exagerado de
fungos e bactérias, que poderão alterar o equilíbrio do terrário.
Passe a borda cortada em um ferro elétrico quente para deixá-la mais lisa e evitar
acidentes no seu manuseio.
Limpe o recipiente com álcool para evitar contaminação por fungos e bactérias que
podem causar decomposição exagerada e prejudicar o terrário.
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Passo 2
Preparo do “terreno”
Agora é hora de colocar o substrato sobre o qual serão colocadas plantas e animais. Primeiro coloque
uma camada de cascalho ou algumas pedras. Depois, adicione, por cima, uma camada de areia. As
duas camadas servirão para auxiliar na drenagem da água. Logo acima da areia, coloque a terra vegetal
misturada com adubo. Esta camada deve ter pelo menos 5 cm de profundidade, pois será o local onde
as mudas serão plantadas.Todas as camadas juntas devem ocupar cerca de ¼ da altura do recipiente.
A diferença entre os terrários de ambiente úmido e de ambiente seco é que neste último, não existe a
camada de terra com adubo. Assim, as outras camadas são mais espessas, especialmente a de areia.
Se você quiser manter seu terrário por mais tempo, poderá ainda colocar uma camada de carvão vegetal
triturado, antes da camada de terra adubada. O carvão vegetal servirá para evitar que o terrário exale
mau cheiro devido a formação de gases que ocorre com o apodrecimento das raízes. As raízes apodrecem
por causa do grande crescimento de fungos favorecido pelo excesso de água.
Você pode colocar também algumas pedras decorativas e montar um terrário esteticamente bonito para
enfeitar sua sala de aula ou sua casa.
2ª e 3ª camadas: areia e terra com adubo.
Areia compõe a última camada de um terrário de
ambiente árido.
A terra com adubo é a última camada a ser colocada.
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Passo 3
Seleção das mudas de plantas
Visite o tipo de ambiente que você planeja reproduzir em seu terrário e colete algumas plantas pequenas
lá encontradas. Para a coleta você precisará dos instrumentos de jardinagem ou das colheres e facas,
pois deverá retirar as mudas de plantas com raízes. Se vier um pouco da terra do local juntamente com
as raízes não se preocupe. Essa terra pode ser importante para ajudar a planta na sua adaptação ao novo
ambiente no qual será plantada.
Não utilize plantas tóxicas, pois elas podem causar irritações ou intoxicação em quem as
manuseia.
Existem plantas das quais se pode retirar estacas (pedaço do caule com nó) da planta mãe e plantá-las
no solo, pois o fragmento de caule irá desenvolver raízes e folhas a partir de suas gemas. Existem muitos
métodos para reprodução de plantas, basta você se inteirar sobre qual o melhor método de plantio das
espécies que pretende utilizar.
Ambiente de floresta tropical úmida.
Plantas coletadas com raízes.
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Passo 4
Plantio das mudas
Logo depois de coletar as mudas, é hora de plantá-las para que não murchem ou morram por falta de
água. Regue a terra do recipiente que preparou com água da torneira desclorada. Para desclorar a água
da torneira, basta encher um copo ou bacia com um pouco de água e deixá-lo aberto e descansando
por pelo menos 24 horas. Ao longo desse tempo, o cloro irá evaporar e a água se tornará desclorada e
pronta para você utilizar.
Faça pequenos furos na terra com auxílio dos instrumentos de jardinagem ou das colheres e facas.
Um para cada muda que você selecionou previamente. Plante as mudas com um espaço mínimo de 2
cm entre elas. Preste atenção se as raízes estão completamente enterradas. Regue as plantas e o solo
novamente, mas tome cuidado para não encharcar seu terrário, senão as plantas poderão morrer pelo
excesso de água.
Se a intenção do terrário for simular um ambiente árido, deve-se regar pouco, pois nesse ambiente as
plantas estão adaptadas a existência de pouca água.
Terrário simulando ambiente úmido.
Terrário simulando ambiente árido.
