- Definição do limite Terciário/Quaternário 2 a 1,8 milhões de anos;
- A definição desse limite advém de sedimentos marinhos italianos, onde o
surgimento de fósseis de organismos de águas frias (determinados
foraminíferos e moiluscos) sugere positivamente um resfriamento repentino
do clima;
- Evidências a o partir de núcleos sedimentares no Atlântico Norte indicam
fragmentos de rocha estavam sendo transportados para águas profundas em
placas de gelo há 2,5 milhões de anos;
Em vários estagios durante o Pleistoceno, o gelo cobriu o Canadá, parte dos
Estados Unidos e o norte da Europa e da Ásia.
Além desses, centros independentes de glaciação foram formados em montanhas a
baixas latitudes, como nos Alpes, no Himalaia e nos Andes, nas montanhas da África
Oriental e na Nova Zelândia.
till
Nas cercanias das geleiras desenvolvem-se os chamados processos ou fenômenos
periglaciais, que origina por exemplo o solo peranentemente congelado (permafrost) em
superfície, afetado por intensa crioturbação na superfície, pela repetição de congelamento e
degelo, frequentemente denominada também de involução, dando orige a estruturas
bastante complexas no solo.
Outra feição comumente encontrada nessas regiões é
o molde de cunha de gelo (ice wedge cast), que é
formado pelo preenchimmento de espaços vazios
deixados pela fusão de cunha de gelo por aterial
granular terroso.
Nos continentes do hemisfério norte afetados pelas glaciações, além dos fenômenos
periglaciais pretéritos, acham-se registradas evidências de fases pluviais. Nestas épocas,
os lagos existentes no norte da África e no oeste dos EUA por exemplo, hoje
caracterizados por climas bastante secos, até mesmo desérticos, exibiam níveis de água
muito mais altos que atualmente.
P (Wisconconsiana).
As correlações entre as fases
pluviais e interpluviais e os estádios
glaciais e interglaciais não parecem
ser muito simples. Anteriormente ao
advento dos estudos baseados e
testemunhos submarinhos de águas
profundas todas a tentativas de
estudos
paleoclimáticos
eram
fundamentadas na correlação de
informações fragmentárias de áreas
continentais. Mesmo assim Broecker
& Kaufman (1965) foram capazes de
reconhecer que a última fase de
nível lacustre mais alto dos lagos
Bonneville e Lahotan, situados no
oeste dos EUA, ocorreu entre 20.000
e 10.000 anos A
Terreno modelado. Esta é uma característica relíquia de condições árticas que prevaleceram
nesse local no fim do último período glacial (cerca de 10.000 anos atrás), e foi provocada pelo
gelo quebrando da rocha subjacente e subseqüente sob ciclos de congelamento chão /
descongelamento.
As quatro glaciações foram
denominadas Günz, Mindel, Riss
e Würm. Hoje elas são
consideradas uma simplificação
da situação real e parece ter
havido muito mais flutuações
Climáticas no Pleistoceno do
que sugere esse modelo
simples.
Alguns membros dos foraminíferos, como algumas espécies de
Globigerina e Globorotalia são sensíveis à temperaturas oceânicas e, assim, sua
Abundância relativa nos registros fósseis proporciona evidências dos climas
passados.
Oxigênio - Outra pista importante sobre climas passados é a proporção de dois tipos de
oxigênio: o oxigênio-16 e, o mais pesado, oxigênio-18, que tem dois nêutrons a mais em seu
núcleo. Quando o tempo esfria, a água dos mares sobe para a atmosfera e as calotas de gelo
aumentam. Como a água que contém oxigênio-16 se evapora mais rapidamente, sua
concentração nas calotas aumenta. A água que fica no oceano contém proporcionalmente
mais oxigênio-18 e seus rastros podem ser encontrados em minúsculas criaturas marinhas
chamadas foraminíferos.
Interglaciais e Interstadials
Um episódio quente (geralmente representado por um depósito orgânico rico em
turfa), no meio de dois eventos glaciais (muitas vezes representado por tills), e que
atingiu aquecimento e duração suficientes para que a vegetação temperada se
etabeleça por si própria, é denominado interglacial.
A turfa é o resultado da semi-decomposição,
totalmente natural, de produtos de origem
vegetal, cujo processo ocorre em áreas
alagadiças no intervalo de tempo entre 6.000 e
10.000 anos. Este produto orgânico é formado
naturalmente em condições especiais de
umidade e temperatura e os fatores
preponderantes são as condições geológicas e
climáticas.
Com a expansão das placas de gelo nas altas latitudes, o padrão global da vegetação foi
consideravelmente perturbado. Muitas áreas hoje ocupadas por florestas temperadas
decíduas eram congeladas ou transformadas em vegetação de tundra. Por exemplo,
grande parte das planícies do norte europeu provavelmente não possuía florestas
decíduas de carvalho durante os avanços glaciais.
Questão
dos
Alpes
Durante os interglaciais, espécies de
tundra devem ter tido uma distribuição
restrita devido à sua incapacidade de
enfrentar problemas climáticos como
altas temperaturas de verão ou secas, e
também na competição com espécies
mais robustas e produtivas.
Locais de grandes altitudes e áreas
perturbadas devem ter servido de
refúgio onde grupos daquelas espécies
puderam sobreviver em áreas isoladas.
De modo semelhante, durante os
glaciais,
locais
particularmente
favoráveis por serem abrigados,
voltados para o sul ou para o oceano e
relativamente livres de congelamento
devem ter servido de refúgio para
espécies que demandavam mais calor.