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Passo 5
Cuidados com o terrário
O terrário aberto deve ser coberto por telas que podem ser de arame ou náilon, com malha maior
ou menor, de acordo com o tamanho dos animais que nele habitam. Os terrários fechados devem
ser cobertos com alguma tampa transparente de boa vedação. Uma boa sugestão é utilizar um filme
plástico, daqueles usualmente utilizados na cozinha, para fechar bem seu terrário.
Escolha um local claro, mas que não fique exposto diretamente ao sol nem a animais domésticos, para
colocar seu terrário.
Existem diversos tipos de terrário e cada um exige um cuidado especial. Por exemplo, se você quiser
colocar animais em seu terrário, como insetos e aranhas, será necessário colocar também alguma água
extra em uma tampinha de garrafa de PET ou em um mini lago feito com uma pequena bacia forrada
com argila e cheia de água da torneira desclorada.
Existem terrários abertos e fechados. Os terrários abertos precisam de maiores cuidados com a
manutenção, pois há saída de água e troca de gases entre os meios interno e externo. Assim, você
precisa regá-lo de vez em quando.
Existem terrários onde moram animais vertebrados, como camundongos, serpentes ou sapos. Neste
caso, eles não podem ser fechados, pois é preciso fornecer alimento e água para esses animais.
Em um terrário, devemos controlar a temperatura, umidade e iluminação. No caso de terrários abertos,
deve-se controlar até mesmo a ventilação. Tudo deve simular o ambiente natural de onde a planta veio
e está acostumada.
Veja o vídeo da montagem do terrário.
Inseto da ordem Mantodea, conhecido popularmente
como louva-a-deus, dentro do terrário.
Terrários que simulam ambientes úmidos, um deles é
aberto e o outro fechado.
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Passo 6
O que acontece
Ao construir um terrário você simula um microambiente em equilíbrio que funciona de forma autosustentável. Nele, é possível observar a interação entre plantas e animais, e também os ciclos da água
e do carbono (decomposição).
Observando o ciclo da água
Compare o terrário aberto e o terrário fechado de clima úmido que você montou. Qual a diferença entre os
dois? Os resultados obtidos eram os esperados? As pessoas que nunca fizeram esse tipo de experimento
costumam pensar que o terrário aberto irá se manter por mais tempo. Mas, o resultado pode não ser
exatamente como o esperado. O solo pode secar, as plantas podem murchar e os bichos podem fugir ou
morrer. Enquanto isso, o terrário fechado com plástico transparente pode continuar com a terra úmida e
as plantas molhadas. Pode até mesmo ficar embaçado pelas gotículas de água condensadas na superfície
do recipiente utilizado.
O terrário de ambiente úmido fechado é o melhor exemplar para se observar o ciclo da água. Se colocálo ao sol por algum tempo, você poderá acelerar esse processo e observá-lo com maior clareza. A água
presente no solo e advinda da transpiração de plantas e animais é transformada em vapor, quando
submetida ao calor ou radiação solar. Essa água, não sairá do recipiente, mas se condensará sobre as
superfícies e, assim, regará as plantas e o solo, assegurando a sobrevivência das espécies do terrário.
Podemos ampliar a idéia do ciclo da água para o planeta Terra. Lembrando que o grau de complexidade
em uma análise do ciclo na Terra inteira aumenta devido à existência da principal fonte de água, que são
os oceanos, além de lagos, rios e lençóis freáticos. Seguindo a mesma idéia: A energia radiante do sol
provoca a evaporação da água para a atmosfera, os ventos a distribuem sobre a superfície da Terra e as
precipitações, como a chuva, a neve e o granizo a traz de volta para a superfície, onde a água pode ser
armazenada em solos lagos e lençóis freáticos (aqüíferos subterrâneos). Com o prosseguimento do fluxo
através dos rios, a água retorna finalmente para o mar.
Terrários de ambiente úmido, dois meses depois de
montados. O terrário fechado apresentou crescimento
das plantas, já no terrário aberto, as plantas morreram.
Gota de água acumulada na parede do recipiente do
terrário.
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Passo 7
Observando o ciclo do carbono
A fotossíntese e a respiração são os dois processos que regulam o ciclo do carbono. Ele acontece da
seguinte forma: as plantas terrestres utilizam o dióxido de carbono presente no ar para a fotossíntese
e as aquáticas utilizam os carbonatos que estão dissolvidos na água. Pela fotossíntese, o carbono do
ambiente é incorporado em moléculas orgânicas e passam a fazer parte da constituição da planta. Os
herbívoros, ao se alimentarem dos vegetais, acabam incorporando o carbono fixado pelas plantas das
quais eles se alimentaram. O carbono vai passando pela cadeia alimentar até que é liberado novamente
na atmosfera ou na água pela quebra dessas moléculas orgânicas que guardam energia, num processo
chamado de respiração.
Pode-se observar o ciclo do carbono em um terrário fechado pela diminuição do volume do ar nele
presente. Isso é notado quando o plástico que recobre o recipiente afunda ou abaixa. Esse é um sinal
que o dióxido de carbono presente no ar contido no recipiente foi incorporado às plantas que fizeram
fotossíntese e estão utilizando-o para crescer, pois não liberaram quantidade equivalente de dióxido de
carbono proveniente da sua respiração.
O ciclo do carbono também pode ser percebido pela decomposição da matéria orgânica (folhas secas,
animais mortos) presente no terrário. Animais detritívoros, como minhocas e insetos, e os decompositores,
como bactérias e fungos, são os responsáveis pela decomposição da matéria orgânica, restituindo assim
o carbono à terra. Mas para observar a decomposição da matéria orgânica é preciso muita paciência e
muito tempo de observação.
Observe que o plástico que veda o terrário está afundado.
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Passo 8
Para saber mais - Vários assuntos podem ser abordados em sala de aula
Os terrários podem ser utilizados de várias maneiras, para a abordagem de diferentes assuntos.
Apresentamos a seguir algumas sugestões:
1- Você pode produzir dois terrários idênticos, acrescentar minhocas em apenas um deles e observar
o que acontece com o solo. Depois de certo tempo, pode-se fazer o teste de permeabilidade do solo.
Aproximadamente uma semana depois, adicione lentamente um pouco de água aos dois terrários e
observe que, em um deles, a água infiltra-se mais rápido na terra. Por que isso acontece?
2- Você pode também comparar os ecossistemas secos e úmidos, abertos e fechados. Pode estudar
especializações de plantas adaptadas a ambientes adversos, como, por exemplo, plantas suculentas, que
sobrevivem bem em ambientes com falta de água ou plantas que conseguem suportar altas salinidades.
3- Pode estudar quais faixas de comprimentos de onda, correspondente às diferentes cores, a planta
absorve durante a fotossíntese com os alunos através da montagem de terrários em garrafas de PET
coloridas, etc.
Terrários fechados: ambiente úmido e ambiente seco,
respectivamente, dois meses após a montagem.
Planta suculenta: resistiu à falta de água em terrário
aberto por dois meses.
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Veja também
Terrário como recurso didático
http://danazevedo.blogspot.com/2006/07/terrrio-como-recurso-didtico.html
Laboratório online de paisagismo
http://www.floresta.ufpr.br/paisagismo/aprenda_fazendo_terrario.htm
Terrário para observar o ciclo da água
http://revistaescola.abril.com.br/educacao-infantil/4-a-6-anos/terrario-observar-ciclo-agua-423021.
shtml
Como montar um terrário?
http://www.cienciamao.if.usp.br/tudo/exibir.php?midia=ema&cod=_1-1
Terrário: um pedaço da natureza em sala de aula
http://revistaescola.abril.com.br/ciencias/pratica-pedagogica/terrario-pedaco-natureza-426134.shtml
Reorientação curricular - Ciências/materiais didáticos
http://www.ccmn.ufrj.br/extensao/material/SEE_ciencias_1_112.pdf